Un diezmo o tything era una unidad legal, administrativa o territorial histórica inglesa, originalmente diez pieles (y por tanto, una décima parte de cien ). Más tarde, los diezmos llegaron a ser vistos como subdivisiones de una mansión o parroquia civil . El líder o portavoz del diezmo era conocido como diezmero . [1] [2] [3]
El sustantivo diezmo se descompone en diez + cosa , es decir, una cosa (una asamblea) de los hogares que viven en un área que comprende diez pieles . Palabras comparables son danés herredthing para cien y inglés husting para un solo hogar.
Los cambios de sonido en la prehistoria del inglés son responsables de que la primera parte de la palabra parezca tan diferente de la palabra diez . En los dialectos germánicos occidentales que se convirtieron en inglés antiguo , la n tenía tendencia a eludir cuando se colocaba inmediatamente antes de la th .
El sustantivo no debe confundirse con el verbo diezmar , su participio presente diezmar , ni el acto de diezmar , aunque comparten en parte el mismo origen.
El término se originó en el siglo X, cuando el diezmo significaba los hogares en un área que comprendía diez pieles. A los jefes de cada uno de esos hogares se les llamaba diezmadores ; Históricamente se suponía que todos eran hombres y mayores de 12 años (un adulto, en el contexto de la época). Cada diezmista era individualmente responsable de las acciones y comportamiento de todos los miembros del diezmador, mediante un sistema conocido como frankpledge . Si una persona acusada de un delito no se comunicaba, se le imponía una multa por el diezmo; si no formaba parte del frankpledge, todo el pueblo estaba sujeto a la multa. [4]
A diferencia de las áreas dominadas por Wessex , Kent había sido colonizada por jutos en lugar de sajones , y conservó elementos de su identidad histórica como un reino separado y rico hasta la Edad Media. Mientras que Wessex y Mercia eventualmente agruparon a sus cientos en Shires , Kent agrupó a cientos en tornos . Sussex , que también había sido un reino separado , de manera similar agrupó a sus cientos en violaciones . La diferente elección de terminología continuó hasta el nivel del diezmo; en Kent, partes de Surrey y Sussex, el término equivalente era borgh , borow o borough (que no debe confundirse con borough en su sentido más habitual de ciudad autorizada o privilegiada); [5] [6] [7] su equivalente al diezmador era, por tanto, un borsholder , un borough-holder o un headborough . [8] [9]
La conquista normanda introdujo el sistema feudal, que rápidamente desplazó la importancia de los cien como unidad administrativa. Con el enfoque en los tribunales señoriales para la administración y la justicia menor, los diezmos pasaron a verse como subdivisiones de un señorío . El posterior colapso del sistema feudal no afectó esto, ya que la introducción de jueces de paz dio lugar a pequeñas sesiones que desplazaron muchas de las funciones administrativas y judiciales de los tribunales señoriales. Con la Reforma , las parroquias civiles habían reemplazado a la mansión como el concepto administrativo local más importante, y los diezmos pasaron a ser vistos como una subdivisión parroquial.
Frankpledge finalmente evolucionó hasta convertirse en el sistema de jurado y en la pequeña policía , pero los diezmos en sí habían perdido su significado práctico y cayeron en desuso. A pesar de esto, se siguieron encontrando diezmos activos en algunas partes de la Inglaterra rural hasta bien entrado el siglo XIX, y los diezmos y las centenas nunca han sido abolidos formalmente.