El Archipiélago de Chagos ( / ˈtʃ ɑː ɡ ə s , -ɡ oʊ s / ) o Islas Chagos (antes las Bassas de Chagas, [2] y posteriormente las Islas del Petróleo ) es un grupo de siete atolones que comprende más de 60 islas en el Océano Índico a unos 500 kilómetros (310 millas) al sur del archipiélago de las Maldivas . Esta cadena de islas es el archipiélago más meridional de la Cordillera Chagos-Laquedivas , una larga cadena montañosa submarina en el Océano Índico . [3] En su norte se encuentran las islas Salomon , la isla Nelsons y Peros Banhos ; hacia su suroeste se encuentran los Tres Hermanos , las Islas Águila , las Islas Egmont y la Isla Danger ; al sureste de éstas se encuentra Diego García , con diferencia la isla más grande. Todos son atolones bajos, salvo unos pocos casos extremadamente pequeños, ubicados alrededor de lagunas .
Las Islas Chagos habían sido el hogar de los chagosianos desde el siglo XVIII traídos como trabajadores por los franceses desde África y la India , un pueblo de habla criolla borbónica , hasta que el Reino Unido los expulsó del archipiélago a petición de Estados Unidos entre 1967 y 1973. permitir a Estados Unidos construir la Instalación de Apoyo Naval Diego García , una base militar en Diego García, en un terreno arrendado al ejército del Reino Unido en los Territorios Británicos del Océano Índico . Desde 1971, sólo el atolón de Diego García ha estado habitado, y sólo por empleados del ejército estadounidense, incluido el personal civil contratado. Desde que fueron expulsados, a los chagosianos, como a todos los demás no autorizados por los gobiernos del Reino Unido o Estados Unidos, se les ha impedido ingresar a las islas.
Cuando Mauricio era colonia francesa , las islas eran una dependencia de la administración francesa en Mauricio (Île Maurice). Por el Tratado de París de 1814 , Francia cedió Mauricio y sus dependencias al Reino Unido.
En 1965, mientras planificaba la independencia de Mauricio, el Reino Unido constituyó los Chagos como el Territorio Británico del Océano Índico (BIOT). [4] [5] Mauricio obtuvo su independencia del Reino Unido en 1968 y desde entonces ha reclamado el archipiélago de Chagos como territorio de Mauricio.
En 2019, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva no vinculante en la que afirmaba que el Reino Unido "... tiene la obligación de poner fin a su administración del archipiélago de Chagos lo antes posible, y que todos los Estados miembros debe cooperar con las Naciones Unidas para completar la descolonización de Mauricio". [6] En diciembre de ese año, el género Sega Tambour Chagos fue reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO de Mauricio. [7] En enero de 2021, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que proclama esto. [8] En 2021, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar confirmó su jurisdicción que el Reino Unido "no tiene soberanía sobre las Islas Chagos", por lo que las islas deberían ser devueltas a Mauricio. [8] [9]
En agosto de 2021, la Unión Postal Universal prohibió el uso de sellos británicos en BIOT, una medida que el primer ministro de Mauricio, Pravind Jugnauth, calificó de "un gran paso a favor del reconocimiento de la soberanía de Mauricio sobre el Chago". [10]
El archipiélago está a unos 500 kilómetros (310 millas) al sur de las Maldivas, 1.880 kilómetros (1.170 millas) al este de las Seychelles , 1.680 kilómetros (1.040 millas) al noreste de la isla Rodrigues , 2.700 kilómetros (1.700 millas) al oeste de Cocos ( Keeling) y 3.400 kilómetros (2.100 millas) al norte de la isla de Ámsterdam .
La superficie terrestre de las islas es de 56,13 km 2 (21,7 millas cuadradas), y la isla más grande, Diego García, tiene una superficie de 32,5 km 2 . El área total, incluidas las lagunas dentro de los atolones, es de más de 15 000 km 2 , de los cuales 12 642 km 2 pertenecen al Gran Banco Chagos, la estructura de atolón reconocida más grande del mundo (el Banco Saya de Malha , completamente sumergido, es más grande, pero su estatus como atolón es incierto). La superficie de la plataforma es de 20.607 km2 , y la zona económica exclusiva , que limita al norte con la zona correspondiente de las Maldivas, tiene una superficie de 639.611 km2 ( incluidas las aguas territoriales ).
El grupo Chagos es una combinación de diferentes estructuras de rocas coralinas que coronan una cresta submarina que corre hacia el sur a través del centro del Océano Índico, formada por volcanes sobre el hotspot de Reunión . A diferencia de las Maldivas, no existe un patrón claramente discernible en la disposición de los atolones, lo que hace que todo el archipiélago parezca un tanto caótico. La mayoría de las estructuras coralinas de Chagos son arrecifes sumergidos.
Los Chagos contienen el atolón de coral más grande del mundo, el Gran Banco de Chagos, que alberga la mitad del área total de arrecifes de buena calidad del Océano Índico. Como resultado, los ecosistemas de Chagos hasta ahora han demostrado ser resilientes al cambio climático y las perturbaciones ambientales.
Las islas individuales más grandes son Diego García (32,5 km 2 ), Eagle (Gran Banco Chagos, 3,1 km 2 ), Île Pierre (Peros Banhos, 1,40 km 2 ), Eastern Egmont (Islas Egmont, 2,17 km 2 ), Île du Coin ( Peros Banhos, 1,32 km 2 ) e Île Boddam (Islas Salomón, 1,27 km 2 ).
Además de los siete atolones cuya tierra seca alcanza al menos la marca de la marea alta, hay nueve arrecifes y bancos , la mayoría de los cuales pueden considerarse estructuras de atolones permanentemente sumergidos. El número de atolones en el archipiélago de Chagos es de cuatro o cinco en la mayoría de las fuentes, más dos grupos de islas y dos islas individuales, principalmente porque no se reconoce que el Gran Banco de Chagos es una estructura de atolón enorme (incluidos esos dos grupos de islas y dos islas individuales), y porque Blenheim Reef , que tiene islotes o cayos por encima o apenas alcanzando la marca de la marea alta, no está incluido. Las características se enumeran en la tabla de norte a sur:
Los principales recursos naturales de la zona son los cocos y el pescado. La concesión de licencias de pesca comercial solía proporcionar unos ingresos anuales de unos 2 millones de dólares EE.UU. a las autoridades del Territorio Británico del Océano Índico. Sin embargo, no se han concedido licencias desde octubre de 2010; el último expiró después de la creación de la reserva marina de veda. [11]
Toda la actividad económica se concentra en la isla más grande de Diego García, donde se encuentran instalaciones militares conjuntas del Reino Unido y Estados Unidos. Los proyectos de construcción y diversos servicios necesarios para respaldar las instalaciones militares son realizados por empleados militares y contratados del Reino Unido, Mauricio, Filipinas y Estados Unidos. Actualmente no existen actividades industriales o agrícolas en las islas. Toda el agua, los alimentos y otros elementos esenciales de la vida diaria se envían a la isla. Un estudio de viabilidad independiente llegó a la conclusión de que el reasentamiento sería "costoso y precario". Otro estudio de viabilidad, encargado por organizaciones que apoyan el reasentamiento, concluyó que el reasentamiento sería posible a un costo para el contribuyente británico de £25 millones. Si los chagosianos regresan, planean restablecer la producción y la pesca de copra y comenzar el desarrollo comercial de las islas para el turismo.
Hasta octubre de 2010, el listado ( Euthynnus pelamis ) y el rabil ( Thunnus albacares ) se pescaban durante aproximadamente dos meses al año, ya que su ruta migratoria de un año de duración los lleva a través de aguas de Chagos. Si bien la lejanía de los Chagos ofrece cierta protección contra las actividades extractivas, la pesca legal e ilegal ha tenido un impacto. Existe una considerable caza furtiva de tortugas y otras especies marinas. Los tiburones, que desempeñan un papel vital en el equilibrio de la red alimentaria de los arrecifes tropicales, han sufrido fuertes descensos debido a la pesca ilegal de sus aletas y como captura incidental en pesquerías legales. Los pepinos de mar , que limpian la arena, se cazan furtivamente para alimentar los mercados asiáticos.
El archipiélago de Chagos tiene un clima oceánico tropical ; caluroso y húmedo pero moderado por los vientos alisios . El clima se caracteriza por mucho sol, temperaturas cálidas, lluvias y brisas ligeras. De diciembre a febrero se considera la temporada de lluvias (monzón de verano); Las condiciones climáticas típicas incluyen vientos ligeros del oeste-noroeste y temperaturas más cálidas con más precipitaciones. De junio a septiembre se considera la estación más seca (invierno), caracterizada por vientos moderados del sureste, temperaturas ligeramente más frescas y menos precipitaciones . La precipitación media anual es de 2 600 mm (100 pulgadas), variando de 105 mm (4 pulgadas) durante agosto a 350 mm (14 pulgadas) durante enero.
Según la tradición oral del sur de Maldivas , los comerciantes y pescadores locales ocasionalmente se perdían en el mar y quedaban varados en una de las islas de Chagos. Finalmente fueron rescatados y llevados de regreso a casa. [12] Sin embargo, se consideró que estas islas estaban demasiado lejos de las Maldivas para ser colonizadas permanentemente por maldivos . Así, durante muchos siglos los Chagos fueron ignorados por sus vecinos del norte.
En la tradición maldiva, todo el grupo se conoce como Fōlhavahi o Hollhavai (este último nombre en el dialecto Adduan de Dhivehi del sur de Maldivas ). No existen nombres separados para los diferentes atolones de Chagos en la tradición oral de Maldivas. En general, los maldivos llaman al archipiélago "Fayhandheeb". Según la historia de Maldivas, el archipiélago de Maldivas está formado por Mahaldheeb, Suvaadheebu y Feyhandheeb. [13]
Los primeros europeos en tener conocimiento del archipiélago fueron los exploradores portugueses . Aunque al navegante portugués Pedro de Mascarenhas (1470 - 23 de junio de 1555) se le atribuye haber encontrado las islas durante su viaje de 1512-13, hay poca evidencia que lo corrobore; El análisis cartográfico apunta a 1532 o después. [ cita necesaria ] Los marinos portugueses nombraron al grupo Bassas de Chagas , [14] portugués : Chagas (heridas) en referencia a las Santas Llagas de la crucifixión de Jesús . También nombraron algunos de los atolones, como el atolón Diego García y Peros Banhos , mencionado como Pedro dos Banhos en 1513 por Alfonso de Albuquerque . [15] Este grupo solitario y aislado, económica y políticamente poco interesante para los portugueses, nunca formó parte del Imperio portugués . [dieciséis]
La descripción más antigua y más interesante de los Chagos, antes de que los cocoteros crecieran ampliamente en las islas, fue escrita por Manoel Rangel, un náufrago del barco portugués Conceição que encalló en los arrecifes de Peros Banhos en 1556. [17]
Los franceses fueron los primeros en reclamar los Chagos después de establecerse en Île Bourbon (ahora Reunión , en 1665) y en la Isla de Francia (ahora Mauricio, en 1715). Los franceses comenzaron a emitir permisos para que las empresas establecieran plantaciones de aceite de coco en Chagos en la década de 1770. [18]
El 27 de abril de 1786 se reclamaron para Gran Bretaña las islas Chagos y Diego García . Sin embargo, el territorio fue cedido a Gran Bretaña mediante tratado sólo después de la derrota de Napoleón , en 1814. Los Chagos fueron gobernados desde Mauricio, que en ese momento también era una colonia británica. [19]
En 1793, cuando se fundó la primera colonia exitosa en Diego García, la isla más grande, se establecieron plantaciones de cocos en muchos de los atolones e islas aisladas del archipiélago. Los trabajadores fueron esclavizados por los británicos y no liberados hasta 1840, después de lo cual muchos de los trabajadores descendieron de aquellos que habían sido esclavizados anteriormente. Formaron una cultura interinsular llamada Ilois , una palabra criolla francesa que significa "isleños".
El comandante Robert Moresby realizó un estudio de los Chagos en nombre del Almirantazgo británico en 1838. Después de que Moresby tomó medidas de la mayoría de los atolones y arrecifes, se cartografió el archipiélago con relativa precisión por primera vez. [20]
El 31 de agosto de 1903, el archipiélago de Chagos fue separado administrativamente de las Seychelles y anexado a Mauricio. [21]
En noviembre de 1965, el Reino Unido compró todo el archipiélago de Chagos a la entonces colonia autónoma de Mauricio por £3 millones para crear el Territorio Británico del Océano Índico (BIOT), [22] con la intención de cerrar en última instancia las plantaciones para proporcionar a los británicos territorio desde el cual Estados Unidos llevaría a cabo sus actividades militares en la región. El 30 de diciembre de 1966, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un acuerdo mediante un Canje de Notas que permite a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos utilizar cualquier isla del BIOT con fines de defensa durante 50 años, hasta diciembre de 2016, [22] seguido de una prórroga opcional de 20 años (hasta 2036) que ambas partes deben aceptar antes de diciembre de 2014. Desde 2010 [actualizar], sólo el atolón de Diego García ha sido transformado en instalación militar.
En 1967, el gobierno británico compró todos los activos y bienes inmuebles de la Seychellois Chagos Agalega Company, [23] que poseía todas las islas del BIOT, [24] por £660.000 [25] y los administró como una empresa gubernamental mientras esperaba que los EE.UU. financiación de las instalaciones propuestas, con el objetivo provisional de pagar los gastos administrativos del nuevo territorio. Las plantaciones, que anteriormente eran propiedad privada y estaban bajo administración gubernamental, resultaron consistentemente no rentables debido a la introducción de nuevos aceites y lubricantes en el mercado internacional y al establecimiento de vastas plantaciones de cocos en las Indias Orientales y Filipinas .
Entre 1967 y 1973, la población fue expulsada por la fuerza de las islas y trasladada a Mauricio y las Seychelles para dar paso a una base militar conjunta de Estados Unidos y el Reino Unido en Diego García . [26] En marzo de 1971, los Seabees , batallones de construcción naval de Estados Unidos, llegaron a Diego García para iniciar la construcción de la Estación de Comunicaciones y un aeródromo. Para cumplir con los términos de un acuerdo entre el Reino Unido y los Estados Unidos para una isla deshabitada, la plantación de Diego García se cerró en octubre de ese año. [27]
Los trabajadores de las plantaciones y sus familias fueron inicialmente deportados a las plantaciones de los atolones de Peros Banhos y Salomon del grupo; los que lo solicitaron fueron transportados a Seychelles o Mauricio. En 1972, el Reino Unido cerró las plantaciones restantes (todas ahora antieconómicas) de los Chagos y deportó a los Ilois, que habrían enfrentado dificultades económicas, a las Seychelles o Mauricio. El gobierno independiente de Mauricio se negó a aceptar a estos isleños desplazados sin pago y en 1973, el Reino Unido estuvo de acuerdo y les dio 650.000 libras esterlinas adicionales como pagos de reparación para reasentar a la gente. [28] Algunos, en muchas de sus opiniones razonables, no fueron realojados ni empleados de manera ideal en Mauricio, en comparación con otros. Vivir en las islas se estaba volviendo costoso debido a los alejamientos industriales de los mercados de aceite de coco y fibra de copra y al éxito de plantaciones más grandes en el lejano oriente.
En 2002, Diego García fue utilizado dos veces para vuelos de entrega en Estados Unidos. [29]
El 1 de abril de 2010, el gobierno británico anunció el establecimiento del Área Marina Protegida de Chagos como la reserva marina más grande del mundo . Con 640.000 km 2 , es más grande que Francia o el estado estadounidense de California . Duplicó el área total de zonas ambientales de prohibición de pesca en todo el mundo. [30] El 18 de marzo de 2015, la Corte Permanente de Arbitraje sostuvo por unanimidad que el área marina protegida (AMP) que el Reino Unido declaró alrededor del archipiélago de Chagos en abril de 2010 viola el derecho internacional. Anerood Jugnauth , primer ministro de Mauricio , señaló que es la primera vez que la conducta del Reino Unido con respecto al archipiélago de Chagos es considerada y condenada por cualquier corte o tribunal internacional. [31] [32]
El 20 de diciembre de 2010, Mauricio inició un procedimiento contra el Reino Unido en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) para impugnar la legalidad del AMP del archipiélago de Chagos.
La cuestión de la indemnización y repatriación de los antiguos habitantes de varios atolones del archipiélago, exiliados desde 1973, continúa en litigio y desde el 23 de agosto de 2010 [actualizar]ha sido presentada ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos por un grupo de antiguos residentes. [33]
El litigio continúa a partir de 2012 [actualizar]sobre el derecho de retorno de los isleños desplazados y las reclamaciones de soberanía de Mauricio. Además, la defensa de los chagosianos continúa tanto en Estados Unidos como en Europa. A partir de 2018 [actualizar], Mauricio llevó el asunto a la Corte Internacional de Justicia para obtener una opinión consultiva, contra las objeciones británicas. [34]
En noviembre de 2016, el Reino Unido reiteró que no permitiría que los chagosianos regresaran a las islas. [35]
En julio de 2021, Chagos Refugees Group UK presentó una queja ante el gobierno irlandés contra los especuladores de nombres de dominio Paul Kane y la filial de Ethos Capital, Afilias , solicitando la repatriación del dominio de nivel superior con código de país .IO ("Océano Índico") y el pago. de regalías atrasadas de los $ 7 millones al año en ingresos generados por el dominio. [36] Si bien los intentos de repatriar dominios de alto nivel no son infrecuentes, este es notable porque cita violaciones de los derechos humanos y de los consumidores de las Directrices para empresas multinacionales de 2011 de la OCDE en lugar de la representación de múltiples partes interesadas según la política de ICANN , y porque el . El dominio IO ha tenido éxito comercial, particularmente entre las empresas de criptomonedas , con más de 270.000 dominios registrados. [37] [38]
Los Chagos habían sido administrados desde oficinas imperiales en Mauricio desde el siglo XVIII, cuando los franceses nombraron las islas por primera vez (ver mapa del siglo XVIII, a la derecha). [ ¿ dónde? ] Todas las islas que formaban parte del territorio colonial francés de la Isla de Francia (como se conocía entonces a Mauricio) fueron cedidas a los británicos en 1810 en virtud del Acta de Capitulación . En 1965, en la planificación previa a la independencia de Mauricio, el Reino Unido dividió el archipiélago del territorio de Mauricio para formar el Territorio Británico del Océano Índico, buscando proporcionar a Estados Unidos una base insular deshabitada, el principal acreedor del país después de la agitación de la Segunda Guerra Mundial. [4]
Las resoluciones de las Naciones Unidas sobre la autodeterminación desaprobaron la parcelación de territorios imperiales antes de la independencia, sin su respaldo y apoyo local, teniendo en cuenta la Partición de la India que proporcionó los gobiernos fuertes que buscaban las facciones separadas pero no logró garantizar una transferencia relativamente pacífica de poder en muchos lugares. Mauricio ha declarado repetidamente que la afirmación británica de que el archipiélago de Chagos es uno de sus territorios frustró su reclamo de lo que sería ampliamente considerado parte de la colonia de Mauricio y también violó las resoluciones de la ONU. El Reino Unido ha declarado que las Chagos serán asignadas a Mauricio una vez que las islas ya no sean necesarias con fines de defensa. [4]
La nación insular de Mauricio reclama el archipiélago de Chagos (que es colindante con el BIOT), incluido Diego García. Maldivas afirma que la reclamación del Reino Unido de una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas alrededor del archipiélago de Chagos no es válida ya que las islas se consideran deshabitadas [ se necesita aclaración ] . [39] Una cuestión secundaria es la oposición de Mauricio a la declaración del Gobierno del Reino Unido del 1 de abril de 2010 de que el BIOT es un área marina protegida con la pesca y la industria extractiva (incluida la exploración de petróleo y gas) prohibidas. [40]
El 16 de noviembre de 2016, el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido mantuvo su prohibición de repatriación de las islas. [35] En respuesta a esta decisión, el Primer Ministro de Mauricio expresó el plan de su país de llevar la disputa de soberanía a la Corte Internacional de Justicia . [41] El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Boris Johnson, buscó ayuda de la India para resolver la disputa que involucra al Reino Unido, Estados Unidos y Mauricio. La India ha mantenido una influencia considerable en Mauricio a través de profundos vínculos culturales y económicos. India ha sostenido que la cuestión de si proceder o no con la medida de la Asamblea General de la ONU es una decisión que debe tomar el gobierno de Mauricio. [42]
El 22 de junio de 2017, la Asamblea General de la ONU solicitó a la Corte Internacional de Justicia que emitiera una opinión consultiva sobre la separación del archipiélago de Chagos de Mauricio. El 25 de febrero de 2019, la Corte Internacional de Justicia informó que en su opinión:
El 23 de junio de 2017, la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) votó a favor de remitir la disputa territorial entre Mauricio y el Reino Unido a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para aclarar el estatus jurídico del archipiélago de las Islas Chagos en el Océano Indio. La moción fue aprobada por mayoría de votos con 94 votos a favor y 15 en contra. [44] [45]
El 22 de mayo de 2019, la Asamblea General de las Naciones Unidas debatió y adoptó una resolución que afirmaba que el archipiélago de Chagos “forma parte integral del territorio de Mauricio”. La resolución exigía que el Reino Unido "retirara su administración colonial... incondicionalmente en un plazo no superior a seis meses". 116 estados votaron a favor de la resolución, 55 se abstuvieron y sólo 5 países apoyaron al Reino Unido . Durante el debate, el Primer Ministro de Mauricio, Sir Anerood Jugnauth , calificó la expulsión de los chagosianos como "similar a un crimen contra la humanidad ". La consecuencia inmediata de la resolución es que la ONU y otras organizaciones internacionales ahora están obligadas por la ley de la ONU a apoyar la descolonización de las Islas Chagos. El Reino Unido sigue afirmando que no tiene dudas sobre su soberanía sobre el archipiélago. [46] Maldivas fue uno de los países que apoyó al Reino Unido en la votación de la Asamblea General. Declaró que, si el archipiélago de Chagos fuera habitado, el reclamo de Maldivas de una extensión de su zona económica exclusiva se vería afectado. El 25 de febrero de 2019, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva en el sentido de que colocar el archipiélago bajo administración británica en 1965 no se basaba en la libre expresión de los habitantes y que, por tanto, aconsejaba que el Reino Unido debería renunciar al archipiélago. incluida la base militar estratégica de los Estados Unidos, para cuyo establecimiento se había deportado a aproximadamente 1.500 habitantes. El gobierno británico rechazó cualquier competencia del tribunal para deliberar sobre estos asuntos. [47]
La Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) votó a favor de fijar un plazo de seis meses para que el Reino Unido se retire del archipiélago de Chagos, que luego se reunificaría con Mauricio. La moción fue aprobada por mayoría de votos con 116 votos a favor y 6 en contra. Cincuenta y seis estados, incluidos Francia y Alemania, se abstuvieron. [48] [49]
El 28 de enero de 2021, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM) de las Naciones Unidas confirmó el fallo de la Corte Internacional de Justicia y ordenó a Gran Bretaña entregar el archipiélago de Chagos a Mauricio. [50] La Sala Especial del TIDM afirmó que: “es inconcebible que el Reino Unido, cuya administración sobre el archipiélago de Chagos constituye un acto ilícito de carácter continuo y por lo tanto debe ser puesto fin lo antes posible, y sin embargo, quien ha no lo hizo, puede tener algún interés legal en disponer permanentemente de zonas marítimas alrededor del archipiélago de Chagos mediante delimitación”. [51]
El 14 de febrero de 2022, una delegación de Mauricio, incluido el embajador de Mauricio ante la ONU, izó la bandera de Mauricio en el atolón chagosiano de Peros Banhos . La medida se realizó en el contexto de un estudio científico del arrecife de Blenheim, pero se consideró un desafío formal a la soberanía británica sobre Chagos. [52]
El 3 de noviembre de 2022, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, James Cleverly, anunció que el Reino Unido y Mauricio habían decidido iniciar negociaciones sobre la soberanía sobre el Territorio Británico del Océano Índico, teniendo en cuenta los recientes procedimientos judiciales internacionales. Ambos estados habían acordado garantizar la continuidad del funcionamiento de la base militar conjunta del Reino Unido y Estados Unidos en Diego García. [53] [54]
Mientras que estas conversaciones incluían el reasentamiento de los chagosianos expulsados, el sucesor de Cleverly como ministro de Asuntos Exteriores británico, David Cameron , ha descartado desde entonces el regreso de los isleños. [55]
Las estructuras en las islas están ubicadas en la Instalación de Apoyo Naval y de Defensa Conjunta Diego García , aunque la casa de la Plantación y otras estructuras dejadas por los Ilois todavía están en pie, aunque abandonadas y en decadencia. Otras islas deshabitadas, especialmente en el atolón de Salomon, son puntos de parada habituales para los navegantes de larga distancia que viajan desde el sudeste asiático hasta el Mar Rojo o la costa de África , aunque se requiere un permiso para visitar las islas exteriores.
Los isleños eran conocidos como Ilois (una palabra criolla francesa para "isleños") y eran alrededor de 1.000. Eran de ascendencia mixta africana, india del sur, portuguesa, inglesa, francesa y malaya y llevaban una vida muy sencilla y espartana en su archipiélago aislado, trabajando en las plantaciones de coco y azúcar, o en la pesca y en las pequeñas industrias textiles. Quedan pocos restos de su cultura, aunque algunos de sus descendientes todavía hablan su idioma en Mauricio.
Los habitantes de Chagos hablaban criollo chagosiano , también conocido como criollo ilois, un criollo francés que no ha sido investigado adecuadamente desde el punto de vista lingüístico.
Los nombres de las islas son una mezcla de holandés , francés , inglés y criollo de Ilois .
Las tribus que habitaban las islas fueron expulsadas por la fuerza por los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña a finales de los años 1960 y principios de los 1970, convirtiendo efectivamente las islas en una base militar. Si bien varios isleños habían solicitado el regreso de sus antiguos hogares y su derecho a regresar ha sido reconocido por la Asamblea General de las Naciones Unidas, la Corte Internacional de Justicia y el Tribunal Internacional del Derecho del Mar, las autoridades legales de EE.UU. y el Reino Unido Los sistemas se han negado a adherirse a estas decisiones, dejando a los chagosianos en el exilio. [56]
Diego García es actualmente la única isla habitada en Chagos, todas las cuales comprenden el Territorio Británico del Océano Índico, generalmente abreviado como "BIOT". El Reino Unido lo considera un territorio de ultramar del Reino Unido , y el Gobierno del BIOT está formado por un comisionado designado por el Rey con el asesoramiento del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth. El Comisionado cuenta con la asistencia de un Administrador y un reducido personal, tiene su sede en Londres y reside en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth . Esta administración está representada en el Territorio por el oficial al mando de las fuerzas británicas, Diego García, el "Brit Rep". Las leyes y reglamentos son promulgados por el Comisionado y aplicados en el BIOT por la Rep. Británica.
No hay pueblos indígenas que vivan en la isla y el Reino Unido representa el Territorio a nivel internacional. No existe un gobierno local como normalmente se imagina. [57] Alrededor de 1.700 miembros del personal de las fuerzas armadas y 1.500 contratistas civiles, en su mayoría estadounidenses, están estacionados en Diego García. [58]
En 2012 [actualizar], las islas tienen una población transitoria de aproximadamente 3.000 habitantes (300 miembros del personal del gobierno británico y 2.700 miembros del ejército , la marina y la fuerza aérea de los Estados Unidos ).
Los católicos son servidos pastoralmente por la Diócesis católica romana de Port-Louis , que incluye el BIOT.
Los Chagos, junto con las Maldivas y Lakshadweep , forman la ecorregión terrestre de bosques húmedos tropicales del archipiélago Maldivas-Lakshadweep-Chagos . [59] Las islas y sus aguas circundantes son una vasta Zona oceánica de Preservación y Protección del Medio Ambiente (EPPZ) (Zona de Gestión y Conservación Pesquera (FCMZ) de 544.000 kilómetros cuadrados (210.000 millas cuadradas)), un área dos veces el tamaño de la tierra del Reino Unido. superficie.
Las profundas aguas oceánicas alrededor de las Islas Chagos, hasta el límite de las 200 millas náuticas, incluyen una diversidad excepcional de características geológicas submarinas (como fosas de 6000 m de profundidad, dorsales oceánicas y montes marinos). Es casi seguro que estas áreas albergan muchas especies no descubiertas y especialmente adaptadas. Aunque los hábitats de aguas profundas que rodean las islas no han sido explorados ni cartografiados en detalle, trabajos en otras partes del mundo han demostrado que una alta diversidad física del fondo marino está estrechamente relacionada con una gran diversidad de especies.
La biodiversidad del archipiélago de Chagos y las aguas circundantes es una de las principales razones por las que es tan especial. En 2010, 76 especies que habitan en Chagos figuraban en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [60]
Los arrecifes albergan al menos 371 especies de coral, incluido el coral cerebro endémico Ctenella chagius . Históricamente, la cubierta de coral era densa y saludable incluso en aguas profundas en las empinadas laderas exteriores del arrecife. [61] Gruesos rodales de coral cuerno de ciervo ramificado ( Acropora sp) anteriormente protegían las islas bajas de la erosión de las olas. A pesar de la pérdida de gran parte del coral en un evento de blanqueamiento en 1998, la recuperación en Chagos fue notable y la cubierta coralina general aumentó año tras año hasta 2014. [62] Sin embargo, las altas temperaturas del agua causaron el blanqueamiento de los corales tanto en 2015 como en 2016, lo que provocó la muerte de más de dos tercios de los corales. [63]
Los arrecifes también albergan al menos 784 especies de peces que permanecen cerca de las costas de las islas, incluido el endémico pez payaso Chagos ( Amphiprion chagosensis ) y muchos de los lábridos y meros más grandes que ya se han perdido debido a la sobrepesca en otros arrecifes. en la región. [64]
Además de las sanas comunidades de peces de arrecife, existen importantes poblaciones de peces pelágicos como mantarrayas ( Manta birostris ), tiburones ballena , otros tiburones y atunes . El número de tiburones ha disminuido dramáticamente como resultado de los barcos pesqueros ilegales que buscan quitarles las aletas y también como captura accidental en las dos pesquerías de atún que solían operar estacionalmente en los Chagos. [sesenta y cinco]
Se pueden encontrar diecisiete especies de aves marinas reproductoras anidando en enormes colonias en muchas de las islas del archipiélago, y 10 de las islas han sido designadas Áreas Importantes para las Aves por BirdLife International . Esto significa que Chagos tiene la comunidad de aves marinas reproductoras más diversa de esta región tropical. De particular interés son las grandes colonias de charranes oscuros ( Sterna fuscata ), cabezones marrones y menores ( Anous stolidus y Anous tenuirostris ), pardelas de cola de cuña ( Puffinus pacificus ) y piqueros de patas rojas ( Sula sula ). [ cita necesaria ] La avifauna terrestre es pobre y se compone de especies introducidas y colonizadores naturales recientes. Se ha introducido el fody rojo y ahora está muy extendido.
Los entornos en el archipiélago de Chagos proporcionan una rica biodiversidad y sustentan variedades de especies de cetáceos , [66] como tres poblaciones de ballenas azules [67] y ballenas dentadas ( esperma , piloto , orca , pseudoorca , delfines grises y otros delfines como los giradores ) . . [68] Los dugongos ahora están extintos localmente, pero alguna vez prosperaron en el archipiélago y la isla Sea Cow recibió su nombre por la presencia de la especie. [69] [70] Los burros que quedaron atrás cuando los Ilois fueron reubicados también deambulan libremente.
Las islas remotas son sitios perfectos y tranquilos para los nidos de tortugas verdes ( Chelonia mydas ) y carey ( Eretmochelys imbricata ). Las poblaciones de ambas especies en Chagos son de importancia mundial dado el estado de peligro crítico de las tortugas carey y el estado de peligro de las tortugas verdes en la Lista Roja de la UICN . Las tortugas Chagos han sido intensamente explotadas durante dos siglos, pero ellas y sus hábitats ahora están bien protegidos por el gobierno del Territorio Británico del Océano Índico y se están recuperando bien. [ cita necesaria ]
El cangrejo de los cocoteros ( Birgus latro ) es el artrópodo terrestre más grande del mundo , [71] alcanza más de un metro de envergadura en las patas y entre 3,5 y 4 kilos de peso. De juvenil se comporta como un cangrejo ermitaño y utiliza cáscaras de coco vacías como protección, pero de adulto este cangrejo gigante trepa a los árboles y puede romper un coco con sus enormes garras. A pesar de su amplia distribución global, es raro en la mayoría de las áreas en las que se encuentra. Los cangrejos de los cocoteros de Chagos constituyen una de las poblaciones menos perturbadas del mundo. [72] [73] Una parte importante de su biología son las largas distancias que sus crías pueden viajar como larvas. Esto significa que los cangrejos cocoteros de Chagos son una fuente vital para reponer otras poblaciones sobreexplotadas en la región del Océano Índico. [ cita necesaria ]
Se han registrado 113 especies de insectos en las islas Chagos. [ cita necesaria ]
Las islas Chagos fueron colonizadas por plantas una vez que hubo suficiente suelo para sustentarlas, probablemente hace menos de 4.000 años. Las semillas y esporas llegaron a las islas emergentes por el viento y el mar y por el paso de las aves marinas . Se cree que la flora nativa de las Islas Chagos está compuesta por cuarenta y una especies de plantas con flores y cuatro helechos , así como una amplia variedad de musgos , hepáticas , hongos y cianobacterias . [ cita necesaria ]
Hoy en día, el estado de la flora nativa de las Islas Chagos depende en gran medida de la explotación pasada de islas particulares. Se han registrado alrededor de 280 especies de plantas con flores y helechos en las islas, pero este aumento refleja la introducción de plantas no nativas por parte de los humanos, ya sea accidental o deliberadamente. Como algunas de estas especies no nativas se han vuelto invasoras y representan una amenaza para los ecosistemas nativos, se están desarrollando planes para controlarlas. En algunas islas se talaron bosques nativos para plantar cocoteros para la producción de aceite de copra . Otras islas permanecen vírgenes y albergan una amplia gama de hábitats, incluidos bosques únicos de Pisonia y grandes grupos del gigantesco árbol venenoso para peces ( Barringtonia asiatica ). Las islas vírgenes nos brindan la información biológica que necesitamos para restablecer las comunidades de plantas nativas en islas muy alteradas. Estos esfuerzos ayudarán en última instancia a mejorar la biodiversidad de las Islas Chagos. [ cita necesaria ]
Los sucesivos gobiernos del Reino Unido, tanto laboristas como conservadores , han apoyado la conservación ambiental de los Chagos. Se han comprometido a tratar toda la zona como Patrimonio de la Humanidad . En 2003, el gobierno del Reino Unido estableció una Zona (Protección y Preservación) Ambiental en virtud del Artículo 75 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar que se extiende a 200 millas náuticas de las islas. En el este de Diego García , la isla más grande de Chagos y el sitio de una instalación militar entre el Reino Unido y los Estados Unidos, [74] Gran Bretaña ha designado la laguna muy grande y el brazo oriental del atolón y los arrecifes marinos como un "humedal de importancia internacional". en virtud de la Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional (la Convención de Ramsar ). [75]
El 1 de abril de 2010, Gran Bretaña anunció la creación del Área Marina Protegida de Chagos , la reserva marina protegida continua más grande del mundo, con una superficie de 545.000 km2 ( 210.000 millas cuadradas). [76] [77] [78]
Esto siguió a un esfuerzo liderado por The Chagos Environment Network, [79] una colaboración de nueve organizaciones científicas y de conservación líderes que buscan proteger la rica biodiversidad del archipiélago de Chagos y sus aguas circundantes. La Red Ambiental de Chagos cita varias razones para apoyar un área protegida.
El gobierno del Reino Unido abrió una consulta pública de tres meses , que finalizó después del 5 de marzo de 2010, sobre la gestión de la conservación de las islas Chagos y sus aguas circundantes. [80]
El 1 de abril de 2010, el Gabinete del gobierno británico estableció el archipiélago de Chagos como la reserva marina más grande del mundo . Con 640.000 km 2 es más grande que Francia o el estado estadounidense de California . Duplicó el área total de zonas ambientales de prohibición de pesca en todo el mundo. [30] La protección de la reserva marina estará garantizada durante los próximos cinco años gracias al apoyo financiero de la Fundación Bertarelli . [81] La creación de la Reserva Marina parece ser un intento de impedir cualquier repatriación de los habitantes desalojados en los años 1960 y 1970. Cables estadounidenses filtrados han mostrado al FCO sugiriendo a sus homólogos estadounidenses que establecer una zona protegida de prohibición de captura haría "difícil, si no imposible", el regreso de los isleños. La reserva se creó entonces en 2010. [82]
El 18 de marzo de 2015, la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó por unanimidad que el área marina protegida (AMP) que el Reino Unido había declarado alrededor del archipiélago de Chagos en abril de 2010 violaba el derecho internacional. Anerood Jugnauth , primer ministro de Mauricio , señaló que era la primera vez que la conducta del Reino Unido con respecto al archipiélago de Chagos había sido considerada y condenada por cualquier corte o tribunal internacional. Calificó el fallo como un hito importante en la lucha incesante, en los planos político, diplomático y de otro tipo, de los sucesivos gobiernos a lo largo de los años por el ejercicio efectivo por parte de Mauricio de su soberanía sobre el archipiélago de Chagos. El tribunal consideró en detalle los compromisos asumidos por el Reino Unido ante los Ministros de Mauricio en las conversaciones de Lancaster House en septiembre de 1965. El Reino Unido había argumentado que esos compromisos no eran vinculantes y no tenían estatus en el derecho internacional. El Tribunal rechazó firmemente ese argumento, sosteniendo que los compromisos se convirtieron en un acuerdo internacional vinculante tras la independencia de Mauricio y habían obligado al Reino Unido desde entonces. Encontró que los compromisos del Reino Unido hacia Mauricio en relación con los derechos de pesca y los derechos de petróleo y minerales en el archipiélago de Chagos eran legalmente vinculantes. El Tribunal también concluyó que el compromiso del Reino Unido de devolver el archipiélago de Chagos a Mauricio cuando ya no fuera necesario para fines de defensa era jurídicamente vinculante. Éste establece que, en derecho internacional, Mauricio tiene derechos reales, firmes y vinculantes sobre el archipiélago de Chagos y que el Reino Unido debe respetar esos derechos. El Tribunal continuó sosteniendo que el Reino Unido no había respetado los derechos legales vinculantes de Mauricio sobre el archipiélago de Chagos. Consideró los acontecimientos ocurridos entre febrero de 2009 y abril de 2010, tiempo durante el cual surgió la propuesta de AMP y luego se impuso a Mauricio. [31] [32]
Según cables diplomáticos estadounidenses publicados por WikiLeaks , el Reino Unido y los Estados Unidos querían salvaguardar el valor estratégico de las Islas Chagos.
WikiLeaks publicó un cable desde la embajada de Estados Unidos en Londres a Washington que decía:
Al HMG le gustaría establecer un parque o reserva marina que brinde protección ambiental integral a los arrecifes y las aguas del Territorio Británico del Océano Índico (BIOT), informó a Polcouns el 12 de mayo un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). El establecimiento de un parque marino, el más grande del mundo, no afectaría de ninguna manera el uso del BIOT por parte del gobierno estadounidense, incluido Diego García, con fines militares. Estuvo de acuerdo en que el Reino Unido y Estados Unidos deberían negociar cuidadosamente los detalles de la reserva marina para garantizar que se salvaguarden los intereses estadounidenses y se mantenga el valor estratégico de BIOT. Dijo que a los antiguos habitantes del BIOT les resultaría difícil, si no imposible, continuar con su reclamo de reasentamiento en las islas si todo el archipiélago de Chagos fuera una reserva marina. [83]
El comportamiento de Gran Bretaña hacia su antigua colonia ha sido vergonzoso.
La resolución de la ONU lo cambia todo
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