Karl August Wilhelm Frenzel [1] [3] (20 de agosto de 1911 - 2 de septiembre de 1996) [4] fue un suboficial de las SS en el campo de exterminio de Sobibor .
Después de la Segunda Guerra Mundial , fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua por crímenes de guerra, pero finalmente fue liberado tras cumplir 16 años de prisión.
Frenzel nació en Zehdenick , Templin , el 20 de agosto de 1911. Su padre había trabajado en el ferrocarril y era funcionario local del Partido Socialdemócrata de Alemania . Karl completó la escuela primaria de 1918 a 1926 en Oranienburg y luego hizo un aprendizaje como carpintero . Mientras tanto, era miembro del sindicato de carpinteros socialistas. Sin embargo, después de aprobar el examen de calificación de carpintería en 1930, se encontró desempleado. Más tarde, encontró trabajo durante un corto tiempo como carnicero .
El Partido Nazi prometió que habría más puestos de trabajo después de su toma del poder, una razón que motivó a Frenzel a unirse tanto al partido como a la Sturmabteilung (SA) en agosto de 1930. Su hermano, un estudiante de teología , se había unido al partido el año anterior. Su padre se unió al partido en 1934. Frenzel afirmó que el antisemitismo era un aspecto de la política al que eran indiferentes. Más tarde afirmó que estaba horrorizado por la temprana persecución de los judíos en Alemania. [5] [6]
En 1929, a los 18 años, Frenzel conoció a su primera novia, que era judía . Su relación se disolvió después de dos años cuando su padre se enteró de que Frenzel era miembro del Partido Nazi. Ella y su familia emigraron a los Estados Unidos en 1934. [2] [5]
Frenzel sirvió en la fuerza policial auxiliar como parte de las SA, durante el verano de 1933. A través de sus conexiones con el partido, luego obtuvo puestos primero como carpintero y más tarde como conserje . [7]
En 1934, Frenzel se casó con su esposa; ambos eran cristianos. Se casaron en una iglesia e iban a la iglesia "si no todos los domingos, al menos cada dos o tres domingos". Sus cinco hijos fueron bautizados. Compraron los muebles para su nuevo hogar a un comerciante judío. [2] [5] Hacia el final de la guerra, en 1945, la esposa de Frenzel fue violada por soldados soviéticos . Desarrolló tifus abdominal y murió poco después. [5]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Frenzel fue reclutado en el Servicio de Trabajo del Reich . Sin embargo, pronto fue liberado porque tenía muchos hijos que mantener. Sus hermanos estaban en el ejército y él se sintió excluido de la acción. En respuesta a un llamado de los miembros leales del partido, Frenzel solicitó el servicio especial en el ejército a través de su unidad de las SA, pero en su lugar fue asignado a la Acción T4 , el programa nazi para matar a personas con discapacidades . Cuando la Wehrmacht más tarde lo llamó para el servicio, la T4 impidió su transferencia. [7]
Junto con otros reclutas del T4, Frenzel se presentó en la Columbia Haus a finales de 1939, donde primero se le hizo una prueba de fiabilidad política y luego se vio una película sobre la supuesta degeneración de las personas discapacitadas. Primero trabajó en la lavandería y como guardia en el castillo de Grafeneck y trabajó en la construcción en el Centro de Eutanasia de Bernburg , y finalmente se convirtió en fogonero en el Centro de Eutanasia de Hadamar . Como fogonero, era responsable de sacar los cadáveres de las cámaras de gas, romper los dientes de oro y quemar los cuerpos, así como de varias otras tareas en las cámaras de gas y los crematorios. [7]
Se ha especulado que Frenzel ayudó en el diseño de las cámaras de gas en Hadamar. Al igual que sus colegas, esa fue la primera experiencia de Frenzel con el gaseo y la quema de personas, que resultó útil más tarde en los campos de exterminio. [ cita requerida ] El 20 de abril de 1942, fue asignado a la Operación Reinhard y enviado al campo de exterminio de Sobibor . [3] [8]
Frenzel sirvió en Sobibor durante el tiempo que estuvo en funcionamiento y colaboró tanto en su construcción como en su demolición. En Sobibor, sirvió como comandante del Lager I , la zona en la que los prisioneros judíos vivían y realizaban trabajos forzados. También comandaba el Bahnhofkommando que recibía a los transportes que llegaban. Fue el sustituto de Gustav Wagner como sargento de intendencia del campo cuando Wagner se ocupaba de sus tareas en otro lugar o estaba de permiso. Frenzel seleccionaba a los prisioneros de los transportes recién llegados para trabajar dentro y fuera del campo y, de hecho, también seleccionaba a la gran mayoría, que iría a las cámaras de gas. [3] En esa capacidad, Frenzel llevó a cabo un genocidio al participar en el exterminio a escala industrial de cientos de miles de hombres, mujeres y niños como parte de la Operación Reinhard, por la que fue juzgado y condenado en diciembre de 1966. [9]
Frenzel afirmó que cuando recibió las órdenes le dijeron que Sobibor era simplemente un campo de trabajo, que él debía vigilar. Cuando descubrió la verdadera naturaleza del campo, le prohibieron hablar de ello con nadie, ya que debía mantenerse como secreto de Estado. La pena era la prisión en un campo de concentración o la muerte. [5]
Frenzel utilizó libremente su látigo contra los prisioneros sin reservas. En la primavera de 1943, después de que dos judíos de Chelm escaparan del campo, el personal consultó entre ellos y Frenzel anunció el veredicto de que uno de cada diez prisioneros en el recuento matutino sería ejecutado. Frenzel caminó personalmente a lo largo de la lista y sacó a las víctimas de la fila para ser fusiladas en el Campo III. Veinte prisioneros fueron fusilados como represalia por los dos que habían escapado. [10]
Erich Bauer , uno de los comandantes del Campo III, declaró: "Él [Frenzel] era uno de los miembros más brutales del personal permanente del campo. Su látigo era muy flojo". [8] Por ejemplo, en la primavera de 1943, cuando un prisionero trabajador intentó suicidarse y fue encontrado moribundo, Frenzel gritó que los judíos no tenían derecho a suicidarse; sólo los alemanes tenían derecho a matar. Frenzel azotó al moribundo y lo mató de una bala. [11] Un sobreviviente de Sobibor, Hershel Cuckierman, describió a Frenzel como "un sádico y un asesino sin conciencia. Su participación en Sobibor fue mucho más allá de los exterminios en masa; cometió también numerosos otros crímenes". [12]
El historiador y sobreviviente del Holocausto Jules Schelvis hizo la siguiente evaluación del mandato de Frenzel:
Su ansia de poder sobre gente indefensa se reflejaba en una necesidad igualmente grande de congraciarse con sus superiores. A medida que su poder crecía, también lo hacía su voluntad de seguir ciegamente las órdenes, y de hacer más. Quería que sus superiores y sus compañeros de campo lo consideraran el SS perfecto. En Sobibor, un hombre de poca importancia, disfrutaba de su posición como uno de los hombres más importantes. La conciencia de que era el amo y señor de los [judíos trabajadores], saber que estaban a su disposición, que podía hacer con ellos lo que quisiera, despertó en él los instintos más bajos. Quería hacer más de lo que se le pedía; quería aprovechar la oportunidad para llevar a cabo un reinado personal de terror humillando y torturando a los [judíos trabajadores], golpeándolos hasta someterlos y matándolos o haciéndolos matar. Disfrutaba mucho con ello. [13]
Cuando Frenzel fue condenado en 1966, los jueces concluyeron:
... con su participación activa, deliberada y ansiosa, un número indeterminado de judíos, pero al menos 151.000, fueron asesinados, principalmente mediante el gas. Los demás fueron asesinados por otros medios. Aterrorizaba a los prisioneros, burlándose de ellos con su voz fuerte y obteniendo un placer sádico al azotarlos con su látigo de cuero. Se encargaba de que los enfermos y los discapacitados fueran llevados de la rampa al lazareto y debidamente ejecutados. De vez en cuando también controlaba el estado de los progresos en los barracones donde las mujeres tenían que desnudarse y cortarse el pelo, justo antes de morir en las cámaras de gas. Era comandante del Lager 1, o Arbeitsjudenlager, así como del Bahnhofskommando, y formaba los comandos de trabajo después de pasar lista. Como segundo Lagerspiess, tenía un poder considerable. No negaba el hecho de que había utilizado su propia discreción en el desempeño de su función, tomando decisiones de vida o muerte sin consultar primero a los comandantes del campo. [14]
Frenzel admitió más tarde que había sido duro, pero insistió en que siempre había sido justo. [2] [5] En su juicio, declaró: "De hecho, creo que los judíos incluso me querían" . [15] Durante el juicio, Frenzel afirmó que había tratado de evitar la participación directa en el proceso de exterminio. Por ejemplo, cuando lo pusieron a cargo del carro que transportaba a los judíos a las cámaras de gas, protestó. Frenzel declaró:
Después de desembarcar, los niños y los judíos débiles fueron arrojados a la fuerza al vagón. Se produjeron escenas terribles. Separaron a la gente de sus familias, los empujaron con las culatas de los fusiles y los azotaron con látigos. Lloraban terriblemente, por lo que no pude hacer frente a esta tarea. Reichleitner accedió a mi pedido y nombró a Bredow para escoltar el vagón. [8]
Erich Bauer comentó más tarde:
Creo que el número de judíos gaseados en Sobibor fue de unos 350.000. En la cantina de Sobibor escuché una vez una conversación entre Karl Frenzel, Franz Stangl y Gustav Wagner . Hablaban sobre el número de víctimas en los campos de exterminio de Belzec , Treblinka y Sobibor y expresaron su pesar por el hecho de que Sobibor "quedara último" en la competición. [11]
Tras la revuelta de prisioneros del 14 de octubre de 1943, Frenzel ayudó a desmantelar el campo. Luego fue enviado a participar en las Sondertruppe R en Trieste y Fiume , que confiscaron las casas de los judíos deportados en Italia. [3]
Al terminar la guerra, fue arrestado por tropas estadounidenses en un campo de prisioneros de guerra cerca de Múnich , pero pronto fue liberado. Frenzel encontró trabajo en Frankfurt como técnico de iluminación de escenarios . El 22 de marzo de 1962, durante un descanso en el trabajo, fue identificado nuevamente, arrestado y llevado a juicio junto con otros ex oficiales de las SS en el juicio de Sobibor el 6 de septiembre de 1965. [2]
La acusación oficial presentada contra Frenzel fue el asesinato personal de 42 judíos y la participación en el asesinato de aproximadamente 250.000 judíos. [1] [16]
Frenzel justificó su actividad en Sobibor:
Como ya he señalado, en las condiciones de guerra que prevalecían, que ahora son difíciles de comprender, lamentablemente creí que lo que estaba sucediendo en Sobibor era legal. Para mi pesar, entonces me convencí de su necesidad. Me sorprendió que, precisamente durante la guerra, cuando quería servir a mi patria, tuviera que estar en un campo de exterminio tan terrible. Pero entonces pensé muy a menudo en los pilotos de bombarderos enemigos, a quienes seguramente no se les preguntó si querían llevar a cabo sus vuelos asesinos contra el pueblo alemán en sus hogares de esa manera. [8]
El 20 de diciembre de 1966, Frenzel fue condenado a cadena perpetua por asesinar personalmente a seis judíos y por su participación en el asesinato en masa de otros 150.000 judíos como comandante del Lager I. [ 1] [16] Fue puesto en libertad por un tecnicismo en 1982, juzgado una vez más y condenado de nuevo a cadena perpetua el 4 de octubre de 1985. Debido a su avanzada edad y mala salud, la sentencia no se impuso y fue puesto en libertad. [1]
El superviviente de Sobibor, Thomas Blatt, estuvo entre los llamados a declarar como testigo contra Frenzel en el juicio de posguerra y, cuando Blatt viajó a la ciudad sede del tribunal, Blatt y Frenzel se reunieron en un hotel para discutir cuestiones históricas y detalles técnicos sobre el funcionamiento del campo para la historia del levantamiento que Blatt estaba escribiendo en ese momento. Se supone que este suceso es la única ocasión en que un supervisor de un campo de exterminio nazi fue entrevistado por un prisionero de un campo de exterminio. En los años posteriores a la guerra, Frenzel expresó con frecuencia remordimiento por sus acciones, pero explicó que simplemente había cumplido con su deber. Renunció a su creencia en el Partido Nazi:
Desde 1945 he maldecido a los nazis por todo lo que hicieron y por todo lo que defendieron. Luché contra el diablo. Desde 1945 me he abstenido de cualquier tipo de participación en la política. [5]
Karl Frenzel pasó los últimos años de su vida en una residencia de ancianos en Garbsen, cerca de Hannover, donde murió el 2 de septiembre de 1996. [17]
En una entrevista de 1983, Frenzel, que estuvo en el campo desde su inicio hasta su cierre, admitió lo siguiente sobre Sobibor:
Allí no se mató a polacos , allí no se mató a gitanos , allí no se mató a rusos ... sólo a judíos , judíos rusos , judíos polacos , judíos holandeses , judíos franceses . [2]
Cuando mis hijos y mis amigos me preguntan si es verdad, les digo que sí, que es verdad. Y cuando me dicen que es imposible, les repito que es verdad. Es un error decir que nunca ocurrió. [5]
En la película Escape from Sobibor de 1987 , Frenzel fue interpretado por Kurt Raab .
El papel de Frenzel como comandante del subcampo I de Sobibor apareció en la película para televisión de PBS Escape from a Nazi Death Camp (2014) [18]
Christopher Lambert interpretó a Frenzel en la película rusa Sobibor (2018).
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