Después de completar sus estudios en la escuela secundaria, se formó como impresor y trabajó para la imprenta Lindenbaum en Ámsterdam.
Schelvis se acercó a Borzykowski y su familia, cuya residencia era un centro local de cultura yiddish.
[4] En Dorohucza, los judíos polacos y holandeses fueron obligados a trabajar en condiciones abominables construyendo latifundios para el Generalplan Ost.
En 1944, con el Ejército Rojo acercándose, Schelvis fue enviado en una marcha de la muerte hacia Tomaszów Mazowiecki.
[4] Schelvis fue demandante y perito experto durante los juicios de Karl Frenzel, John Demjanjuk, entre otros perpetradores del Holocausto.