La falsa orca ( Pseudorca crassidens ) es una especie de delfín oceánico que es el único representante existente del género Pseudorca . Se encuentra en los océanos de todo el mundo, pero principalmente en las regiones tropicales. Fue descrita por primera vez en 1846 como una especie de marsopa basada en un cráneo, lo cual fue revisado cuando se observaron los primeros cadáveres en 1861. El nombre de "falsa orca" proviene de tener un cráneo similar al de la orca ( Orcinus orca ), o Orca.
La falsa orca alcanza una longitud máxima de 6 m (20 pies), aunque el tamaño puede variar en todo el mundo. Es muy sociable, se sabe que forma manadas de hasta 50 miembros y también puede formar manadas con otras especies de delfines, como el delfín mular común ( Tursiops truncatus ). Puede formar vínculos estrechos con otras especies, así como tener interacciones sexuales con ellas. Pero también se sabe que la falsa orca se alimenta de otros delfines, aunque normalmente come calamares y peces. Es un buceador profundo; la profundidad máxima conocida es 927,5 m (3043 pies); La velocidad máxima es ~ 29 km/h (18 mph).
Varios acuarios alrededor del mundo mantienen una o más falsas orcas, aunque su agresión hacia otros delfines la hace menos deseable. Está amenazado por las operaciones pesqueras, ya que puede enredarse en los aparejos de pesca. Se caza en coche en algunos pueblos japoneses. La falsa orca tiene tendencia a encallar en masa dada su naturaleza altamente social; el varamiento más grande consistió en más de 800 varados en Mar del Plata , Argentina, en 1946. La mayor parte de lo que se sabe de esta especie proviene del examen de individuos varados.
La falsa orca fue descrita por primera vez por el paleontólogo y biólogo británico Richard Owen en su libro de 1846, Una historia de los mamíferos y aves fósiles británicos , basándose en un cráneo fósil descubierto en 1843. Este espécimen fue desenterrado en Lincolnshire Fens cerca de Stamford en Inglaterra. un subfósil depositado en un ambiente marino que existió hace unos 126.000 años. [1] [5] Se informó que el cráneo estaba presente en varias colecciones de museos, pero William Henry Flower lo señaló como perdido en 1884. [6] Owen comparó el cráneo con los del calderón piloto de aleta larga ( Globicephala melas ). , la ballena beluga ( Delphinapterus leucas ) y el delfín gris ( Grampus griseus ); de hecho, a la luz de esto le dio el sobrenombre de "grampus de dientes gruesos" y asignó el animal al género Phocaena (un género de marsopas ), del cual el delfín gris también fue asignado en 1846. El nombre de la especie crassidens significa "dientes gruesos". [5]
En 1846, el zoólogo John Edward Gray colocó a la falsa orca en el género Orcinus , que había sido conocida como orca ( Orcinus orca ). Hasta 1861, cuando los primeros cadáveres aparecieron en las costas de la bahía de Kiel , Dinamarca, se supuso que la especie estaba extinta. Basándose en estos y en una manada que encalló tres meses después, en noviembre, el zoólogo Johannes Theodor Reinhardt trasladó la especie en 1862 al recién creado género Pseudorca , que la estableció como ni marsopa ni orca. [7] [8] El nombre "falsa orca" proviene de la aparente similitud entre su cráneo y el de la orca. [9]
La falsa orca pertenece a la familia Delphinidae (delfines oceánicos). Está en la subfamilia Globicephalinae ; sus parientes vivos más cercanos son el delfín gris, la ballena con cabeza de melón ( Peponocephala electra ), la orca pigmea ( Feresa attenuata ), los calderones ( Globicephala spp.) y posiblemente los delfines chatos ( Orcaella spp.). [10] Paules Edward Pieris Deraniyagala propuso una subespecie , P. c. meridionalis , en 1945, aunque sin suficiente justificación; y William Henry Flower sugirieron en 1884, y luego abandonaron, una distinción entre falsas orcas del norte y del sur; Actualmente no hay subespecies reconocidas. [11] Pero los individuos de poblaciones de todo el mundo pueden tener diferentes estructuras craneales y variar en longitud promedio; Los falsos asesinos japoneses son entre un 10% y un 20% más grandes que los sudafricanos. [9] [12] Puede hibridarse con el delfín mular ( Tursiops truncatus ) para producir crías fértiles llamadas " wholphins ". [9] [13]
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La falsa orca es de color negro o gris oscuro; ligeramente más claro en la parte inferior. Tiene un cuerpo esbelto con una cabeza alargada y cónica y 44 dientes. La aleta dorsal tiene forma de hoz; y las aletas son estrechas, cortas y puntiagudas, con un bulto distintivo en el borde anterior de la aleta (el lado más cercano a la cabeza). Las falsas orcas son grandes depredadores marinos. Son la cuarta especie más grande de delfines oceánicos , superados en tamaño sólo por la orca y las dos especies de calderones piloto . Las hembras alcanzan un tamaño máximo de 5 m (16 pies) de largo y 1200 kg (2600 lb) de peso, y los machos 6 m (20 pies) de largo y 2300 kg (5100 lb). Los machos son entre un 10 y un 15 % más grandes que las hembras. [14] [15] Los recién nacidos pueden medir entre 1,5 y 2,1 m (5 a 7 pies) de largo. [9] [16] La temperatura corporal oscila entre 36 y 37,2 °C (96,8 y 99,0 °F), y aumenta durante la actividad. [8] Los dientes son cónicos y hay de 14 a 21 en la mandíbula superior y de 16 a 24 en la inferior. [17]
Un falso asesino alcanza la madurez física entre los 8 y los 14 años; La edad máxima en cautiverio es de 57 años para los machos y 62 para las hembras. La madurez sexual ocurre entre los 8 y 11 años. En una población, los partos se produjeron en intervalos de 7 años; El parto puede ocurrir durante todo el año, aunque generalmente ocurre a fines del invierno. La gestación dura ~15 meses; [9] lactancia , 9 meses a 2 años. [18] La falsa asesina es una de las tres ballenas dentadas , las otras dos son las ballenas piloto , identificadas por tener una esperanza de vida considerable después de la menopausia , que ocurre entre los 45 y 55 años. [19]
Como ballena dentada , un falso asesino puede ecolocalizarse utilizando su órgano melón en la frente para crear un sonido, que utiliza para navegar y encontrar presas. [20] [21] [22] El melón es más grande en los machos que en las hembras. [9]
Se sabe que la falsa orca interactúa de forma no agresiva con algunos delfines: el delfín mular común , el delfín de flancos blancos del Pacífico ( Lagenorhynchus obliquidens ), el delfín de dientes rugosos ( Steno bredanensis ), las ballenas piloto, el calderón con cabeza de melón ballena, el delfín moteado pantropical ( Stenella attenuata ), la orca pigmea y el delfín gris. [23] [8] [9] [24] [25] Se ha demostrado que participan en la depredación en las pesquerías con orcas ( Orcinus orca ), aunque sus dietas difieren de las de las orcas y las falsas orcas que prefieren el pez espada (4). y peces más pequeños respectivamente. [26]
Un falso asesino puede responder a llamadas de socorro y proteger a otras especies de los depredadores, ayudar en el parto ayudando a eliminar la placenta y se sabe que interactúa sexualmente con delfines mulares (ver Wholphin ) y calderones piloto, [8] incluso de forma homosexual . [27] Se sabe que forma manadas de especies mixtas con esos delfines, probablemente debido a que comparten zonas de alimentación. En Japón, esto sólo ocurre en invierno, lo que sugiere que está relacionado con la escasez estacional de alimentos. [9] [8] [17]
Una manada cerca de Chile tenía una velocidad de crucero de 15 km/h (9,3 mph), y se registró que las falsas orcas en cautiverio tenían una velocidad máxima de 26,9 a 28,8 km/h (16,7 a 17,9 mph), similar a un delfín mular. El comportamiento de buceo no está bien registrado, pero un individuo cerca de Japón se sumergió durante 12 minutos a una profundidad de 230 m (750 pies). [9] [28] En Japón, un individuo tuvo una inmersión documentada de 600 m (2000 pies) y uno en Hawaii de 927,5 m (3043 pies), comparable a las ballenas piloto y otros delfines de tamaño similar. Su tiempo máximo de inmersión es probablemente de 18,5 minutos. [17]
El falso asesino viaja en grandes grupos, como lo demuestran los varamientos masivos; normalmente de 10 a 20 miembros, aunque estos grupos más pequeños pueden ser parte de grupos más grandes; es muy sociable y puede viajar en grupos de más de 500 ballenas. [29] Estos grupos grandes pueden dividirse en grupos familiares más pequeños de 4 a 6 miembros mientras se alimentan. Los miembros permanecen en el grupo a largo plazo, algunos registrados hasta 15 años, y, como lo indican los varamientos masivos, comparten fuertes vínculos con otros miembros. Se cree que tiene una estructura familiar matrifocal , con las madres encabezando la manada en lugar del padre, como en los cachalotes y los calderones. Diferentes poblaciones alrededor del mundo tienen diferentes vocalizaciones, similares a las de otros delfines. La falsa orca es probablemente poligínica , y los machos se aparean con varias hembras. [9] [17] [30] [31]
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La falsa orca es un superdepredador que habita en aguas tropicales y subtropicales. [32] [33] Generalmente, la falsa orca se dirige a una amplia gama de calamares y peces de varios tamaños durante las horas del día. [9] [34] Por lo general, se dirigen a especies de peces grandes, como el dorado , el peto y el atún . También se sabe que se alimentan de mamíferos marinos , como algunas especies de delfines y ballenas . [35] [36] [37] En cautiverio, come del 3,4 al 4,3% de su peso corporal por día. [17] Un vídeo tomado en 2016 cerca de Sydney muestra a un grupo cazando un tiburón juvenil. [38] A veces descarta la cola, las branquias y el estómago de los peces capturados, y se sabe que los miembros de la manada comparten alimentos. [9]
En el Pacífico oriental, se sabe que la falsa orca ataca a delfines más pequeños durante las operaciones de pesca de atún con redes de cerco ; hay ataques a cachalotes ( Physeter macrocephalus ), y un caso contra una cría de ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ). Se sabe que las orcas se alimentan del falso asesino, y es posible que también enfrente la amenaza de grandes tiburones, aunque no hay casos documentados. [9] [8] [17] [39]
Se sabe que el falso asesino alberga parásitos: el trematodo Nasitrema en los senos paranasales , el nematodo Stenurus en los senos paranasales y los pulmones, un nematodo crassicaudina no identificado en los senos paranasales, los nematodos estomacales Anisakis simplex y Anisakis typica , el gusano acantocéfalo Bolbosoma capitatum en los intestinos, los piojos de las ballenas Syncyamus pseudorcae e Isocyamus delphinii , y el percebe Xenobalanus globicipitis . Algunos varamientos tuvieron ballenas con grandes infestaciones de Bolbosoma , como los varamientos de 1976 y 1986 en Florida. [8]
La falsa orca parece tener una presencia generalizada en los océanos tropicales y semitropicales. [40] La especie se ha encontrado en aguas templadas, pero estos casos posiblemente fueron individuos extraviados o asociados con eventos de aguas cálidas. Generalmente no pasa de los 50°N ni baja de los 50°S . [16] [23] Por lo general, habita en mar abierto y áreas de aguas profundas, aunque puede frecuentar áreas costeras cerca de islas oceánicas. [41] Poblaciones distintas habitan en los mares cerca de las islas hawaianas [42] [43] y en el este del Pacífico norte . [44]
Se cree que la falsa orca es común en todo el mundo, aunque no se ha hecho una estimación total. [45] La población en el Pacífico Oriental es probablemente de unas pocas decenas de miles, [46] y ~16.000 cerca de China y Japón. [47] La población alrededor de Hawaii ha ido disminuyendo. [41]
Se sabe que la falsa orca es mucho más adaptable en cautiverio que otros delfines, se entrena fácilmente y es muy sociable con otras especies, por lo que se ha mantenido en varios acuarios públicos alrededor del mundo, como en Japón, Estados Unidos. , Países Bajos, Hong Kong y Australia. [48] Los individuos fueron capturados principalmente en California y Hawaii, y luego en Japón y Taiwán después de 1980. [9] [8] [17] [27] También se ha criado con éxito en cautiverio. [9] Chester, un ternero huérfano que había quedado varado cerca de Tofino en 2014 y rescatado por el Acuario de Vancouver , probablemente murió de una infección bacteriana de erisipela en 2017 a la edad de aproximadamente tres años y medio. [49] [50]
Se sabe que el falso asesino se acerca y ofrece el pescado que ha capturado a los humanos que bucean o navegan en bote. También quita los peces de los anzuelos, lo que a veces provoca que se enreden o se traguen el anzuelo. El enredo puede causar ahogamiento, pérdida de circulación en un apéndice o impedir la capacidad del animal para cazar, y tragar el anzuelo puede perforar el tracto digestivo o convertirse en una obstrucción. En Hawái, esto probablemente esté provocando la disminución de las poblaciones locales, reduciéndolas en un 75% entre 1989 y 2009. El falso asesino es más susceptible a la acumulación de organoclorados que otros delfines, ya que se encuentra en un lugar más alto de la cadena alimentaria y los individuos varados en todo el mundo. El mundo muestra niveles más altos que otros delfines. Se sabe que sigue las estelas de barcos grandes, lo que podría ponerlo en riesgo de golpear la hélice. [41] [17]
En algunas aldeas japonesas, el falso asesino muere en cacerías en coche utilizando sonidos para reunir a los individuos y provocar un varamiento masivo o acorralarlos en redes antes de matarlos. [51]
La falsa orca va habitualmente, por razones en gran parte desconocidas, en costas de todo el mundo; el mayor varamiento consistió en 835 individuos el 9 de octubre de 1946 en Mar del Plata , Argentina. [9] [41] A diferencia de otros delfines, pero similar a otros globicefalinos, el falso asesino generalmente agrupa hebras en manadas, lo que lleva a tasas de mortalidad tan altas. Estos también pueden ocurrir en aguas templadas fuera de su rango normal, como en los varamientos masivos en Gran Bretaña en 1927, 1935 y 1936. [31]
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El varamiento masivo de 114 falsos asesinos el 30 de julio de 1986 en la Bahía de Flinders, Australia Occidental, fue ampliamente observado mientras los voluntarios y el recién creado Departamento de Conservación y Gestión de Tierras (CALM) salvaron a 96 ballenas y fundaron una red informal para los varamientos de ballenas. [52] [53] El 2 de junio de 2005, el varamiento de 120 ballenas en Geographe Bay en Australia Occidental, el cuarto en la bahía, fue causado por una tormenta que impidió a los animales ver la costa; esto también provocó un esfuerzo de rescate de 1.500 voluntarios por parte de CALM. [54] [55]
Desde 2005, ha habido siete varamientos masivos de falsas orcas en Nueva Zelanda que involucraron a más de un individuo, el mayor el 8 de abril de 1943 en la península de Māhia con 300 varados, y el 31 de marzo de 1978 en el puerto de Manukau con 253 varados. [17]
Los varamientos masivos de ballenas son raros en el sur de África, pero los varamientos masivos en esta área generalmente se asocian con el falso asesino, con un promedio de 58 individuos. Existen puntos críticos de varamientos masivos a lo largo de la costa del Cabo Occidental en Sudáfrica; el más reciente, el 30 de mayo de 2009, cerca de la aldea de Kommetjie, con 55 personas. [56]
El 14 de enero de 2017, un grupo de aproximadamente 100 personas varó en el Parque Nacional Everglades , Florida, EE. UU.; la lejanía de la zona fue perjudicial para los esfuerzos de rescate, provocando la muerte de 81 ballenas. Los otros dos varamientos en Florida se produjeron en 1986, con tres ballenas varadas de un grupo de 40 en Cedar Key , y en 1980, con 28 ballenas varadas en Key West . [57]
La falsa orca está cubierta por el Acuerdo sobre la Conservación de Pequeños Cetáceos del Mar Báltico, el Atlántico Nororiental, el Mar de Irlanda y el Mar del Norte ( ASCOBANS ), y el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la Zona Atlántica Contigua. ( ACCOBAMS ). La especie está además incluida en el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación del Manatí y los Pequeños Cetáceos de África Occidental y la Macaronesia ( MdE sobre Mamíferos Acuáticos de África Occidental ) y el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico ( MoU sobre cetáceos del Pacífico ). [58]
No existen estimaciones globales precisas para la falsa orca, por lo que la especie figura como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN . [2] En noviembre de 2012, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos reconoció que la población hawaiana de falsas orcas, compuesta por ~150 ballenas, estaba en peligro de extinción . [59]
