Gustav Franz Wagner [1] (18 de julio de 1911 - 3 de octubre de 1980) fue un miembro austriaco de las SS con el rango de sargento mayor ( Oberscharführer ). [2] [3] Wagner fue subcomandante del campo de exterminio de Sobibor en la Polonia ocupada por los alemanes , donde entre 200.000 y 250.000 judíos fueron asesinados en las cámaras de gas del campo durante la Operación Reinhard . Debido a su brutalidad, era conocido como " La Bestia " y " Lobo ". [2] [4]
Wagner nació en Viena , Austria. Sirvió como soldado en el ejército austríaco desde 1928 y se unió al entonces ilegal Partido Nazi en 1931 como miembro número 443.217. Después de ser arrestado por agitación nacionalsocialista proscrita, huyó a Alemania, donde se unió a las SA y más tarde a las Schutzstaffel a fines de la década de 1930, sirviendo como guardia en un campo de concentración desconocido. [5]
En mayo de 1940, Wagner formó parte del programa de eutanasia Aktion T4 en el centro de exterminio de Hartheim con funciones administrativas y la cremación de los cuerpos de los pacientes asesinados. [3] Debido a su experiencia en T4, Wagner fue asignado para ayudar a establecer el campo de exterminio de Sobibor en marzo de 1942 y supervisó la construcción del campo. Una vez terminadas las instalaciones de gaseo, los cuarteles y las vallas, Wagner se convirtió en subcomandante del campo bajo el mando del comandante Franz Stangl . [5] Su título oficial era sargento de intendencia del campo. [6] [7]
Wagner estaba a cargo de seleccionar qué prisioneros de los transportes recién llegados serían utilizados como trabajadores esclavos dentro y fuera del campo, entre los habitantes del gueto recién llegados. [5] [6] Cuando Wagner estaba de vacaciones o atendiendo deberes en otro lugar, Karl Frenzel asumía su papel dentro del campo.
Más que cualquier otro oficial en Sobibor, Wagner era responsable de las interacciones diarias con los prisioneros. Los supervivientes del campo lo describieron como un sádico de sangre fría. [5] Se sabía que Wagner golpeaba y azotaba a los prisioneros de los campos con regularidad, y mataba judíos sin razón ni restricción. El recluso Moshe Bahir lo describió: [7]
Era un hombre apuesto, alto y rubio, un ario puro . En la vida civil era, sin duda, un hombre de buenos modales; en Sobibor era una fiera salvaje. Su deseo de matar no tenía límites... Arrebataba a los bebés de los brazos de sus madres y los hacía pedazos en sus manos. Lo vi matar a golpes a dos hombres con un rifle, porque no siguieron correctamente sus instrucciones, ya que no entendían alemán. Recuerdo que una noche llegó al campamento un grupo de jóvenes de quince o dieciséis años. El jefe de este grupo era un tal Abraham. Después de una larga y ardua jornada de trabajo, este joven se desplomó en su catre y se quedó dormido. De repente Wagner entró en nuestro cuartel y Abraham no le oyó pedir que se pusiera de pie inmediatamente ante él. Furioso, sacó a Abraham desnudo de su cama y comenzó a golpearlo por todo el cuerpo. Cuando Wagner se cansó de los golpes, sacó su revólver y lo mató en el acto. Este atroz espectáculo se llevó a cabo ante todos nosotros, incluido el hermano menor de Abraham.
Erich Bauer comentó más tarde: [8]
Calculo que el número de judíos gaseados en Sobibor fue de unos 350.000. Una vez escuché en la cantina de Sobibor una conversación entre Karl Frenzel , Franz Stangl y Gustav Wagner. Hablaron sobre el número de víctimas en los campos de exterminio de Belzec , Treblinka y Sobibor y lamentaron que Sobibor "quedase último" en la competición.
También según Bauer, Wagner participó en violaciones en grupo de prisioneras antes de matarlas:
Me culparon de ser responsable de la muerte de las niñas judías Ruth y Gisela, que vivían en la llamada casa forestal. Como se sabe, estas dos niñas vivían en la casa del guardabosques y eran visitadas frecuentemente por los hombres de las SS. Allí se llevaban a cabo orgías . A ellos asistieron [Kurt] Bolender, [Hubert] Gomerski, Karl Ludwig, Franz Stangl , Gustav Wagner y Steubel . Vivía en la habitación de arriba y debido a estas celebraciones no podía conciliar el sueño después de regresar de un viaje.... [9]
La reclusa Eda Lichtman escribió que en el día de ayuno judío de Yom Kipur , Wagner se presentó al pasar lista, seleccionó a algunos prisioneros, les dio pan y los obligó a comerlo. Mientras los prisioneros comían el pan, Wagner se rió a carcajadas, disfrutando de su broma porque sabía que estos judíos eran piadosos. [7]
Uno de los prisioneros de Sobibor improvisó una canción que describía irónicamente la vida en el campo (texto original con traducción al inglés):
Wagner disfrutó de esta canción y obligó a los prisioneros a cantarla con frecuencia. [10]
Después de que dos judíos escaparon de Sobibor en la primavera de 1943, Wagner fue puesto a cargo de un escuadrón de soldados de la Wehrmacht , que colocaron campos minados alrededor del campo para evitar nuevas fugas. Sin embargo, estos esfuerzos no impidieron otra fuga, que tomó forma en la revuelta de Sobibor . Wagner no estuvo presente en el campo el día de la revuelta de Sobibor el 14 de octubre de 1943, ya que se había tomado unas vacaciones con su entonces esposa Karin para celebrar el nacimiento de una hija, Marion. Los reclusos sabían de la ausencia de Wagner y creían que mejoraría sus posibilidades de éxito. Wagner era considerado el más estricto en términos de supervisión de prisioneros en el campo. Después de la exitosa revuelta, se ordenó a Wagner que ayudara a cerrar el campo. Ayudó a desmantelar y eliminar pruebas del campo dando órdenes despiadadas a los prisioneros judíos que realizaban esta tarea. Por ejemplo, después de que los "trabajadores judíos" de Arbeitsjuden fueron transportados desde Treblinka y derribaron con éxito el cuartel de Sobibor, Wagner los mató. [6]
Heinrich Himmler consideraba a Wagner como "uno de los hombres más merecedores de la Operación Reinhard " ( alemán : einer der verdientesten Männer der Aktion Reinhard ). [3]
Después de Sobibor, Wagner fue trasladado a Italia, donde participó junto con otros miembros del personal de los campos de exterminio y de la T4 en la deportación de judíos. [5]
Inicialmente desconocido, Wagner, disfrazado de motociclista militar normal, fue detenido y luego liberado de un campo de prisioneros de guerra. Encontró trabajo en casas y finalmente fue sentenciado a muerte en rebeldía . Franz Stangl se cruzó por casualidad con Wagner mientras trabajaba en una obra en la demolición de una casa y Wagner inmediatamente se unió a su antiguo comandante y cruzó a Italia. El clero del Collegio Teutonico di Santa Maria dell'Anima acogió a ambos hombres en Roma y dispuso que partieran hacia Siria a través de Ratlines . [11] Más tarde, ambos hombres, la esposa y los hijos de Stangl huyeron a Brasil, donde Wagner fue admitido como residente permanente y se emitió un pasaporte brasileño a nombre de "Günther Mendel". [1] Trabajó como ayudante doméstico para una familia brasileña adinerada y luego como fabricante de postes de hormigón para cercas en una granja. Se casó con una mujer local que era viuda, crió a sus hijos y vivió fuera de Sao Paulo .
Wagner fue arrestado el 30 de mayo de 1978 tras una investigación de Simon Wiesenthal . Cuando Stangl fue juzgado en Alemania, testificó que Wagner vivía en Brasil, pero la policía brasileña no logró localizarlo. Cuando un periodista le mostró a Wiesenthal una fotografía de un grupo de germano-brasileños celebrando el cumpleaños número 89 de Hitler, Wiesenthal identificó falsamente a uno de los hombres como Wagner, pensando que podría asustar a Wagner para que huyera y se revelara sin darse cuenta. Sin embargo, Wagner se entregó a las autoridades brasileñas, quienes luego rechazaron las solicitudes de extradición de Israel, Austria, Yugoslavia, Alemania Occidental y Polonia. [12]
Wagner, en una entrevista de la BBC en 1979 , no mostró ningún remordimiento por sus actividades al dirigir el campamento y comentó: [13]
No tenía sentimientos. ... Simplemente se convirtió en un trabajo más. Por la noche nunca hablábamos de nuestro trabajo, sólo bebíamos y jugábamos a las cartas.
En octubre de 1980, Wagner fue encontrado muerto con un cuchillo en el pecho en Atibaia . El abogado de Wagner informó de su muerte como un suicidio [6] [7] aunque Szlomo Szmajzner insinuó a Jules Schelvis y Richard Rashke que podría haber habido más en la historia. [14] [15] Se determinó que la fecha de muerte de Wagner fue el 3 de octubre de 1980. [6] [7]