La Real Fuerza Aérea Australiana ( RAAF ) es la principal fuerza de guerra aérea de Australia , parte de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) junto con la Marina Real Australiana y el Ejército Australiano . [4] Constitucionalmente, el Gobernador General de Australia es el Comandante en Jefe de iure de la Fuerza de Defensa Australiana. La Real Fuerza Aérea Australiana está comandada por el Jefe de la Fuerza Aérea (CAF), quien está subordinado al Jefe de la Fuerza de Defensa (CDF). La CAF también es directamente responsable ante el Ministro de Defensa , y el Departamento de Defensa administra la ADF y la Fuerza Aérea. [5]
Formada en marzo de 1921, como la Fuerza Aérea Australiana , a través de la separación del Cuerpo Aéreo Australiano del Ejército en enero de 1920, que a su vez fusionó los servicios aéreos separados tanto del Ejército como de la Marina. Continúa directamente las tradiciones del Cuerpo Aéreo Australiano (AFC), el cuerpo de aviación del Ejército que luchó en la Primera Guerra Mundial y que se formó el 22 de octubre de 1912. [6]
Durante su historia, la Real Fuerza Aérea Australiana ha luchado en varias guerras importantes, incluida la Segunda Guerra Mundial en Europa y el Pacífico, participó en el Puente Aéreo de Berlín , la Guerra de Corea , la Emergencia Malaya , la Confrontación Indonesia-Malasia , la Guerra de Vietnam y, más recientemente, operaciones en Timor Oriental , la Guerra de Irak y la intervención posterior, y la Guerra de Afganistán .
La RAAF opera la mayoría de los aviones de ala fija de la ADF, aunque tanto el Ejército australiano como la Marina Real Australiana también operan aviones en diversas funciones. [7] [8] La RAAF proporciona apoyo en un espectro de operaciones como superioridad aérea, ataques de precisión, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, movilidad aérea, vigilancia espacial y apoyo humanitario. La RAAF tiene 252 aviones, de los cuales 84 son aviones de combate.
La historia de la RAAF se remonta a la Conferencia Imperial de 1911 que se celebró en Londres, donde se decidió que la aviación debía desarrollarse dentro de las fuerzas armadas del Imperio Británico . Australia implementó esta decisión, el primer dominio en hacerlo, al aprobar la creación del "Cuerpo de Aviación Australiano". Inicialmente, este consistió en la Escuela Central de Vuelo en Point Cook, Victoria , que abrió sus puertas el 22 de octubre de 1912. [9] En 1914, el cuerpo era conocido como el "Cuerpo de Vuelo Australiano". [10]
Poco después del estallido de la guerra en 1914, el Cuerpo Aéreo Australiano envió aviones para ayudar a capturar colonias alemanas en lo que hoy es el noreste de Nueva Guinea . Sin embargo, estas colonias se rindieron rápidamente, antes incluso de que los aviones fueran desembalados. Los primeros vuelos operativos no se produjeron hasta el 27 de mayo de 1915, cuando se solicitó al Mesopotamian Half Flight que ayudara al Ejército indio a proporcionar apoyo aéreo durante la Campaña de Mesopotamia contra el Imperio Otomano , en lo que hoy es Irak . [11]
El cuerpo entró en acción posteriormente en Egipto , Palestina y en el Frente Occidental durante el resto de la Primera Guerra Mundial. Al final de la guerra, cuatro escuadrones ( los números 1 , 2 , 3 y 4) habían estado en servicio operativo, mientras que otros cuatro escuadrones de entrenamiento ( los números 5 , 6 , 7 y 8 ) también se habían establecido. Un total de 460 oficiales y 2.234 soldados de otros rangos sirvieron en el AFC, mientras que otros 200 hombres sirvieron como tripulantes en los servicios de vuelo británicos. [12] Las bajas incluyeron 175 muertos, 111 heridos, 6 gaseados y 40 capturados. [13]
El Cuerpo Aéreo Australiano siguió siendo parte del Ejército australiano hasta 1919, cuando se disolvió junto con la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF). Aunque la Escuela Central de Vuelo continuó operando en Point Cook, los vuelos militares prácticamente cesaron hasta 1920, cuando se formó el Cuerpo Aéreo Australiano (AAC) provisional, con un ala para el Ejército y una para la Armada, [14] como una unidad del Ejército. [15] El AAC fue sucedido por la Fuerza Aérea Australiana, que se formó el 31 de marzo de 1921. [16] [17] [18] El rey Jorge V aprobó el prefijo "Royal" en mayo de 1921 y entró en vigor el 13 de agosto de 1921. [19] La RAAF se convirtió entonces en el segundo brazo aéreo real que se formó en la Mancomunidad Británica , después de la Real Fuerza Aérea Británica . [20] Cuando se formó, la RAAF tenía más aviones que personal, con 21 oficiales y 128 otros rangos y 153 aviones. [18]
Como los fabricantes de aviones británicos de la época no podían satisfacer las necesidades australianas, además de las demandas de producción británicas, el gobierno australiano estableció la Commonwealth Aircraft Corporation en 1936 y compró algunos aviones estadounidenses. [21]
En septiembre de 1939, la Junta Aérea Australiana controlaba directamente la Fuerza Aérea a través de la Estación RAAF Laverton , la Estación RAAF Richmond , la Estación RAAF Pearce , la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 de la RAAF en Point Cook, la Estación RAAF Rathmines y cinco unidades más pequeñas. [22]
En 1939, justo después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Australia se unió al Empire Air Training Scheme , bajo el cual las tripulaciones de vuelo recibían entrenamiento básico en Australia antes de viajar a Canadá para entrenamiento avanzado. Un total de 17 escuadrones de bombarderos, cazas, reconocimiento y otros de la RAAF sirvieron inicialmente en Gran Bretaña y con la Desert Air Force ubicada en el norte de África y el Mediterráneo . Miles de australianos también sirvieron con otras fuerzas aéreas de la Commonwealth en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. [23] Aproximadamente el nueve por ciento del personal que sirvió bajo los comandos británicos de la RAF en Europa y el Mediterráneo era personal de la RAAF. [24]
Con la fabricación británica en la mira de la Luftwaffe alemana , en 1941 el gobierno australiano creó el Departamento de Producción Aeronáutica (DAP; más tarde conocido como Fábricas Aeronáuticas del Gobierno ) para abastecer a las fuerzas aéreas de la Commonwealth, [25] y la RAAF finalmente recibió un gran número de versiones construidas localmente de diseños británicos como el bombardero torpedero DAP Beaufort , Beaufighters y Mosquitos, así como otros tipos como Wirraways, Boomerangs y Mustangs. [23]
En el teatro europeo de la guerra, el personal de la RAAF fue especialmente notable en el Mando de Bombardeo de la RAF : aunque representaron solo el dos por ciento de todos los alistamientos australianos durante la guerra, representaron casi el veinte por ciento de los muertos en acción. Esta estadística se ilustra aún más por el hecho de que el Escuadrón Nº 460 de la RAAF , en su mayoría con Avro Lancasters , tenía una plantilla oficial de alrededor de 200 tripulantes y, sin embargo, tuvo 1.018 muertes en combate. Por lo tanto, el escuadrón fue aniquilado efectivamente cinco veces. [26] Las bajas totales de la RAAF en Europa fueron 5.488 muertos o desaparecidos. [23]
El comienzo de la Guerra del Pacífico —y el rápido avance de las fuerzas japonesas— amenazó al continente australiano por primera vez en su historia. La RAAF no estaba preparada para la emergencia e inicialmente tenía fuerzas insignificantes disponibles para el servicio en el Pacífico. En 1941 y principios de 1942, muchos aviadores de la RAAF, incluidos los escuadrones n.º 1, 8, 21 y 453 , vieron acción con el Comando del Lejano Oriente de la RAF en las campañas de las Indias Orientales Malayas , Singapur y Holandesas . Equipados con aviones como el Brewster Buffalo y el Lockheed Hudson , los escuadrones australianos sufrieron mucho contra los Zeros japoneses. [27]
Durante la lucha por Rabaul a principios de 1942, el Escuadrón No. 24 de la RAAF libró una breve, pero finalmente inútil defensa mientras los japoneses avanzaban hacia el sur en dirección a Australia. [28] Los devastadores ataques aéreos sobre Darwin el 19 de febrero de 1942 aumentaron las preocupaciones sobre la amenaza directa que enfrentaba Australia. En respuesta, algunos escuadrones de la RAAF fueron transferidos desde el hemisferio norte , aunque un número sustancial permaneció allí hasta el final de la guerra. La escasez de aviones de combate y de ataque terrestre condujo a la adquisición de Curtiss P-40 Kittyhawks construidos en Estados Unidos y al rápido diseño y fabricación del primer caza australiano, el CAC Boomerang . Los Kittyhawks de la RAAF llegaron a desempeñar un papel crucial en las campañas de Nueva Guinea y las Islas Salomón , especialmente en operaciones como la Batalla de Milne Bay . Como respuesta a una posible amenaza de guerra química japonesa, la RAAF importó cientos de miles de armas químicas a Australia. [29]
En la Batalla del Mar de Bismarck , los Bristol Beaufighters importados demostraron ser aviones de ataque terrestre y marítimo altamente efectivos. Posteriormente, los Beaufighters fueron fabricados localmente por la DAP a partir de 1944. [30] Aunque era mucho más grande que los cazas japoneses, el Beaufighter tenía la velocidad para superarlos. [31] La RAAF operó varios Consolidated PBY Catalina como bombarderos de largo alcance y exploradores. La fuerza de bombarderos pesados de la RAAF estaba compuesta predominantemente por 287 B-24 Liberator , que equipaban a siete escuadrones, que podían bombardear objetivos japoneses tan lejanos como Borneo y Filipinas desde aeródromos en Australia y Nueva Guinea. [32] A fines de 1945, la RAAF había recibido u ordenado alrededor de 500 P-51 Mustang , para fines de caza/ataque terrestre. La Commonwealth Aircraft Corporation inicialmente ensambló Mustangs fabricados en Estados Unidos, pero luego fabricó la mayoría de los utilizados. [33]
A mediados de 1945, la principal formación operativa de la RAAF en el Pacífico, la Primera Fuerza Aérea Táctica (1st TAF), estaba formada por más de 21.000 efectivos, mientras que la RAAF en su conjunto estaba formada por unos 50 escuadrones y 6.000 aviones, de los cuales más de 3.000 estaban operativos. [34] Las campañas finales de la 1st TAF se libraron en apoyo de las fuerzas terrestres australianas en Borneo , [35] pero si la guerra hubiera continuado, parte de su personal y equipo probablemente se habría asignado a la invasión del continente japonés , junto con algunos de los escuadrones de bombarderos de la RAAF en Europa, que se agruparían con escuadrones británicos y canadienses como parte de la propuesta Fuerza Tigre . Sin embargo, la guerra tuvo un final repentino por los ataques nucleares estadounidenses a Japón. [36] Las bajas de la RAAF en el Pacífico fueron alrededor de 2.000 muertos, heridos o capturados. [35]
Cuando terminó la guerra, un total de 216.900 hombres y mujeres servían en la RAAF, de los cuales 10.562 murieron en acción; se formaron un total de 76 escuadrones. [37] Con más de 152.000 efectivos que operaban casi 6.000 aviones, era la cuarta fuerza aérea más grande del mundo. [38]
Durante el Puente Aéreo de Berlín , en 1948-49, el Escuadrón de Transporte Aéreo de Berlín de la RAAF contribuyó al esfuerzo internacional de llevar suministros a la ciudad afectada; dos aviones Avro York de la RAF también fueron tripulados por personal de la RAAF. Aunque fue una pequeña parte de la operación, la contribución de la RAAF fue significativa, ya que realizó 2062 salidas y transportó 7030 toneladas de carga y 6964 pasajeros. [39]
En la Guerra de Corea , de 1950 a 1953, los Mustang norteamericanos del Escuadrón 77 de la RAAF , estacionado en Japón con la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica , estuvieron entre los primeros aviones de las Naciones Unidas en ser desplegados, en apoyo terrestre, patrulla aérea de combate y misiones de escolta. Cuando los aviones de las Naciones Unidas se enfrentaron a los cazas a reacción Mikoyan-Gurevich MiG-15 norcoreanos, el Escuadrón 77 adquirió Gloster Meteors , sin embargo, los MiG siguieron siendo superiores y los Meteor fueron relegados a misiones de apoyo terrestre a medida que los norcoreanos ganaban experiencia. La fuerza aérea también operó aviones de transporte durante el conflicto. El Escuadrón 77 voló 18.872 salidas, reivindicando la destrucción de 3.700 edificios, 1.408 vehículos, 16 puentes, 98 vagones de ferrocarril y un número desconocido de personal enemigo. Se confirmó la destrucción de tres MiG-15 y probablemente otros dos. Las bajas de la RAAF incluyeron 41 muertos y siete capturados; Se perdieron 66 aviones (22 Mustang y 44 Meteor). [40]
En julio de 1952, el Ala 78 de la RAAF fue desplegado en Malta, en el Mediterráneo, donde formó parte de una fuerza británica que buscaba contrarrestar la influencia de la Unión Soviética en Oriente Medio como parte de los compromisos de Australia en la Guerra Fría. El escuadrón, que constaba de los escuadrones 75 y 76 equipados con aviones de combate a reacción De Havilland Vampire , proporcionó una guarnición aérea para la isla durante los siguientes dos años y medio, y regresó a Australia a finales de 1954. [41]
En 1953, un oficial de la Real Fuerza Aérea , el Mariscal del Aire Sir Donald Hardman , fue enviado a Australia para convertirse en Jefe del Estado Mayor del Aire. [42] Reorganizó la RAAF en tres comandos: Comando Nacional , Comando de Mantenimiento y Comando de Entrenamiento . Cinco años más tarde, el Comando Nacional pasó a llamarse Comando Operacional , y el Comando de Entrenamiento y el Comando de Mantenimiento se fusionaron para formar el Comando de Apoyo . [43]
En la Emergencia Malaya , de 1950 a 1960, seis Avro Lincoln del Escuadrón N° 1 de la RAAF y un vuelo de Douglas Dakota del Escuadrón N° 38 de la RAAF participaron en operaciones contra las guerrillas comunistas (etiquetadas como "terroristas comunistas" por las autoridades británicas) como parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la RAF . Los Dakota se utilizaron en viajes de carga, en el movimiento de tropas y en lanzamientos de paracaidistas y panfletos dentro de Malaya. Los Lincoln, que operaban desde bases en Singapur y desde Kuala Lumpur, formaron la columna vertebral de la guerra aérea contra los CT, realizando misiones de bombardeo contra sus bases en la jungla. Aunque los resultados a menudo eran difíciles de evaluar, permitieron al gobierno acosar a las fuerzas de los CT, atacar sus campamentos base cuando los identificaban y mantenerlos en movimiento. Más tarde, en 1958, los bombarderos Canberra del Escuadrón N° 2 de la RAAF fueron desplegados en Malaya y participaron en misiones de bombardeo contra los CT. [44]
Durante la Guerra de Vietnam , de 1964 a 1972, la RAAF contribuyó con aviones de transporte STOL Caribou como parte del RAAF Transport Flight Vietnam, posteriormente redesignado como Escuadrón No. 35 de la RAAF , helicópteros UH-1 Iroquois del Escuadrón No. 9 de la RAAF y bombarderos English Electric Canberra del Escuadrón No. 2 de la RAAF . Los Canberra volaron 11.963 misiones de bombardeo y se perdieron dos aviones. Uno desapareció durante un bombardeo. Los restos del avión se recuperaron en abril de 2009 y los restos de la tripulación se encontraron a fines de julio de 2009. El otro fue derribado por un misil tierra-aire , aunque ambos tripulantes fueron rescatados. Lanzaron 76.389 bombas y se les atribuyó la muerte confirmada de 786 efectivos enemigos y la cifra estimada de 3.390 muertos, además de la destrucción de 8.637 estructuras, 15.568 búnkeres, 1.267 sampanes y 74 puentes. [45] Los aviones de transporte de la RAAF también apoyaron a las fuerzas terrestres anticomunistas . Los helicópteros UH-1 se utilizaron en muchas funciones, incluida la evacuación médica y el apoyo aéreo cercano. Las bajas de la RAAF en Vietnam incluyeron seis muertos en acción, ocho muertes fuera de combate, 30 heridos en acción y 30 heridos. [46] Un pequeño número de pilotos de la RAAF también sirvieron en unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, volando bombarderos de combate F-4 Phantom o sirviendo como controladores aéreos avanzados. [47]
En septiembre de 1975, un grupo de 44 civiles, incluidos simpatizantes armados de la Unión Democrática Timorense (UDT), se apoderaron de un Caribou de la RAAF, el A4-140 , en tierra en el aeropuerto de Baucau , en el entonces Timor portugués , que estaba en medio de una guerra civil. El Caribou había aterrizado en Baucau en una misión humanitaria para el Comité Internacional de la Cruz Roja . Los civiles exigieron que los miembros de la tripulación de la RAAF los llevaran en avión al aeropuerto de Darwin (también base de la RAAF en Darwin ) en Australia, lo que hicieron. Después de que el Caribou llegara allí, el gobierno australiano detuvo a los civiles durante un breve período y luego les concedió visas de refugiados a todos ellos. The Guardian describió más tarde al A4-140 como "el único avión de la RAAF secuestrado" y el incidente como "una de las historias más notables en la historia militar y de inmigración de Australia". [48]
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En las décadas siguientes se llevaron a cabo puentes aéreos militares con diversos fines, como las operaciones de mantenimiento de la paz en Timor Oriental desde 1999. Los aviones de combate australianos no volvieron a utilizarse en combate hasta la guerra de Irak en 2003, cuando 14 F/A-18 del Escuadrón Nº 75 de la RAAF operaron en funciones de escolta y ataque terrestre, realizando un total de 350 salidas y lanzando 122 bombas guiadas por láser. [49] Un destacamento de aviones de patrulla marítima AP-3C Orion se desplegó en Oriente Medio entre 2003 y 2012. Estos aviones realizaron patrullas de vigilancia marítima sobre el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo del Norte en apoyo de los buques de guerra de la Coalición y los grupos de abordaje, además de realizar amplios vuelos terrestres sobre Irak y Afganistán en misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, y apoyar operaciones de lucha contra la piratería en Somalia. [50] De 2007 a 2009, un destacamento de la Unidad Móvil de Control e Informes Nº 114 de la RAAF estuvo en servicio activo en el aeródromo de Kandahar, en el sur de Afganistán . [51] Aproximadamente 75 efectivos fueron desplegados con el radar AN/TPS-77, a los que se les asignó la responsabilidad de coordinar las operaciones aéreas de la coalición. [52] Un destacamento de vehículos aéreos no tripulados IAI Heron ha estado desplegado en Afganistán desde enero de 2010. [53]
A finales de septiembre de 2014, un grupo de tareas aéreas formado por hasta ocho F/A-18F Super Hornet , un avión de transporte cisterna multifunción KC-30A , un avión de control y alerta temprana aerotransportado E-7A Wedgetail y 400 efectivos se desplegó en la base aérea de Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos como parte de la coalición para combatir a las fuerzas del Estado Islámico en Irak. [54] Las operaciones comenzaron el 1 de octubre. [55] Desde agosto también se han utilizado varios aviones de transporte C-17 y C-130J Super Hercules con base en Oriente Medio para realizar lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria y transportar armas y municiones. [56] [57] [58] [59]
En junio de 2017, dos aviones de patrulla marítima AP-3C Orion de la RAAF se desplegaron en el sur de Filipinas en respuesta a la crisis de Marawi . [60] [61] [62]
En 2021, la Real Fuerza Aérea Australiana conmemoró su centenario. [63] Más tarde ese año, el 29 de noviembre, el Hornet se retiró oficialmente del servicio de la RAAF, y ese día se celebró una ceremonia para conmemorar la ocasión en la Base Williamtown de la RAAF. [64]
En enero de 2022, dos aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon de la RAAF y un C-130J Hercules partieron de la RAAF Amberley y Richmond para realizar un reconocimiento aéreo de Tonga tras la erupción y el tsunami del Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de 2022. Según Australian Defence News, los vuelos tenían como objetivo "ayudar a determinar el alcance de los daños [a la infraestructura de Tonga]... e informar sobre futuras solicitudes de apoyo en caso de desastre". [65] [66]
En octubre de 2023, el Gobierno australiano anunció que, además de una ronda adicional de 31,6 millones de dólares australianos para asistencia militar a Ucrania, enviaría un solo E-7A Wedgetail . [67] Este avión, y los 100 efectivos asociados, principalmente del Escuadrón 2 , operarían desde la Base Aérea de Ramstein durante un despliegue de seis meses en el marco de la Operación Kudu. [68] [69] El objetivo declarado del despliegue era "ayudar a garantizar que se proteja el apoyo vital que fluye a Ucrania por parte de la comunidad internacional". [70]
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En junio de 2018, la RAAF contaba con 14.313 efectivos permanentes a tiempo completo y 5.499 efectivos de reserva activa a tiempo parcial. [85]
La RAAF estableció la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar Femenina (WAAAF) en marzo de 1941, que luego se convirtió en la Real Fuerza Aérea Australiana Femenina (WRAAF) en 1951. [86] El servicio se fusionó con la RAAF en 1977; sin embargo, a todas las mujeres en el ejército australiano se les prohibió desempeñar funciones relacionadas con el combate hasta 1990. Las mujeres han sido elegibles para funciones de vuelo en la RAAF desde 1987, y las primeras mujeres piloto de la RAAF recibieron sus "alas" en 1988. [87] En 2016, se eliminaron las restricciones restantes para las mujeres en funciones de combate de primera línea, y las dos primeras mujeres piloto de aviones de combate rápidos de la RAAF se graduaron en diciembre de 2017. La Fuerza Aérea ha implementado varios programas para ayudar a las mujeres que eligen una carrera de piloto. La entrada al Programa de Pilotos Graduados está abierta a las mujeres que actualmente están cursando una Licenciatura en Aviación (BAv). Una vez calificadas, las mujeres piloto pueden acceder a la Red de Mentoría de Mujeres Voladoras. Tanto los hombres como las mujeres deben someterse a las mismas pruebas básicas de aptitud física para convertirse en pilotos; sin embargo, los estándares son más bajos para las mujeres. Para algunas funciones, el requisito no se puede ajustar por razones de seguridad. [88] [89]
La estructura jerárquica de la naciente RAAF se estableció para garantizar que el servicio permaneciera separado del Ejército y la Marina. [90] Los predecesores del servicio, la AFC y la AAC, habían utilizado la estructura jerárquica del Ejército. En noviembre de 1920, la Junta Aérea decidió que la RAAF adoptaría la estructura adoptada por la RAF el año anterior. [14] Como resultado, la estructura jerárquica de la RAAF pasó a ser: aviador, aviador líder, cabo, sargento, sargento de vuelo, suboficial, oficial cadete, oficial piloto, oficial de vuelo, teniente de vuelo, líder de escuadrón, comandante de ala, capitán de grupo, comodoro del aire, vicemariscal del aire, mariscal del aire, mariscal jefe del aire, mariscal de la RAAF. [91]
En 1922, el color del uniforme de invierno de la RAAF fue determinado por el Mariscal del Aire Sir Richard Williams en una visita a la fábrica de lana de Geelong. Pidió una inmersión de tinte menos que el azul de la RAN (tres inmersiones de índigo en lugar de cuatro). Hubo un cambio a un gris azulado más claro cuando se introdujo un uniforme para todas las estaciones en 1972 por el Jefe de la Fuerza Aérea Mariscal del Aire Colin Hannah. El color y el estilo originales fueron adoptados nuevamente a partir del 1 de enero de 2000 bajo la dirección del entonces Mariscal del Aire de la CAF Errol McCormack. [92] [93] [94] Las charreteras de rango sin cordones , conocidas como "Soft Rank Insignia" (SRI), que muestran la palabra "AUSTRALIA" , se usan en los hombros del uniforme de gala de servicio. [91] Cuando no están en la gala de servicio o el uniforme "ceremonial", el personal de la RAAF usa el Uniforme de Propósito General (GPU) como vestimenta de trabajo, que es una versión azul del Uniforme de Camuflaje Multicam Australiano . [95]
Originalmente, la fuerza aérea usaba el redondel rojo, blanco y azul de la RAF. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el círculo rojo interior, que era visualmente similar al hinomaru japonés , fue eliminado después de que un Escuadrón No. 11 Catalina fuera confundido con un avión japonés y atacado por un Grumman Wildcat del VMF-212 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 27 de junio de 1942. [96] [97] Después de la guerra, se propuso una gama de opciones para el redondel de la RAAF, incluyendo la Cruz del Sur , un bumerán , una ramita de acacia y un canguro rojo . El 2 de julio de 1956, se adoptó formalmente la versión actual del redondel. Este consiste en un círculo interior blanco con un canguro rojo rodeado por un círculo azul real. El canguro mira hacia la izquierda, excepto cuando se usa en aviones o vehículos, cuando el canguro siempre debe mirar hacia adelante. [96] Existen versiones de baja visibilidad del distintivo, en las que se omite el blanco y se reemplazan el rojo y el azul por gris claro u oscuro. [98]
La insignia de la RAAF fue aceptada por el Chester Herald en 1939. La insignia está compuesta por la Corona de San Eduardo montada en un círculo que presenta las palabras Royal Australian Air Force, debajo de las cuales se muestra el lema en latín Per Ardua Ad Astra , que comparte con la Royal Air Force. Sobre la insignia hay un águila de cola de cuña . A Per Ardua Ad Astra se le atribuye el significado de "A través de la adversidad hasta las estrellas" y proviene de la novela de Sir Henry Rider Haggard The People of the Mist . [99]
La marcha "Eagles of Australia" es la marcha oficial de la RAAF y se toca como una marcha rápida cuando las bandas de la RAAF realizan funciones públicas en la capital. Compuesta por el director de música de la RAAF, el líder de escuadrón Ron Mitchell (que también era director de la banda de la Fuerza Aérea ), se adoptó oficialmente como la nueva música de marcha de la RAAF el 23 de marzo de 1983, reemplazando al Royal Air Force March Past , que había sido durante mucho tiempo la marcha de la RAAF, así como el desfile de otras fuerzas aéreas de la Commonwealth. Posteriormente, el periodista Frank Cranston escribió la letra de la marcha y se produjo una partitura musical en septiembre del año siguiente. [100]
Las Roulettes son el equipo de exhibición acrobática en formación de la RAAF . Realizan exhibiciones en Australia y el sudeste asiático, y son parte de la Escuela Central de Vuelo (CFS) de la RAAF con sede en la Base East Sale de la RAAF , Victoria. [101] Las Roulettes operan el Pilatus PC-21 y las formaciones para las exhibiciones son un grupo de seis aeronaves. Los pilotos aprenden muchas formaciones, incluyendo bucles, tonelajes, tirabuzones y tonelajes ondulados. La mayoría de las exhibiciones se realizan a una altitud baja de 500 pies (150 metros). [102]
Esta lista incluye aeronaves en pedido o con un requerimiento que ha sido identificado:
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite news}}: CS1 maint: url-status (link)La oposición ridiculizó la iniciativa de Julia Gillard de buscar ahorros mediante aplazamientos del gasto, incluido un aplazamiento de dos años de la compra de nuevos Joint Strike Fighters, como un nuevo intento de "maquillar las cuentas" y un "gorgoteo de muerte de un gobierno moribundo" que estaba fingiendo responsabilidad económica mientras mantenía una adicción al gasto. El Primer Ministro y el Ministro de Defensa, Stephen Smith, confirmaron que retrasarían la compra de 12 Joint Strike Fighters multifunción para la RAAF por dos años, lo que ahorraría $1.6 mil millones en el corto plazo.
reprinted with corrections May 2014
