Vieques ( / v i ˈ eɪ k ə s / ;Pronunciación en español: [ˈbjekes]), oficialmenteIsla de Vieques, es unaislaymunicipiodePuerto Rico, unterritorio de los Estados Unidosen el norestedel Caribe. Vieques es parte de un grupo de islas conocidas a veces como lasIslas Vírgenes Españolas; Puerto Rico, en su conjunto, está ubicado justo al oeste de lasIslas Vírgenes de los Estados Unidos. Vieques es parte delEstado Libre Asociadode Puerto Rico y conserva su fuerteespañoladespués de 400 años de presencia colonial española en la isla.
Vieques se encuentra a unas 8 millas (13 km) al este del territorio continental de Puerto Rico y mide aproximadamente 20 millas (32 km) de largo por 4,5 millas (7 km) de ancho. Su barrio más poblado es el pueblo de Isabel Segunda (o "Isabel Segunda", a veces escrito "Isabel II"), el centro administrativo ubicado en el lado norte de la isla. La población de Vieques era 8249 en el censo de 2020.
El nombre de la isla es la ortografía española de una palabra taína que se dice que significa "isla pequeña" o "tierra pequeña". También tiene el sobrenombre de Isla Nena , generalmente traducido como "isla niña" o "isla niña", en alusión a su percepción como la hermana pequeña de Puerto Rico. La isla recibió este nombre del poeta puertorriqueño Luís Lloréns Torres . Durante el período colonial británico , su nombre era Isla Cangrejo .
Vieques es mejor conocido internacionalmente como el sitio de una serie de protestas , realizadas contra el uso de la isla por parte de la Marina de los Estados Unidos como campo de bombardeo y campo de pruebas, que llevaron a la salida de la Marina en 2003. [4] Hoy en día, la antigua las tierras de la marina son un refugio nacional de vida silvestre ; parte está abierta al público, pero gran parte permanece cerrada debido a contaminación biológica o química o municiones sin detonar que el ejército está limpiando lentamente. [5]
Algunas de las playas más hermosas de la isla se encuentran en el extremo oriental (antiguo sitio de la Base Marina) que la Marina nombró Playa Roja, Playa Azul , Playa Caracas , Playa Pata Prieta, Playa La Chiva y Playa Plata. En el extremo occidental (antes la Base Naval) se encuentra Punta Arenas , a la que la Marina llamó "Playa Verde". Las playas suelen figurar entre las mejores del Caribe por sus aguas azules y arenas blancas. [6]
La evidencia arqueológica sugiere que Vieques fue habitado por primera vez por antiguos pueblos indígenas de América que viajaron principalmente desde América del Sur, quizás entre el 3000 a.C. y el 2000 a.C. Las estimaciones de estas fechas prehistóricas de ocupación varían ampliamente. Estas tribus tenían una cultura de la Edad de Piedra y probablemente eran pescadores y cazadores-recolectores .
Las excavaciones en el sitio de Puerto Ferro realizadas por Luis Chanlatte e Yvonne Narganes [7] descubrieron un esqueleto humano fragmentado en una gran zona de hogar. La datación por radiocarbono de las conchas encontradas en el hogar indica una fecha de entierro de c. 1900 a. C. Este esqueleto, conocido popularmente como El Hombre de Puerto Ferro , fue enterrado en el centro de un grupo de grandes rocas cerca de la costa centro-sur de Vieques, aproximadamente a un kilómetro al noroeste de la Bahía Bioluminiscente . Hoy en día son evidentes en el sitio conjuntos lineales de piedras más pequeñas que irradian desde los cantos rodados centrales, pero se desconocen su edad y el motivo de su colocación.
A lo largo de muchos siglos se sucedieron nuevas oleadas de asentamientos de nativos americanos . El pueblo saladoide (o igneri ) de habla arawak , que se cree que se originó en la actual Venezuela , llegó a la región quizás alrededor del año 200 a.C. (las estimaciones varían). Estas tribus, destacadas por su cerámica, tallado en piedra y otros artefactos, eventualmente se fusionaron con grupos de La Española y Cuba para formar lo que ahora se llama la cultura taína . Esta cultura floreció en la región desde aproximadamente el año 1000 d.C. hasta la llegada de los europeos a finales del siglo XV.
El descubrimiento europeo de Vieques se atribuye a veces a Cristóbal Colón , que desembarcó en Puerto Rico en 1493. No parece seguro si Colón visitó personalmente Vieques, pero en cualquier caso la isla pronto fue reclamada por los españoles. A principios del siglo XVI, Vieques se convirtió en un centro de rebelión taína contra los invasores europeos, lo que llevó a los españoles a enviar fuerzas armadas a la isla para sofocar la resistencia. La población nativa taína fue diezmada y su gente fue asesinada, encarcelada o esclavizada por los españoles. [8]
Sin embargo, los españoles no colonizaron permanentemente Vieques en ese momento, y durante los siguientes 300 años siguió siendo un puesto de avanzada sin ley, frecuentado por piratas y forajidos. Mientras las potencias europeas luchaban por el control de la región, una serie de intentos de los franceses , ingleses y daneses de colonizar la isla en los siglos XVII y XVIII fueron rechazados por los españoles.
A principios del siglo XIX, los españoles tomaron medidas para establecerse y asegurar la isla de forma permanente. En 1811, Don Salvador Meléndez, entonces gobernador de Puerto Rico, envió al comandante militar Juan Rosselló para comenzar lo que sería la anexión de Vieques por parte de los puertorriqueños. [9]
En 1832, en virtud de un acuerdo con la administración puertorriqueña española, el francés Teófilo José Jaime María Le Guillou se convirtió en gobernador de Vieques y se comprometió a imponer el orden en la anárquica provincia. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de grandes plantaciones, marcando un período de cambio social y económico. Le Guillou ahora es recordado como el fundador de Vieques (aunque este título también se confiere a veces a Francisco Saínz, gobernador de 1843 a 1852, quien fundó Isabel Segunda , la ciudad principal de Vieques, que lleva el nombre de la reina Isabel II de España). Vieques fue anexado formalmente a Puerto Rico en 1854.
En 1816, Simón Bolívar visitó brevemente Vieques cuando su barco encalló allí mientras huía de la derrota en Venezuela. [10]
Durante la segunda parte del siglo XIX, miles de esclavos de ascendencia africana fueron llevados a Vieques para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar . Llegaron desde Puerto Rico continental y las islas cercanas de St. Thomas , Nevis , Saint Kitts , Saint Croix y muchas otras islas del Caribe. La esclavitud fue abolida en Puerto Rico en 1873. [11]
La isla también recibió considerable atención como posible colonia de Escocia , y después de numerosos intentos de comprar la isla que resultaron infructuosos, la flota escocesa, en ruta a Darién en 1698, tocó tierra y tomó posesión de la isla en nombre de la Compañía de Escocia comercia con África y las Indias . La soberanía escocesa sobre la isla duró poco, ya que un barco danés llegó poco después y reclamó la isla. De 1689 a 1693, la isla estuvo controlada por Brandeburgo-Prusia como Krabbeninsel ( isla alemana del cangrejo ), de donde proviene el nombre inglés Crab Island.
Puerto Rico fue cedido por España después de la Guerra Hispanoamericana bajo los términos del Tratado de París de 1898 y se convirtió en territorio de los Estados Unidos. En 1899, Estados Unidos realizó su primer censo de Puerto Rico y descubrió que la población de Vieques era 6.642 (pero esto incluía a 704 residentes de una isla cercana, Culebra ). [12]
En las décadas de 1920 y 1930, la industria azucarera , de la que dependía Vieques, entró en declive debido a la caída de los precios y el malestar industrial. Muchos lugareños se vieron obligados a mudarse a Puerto Rico continental o Saint Croix para buscar trabajo.
En 1941, mientras Europa estaba en medio de la Segunda Guerra Mundial , la Marina de los Estados Unidos compró o confiscó casi el ochenta por ciento [13] de Vieques como una extensión de la Estación Naval Roosevelt Roads, cercana en el territorio continental de Puerto Rico. Se dice que el propósito original de la base (nunca implementado) era proporcionar un refugio seguro para la flota británica y la familia real británica en caso de que Gran Bretaña cayera en manos de la Alemania nazi . [14] Esta afirmación no coincide con los documentos de la Marina de los EE. UU. ni con el hecho obvio de que el puerto canadiense de Halifax habría sido una posición alternativa más probable para la flota británica, con el rey británico Jorge VI ya reinando como rey de Canadá. Sin embargo, la base fue vista como la contraparte atlántica de Pearl Harbor en el Pacífico debido a su ubicación estratégica. La Estación Naval de Roosevelt Roads era un lugar perfecto para defender los accesos estratégicos al Canal de Panamá .
Gran parte de la tierra fue comprada a propietarios de grandes fincas y plantaciones de caña de azúcar, y las expropiaciones provocaron la desaparición definitiva de la industria azucarera. Sin consultar a la población local que había vivido y trabajado allí durante siglos y protestado contra las expropiaciones, [15] la decisión de convertirlo en un campo de tiro se tomó en Washington. De manera similar a la antigua población de las Islas Chagos , que fue desplazada para dar paso a una base de la Fuerza Aérea en el Océano Índico en la década de 1960, muchos trabajadores agrícolas, que no tenían ningún título formal sobre las tierras que ocupaban, fueron desalojados y obligado a migrar. [16] [17]
Durante más de sesenta años, el ejército estadounidense utilizó la isla (con una población de más de 9.000 habitantes en 1950 [18] ) como blanco de tiro con munición real. Según documentos internos de la Marina, los bombardeos se produjeron una media de 180 días al año. El ejército estadounidense utilizó municiones de uranio empobrecido (DU) con la mayor cantidad posible de contaminantes desde 1972 en la isla poblada (y llena de vida salvaje exótica), a un ritmo de más de 80 bombas activas diarias durante décadas. [19] [17] Las consecuencias para la salud se sienten hasta el día de hoy, ya que las tasas de cáncer son aparentemente más altas para la población de Vieques, especialmente los niños, que para los de la isla principal. [19]
Después de la guerra, la Marina de los EE. UU. continuó utilizando la isla para ejercicios militares y como campo de tiro y campo de pruebas de municiones .
La continua presencia de la Armada de los Estados Unidos en Vieques en la posguerra provocó protestas de la comunidad local, enojada por la expropiación de sus tierras y el impacto ambiental de las pruebas de armas. El descontento de los lugareños se vio exacerbado por la peligrosa situación económica de la isla.
Las protestas llegaron a un punto crítico en 1999 cuando David Sanes , nativo de Vieques y empleado civil de la Marina de los Estados Unidos, murió a causa de una bomba a reacción que, según la Marina, falló. Sanes había estado trabajando como guardia de seguridad. Resurgió una campaña popular de desobediencia civil ; Desde mediados de la década de 1970 los viequenses no se habían reunido en masa para protestar contra las prácticas de tiro. [20] Los lugareños se lanzaron al océano en sus pequeños barcos pesqueros y detuvieron con éxito los ejercicios militares de la Marina de los EE. UU. por un corto período, hasta que la Marina de los EE. UU. y dos guardacostas de los EE. UU. comenzaron a controlar el acceso a la isla y a escoltar a los navegantes fuera de Vieques.
El 27 de abril de 2001, la Marina reanudó sus operaciones y se reanudaron las protestas. [21] En ese momento, más de 600 manifestantes ya habían sido detenidos. [22]
La cuestión de Vieques se convirtió en una especie de causa célebre , y a los manifestantes locales se unieron grupos simpatizantes e individuos prominentes de los Estados Unidos continentales y del extranjero, incluidos los líderes políticos Rubén Berríos , Robert F. Kennedy Jr. , Al Sharpton y Jesse Jackson , los cantantes Danny Rivera , Willie Colón [23] y Ricky Martin , los actores Edward James Olmos y Jimmy Smits , el boxeador Félix 'Tito' Trinidad , la superestrella del béisbol Carlos Delgado , las escritoras Ana Lydia Vega y Giannina Braschi , y la ganadora del Premio Nobel de Guatemala Rigoberta Menchú . El hijo de Kennedy, Aidan Caohman "Vieques" Kennedy, [24] nació mientras su padre cumplía condena en prisión en Puerto Rico por su papel en las protestas. Los problemas derivados de la base de la Marina estadounidense también han aparecido en canciones de varios músicos, entre ellos la banda de rock puertorriqueña Puya , el rapero Immortal Technique y el artista de reguetón Tego Calderón . En la cultura popular, una trama secundaria del episodio " The Two Bartlets " de The West Wing trataba de una protesta en el campo de tiro encabezada por un amigo del subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Josh Lyman ; El personaje se inspiró en la futura estrella del Ala Oeste , Jimmy Smits , un nativo de Puerto Rico que fue arrestado repetidamente por liderar protestas allí.
Como resultado de esta presión, en mayo de 2003 la Marina se retiró de Vieques, y gran parte de la isla fue designada Refugio Nacional de Vida Silvestre bajo el control del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . [11] La isla también fue incluida en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL), la lista de sitios de desechos peligrosos en los Estados Unidos elegibles para acciones correctivas (limpieza) a largo plazo financiadas por el programa federal Superfund. El cierre de la Estación Naval de Roosevelt Roads siguió en 2004, y antes del huracán María se reabrió la Estación Naval de Roosevelt Roads.
Puerto Rico fue azotado por el huracán María el 20 de septiembre de 2017, y la tormenta causó una devastación generalizada y un cierre casi total de la economía basada en el turismo de la isla. El hotel más grande de la isla, The W, no ha reabierto desde la tormenta, pero la mayoría de los hoteles más pequeños, bed and breakfast y operadores de Airbnb han reanudado sus operaciones. [25]
En diciembre de 2019, el Hospital Susana Centeno en Vieques no había sido reparado y permanecía cerrado. Las futuras madres tuvieron que viajar a la isla principal de Puerto Rico para dar a luz. Las personas que necesitaban diálisis tenían que viajar a la isla principal. En noviembre de 2018, se entregó una máquina de diálisis móvil a una clínica temporal. [26]
El 21 de enero de 2020, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó $39,5 millones para ayudar a reconstruir su único hospital después de los daños causados por el huracán María. FEMA aprobó el financiamiento después de que la Oficina de Administración y Presupuesto acordara proporcionar dinero para reconstruir el centro de salud comunitario Susan Centeno basándose en su "valor de reemplazo". [27]
La familia de Jaideliz Moreno Ventura, de 13 años, cuya muerte en 2020 se atribuyó a la falta de un hospital en funcionamiento y de equipo médico vital en Vieques, está demandando al gobierno por violación de los derechos humanos y civiles. Los fondos para la reconstrucción del hospital se aprobaron dos semanas después de la muerte de Jaideliz, pero al 31 de enero de 2021 no se había reconstruido. [28]
Si bien el gobernador Pedro Pierluisi esperaba que la construcción del hospital comenzara en 2022, [29] se retrasó hasta 2023 y el retraso se atribuyó tanto a las complicaciones de la construcción en la isla como a procedimientos burocráticos adicionales por parte de FEMA . [30]
Vieques es un municipio de Puerto Rico , traducido como "municipio" y en este contexto aproximadamente equivalente a "municipio". Está en el distrito electoral puertorriqueño de Carolina. El gobierno local está bajo el liderazgo de un alcalde, actualmente Junito Corcino.
Vieques pertenece al Distrito Senatorial VIII de Puerto Rico , el cual está representado por dos Senadores. En 2012, Pedro A. Rodríguez y Luis Daniel Rivera fueron electos como Senadores Distritales. [31]
Vieques está dividido en ocho barrios , incluido el barrio del centro llamado Isabel Segunda. [32] [33]
Los barrios (que son como divisiones civiles menores ) [35] se subdividen en áreas más pequeñas llamadas sectores ( sectores en inglés). Los tipos de sectores pueden variar, desde sector normal a urbanización a reparto a barriada a residencial , entre otros. [36] [37] [38]
Las Comunidades Especiales de Puerto Rico son comunidades marginadas cuyos ciudadanos están experimentando cierto grado de exclusión social . Un mapa muestra que estas comunidades se encuentran en casi todos los municipios de la Commonwealth. De los 742 lugares que estaban en la lista en 2014, los siguientes barrios, comunidades, sectores o colonias estaban en Vieques: Sector Gobeo en Barrio Florida, Bravos de Boston, Jagüeyes, Monte Carmelo, Pozo Prieto (Monte Santo) y Villa Borinquén . [39]
Vieques mide aproximadamente 21 millas (34 km) de este a oeste y de tres a cuatro millas (6,4 km) de norte a sur. Tiene una superficie terrestre de 52 millas cuadradas (130 km 2 ) y está ubicada a unas diez millas (16 km) al este de Puerto Rico. Al norte de Vieques se encuentra el Océano Atlántico, y al sur, el Caribe . La isla de Culebra está a unas 10 millas (16 km) al norte de Vieques y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se encuentran al este. Vieques y Culebra, junto con varios islotes pequeños, forman las Islas Vírgenes Españolas , a veces conocidas como Islas del Pasaje. [ cita necesaria ] [40]
Las antiguas tierras de la Marina de los EE. UU., ahora reservas de vida silvestre, ocupan todos los extremos oriental y occidental de Vieques, con el antiguo sitio de pruebas de armas reales (conocido como "LIA" o "Área de Impacto Vivo") en el extremo oriental. [41] Estas zonas están despobladas. La antigua zona civil ocupa aproximadamente el tercio central de la isla y contiene las ciudades de Isabel Segunda en la costa norte y Esperanza en el sur.
Vieques tiene un terreno de colinas, con una cresta central que corre de este a oeste. El punto más alto es el Monte Pirata a 987 pies (301 m). Geológicamente la isla está compuesta por una mezcla de lecho de roca volcánica , rocas sedimentarias como piedra caliza y arenisca , y depósitos aluviales de grava, arena, limo y arcilla. No hay ríos ni arroyos permanentes. Gran parte de las antiguas tierras agrícolas han sido recuperadas por la naturaleza debido al desuso prolongado y, aparte de algunas actividades agrícolas a pequeña escala en la región central, la isla está cubierta en gran parte por matorrales y bosques secos subtropicales . Alrededor de la costa se encuentran playas de arena bordeadas de palmeras intercaladas con lagunas, manglares , salinas y arrecifes de coral . [ cita necesaria ]
Una serie de islotes y rocas cercanas a la costa forman parte del municipio de Vieques, en el sentido de las agujas del reloj comenzando por el extremo norte:
La Bahía Bioluminiscente de Vieques (también conocida como Puerto Mosquito , Bahía Mosquito , o "La Bahía Bio" ), fue declarada la "Bahía bioluminiscente más brillante" del mundo por Guinness World Records en 2006, [42] y está catalogada como patrimonio natural nacional. hito , uno de los cinco en Puerto Rico . La luminiscencia en la bahía es causada por un microorganismo , el dinoflagelado Pyrodinium bahamense , que brilla cada vez que se altera el agua, dejando un rastro de color azul neón.
Una combinación de factores crea las condiciones necesarias para la bioluminiscencia: los árboles de mangle rojo rodean el agua (los organismos se han relacionado con los bosques de manglares [43], aunque los manglares no están necesariamente asociados con esta especie [44] ); una completa falta de desarrollo moderno alrededor de la bahía; el agua es lo suficientemente cálida y profunda; y un pequeño canal hacia el océano mantiene los dinoflagelados en la bahía. Este pequeño canal fue creado artificialmente, fruto de los intentos de los ocupantes de barcos españoles de aislar la bahía del océano. Los españoles creían que la bioluminiscencia que encontraron allí mientras exploraban el área por primera vez era obra del diablo y trataron de bloquear la entrada del agua del océano a la bahía arrojando enormes rocas en el canal. [ cita necesaria ] Los españoles solo lograron preservar y aumentar la luminiscencia en la bahía ahora aislada.
Se permite practicar kayak en la bahía y se puede organizar a través de proveedores locales.
Vieques tiene un clima tropical cálido y relativamente seco. Las temperaturas varían poco a lo largo del año, con máximas diarias promedio que oscilan entre 84,7 °F (29,3 °C) en enero y 89,9 °F (32,2 °C) en septiembre. Los mínimos diarios promedio son aproximadamente 18 °F o 6 °C menos. Las precipitaciones promedian entre 40 y 45 pulgadas (1.000 a 1.100 milímetros) por año, siendo el mes de septiembre el más lluvioso. El oeste de la isla recibe muchas más precipitaciones que el este. Los vientos predominantes son del este.
Vieques es propenso a sufrir tormentas tropicales y corre riesgo de sufrir huracanes de junio a noviembre. En 1989, el huracán Hugo causó daños considerables a la isla, [45] y en 2017, el huracán María también causó daños importantes. [46]
Según el censo de 2020, Vieques es el tercer municipio menos poblado (después de Maricao y Culebra ) con una población de 8.249. [55]
El 8.0% de la población es de origen no hispano, lo que lo convierte en el segundo municipio menos hispano de Puerto Rico después de Culebra . Esto representa un aumento con respecto a 2010, cuando solo el 5,7% de la población no era hispana. [56]
El censo estadounidense de 2010 [57] mostró que la población total de Vieques era 9.301. El 94,3% de la población es hispana o latina (de cualquier raza). Los nativos de Vieques son conocidos como viequenses .
Tanto el español como el inglés son reconocidos como idiomas oficiales. El español es el idioma principal de la mayoría de los habitantes.
La industria azucarera , que alguna vez fue el pilar de la economía de la isla, decayó a principios del siglo XX y finalmente colapsó en la década de 1940, cuando la Marina de los EE. UU. se apoderó de gran parte de la tierra en la que se encontraban las plantaciones de caña de azúcar. Después de una fase inicial de construcción naval, las oportunidades para ganarse la vida en la isla aumentaron para incluir no sólo la pesca o la agricultura de subsistencia, sino también trabajos navales. Los cultivos que se cultivan en la isla incluyen aguacates , plátanos, cocos , cereales, papayas y batatas . La Marina de los EE. UU. proporcionó varios empleos locales permanentes y su economía se benefició. A partir de la década de 1970, General Electric había empleado a unos cientos de trabajadores en una planta de fabricación, pero esa planta cerró posteriormente. El desempleo era generalizado, con los consiguientes problemas sociales. El censo estadounidense de 2000 informó un ingreso familiar medio en dólares de 1999 de 9.331 dólares (comparado con 41.994 dólares para los EE.UU. en su conjunto), y el 35,8% de la población de 16 años o más formaba parte de la fuerza laboral (comparado con el 63,9% para los EE.UU. como tal). entero). [57]
Tras la salida de la Marina de los EE.UU. en 2003, la frágil economía de la isla quedó en ruinas y hubo que hacer esfuerzos para redesarrollar la economía agrícola de la isla, limpiar las áreas contaminadas de los antiguos campos de bombardeo y desarrollar Vieques como destino turístico. destino. La limpieza de la Marina es ahora el mayor empleador de la isla y ha contribuido con más de $20 millones a la economía local durante los últimos cinco años a través de salarios, vivienda, vehículos, impuestos y servicios. La Marina ha brindado capacitación especializada a varios isleños locales.
Durante sesenta años, la mayor parte de Vieques estuvo cerrada por la Marina de los Estados Unidos, y la isla permaneció casi totalmente subdesarrollada para el turismo. Esta falta de desarrollo se comercializa ahora como una atracción clave. Vieques se promociona bajo el lema del ecoturismo como una isla tranquila y virgen de encanto rural bucólico y prístinas playas desiertas, y se está convirtiendo rápidamente en un destino popular.
Desde la partida de la Marina, las tensiones en la isla han sido bajas, aunque la especulación de tierras por parte de desarrolladores extranjeros y los temores de un desarrollo excesivo han causado cierto resentimiento entre los residentes locales, y hay informes ocasionales de un sentimiento antiestadounidense persistente . [59]
Las tierras que anteriormente eran propiedad de la Marina han sido entregadas al Servicio Nacional de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. y a las autoridades de Puerto Rico y Vieques para su administración. El área inmediata al campo de bombardeo en el extremo oriental de la isla sufre una grave contaminación, pero las áreas restantes están en su mayoría abiertas al público, incluidas muchas playas hermosas que eran inaccesibles para los civiles mientras los militares realizaban maniobras de entrenamiento.
El snorkeling es excelente, especialmente en Playa Azul (Bahía de la Chiva). Aparte de los sitios arqueológicos, como La Hueca, y las playas desiertas, una característica única de Vieques es la presencia de dos bahías prístinas bioluminiscentes , incluida Mosquito Bay. Vieques también es famoso por sus caballos de paso fino , que son propiedad de lugareños y se dejan vagar libremente por partes de la isla. [59] [60]
En 2011, TripAdvisor incluyó a Vieques entre las 25 mejores playas del mundo y escribió: "Si prefiere sus playas sin los desarrollos comerciales que las acompañan, la Isla de Vieques es su lugar para broncearse, con más de 40 playas y ni un semáforo". [61]
A partir del verano de 2020, los viajes a la isla estaban restringidos debido al brote de COVID-19 . [62]
Vieques celebra su fiesta patronal en julio. Las Fiestas Patronales de Nuestra Señora del Carmen son una celebración religiosa y cultural que generalmente cuenta con desfiles, juegos, artesanos, atracciones, comida regional y entretenimiento en vivo. [40] [65]
Otros festivales y eventos celebrados en Vieques incluyen:
El municipio tiene una bandera y un escudo de armas oficiales. [66]
La bandera de Vieques, aprobada en 1975, contiene una representación del escudo municipal y mantiene su mismo simbolismo. Consta de siete franjas rectas horizontales, de igual anchura, cuatro blancas y tres azules, alternadas. En su centro hay un rombo verde donde aparece en amarillo un diseño simplificado del castillo. La corona naval que se ve en el escudo de armas se omite en la bandera. [67]
Sobre un escudo de Barry con ondas plateadas y azules hay un rombo verde con un castillo dorado y encima una corona dorada con velas plateadas. Las olas plateadas y azules simbolizan el mar que rodea Vieques. En el rombo verde se encuentra un fuerte histórico de Vieques representado por el tradicional castillo heráldico español. [67]
Vieques cuenta con el aeropuerto Antonio Rivera Rodríguez , que actualmente solo admite aviones pequeños propulsados por hélice. Los servicios a la isla van desde el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín de San Juan , el Aeropuerto de Isla Grande (vuelos de 20 a 30 minutos) y desde el Aeropuerto de Ceiba (vuelos de 5 minutos) y hacia Culebra . También hay vuelos disponibles entre Vieques y Saint Croix , Tórtola , Virgen Gorda y Saint Thomas .
Además, un ferry sale desde Ceiba varias veces al día. El servicio de ferry es administrado por la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM) en Puerto Rico. [68] En 2019, la gobernadora Wanda Vázquez Garced dijo que abordaría el problemático e inconsistente servicio de ferry entre las islas y Ceiba. [69]
Hay 13 puentes en Vieques, ninguno de ellos distinguido. [70]
Ha habido afirmaciones que vinculan la mayor tasa de cáncer de Vieques [71] con la larga historia de pruebas de armas en la isla.
Nayda Figueroa, epidemióloga del Registro de Cáncer de Puerto Rico, afirmó que las investigaciones mostraron que la tasa de cáncer de Vieques entre 1995 y 1999 fue 31 por ciento más alta que la de la isla principal. Michael Thun , jefe de investigación epidemiológica de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, advirtió que las variaciones en las tasas podrían atribuirse al azar, dada la pequeña población de Vieques. [72] Un informe de la Comisión Reguladora Nuclear de 2000 concluyó que "el público no había estado expuesto a una contaminación por uranio empobrecido por encima de los niveles normales (de origen natural)". [73]
Sin embargo, los estudios de los restos de un barco objetivo en una bahía poco profunda en el campo de bombardeo revelaron que su identidad era la del USS Killen , un barco objetivo de pruebas nucleares en el Pacífico en 1958. En 2002, era evidente que miles Entre los restos del naufragio en la bahía faltaban toneladas de acero que originalmente habían sido irradiados en las pruebas nucleares de 1958. Ese acero ha estado desaparecido durante más de 35 años y la Marina de los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental y la Agencia de Registro de Enfermedades y Sustancias Tóxicas de los EE. UU. (ATSDR) aún no lo encuentran . Entre los escombros se encontraron cientos de bidones de acero de origen desconocido. Su identidad y contenidos no han sido verificados adecuadamente. [ cita necesaria ]
En respuesta a las preocupaciones sobre la posible contaminación por metales tóxicos y otras sustancias químicas, la ATSDR llevó a cabo una serie de estudios entre 1999 y 2002 para analizar el suelo, el suministro de agua, el aire, los peces y los mariscos de Vieques en busca de sustancias nocivas. La conclusión general de la encuesta de la ATSDR fue que no existía ningún peligro para la salud pública como resultado de las actividades de la Marina. [73] Sin embargo, los científicos han señalado que las muestras de pescado se tomaron de los mercados locales, que a menudo importan pescado de otras áreas. Además, los tamaños de muestra de cada lugar eran demasiado pequeños para proporcionar pruebas convincentes de la ausencia de un peligro para la salud pública (Wargo, Green Intelligence). Las conclusiones del informe de la ATSDR han [update]sido cuestionadas y desacreditadas más recientemente, a partir de 2009. Se está realizando una revisión. [74] [75] [76]
Casa Pueblo, un grupo ambientalista puertorriqueño, informó "una serie de estudios relacionados con la flora y la fauna de Vieques que demuestran claramente el secuestro de altos niveles de elementos tóxicos en muestras de tejido vegetal y animal. En consecuencia, la red alimentaria ecológica de la isla de Vieques se ha visto afectado negativamente." [77]
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