Gustav Franz Wagner [1] (18 de julio de 1911 - 3 de octubre de 1980) fue un miembro austríaco de las SS con el rango de sargento de Estado Mayor ( Oberscharführer ). [2] [3] Wagner fue comandante adjunto del campo de exterminio de Sobibor en la Polonia ocupada por los alemanes , donde entre 200.000 y 250.000 judíos fueron asesinados en las cámaras de gas del campo durante la Operación Reinhard . Debido a su brutalidad, era conocido como " La Bestia " y " El Lobo ". [2] [4]
Wagner nació en Viena , Austria. Sirvió como soldado en el ejército austríaco desde 1928 y se unió al entonces ilegal Partido Nazi en 1931 como miembro número 443.217. Después de ser arrestado por agitación nacionalsocialista prohibida, huyó a Alemania, donde se unió a las SA y más tarde a las Schutzstaffel a fines de la década de 1930, sirviendo como guardia en un campo de concentración desconocido. [5]
En mayo de 1940, Wagner formó parte del programa de eutanasia Aktion T4 en el centro de exterminio de Hartheim, con funciones administrativas y la cremación de los cuerpos de los pacientes asesinados. [3] Debido a su experiencia en T4, Wagner fue asignado para ayudar a establecer el campo de exterminio de Sobibor en marzo de 1942 y supervisó la construcción del campo. Una vez que se completaron la instalación de gasificación, los cuarteles y las vallas, Wagner se convirtió en comandante adjunto del campo bajo el mando del comandante Franz Stangl . [5] Su título oficial era sargento de intendencia del campo. [6] [7]
Wagner estaba a cargo de seleccionar qué prisioneros de los transportes recién llegados serían utilizados como trabajadores esclavos dentro y fuera del campo, entre los habitantes del gueto recién llegados. [5] [6] Cuando Wagner estaba de vacaciones o atendiendo deberes en otro lugar, Karl Frenzel asumía su papel dentro del campo.
Más que cualquier otro oficial de Sobibor, Wagner era responsable de las interacciones diarias con los prisioneros. Los sobrevivientes del campo lo describieron como un sádico de sangre fría. [5] Se sabía que Wagner golpeaba y azotaba a los internos del campo con regularidad y mataba judíos sin razón ni restricción. El recluso Moshe Bahir lo describió así: [7]
Era un hombre apuesto, alto y rubio, un ario puro . En la vida civil era, sin duda, un hombre de buenos modales; en Sobibor era una bestia salvaje. Su afán asesino no tenía límites... Arrancaba a los bebés de los brazos de sus madres y los destrozaba con las manos. Le vi matar a golpes de fusil a dos hombres, porque no habían seguido sus instrucciones como era debido, ya que no entendían el alemán. Recuerdo que una noche llegó al campamento un grupo de jóvenes de quince o dieciséis años. El jefe de este grupo era un tal Abraham. Después de una larga y ardua jornada de trabajo, este joven se desplomó en su jergón y se quedó dormido. De repente, Wagner entró en nuestro cuartel y Abraham no lo oyó cuando le gritó que se pusiera de pie inmediatamente ante él. Furioso, sacó a Abraham desnudo de la cama y empezó a golpearlo por todo el cuerpo. Cuando Wagner se cansó de los golpes, sacó su revólver y lo mató en el acto. Este atroz espectáculo se llevó a cabo delante de todos nosotros, incluido el hermano menor de Abraham.
Erich Bauer comentó más tarde: [8]
Calculo que el número de judíos gaseados en Sobibor fue de unos 350.000. En la cantina de Sobibor escuché una vez una conversación entre Karl Frenzel , Franz Stangl y Gustav Wagner. Hablaban sobre el número de víctimas en los campos de exterminio de Belzec , Treblinka y Sobibor y expresaron su pesar por el hecho de que Sobibor "quedara último" en la competición.
Según Bauer, Wagner también participó en violaciones en grupo de prisioneras antes de matarlas:
Se me culpó de ser responsable de la muerte de las niñas judías Ruth y Gisela, que vivían en la llamada casa del guardabosques. Como es sabido, estas dos niñas vivían en la casa del guardabosques y eran visitadas con frecuencia por los hombres de las SS. Allí se celebraban orgías a las que asistían [Kurt] Bolender, [Hubert] Gomerski, Karl Ludwig, Franz Stangl , Gustav Wagner y Steubel . Yo vivía en la habitación de encima de ellas y debido a estas celebraciones no podía conciliar el sueño después de regresar de un viaje... [9]
La reclusa Eda Lichtman escribió que el día de ayuno judío de Yom Kippur , Wagner se presentó al pasar lista, seleccionó a algunos prisioneros, les dio pan y los obligó a comerlo. Mientras los prisioneros comían el pan, Wagner se rió a carcajadas, disfrutando de su broma porque sabía que estos judíos eran piadosos. [7]
Uno de los prisioneros de Sobibor improvisó una canción que describía irónicamente la vida en el campo (texto original con traducción al inglés):
A Wagner le gustaba esta canción y obligaba a los prisioneros a cantarla con frecuencia. [10]
Después de que dos judíos escaparan de Sobibor en la primavera de 1943, Wagner fue puesto a cargo de un escuadrón de soldados de la Wehrmacht , que colocaron campos de minas alrededor del campo para evitar más fugas. Sin embargo, estos esfuerzos no evitaron otra fuga, que tomó forma en la revuelta de Sobibor . Wagner no estaba presente en el campo el día de la revuelta de Sobibor, el 14 de octubre de 1943, ya que había tomado unas vacaciones con su entonces esposa Karin para celebrar el nacimiento de una hija, Marion. Los internos sabían de la ausencia de Wagner y creían que mejoraría sus posibilidades de éxito. Wagner era considerado el más estricto en términos de supervisión de prisioneros en el campo. Después de la exitosa revuelta, se le ordenó a Wagner que ayudara a cerrar el campo. Ayudó a desmantelar y eliminar evidencia del campo al ordenar sin piedad a los prisioneros judíos que realizaran esta tarea. Por ejemplo, después de que los Arbeitsjuden (judíos trabajadores) fueron transportados desde Treblinka y lograron derribar el cuartel de Sobibor, Wagner los mató. [6]
Heinrich Himmler consideraba a Wagner como "uno de los hombres más merecedores de la Operación Reinhard " ( ‹Ver Tfd› alemán : einer der verdientesten Männer der Aktion Reinhard ). [3]
Después de Sobibor, Wagner fue trasladado a Italia, donde participó en la deportación de judíos junto con otro personal de los campos de exterminio y T4. [5]
Inicialmente desconocido, Wagner, disfrazado de motociclista militar regular, fue detenido y luego liberado de un campo de prisioneros de guerra. Encontró trabajo como obrero en casas y finalmente fue sentenciado a muerte en ausencia . Franz Stangl se cruzó por casualidad con Wagner mientras trabajaba en una obra demoliendo una casa y Wagner inmediatamente se unió a su ex comandante y cruzó a Italia. El clero del Collegio Teutonico di Santa Maria dell'Anima refugió a ambos hombres en Roma y organizó su partida a Siria a través de las Ratlines . [11] Más tarde, ambos hombres con la esposa y los hijos de Stangl huyeron a Brasil, donde Wagner fue admitido como residente permanente y se emitió un pasaporte brasileño a nombre de "Günther Mendel". [1] Trabajó como ayudante de casa para una rica familia brasileña y luego como fabricante de postes de cercas de hormigón en una granja. Se casó con una mujer local que era viuda y crió a sus hijos y vivió fuera de Sao Paulo .
Wagner fue arrestado el 30 de mayo de 1978 tras una investigación de Simon Wiesenthal . Cuando Stangl fue llevado a juicio en Alemania, testificó que Wagner vivía en Brasil, pero la policía brasileña no logró localizarlo. Cuando un periodista le mostró a Wiesenthal una fotografía de un grupo de germano-brasileños celebrando el 89 cumpleaños de Hitler, Wiesenthal identificó falsamente a uno de los hombres como Wagner, pensando que podría asustarlo para que huyera y se revelara inadvertidamente. Sin embargo, Wagner se entregó a las autoridades brasileñas, quienes luego rechazaron las solicitudes de extradición de Israel, Austria, Yugoslavia, Alemania Occidental y Polonia. [12]
Wagner, en una entrevista con la BBC en 1979, no mostró ningún remordimiento por sus actividades en la gestión del campo, y comentó: [13]
No tenía sentimientos... Se convirtió en un trabajo más. Por las noches nunca hablábamos de nuestro trabajo, solo bebíamos y jugábamos a las cartas.
En octubre de 1980, Wagner fue encontrado muerto con un cuchillo en el pecho en Atibaia . El abogado de Wagner informó que su muerte fue un suicidio [6] [7] aunque Szlomo Szmajzner insinuó a Jules Schelvis y Richard Rashke que podría haber más en la historia. Varios historiadores, incluido el propio Rashke, han especulado que el propio Szmajzner asesinó a Wagner. [14] [15] Se determinó que la fecha de la muerte de Wagner fue el 3 de octubre de 1980. [6] [7]