El Memorando de Entendimiento (MoU) sobre la conservación del manatí y los pequeños cetáceos de África Occidental y la Macaronesia es un Memorando de Entendimiento Ambiental Multilateral y entró en vigor el 3 de octubre de 2008 bajo los auspicios de la Convención de Bonn (Convención sobre las Especies Migratorias de Animales Silvestres). animales; El MoU cubre 29 Estados del área de distribución (Angola, Benin, Burkina Faso, Camerún, Cabo Verde, Chad, Congo, Côte d'Ivoire, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauritania, Marruecos, Namibia, Níger, Nigeria, Portugal (Madeira y Azores), Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona, Sudáfrica, España (Islas Canarias) y Togo). [1] En agosto de 2012, 17 Estados del área de distribución habían firmado el MoU, así como varias organizaciones cooperantes.
En mayo de 2000 se celebró en Conakry, Guinea , un taller sobre “Conservación y gestión de pequeños cetáceos de la costa de África” . Fue durante este taller que se lanzó la idea de desarrollar un plan de acción para la conservación de los pequeños cetáceos y manatíes de África occidental. A la reunión asistieron representantes de siete Estados del área de distribución (Benin, Guinea Ecuatorial, Guinea, Costa de Marfil, Senegal, Gambia y Togo) junto con expertos internacionales. La Conferencia de las Partes en la Convención CMS adoptó dos resoluciones (Resolución 7.7 [2] y 8.5 [3] ) y una recomendación (Recomendación 7.3 [4] ) en su séptima y octava reuniones en 2002 y 2005, respectivamente, para apoyar el desarrollo de un instrumento de la CMS sobre estas especies, así como planes de acción.
En una primera reunión de negociación, denominada WATCH I (Conversaciones de África Occidental sobre los cetáceos y sus hábitats), celebrada en Adeje, Tenerife, España, en octubre de 2007, se elaboró un MoU. [5] Un año después, los días 2 y 3 de octubre de 2008, se celebró la reunión WATCH II en Lomé, Togo . [6] Aquí tuvo lugar la negociación final y la firma del MoU, incluida la adopción de dos Planes de Acción, que son anexos al MoU. El MoU fue firmado por 15 Estados del área de distribución y cuatro organizaciones y entró en vigor de inmediato. Posteriormente, otros dos Estados del área de distribución y dos organizaciones también firmaron el MoU, con lo que el total asciende a 23.
Signatarios del MoU sobre mamíferos acuáticos de África occidental:
Además, las siguientes organizaciones han firmado el MoU:
Las capturas directas e incidentales, el desarrollo costero, la contaminación, la sobrepesca y la degradación del hábitat son las amenazas más inmediatas para la población de mamíferos marinos de África occidental y provocan una rápida disminución. [7] El MoU tiene como objetivo proteger estas especies a nivel nacional, regional y global. Los esfuerzos para proteger a los mamíferos marinos y crear conciencia sobre sus necesidades de conservación incluyen la convocatoria de reuniones, la realización de estudios y actividades, la adopción de instrumentos legales, así como el desarrollo de acuerdos internacionales.
El Memorando de Entendimiento protege al manatí de África occidental (Trichechus senegalensis) y a todas las poblaciones de pequeños cetáceos , incluido el endémico delfín jorobado del Atlántico (Sousa teuszi) . Se cree que unas treinta especies se encuentran en la región de África occidental y la Macaronesia .
Preocupados por el estado de conservación de las poblaciones de manatíes y pequeños cetáceos que visitan con frecuencia las aguas costeras y continentales de los Estados del área de distribución de África occidental de la región, los Estados del área de distribución deciden trabajar en estrecha colaboración para lograr y mantener un estado de conservación favorable para las especies y sus hábitats. A tal efecto deberán, individual o colectivamente: [8]
El MoU entró en vigor tras la firma del séptimo Estado del área de distribución (3 de octubre de 2008) y permanecerá en vigor indefinidamente sujeto al derecho de cualquier Signatario de poner fin a su participación mediante notificación escrita con un año de antelación a todos los demás Signatarios.
Se organizan periódicamente reuniones de Signatarios para revisar el estado de conservación de los manatíes y pequeños cetáceos y la implementación del MoU y los Planes de Acción. También se presentan informes nacionales de los Signatarios individuales y un informe preparado por la secretaría. En agosto de 2012 aún no se había celebrado la primera Reunión de Signatarios.
La Secretaría de la CMS, ubicada en Bonn, Alemania , actúa como secretaría del MoU. La secretaría organiza reuniones periódicas y prepara un informe general elaborado sobre la base de la información de que dispone.
El MoU va acompañado de dos planes de acción, uno para manatíes y otro para pequeños cetáceos.
El Plan Acton para el manatí africano , el manatí africano menos estudiado, tiene como objetivo mejorar la legislación para la protección del manatí, mejorar la investigación aplicada, reducir las presiones y promover una amplia apreciación del animal y su valor ecológico y cultural a través de la comunicación y la educación. [9]
El Plan de Acción para pequeños cetáceos contiene ocho secciones temáticas: Colaboración y Cooperación Nacional, Regional e Internacional; Legislación y Política; Protección de ecosistemas/hábitat; Reducción de Amenazas; Investigación y Monitoreo; Creación de capacidad; Educación y Concientización; Turismo Basado en Pequeños Cetáceos. [10]
Se están explorando posibilidades para el desarrollo de planes de implementación subregionales, probablemente a través de uno o más talleres y potencialmente en colaboración con la Universidad de Ghana. Mientras tanto, Guinea ha desarrollado planes de acción basados en los del MoU para utilizarlos en su propio contexto a nivel nacional. La WDCS está desarrollando una herramienta de base de datos basada en la del MoU sobre cetáceos de las islas del Pacífico . Además, en 2011 se llevó a cabo un estudio exploratorio de los cetáceos y su estado en Camerún, con el apoyo del Programa de Pequeñas Subvenciones de la CMS. Finalmente, se están explorando dos proyectos, uno para desarrollar un proyecto del FMAM para la implementación del MoU y otro para el establecimiento de un Grupo Asesor Técnico para el MoU.