El Área Marina Protegida de Chagos , ubicada en el Océano Índico central en el Territorio Británico del Océano Índico del Reino Unido , es una de las áreas marinas protegidas oficialmente designadas más grandes del mundo , y una de las áreas protegidas más grandes de cualquier tipo (tierra o mar). en la tierra. Fue establecida por el gobierno británico el 1 de abril de 2010 como una enorme reserva marina contigua que abarca 640.000 kilómetros cuadrados (250.000 millas cuadradas) de aguas oceánicas, incluidas aproximadamente 70 islas pequeñas y siete atolones del archipiélago de Chagos . El objetivo principal de la designación como reserva marina era crear una excusa para negar al pueblo nativo chagosiano el derecho de retorno. A diferencia de las verdaderas reservas marinas, la zona está muy contaminada por la cercana base militar, que está exenta de todas las restricciones impuestas a la zona.
El establecimiento del área protegida fue inmediatamente controvertido, ya que el pueblo chagosiano fue expulsado por la fuerza del archipiélago, incluidas las islas periféricas, porque Estados Unidos quería una base militar en Diego García; su expulsión ha sido descrita como limpieza étnica . [1] [2] En un cable filtrado por WikiLeaks , un funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. comentó, basándose en conversaciones con ministros y funcionarios británicos, que establecer la reserva para restringir la pesca sería la "forma más eficaz a largo plazo de evitar que cualquiera de los Chagos a los antiguos habitantes de las islas o a sus descendientes." [3] El mismo cable explicaba que la protección permitiría daños ambientales si fueran causados por uso militar: "los términos de referencia para el establecimiento de un parque marino indicarían claramente que el BIOT, incluido Diego García, estaba reservado para usos militares. . .. el establecimiento de una reserva marina tenía el potencial de ser una 'situación beneficiosa para todos en términos de establecer conciencia situacional' del BIOT... [el gobierno] no buscó 'ninguna restricción a las operaciones militares' como resultado del establecimiento de un parque marino." Una exención en el AMP permite a las personas de la base estadounidense en Diego García continuar pescando. En 2010, se capturaron más de 28 toneladas de pescado para uso del personal de la base. [4] [5] [6]
El 18 de marzo de 2015, la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó por unanimidad que el establecimiento del área marina protegida (AMP) era ilegal según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , ya que Mauricio tenía derechos legalmente vinculantes para pescar en las aguas que rodean el Archipiélago de Chagos, a un eventual regreso del Archipiélago de Chagos, y a la preservación de cualquier mineral o petróleo descubierto en o cerca del Archipiélago de Chagos antes de su regreso. [7] [8] La decisión del tribunal es definitiva y vinculante. [9] El AMP está ahora bajo negociación entre el gobierno del Reino Unido y el gobierno de Mauricio. [10]
La CMPA se administra con la ayuda del Chagos Trust, financiada mediante donaciones y el gobierno británico. [11] Por lo general, no se permiten visitas turísticas, aunque a partir de 2016 los yates privados que navegan por el Océano Índico pueden solicitar permisos de amarre fuera de las estrictas áreas de reserva natural. [12]
La reserva marina de Chagos protege el atolón de coral más grande del mundo (el Gran Banco de Chagos ) y tiene uno de los sistemas de arrecifes más saludables en las aguas más limpias del mundo, sustentando casi la mitad del área de arrecifes de buena calidad en el Océano Índico . [13] Las reservas marinas de veda son áreas del mar en las que no se permite la pesca y en las que no se permite ninguna otra perturbación humana como sea razonablemente posible.
El archipiélago de Chagos , formado por 70 pequeñas islas y atolones, está situado en el Océano Índico central , a unos 1.500 kilómetros del extremo sur de la India , 3.400 kilómetros al este de África y 3.000 kilómetros al oeste de Indonesia . Políticamente, Chagos se constituye como el Territorio Británico del Océano Índico (BIOT). [14]
Antes del establecimiento de la reserva marina, el archipiélago de Chagos había sido declarado Zona (Preservación y Protección) Ambiental con legislación vigente para proteger gran parte de los recursos naturales del área. [15] Sin embargo, la pesca comercial estaba autorizada tanto para peces de arrecife como para atún . [16] Aunque el gobierno del Reino Unido se ha opuesto a que se proponga el área como Patrimonio de la Humanidad , ha acordado tratarla como tal para preservar su valor ambiental. [17]
El argumento a favor de una reserva marina a gran escala en Chagos fue presentado por primera vez por un consorcio de organizaciones conservacionistas liderado por la Red Ambiental de Chagos, una colaboración de nueve organizaciones científicas y de conservación líderes, en "El archipiélago de Chagos: su naturaleza y el futuro". [18] que se lanzó en marzo de 2009. La Red Ambiental de Chagos fue el principal defensor de la reserva durante el período de consulta y organizó dos de las principales peticiones a favor de la creación de la reserva. [19]
Del 10 de noviembre de 2009 al 5 de marzo de 2010, el gobierno del Reino Unido llevó a cabo una consulta pública para conocer su opinión sobre si debería establecerse o no un área marina protegida (AMP) en el archipiélago. A los encuestados se les preguntó no sólo si creían que el AMP debería establecerse sino también hasta qué punto pensaban que debería protegerse, ya sea para establecer una reserva marina totalmente prohibida para la pesca o un área marina protegida menos protegida que permitiera algo de pesca. [15]
La respuesta a esta consulta fue alta: más de 250.000 personas expresaron sus puntos de vista sobre el tema, ya sea mediante el uso de peticiones o respuestas escritas más extensas. Más del 90% declaró su apoyo a una mayor protección marina, y la mayoría cree que debería ser una reserva marina sin captura. [20] La pérdida de aproximadamente £ 800.000 al año obtenidas por la concesión de licencias para el atún se planteó con frecuencia como un posible obstáculo para la designación de la reserva marina. En los últimos meses previos a la designación, la Fundación Bertarelli se ofreció a cubrir el déficit de financiación dejado por la falta de ingresos pesqueros y contribuir así a los costes de un barco de control durante un período de cinco años. [21] Después de esta respuesta, el área total de la Zona Económica Exclusiva de Chagos fue declarada área totalmente prohibida para la pesca, [22] con la excepción de una zona de 3 millas alrededor de la isla de Diego García . [15]
El Ministro de Asuntos Exteriores británico ordenó al Comisionado de BIOT que estableciera el Área Marina Protegida el 1 de abril de 2010, que fue esencialmente el último día que pudo hacerlo antes de la disolución del Parlamento antes de las elecciones generales británicas de 2010 . [23]
El establecimiento del AMP de Chagos y sus primeros cinco años de protección han contado con una importante financiación de la Fundación Bertarelli . [24]
El noventa por ciento de la biodiversidad del Reino Unido se encuentra en sus Territorios de Ultramar , y el archipiélago de Chagos es, con diferencia, el área marina con mayor biodiversidad en las aguas del Reino Unido. [25] Sus hábitats incluyen extensos arrecifes de piedra caliza poco profundos y entornos asociados, alrededor de 300 montes submarinos [26] y una fosa marina profunda, un cañón submarino de más de 4.900 m (16.000 pies) de profundidad. [27]
Uno de los aspectos más inusuales del entorno marino de Chagos es su cubierta de coral extremadamente sana y diversa , que es densa incluso en aguas profundas y en las empinadas laderas exteriores de los arrecifes. El área alberga 220 especies de coral, incluido el Ctenella chagius , una variedad de coral cerebro que se cree endémico del atolón, y el coral cuerno de ciervo , que es importante para proteger las islas bajas de la erosión de las olas. [28] Chagos proporciona un punto de referencia importante para la conservación de los corales y es un "laboratorio natural" en el que podemos estudiar el funcionamiento de estos ecosistemas maravillosamente complejos. [29]
Los peces de la región son igualmente diversos, habiéndose identificado al menos 784 especies diferentes, incluido el pez payaso de Chagos ( Amphiprion chagosensis ), endémico del archipiélago. La Reserva Marina de Chagos, estrictamente prohibida la pesca, ha liberado a las poblaciones de peces de Chagos de la presión pesquera dentro de los límites de la reserva. La reserva marina es un refugio importante para especies pelágicas sobreexplotadas , como mantarrayas , tiburones, incluido el tiburón ballena , atún y es de particular importancia para especies amenazadas a nivel mundial, como el tiburón sedoso . [29] También se cree, basándose en los resultados de investigaciones en aguas profundas similares y terrenos submarinos diversos en otras partes del mundo, que es muy probable que la fosa de aguas profundas albergue una variedad de especies no descubiertas previamente. [30]
Las islas del archipiélago proporcionan sitios de anidación vitales para las tortugas verdes y carey ( Chelonia mydas y Eretmochelys imbricata ). Dado que la tortuga carey está etiquetada como "en peligro crítico" y la tortuga verde como "en peligro" en la Lista Roja de la UICN , las poblaciones de Chagos se consideran de importancia internacional. Se estima que anualmente anidan entre 300 y 700 tortugas carey y entre 400 y 800 tortugas verdes en las 55 islas del archipiélago. [31]
Los entornos del archipiélago de Chagos proporcionan una rica biodiversidad y sustentan variedades de especies de cetáceos en los alrededores, [32] como tres poblaciones de ballenas azules [33] y ballenas dentadas (como esperma , piloto , orca , pseudoorca , risso y otros delfines). como hilanderos ). [34] Históricamente se vieron dugongos regionales extintos en el archipiélago, de ahí que se nombrase la Isla Sea Cow debido a la presencia de la especie. [35] [36]
Las aves marinas reproductoras de Chagos se consideran de importancia internacional. [13] El archipiélago alberga dieciocho especies diferentes de aves reproductoras y diez de sus islas han sido designadas Áreas Importantes para las Aves (IBA) por Birdlife International , lo que convierte a la región en la comunidad de aves marinas reproductoras más diversa de esta región tropical, [37] aunque La presencia de ratas introducidas por humanos en varias de las otras islas dificulta gravemente la anidación de aves marinas en ellas.
Se considera que cinco especies se reproducen en cantidades significativas a nivel internacional: el charrán oscuro ( Sterna fuscata ); el pardo y el cabezón menor ( Anous stolidus y Anous tenuirostris ); el piquero de patas rojas ( Sula sula ) y la pardela colicuña ( Puffinus pacificus ).
El artrópodo terrestre más grande del mundo , el cangrejo de los cocoteros ( Birgus latro ), abunda en las islas del archipiélago de Chagos, con una densidad total en el área de conservación de Diego García de 298 cangrejos por hectárea, la más alta jamás registrada. [13] Debido a las largas distancias que pueden viajar las larvas del cangrejo de los cocoteros, la población de Chagos se considera importante para reponer su población en otras áreas del Océano Índico. [38]
Se están realizando esfuerzos científicos y de conservación para contarnos más sobre estas islas, eliminar especies de plantas y animales invasoras y restaurar la vegetación nativa. Todas estas iniciativas son una contribución importante a la conservación de Chagos y a la biodiversidad global. [21] En febrero y marzo de 2013, se llevó a cabo una expedición de investigación en el Área Marina Protegida (AMP) de Chagos. [39] La expedición, que fue patrocinada por la Fundación Bertarelli, en asociación con la Universidad de Stanford y la Universidad de Australia Occidental, puso a prueba un proyecto de marcado electrónico para examinar la viabilidad del uso de tecnologías remotas para monitorear el movimiento de importantes especies pelágicas en la región. . En este estudio se implementaron cinco tipos diferentes de etiquetas electrónicas, con un total de 99 etiquetas electrónicas colocadas en 95 animales, junto con la instalación de un conjunto de receptores acústicos alrededor de dos atolones del norte para detectar movimientos de animales. [40]
Según un informe de un asesor científico del Foreign and Commonwealth Office , que el Gobierno británico se negó a revelar, sugiere que el Pacific Marlin, un viejo remolcador contratado por Londres y utilizado para patrullar los territorios británicos del Océano Índico, había estado descargando desechos mientras estaba atracado en aguas compartidas con buques de la Marina de los EE. UU. The Independent también reveló que barcos estadounidenses han estado vertiendo desechos, incluidas aguas residuales humanas tratadas, durante tres décadas en la laguna de Diego García, que ha servido como base estratégica clave para Estados Unidos desde la década de 1970. [41]
El AMP ha sido condenado por Mauricio , que administraba las Islas Chagos antes de que el Reino Unido las separara antes de que se concediera la independencia a la colonia. Anteriormente, tanto Mauricio como las Islas Chagos eran territorio británico, aunque no existía una nacionalidad conjunta entre ambas zonas. El Gobierno de Mauricio inició un procedimiento el 20 de diciembre de 2010 contra el Gobierno del Reino Unido en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) para cuestionar la legalidad del área marina protegida. Mauricio considera que el Reino Unido, al no ser un "Estado costero" según la CONVEMAR y el derecho internacional, no tenía autoridad para pretender establecer un área marina protegida alrededor del archipiélago de Chagos y que el AMP no era compatible con los derechos de los chagosianos . [42]
Los chagosianos originales fueron deportados de la isla más grande, Diego García, 40 años antes para dar paso a la Instalación de Apoyo Naval Diego García , con instalaciones portuarias y una pista de aterrizaje capaz de albergar el avión más grande de la Fuerza Aérea de Estados Unidos . Los chagosianos dicen que, en la práctica, se les prohibiría regresar porque la zona de protección marina les impediría pescar, su principal medio de vida. "Habría una injusticia natural. Los peces tendrían más derechos que nosotros, los grupos conservacionistas han caído en una trampa. El gobierno los está utilizando para impedir que regresemos", afirmó Roch Evenor, secretario de la Asociación de Apoyo a Chagos del Reino Unido. . [43]
En una carta a Greenpeace , el partido político mauriciano Lalit de Klas dijo: "El plan del gobierno británico para un área marina protegida es una artimaña grotescamente transparente diseñada para perpetuar la prohibición de la entrada de los habitantes de Mauricio y Chagos a parte de su propio país".
En 2012, el barco de Greenpeace SY Rainbow Warrior estaba en la región del Océano Índico y el gobierno de Mauricio inicialmente le impidió hacer una escala programada en el puerto de Port-Louis. El motivo de la negativa fue el apoyo incondicional que Greenpeace ha brindado a las autoridades británicas en el controvertido proyecto de un parque marino protegido en el archipiélago de Chagos. Mauricio ha denunciado oficialmente la posición "hipócrita" de Greenpeace a este respecto y lamenta profundamente que Greenpeace Internacional haya decidido cerrar los ojos ante la escisión ilegal del archipiélago de Chagos por parte del Reino Unido, a pesar de que varios grupos internacionales lo reconocen como parte de Mauricio. Mauricio insistió en que Greenpeace, que dice luchar por la protección del medio ambiente, mostró una actitud hipócrita al guardar silencio sobre la propuesta de construcción de un parque marino. [44] [45]
Así, en correspondencia oficial, Greenpeace Internacional dijo al principio que:
Nuestro apoyo al Área Marina Protegida estuvo, y sigue estando, sujeto a la clara condición de que no debe perjudicar los derechos de los chagosianos ni el reclamo de soberanía de Mauricio. Nada debe tomarse como si Greenpeace condona implícitamente la existencia de la base militar Diego García. Greenpeace siempre ha sido claro e inequívoco en que el gobierno del Reino Unido cometió un terrible error histórico contra los chagosianos. Apoyamos plenamente su lucha por el derecho a regresar a casa y hemos mantenido un estrecho diálogo con representantes de la comunidad, como el Grupo de Refugiados de Chagos. [44] [45]
El 1 de diciembre de 2010, WikiLeaks publicó un cable diplomático filtrado de la Embajada de Estados Unidos en Londres que data de 2009 y expone los cálculos británicos y estadounidenses para la creación de la reserva natural marina. [3] El cable transmite intercambios entre el consejero político estadounidense Richard Mills y el director británico del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, Colin Roberts , en los que Roberts "afirmó que el establecimiento de un parque marino, en efecto, pondría fin a las reclamaciones de reasentamiento de los antiguos residentes del archipiélago. ". Richard Mills concluye:
De hecho, establecer una reserva marina podría, como afirmó Roberts del FCO, ser la manera más eficaz a largo plazo de impedir que cualquiera de los antiguos habitantes de las Islas Chagos o sus descendientes se reasentaran en el Territorio Británico del Océano Índico . [3]
El cable [3] [46] que registra la afirmación de Roberts de que la reserva marina fue propuesta por Pew Charitable Trust , fue clasificado como confidencial y "no extranjeros" y se filtró como parte del caché de Cablegate .
El mismo cable explicaba que la protección permitiría daños ambientales si fueran causados por uso militar: "los términos de referencia para el establecimiento de un parque marino indicarían claramente que el BIOT, incluido Diego García, estaba reservado para usos militares... El establecimiento de una reserva marina tenía el potencial de ser una 'situación beneficiosa para todos en términos de establecer una conciencia situacional' del BIOT... [el gobierno] no buscaba 'ninguna restricción a las operaciones militares' como resultado del establecimiento de una reserva marina. parque Marino." Una exención en el AMP permite que la pesca siga suministrando alimentos a la base militar estadounidense; en 2010, se capturaron más de 75 kilogramos (165 libras) de pescado diariamente para el consumo de los 3200 empleados de la base. [4] [5]
Tras la decisión de la Corte Permanente de Arbitraje, el Primer Ministro de Mauricio señaló que es la primera vez que la conducta del Reino Unido con respecto al Archipiélago de Chagos es considerada y condenada por cualquier corte o tribunal internacional. Calificó el fallo como un hito importante en la lucha incesante, en los planos político, diplomático y de otro tipo, de los sucesivos gobiernos a lo largo de los años por el ejercicio efectivo por parte de Mauricio de su soberanía sobre el archipiélago de Chagos. El tribunal consideró en detalle los compromisos asumidos por el Reino Unido ante los Ministros de Mauricio en las conversaciones de Lancaster House en septiembre de 1965. El Reino Unido había argumentado que esos compromisos no eran vinculantes y no tenían estatus en el derecho internacional. El Tribunal rechazó firmemente ese argumento, sosteniendo que esos compromisos se convirtieron en un acuerdo internacional vinculante tras la independencia de Mauricio y han obligado al Reino Unido desde entonces. Encontró que los compromisos del Reino Unido hacia Mauricio en relación con los derechos de pesca y los derechos de petróleo y minerales en el archipiélago de Chagos son legalmente vinculantes. [23] [47]
El AMP de Chagos fue designado en 2010, durante una deliberación legal sobre si los nativos de Chagos podrían regresar a la isla después de cuarenta años de exilio. Si regresan, no podrán pescar para subsistir debido al estatus del AMP como una reserva estricta de prohibición de pesca. [48] A pesar de esto, se permite la pesca alrededor del atolón de Diego García, la isla donde se encuentra la base militar conjunta del Reino Unido y Estados Unidos. Diego García, único foco de contaminación actual en el archipiélago, está exento con el fin de mantener operaciones militares. [49] El establecimiento del AMP de Chagos sostiene la injusticia que representa la expulsión previa de los indígenas chagosianos al ignorar sus objetivos de regresar a su hogar. Aunque los derechos sobre el archipiélago están en disputa, [50] la soberanía de Chagos recae claramente en el Reino Unido, que tiene control total sobre el acceso y la retirada de recursos de las islas. [ cita necesaria ]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )6°10′S 72°00′E / 6.167°S 72.000°E / -6.167; 72.000