La 117.a División Jäger fue una división de infantería alemana de la Segunda Guerra Mundial . La división se formó en abril de 1943 mediante la reorganización y redesignación de la 717.a División de Infantería . La 717.a División se formó en abril de 1941. Fue transferida a Yugoslavia en mayo de 1941 para llevar a cabo operaciones de seguridad interna y anti-Četnik y antipartisanas .
Luego fue destinado a Grecia para proteger el Peloponeso hasta el verano de 1944, cuando participó en la retirada general a través de los Balcanes y sufrió grandes pérdidas durante los combates con los partisanos en septiembre. La división puso fin a la guerra luchando en el frente oriental y se rindió al ejército estadounidense en Austria en mayo de 1945.
El objetivo principal de las divisiones jäger alemanas era luchar en terreno adverso donde las formaciones más pequeñas y coordinadas eran más capaces de combatir que la fuerza bruta ofrecida por las divisiones de infantería estándar. Las divisiones jäger estaban mejor equipadas que la división de montaña, pero no tan bien armadas como una formación de infantería más grande. En las primeras etapas de la guerra, eran divisiones de interfaz que luchaban en terrenos accidentados y al pie de las colinas, así como en áreas urbanas, entre las montañas y las llanuras. Los jägers (que significa cazadores en alemán), contaban con un alto grado de entrenamiento y unas comunicaciones ligeramente superiores, así como con su nada despreciable apoyo artillero. En las etapas intermedias de la guerra, a medida que se redujeron las divisiones de infantería estándar, la estructura Jäger de divisiones con dos regimientos de infantería se convirtió en la tabla de organización estándar. [1]
Los hombres de la división participaron en un crimen de guerra conocido como Masacre de Kalavryta en una operación de venganza en el área de Kalavryta en Grecia tras la captura y asesinato de 81 soldados de la división por partisanos griegos del ELAS en octubre de 1943. Durante las siguientes operaciones, varias aldeas fueron incendiados y 677 civiles asesinados según las estimaciones más recientes. [2]
La división fue responsable de la masacre de Kraljevo , el asesinato en masa de aproximadamente 2.000 residentes de la ciudad de Kraljevo, en el centro de Serbia, por parte de la Wehrmacht entre el 15 y el 20 de octubre de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial. La masacre se produjo en represalia por un ataque conjunto partidista y chetnik contra una guarnición alemana durante el asedio de Kraljevo en el que 10 soldados alemanes murieron y 14 resultaron heridos. El número de rehenes a fusilar se calculó basándose en una proporción de 100 rehenes ejecutados por cada soldado alemán muerto y 50 rehenes ejecutados por cada soldado alemán herido, una fórmula ideada por Adolf Hitler con la intención de suprimir la resistencia antinazi en Europa del Este. .
La Wehrmacht respondió inicialmente reuniendo y ejecutando a 300 civiles serbios, descritos en documentos contemporáneos como "comunistas, nacionalistas, demócratas y judíos". Durante los días siguientes, todos los hombres de entre 14 y 60 años fueron arrestados y conducidos en manada a un centro de detención improvisado en la fábrica de material rodante local. Una vez allí, se revisaron sus documentos y se anotaron sus nombres en un libro de contabilidad. Cuando el campo estuvo lleno, la Wehrmacht ordenó que grupos de 100 prisioneros marcharan hacia fosas comunes previamente excavadas, donde fueron ejecutados con ametralladoras pesadas. Luego, los cuerpos fueron examinados en busca de signos de vida; las víctimas que habían sobrevivido a la descarga inicial recibieron una sola bala en la cabeza. Una vez liquidado el primer grupo, los soldados regresaron a la fábrica y recogieron a las siguientes 100 víctimas. Este proceso continuó hasta que todos los hombres detenidos fueron asesinados. Las represalias duraron varios días. Tras el tiroteo contra los rehenes de la fábrica de material rodante, la Wehrmacht se desplegó por los pueblos de los alrededores, quemando casas y matando indiscriminadamente. Según los propios registros de la 717.ª División de Infantería, 1.736 hombres y 19 mujeres "comunistas" de la ciudad y sus afueras fueron ejecutados, a pesar de los intentos de los colaboracionistas locales de mitigar el castigo. Posteriormente, veinte miembros de la 717.a División de Infantería recibieron Cruces de Hierro por su papel en los asesinatos.
La división se formó como 717.a División de Infantería el 11 de abril de 1941 como división de ocupación. Las principales unidades de la división eran las siguientes: [3]
El 1 de abril de 1943, se formó la 117.a División Jäger reorganizando la 717.a División de Infantería. Los hombres mayores fueron reemplazados por hombres más jóvenes, y las unidades principales de la división se formaron a partir de las de su división predecesora, de la siguiente manera: [3] [4]
En marzo de 1945, el II/737 fue reconstruido utilizando el 1010.º Batallón de Fortaleza, y el personal del regimiento de artillería fue restaurado utilizando el 944.º Regimiento de Artillería de Defensa Costera del Ejército. [4]