Heinz Kurt Bolender [1] (21 de mayo de 1912 - 10 de octubre de 1966) fue un sargento de las SS durante la era nazi . En 1942, operó las cámaras de gas en el campo de exterminio de Sobibór , perpetrando actos de genocidio contra judíos y gitanos durante la Operación Reinhard . Después de la guerra, Bolender fue reconocido en 1961 mientras trabajaba bajo una identidad falsa como portero en un club nocturno en Alemania Occidental, y posteriormente acusado en 1965 de asesinar personalmente al menos a 360 reclusos judíos y ayudar en el asesinato de 86.000 más en Sobibór. Murió por suicidio en prisión dos meses antes del final del juicio.
Bolender nació en 1912 en Duisburg y estudió hasta los 16 años, cuando se convirtió en aprendiz de herrero. [2] Se unió al NSDAP en 1930. En 1939, se unió a la SS-Totenkopfverbände ("Unidad de la Calavera"). Fue asignado al programa de eutanasia de la Acción T4 y trabajó en los centros de exterminio de Hartheim , Hadamar , Brandenburg y Sonnenstein, donde los alemanes con discapacidades físicas y mentales fueron exterminados mediante gaseamiento e inyección letal. [3] Bolender estuvo involucrado en el proceso de cremación de las víctimas, así como en los procedimientos de gaseamiento de "prueba" durante la Acción T4 . [4] Durante este período trabajó con Franz Stangl y Christian Wirth . En 1941-42 estuvo asignado a una unidad de ambulancias en el Frente Oriental en Rusia junto con los otros trabajadores de la T-4. [2]
Bolender sirvió en el campo de exterminio de Sobibor desde abril hasta agosto de 1942, donde fue uno de los oficiales de las SS más temidos. [4] Fue el comandante del área de exterminio de Sobibor y supervisó personalmente los gaseamientos y las cremaciones. [5] Se le confió este trabajo debido a su relación laboral previa con el comandante de Sobibor, Franz Stangl .
El SS-Scharführer Erich Fuchs , que sirvió con Bolender, testificó sobre él en 1966:
En una de las cámaras de gas fueron asesinadas entre treinta y cuarenta mujeres. Las mujeres judías fueron obligadas a desnudarse en un espacio abierto cerca de la cámara de gas y fueron conducidas a la cámara por miembros de las SS y los auxiliares ucranianos . Cuando las mujeres fueron encerradas en la cámara de gas, Bolender y yo pusimos en marcha el motor. Unos diez minutos después, las treinta o cuarenta mujeres estaban muertas. [6]
Entre las tareas de Bolender se encontraba la supervisión de los detalles del trabajo de los judíos en el Campo III . En sus propias palabras:
Asigné a los Arbeitsjuden ("judíos trabajadores") a diferentes grupos: algunos tenían que vaciar la cámara de gas una vez terminada la cremación; otros tenían que transportar los cadáveres a las tumbas. [7]
El SS-Oberscharführer Erich Bauer , que también sirvió con Bolender en Sobibór, testificó sobre él en 1966:
Bolender estaba a cargo del Campo III. En Sobibor había un trabajador judío al que Bolender le ordenó boxear con otro trabajador judío y, para su placer, se golpearon casi hasta la muerte. Bolender tenía un perro grande y, cuando estaba a cargo de los trabajadores de la plataforma, lanzaba el perro contra los judíos que no trabajaban lo suficientemente rápido. [2]
Además, según Bauer, Bolender participó en violaciones en grupo de prisioneras antes de matarlas:
Se me culpó de ser responsable de la muerte de las niñas judías Ruth y Gisela, que vivían en la llamada casa del guardabosques. Como es sabido, estas dos niñas vivían en la casa del guardabosques y eran visitadas con frecuencia por los hombres de las SS. Allí se celebraban orgías a las que asistían Bolender, [Hubert] Gomerski, Karl Ludwig, Franz Stangl , Gustav Wagner y Steubel . Yo vivía en la habitación de encima de ellas y debido a estas celebraciones no podía conciliar el sueño después de regresar de un viaje... [8]
En 1965, Ada Lichtman, una sobreviviente de Sobibór, describió a Bolender y su perro:
Paul Groth y Kurt Bolender llevaban a Barry (el perro) con ellos. El perro caminaba tranquilamente a su lado, pero cuando su amo se volvía hacia una de las personas y le preguntaba: "¿Entonces no quieres trabajar?", Barry se lanzaba contra la persona, mordiéndole la carne, desgarrándola y arrancándole pedazos. [9]
En el otoño de 1942, Bolender se convirtió en el comandante de los guardias del campo ucraniano en Sobibór. [10] Moshe Bahir, un sobreviviente de Sobibór, escribió sobre Bolender:
Es difícil olvidar al Oberscharführer Kurt Bolender, de cuerpo atlético y pelo largo, que solía pasearse semidesnudo, vestido únicamente con pantalones de entrenamiento, portando un largo látigo con el que azotaba brutalmente a los prisioneros del campo que encontraba en su camino. De camino a comer tenía la costumbre de pasar por la puerta principal y blandir el látigo con todas sus fuerzas sobre las cabezas de los judíos que pasaban. Una vez, cuando yo todavía trabajaba en el comando del andén, el grupo fue acusado de descuido por haber dejado abierta una ventana en uno de los vagones del tren. Cada uno de nosotros fue castigado con 100 latigazos. Bolender era muy activo en esta tarea. Más de una vez lo vi arrojar a bebés, niños y enfermos directamente de los vagones de carga al carro con la carga que iba al Lazareto [fosas de ejecución camufladas como hospitales de campaña]. Fue él quien eligió a los diez hombres que entregarían la comida a los trabajadores del Campo III. Cuando tenía ganas de acompañar al grupo, ninguno de ellos regresaba con nosotros una vez realizada la tarea. [2]
En diciembre de 1942, las tareas de Bolender en Sobibor se suspendieron temporalmente cuando fue enviado a prisión por intimidar a un testigo involucrado en su divorcio. Después de cumplir la sentencia, Bolender regresó a la Operación Reinhard, donde ayudó en el desmantelamiento y liquidación de Sobibor. Después sirvió en el campo de trabajo de las SS en Dorohucza y posteriormente en Trieste en Italia . El 18 de enero de 1945, Bolender fue galardonado con la Cruz de Hierro de segunda clase. [7] [11]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Bolender asumió una identidad falsa, no se comunicó con su familia ni con sus parientes y, después de un tiempo, se declaró muerto. Fue reconocido en mayo de 1961 trabajando como portero de un club nocturno en Alemania y fue arrestado de inmediato. Fue arrestado bajo el nombre falso de Heinz Brenner . Es probable que después de la guerra también usara el seudónimo de Wilhelm Kurt Vahle mientras trabajaba como portero en el Er- und Siebar y en el Hofbräuhaus en Hamburgo . [4] En su residencia, la policía encontró un látigo con las iniciales plateadas "KB", la inscripción que fue creada en el campo por el sobreviviente de Sobibór Stanisław Szmajzner . [12]
En 1965, Bolender, junto con 11 ex guardias de las SS de Sobibór, fue juzgado en Hagen, Alemania Occidental. En el juicio, Bolender inicialmente afirmó que nunca había estado en Sobibór, sino que luchó contra los partisanos en Lublin , Polonia. Sin embargo, se derrumbó durante el interrogatorio y confesó haber estado presente en Sobibór. [13]
Antes de que terminara el juicio, Kurt Bolender se suicidó ahorcándose en su celda. En su nota de suicidio, insistió en que era inocente. [14]