Germán Rieckehoff Sampayo (5 de febrero de 1915 – 2 de septiembre de 1997) fue un nacionalista puertorriqueño de ascendencia alemana, quien se desempeñó como presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico .
Germán Rieckehoff Sampayo nació el 5 de febrero de 1915 en Vieques, Puerto Rico, de padres puertorriqueños de ascendencia alemana , que eran agricultores pobres ( jíbaros ) que le proporcionaron sus necesidades básicas y una buena educación. Fue criado en una finca propiedad de sus padres. Su pariente, Carlos Vélez Rieckehoff , fue un líder importante del Partido Nacionalista Puertorriqueño y él mismo siguió la causa de la independencia. [1]
Rieckehoff tuvo una juventud atlética y cuando joven fue un experto nadador . En 1947, Rieckehoff fundó una asociación de viequenses para luchar contra la presencia de la Marina de los Estados Unidos en su isla natal de Vieques . [2] Se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico donde obtuvo su título de abogado y también obtuvo una licenciatura en administración comercial de la Universidad de Minnesota . Fue durante sus años universitarios que se involucró con el Comité Olímpico Puertorriqueño, llegando a ser el presidente del comité. Fue miembro del comité organizador de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1966. [3]
En 1980, Estados Unidos boicoteó los Juegos Olímpicos de Moscú , Unión Soviética , en protesta por la invasión soviética de Afganistán . Rieckehoff estaba en contra del boicot porque creía que la política no debía involucrarse en los eventos deportivos. Por lo tanto, se le negó el apoyo económico del gobierno local. Sin embargo, Rieckehoff logró enviar a un atleta para representar a Puerto Rico. Alberto Mercado , se convirtió en el único ciudadano de los Estados Unidos en participar en los Juegos Olímpicos de 1980 en el evento de boxeo . [4]
En 1982, el Gobierno de Puerto Rico , encabezado por el entonces gobernador Carlos Romero Barceló , le negó el apoyo económico a la delegación atlética que se dirigía a Cuba , donde se iban a celebrar los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El Comité Olímpico Puertorriqueño, bajo el liderazgo de Rieckehoff, tuvo que apelar directamente al pueblo para obtener donativos y logró enviar a la delegación. [4]
Rieckehoff supervisó la construcción de la “Villa Olímpica” en Carolina para los VIII Juegos Panamericanos, celebrados en Puerto Rico en 1979 y también supervisó la construcción del Albergue Olímpico en Salinas . Donó el terreno para el establecimiento del “Centro de Desarrollo Regional”. [5]
A finales de la década de 1980, Rieckehoff viajó a Lausana , Suiza , y en la sede del Comité Olímpico Internacional solicitó que los Juegos Olímpicos de 2004 se celebraran en San Juan, Puerto Rico . Señaló que el éxito de los Juegos Panamericanos celebrados en la isla había demostrado que Puerto Rico contaba con las instalaciones capaces de albergar un evento como los Juegos Olímpicos. El comité tomó en consideración su solicitud pero, después de algunos años de estudiar la situación, decidió que Atenas , Grecia, fuera la sede de los juegos. [6]
Rieckehoff indicó en un discurso que temía que los profesionales del deporte estuvieran adquiriendo más control que los partidarios de los Juegos Olímpicos. También creía que los profesionales asalariados y los administradores automáticamente pensaban que sabían lo que era mejor para los Juegos Olímpicos, cuando en realidad eran los partidarios los que tenían el conocimiento adecuado.
El 2 de septiembre de 1997, Germán Rieckehoff se encontraba en Lausana, Suiza, cuando enfermó. Fue trasladado en un avión ambulancia junto con su esposa, Irma González, una líder deportiva por derecho propio, y su hijo Germán, pero murió en el vuelo. Sus restos fueron devueltos a Puerto Rico, donde recibió un funeral de héroe. Le sobrevivieron su esposa, Irma, quien murió el 3 de mayo de 2006, sus hijos, Angelita, Germán y Juan Adolfo Rieckehoff. [6]
En su honor, el Albergue Olímpico ( Salinas, Puerto Rico ) fue renombrado y ahora se conoce como el "Albergue Olímpico Germán Rieckehoff", que también alberga su tumba, donde reposan sus restos junto a los de su esposa. También hay una escuela secundaria Germán Rieckehoff en Vieques y una en Virginia . El 16 de agosto de 2003, la Legislatura de Puerto Rico aprobó la Ley # 182 que estableció la "Medalla Germán Rieckehoff Sampayo" de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico por la excelencia en los deportes. La medalla se entregará anualmente al deportista cuyos logros locales o internacionales hayan ayudado a mantener la imagen del deporte puertorriqueño entre los mejores. [7] El autor Raúl Mayo Santana escribió la biografía de Rieckehoff en un libro titulado El Juguete Sagrado: Germán Rieckehoff Sampayo Vida y leyenda . [1]
