La ley anglosajona ( inglés antiguo ǣ , más tarde lagu "ley"; dōm "decreto, sentencia") es un conjunto de reglas y costumbres escritas que estuvieron en vigor durante el período anglosajón en Inglaterra , antes de la conquista normanda . Este cuerpo de leyes, junto con el derecho escandinavo medieval temprano y el derecho germánico , descienden de una familia de antiguas costumbres y pensamiento jurídico germánico. Sin embargo, los códigos legales anglosajones son distintos de otras declaraciones legales germánicas tempranas, conocidas como leges barbarorum , en parte porque fueron escritas en inglés antiguo en lugar de en latín . Las leyes de los anglosajones fueron las segundas en la Europa occidental medieval , después de las de los irlandeses , en expresarse en una lengua distinta del latín.
Los habitantes nativos de Inglaterra eran británicos celtas . La ley celta no escrita fue aprendida y preservada por los druidas , quienes además de su función religiosa también actuaban como jueces. Después de la conquista romana de Gran Bretaña en el siglo I, el derecho romano estaba vigente al menos respecto de los ciudadanos romanos . Pero el sistema legal romano desapareció después de que los romanos abandonaron la isla en el siglo V. [1]
En los siglos V y VI, los anglosajones emigraron de Alemania y establecieron varios reinos anglosajones . Estos tenían sus propias tradiciones legales basadas en el derecho germánico que "debía poco o nada" a las influencias celtas o romanas. Tras la cristianización de los anglosajones , se produjeron códigos legales escritos o "condenaciones". [2] El clero cristiano trajo consigo el arte de las letras, la escritura y la alfabetización. [3]
Las primeras leyes anglosajonas escritas fueron promulgadas alrededor del año 600 por Æthelberht de Kent . Escribiendo en el siglo VIII, el Venerable Beda comenta que Ethelberto creó su código legal "según los ejemplos de los romanos" ( latín : iuxta exempla Romanorum ). [4] Esto probablemente se refiere a pueblos romanizados como los francos , cuya ley sálica fue codificada bajo Clovis I. Como rey recién cristiano, la creación por parte de Ethelberto de su propio código legal simbolizó su pertenencia a las tradiciones romana y cristiana. La legislación actual, sin embargo, no estuvo influenciada por el derecho romano. Más bien, convirtió costumbres más antiguas en legislación escrita y, reflejando el papel de los obispos en su redacción, protegió a la iglesia . Las primeras siete cláusulas tratan únicamente de la compensación para la iglesia. [5]
En el siglo IX, Danelaw fue conquistado por los daneses y gobernado bajo la ley escandinava . La palabra ley en sí misma deriva de la palabra nórdica antigua laga . Comenzando con Alfredo el Grande ( r. 871–899 ), los reyes de Wessex unieron a los demás pueblos anglosajones contra su enemigo común danés. En el proceso, crearon un único Reino de Inglaterra . Este proceso de unificación se completó bajo Æthelstan ( r. 924-939 ). [6] La conquista normanda de 1066 acabó con la monarquía anglosajona. Pero el derecho y las instituciones anglosajonas sobrevivieron y formaron la base del derecho consuetudinario . [2]
Había dos fuentes principales del derecho anglosajón: el derecho popular (derecho consuetudinario) y la legislación real. [7]
La mayoría de las leyes en la Inglaterra anglosajona derivaban del derecho popular ( inglés antiguo : folcright ) o costumbre no escrita. Los principales centros para la formulación y aplicación de los derechos populares fueron los tribunales del condado y cien tribunales . Como no había jueces en este período, los derechos populares eran administrados por los pretendientes del tribunal (aquellos que debían asistir). Los reeves empleados por el rey eran responsables de garantizar que se respetaran los derechos populares. [8]
Las antiguas leyes de propiedad inmueble, de sucesión, de contratos y las tarifas habituales de multas, estaban reguladas principalmente por el derecho popular. El derecho consuetudinario difería entre las culturas locales. Había diferentes derechos populares de los sajones occidentales y orientales , de los anglos orientales , de los hombres de Kent , de los mercianos , de Northumbria , de los daneses y de los galeses , y estas principales divisiones de derechos populares se mantuvieron incluso cuando los reinos tribales desaparecieron y la gente se concentró en un solo reino. [9]
Los derechos populares podían romperse o modificarse mediante leyes especiales o concesiones especiales, y la fuente de tales privilegios era el poder real. De hecho, las modificaciones y excepciones fueron sugeridas por los propios interesados, y principalmente por la Iglesia. Así se creó una tenencia de tierra privilegiada: la tierra de los libros ; las reglas relativas a la sucesión de parientes quedaron anuladas por la concesión del poder testamentario y las confirmaciones de concesiones y testamentos; Se confirieron exenciones especiales de la jurisdicción de los cientos y privilegios especiales para imponer multas. Con el tiempo, los derechos originados en las concesiones reales de privilegios superaron, por así decirlo, los derechos populares en muchos aspectos y se convirtieron en el punto de partida de un nuevo sistema legal: el feudal. [9]
Además de los derechos populares, los reyes podían decretar nuevas leyes para aclarar las leyes más antiguas. [10] Los códigos de derecho real se escribieron para abordar situaciones específicas y estaban destinados a ser leídos por personas que ya estaban familiarizadas con la ley. [3] Los reyes anglosajones promulgaron regulaciones sobre la venta de ganado en presencia de testigos, leyes sobre la persecución de ladrones y la convocatoria de garantes para justificar las ventas de bienes muebles . Los grupos de fianzas personales aparecen como complemento y sustituto de una mayor responsabilidad colectiva. El hlaford y sus jornaleros son una institución no sólo de patrocinio privado, sino también de supervisión con el fin de echar mano a los malhechores y a las personas sospechosas. [9]
El primer código legal fue la Ley de Æthelberht ( c. 602 ), que puso por escrito las costumbres legales no escritas de Kent. A esto le siguieron dos códigos legales de Kent posteriores, la Ley de Hlothhere y Eadric ( c. 673 - c. 685 ) y la Ley de Wihtred (695). Fuera de Kent, Ine de Wessex emitió un código legal entre 688 y 694. Offa de Mercia ( r. 757–796 ) produjo un código legal que no ha sobrevivido. Alfredo el Grande , rey de Wessex, produjo un código legal c. 890 conocido como el Libro de la Perdición . [11] El prólogo del código de Alfred afirma que la Biblia y los penitenciales fueron estudiados como parte de la creación de su código. Además, se estudiaron códigos legales más antiguos, incluidas las leyes de Æthelberht, Ine y Offa. Este pudo haber sido el primer intento de crear un conjunto limitado de leyes uniformes en toda Inglaterra y sentó un precedente para los futuros reyes ingleses. [6]
La Casa de Wessex se convirtió en gobernante de toda Inglaterra en el siglo X y sus leyes se aplicaron en todo el reino. Eduardo el Viejo , Æthelstan , Edmund I , Edgar y Æthelred el No Preparado promulgaron importantes códigos legales del siglo X. [12] Pero las variaciones regionales en leyes y costumbres también sobrevivieron. El Libro de Domesday de 1086 señaló que existían leyes distintas para Wessex, Mercia y Danelaw. [13]
Los códigos legales de Canuto ( r. 1016-1035 ) fueron los últimos en promulgarse en el período anglosajón y son principalmente una colección de leyes anteriores. [12] Se convirtieron en la fuente principal del antiguo derecho inglés después de la conquista normanda. Por razones políticas, estas leyes fueron atribuidas a Eduardo el Confesor ( r. 1042-1066 ), y "bajo la apariencia de las Leges Edwardi Confessoris lograron una autoridad casi mística que inspiró la Carta Magna de 1215 y estuvo durante siglos incorporada en la coronación ". juramento ." [14] Las Leges Edwardi Confessoris son las más conocidas de las custumals , compilaciones de costumbres anglosajonas escritas después de la Conquista para explicar las leyes anglosajonas a los nuevos gobernantes normandos. [12]
Uno de los fundamentos del derecho anglosajón era la familia extendida o parientes (inglés antiguo: mægþ ). La pertenencia a un parentesco proporcionaba al individuo protección y seguridad. [15]
En el caso de homicidio, la familia de la víctima era responsable de vengarla mediante una enemistad de sangre . La ley establece criterios para las enemistades de sangre legítimas. Una familia no tenía derecho a tomar represalias si un miembro era asesinado mientras robaba propiedad, cometía delitos capitales o se resistía a la captura. Una persona estaba exenta de represalias si mataba mientras: [16]
Los reyes y la iglesia promovieron la compensación financiera (inglés antiguo: bote ) por muerte o lesiones como alternativa a las enemistades de sangre. En caso de muerte, a la familia de la víctima se le debía el weregild ("precio del hombre"). El weregild de una persona era mayor o menor dependiendo del estatus social. [17]
El código de Canuto permitía al clero secular exigir o pagar una compensación en caso de disputa. Sin embargo, a los monjes se les prohibió porque habían abandonado su "ley de parentesco cuando [se inclinaron] ante la ley [monástica]". [18]
Un hombre tenía que poseer al menos cinco pieles de tierra para ser considerado thegn (noble). Los ealdormen (y más tarde condes) eran los nobles de más alto rango. Los eclesiásticos de alto rango como arzobispos, obispos y abades también formaban parte de la aristocracia. [19]
Había varias categorías de hombres libres: [20]
Los thegns disfrutaban de mayores derechos y privilegios que los hombres libres comunes y corrientes. El weregild de un ceorl era de 200 chelines mientras que el de un thegn era de 1200. En la corte, el juramento de un thegn equivalía al juramento de seis ceorls . [21]
La esclavitud estaba muy extendida en la Inglaterra anglosajona. El precio de un esclavo ( inglés antiguo : þēow ) o esclavo ( nórdico antiguo : þræll ) era una libra u ocho bueyes. Si mataban a un esclavo, su asesino sólo tenía que pagar el precio de compra porque los esclavos no tenían wergild. Como los esclavos no tenían propiedades, no podían pagar multas como castigo por un delito. En cambio, los esclavos recibían castigos corporales como azotes, mutilaciones o la muerte. [22]
La esclavitud era un estatus heredado. La población esclava incluía a los británicos conquistados y sus descendientes. Algunas personas fueron esclavizadas como cautivas de guerra o como castigo por delitos (como el robo). Otros se convirtieron en esclavos debido a deudas impagas. Si bien los propietarios tenían un amplio poder sobre sus esclavos, su poder no era absoluto. Los esclavos podían ser manumitidos; sin embargo, sólo los descendientes de esclavos liberados de segunda o tercera generación recibieron todos los privilegios de un hombre libre. [23] [24] [25]
Es posible que la esclavitud haya disminuido a finales del siglo XI, ya que se consideraba un acto piadoso que los cristianos liberaran a sus esclavos en su lecho de muerte. La Iglesia condenó la venta de esclavos fuera del país y el comercio interior decayó en el siglo XII. Puede que haya sido más económico asentar a los esclavos en la tierra que alimentarlos y albergarlos, y el cambio a la servidumbre fue probablemente un cambio evolutivo de estatus más bien una distinción clara entre los dos. [26]
El rey concedía tierras de libros (llamadas así porque se concedían mediante carta ) a la iglesia o a los señores en propiedad absoluta. El alquiler de alimentos y otros servicios adeudados al rey (a excepción de la trinoda necessitas ) se transfirieron al nuevo señor. Las tierras concedidas temporalmente a cambio de servicios específicos se denominaban tierras de préstamo. [27]
Los señores concedieron tierras a los campesinos a cambio de alquiler y trabajo. También era común que los campesinos libres dueños de sus tierras se sometieran a un señor para su protección a través de un proceso llamado encomio . Los campesinos que elogiaban sus tierras debían a su señor servicio laboral. En teoría, un campesino elogiado podría transferir su tierra a un nuevo señor cuando quisiera. En realidad, esto no estaba permitido. En 1066, el señorío estaba arraigado en Inglaterra. [28]
Muchas partes de Inglaterra (incluidos Kent, East Anglia y Dorset) practicaban formas de herencia divisible en las que la tierra se dividía equitativamente entre los herederos. En Kent, esto tomó la forma de mazo . [29]
En cada casa había paz (inglés antiguo: mund ). Los intrusos y otros violadores de la paz tenían que pagar una multa llamada mundbyrd . El estatus de un hombre determinaba el importe del mundbyrd . Las leyes de Ethelberto fijaban el mundbyrd para el rey en 50 chelines , el eorl (noble) en 12 chelines y el ceorl (hombre libre) en 6 chelines. En la época de Alfredo el Grande, el mundbyrd del rey costaba 5 libras esterlinas. [30] Los individuos recibían protección a través de vínculos de parentesco o al entrar al servicio de un señor. [31]
Mund es el origen de la paz del rey . [24] Inicialmente, el mund del reyse limitaba a la residencia real. A medida que crecieron el poder y las responsabilidades reales, la paz del rey se aplicó a otras áreas: tribunales del condado, cientos de tribunales, carreteras, ríos, puentes, iglesias, monasterios, mercados y ciudades. En teoría, el rey estaba presente en estos lugares. El rey impuso multas llamadas wites como castigo por las violaciones de la paz del rey . [32]
El rey podía conceder a los individuos una paz personal (o tranquilidad ). Por ejemplo, la paz del rey protegía a sus consejeros cuando viajaban hacia y desde las reuniones del witan. [33] Los comerciantes extranjeros y otras personas no protegidas por lazos de señorío o parentesco estaban bajo la protección del rey. [34]
La ley anglosajona exigía que una persona pagara una indemnización cuando lesionara a otra. La parte del cuerpo lesionada determinó el importe de la indemnización. Según la ley de Ethelberto, arrancarle el pelo a alguien costaba 50 sceattas , un pie amputado costaba 50 chelines y "dañar el miembro encendido" (los órganos reproductivos) costaba 300 chelines. [35]
En caso de asesinato, los parientes de la víctima podrían renunciar a una enemistad de sangre a cambio del pago de un wergild. Además de pagar al rey un wite (multa), el asesino también debía una indemnización al señor de la víctima. Algunos delitos no pueden satisfacerse con una compensación financiera. Estos crímenes inútiles fueron castigados con la muerte o el decomiso de la propiedad. Incluyeron: [36]
Colgar en la horca y decapitar eran formas comunes de ejecución. El asesinato por brujería se castigaba con el ahogamiento . [37] Según las leyes de Æthelstan , los ladrones mayores de 15 años que robaban más de 12 peniques debían ser ejecutados (los hombres lapidaban , las mujeres quemaban y las mujeres libres podían ser empujadas por un acantilado o ahogadas ). [38]
En el código de Canuto, un primer delito penal generalmente merecía compensación para las víctimas y multas para el rey. En delitos posteriores se produjeron formas progresivamente graves de mutilación corporal. Canuto también introdujo la proscripción , un castigo que sólo el rey podía eliminar. [13]
La ley anglosajona suponía que la esposa y los hijos de un hombre eran cómplices de cualquier delito. Si un hombre no podía devolver o pagar la propiedad robada, él y su familia podían ser esclavizados. [39]
La creación de códigos legales escritos coincidió con la cristianización, y la iglesia anglosajona recibió privilegios y protecciones especiales en los primeros códigos. La Ley de Ethelberto exigía compensación por delitos contra la propiedad de la iglesia: [40]
A finales del siglo VII, las leyes de Kent y Wessex apoyaron a la iglesia de diversas maneras. No recibir el bautismo se castigaba con una multa económica, y el juramento de un comulgante valía más que el de un no comulgante en los procedimientos legales. Las leyes apoyaban la observancia del sábado y el pago de church- scot (cuotas eclesiásticas). Las leyes también establecían derechos al santuario de la iglesia . [41]
Los anglosajones desarrollaron un sofisticado sistema de asambleas o debates (las palabras en inglés antiguo mot y gemot significan "reunión"). [42]
El witan era la corte del rey. Con el consejo de sus ealdormen , el rey dictó en persona el fallo final. Escuchó casos relacionados con propiedad real, traición y apelaciones de tribunales inferiores. [43]
En el siglo X, Inglaterra estaba dividida en condados . El tribunal del condado se reunía dos veces al año en Semana Santa y San Miguel . [45] Tenía jurisdicción sobre casos penales, civiles y eclesiásticos. Sin embargo, la mayor parte de su trabajo se centró en disputas territoriales. [46] El sheriff o, a veces, el ealdorman (más tarde conde ) [47] y el obispo presidían, pero no había ningún juez en el sentido moderno (los jueces reales no se sentaban en los tribunales del condado hasta el reinado de Enrique I ). La aristocracia local controlaba la corte. Los pretendientes de la corte (obispos, condes y thegns ) declaraban la ley y decidían qué prueba de inocencia o culpabilidad aceptar (como la ordalía o la purgación ). El tribunal del condado se ocupaba de los asuntos administrativos, como los arreglos para cobrar el geld. [48] [49]
Cada condado se dividió en unidades más pequeñas llamadas centenas . Los cien tribunales se reunían mensualmente. Se ocupaba de asuntos judiciales rutinarios, tanto civiles como penales. Tenía jurisdicción sobre propiedad de la tierra, daños y casos eclesiásticos (como disputas sobre diezmos y matrimonios). La gente podía apelar sus casos ante el tribunal del condado o ante el rey. [50] [51] El sheriff presidía dos o tres veces al año, y un reeve subordinado presidía en otras ocasiones. Cualquier hombre libre y terrateniente podía asistir a la corte de los cien. Sin embargo, los gns controlaban la cancha. Como pretendientes al tribunal, los thegns (o sus alguaciles ) eran responsables de declarar la ley, decidir qué forma de prueba aceptar y ayudar con las funciones administrativas del tribunal. [52]
Cientos fueron divididos además en diezmos , que eran responsabilidad de los diezmadores . [53] Los diezmos eran la base de un sistema de autocontrol llamado frankpledge . Cada hombre pertenecía a un diezmo y juraba denunciar los delitos cometidos por aquellos en su diezmo bajo pena de amercement . [54]
Los distritos estaban separados de los cientos y tenían sus propios tribunales (llamados de diversas formas burgmoot, portmanmoot o husting ). [55] Estos se reunían tres veces al año. [56] Aunque inicialmente era un tribunal ordinario, el tribunal municipal se convirtió en un tribunal especial para los comerciantes de derecho . [25]
En el siglo X, ciertos delitos se consideraban "súplicas del rey". [57] Había dos tipos de alegatos del rey: casos en los que el rey era parte y casos que implicaban delitos graves reservados a la jurisdicción del rey. Estos casos sólo podían juzgarse en presencia del rey o de funcionarios reales en el tribunal del condado o en un tribunal público. [58] Las leyes de Canuto definieron las súplicas del rey como: [59] [60]
En el periodo anglosajón, el rey creaba cortes privadas de dos formas:
El rey tenía el poder de revocar estos derechos especiales si se abusaba de ellos. [62]
La Inglaterra anglosajona no tenía policía profesional. La víctima de un delito podía provocar alboroto , "obligando a todo hombre sano a hacer todo lo que esté en su poder ( pro toto posse suo ) para perseguir y atrapar al sospechoso". [63] Una vez capturado, el criminal fue llevado ante los tribunales. [64] Los presuntos delincuentes también podían ser llevados ante los tribunales mediante la presentación de delitos como parte del sistema de promesa franca . Aquellos que huyeron de la justicia fueron declarados proscritos. [54]
Como no había jurados, los casos eran juzgados por los pretendientes del tribunal. [65] Los casos relacionados con disputas de tierras a menudo se decidían sobre la base de cartas y el conocimiento de los residentes locales. En los casos en los que faltaban pruebas o testigos, los tribunales recurrían a la purgación y al juicio mediante ordalía para determinar la culpabilidad. [63]
En la sociedad cristiana de la Inglaterra anglosajona, un juramento falso era una grave ofensa contra Dios y podía poner en peligro el alma inmortal. En la purgación o juicio bajo juramento, un acusado prestaba juramento para demostrar su inocencia sin ser interrogado . Se esperaba que el acusado trajera ayudantes de juramento (en latín: juratores ), vecinos dispuestos a jurar por su buen carácter o su "capacidad de juramento". [66] [67] El número de juramentos necesarios dependía de la gravedad de la acusación y del estatus social de la persona. Si la ley exigía juramentos valorados en 1.200 chelines, entonces un thegn no necesitaría ayudantes de juramento porque su wergild equivalía a 1.200 chelines. Sin embargo, un ceorl (200 chelines wergild) necesitaría ayudantes de juramento. [68]
El demandante inició un proceso judicial presentando una acusación ( recurso penal ) y citando al demandado ante el tribunal. El acusado tenía que comparecer ante el tribunal a la hora prevista o presentar un essoin (excusa) para no asistir. [64] Una vez ante el tribunal, el demandante juró que la acusación era cierta (una acusación falsa era castigada con multas). El demandante tenía que aportar pruebas de la acusación o un número suficiente de asistentes al juramento. Si las pruebas fueran contundentes, no se requerirían juramentos. [68]
A continuación, se le permitió al acusado negar la acusación bajo juramento y presentar cualquier ayudante de juramento requerido. En el derecho anglosajón, "la negación es siempre más fuerte que la acusación". [68] El acusado fue absuelto si presentaba el número necesario de juramentos. [66] Si la comunidad de un acusado creyera que es culpable o que, en general, no es digno de confianza, no podría reunir ayudantes para el juramento y perdería su caso. [69]
Cuando un acusado no pudo demostrar su inocencia mediante juramento en casos penales (como asesinato, incendio provocado, falsificación, robo y brujería ), aún podría redimirse mediante un juicio por ordalía. El juicio por ordalía era un llamado a Dios para que revelara el perjurio , y su naturaleza divina significaba que estaba regulado por la iglesia. La prueba debía ser supervisada por un sacerdote en el lugar designado por el obispo. Las formas más comunes en Inglaterra fueron la prueba con hierro candente y la prueba con agua . [70] Antes de que un acusado pasara por la terrible experiencia, el demandante tenía que establecer un caso prima facie bajo juramento. El demandante contó con la asistencia de sus propios partidarios o "demanda", que podrían actuar como testigos del demandante. [67]
Los códigos legales anglosajones más antiguos, especialmente los de Kent y Wessex , revelan una estrecha afinidad con el derecho germánico . [71] Por ejemplo, se encuentra una división de rangos sociales que recuerda la triple gradación de la Baja Alemania (edelings, frilings, lazzen—eorls, ceorls, laets). [9]
En la historia posterior, hay un gran parecido entre la legislación de los capitulares de Carlomagno y sus sucesores, por un lado, y las leyes de Alfredo, Eduardo el Viejo, Æthelstan y Edgar, por el otro, un parecido menos provocado por el préstamo directo de instituciones francas que por la similitud de los problemas y las condiciones políticas. La ley franca se convierte en un poderoso elemento modificador de la historia jurídica inglesa después de la Conquista, cuando se introdujo en masa en las cortes reales y feudales. [9]
Las invasiones escandinavas trajeron consigo muchas costumbres legales del norte, especialmente en la zona conocida como Danelaw . [71] El estudio de Domesday en Lincolnshire , Nottinghamshire , Yorkshire , Norfolk , etc., muestra notables desviaciones en la organización y la justicia locales (lagmen, sokes), y grandes peculiaridades en cuanto al estatus (socmen, freemen), mientras que de las leyes y unos pocos podemos percibir cierta influencia en el derecho penal (nidings-vaerk), usos especiales en materia de multas (lahslit), mantenimiento de la paz, certificación y garantía de actos (faestermen), etc. Pero, en general, la introducción del derecho danés y elementos nórdicos, aparte de los casos locales, fue más importante debido a los conflictos y compromisos que provocó y sus resultados sociales que a causa de cualquier rastro distintivo de puntos de vista escandinavos en el derecho inglés. Los recién llegados escandinavos se fusionaron fácil y rápidamente con la población nativa. [9]
La influencia directa del derecho romano no fue grande durante el período sajón: no hay transmisión de doctrinas jurídicas importantes, principalmente a través de códigos visigodos , ni la corriente continua de la tradición romana en el uso local. Pero indirectamente el derecho romano ejerció una influencia nada insignificante a través de la Iglesia, que, a pesar de su aparente carácter insular, todavía estaba impregnada de ideas y formas de cultura romanas. Los "libros" ingleses antiguos se derivan indirectamente de modelos romanos, y la ley tribal de propiedad real fue profundamente modificada por la introducción de nociones individualistas en cuanto a propiedad, donaciones, testamentos, derechos de las mujeres , etc. Además, la conquista normanda aumentó el acervo de concepciones romanas al romper el aislamiento nacional de la Iglesia inglesa y abrir el camino para una relación más estrecha con Francia e Italia. [9]
El dialecto inglés en el que se han transmitido las leyes anglosajonas es en la mayoría de los casos un habla común derivada del dialecto sajón occidental . Wessex formó el núcleo del Reino unificado de Inglaterra y la corte real de Winchester se convirtió en el principal centro literario. Se pueden detectar rastros del dialecto de Kent en el Textus Roffensis , un manuscrito que contiene las primeras leyes de Kent. Las peculiaridades dialécticas de Northumbria también son notables en algunos códigos, mientras que las palabras danesas aparecen como términos técnicos en algunos documentos. Con la conquista normanda , el latín reemplazó al inglés como lengua de legislación, [72] aunque se conservaron muchos términos técnicos del inglés para los cuales el latín no tenía una expresión equivalente.