La 392.ª División de Infantería (croata) ( alemán : 392. (Kroatische) Infanterie-Division , croata : 392. (hrvatska) pješačka divizija ) fue una división denominada "legionaria" del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en agosto de 1943 utilizando soldados de la Guardia Nacional croata con un cuadro alemán . La división estaba comandada por alemanes hasta el nivel de batallón e incluso de compañía en casi todos los casos. Originalmente formada con la intención de servir en el Frente Oriental , esto no sucedió, y la división se utilizó en operaciones antipartisanas en el territorio del Estado Independiente de Croacia (NDH) hasta el final de la guerra. Se la conocía comúnmente como División Azul .
Después de la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941, Ante Pavelić , el líder del recién creado estado títere del Eje, el Estado Independiente de Croacia (NDH), ofreció a Adolf Hitler voluntarios para servir en el Frente Oriental . Esta oferta pronto resultó en la formación y despliegue de destacamentos del ejército, la fuerza aérea y la marina que, después de ser entrenados y equipados por Alemania, se comprometieron a luchar contra el Ejército Rojo . El elemento más grande era el 369.º Regimiento de Infantería Reforzada de Croacia , que formaba parte de la 100.ª División Jäger , pero fue diezmado en Stalingrado en enero de 1943. Las fuerzas croatas tuvieron un desempeño meritorio en el Frente Oriental, y los alemanes continuaron apoyando el desarrollo de las fuerzas del NDH. con el objetivo de levantar varias divisiones para servir allí. Debido a la falta de líderes y personal capacitado, estas divisiones se formaron utilizando un cuadro alemán . [1]
A partir del 17 de agosto de 1943, la 392.a División de Infantería (croata) se reunió y entrenó en Austria como la tercera y última división croata levantada para el servicio en la Wehrmacht , después de sus divisiones hermanas, la 369.a División de Infantería (croata) y la 373.a División de Infantería (croata). División . Se formaron un regimiento de infantería y un regimiento de artillería divisional en Döllersheim , el otro regimiento de infantería en Zwettl , el batallón de señales en Stockerau y el batallón de pioneros en Krems . [2] Fue construido alrededor de 3.500 soldados de cuadros alemanes y 8.500 soldados de la Guardia Nacional croata , el ejército regular del NDH. [3] Se formó bajo el mando del general mayor [a] Johann Mickl , quien siguió siendo su comandante hasta las últimas semanas de la guerra. Mickl era un austriaco que había servido bajo Erwin Rommel en Francia y el norte de África , [5] donde había sido galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [6] También había comandado la 11.ª División Panzer en el Frente Oriental, [5] donde había recibido las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero. [7] La división vestía uniforme de la Wehrmacht con el escudo de armas del NDH en la manga derecha. Aunque originalmente estaba destinada a ser utilizada en el frente oriental, poco después de su formación los alemanes decidieron que la división no se utilizaría fuera del NDH. [8] La división fue desplegada en el NDH en enero de 1944 para combatir a los partisanos en el territorio del estado títere. [9] Era conocida como la "División Azul" ( alemán : Blaue Division , croata : Plava divizija ). [3]
La primera tarea de la división después de su llegada a la parte occidental del NDH fue asegurar la costa del Adriático a lo largo del litoral croata entre Rijeka y Karlobag (incluidas todas las islas excepto Krk ) y unos 60 kilómetros (37 millas) tierra adentro, y fue una tarea crítica debido a los temores alemanes de un desembarco angloamericano en la costa del Adriático. Esta operación incluía asegurar la crucial ruta de suministro entre Karlovac y Senj . Estas zonas habían estado en gran medida dominadas por los partisanos desde la capitulación italiana en el otoño de 1943, en particular el puerto de Senj. La división quedó bajo el mando del XV Cuerpo de Montaña como parte del 2.º Ejército Panzer , y inicialmente tuvo su cuartel general en Karlovac. La división también asumió la responsabilidad de la seguridad de la línea ferroviaria Zagreb -Karlovac de la 1.ª División cosaca . [9] La división fue atacada por los partisanos desde la primera noche en sus áreas de guarnición. Antes de que la división hubiera completado su despliegue inicial, fue llamada a relevar a la guarnición del NDH en Ogulin . Esto implicó un avance hacia el suroeste desde Karlovac entre el 13 y el 16 de enero de 1944, inicialmente dirigido por el 847.º Regimiento de Infantería. En los primeros enfrentamientos con unidades partisanas, los soldados croatas entraron en pánico y sus líderes alemanes fueron rápidamente heridos o muertos. Cuando se recuperaban los cuerpos de los asesinados, a menudo se los encontraba despojados de equipo y algunos incluso desnudos. El 16 de enero, Ogulin fue relevado, pero el avance continuó hacia el sur hasta Skradnik , y las aldeas de esa zona también fueron aseguradas. [10]
A esto le siguió la Operación Drežnica, un avance hacia la costa, forzando pasos a través de la cordillera de Velika Kapela , parte de los Alpes Dináricos . Ambos pasos estaban a más de 750 metros (2460 pies) sobre el nivel del mar y la nieve a menudo llegaba hasta las rodillas o los muslos. Retrasada por las minas y los controles de carreteras, la división capturó los pasos de Kapela y Vratnik con bajas mínimas. A esto le siguió una serie de enfrentamientos a lo largo del camino hacia la costa, y después de algunos combates cuerpo a cuerpo con la 13.ª División de Asalto partidista , capturaron y destruyeron la mayor parte del depósito de suministros de esa división al noroeste de Lokve y aseguraron Senj. Luego se asignó al 847.º Regimiento de Infantería la tarea de asegurar la costa y al 846.º Regimiento de Infantería se le ordenó asegurar la principal ruta de suministro de la división desde Senj a Generalski Stol . Comenzaron a mejorar bases a lo largo de la carretera, incluidos fuertes italianos que se habían establecido en los pasos de Kapela y Vratnik. El 847.º Regimiento de Infantería se desplegó a lo largo de la costa entre Karlobag y Crikvenica , y con el apoyo de elementos de la artillería divisional y pioneros comenzaron a construir fortificaciones contra una temida invasión aliada . Las tropas en Karlobag se unieron a la 264.ª División de Infantería , que era responsable de la costa más al sureste. La situación del suministro rápidamente se volvió difícil debido a la interdicción partisana de la ruta desde Karlovac y al bombardeo aliado del transporte marítimo costero y del puerto de Senj. [11] A finales de febrero o principios de marzo, el 847.º Regimiento, apoyado por un batallón Ustaše , avanzó hacia Plaški (al sur de Ogulin) cuando fueron detenidos por una profunda nieve. Luego, los partisanos atacaron sus líneas de suministro y mataron a 30 soldados. Algunos de los cuerpos de los soldados muertos fueron saqueados o mutilados. Después de la captura de Plaški, el batallón Ustaše persiguió de forma independiente a los partisanos y regresó a Plaški con muchos de los objetos saqueados. [12]
En marzo, el 847.º Regimiento ocupó las islas adriáticas de Rab y Pag sin encontrar resistencia partisana. En el mismo mes, el 846.º Regimiento llevó a cabo una operación en el valle del río Gacka alrededor de Otočac y ayudó a la Guardia Nacional croata a hacer cumplir las órdenes de reclutamiento sobre su propia población en el área divisional. Durante la primavera de 1944, el 846.º Regimiento utilizó jadgkommandos , "equipos de cazadores" móviles y ligeramente armados de compañías o batallones, para realizar el seguimiento de los avistamientos de partisanos, y el transporte que se movía a través del paso de Kapela tenía que viajar en convoy por motivos de seguridad. . La división pudo restablecer una conexión terrestre con la guarnición NDH de Gospić , que había dependido del suministro del mar desde la rendición italiana, y expulsó a tres batallones partisanos de las afueras de Otočac. [13] Una de las dificultades que enfrentó la división al luchar en las montañas fue la falta de artillería de montaña que pudiera acompañar a los batallones en el campo. La artillería divisional estaba equipada con obuses de campaña con un alcance de 12 kilómetros (7,5 millas), lo que limitaba seriamente la cobertura de artillería que se podía proporcionar durante las operaciones móviles. [14]
En abril de 1944, Mickl fue ascendido a teniente general . [15] [b] Los alemanes identificaron que la 13.ª División de Asalto partidista estaba utilizando el valle de Drežnica como una enorme armería, escondiendo armas y municiones italianas capturadas en aldeas, sótanos e incluso en tumbas falsas en cementerios. Esto era motivo de gran preocupación si se produjera el temido desembarco aliado. [16] A mediados de abril, Mickl ordenó la Operación Keulenschlag (Golpe de Maza) para despejar el área, utilizando el 846.º Regimiento de Infantería y partes del 847.º Regimiento de Infantería, apoyados por la artillería divisional y el batallón antiaéreo. Durante las dos semanas siguientes, la división empujó a la 13.ª División de Asalto hacia el norte, hasta la zona de Mrkopalj y Delnice , y capturó material suficiente para equipar dos divisiones, incluidas 30 toneladas (30 toneladas largas; 33 toneladas cortas) de munición para armas pequeñas y 15 toneladas. (15 toneladas largas; 17 toneladas cortas) de munición de artillería. [17]
El 5 de mayo, la 35.ª División partisana de Lika atacó desde la zona de los lagos de Plitvice y capturó la aldea de Ramljane. Los partisanos también interceptaron la carretera Otočac-Gospić. [18] En respuesta, Mickl planeó la Operación Morgenstern (Estrella de la Mañana) para expulsar a las fuerzas partisanas de la región de Krbavsko Polje alrededor de Udbina . Del 7 al 16 de mayo de 1944, junto con elementos de la 373.ª División de Infantería (croata), el 92.º Regimiento Motorizado, un batallón del 1.º Regimiento de la División de Brandeburgo y unidades de Ustaše, la división participó en la Operación Morgenstern. Según fuentes alemanas, la Operación Morgenstern provocó importantes pérdidas partidistas, incluidos 438 muertos, 56 capturados y 18 desertores, además de la captura de armas, municiones, vehículos, animales y grandes cantidades de equipo. [19] También en mayo, la división recibió 500 refuerzos alemanes y formó un batallón de reemplazo de campo. [20] La división entró en acción contra los partisanos hasta el final de la guerra, [3] a menudo luchando junto a un grupo de unidades Ustaše que sumaban hasta 12.000 soldados. [2]
Durante los últimos meses de la guerra, la división participó en la defensa de la costa norte del Adriático y de Lika . Mickl recibió un disparo en la cabeza de los partisanos cerca de Senj el 9 de abril de 1945 y murió en el hospital de Rijeka al día siguiente. La tarea de la división era luchar contra el 4.º ejército partisano que avanzaba desde el sureste y apoyar al LXXXXVII Cuerpo de Ejército , formado por la 188.ª División de Montaña y la 237.ª Divisiones de Infantería, que estaban en peligro de quedar envueltos cerca de Rijeka. La división llegó a la zona de Rijeka a mediados de abril de 1945 después de sufrir pérdidas en la operación Lika-Primorje . Sin embargo, en abril de 1945, la mano de obra croata de la división se había reducido significativamente debido a deserciones o liberaciones. [21] [22] Por esta época, unos 3.000 croatas fueron liberados, dejando un pequeño número de croatas en la división. [23]
Al parecer, algunos de los croatas liberados lograron viajar al litoral esloveno en los últimos días de la guerra. Luego se organizaron como una unidad separada del remanente en gran parte ilusorio de las Fuerzas Armadas del Estado Independiente de Croacia bajo el mando del general Matija Parac, que formalmente formaba parte de los Chetniks del general Draža Mihailović . La unidad estaba bajo el mando directo del general Miodrag Damjanović . Posteriormente, la unidad se retiró al norte de Italia ocupado por los británicos . [23]
Se ordenó a la división, incluidos los pocos croatas que quedaban, que avanzaran hacia el norte, hacia Klagenfurt , en Austria. Algunos de los miembros croatas restantes de la división murieron mientras el Cuerpo de Ejército LXXXXVII intentaba avanzar, pero la formación carecía de la fuerza para lograr su objetivo. Como resultado, el 5 de mayo de 1945, el Generaloberst [c] Alexander Löhr , comandante en jefe del Sudeste de Europa, autorizó al LXXXXVII Cuerpo de Ejército, incluida la 392.ª División, a rendirse. Los partisanos aceptaron la rendición alemana el 7 de mayo en la zona entre Rijeka e Ilirska Bistrica , momento en el que todos los croatas restantes y algunas tropas fascistas italianas que aún luchaban junto a los alemanes dentro del Cuerpo fueron liberados. Durante varios días, a las tropas alemanas desarmadas del Cuerpo se les permitió viajar hacia Alemania, pero el 12 de mayo los partisanos decidieron convertirlos en prisioneros de guerra . [23]
Tras la rendición de la división, muchos de sus miembros, incluido todo el personal alemán, fueron asesinados. El 3 de abril de 2009, el Comité Croata de Helsinki para los Derechos Humanos anunció que cerca de Zaprešić se habían descubierto fosas comunes que contenían los restos de aproximadamente 4.500 miembros de la división . [24] Los lugareños indicaron que la 21.ª División Partidista Serbia fue responsable de la masacre. [25]
La división incluía las siguientes unidades principales: [26]
