Max van Dam (19 de marzo de 1910 – c. 20 de septiembre de 1943) fue un artista holandés nacido en Winterswijk . Fue asesinado en el campo de exterminio de Sobibor . [1]
Max van Dam era hijo de Aron van Dam y Johanna van Dam, de soltera Leviticus. Sus padres eran judíos. Creció en un ambiente socialista . Su padre era inspector de carne certificado que se convirtió en director de la tienda cooperativa De Dageraad , traducción literal El Amanecer , en Winterswijk, donde tenía un asiento en el consejo municipal por el Partido Socialdemócrata Obrero Holandés (SDAP). Van Dam mostró un temprano interés por el arte, dibujando retratos y pintando paisajes, y aunque su padre no alentó una carrera artística, le proporcionó a Van Dam encargos de pintura tempranos. Entre 1922 y 1929, Van Dam asistió a la Rijks Hogere Burgerschool en Winterswijk. Sus inspiraciones artísticas en ese momento incluyen a Vincent van Gogh y Käthe Kollwitz . Fue en ese momento cuando su talento y ambiciones artísticas fueron notadas por el amigo de la familia y benefactor de toda la vida de Max van Dam, el Dr. Jacob “Jaap” Hemelrijk, quien convenció a su padre para que permitiera a Van Dam seguir una educación en las artes. [2] [3]
Para continuar su formación, Van Dam se trasladó a Ámsterdam, donde estudió para convertirse en profesor de arte en una escuela secundaria. Tras finalizar la carrera, en 1931, no aceptó un puesto de profesor, sino que se matriculó en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, donde asistió a cursos entre 1933 y 1937. Allí se especializó en retratos y estudió con Isodoor Opsomer. En este período, su vida se desarrolló en el contexto del ascenso del Partido Nazi en Alemania y el antisemitismo asociado, una preocupación creciente para Van Dam y sus conocidos. Van Dam vivió principalmente en Amberes, pero se mudó con frecuencia entre los Países Bajos y Bélgica y también viajó a Italia y Francia, para desarrollar sus habilidades pictóricas y mejorar su conciencia social. En 1932, van Dam diseñó una vidriera para De Dageraad , obra que terminó en 1934. Ese mismo año diseñó el cartel de la Manifestación por el Socialismo y la Democracia , organizada para el 16 de septiembre por el SDAP y la Nederlands Verbond van Vakverenigingen , la Asociación Holandesa de Sindicatos. En 1936 y 1937 fue un invitado frecuente de Jaap Hemelrijk y su familia, en Bergen, donde conoció al artista gráfico Fré Cohen y a los pintores Leo Gestel , Charley Toorop y Matthieu Wiegman, asociados con la Escuela de Bergen . Su interés por el sionismo aumentó y aceptó un encargo para pintar un retrato de Theodor Herzl . A pesar del creciente reconocimiento, van Dam tuvo dificultades para ganarse la vida como artista. Entre 1933 y 1937 solicitó y fue uno de los beneficiarios del Koninklijke Subsidie voor Vrije Schilderkunst , el subsidio real para la pintura, otorgado anualmente desde 1871 para alentar a los pintores jóvenes. [2] [4] [5]
Hacia el final de su periodo en la Royal Academy, la relación con Opsomer se deterioró debido a desacuerdos estilísticos y personales y Van Dam regresó a Ámsterdam, decidido a preparar una presentación para el ''Prix de Rome'', un premio de estímulo para jóvenes artistas. Recibió la medalla de plata por su propuesta, una pintura de '' Agar e Ismael '', en 1938. [a] En ese período continuó luchando por mantenerse y logró una existencia exigua con sus ventas de pinturas, trabajos por encargo y el dinero del premio ocasional ganado en otras exposiciones de concursos, como el premio de la sociedad de artistas Arti et Amicitiae de la que era miembro. También recibió aliento y apoyo financiero de benefactores y amplió su círculo de conocidos entre artistas y conocedores holandeses a medida que crecía su propio reconocimiento como artista. Los coleccionistas de arte Hans de Jong, un fabricante textil de Hengelo , y su esposa Alice de Jong-Weil, estaban entre los clientes de sus retratos con los que estableció relaciones amistosas. [2] [4]
La obra de van Dam se incluyó en la exposición y venta de 1939 Onze Kunst van Heden (Nuestro arte de hoy) en el Rijksmuseum de Ámsterdam. [6]
Después de la invasión y ocupación de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940 por las fuerzas alemanas nazis, Van Dam inicialmente continuó trabajando como antes, pero, como las medidas antijudías aumentaron a lo largo de 1941, se escondió en Blaricum , donde continuó trabajando. Intentó escapar y logró llegar a la Francia de Vichy , pero regresó a los Países Bajos varios meses después en un esfuerzo por intentar escapar con Alice Weil y su hija, Jacqueline de Jong , a la Suiza natal de Weil. En el otoño de 1942 lograron llegar a los Alpes franceses, pero fueron arrestados como resultado de la traición. Van Dam fue llevado al campo de internamiento de Drancy . Durante su encarcelamiento allí pudo pintar y crear grabados a partir de grabados que envió a Alice Weil, quien había logrado escapar a Suiza poco después de su arresto. Más tarde donó dos de estas obras a la Casa de los Combatientes del Gueto y a Yad Vashem . [7] [b]
El 25 de marzo de 1943, fue deportado en el transporte 53 de Drancy al campo de exterminio de Sobibor . A su llegada a Sobibor, fue uno de los trabajadores cualificados seleccionados, mientras que el resto de los deportados fueron gaseados o fusilados. Van Dam se instaló en un taller para artesanos donde creó cuadros para el personal del campo. El superviviente de Sobibor, Kurt Ticho, que había entablado amistad con Van Dam en el campo, recordó más tarde que el subcomandante del campo, el Oberscharführer de las SS ( Sargento del Estado Mayor) Gustav Wagner, había ordenado a Van Dam que lo pintara basándose en la imagen de una postal. Ticho testificó durante el juicio de Sobibor en Hagen que Van Dam había pintado retratos para las SS. Otra superviviente, Ursula Stern, mencionó en sus declaraciones de posguerra que Heinrich Himmler había posado para un retrato de Van Dam durante una gira de inspección del campo de exterminio y sus operaciones de gaseo. En el taller de los artesanos, Van Dam trabajó junto a Li van Staden, Moshe Goldfarb y el orfebre superviviente Stanislaw Szmajzner . Durante gran parte de su estancia en el campo, Van Dam tuvo una posición privilegiada. Cuando aproximadamente 70 hombres holandeses asignados a trabajos forzados en el campo fueron asesinados, tras un intento de fuga traicionado, él quedó exento de estos asesinatos en represalia. El SS-Oberscharführer Karl Frenzel declaró en 1983 que había conservado uno de los cuadros de Van Dam, pero que su familia lo había destruido, junto con todo lo que relacionaba a Frenzel con los campos, después de su arresto en 1962. Afirmó además que Van Dam había sido asesinado en la revuelta y que los cuadros del cuartel general de Sobibor habían sido destruidos al mismo tiempo.
Los detalles y la fecha exacta de la muerte de Van Dam siguen sin estar claros. Los supervivientes han indicado que fue asesinado poco después de completar su último encargo de pintura, en septiembre de 1943. Jules Schelvis señala que la afirmación de Frenzel de que Van Dam fue asesinado en la revuelta puede haber sido egoísta. Schelvis concluyó esto basándose en las declaraciones de Alexander Pechersky , quien fue enfático en sus declaraciones de nunca haber conocido a Van Dam porque el pintor ya había sido asesinado antes de su propia llegada a Sobibor, el 23 de septiembre de 1943. [7] [9] [10] [11] [12]
Su padre, Aron van Dam, su madre Johanna van Dam, de soltera Leviticus, y su hermana menor, Henrietta van Dam, fueron asesinados en Auschwitz en 1942. Su otra hermana, Roza Henriette "Roosje" van Dam, sobrevivió al Holocausto . [13]
Christiaan Roosen cita la observación de André Glavimans, de Elsevier , del 1 de marzo de 1947: «Poco queda de Max van Dam, pero es suficiente para darle un lugar entre los pintores de su generación». [14] Entre 1946 y 1966, las obras de Max van Dam se incluyeron en exposiciones en conmemoración de los artistas judíos asesinados durante el Holocausto. En 1966 se celebró la primera exposición individual póstuma en el Museo Goois. Roosen incluye una cita de Jan Koenraads, que escribió en Het Vrije Volk el 12 de mayo de 1966: «Todas sus obras respiran sensibilidad, compostura y un anhelo de estética pura ». Roosen escribe que Koenraads había descrito, en una reseña publicada en Elsevier dos días después, "La exposición le había causado una sensación amarga porque en la Europa civilizada" había sido posible que un pintor en ciernes "fuera arrancado como una rama de un árbol". [14] Roosen también señala que una naturaleza muerta de Van Dam de la colección del Stedelijk Museum de Ámsterdam se incluyó en la exposición en conmemoración de los artistas judíos que perecieron en el Holocausto , celebrada en Tel Aviv, en 1968, en el vigésimo aniversario de Israel. Las obras de van Dam han sido adquiridas por el gobierno municipal de su ciudad natal de Winterswijk y permanecen en exhibición en edificios públicos y en el museo de la ciudad, que también ha acogido ocasionalmente exposiciones retrospectivas de su obra de arte. El Joods Historisch Museum , el Museo Histórico Judío de Ámsterdam, tiene una gran colección de obras de Van Dam, en diferentes medios, incluido un autorretrato que Van Dam pintó, al óleo sobre lienzo, en 1935/1936, que muestra al artista, de cara, a los 25 años de edad. [15]
En 1963, una calle de la ciudad natal de Max van Dam recibió su nombre. En el monumento en Israel dedicado a los 80.000 judíos deportados de Francia, el nombre de Max van Dam está grabado entre los nombres de los deportados en el panel del Transporte 53 desde Drancy con destino final Sobibor. [14]