Bełżec ( pronunciado [ˈbɛu̯ʐɛt͡s] ) es un pueblo en el condado de Tomaszów Lubelski , voivodato de Lublin , en el este de Polonia. Es la sede del gmina (distrito administrativo) de Gmina Bełżec . Se encuentra aproximadamente a 8 kilómetros (5 millas) al sur de Tomaszów Lubelski y a 114 km (71 millas) al sureste de la capital regional, Lublin . [1] Se encuentra en la región de Roztocze .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el pueblo fue sede del campo de exterminio nazi alemán de Belzec .
Bełżec fue mencionada por primera vez en un documento de 1515, después de que fuera fundada dentro del territorio del pueblo de Przeorsko, que a su vez fue fundado en el siglo XV por la familia Małdrzyk. [2] A partir de 1546, Bełżec era un pueblo privado de la familia noble Bełżecki . [2] Gracias a los esfuerzos del noble local Samuel Lipski, Bełżec recibió los derechos de ciudad por parte del rey polaco Segismundo III Vasa en 1607, [2] sin embargo, no se desarrolló adecuadamente y varias décadas después se volvió a mencionar como un pueblo. El rey también estableció dos ferias anuales . El escudo de armas de los Grabie de la familia Lipski es el escudo de armas de Bełżec. Administrativamente, el pueblo estaba ubicado en el condado de Bełz en el voivodato de Bełz en la provincia de Pequeña Polonia del Reino de Polonia. En 1648 fue destruida por los cosacos , y durante la invasión sueca de Polonia de 1655-1660, conocida como el Diluvio , se libró una batalla cerca entre polacos liderados por el Hetman Stefan Czarniecki y los suecos. [2]
El pueblo fue anexado por Austria en la Primera Partición de Polonia en 1772. [3] Fue recuperado por los polacos en la Guerra austro-polaca de 1809, y incluido dentro del efímero Ducado de Varsovia . Después de la disolución del ducado en 1815, cayó nuevamente en la Partición austríaca de Polonia, también conocida como Galicia , y se ubicó en la frontera con la Partición rusa . En 1887, Bełżec fue conectado por ferrocarril a Lwów , una de las aglomeraciones más grandes de la región, a través de Rawa Ruska (ahora en el oeste de Ucrania). Bełżec se convirtió en un centro ferroviario de pleno derecho en 1916, con una nueva conexión a Lublin a través de Rejowiec y un patio de escala con una gran sala de máquinas. [4] Después de la Primera Guerra Mundial , en 1918, Polonia recuperó la independencia y el control del pueblo. En 1921, Bełżec recibió la visita del mariscal de Polonia Józef Piłsudski . [5]
El 19 de septiembre de 1939, durante la invasión conjunta germano-soviética de Polonia que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial , fue el escenario de la Batalla de Bełżec entre Polonia y Alemania. Posteriormente, el pueblo fue ocupado por Alemania. Estaba situado en la frontera de tres nuevos distritos del Gobierno General de Polonia creados por la Alemania nazi: el distrito de Lublin , el distrito de Cracovia y el distrito de Galitzia (creado el 1 de septiembre de 1941 poco después de la Operación Barbarroja ) con capital en Lviv.
Aproximadamente un millón de judíos polacos vivieron allí durante el Holocausto en la Polonia ocupada , en la llamada reserva de Lublin . En 1940, los alemanes establecieron dos campos de trabajos forzados : para judíos, [6] y para romaníes y sinti . [7] [8] Los polacos también fueron deportados a trabajos forzados en Bełżec. [8] En 1941, los ocupantes comenzaron la construcción del campo de exterminio de Bełżec en la colina Kozielsk a unos 500 metros (1.600 pies) de la estación de tren, en el sitio del antiguo campo de trabajos forzados para judíos. Las primeras cámaras de gas estacionarias de la Solución Final se construyeron allí. Se cree que entre 430.000 y 500.000 personas fueron asesinadas en el campo entre marzo y diciembre de 1942. [9] Las víctimas fueron en su mayoría judíos de varios países ocupados por Alemania, pero también romaníes y polacos. [3] En 1943, los alemanes utilizaron trabajadores forzados judíos para desmantelar el campo, y luego los deportaron al campo de exterminio de Sobibor . [3] Durante el funcionamiento del campo, los alemanes trataron de ocultar su verdadero propósito, y después de que fue liquidado, plantaron un bosque en su lugar. [3]
El 16 de junio de 1944, cerca de Bełżec, los nacionalistas ucranianos de la UPA llevaron a cabo un ataque contra un tren que salía de la estación local con destino a Lwów. [10] En el ataque, los ucranianos masacraron a varias docenas de hombres, mujeres y niños polacos. [10] Unas pocas personas sobrevivieron. [10] El Ejército Nacional clandestino polaco pudo documentar el crimen poco después de que ocurriera. [10]
El 4 de julio de 1944, un avión de guerra soviético bombardeó la estación de Bełżec, incendiando las municiones y los explosivos del tren de carga militar alemán. Las explosiones y los incendios resultantes consumieron más de 50 edificios cercanos junto con la propia estación de tren. Varios trabajadores ferroviarios murieron. La histórica estación de tren nunca fue reconstruida. Se construyó una nueva estación a medio kilómetro de distancia en la Polonia de posguerra. [4] El 21 de julio de 1944, el pueblo fue liberado por el Ejército Nacional Polaco .
En 1971, Bełżec recibió la visita del Primado de Polonia Stefan Wyszyński y del Cardenal Karol Wojtyła (futuro Papa Juan Pablo II ). [11]
La carretera nacional polaca 17 y la carretera del voivodato 865 pasan por el pueblo, y también hay una estación de tren.
En Bełżec hay varios monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial, entre ellos el Museo y Memorial en el lugar del campo de exterminio nazi de Belzec , un monumento a los soldados polacos muertos en la Batalla de Bełżec durante la invasión alemana de Polonia en 1939, un monumento a las víctimas del ataque de los nacionalistas ucranianos a civiles polacos en 1944 y un monumento en el lugar de enterramiento de las víctimas romaníes y sinti del campo de trabajos forzados nazi alemán. Los sitios de patrimonio cultural incluyen las iglesias históricas de Nuestra Señora Reina de Polonia y de San Basilio. El enebro de más de 200 años en la parte de Zagóra del pueblo es un notable monumento natural . [12]
En Bełżec hay un Centro Cultural de Gmina ( Gminny Ośrodek Kultury ) y una biblioteca pública.
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