La Operación Kosovo (15 de octubre a 22 de noviembre de 1944) fue una serie de operaciones militares que condujeron a un último avance durante la Segunda Guerra Mundial , lanzada por el ejército búlgaro (comandado por el mayor general Kiril Stanchev ) [1] con la ayuda de albaneses y Partisanos yugoslavos para expulsar a las fuerzas alemanas de Kosovo e impedir la retirada de las fuerzas alemanas de Grecia. El Grupo de Ejércitos alemán E se estaba retirando a través de él desde Grecia hacia Bosnia, ya que la ruta de escape a través de Niš y Belgrado había sido cerrada por las fuerzas partisanas yugoslavas, búlgaras y soviéticas (durante la Ofensiva de Belgrado ).
La operación resultó en la captura de Kosovo por los comunistas, aunque los alemanes pudieron retirar con éxito la mayoría de sus fuerzas y romper el cerco que las fuerzas comunistas combinadas habían establecido. A finales de mes, la 9.ª División de Infantería búlgara persiguió al enemigo en retirada y alcanzó la línea defensiva Raška - Novi Pazar .
Tras la capitulación de las fuerzas italianas el 8 de septiembre de 1943, las tropas alemanas ocuparon rápidamente Albania con dos divisiones. La mayor parte de la región de Kosovo se encontraba dentro del Estado albanés ampliado. Los alemanes formaron un "gobierno neutral" en Tirana, que permaneció estrechamente asociado con la Alemania nazi durante 1943 y 1944. Durante este tiempo, el movimiento partidista en Kosovo siguió siendo relativamente pequeño en comparación con otras regiones de Yugoslavia. Svetozar Vukmanović , encargado de organizar las fuerzas comunistas, señaló que "las condiciones para la resistencia armada en Kosovo eran peores que en cualquier otra región del país" y que la mayoría de "la población albanesa tenía una actitud hostil hacia los partisanos". [2] A la luz de esto, los partisanos lograron pocos avances en el propio Kosovo y la mayor parte de la región permaneció en manos del movimiento nacionalista albanés Balli Kombëtar. [ cita necesaria ]
Como resultado del golpe de Estado búlgaro de 1944 , el régimen monárquico proalemán en Bulgaria fue derrocado y reemplazado por un gobierno del Frente de la Patria liderado por Kimon Georgiev . Una vez que el nuevo gobierno llegó al poder, Bulgaria declaró la guerra a Alemania. Bajo el nuevo gobierno prosoviético, se movilizaron y reorganizaron cuatro ejércitos búlgaros de 455.000 efectivos. A principios de octubre de 1944, tres ejércitos búlgaros, formados por unos 340.000 hombres, estaban situados en la frontera entre Yugoslavia y Bulgaria. [3] [4] Este acontecimiento alteró significativamente el equilibrio de poder en la región y las tropas búlgaras inmediatamente entraron en acción junto con las fuerzas partisanas soviéticas y yugoslavas. Dos ofensivas lanzadas a finales de septiembre, la ofensiva de Belgrado y la operación de Niš , lograron limpiar el centro y el sur de Serbia de las fuerzas alemanas. Estos acontecimientos pusieron al Grupo de Ejércitos E alemán en retirada de Grecia bajo una intensa presión con la amenaza de que las tropas restantes fueran rodeadas y aisladas de las principales fuerzas alemanas. [ cita necesaria ]
Las principales fuerzas involucradas en esta empresa fueron el 2.º Ejército búlgaro apoyado por las Divisiones 24.ª y 46.ª yugoslavas, así como las Brigadas 1.ª a 5.ª "Kosovo-Metohija" y las Brigadas 3.ª y 5.ª albanesas del Ejército Popular de Liberación de Albania. [5] Estas fuerzas fueron asistidas por incursiones aéreas de los aliados occidentales y los soviéticos contra unidades del Grupo de Ejércitos "E" del Generaloberst Alexander Löhr mientras este último se retiraba de Grecia. [6] El orden de batalla del Eje contra los búlgaros y yugoslavos en esta operación comprendía unos 17.000 hombres, incluido el Kampfgruppe "Langer" con tres compañías de infantería, una batería de artillería y un pelotón de tanques, el Kampfgruppe "Bredow" con seis batallones de infantería, tres batallones de artillería y 10 tanques), Kampfgruppe "Skanderbeg" con unos 7.000 hombres de la 21.ª División de Montaña "Skanderbeg" de las Waffen-SS August Schmidhuber y unos 4.000 efectivos de la marina alemana que se dirigían hacia el norte desde Grecia. [5]
Los alemanes contaron con el apoyo de unos 10.000 hombres del Balli Kombëtar (Frente Nacional), la organización nacionalista, anticomunista y antimonárquica albanesa. Las fuerzas nacionalistas albanesas y la 21.ª División de Montaña SS "Skanderbeg" de las Waffen sirvieron como retaguardia para la retirada de la Wehrmacht, ayudando a los alemanes a retirar con éxito grandes fuerzas de Grecia y Albania. [7] El SS Skanderbeg fue ampliamente utilizado por los alemanes, avanzando hacia las montañas y enfrentándose a tropas partisanas a diario, para cubrir los flancos de la Wehrmacht. [8] Cuando la ofensiva contra los alemanes estaba en pleno apogeo, el SS "Skanderbeg" recibió órdenes de aumentar la represión de las fuerzas partisanas y de sus simpatizantes. De conformidad con estas órdenes, hasta el 23 de octubre miembros de la división habían fusilado o ahorcado en Kosovo a 131 prisioneros del NLM (partisano albanés) . [9]
Liberar la región de Kosovo de los alemanes no trajo paz y orden inmediatos. [10] Después de que los alemanes fueron expulsados, Tito ordenó la recolección de armas en Kosovo y el arresto de destacados albaneses. La orden no fue bien recibida y, combinada con las pasiones que se sentían por Kosovo, encendió una insurrección. [11] El 2 de diciembre de 1944, albaneses anticomunistas de la región de Drenica atacaron el complejo minero de Trepca y otros objetivos. Estos anticomunistas, que contaban como máximo 2.000 hombres, lograron contener a una fuerza partisana de 30.000 soldados durante dos meses. [11] Ahora estalló en Kosovo "un levantamiento armado de proporciones masivas" liderado por el Balli Kombëtar (que todavía tenía alrededor de 9.000 hombres en armas en ese momento), que tenía como objetivo resistir la incorporación de Kosovo a la Yugoslavia comunista. [11] No fue hasta julio de 1945 que los partisanos yugoslavos pudieron sofocar el levantamiento y establecer su control sobre Kosovo. [11]