Los Junkers ( en alemán: [ˈjʊŋkər], yUUNG-kər ) eran miembros de la nobleza terrateniente de Prusia . Poseían grandes propiedades que eran mantenidas y trabajadas por campesinos con pocos derechos. [ 1 ] Estas propiedades a menudo se encontraban en el campo, fuera de las principales ciudades o pueblos. Fueron un factor importante en el liderazgo militar, político y diplomático de Prusia y, después de 1871, de Alemania . El Junker más famoso fue el canciller Otto von Bismarck . [2] Bismarck ejerció el poder en Alemania desde 1871 hasta 1890 como canciller del Imperio alemán . Fue destituido del poder por el káiser Guillermo II . [3]
Muchos Junkers vivían en las provincias orientales que fueron anexadas por Polonia o la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial . Los Junkers huyeron o fueron expulsados junto con otras poblaciones de habla alemana por las administraciones polaca y soviética entrantes, y sus tierras fueron confiscadas. En el oeste y sur de Alemania, la tierra a menudo era propiedad de pequeños agricultores independientes o una mezcla de pequeños agricultores y terratenientes, y este sistema a menudo contrastaba con el dominio de los grandes terratenientes del este. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la línea divisoria a menudo se trazaba en el río Elba , que también era aproximadamente el límite occidental del asentamiento eslavo de los Wendos en la llamada Germania Slavica antes de Ostsiedlung . El término para el este dominado por los Junkers era Ostelbien o Elbia Oriental. Jugaron un papel destacado en la represión del movimiento liberal en Alemania.
Junker se deriva del alto alemán medio Juncherre , que significa "joven noble" [4] o de otro modo "joven señor" (derivación de jung y Herr ), y originalmente era el título de los miembros de la nobleza superior edelfrei ( inmediata ) sin o antes del galardón . Evolucionó a una denotación general de un joven o noble menor, a menudo pobre y políticamente insignificante, entendido como " escudero rural " (cf. el disfraz de Martín Lutero como "Junker Jörg" en Wartburg ; más tarde se burlaría del rey Enrique VIII de Inglaterra como "Juncker Heintz" [5] ). Como parte de la nobleza, muchas familias Junker solo tenían preposiciones como von o zu antes de sus apellidos sin más rangos. La abreviatura del título es Jkr., que se coloca con mayor frecuencia antes del nombre de pila y los títulos, por ejemplo: Jkr. Heinrich von Hohenberg. El equivalente femenino Junkfrau (Jkfr.) se utilizaba sólo esporádicamente. En algunos casos, el título honorífico Jkr. también se utilizaba para Freiherren (barones) y Grafen (condes).
Un buen número de Junkers más pobres emprendieron carreras como soldados ( Fahnenjunker ), mercenarios y funcionarios ( Hofjunker , Kammerjunker ) en la corte de los príncipes territoriales . Estas familias eran en su mayoría parte del Uradel medieval alemán y habían continuado la colonización y cristianización de los territorios del noreste de Europa durante la Ostsiedlung . A lo largo de los siglos, se habían convertido en comandantes y terratenientes influyentes, especialmente en las tierras al este del río Elba en el Reino de Prusia. [6]
Como aristócratas terratenientes, los Junkers poseían la mayor parte de las tierras cultivables de Prusia. Al ser el baluarte de la casa gobernante de Hohenzollern , los Junkers controlaban el ejército prusiano , liderando en influencia política y estatus social , y poseían inmensas propiedades trabajadas por arrendatarios. Estas estaban ubicadas especialmente en la mitad noreste de Alemania (es decir, las provincias prusianas de Brandeburgo , Pomerania , Silesia , Prusia Occidental , Prusia Oriental y Posen ). Esto contrastaba con los estados del sur predominantemente católicos como el Reino de Baviera o el Gran Ducado de Baden , donde la tierra era propiedad de pequeñas granjas, o la agricultura mixta de los estados occidentales como el Gran Ducado de Hesse o incluso las provincias prusianas del Rin y Westfalia . [7]
Los Junkers formaban una élite muy unida. Su desafío era cómo mantener su dominio en un Estado moderno emergente con una clase media y una clase trabajadora en crecimiento.
Los Junkers tenían un monopolio virtual sobre toda la agricultura en la parte del Reich alemán situada al este del río Elba. Dado que las propiedades de los Junkers eran necesariamente heredadas por el hijo mayor solo, los hijos menores, todos bien educados y con un sentido de ascendencia noble, recurrieron a los servicios civiles y militares, y dominaron todos los cargos civiles superiores, así como el cuerpo de oficiales. Alrededor de 1900 modernizaron sus operaciones agrícolas para aumentar la productividad. Vendieron tierras menos productivas, invirtieron más fuertemente en nuevas razas de ganado y cerdos , utilizaron nuevos fertilizantes , aumentaron la producción de granos y mejoraron la productividad por trabajador. Su influencia política logró la imposición de altos aranceles que redujeron la competencia de los granos y la carne estadounidenses. [8]
Durante la Primera Guerra Mundial , el diputado nacionalista irlandés Tom Kettle comparó a la clase terrateniente angloirlandesa con los Junkers prusianos, diciendo: "Inglaterra va a luchar por la libertad en Europa y por el dominio de los Junkers en Irlanda". [9]
Su influencia política se extendió desde el Imperio alemán de 1871 a 1918 hasta la República de Weimar de 1919 a 1933. Se decía que "si Prusia gobernaba Alemania, los Junkers gobernaban Prusia y, a través de ella, el propio Imperio". [10] Una política conocida como Osthilfe ("Ayuda para el Este") otorgaba a los Junkers 500.000.000 de marcos en subsidios para ayudar a pagar ciertas deudas y mejorar el equipo. [11] Los Junkers continuaron exigiendo y recibiendo más y más subsidios, lo que les dio más dinero en sus bolsillos, lo que resultó en poder político. Los Junkers explotaron un monopolio sobre el grano almacenándolo para aumentar el precio. A medida que obtenían más dinero, podían controlar los cargos políticos. Los Junkers podían obligar a la gente a seguir pagando más dinero por su producto, mientras mantenían a quien querían en el cargo. [12] Mediante el control de la política tras un velo, los Junkers pudieron influir en los políticos para crear una ley que prohibía el cobro de deudas a los agrarios, embolsándose así aún más dinero y fortaleciendo su poder. [13]
Los junkers, partidarios del monarquismo y de las tradiciones militares, eran vistos por liberales y socialistas como reaccionarios , antidemocráticos y proteccionistas , ya que se habían aliado con las fuerzas monárquicas conservadoras durante la Revolución de 1848. Sus intereses políticos eran atendidos por el Partido Conservador Alemán en el Reichstag y la Liga de Agricultores extraparlamentaria ( Bund der Landwirte ). Esta clase política tenía un tremendo poder sobre las clases industriales y el gobierno por igual, especialmente a través del sufragio prusiano de tres clases . Cuando el canciller alemán Leo von Caprivi en la década de 1890 redujo los aranceles proteccionistas a las importaciones de grano, estos magnates terratenientes exigieron y obtuvieron su destitución; y en 1902 , lograron una restauración de los aranceles sobre los alimentos que mantendrían los precios de sus propios productos a un nivel alto.
El término "junker" adquirió su sentido actual y a menudo peyorativo durante las disputas del siglo XIX sobre las políticas internas del Imperio alemán. [14] El término fue utilizado por sociólogos como Max Weber e incluso fue adoptado por los propios miembros de la clase terrateniente. El canciller Otto von Bismarck fue un destacado junker, aunque su familia procedía de la región de Altmark , al oeste del Elba. Después de la Primera Guerra Mundial, muchos agricultores prusianos se agruparon en el Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), de tendencia nacionalista conservadora . El término también se aplicó al presidente del Reich Paul von Hindenburg , señor de Neudeck en Prusia Occidental, y a la " camarilla " que lo rodeaba y que instaba al nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania , personificado por hombres como el hijo de Hindenburg, Oskar, y su "vecino" de Prusia Occidental Elard von Oldenburg-Januschau , que desempeñó un papel vital en el escándalo de Osthilfe de 1932/33.
Muchos mariscales de campo de la Segunda Guerra Mundial también fueron miembros de los Junkers, sobre todo Gerd von Rundstedt , Fedor von Bock y Erich von Manstein . Muchos Junkers utilizaron trabajadores forzados de Polonia y la Unión Soviética . [15] Aunque Helmuth James Graf von Moltke formó el Círculo Kreisau como parte de la resistencia al régimen nazi. Cuando la Segunda Guerra Mundial se volvió contra la Alemania nazi, varios Junkers de alto rango en la Wehrmacht participaron en el intento de asesinato del coronel Claus von Stauffenberg del 20 de julio de 1944. [ aclaración necesaria ] Cincuenta y ocho de ellos fueron ejecutados cuando el complot fracasó, [16] entre ellos Erwin von Witzleben y Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort , o se suicidaron como Henning von Tresckow . Durante el avance del Ejército Rojo en los últimos meses de la guerra y posteriormente, la mayoría de los Junkers tuvieron que huir de los territorios orientales que fueron entregados a la restablecida República de Polonia con la implementación de la línea Oder-Neisse según el Acuerdo de Potsdam .
Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la reforma agraria comunista de septiembre de 1945 en la zona de ocupación soviética , más tarde Alemania del Este , toda propiedad privada que excediera una superficie de 100 hectáreas (250 acres) fue expropiada y luego asignada predominantemente a "nuevos agricultores" con la condición de que continuaran cultivándolas. Como la mayoría de estas grandes propiedades, especialmente en Brandeburgo y Pomerania Occidental , habían pertenecido a Junkers, el Partido Socialista Unificado de Alemania promovió sus planes con el lema del presidente de Alemania del Este, Wilhelm Pieck, Junkerland in Bauernhand! ("¡Tierra de Junker en manos de agricultores!"). [17] Los antiguos propietarios fueron acusados de crímenes de guerra y de participación en el régimen nazi por la Administración Militar Soviética y el SED, y muchos de ellos fueron arrestados, brutalmente golpeados e internados en campos especiales de la NKVD ( Speziallager ), mientras que sus propiedades fueron saqueadas y las casas señoriales demolidas. Algunos fueron ejecutados. Muchas mujeres fueron violadas . [18] A partir de 1952, estas granjas individuales fueron presionadas por diversos medios para unirse como cooperativas e incorporarse a Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaften ("compañías de producción agrícola", LPG) o nacionalizadas como Volkseigene Güter ("propiedades públicas", VEG). [ cita requerida ]
Tras la reunificación alemana , algunos Junkers intentaron recuperar sus antiguas propiedades mediante demandas civiles, pero los tribunales alemanes han confirmado las reformas agrarias y rechazado las reclamaciones de compensación total, confirmando la validez legal de los términos del Tratado sobre el Acuerdo Final con Respecto a Alemania (Acuerdo Dos más Cuatro) (e incorporado a la Ley Fundamental de la República Federal ), por el cual las expropiaciones de tierras bajo ocupación soviética eran irreversibles. El último caso decisivo fue la demanda infructuosa del Príncipe Ernst August de Hannover en septiembre de 2006, cuando el Tribunal Administrativo Federal decidió que el príncipe no tenía derecho a compensación por las propiedades desapropiadas de la Casa de Hannover alrededor del Castillo de Blankenburg en Sajonia-Anhalt . Sin embargo, otras familias han comprado o arrendado silenciosamente sus casas ancestrales a los propietarios actuales [19] (a menudo el gobierno federal alemán en su papel de fideicomisario). Una petición de rehabilitación oficial de los terratenientes expulsados fue rechazada por el Bundestag alemán en 2008. [ cita requerida ]
Notas
año pasado, en el estado de Brandeburgo, en Alemania del Este... me encontré con media docena de miembros de la diáspora prusiana (sus padres habían huido de los comunistas en 1945 y se habían establecido en Alemania Occidental) que se habían vuelto ricos (un cirujano ocular, un galerista, un banquero) y habían regresado para recomprar y restaurar sus casas ancestrales en ruinas.
Bibliografía