El estudio del papel de la mujer en la sociedad de la Inglaterra medieval temprana, o Inglaterra anglosajona , es un tema que incluye estudios literarios, históricos y de género . Entre las figuras importantes en la historia del estudio de las mujeres de la Alta Edad Media se incluyen Doris Stenton , Christine Fell y Pauline Stafford .
Las oportunidades y la influencia que tenía una mujer en la Inglaterra medieval temprana dependían de su estatus de clase. Fell resume que, en general, las mujeres eran "compañeras casi iguales a los hombres en sus vidas, como maridos y hermanos, mucho más que en cualquier otra época anterior a la época moderna". [1] [2] Podían tener influencia privada y tenían una amplia libertad de intervención en los asuntos públicos. [2] Las mujeres dirigían casas religiosas, siendo un ejemplo importante la abadesa Hilda de Whitby (Hild), y en ese momento tal posición significaba tener una influencia política y cultural significativa. [3] A pesar de este sentido de igualdad en algunos estratos de la sociedad, algunas mujeres anglosajonas todavía estaban sujetas a la esclavitud. [ cita necesaria ]
Las mujeres llevaban a cabo una variedad de tareas en el hogar, y las tareas cambiaban según las estaciones debido a las limitaciones climáticas y climáticas. [1] [ se necesita aclaración ] [ se necesita página ] Existen registros de mujeres como queseras , [4] lecheras, [1] y panaderas. [5] Las esclavas eran moledoras de maíz, sirvientas, nodrizas , tejedoras y costureras. [5] Es posible que se hayan encontrado mujeres libres comunes hilando y tejiendo. [1] Una figura importante en la poesía , especialmente en el poema de Beowulf , se representa a mujeres de alto estatus sirviendo bebidas para la compañía y la familia. [6] Las mujeres de esta época también eran artistas, comediantes y cantantes, y es posible que hayan sido empleadas en hogares o grupos itinerantes. [1]
En la antigua Iglesia católica inglesa, las mujeres podían ser elevadas a la santidad , y esto se observó con mayor intensidad inmediatamente después de la aceptación del cristianismo. [1] [7] El cristianismo proporcionó cierto nivel de libertad a las mujeres y las ayudó a ascender a algunas de las posiciones más poderosas de la sociedad. [8] Dentro de la iglesia, las mujeres recibieron un estatus relativamente igual a pesar de que se encontraron evidencias de antifeminismo en las homilías . [1] Aunque el antifeminismo se encontró en las homilías, no siempre fue cierto en la práctica. [1] Las mujeres que entraban en el convento y hacían votos de pobreza, castidad y obediencia eran glorificadas ante los ojos de la Iglesia y de sus Padres. [9] El convento ofrecía autodesarrollo y responsabilidad social a las mujeres. [1]
La iglesia católica primitiva tenía instituciones que consistían en monasterios masculinos y femeninos, ubicados juntos pero segregados. En estos, la abadesa asumió la dirección de la institución. Los conventos estaban regentados por abadesas, esto es evidencia de que las mujeres ocupaban puestos de visibilidad y significación. [5] Eran responsables de las finanzas y la administración de la propiedad, con la ayuda de algunas de las monjas residentes. [4] Este nivel de autoridad no sobrevivió a la invasión vikinga de 789 , [10] aunque las mujeres continuaron desempeñando papeles importantes en la iglesia en la Inglaterra anglosajona tardía. [5] En los conventos, las mujeres asumían tareas en todo el hogar, incluida la crianza de animales, el trabajo en los jardines, la confección de textiles y la escritura. [1] [11] [12]
Aunque había cierta igualdad de oportunidades para hombres y mujeres en la Iglesia cristiana de la Inglaterra anglosajona, estudiosos como Fell y Pasternack sugieren que todavía es importante examinar el papel de los "patriarcas de la Biblia". [ se necesita aclaración ] [13] Fuera de las órdenes monásticas, todos los puestos de autoridad de la Iglesia estaban ocupados por hombres, y los hombres concedían a las mujeres las oportunidades y el estatus que tenían. [13] Además, las iglesias en la Inglaterra anglosajona enfatizaron doctrinas que predicaban sobre la virginidad como virtud y la monogamia fiel ; Se cree que esto ha limitado las posibilidades de algunas personas de adquirir poder político y propiedades. [ se necesita aclaración ] [13]
Las mujeres podrían ocupar puestos de mayor poder en la política. En el siglo VI, Bertha de Kent jugó un papel decisivo en el establecimiento del cristianismo en la región. [14]
Beda registra que la esposa de Raedwald , líder de los ángulos orientales en el siglo VII, quien posiblemente fue enterrada en el Montículo 1 en Sutton Hoo , jugó un papel en el mantenimiento de las creencias paganas en la corte, y su influencia puede ser evidente en los símbolos paganos en el entierro. [15] Otros entierros en Sutton Hoo, incluida la cámara funeraria revestida de madera del Montículo 14, proporcionan evidencia material de mujeres de alto estatus. [dieciséis]
En el siglo X, Aethelflaed era la "gobernante efectiva de Mercia" [17] incluso antes de la muerte de su marido, y también fue la fundadora de la Abadía de Gloucester . [17]
Emma de Normandía , que se casó primero con Æthelred el No Preparado y luego con Canuto , y fue madre de Harthacnut y Eduardo el Confesor , fue "una fuerza importante en la turbulenta política de la Inglaterra del siglo XI". [18]
La ley escrita sólo representa una parte de las leyes que impactaron la vida de las mujeres; por lo tanto, sólo reflejan visiones parciales de lo que realmente sucedió. [19] A pesar de lo que enseñaban las doctrinas de la iglesia, las mujeres eran consideradas miembros del estado y sus derechos estaban protegidos, independientemente de su condición de doncella, viuda o esposa. [1] Las mujeres eran clasificadas como dignas de juramento y podían aparecer como otorgantes, beneficiarias y testigos de los estatutos . [4] Las mujeres fueron consideradas responsables ante la ley por su actividad, aunque no fueron consideradas responsables de ninguna actividad criminal que cometiera su esposo, a menos que ella fuera cómplice voluntaria del crimen. [1] [5] Además de respetar la ley, recibieron una compensación adecuada por los delitos que se cometieron contra ellos, y la compensación se les pagó directamente. [1]
En la Inglaterra anglosajona existían muchas leyes relacionadas con el matrimonio. [4] Fell examinó algunas inconsistencias en las leyes anglosajonas, por ejemplo, algunas leyes aseguraban que las mujeres (ya fueran solteras o viudas) no fueran obligadas a casarse con un hombre que no les agradaba; sin embargo, la ley de Ethelberto establecía que un hombre está legalmente autorizado a robar la esposa de otro siempre que le pague una reparación. [1] El código 1008 de Æthelraed establece que las viudas permanecerán solteras durante 12 meses después de la muerte de su marido, momento en el cual tendrán la libertad de elegir. [1]
Una vez casada, la mujer debía situarse como objeto de la subjetividad de su marido, [ es necesario aclarar ] debía convertirse en objeto de su protección y de propiedad, aunque seguía siendo propietaria de su propiedad. [13] La Iglesia sostenía que las mujeres casadas no tenían autoridad y debían estar bajo el señorío de los hombres. [ cita necesaria ] Por lo tanto, bajo la iglesia no podían enseñar, testificar, prestar juramento ni ser jueces. [9]
En el matrimonio, un hombre a menudo desarrollaba su esfera de influencia a través de su esposa. [13] Aunque las mujeres eran vistas como tales bajo la iglesia, había leyes que las protegían en la esfera pública cuando estaban casadas. Los divorcios eran raros y los únicos documentados eran los casos de adulterio. [5] La mujer que cometiera adulterio acostándose con un hombre que no era su marido mientras su marido aún estaba vivo estaba sujeta a dar lo que poseía a su marido. [1]
El futuro marido tenía que ofrecer a su esposa un valioso regalo llamado morgengifu , un "obsequio de la mañana", que consistía en pagar dinero o dar tierras para la mano de las damas en matrimonio. [20] Esto le fue pagado a ella directamente y ella tenía derecho a hacer con él lo que quisiera. Se aclara [ ¿dónde? ] que las finanzas del matrimonio estaban en manos tanto del hombre como de la mujer. La mujer era libre de abandonar el matrimonio, teniendo en cuenta que las únicas veces que se documentaba el divorcio era en casos de adulterio; y si la mujer se marchaba y se llevaba a los niños, tenía derecho a la mitad de la propiedad. [1] Estos obsequios eran sumas sustanciales y, en general, propiedades. [1] [4] Los obsequios dados por el novio a veces se consideraban una venta de la novia, cuando, en realidad, era para salvaguardar sus intereses y agregar seguridad. [5]
Existen registros de mujeres dedicadas al trabajo sexual o la prostitución, aunque no se indica claramente si las mujeres dieron su consentimiento o no al acto: una ley [ ¿cuál? ] afirma que a una mujer perteneciente al rey le habría costado unos 30 chelines, mientras que a un plebeyo sólo 6 chelines. [21] El hecho de que la violación de una esclava fuera más cara que la seducción de una mujer libre muestra que, aunque toda violación era vista negativamente en la sociedad, el estatus de una mujer era relativo al de un hombre. [1]
Las leyes de Ælfred entran en gran detalle con respecto a las leyes sobre agresiones sexuales. [1] Un ejemplo de la ley cometida por un hombre fue el rey Etebaldo de Mercia, quien fue castigado por numerosas razones, incluida la violación de santas monjas que eran vírgenes consagradas a Dios. [13] Cuando se pagaba una compensación a una mujer libre, ceorl o de rango superior, ella cobraba el dinero directamente y el dinero de los esclavos iba a su dueño. Tampoco está claro si la esposa o el marido recibieron el dinero para sus sirvientes. [1] [4] La violación como tema es importante porque se relaciona con las relaciones de género, el estatus de clase, los derechos de propiedad, las costumbres judiciales, la agencia femenina, las virtudes religiosas de la integridad del cuerpo y la representación de todos estos en una sociedad. [21] Las agresiones sexuales estaban muy penalizadas tanto si se trataba de una esclava como de una mujer libre. [5] Los entierros sugieren que un cuerpo violado fue sin ceremonias. [22] Algunos documentos sugieren que algunos hombres de esta época aplaudían a otros hombres que golpeaban a sus esposas y que algunos hombres incluso pensaban que una esposa debía ser golpeada regularmente; esto puede haber sido tolerado por el clero. [9] Si bien existían leyes que protegían a las mujeres que habían sido violadas, en ocasiones los hechos quedaban impunes por falta de información o de tiempo. Es posible que la propia víctima no se lo haya contado a nadie hasta muchos años después, o que nadie se haya interesado realmente en el crimen si la víctima pertenecía a la clase de servicio. [9]
El sexo y la violación también se discutieron en la literatura anglosajona. [21] [22] Existen actos ejecutados y amenazados de agresiones sexuales violentas mencionados en alguna literatura y textos legales; [21] [22] un ejemplo es la homilía de Wulfstan, un texto en el que escribió sobre mujeres violadas a manos de los vikingos . [21]
Las mujeres tenían derechos de propiedad y muchos propietarios de tierras eran mujeres. [4] Pudieron legar tierras, como lo demuestran numerosos testamentos. Dejar bienes mediante testamento no estaba restringido a los parientes; también podría dejarse en manos de sirvientes, figuras religiosas e iglesias. [2] Los documentos de testamentos y cartas muestran que las mujeres poseían propiedades, en virtud de concesión, testamento o herencia, y que se las consideraba aproximadamente iguales en la vida común del campo. [2] [5] La evidencia en estos documentos no muestra preferencia a hijas o hijos como herederos. [4] Las mujeres ceorl y otras personas de alto rango eran responsables de sus hogares. [23] Algunos de los artículos que las mujeres comúnmente recibían a través de fideicomisos o herencia eran bienes inmuebles, esclavos, ganado, muebles para el hogar, ropa, joyas y libros. [5] Artículos como manteles, sábanas y tapices de pared se consideraban propiedad de las mujeres porque eran mujeres quienes los hacían. [1]
Los anglosajones tenían advertencias para las mujeres embarazadas, incluida la de evitar alimentos demasiado salados o dulces, carne de cerdo y otros alimentos grasos. También se les dijo que se abstuvieran de beber alcohol fuerte y en exceso y que evitaran viajar a caballo. [1] Si una mujer dejara de menstruar supuestamente debido a una falta de nutrientes y no estuviera embarazada, debía tomar baños calientes, beber infusiones de hierbas calientes y vestirse abrigadamente. [1]
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