Sobibor ( / ˈs oʊ bɪ bɔːr / , polaco: [sɔˈbibur] ) fue un campo de exterminio construido y operado por la Alemania nazi como parte de la Operación Reinhard . Estaba ubicado en el bosque cerca del pueblo de Żłobek Duży en la región del Gobierno General de la Polonia ocupada por los alemanes .
Como campo de exterminio más que de concentración , Sobibor existía con el único propósito de asesinar judíos. La gran mayoría de los prisioneros fueron gaseados a las pocas horas de su llegada. Los que no fueron asesinados inmediatamente fueron obligados a ayudar en el funcionamiento del campo y pocos sobrevivieron más de unos pocos meses. En total, entre 170.000 y 250.000 personas fueron asesinadas en Sobibor, lo que lo convierte en el cuarto campo nazi más mortífero después de Auschwitz , Treblinka y Belzec .
El campo dejó de funcionar después de una revuelta de prisioneros que tuvo lugar el 14 de octubre de 1943. El plan de la revuelta implicó dos fases. En la primera fase, equipos de prisioneros debían asesinar discretamente a cada uno de los oficiales de las SS. En la segunda fase, los 600 prisioneros se reunirían para pasar lista por la noche y caminarían hacia la libertad por la puerta principal. Sin embargo, el plan se vio interrumpido después de que sólo murieran once hombres de las SS. Los prisioneros tuvieron que escapar saltando vallas de alambre de púas y corriendo a través de un campo minado bajo intenso fuego de ametralladora. Unos 300 prisioneros lograron salir del campo, de los cuales aproximadamente 60 sobrevivieron a la guerra.
Después de la revuelta, los nazis demolieron la mayor parte del campo para ocultar sus crímenes al avance del Ejército Rojo . En las primeras décadas después de la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue abandonado y el campo tuvo poca presencia en los relatos populares o académicos sobre el Holocausto. Se hizo más conocido después de su aparición en la miniserie de televisión Holocausto (1978) y en la película Escape from Sobibor (1987). En este lugar se encuentra actualmente el Museo de Sobibor , que los arqueólogos siguen investigando. En 2020 se publicaron fotografías del campo en funcionamiento como parte del álbum de perpetradores de Sobibor .
Sobibor fue uno de los cuatro campos de exterminio establecidos como parte de la Operación Reinhard , la fase más mortífera del Holocausto . [2] El exterminio de los judíos de Europa no se originó como una única decisión vertical, sino que fue más bien un mosaico de decisiones tomadas con respecto a áreas ocupadas particulares. [3] Tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939, los alemanes comenzaron a implementar el Plan Nisko en el que los judíos fueron deportados de los guetos de toda Europa a los campos de trabajos forzados que componían la Reserva de Lublin . La región del distrito de Lublin fue elegida especialmente por sus condiciones inhóspitas. [4] El Plan Nisko fue abandonado en 1940, [4] [5] pero muchos campos de trabajos forzados continuaron operando en el área, incluidos Trawniki , Lipowa 7 y Dorohucza . [6] [ falta cita larga ]
En 1941, los nazis comenzaron a experimentar gaseando a judíos. En diciembre de 1941, los oficiales de las SS en Chelmno llevaron a cabo experimentos utilizando camiones de gas y en enero se llevaron a cabo los primeros gaseamientos masivos en el campo de concentración de Auschwitz . En la Conferencia de Wannsee del 20 de enero de 1942, Reinhard Heydrich anunció un plan para asesinar sistemáticamente a los judíos a través de una red de campos de exterminio. Este plan se realizó como Operación Reinhard . [7]
Sobre la planificación inicial de Sobibor en particular no se sabe nada con certeza. [8] Algunos historiadores han especulado que la planificación comenzó ya en 1940, sobre la base de un mapa ferroviario de ese año que omite varias ciudades importantes pero incluye Sobibór y Bełżec . [9] La primera evidencia contundente del interés nazi en el sitio proviene del testimonio de los polacos locales, quienes notaron en el otoño de 1941 que oficiales de las SS estaban inspeccionando el terreno frente a la estación de tren. [10] Cuando un trabajador de la cafetería de la estación preguntó a uno de los hombres de las SS qué se estaba construyendo, él respondió que pronto lo vería y que sería "una buena risa". [11]
En marzo de 1942, el SS-Hauptsturmführer Richard Thomalla se hizo cargo de los trabajos de construcción en Sobibor, que habían comenzado en una fecha anterior desconocida. Thomalla era un antiguo contratista de obras y un nazi comprometido cuyo servicio como comandante auxiliar de la policía y asesor sobre trabajos forzados judíos le había valido un puesto de alto rango en el departamento de construcción de Odilo Globočnik . [12] Habiendo supervisado previamente la construcción del campo de exterminio de Bełżec , aplicó las lecciones aprendidas allí a Sobibor. [13] Thomalla asignó un área mucho más grande para Sobibor que la que tenía para Bełżec, lo que permitió más espacio para maniobrar y proporcionó espacio para que todas las instalaciones del campo se construyeran dentro de su perímetro. [14]
El campo incorporó varios edificios de antes de la guerra, incluida una oficina de correos, una cabaña forestal, una torre forestal y una capilla. [15] La cabaña forestal se convirtió en el edificio administrativo del campo, mientras que la oficina de correos se utilizó como alojamiento para las SS (aunque no, como comúnmente se informa, para el comandante). [16] La antigua oficina de correos, situada cerca de las vías del tren, sigue en pie hoy en día. [17] [15] Las SS adaptaron la infraestructura ferroviaria preexistente, añadiendo un ramal de 800 metros que terminaba dentro del campo. Este tercer conjunto de vías permitió que el tráfico ferroviario regular continuara sin interrupciones mientras el campo descargaba los transportes de nuevos prisioneros. [14] Algunos materiales de construcción fueron suministrados por la Oficina Central de Construcción de las SS en Lublin, mientras que otros fueron adquiridos de aserraderos y fábricas de ladrillos locales, así como de los restos de casas demolidas de judíos. [17] [18]
El primer grupo de trabajadores que construyó el campamento estaba formado principalmente por lugareños de pueblos y ciudades vecinos. Se desconoce hasta qué punto se trataba de trabajadores forzados polacos o judíos. [19] [20] Después de la llegada de Thomalla, se ordenó al consejo judío de la cercana Włodawa que enviara 150 judíos para ayudar en la construcción del campo. [21] Estos trabajadores fueron constantemente acosados mientras trabajaban y les dispararon si mostraban signos de agotamiento. [21] La mayoría fueron asesinados al finalizar la construcción, pero dos escaparon de regreso a Włodawa , donde intentaron advertir al consejo judío sobre el campo y su propósito. Sus advertencias fueron recibidas con incredulidad. [21] [22]
Las primeras cámaras de gas de Sobibor se construyeron siguiendo el modelo de las de Belzec, pero sin hornos. [23] Para suministrar el gas monóxido de carbono , el SS-Scharführer Erich Fuchs adquirió en Lemberg un motor de gasolina pesado , desmontado de un vehículo blindado o de un tractor. Fuchs instaló el motor sobre una base de cemento en Sobibor en presencia de los oficiales de las SS Floss , Bauer , Stangl y Barbl , y conectó el colector de escape del motor a los tubos que conducían a la cámara de gas. [24] A mediados de abril de 1942, los nazis llevaron a cabo gaseamientos experimentales en el campo casi terminado. Christian Wirth , comandante de Bełżec e inspector de la Operación Reinhard , visitó Sobibor para presenciar uno de estos gaseamientos, en el que se asesinaron entre treinta y cuarenta mujeres judías traídas del campo de trabajo de Krychów . [25]
La construcción inicial de Sobibor terminó en el verano de 1942, [26] y a partir de entonces comenzó un flujo constante de prisioneros. [18] [27] Sin embargo, el campo de las SS se amplió y renovó continuamente a lo largo de su existencia. [28] Después de sólo unos pocos meses de funcionamiento, las paredes de madera de las cámaras de gas habían absorbido demasiado sudor, orina, sangre y excrementos para poder limpiarlas. Así, las cámaras de gas fueron demolidas en el verano de 1942 y se construyeron otras nuevas, más grandes, de ladrillo. [29] Más tarde ese verano, las SS también se embarcaron en un proyecto de embellecimiento, instituyendo un programa de limpieza más regular para los cuarteles y establos, y ampliando y ajardinando el Vorlager para darle la apariencia de un " pueblo tirolés " muy notado por los prisioneros posteriores. . [30] Cuando Sobibor cesó sus operaciones a mediados de 1943, las SS estaban a medio camino de la construcción de un depósito de municiones conocido como Lager IV. [31]
Sobibor estaba rodeada por vallas dobles de alambre de púas cubiertas con ramas de pino para bloquear la vista del interior. [32] En su esquina sureste, tenía dos puertas una al lado de la otra; uno para trenes y otro para tránsito peatonal y vehículos. [33] El sitio se dividió en cinco complejos: el Vorlager y cuatro Lagers numerados del I al IV .
El Vorlager (complejo delantero) contenía viviendas y edificios de recreo para el personal del campo. Los oficiales de las SS vivían en cabañas con nombres coloridos como Lustiger Floh (la pulga alegre), Schwalbennest (el nido de golondrina) y Gottes Heimat (la propia casa de Dios). [34] También tenían una cantina, una bolera, una peluquería y un dentista, todo atendido por prisioneros judíos. [35] [36] Los vigilantes , procedentes de prisioneros de guerra soviéticos, tenían cuarteles separados y sus propios edificios recreativos separados, incluida una peluquería y una cantina. [37]
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Los nazis prestaron gran atención a la apariencia del Vorlager . Estaba cuidadosamente diseñado, con césped y jardines, terrazas al aire libre, senderos bordeados de grava y letreros pintados profesionalmente. [38] Esta apariencia idílica ayudó a ocultar la naturaleza del campo a los prisioneros, que llegarían por la rampa adyacente. El superviviente Jules Schelvis recordó que al llegar se sintió tranquilo al ver las "cabañas tirolesas parecidas a cabañas del Vorlager, con sus pequeñas cortinas brillantes y geranios en los alféizares de las ventanas". [39]
Lager I contenía cuarteles y talleres para los prisioneros. [40] Estos talleres incluían una sastrería, una carpintería, un taller mecánico, un taller de pintor de carteles y una panadería. [26] [41] Lager I sólo era accesible a través del Vorlager adyacente , y su límite occidental se hizo a prueba de fugas con una trinchera llena de agua. [42]
Lager II era un compuesto multiusos más grande. Una subsección llamada " Erbhof " contenía el edificio administrativo, así como una pequeña granja. [43] El edificio administrativo era una estructura de antes de la guerra utilizada anteriormente por el servicio forestal local polaco. [35] Como parte del campo, este edificio fue adaptado para proporcionar alojamiento a algunos oficiales de las SS, almacenamiento de bienes robados del equipaje de las víctimas, así como una farmacia, cuyo contenido también fue sustraído del equipaje de las víctimas. [44] [35] En la granja, los prisioneros judíos criaban pollos, cerdos, gansos, frutas y verduras para el consumo de los hombres de las SS. [43]
Fuera del Erbhof , Lager II contenía instalaciones donde se preparaba a los recién llegados antes de ser asesinados. Contenía los cuarteles de clasificación y otros edificios utilizados para almacenar artículos quitados a las víctimas, incluida ropa, comida, cabello, oro y otros objetos de valor. [41] En el extremo este había un patio donde a los recién llegados les quitaban el equipaje y los obligaban a desvestirse. Esta área fue embellecida con parterres de flores para ocultar el propósito del campamento a los recién llegados. [45] [46] Este patio conducía al estrecho camino cerrado llamado Himmelstrasse (camino al cielo) o Schlauch (tubo), que conducía directamente a las cámaras de gas en Lager III . [47] [48] La Himmelstrasse estaba cubierta a ambos lados por vallas tejidas con ramas de pino. [47]
Lager III fue el área de exterminio. Estaba aislado del resto del campamento, escondido en un claro del bosque y rodeado por su propia valla con techo de paja. [49] A los prisioneros de Lager I no se les permitía acercarse a él y los mataban si se sospechaba que habían visto el interior. [50] [51] [52] Debido a la falta de testimonios de testigos presenciales, poco se sabe sobre Lager III más allá del hecho de que contenía cámaras de gas, fosas comunes y viviendas especiales separadas para los prisioneros del Sonderkommando que trabajaban allí. [50] [15] [53]
El Lager IV (también llamado Nordlager ) se añadió en julio de 1943 y todavía estaba en construcción en el momento de la revuelta. Ubicado en una zona densamente boscosa al norte de los otros campos, se estaba desarrollando como un depósito de municiones para procesar las armas tomadas a los soldados del Ejército Rojo. [54] [55] [56]
Debido a que Sobibor era un campo de exterminio , los únicos prisioneros que vivían allí eran los aproximadamente 600 trabajadores esclavos obligados a ayudar en el funcionamiento del campo. [57] Mientras que los supervivientes de Auschwitz utilizan el término "seleccionado" para referirse a ser seleccionado para asesinar, en Sobibor ser "seleccionado" significaba ser seleccionado para vivir, al menos temporalmente. [58] Las duras condiciones en el campo se cobraron la vida de la mayoría de los recién llegados en unos pocos meses. [59]
Los presos trabajaban de 6:00 am a 6:00 pm, con una breve pausa para almorzar en el medio. Los domingos fueron designados como medio día, pero esta política no siempre se cumplió. [60] [61] La población prisionera incluía muchos trabajadores con habilidades especializadas como orfebrería, pintura, jardinería o sastrería. Si bien oficialmente se libró de la muerte a estos prisioneros sólo para apoyar las operaciones principales del campo, gran parte de su trabajo fue de hecho desviado para el enriquecimiento personal de los oficiales de las SS. El renombrado pintor judío holandés Max van Dam se mantuvo nominalmente como pintor de carteles, pero las SS también lo obligaron a pintar paisajes, retratos e imágenes hagiográficas de Hitler . [62] [63] De manera similar, Shlomo Szmajzner fue puesto a cargo del taller de maquinaria para ocultar su trabajo en la fabricación de joyas de oro para los oficiales de las SS. [64] Los prisioneros con habilidades especializadas eran considerados especialmente valiosos y se les concedían privilegios que no estaban disponibles para otros. [sesenta y cinco]
Los que no tenían habilidades especializadas realizaban una variedad de otros trabajos. Muchos trabajaron en el cuartel de clasificación Lager II , donde se vieron obligados a revisar el equipaje dejado por las víctimas de las cámaras de gas y reenvasar artículos valiosos como "obsequios de caridad" para los civiles alemanes. [66] Estos trabajadores también podrían ser llamados a servir en la brigada ferroviaria que recibía a los nuevos prisioneros. La brigada ferroviaria se consideraba un trabajo relativamente atractivo, ya que daba a los trabajadores hambrientos acceso a equipaje que a menudo contenía comida. [67] Los prisioneros más jóvenes normalmente trabajaban como putzers , limpiando para los nazis y los vigilantes y atendiendo sus necesidades. [68] Un trabajo particularmente horrible fue el de los "barberos" que cortaban el cabello a las mujeres en su camino a la cámara de gas. Este trabajo a menudo se imponía a los jóvenes prisioneros en un intento de humillarlos a ellos y a las mujeres desnudas cuyo cabello cortaban. Vigilantes armados supervisaron el proceso para garantizar que los barberos no respondieran a las preguntas o súplicas de las víctimas. [69]
En Lager III , una unidad especial de prisioneros judíos fue obligada a ayudar en el proceso de exterminio. Sus tareas incluían retirar cadáveres, buscar cavidades en busca de objetos de valor, limpiar sangre y excrementos de las cámaras de gas y cremar los cadáveres. Debido a que los prisioneros que pertenecían a esta unidad eran testigos directos del genocidio , estaban estrictamente aislados de otros prisioneros y las SS liquidaban periódicamente a aquellos miembros de la unidad que aún no habían sucumbido al costo físico y psicológico del trabajo. Dado que ningún trabajador de Lager III sobrevivió, no se sabe nada sobre sus vidas ni sus experiencias. [70]
Cuando comenzó la construcción del Lager IV en el verano de 1943, los nazis reunieron un comando forestal que trabajó allí cortando madera para calentarse, cocinar y construir piras de cremación. [68]
Los prisioneros luchaban con el hecho de que su trabajo los convertía en cómplices de asesinatos en masa , aunque de forma indirecta y contra su voluntad. [71] Muchos se suicidaron. [72] [73] Otros aguantaron y encontraron formas de resistir, aunque sólo fuera simbólicamente. Las formas simbólicas comunes de resistencia incluían orar por los muertos, observar los ritos religiosos judíos [73] y cantar canciones de resistencia. [74] Sin embargo, algunos prisioneros encontraron pequeñas formas de defenderse materialmente. Mientras trabajaba en el cobertizo de clasificación, Saartje Wijnberg dañaba subrepticiamente prendas finas para evitar su envío a Alemania. [75] Después de la guerra, Esther Terner contó lo que ella y Zelda Metz hicieron cuando encontraron una olla de sopa desatendida en la cantina nazi: "Escupimos en ella y nos lavamos las manos en ella... No me pregunten qué más le hicimos a esa sopa... Y se la comieron." [76]
A los presos les resultaba difícil forjar relaciones personales. Esto se debió en parte a la constante rotación de la población del campo, [59] pero también a una atmósfera de desconfianza mutua que a menudo se veía exacerbada por divisiones nacionales o lingüísticas. [77] Los judíos holandeses fueron particularmente sujetos a burla y sospecha debido a sus modales asimilados y su limitado yiddish . [78] Los judíos alemanes enfrentaron la misma sospecha que los holandeses, con la implicación adicional de que podrían identificarse más con sus captores que con sus compañeros de prisión. [79] Cuando se formaron grupos sociales, generalmente se basaban en vínculos familiares o nacionalidad compartida, y estaban completamente cerrados a los forasteros. [77] Chaim Engel incluso se vio rechazado por sus compañeros judíos polacos después de que comenzó una relación romántica con Saartje Wijnberg, nacido en Holanda . [80] Estas divisiones tuvieron consecuencias nefastas para muchos prisioneros de Europa occidental, a quienes no se les confiaba información crucial sobre lo que sucedía en el campo. [81]
Debido a la expectativa de una muerte inminente, los prisioneros adoptaron una actitud cotidiana. Llorar era raro [77] y a menudo pasaban las tardes disfrutando de lo que quedaba de vida. Como relató el organizador de la revuelta Leon Feldhendler después de la guerra: “Los judíos sólo tenían un objetivo: el carpe diem , y en esto simplemente se volvieron locos”. [82] Los prisioneros cantaban y bailaban por las noches [83] y las relaciones sexuales o románticas eran frecuentes. [84] Algunas de estas aventuras probablemente fueron transaccionales o forzadas, especialmente aquellas entre prisioneras y kapos , pero otras fueron impulsadas por vínculos genuinos. [85] Dos parejas que se conocieron en Sobibor se casaron después de la guerra. [85] Los nazis permitieron e incluso alentaron una atmósfera de alegría, llegando incluso a reclutar prisioneros para un coro a punta de pistola. [86] Muchos prisioneros interpretaron estos esfuerzos como intentos de los nazis de mantener a los prisioneros dóciles y evitar que pensaran en escapar. [87]
Los prisioneros tenían una jerarquía determinada en gran medida por la utilidad de cada uno para los alemanes. Como observó el superviviente Toivi Blatt , había tres categorías de prisioneros: los "drones" prescindibles cuyas vidas estaban enteramente a merced de las SS, los trabajadores privilegiados cuyos trabajos especiales proporcionaban algunas comodidades relativas y, finalmente, los artesanos cuyos conocimientos especializados los hacían indispensables. y les valió un trato preferencial. [65] Además, como en otros campos, los nazis designaron kapos para mantener a raya a sus compañeros de prisión. [88] Los Kapos llevaban a cabo una variedad de tareas de supervisión y hacían cumplir sus órdenes con látigos. [89] Los Kapos eran designados involuntariamente y variaban ampliamente en cómo respondían a las presiones psicológicas de su puesto. El Oberkapo Moses Sturm fue apodado "Mad Moisz" por su temperamento voluble. Golpeaba horriblemente a los prisioneros sin provocación y luego se disculpaba histéricamente. Hablaba constantemente de fuga, a veces simplemente reprendiendo a los otros prisioneros por su pasividad, otras veces intentando formular planes viables. Sturm fue ejecutado después de ser traicionado por un kapo de menor rango llamado Herbert Naftaniel. [90] Naftaniel, apodado "berlinés", fue ascendido a Oberkapo y se convirtió en una figura notoria en el campo. Se consideraba más alemán que judío y comenzó un reinado de terror que llegó a su fin poco antes de la revuelta, cuando un grupo de prisioneros lo mataron a golpes con el permiso del SS-Oberscharführer Karl Frenzel . [91]
A pesar de estas divisiones en el campo, los prisioneros encontraron formas de apoyarse unos a otros. Los prisioneros enfermos y heridos recibieron alimentos clandestinos [92] [93] , así como medicamentos y suministros sanitarios robados de la farmacia del campo. [94] Se esperaba que los prisioneros sanos cubrieran a los prisioneros enfermos que de otro modo serían asesinados. [92] La enfermera del campo, Kurt Ticho, desarrolló un método para falsificar sus registros para que los prisioneros enfermos pudieran tomar más del período de recuperación asignado de tres días. [95] Los miembros de la brigada ferroviaria intentaron advertir a los recién llegados de su inminente asesinato, pero fueron recibidos con incredulidad. [96] El acto de solidaridad más exitoso en el campo fue la revuelta del 14 de octubre de 1943, que fue planeada expresamente para que todos los prisioneros en el campo tuvieran al menos alguna posibilidad de escapar. [97]
Los prisioneros padecían falta de sueño, desnutrición y el costo físico y emocional de un trabajo extenuante y palizas constantes. [82] [98] Los piojos, las infecciones de la piel y las infecciones respiratorias eran comunes, [99] y la fiebre tifoidea arrasó el campamento en ocasiones. [100] Cuando Sobibor abrió por primera vez, los prisioneros eran considerados prescindibles y se les disparaba al primer signo de enfermedad o lesión. [98] Después de unos meses, las SS comenzaron a preocuparse de que la enorme tasa de mortalidad estuviera limitando la eficiencia del campo. Para aumentar la continuidad de su fuerza laboral y aliviar la necesidad de capacitar constantemente a nuevos trabajadores, las SS instituyeron una nueva política que permitía a los prisioneros incapacitados tres días para recuperarse. Los que aún no podían trabajar después de tres días fueron fusilados. [101] [95]
La comida en el campamento era extremadamente limitada. Como en otros campos del distrito de Lublin, a los prisioneros se les daban para el desayuno unos 200 gramos de pan junto con un sustituto de café. El almuerzo consistía típicamente en una sopa ligera, a veces con patatas o carne de caballo. La cena podría volver a ser simplemente café. [102] Los prisioneros obligados a vivir de estas raciones encontraron que sus personalidades cambiaban debido al hambre. [67] Otros suplementaban subrepticiamente estas raciones, por ejemplo sirviéndose comida del equipaje de las víctimas mientras trabajaban en el cuartel de clasificación o en la brigada ferroviaria. [85] Se desarrolló un sistema de trueque en el campo, que incluía no sólo a los prisioneros sino también a los vigilantes , que servían como intermediarios entre los judíos y los campesinos locales, intercambiando joyas y dinero en efectivo de los barracones de clasificación por comida y licor a cambio de una gran cantidad de dinero. cortar. [103] [104]
La mayoría de los presos tenían poco o ningún acceso a higiene y saneamiento. En Lager I no había duchas y el agua potable era escasa. [105] Aunque la ropa se podía lavar o reemplazar en las barracas de clasificación, el campo estaba tan completamente infestado que no tenía mucho sentido. [106] [107] Sin embargo, algunos prisioneros trabajaban en áreas del campo como la lavandería, lo que les daba acceso ocasional a una mejor higiene. [108]
El personal de Sobibor incluía un pequeño grupo de oficiales de las SS alemanes y austriacos, y un grupo mucho mayor de vigilantes , generalmente de origen soviético. [109]
Sobibor contaba con un grupo rotativo de dieciocho a veintidós oficiales de las SS alemanes y austriacos . [110] Los oficiales de las SS eran generalmente de clase media baja y habían trabajado anteriormente como comerciantes, artesanos, peones agrícolas, enfermeras y policías. [111] Casi todos los oficiales de las SS de Sobibor habían servido previamente en Aktion T4 , el programa nazi de eutanasia forzada. [112] En particular, un gran contingente había servido previamente juntos en el Centro de Eutanasia Hartheim . Muchas prácticas desarrolladas en Hartheim continuaron en Sobibor, incluidos los métodos para engañar a las víctimas en el camino a las cámaras de gas. [113] Antes de comenzar a trabajar en Sobibor, se reunieron con Odilo Globočnik en Lublin y firmaron un acuerdo de confidencialidad. [114] Durante el transcurso de su operación, aproximadamente 100 oficiales de las SS sirvieron en Sobibor. [115]
Cuando Sobibor abrió por primera vez, su comandante era el SS-Obersturmführer Franz Stangl , un organizador meticuloso que trabajó para aumentar la eficiencia del proceso de exterminio. [116] [42] Stangl tuvo poca interacción con los prisioneros, [117] con la excepción de Shlomo Szmajzner , quien recordó a Stangl como un hombre vanidoso que se destacaba por "su obvio placer en su trabajo y su situación. Ninguno de los demás— aunque eran, en diferentes aspectos, mucho peores que él, lo demostraron hasta tal punto. Tenía una sonrisa perpetua en su rostro". [118] Stangl fue trasladado a Treblinka en agosto de 1942, y su puesto en Sobibor fue ocupado por el SS-Obersturmführer Franz Reichleitner . Reichleitner era un alcohólico y un antisemita decidido que se interesaba poco por lo que sucedía en el campo, aparte del proceso de exterminio. [119] [120] El SS- Untersturmführer Johann Niemann sirvió como subcomandante del campo. [121] [122]
Las operaciones diarias generalmente estaban a cargo del SS-Oberscharführer Gustav Wagner , el hombre más temido y odiado de Sobibor. Los prisioneros lo consideraban brutal, exigente, impredecible, observador y sádico. Se referían a él como "La Bestia" y "El Lobo". [124] [125] Reportando a Wagner estaba el SS-Oberscharführer Karl Frenzel , quien supervisó Lager I y actuó como la "autoridad judicial" del campo. [126] Kurt Bolender y Hubert Gomerski supervisaron Lager III , el área de exterminio, [127] [128] mientras que el SS-Oberscharführer Erich Bauer y el SS-Scharführer Josef Vallaster normalmente dirigían el procedimiento de gaseo en sí. [129] [130]
Los hombres de las SS consideraban atractivo su trabajo. En Sobibor podían disfrutar de comodidades que no estaban disponibles para los soldados que luchaban en el Frente Oriental. El complejo de oficiales en el campo tenía una cantina, una bolera y una barbería. El "club de campo de oficiales" estaba a poca distancia, en el cercano lago Perepsza. [111] A cada hombre de las SS se le permitieron tres semanas de licencia cada tres meses, que podían pasar en Haus Schoberstein , un centro turístico propiedad de las SS en la ciudad austriaca de Weissenbach en el lago Attersee . [131] Además, el trabajo podía ser lucrativo: cada oficial recibía un salario base de 58 ℛℳ al mes, más una asignación diaria de 18 ℛℳ y bonificaciones especiales que incluían un Judenmordzulage (suplemento por asesinato de judíos). En total, un funcionario de Sobibor podía ganar 600 ℛℳ al mes. [132] Además de la compensación oficial, un trabajo en Sobibor ofrecía infinitas oportunidades para que los oficiales de las SS se enriqueceran encubiertamente explotando el trabajo y robando las posesiones de sus víctimas. En un caso, los oficiales de las SS esclavizaron a un orfebre prodigio de 15 años llamado Shlomo Szmajzner , quien les hizo anillos y monogramas con oro extraído de los dientes de las víctimas de las cámaras de gas. [133]
Durante los juicios de posguerra, los oficiales de las SS de todos los campos de la Operación Reinhard afirmaron que habrían sido ejecutados si no hubieran participado en los asesinatos. Sin embargo, los jueces del juicio de Treblinka no pudieron encontrar ninguna prueba de que oficiales de las SS hubieran sido ejecutados por deserción, y al menos un oficial de Sobibor ( Alfred Ittner ) logró ser transferido. [134]
Sobibor estaba custodiada por aproximadamente 400 vigilantes . [136] Los supervivientes a menudo se refieren a ellos como negros , Askaris o ucranianos (aunque muchos no eran ucranianos). Eran prisioneros de guerra soviéticos capturados que se habían ofrecido como voluntarios para las SS para escapar de las abominables condiciones en los campos de prisioneros de guerra nazis. [137] [138] Los vigilantes eran nominalmente guardias, pero también se esperaba que supervisaran los detalles del trabajo y realizaran trabajos manuales, incluidos castigos y ejecuciones. [109] También tomaron parte activa en el proceso de exterminio, descargando transportes y escoltando a las víctimas a las cámaras de gas. [29] [139] Vigilantes vestidos con piezas mixtas de uniformes nazis, soviéticos y polacos, a menudo teñidos de negro (dando lugar al término "negros"). [136] Recibieron salarios y raciones similares a las de las Waffen-SS, así como un subsidio familiar y vacaciones. [140]
Aunque los vigilantes inspiraron terror entre los prisioneros, su lealtad a las SS no fue inquebrantable. Desempeñaron un papel activo en la economía clandestina de trueque de Sobibor, [103] y bebieron copiosamente a pesar de que se les prohibía hacerlo. [141] [142] Los oficiales de las SS desconfiaban de los vigilantes y limitaron su acceso a las municiones. [137] Los vigilantes también fueron trasladados con frecuencia entre diferentes campos para evitar que establecieran contactos locales o conocieran el área circundante. [143] Después del levantamiento de los prisioneros, las SS temieron que los propios vigilantes se rebelaran y los enviaron a todos de regreso a Trawniki bajo vigilancia armada. Sus temores resultaron ser ciertos, ya que los vigilantes mataron a su escolta SS y huyeron. [144] [145]
Los prisioneros vivían con un miedo constante a sus captores. Fueron castigados por transgresiones tan intrascendentes como fumar un cigarrillo, [146] descansar mientras trabajaban, [88] y mostrar insuficiente entusiasmo cuando los obligaban a cantar. [61] El castigo se utilizó no sólo para hacer cumplir las reglas oficiales del campo, sino también los caprichos personales de los guardias. [146] El castigo más común era la flagelación. Los oficiales de las SS llevaban látigos de 80 centímetros que habían sido fabricados especialmente por prisioneros que trabajaban como esclavos utilizando cuero extraído del equipaje de las víctimas de las cámaras de gas. [147] Incluso cuando la flagelación no fuera letal en sí misma, constituiría una sentencia de muerte si dejara al destinatario demasiado herido para trabajar. [148] Muchos supervivientes recuerdan a un San Bernardo inusualmente grande y agresivo llamado Barry al que Kurt Bolender y Paul Groth atacaban a los prisioneros. [149] [150] En el verano de 1943, el SS-Oberscharführer Gustav Wagner y el SS-Oberscharführer Hubert Gomerski formaron una brigada penal, formada por prisioneros que eran obligados a trabajar mientras corrían. Los prisioneros fueron asignados a la brigada penitenciaria por un período de tres días, pero la mayoría murió antes de que se agotara el tiempo. [151] [152]
Las SS ejercían autoridad absoluta sobre los prisioneros y los trataban como una fuente de entretenimiento. [132] Obligaron a los prisioneros a cantar mientras trabajaban, mientras marchaban e incluso durante las ejecuciones públicas. [153] Algunos testimonios de supervivientes relatan que prisioneros realizaban simulacros de peleas de gallos para las SS, con los brazos atados a la espalda. Otros relatan que los obligaron a cantar canciones degradantes como "Soy un judío con una nariz grande". [154] Las prisioneras fueron abusadas sexualmente en varias ocasiones. Por ejemplo, en un juicio de posguerra, Erich Bauer testificó que dos actrices judías austríacas, llamadas Ruth y Gisela, fueron confinadas en un cuartel de las SS y violadas en grupo por el SS-Oberscharführer Kurt Bolender y el SS-Oberscharführer Gustav Wagner , entre otros. [155]
Único entre los oficiales de las SS, el Unterscharführer Johann Klier era conocido por ser relativamente humano, y varios supervivientes testificaron en su favor en su juicio. [156] [157] En una entrevista con Richard Rashke , Esther Terner comentó: "Ni siquiera sé por qué estaba en Sobibor... incluso los otros nazis se burlaron de él". [158]
Los prisioneros consideraban a los vigilantes como los más peligrosos entre el personal de Sobibor, y su crueldad superaba a la de los oficiales de las SS. [137] En palabras del historiador Marek Bem, "Se puede decir que el cinismo de los guardias ucranianos no fue de ninguna manera inferior a la premeditación de los hombres de las SS". [159] Sin embargo, algunos vigilantes individuales simpatizaban con los judíos, hacían lo mínimo posible mientras estaban de servicio e incluso ayudaban con los intentos de fuga de los prisioneros. [160] En un caso documentado, dos vigilantes llamados Victor Kisiljow y Wasyl Zischer escaparon con seis prisioneros judíos, pero fueron traicionados y asesinados. [161]
Los prisioneros desarrollaron relaciones complejas con sus verdugos. Para evitar las crueldades más extremas, muchos intentaron congraciarse con los oficiales de las SS, [162] por ejemplo eligiendo sensibleras canciones populares alemanas cuando se les ordenaba cantar. [163] En otros casos, los prisioneros se vieron favorecidos de mala gana. Al SS-Oberscharführer Karl Frenzel le gustó Saartje Wijnberg , le sonreía constantemente y se refería en broma a ella y a Chaim Engel como "los novios". [164] Él fue protector con ella, excusándola del trabajo tortuoso infligido a otros prisioneros holandeses [165] y perdonándola cuando liquidó el cuartel enfermo el 11 de octubre de 1943. [166] Ella luchó con esta atención y se sintió enojada consigo misma cuando Se dio cuenta de que se sentía agradecida hacia él. [164] En su juicio, Frenzel declaró: "¡De hecho, creo que incluso les agrado a los judíos!" [167] aunque tanto los prisioneros como otros oficiales de las SS lo consideraban excepcionalmente cruel y brutal. [168] De manera similar, el comandante del campo SS-Obersturmführer Franz Stangl "hizo una mascota" del orfebre de 14 años Shlomo Szmajzner y consideró su testimonio en el juicio de posguerra como una traición personal. Stangl se opuso especialmente a la implicación de que su hábito de llevar salchichas Smajzner en sábado hubiera sido un intento deliberado de atormentar al adolescente hambriento. El propio Szmajzner no estaba seguro de las intenciones de Stangl: "es cierto que parecía gustarle... pero era curioso, ¿no?, que siempre lo traía los viernes por la noche?" [169]
El 16 o el 18 de mayo de 1942, Sobibor entró en pleno funcionamiento y comenzó los gaseamientos masivos. Los trenes entraban en el desvío de la vía férrea junto a la plataforma de descarga y a los judíos a bordo se les decía que estaban en un campo de tránsito. Los obligaron a entregar sus objetos de valor, los separaron por sexo y les dijeron que se desnudaran. Las mujeres y niñas desnudas, retrocediendo avergonzadas, fueron recibidas por los trabajadores judíos que les cortaron el pelo en apenas medio minuto. Entre los Friseur (barberos) se encontraba Toivi Blatt (15 años). [170] Los prisioneros condenados, formados en grupos, fueron conducidos a lo largo de 100 metros (330 pies) de largo "Camino al Cielo" ( Himmelstrasse ) hasta las cámaras de gas, donde fueron asesinados usando monóxido de carbono liberado por los tubos de escape de un motor de tanque . [171] Durante su juicio, el SS- Oberscharführer Kurt Bolender describió las operaciones de matanza de la siguiente manera:
Antes de que los judíos se desnudaran, el SS-Oberscharführer Hermann Michel les pronunció un discurso. En estas ocasiones solía vestir una bata blanca para dar la impresión de ser médico . Michel anunció a los judíos que los enviarían a trabajar. Pero antes tendrían que bañarse y desinfectarse para evitar la propagación de enfermedades. Después de desvestirse, los judíos fueron conducidos a través del "tubo", por un hombre de las SS que encabezaba el camino, con cinco o seis ucranianos detrás apremiando a los judíos. Después de que los judíos entraron en las cámaras de gas, los ucranianos cerraron las puertas. El motor lo pusieron en marcha el ex soldado soviético Emil Kostenko y el conductor alemán Erich Bauer de Berlín . Después del gaseamiento, se abrieron las puertas y los miembros del Sonderkommando retiraron los cadáveres . [172]
Los judíos locales fueron entregados en absoluto terror, muchos de ellos gritando y golpeando. Los judíos extranjeros, por otra parte, fueron tratados con una cortesía engañosa. Los pasajeros procedentes de Westerbork , Países Bajos, disfrutaron de un viaje confortable. Los atendían médicos y enfermeras judíos y no faltaban alimentos ni suministros médicos en el tren. Para ellos, Sobibor no parecía una amenaza genuina. [173] [ se necesita una mejor fuente ]
Entre las víctimas no polacas se encontraban Helga Deen, de Holanda, de 18 años , cuyo diario fue descubierto en 2004; la escritora Else Feldmann de Austria; las gimnastas holandesas medallistas de oro olímpicas Helena Nordheim , Ans Polak y Jud Simons ; el entrenador de gimnasia Gerrit Kleerekoper ; y el mago Michel Velleman . [174]
Después de la matanza en las cámaras de gas, los Sonderkommandos recogían los cadáveres y los llevaban a fosas comunes o los incineraban al aire libre. [175] [ se necesita una mejor fuente ] Las fosas funerarias tenían entre 50 y 60 metros (160 y 200 pies) de largo, entre 10 y 15 metros (33 y 49 pies) de ancho y entre 5 y 7 metros (16 y 23 pies) de profundidad, con Muros arenosos inclinados para facilitar el entierro de los cadáveres. [176]
En Sobibor fueron asesinados entre 170.000 y 250.000 judíos. Se desconoce el número exacto de muertos, ya que no se conserva ningún registro completo. La cifra más comúnmente citada de 250.000 fue propuesta por primera vez en 1947 por un juez polaco llamado Zbigniew Łukaszewicz, quien entrevistó a supervivientes, ferroviarios y testigos externos para estimar la frecuencia y capacidad de los transportes. Investigaciones posteriores han llegado a la misma cifra basándose en documentación más específica, [177] aunque otros estudios recientes han dado estimaciones más bajas, como la cifra de Jules Schelvis de 170.165. [178] Según el historiador Marek Bem, "La gama de investigaciones científicas sobre esta cuestión muestra cuán rudimentario es nuestro conocimiento actual sobre el número de víctimas de este campo de exterminio". [179]
Una fuente importante que puede utilizarse para estimar el número de muertos es el Telegrama Höfle , una colección de cables de las SS que dan números precisos de "llegadas registradas" a cada uno de los campos de la Operación Reinhard antes del 31 de diciembre de 1942. Números idénticos se encuentran en el Informe Korherr , otro documento nazi superviviente. Ambas fuentes informan de 101.370 llegadas a Sobibor durante el año 1942, [180] pero el significado de esta cifra está abierto a interpretación. Algunos estudiosos, como Bem, sugieren que se refiere únicamente a los judíos que llegan desde dentro del Gobierno General . [181] Sin embargo, otros como Jules Schelvis lo toman como un registro del total de llegadas durante ese año y, por lo tanto, lo combinan con una estimación de las matanzas en 1943 para llegar a una estimación total. [182]
Otras fuentes clave de información incluyen registros de transportes particulares enviados a Sobibor. En algunos casos, esta información es detallada y sistemática. Por ejemplo, el archivo del Instituto Holandés de Estudios sobre la Guerra, el Holocausto y el Genocidio contiene registros precisos de cada transporte enviado a Sobibor desde los Países Bajos, con un total de 34.313 personas. [183] En otros casos, los transportes sólo se conocen a través de pruebas incidentales, como cuando uno de sus pasajeros estaba entre los sobrevivientes. [ cita necesaria ]
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Muchas de las dificultades para llegar a una cifra exacta de muertes surgen de lo incompleto de las pruebas supervivientes. Es más probable que existan registros de deportaciones cuando se llevaron a cabo en tren, lo que significa que las estimaciones probablemente subestiman el número de prisioneros traídos en camiones, carros tirados por caballos o a pie. [184] Además, incluso los registros de trenes parecen contener lagunas. Por ejemplo, aunque una carta de Albert Ganzenmüller a Karl Wolff menciona trenes pasados de Varsovia a Sobibor , no se conserva ningún itinerario. [185] Por otro lado, las estimaciones pueden contar un pequeño número de personas como víctimas de Sobibor que de hecho murieron en otro lugar, o posiblemente incluso sobrevivieron. Esto se debe a que ocasionalmente se seleccionaba a pequeños grupos de recién llegados para trabajar en uno de los campos de trabajo cercanos, en lugar de ser gaseados inmediatamente como era la norma. [186] Por ejemplo, cuando Jules Schelvis fue deportado a Sobibor en un transporte que transportaba 3.005 judíos holandeses, fue uno de los 81 hombres seleccionados para trabajar en Dorohucza , y el único que sobrevivió. [187] Aunque estos casos fueron raros y algunos están lo suficientemente bien documentados como para ser contabilizados, aún podrían tener un pequeño efecto acumulativo en las estimaciones del número de muertes. [186]
Se han dado otras cifras que difieren de las que indican pruebas históricas fiables. En los informes solicitados inmediatamente después de la guerra por la Comisión Central para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia aparecen cifras que llegan a los 3 millones. [188] Durante los juicios de Sobibor en la década de 1960, los jueces adoptaron una cifra de 152.000 víctimas, aunque subrayaron que no se trataba de una estimación completa sino más bien de un mínimo limitado por las normas procesales relativas a la prueba. [189] Los supervivientes han sugerido un número de víctimas significativamente mayor de lo que aceptan los historiadores. Muchos recuerdan un rumor en el campo de que la visita de Heinrich Himmler en febrero de 1943 tenía como objetivo celebrar la víctima número un millón, [190] y otros sugieren cifras aún mayores. Bem sugiere que las estimaciones de los supervivientes no están de acuerdo con el registro porque reflejan "el estado de sus emociones en aquel entonces, así como el drama y la escala de la tragedia que ocurrió en Sobibor". [191] Otra cifra alta proviene de uno de los perpetradores, el SS-Oberscharführer Erich Bauer , quien recordó que sus colegas lamentaron que Sobibor "quedara último" en la competencia entre los campos de la Operación Reinhard, habiendo cobrado sólo 350.000 vidas. [192]
En la tarde del 14 de octubre de 1943, miembros de la clandestinidad de Sobibor mataron encubiertamente a once de los hombres de las SS de servicio y luego llevaron a unos 300 prisioneros a la libertad. [193] Esta revuelta fue uno de los tres levantamientos de prisioneros judíos en campos de exterminio, los otros fueron los del campo de exterminio de Treblinka el 2 de agosto de 1943 y el de Auschwitz-Birkenau el 7 de octubre de 1944. [194]
En el verano de 1943, comenzaron a circular rumores de que Sobibor pronto dejaría de operar. Los prisioneros entendieron que esto significaría una muerte segura para todos ellos, ya que la última cohorte de prisioneros de Bełżec había sido asesinada en Sobibor después de desmantelar su propio campo. Los prisioneros de Sobibor lo sabían porque los prisioneros de Bełżec habían cosido mensajes en sus ropas: [195] [196]
Trabajamos durante un año en Bełżec y no sabíamos adónde nos enviarían a continuación. Dijeron que sería Alemania... Ahora estamos en Sobibór y sabemos qué esperar. ¡Ten en cuenta que a ti también te matarán! ¡Vénganos! [195]
Se formó un comité de fuga en respuesta a estos rumores. Su líder era Leon Feldhendler , un ex miembro del Judenrat en Żółkiewka . Su trabajo en el cuartel de clasificación le dio acceso a alimentos adicionales, ahorrándole el hambre que privaba a otros trabajadores de su agudeza mental. [197] Sin embargo, el comité de escape logró avances mínimos ese verano. A la luz de traiciones anteriores y la amenaza siempre inminente de un castigo colectivo, necesitaban mantener sus discusiones limitadas a aproximadamente siete judíos polacos, pero esta insularidad limitó severamente su capacidad para formular un plan, ya que ninguno de sus miembros tenía la capacidad militar o estratégica. experiencia necesaria para llevar a cabo una fuga masiva. A finales de septiembre, sus discusiones se habían estancado. [197]
El 22 de septiembre, la situación cambió drásticamente cuando aproximadamente veinte prisioneros de guerra judíos del Ejército Rojo llegaron a Sobibor en un transporte desde el gueto de Minsk y fueron seleccionados para trabajar. Entre ellos se encontraba Alexander Pechersky , actor, compositor y comisario político que lideraría la revuelta. Los miembros del comité de fuga se acercaron a los rusos recién llegados con entusiasmo, pero también con cautela. Por un lado, los rusos eran soldados y, por tanto, tenían la experiencia necesaria para escapar. Pero, por otro lado, no estaba claro si existía suficiente confianza mutua. [198] [199]
Feldhendler se presentó a Pechersky usando el alias "Baruch" y lo vigiló durante sus primeros días en el campo. [79] En aquellos días, Pechersky se distinguió no sólo por enfrentarse a los oficiales de las SS, sino también por mostrar discreción en la forma en que lo hacía. [200] Feldhendler invitó a Pechersky a compartir noticias desde fuera del campo en una reunión en el cuartel de mujeres. Al principio, Feldhendler se sorprendió al descubrir la limitada capacidad de Pechersky para hablar yiddish, el idioma común de los judíos de Europa del Este. Sin embargo, los dos pudieron comunicarse en ruso y Pechersky aceptó asistir. En la reunión, Pechersky pronunció un discurso y respondió preguntas mientras su amigo Solomon Leitman traducía al yiddish. (Leitman era un judío polaco que se había hecho amigo de Pechersky en el gueto de Minsk). Feldhendler y los demás miembros del comité de fuga estaban preocupados por la descarada propaganda comunista de Pechersky, pero aun así quedaron impresionados por él. [201] Les llamó especialmente la atención la respuesta de Pechersky a una pregunta sobre si los partisanos soviéticos liberarían el campo: "Nadie puede hacer nuestro trabajo por nosotros". [81] [202]
Durante las siguientes semanas, Pechersky se reunió periódicamente con el comité de fuga. Estas reuniones se celebraban en el cuartel de mujeres con el pretexto de que mantenía una aventura con una mujer conocida como "Luka". [203] [204] [205] Pechersky y Feldhendler estuvieron de acuerdo en que la revuelta permitiría a los 600 prisioneros al menos alguna posibilidad de escapar, aunque luego concluyeron que no podrían incluir a los más de cincuenta trabajadores del sonderkommando que estaban bajo estrictas condiciones. aislamiento en Lager III . [206] [203] Al principio, Pechersky y Leitman discutieron un plan para cavar un túnel desde el taller de carpintería en Lager I , que estaba cerca de la valla sur. Esta idea fue abandonada por ser demasiado difícil. Si el túnel fuera demasiado profundo, tocaría el nivel freático alto y se inundaría. Demasiado poco profundo, detonaría una de las minas que rodean el campamento. Además, los organizadores dudaban de que pudieran hacer pasar a los 600 prisioneros a través del túnel sin ser atrapados. [203]
La idea definitiva para la revuelta se le ocurrió a Pechersky mientras estaba asignado a la brigada forestal, cortando leña cerca de Lager III . Mientras trabajaba, escuchó el sonido de un niño en la cámara de gas gritando "¡Mamá! ¡Mamá!". Abrumado por su sentimiento de impotencia y recordando a su propia hija Elsa, decidió que el plan no podía ser una mera fuga. Más bien tendría que ser una revuelta. Durante la semana siguiente, Pechersky y Leitman desarrollaron lo que se convirtió en el plan definitivo. [207]
La revuelta comenzó a última hora de la tarde del 14 de octubre de 1943. El plan constaba de dos fases. En la primera fase, los prisioneros atraerían a los oficiales de las SS a lugares apartados alrededor del campo y los matarían. Estos asesinatos encubiertos tendrían lugar una hora antes del pase de lista de la tarde. La segunda fase comenzaría con el pase de lista de la tarde, después de que todos los prisioneros se hubieran reunido en el patio de pase de lista del Lager I. Los kapos anunciarían que las SS habían ordenado un destacamento de trabajo especial en el bosque fuera del campo, y todo el grupo marcharía tranquilamente hacia la libertad por la puerta principal. Si los vigilantes encontraran esto inusual, no podrían confirmar sus sospechas ni coordinar una respuesta, ya que los hombres de las SS estarían muertos. [207]
A las 16.00 horas, el subcomandante SS-Untersturmführer Johann Niemann se dirigió a caballo hasta el cuartel del sastre del Lager I. [208] [209] Más temprano ese mismo día, el sastre jefe había programado una cita con él para que le prepararan una chaqueta de cuero que le quitaron a un judío asesinado. [210] Los conspiradores habían dado prioridad a la ejecución de Niemann, ya que él era comandante en funciones mientras el comandante Reichleitner estaba de permiso. Incluso si el resto del plan fallaba, anticiparon que la muerte de Niemann por sí sola causaría suficiente caos como para permitir alguna posibilidad de escapar. [209] [211] Mientras admiraba la chaqueta, Niemann vio a uno de los prisioneros rusos parado con un hacha. Niemann le preguntó qué hacía allí, pero el sastre jefe le explicó que simplemente estaba allí para reparar una mesa. [212] A petición del sastre, Niemann se quitó la funda de la pistola y se puso la chaqueta. [212] El sastre le pidió a Niemann que se diera la vuelta, aparentemente para comprobar si era necesario realizar alguna modificación en la parte trasera. Cuando Niemann obedeció, dos prisioneros se acercaron sigilosamente detrás de él con hachas y le abrieron la cabeza. [212] [213] El cuerpo de Niemann fue empujado debajo de una mesa [212] y su sangre fue cubierta con aserrín. [214]
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Durante la siguiente hora, un oficial de las SS fue asesinado aproximadamente cada seis minutos. [215] Además de Niemann, entre los muertos en Lager I se encontraban el SS-Unterscharführer Josef Vallaster, el SS-Oberscharführer Siegfried Graetschus , el SS-Unterscharführer Ivan Klatt, el SS-Unterscharführer Friedrich Gaulstich y el SS-Unterscharführer Fritz Konrad. Entre los muertos en Lager II se encontraban el SS-Scharführer Josef Wolf y el SS-Oberscharführer Rudolf Beckmann . El Unterscharführer Walter Ryba fue asesinado en Vorlager . [216] [217] Otros oficiales asesinados incluyen a Max Bree, Anton Nowak, Thomas Steffl y Ernst Stengelin. [218] Se desconocen los detalles de muchos de estos asesinatos. [219]
Inicialmente, los conspiradores habían planeado matar al SS-Oberscharführer Rudolf Beckmann en un cuartel de almacenamiento de Lager II , pero de camino a la cita, Beckmann de repente se dio la vuelta y regresó al edificio de la administración. [220] Chaim Engel se ofreció a matar a Beckmann en su oficina, después de escuchar a Feldhendler discutir la situación con Kapo Hersh Pozyczki, el hermano menor de Oberkapo Pozyczki. [221] Engel y el joven Pozyczki fueron juntos al edificio de la administración, y Engel apuñaló a Beckmann mientras Pozyczki lo sujetaba. Cuando Engel apuñaló a Beckmann, gritó "¡Por mi padre! ¡Por mi hermano! ¡Por todos los judíos!". Beckmann luchó mientras Engel lo apuñalaba, lo que provocó que el cuchillo de Engel se resbalara y se cortara la mano. [222] Una vez que Beckmann estuvo muerto, los dos prisioneros empujaron su cuerpo debajo del escritorio, sin tener tiempo de esconderlo mejor o limpiarlo. [223]
Mientras se producían los asesinatos, Szlomo Szmajzner fue al Vorlager para adquirir más armas del cuartel de los vigilantes. Durante la última reunión de organización, el 12 de octubre, se ofreció a hacerlo él mismo. [224] Como maquinista del campo, Smajzner era llamado a menudo al Vorlager para limpiar y reparar las estufas allí, por lo que podía entrar al cuartel llevando un tubo de estufa de repuesto al hombro. [225] Entró en el cuartel de vigilancia y se sirvió seis rifles y municiones. Sin embargo, sólo pudo colocar dos de los rifles dentro del tubo de la estufa, por lo que envolvió los demás en una manta. Una vez que estuvo listo para partir, decidió que sería más seguro refugiarse en el Vorlager y no regresar al Lager I hasta que sonara la corneta. De esa manera, parecería que había estado actuando solo si lo atrapaban. [226] Poco antes del toque de corneta, a las 5:00 pm, encontró a dos niños prisioneros y les ordenó que llevaran la manta con los rifles. Tenían miedo, así que los obligó a hacerlo a punta de cuchillo. [227] Después del toque de corneta, entregó los rifles a los rusos, pero exigió que le permitieran quedarse con uno. [228]
A medida que se acercaba el pase de lista, Pechersky se preocupó cada vez más de que pronto se descubriera la revuelta. Le sorprendió que el plan hubiera tenido éxito hasta el momento, pero aun así varios asesinatos no habían salido como se esperaba. [229] En particular, si bien su plan había requerido que los hombres de las SS fueran asesinados discretamente, un prisionero impulsivo había matado al Unterscharführer Walter Ryba en el garaje al aire libre de Vorlager . [212] Pechersky consideró comenzar la fuga temprano, pero se mostró reacio a hacerlo mientras el SS-Oberscharführer Karl Frenzel todavía estuviera vivo. Frenzel, considerado uno de los oficiales más peligrosos del campo, se había entretenido en la ducha y llegaba tarde a su cita en la carpintería. [230] [231] Cerca de las 5:00 pm, Pechersky y Leitman finalmente decidieron renunciar a Frenzel y enviaron al corneta Judah a subir a la torre del guardabosques y tocar la corneta anunciando el final de la jornada laboral. [232] [233]
En ese momento, muchos prisioneros en Lager I ya habían dejado sus trabajos y estaban en el patio de lista o escondidos en los edificios adyacentes. [232] [234] En Lager II , los prisioneros estaban confundidos por el temprano toque de corneta y se reunieron al azar para la marcha de regreso a Lager I. A Feldhendler le preocupaba que su alineación inusual y desordenada atrajera la atención de los guardias, por lo que decidió liderar la marcha él solo. Los puso en fila y marcharon cantando la melodía sentimental alemana " Es war ein Edelweiss ". [235] Mientras los prisioneros se reunían en el patio de lista, los rumores sobre la revuelta comenzaron a extenderse entre ellos. [234] Cuando un vigilante los empujó a alinearse más rápido, un grupo de prisioneros gritó "¿no saben que la guerra ha terminado?" y lo mataron al aire libre, para sorpresa de muchos otros. [232] Al darse cuenta de que el patio se había convertido en un polvorín, Pechersky intentó informar al grupo de lo que estaba pasando. Blatt recordó el discurso de Pechersky de la siguiente manera: [236]
Nuestro día ha llegado. La mayoría de los alemanes están muertos. Morimos con honor. Recuerde, si alguien sobrevive, ¡debe contarle al mundo lo que sucedió aquí!
Cuando los prisioneros comenzaron a dispersarse, escucharon disparos de Lager II . Estos disparos fueron realizados por el SS-Oberscharführer Erich Bauer , que había regresado de Chełm con un camión lleno de vodka. Justo antes de que sonara la corneta, Bauer había ordenado a dos niños prisioneros que descargaran el vodka y lo llevaran al almacén del edificio administrativo donde habían asesinado a Beckmann. Aproximadamente en el momento en que Pechersky estaba pronunciando su discurso en Lager I , un vigilante corrió hacia Bauer gritando "¡Ein deutsch kaput!" Pensando que los niños eran los responsables, Bauer disparó su pistola, matando a uno de los niños pero fallando al otro. [236] Cuando los prisioneros de Lager oyeron estos disparos, corrieron en todas direcciones. [236] Un grupo de ellos arrastró a un vigilante de su bicicleta y lo mató. [232] Muchos prisioneros tuvieron que tomar una decisión en una fracción de segundo sin saber exactamente lo que estaba pasando. [237] [238] El plan se había mantenido según la necesidad de saberlo, por lo que incluso aquellos que estaban al tanto de la revuelta conocían pocos detalles. [232] Pechersky y Feldhendler corrieron por el patio tratando de sacar a los prisioneros, pero alrededor de 175 se quedaron atrás. [237]
Mientras la multitud avanzaba, hubo un momento de confusión en el que los vigilantes de las torres no reaccionaron. [239] Itzhak Lichtman informó haber visto a algunos de los hombres de las SS restantes escondidos, tal vez pensando que el campamento estaba siendo atacado por partisanos. [239] Después de un momento, los vigilantes comenzaron a disparar contra la multitud, [239] y algunos de los prisioneros dispararon con los rifles adquiridos por Szmajzner y con pistolas tomadas de los oficiales de las SS muertos. [222] Szmajzner golpeó a un vigilante en una torre, y luego recordó: "Yo no hice eso; Dios lo hizo". [239] [240]
Un grupo de prisioneros corrió detrás de la carpintería. Los carpinteros habían dejado escaleras, alicates y hachas entre la maleza junto a la cerca sur, como plan de respaldo en caso de que la puerta principal del Vorlager resultara inaccesible. [241] [242] Estos prisioneros escalaron la cerca, atravesaron la zanja y comenzaron a correr a través del campo minado hacia el bosque. Mientras corrían, las minas explotaron, matando a algunos de los fugitivos y atrayendo la atención de los vigilantes de las torres que comenzaron a disparar. [243] Esther Raab sintió que una bala le rozó la cabeza por encima de la oreja derecha. Siguió corriendo, pero sintió que perdía fuerzas. Extendió la mano para agarrar a una mujer que corría a su lado, pero la mujer la empujó y gritó "¡déjame en paz!". [244]
Un grupo mayor de prisioneros se dirigió al Vorlager . [239] Estos prisioneros intentaron escapar por la puerta principal o por la valla sur, mientras un grupo de prisioneros soviéticos intentaba asaltar la armería. [239] [245] [246] Allí, se encontraron con Frenzel, quien en ese momento había salido de la ducha y estaba tomando una bebida antes de pasar lista en la cantina. Atraído por la conmoción, Frenzel agarró una ametralladora y salió corriendo. Al ver que la multitud de prisioneros se dirigía hacia la puerta principal, abrió fuego y roció a la multitud de prisioneros. [241] Pechersky disparó a Frenzel usando la pistola de Vallaster pero falló. [241] [247] Un grupo de prisioneros intentó precipitarse hacia la puerta principal, pero se encontraron con otro oficial de las SS que estaba allí disparando contra la multitud. Algunos se dispersaron, pero otros fueron empujados hacia adelante por la fuerza de quienes estaban detrás de ellos. Pisotearon la puerta principal y salieron en masa. [241]
Otros en Vorlager intentaron escapar por el alambre de púas detrás del cuartel de los oficiales de las SS, adivinando correctamente que allí habría menos minas. Muchos prisioneros que intentaron salir por este camino quedaron atrapados en el alambre de púas. [248] [243] Entre estos prisioneros estaba Thomas Blatt, quien sobrevivió porque la cerca se derrumbó encima de él. Mientras yacía en el suelo, vio a los prisioneros frente a él volar por los aires mientras cruzaban el campo minado. [248] [243] Blatt se liberó quitándose el abrigo que estaba pegado al alambre de púas y corriendo a través de las minas explotadas y hacia el bosque. [241] [249]
Unos 300 prisioneros escaparon al bosque. [250] [251]
Inmediatamente después de la fuga, en el bosque, un grupo de cincuenta prisioneros siguió a Pechersky. Después de unos días, Pechersky y otros siete prisioneros de guerra rusos se marcharon, afirmando que regresarían con comida. Sin embargo, en lugar de eso, partieron para cruzar el río Bug y establecer contacto con los partisanos . Después de que Pechersky no regresó, los prisioneros restantes se dividieron en grupos más pequeños y buscaron caminos separados. [252]
En 1980, Blatt le preguntó a Pechersky por qué abandonó a los demás supervivientes. Pechersky respondió:
Mi trabajo estaba hecho. Eran judíos polacos en su propio terreno. Yo pertenecía a la Unión Soviética y todavía me consideraba un soldado. En mi opinión, las posibilidades de supervivencia eran mejores en unidades más pequeñas. Decirle a la gente claramente: "debemos separarnos" no habría funcionado. Ya lo has visto, ellos siguieron cada paso mío, todos pereceríamos. [...] ¿qué puedo decir? Tú estabas ahí. Éramos sólo personas. Los instintos básicos entraron en juego. Seguía siendo una lucha por la supervivencia. Esta es la primera vez que escucho sobre la recaudación de dinero. Era un caos, era difícil controlarlo todo. Lo admito, he visto el desequilibrio en la distribución del armamento, pero debes entender que preferirían morir antes que entregar las armas. — Pecherski [253]
El historiador holandés y superviviente de Sobibor, Jules Schelvis, estima que 158 reclusos murieron en la revuelta de Sobibor, asesinados por los guardias o en el campo minado que rodeaba el campo. Otros 107 murieron a manos de las SS, de los soldados de la Wehrmacht enviados por Siegfried Haenicke o de las unidades de policía de la Orpo que los perseguían. Unos 53 insurgentes murieron por otras causas entre el día de la revuelta y el 8 de mayo de 1945. Hubo 58 supervivientes conocidos, 48 hombres y 10 mujeres, entre los prisioneros de Arbeitshäftlinge que realizaban trabajo esclavo para las operaciones diarias de Sobibor. Su estancia en el campo osciló entre varias semanas y casi dos años. [254] [ página necesaria ]
Una vez que cesaron los disparos, los SS supervivientes aseguraron el campamento. Mantuvieron a punta de pistola a los prisioneros restantes en Lager I [255] y ejecutaron a los que se encontraban escondidos en otras áreas del campo. [239] Buscaron a Niemann, que había quedado a cargo del campo mientras el comandante Reichleitner estaba de vacaciones. [255] Después de la puesta del sol, la búsqueda continuó en la oscuridad, ya que los prisioneros habían cortado las líneas eléctricas. [255]
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Alrededor de las 20:00 horas, el cadáver de Niemann fue encontrado en el cuartel del sastre y Frenzel asumió el mando. Su primera tarea fue convocar refuerzos, pensando que los prisioneros restantes resistirían y preocupado de que los fugitivos pudieran lanzar un segundo ataque. [255] Después de descubrir que los prisioneros habían cortado las líneas telefónicas, fue a utilizar el teléfono en la estación de tren de Sobibór, ubicada a pocos metros del campo. [255] [256] Llamó a varios puestos de avanzada de las SS en Lublin y Chełm, así como a un batallón cercano de soldados de la Wehrmacht . [257] Los refuerzos se retrasaron debido a la confusión burocrática y a que los partisanos volaron las líneas ferroviarias . [258] Sin embargo, un grupo de oficiales de las SS llegó más tarde esa noche, incluidos Gottlieb Hering y Christian Wirth . [259] Wirth ordenó a Erich Bauer que fuera a convocar personalmente a la Sicherheitspolizei de Chełm, ya que Frenzel no había podido comunicarse con ellos por teléfono. Bauer se resistió, temiendo que lo atacaran en el camino. [260]
Durante la noche, las SS registraron el campo en busca de prisioneros escondidos. Muchos estaban armados y contraatacaron. [251] Jakub Biskubicz, el putzer al que Bauer había disparado durante la revuelta, presenció esta parte de la búsqueda antes de escapar:
Hasta medianoche me quedé en la tierra. Podía escuchar gritos y chillidos desde todas direcciones. A medianoche oí disparos cerca de mí y voces de alemanes que decían: "Aquí no hay nadie". Se fueron... Llegué a [ Lager ] IV. Vi la puerta abierta de una torre de vigilancia. No había nadie alrededor. Subí la escalera de la torre y salté por encima de las vallas y las minas. Me caí en el ferrocarril y escapé al bosque. [261]
Temprano al día siguiente, 15 de octubre, a las SS de Sobibor se unieron numerosos SS, incluido Hermann Höfle , [259] así como ochenta soldados de la Wehrmacht . [262] Llevaron a los 159 prisioneros restantes a Lager III y les dispararon. [263] [264] Los nazis lanzaron una persecución, preocupados de que el avance del Ejército Rojo encontrara el campo polaco lleno de testigos de sus crímenes. [265] Oficiales de las SS, soldados de la Wehrmacht y aviones de la Luftwaffe barrieron el área circundante, [265] [266] mientras que a los lugareños se les ofrecían recompensas por ayudar. [265] Varios oficiales de las SS involucrados en la persecución recibieron medallas por su "acción incisiva". [267]
Los documentos alemanes supervivientes muestran que 59 fugitivos fueron capturados en los pueblos cercanos de Sobibór y Różanka los días 17 y 18 de octubre. Los alemanes les recuperaron armas, incluida una granada de mano. [268] Unos días más tarde, el 21 de octubre, otros cinco judíos fueron asesinados por soldados de la Wehrmacht cerca de Adampol y ocho más en Sawin . [268] En total, los registros indican que al menos 107 fugitivos fueron asesinados específicamente por los alemanes, mientras que se sabe que otros 23 fueron asesinados por no alemanes. Jules Schelvis calcula que unas 30 personas murieron de otras formas antes del final de la guerra. [269]
El 19 de octubre, el jefe de las SS, Himmler, ordenó el cierre del campo. [250] [263] Se enviaron trabajadores esclavos judíos a Sobibor desde Treblinka para desmantelar el campo. [270] Derribaron las cámaras de gas y la mayoría de los edificios del campo, pero dejaron varios cuarteles para uso futuro de Baudienst . [271] El trabajo se terminó a finales de octubre y todos los judíos traídos de Treblinka fueron fusilados entre el 1 y el 10 de noviembre. [272] [1]
Varios miles de deportados a Sobibor se salvaron de las cámaras de gas porque fueron trasladados a campos de trabajo esclavo en la reserva de Lublin , al llegar a Sobibor. Estas personas pasaron varias horas en Sobibor y fueron trasladadas casi de inmediato a proyectos de trabajo esclavo, incluidos Majdanek y el campo del aeródromo de Lublin , donde se prepararon los materiales saqueados a las víctimas gaseadas para su envío a Alemania. Otros campos de trabajos forzados incluyeron Krychów , Dorohucza y Trawniki . La mayoría de estos prisioneros fueron asesinados en la masacre de noviembre de 1943, Operación Festival de la Cosecha , o perecieron de otras formas antes del final de la guerra. [254] [ página necesaria ] De los 34.313 judíos deportados a Sobibor desde los Países Bajos según los horarios de los trenes, se sabe que 18 sobrevivieron a la guerra. [273] En junio de 2019, el último superviviente conocido de la revuelta, Simjon Rosenfeld , que nació en lo que hoy es Bielorrusia , murió en una casa de retiro cerca de Tel Aviv , Israel, a la edad de 96 años . [274]
La mayoría de los perpetradores de la Operación Reinhard nunca fueron llevados a juicio. Sin embargo, hubo varios juicios en Sobibor después de la guerra. [275] El SS-Oberscharführer Erich Bauer fue el primer oficial de las SS de Sobibor en ser juzgado. Bauer fue arrestado en 1946 cuando dos ex prisioneros judíos de Sobibor, Samuel Lerer y Esther Terner, lo reconocieron en un recinto ferial del barrio berlinés de Kreuzberg . El 8 de mayo de 1950, Bauer fue condenado a muerte por crímenes contra la humanidad , aunque su sentencia fue conmutada por cadena perpetua debido a la abolición de la pena capital en Alemania Occidental. [276] [277] [278] [ página necesaria ] Terner testificó contra Bauer y luego recordó haber pensado "¿Esta nada tenía tanto poder?" [279] Los segundos juicios de Sobibor se produjeron poco después, contra Hubert Gomerski y Johann Klier. Gomerski fue condenado a cadena perpetua mientras que Johann Klier fue absuelto, en parte gracias al testimonio favorable de Terner. [280] [279]
Los terceros juicios de Sobibor fueron los juicios de Hagen , que tuvieron lugar en Alemania Occidental . Entre los doce acusados se encontraban Karl Frenzel y Kurt Bolender . Frenzel fue condenado a cadena perpetua por matar personalmente a 6 judíos y participar en el asesinato en masa de otros 150.000. Bolender se suicidó antes de ser sentenciado. Otros cinco acusados recibieron sentencias de menos de ocho años y el resto fueron absueltos. [275]
En las décadas de 1970 y 1980, varios hombres de las SS fueron juzgados nuevamente. Gomerski finalmente fue puesto en libertad por motivos procesales, ya que se consideró que estaba demasiado enfermo para participar en el proceso. Posteriormente, la condena a cadena perpetua de Frenzel fue confirmada tras un nuevo juicio en el que testificó Gomerski. [281]
En la Unión Soviética hubo varias rondas de juicios contra ciudadanos soviéticos que habían servido como vigilantes en Sobibor . En abril de 1963, un tribunal de Kiev condenó a once ex vigilantes, diez de ellos a muerte y uno a 15 años de prisión. En junio de 1965, tres vigilantes más de Sobibor fueron condenados y ejecutados en Kiev. Otros seis fueron ejecutados en Krasnodar . [18] [275]
En mayo de 2011, John Demjanjuk fue condenado por ser cómplice del asesinato de 28.060 judíos mientras se desempeñaba como vigilante en Sobibor. [282] [ página necesaria ] Fue sentenciado a cinco años de prisión, pero quedó en libertad en espera de apelación. Murió en una residencia de ancianos alemana el 17 de marzo de 2012, a la edad de 91 años, mientras esperaba la audiencia. [283]
Los alemanes fueron expulsados de la zona en julio de 1944. [284] En agosto, el teniente coronel Semion Volsky del Ejército Rojo fotografió el lugar y preparó un informe que está archivado en los Archivos Centrales del Ministerio de Defensa ruso . [285] Después del final de la ocupación alemana, los cuarteles restantes del campo se utilizaron brevemente para albergar a civiles ucranianos que esperaban ser reasentados . Estos deportados desmantelaron varios edificios restantes para usarlos como leña. [271] [284] Posteriormente, partes del Vorlager se vendieron a particulares, aunque la mayor parte del campamento fue devuelto a la administración forestal polaca. [284]
Un informe de septiembre de 1945 de las autoridades polacas señaló que los lugareños habían desmantelado la mayoría de los edificios restantes del campo y reutilizado partes de ellos en sus propias casas. Esta información se confirmó en 2010 cuando un residente de la cercana Żłobek Duży descubrió una carpintería inusual durante un proyecto de renovación. Sabiendo que el anterior propietario de la casa había trabajado cerca del campo, alertaron a los investigadores del Museo de Sobibor, quienes concluyeron que la carpintería había sido tomada del exterior de un cuartel del campo. [271] El sitio también fue un objetivo para los sepultureros, que registraron el sitio en busca de objetos de valor dejados por las víctimas del campo. [270] [286] Cuando la Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca estudió el sitio en 1945, encontraron trincheras cavadas por buscadores de tesoros, que habían dejado la superficie sembrada de cenizas y restos humanos. [284] La excavación de tumbas continuó en la zona, a pesar de varios procesamientos en la década de 1960. [287]
Durante los primeros veinte años después de la guerra, el lugar del campo estuvo prácticamente desierto. [288] Un periodista que visitó el sitio a principios de la década de 1950 informó que "no queda nada en Sobibor". [289] Cuando Gitta Sereny visitó el sitio en marzo de 1972, inicialmente pasó por allí sin darse cuenta. [290] Posteriormente comentó que le llamó la atención "la tranquilidad, la soledad, sobre todo la inmensidad del lugar, que dejaba todo a la imaginación" [291].
Los primeros monumentos a las víctimas de Sobibor se erigieron en el lugar en 1965. Instalados por el Consejo para la Protección de los Lugares de Lucha y Martirio , consistían en un muro conmemorativo, un obelisco que simboliza las cámaras de gas, una escultura de una madre y su hijo, y un mausoleo llamado "Memory Mound". [289] [287] El muro conmemorativo originalmente enumeraba a los judíos como solo uno de los grupos perseguidos en Sobibor, pero la placa fue revisada en 1993 para reflejar el consenso histórico general de que todas o casi todas las víctimas de Sobibor eran judíos. [292] [287]
En 1993, el Museo de Włodawa se hizo cargo del monumento de la administración forestal. Establecieron el Museo Sobibór , que se inauguró el 14 de octubre de 1993, el 50 aniversario de la revuelta. [293] El museo estaba ubicado en un edificio de posguerra dentro del antiguo emplazamiento de Lager II, que anteriormente había servido como jardín de infancia. [294] [295] En 2012, el monumento cambió de manos una vez más, esta vez quedando bajo el control del Museo Estatal Majdanek , que celebró un concurso de diseño patrocinado por los gobiernos de Polonia, Israel, los Países Bajos y Eslovaquia. [296]
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En 2018 se cubrieron con piedras blancas las fosas comunes de la antigua zona del Lager III y se inició la construcción de un nuevo edificio para el museo. [294] Sin embargo, la mayor parte del área del sitio todavía es de propiedad privada o está bajo el control de la administración forestal, y la rampa de llegada del campamento se utilizó para cargar madera en fecha tan reciente como 2015. [ 298] [294] Desde que la silvicultura La torre fue demolida en 2004 (después de deteriorarse casi hasta el punto de colapsar), [15] el único edificio que queda del campamento es la oficina de correos verde. Este edificio es de propiedad privada. [298] [294]
Inmediatamente después de la guerra, se llevaron a cabo varias investigaciones. A partir de 1945, la Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca y el Comité Central de Judíos Polacos investigaron Sobibor, entrevistaron a testigos e inspeccionaron el lugar. [271] En 1946, Nachman Blumental publicó un estudio titulado "El campo de exterminio - Sobibór", que se basó en el trabajo de otras investigaciones, y se recopiló información sobre Sobibor para El libro negro de los judíos polacos . [271]
Hasta la década de 1990, se sabía poco sobre el emplazamiento físico del campo más allá de lo que los supervivientes y los perpetradores podían recordar. Las investigaciones arqueológicas en Sobibor comenzaron en los años 1990. [273] En 2001, un equipo dirigido por Andrzej Kola de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń investigó la antigua zona de Lager III y encontró siete pozos con un volumen total de aproximadamente 19.000 metros cúbicos. Si bien algunos de estos pozos parecen haber sido fosas comunes, otros pueden haber sido utilizados para cremaciones al aire libre. [299] El equipo también encontró trozos de alambre de púas incrustados en árboles, que identificaron como restos de la valla perimetral del campamento. De este modo pudieron trazar parcialmente el perímetro del antiguo campamento, que hasta entonces no se conocía. [300]
En 2007, dos arqueólogos llamados Wojciech Mazurek y Yoram Haimi comenzaron a realizar investigaciones a pequeña escala. Desde 2013, el campo ha sido excavado por un equipo conjunto de arqueólogos polacos, israelíes, eslovacos y holandeses dirigidos por Mazurek, Haimi e Ivar Schute. De acuerdo con la ley judía , estas excavaciones evitaron fosas comunes y fueron supervisadas por rabinos polacos. Su descubrimiento de los cimientos de las cámaras de gas, en 2014, atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo. Entre 2011 y 2015, los equipos descubrieron miles de objetos personales de las víctimas. En la rampa se encontraron grandes depósitos de artículos para el hogar, entre ellos "vasos, peines, cubiertos, platos, relojes, monedas, navajas, dedales, tijeras, pasta de dientes", pero pocos objetos de valor; Schute sugiere que estos elementos son indicativos de las esperanzas de las víctimas de sobrevivir como trabajadores forzados. En Lager III, la zona de exterminio, no se encontraron artículos domésticos, pero sí "empastes de oro, dentaduras postizas, colgantes, pendientes y un anillo de oro". Schute señala que tales objetos podrían haber sido escondidos por personas desnudas y sostiene que esto es una prueba del "procesamiento" de cadáveres en este lugar. [273]
En 2020, el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos adquirió una colección de fotografías y documentos de los descendientes de Johann Niemann . Estas fotografías muestran la vida cotidiana entre el personal del campamento. Muchos muestran a los perpetradores bebiendo, tocando música y jugando al ajedrez entre ellos. Estas fotografías son significativas porque hasta ahora sólo se conocían dos fotografías de Sobibor durante su operación. Estos materiales han sido publicados en un libro en alemán y en un libro electrónico de Metropol Verlag titulado Fotos aus Sobibor . Las fotografías recibieron una voluminosa cobertura de prensa porque dos de ellas parecen mostrar a John Demjanjuk en el campo. [301] [302] [303]
La mecánica del campo de exterminio de Sobibor fue objeto de entrevistas filmadas en exteriores para el documental Shoah de 1985 de Claude Lanzmann . En 2001, Lanzmann combinó entrevistas no utilizadas con el sobreviviente Yehuda Lerner filmadas durante la realización de Shoah , junto con nuevas imágenes de Lerner, para contar la historia de la revuelta y la fuga en su siguiente documental Sobibor, 14 de octubre de 1943, 4 pm [304]
Una versión altamente ficticia de la revuelta de Sobibor fue representada en la miniserie de televisión estadounidense Holocausto de 1978 .
La revuelta fue dramatizada en la película para televisión británica de 1987 Escape from Sobibor , dirigida por Jack Gold y adaptada del libro de Richard Rashke . Los asesores de la película incluyeron a los supervivientes Thomas Blatt , Shlomo Szmajzner y Esther Raab.
Más recientemente, la revuelta fue representada en la película rusa Sobibor de 2018 , dirigida por Konstantin Khabensky . La película presenta a Sasha Pechersky como una figura patriótica rusa, una descripción criticada por Garry Kasparov, entre otros. [285]
Como parte de la ocultación del propósito del campo, a algunos judíos holandeses desalojados en la rampa se les ordenó escribir "cartas tranquilizadoras" a sus familiares en los Países Bajos, con detalles inventados sobre la bienvenida y las condiciones de vida. Inmediatamente después, fueron llevados a las cámaras de gas.
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