Selma Engel-Wijnberg (nacida Saartje " Selme " Wijnberg ; [1] [2] 15 de mayo de 1922 - 4 de diciembre de 2018) fue una de las dos únicas sobrevivientes judías holandesas del Holocausto del campo de exterminio de Sobibor . Escapó durante el levantamiento de 1943 , se escondió en Polonia y sobrevivió a la guerra. Engel-Wijnberg emigró a los Estados Unidos desde Israel con su familia en 1957, estableciéndose en Branford, Connecticut . Regresó a Europa nuevamente solo para testificar contra los criminales de guerra de Sobibor. [3] En 2010 estuvo en los Países Bajos para recibir el honor gubernamental de Caballero de la Orden de Oranje-Nassau .
Wijnberg nació en una familia judía en Groningen , Países Bajos. Se crió en Zwolle , donde sus padres eran dueños y administradores del Hotel Wijnberg . [4] Allí asistió a las escuelas locales. Cinco días antes de que Wijnberg cumpliera 18 años, los alemanes invadieron los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. [1] Pronto comenzaron la persecución de los judíos. En septiembre de 1942, Wijnberg primero se escondió en Utrecht y luego en De Bilt . [5]
Mientras se escondía, utilizó el nombre de "Greetje van den Berg". [5] Durante su arresto en Holanda, la clandestinidad le ofreció dos veces escapar de la prisión y del país, y dos veces rechazó la oferta por miedo a estar sola y con la esperanza de reunirse con su familia que, según escuchó, había sido llevada a Polonia. [6] Fue detenida por las fuerzas nazis el 18 de diciembre de 1942. Dos meses después fue transferida al campo de Vught , luego al campo de tránsito de Westerbork y finalmente deportada al campo de exterminio de Sobibor el 9 de abril de 1943, junto con otros 2.019 hombres, mujeres y niños judíos. [5] Sobrevivió a la selección a su llegada y fue asignada a la unidad Arbeitshäftlinge en Lager II. Allí se vio obligada a clasificar la ropa de las víctimas de la cámara de gas para que pudieran ser enviadas a civiles alemanes disfrazadas de donaciones caritativas. [7] [5] Cuando los guardias miraban hacia otro lado, ella cortaba subrepticiamente los objetos valiosos para evitar que sirvieran de algo. [8]
En el cuartel de clasificación , Wijnberg conoció a su futuro marido, Chaim Engel (10 de enero de 1916 – 4 de julio de 2003), un judío polaco de Brudzew [9] [10] que era seis años mayor que ella. Podían comunicarse en alemán. Él la ayudó a sobrevivir; por ejemplo, cuando contrajo tifus y estaba debilitada, la llevó a las letrinas y la ayudó a descansar cuando los guardias no estaban mirando. [11]
Durante la revuelta en Sobibor el 14 de octubre de 1943, Wijnberg y Engel escaparon juntos. [9] Ella le proporcionó a Chaim un cuchillo, con el que apuñaló a un guardia nazi, y la pareja huyó bajo disparos a través de la puerta principal y hacia el bosque. [9] [12] Encontraron refugio con dos granjeros polacos, llamados Adam y Stefka, un matrimonio, a quienes pagaron para que los escondieran. [11] Sobrevivieron durante nueve meses en el pajar de un granero hasta la retirada de la Alemania nazi de la Polonia ocupada en julio de 1944 durante la Operación Bagration , la contraofensiva del Ejército Rojo . [13] En ese momento, Selma estaba embarazada. [11]
La pareja se casó, [5] y viajaron a través de Polonia vía Chełm y Parczew , donde nació su hijo Emiel, luego a Lublin . [12] Cruzaron Ucrania en tren a Chernivtsi y a Odessa ( Odesa ), y pronto partieron en barco hacia Marsella, Francia . Chaim tuvo que ser contrabandeado a bordo del barco, porque a los polacos no se les permitía ir a Francia. Debido a esto, Selma estaba nerviosa y no podía darle leche materna a su hijo Emiel. Fue a la cocina y pidió leche. Le dieron "leche muy espesa y cremosa", con la que alimentó a su hijo. Debido a esto, el niño enfermó y murió en 24 horas. Su cuerpo fue enterrado en el mar cerca de Naxos . [12] Desde Marsella, la pareja viajó al norte en tren a Zwolle y regresó a la casa de los padres de Selma, el Hotel Wijnberg, en los Países Bajos. [14]
En los Países Bajos, Chaim y Selma se casaron nuevamente el 18 de septiembre de 1945. [15] La policía de Zwolle decidió que Selma, al casarse con Engel, un polaco, había perdido su ciudadanía y se había convertido en ciudadana polaca. La pareja no podía ser devuelta a Polonia porque el gobierno de este último país ya no aceptaba el regreso de ciudadanos polacos expulsados de países extranjeros. Las autoridades decidieron no internar a Engels en un campo de desplazados para extranjeros cerca de Valkenswaard porque el centro de detención estaba lleno y Wijnberg era un nativo holandés. [16]
Mientras vivían en Zwolle, Engel-Wijnberg dio a luz a dos hijos más, un niño y una niña. [15] Montaron una tienda de telas y moda de terciopelo. [17] [9] En una entrevista de 2015, dijo que ella y Chaim odiaban a los Países Bajos por el trato que les dieron después de la guerra, cuando intentaron privarla de su nacionalidad y tenían la intención de deportarlos. [11] La familia hizo aliá (emigró a Israel ) en 1951, donde se mudaron varias veces. Sin embargo, Engel no se sentía cómoda allí, por lo que en 1957 decidieron emigrar a Estados Unidos. Se establecieron en Branford, Connecticut . [12] [9] Regresaron a Europa solo para testificar contra los criminales de guerra de Sobibor. [3]
El 12 de abril de 2010, el Ministro Ab Klink se disculpó con Engel-Wijnberg por el trato que recibió después de la guerra, en nombre del gobierno holandés, durante la ceremonia de conmemoración del Campo de Westerbork. [18] A pesar de rechazar la disculpa, Engel-Wijnberg aceptó el honor del gobierno de Caballero de la Orden de Oranje-Nassau . [18] Esta ocasión fue la primera vez desde que se fue en 1951 que regresó a los Países Bajos. [19] [20] Chaim Engel murió en Branford, Connecticut en 2003. Engel-Wijnberg murió en Westport, Connecticut , el 4 de diciembre de 2018 a la edad de 96 años . [21]
Entrevista de Linda Kuzmack con Chaim Engel. Colecciónpermanente