La Base RAAF Richmond ( IATA : XRH , OACI : YSRI ) es una base aérea militar de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ubicada dentro de la ciudad de Hawkesbury , aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al noroeste del distrito comercial central de Sydney en New South. Gales , Australia. Situada entre las ciudades de Windsor y Richmond , la base es la base más antigua de Nueva Gales del Sur y la segunda más antigua de Australia. [2] : ii–iii La base alberga la sede de transporte RAAF Air Lift Group y sus principales formaciones operativas, las alas Nos. 84 y 86 . El principal tipo de avión operado en la base es el Lockheed C-130 Hercules . Richmond es un lugar habitual para espectáculos aéreos y en ocasiones se había propuesto como sitio para el segundo aeropuerto internacional propuesto para Sydney .
Situada en un terreno originalmente conocido como Ham Common, Richmond se convirtió en una base de la RAAF en 1925. Su comandante inaugural fue el teniente de vuelo (más tarde líder de escuadrón) Frank Lukis , quien también dirigió la primera unidad voladora de la base, el Escuadrón No. 3 . Muchos otros escuadrones se formaron en Richmond en los años siguientes, así como un Cuartel General de la Estación separado y un Depósito de Aeronaves No. 2 en 1936. La base se expandió aún más durante la Segunda Guerra Mundial , y se establecieron allí más escuadrones y otras unidades, incluida la No. 1 Ala (Caza) y Hospital RAAF No. 3. No fue hasta después de la guerra que se convirtió en el centro de transporte de la RAAF, con la llegada del Ala No. 86 y su complemento de Dakotas C-47 . La base comenzó a operar el Hércules en 1958, ampliada en años posteriores con el DHC-4 Caribou y el Boeing 707 .
El 28 de agosto de 1916 se instaló una escuela de vuelo militar en el lugar de la actual base de la RAAF, cuando la zona se conocía como Ham Common. [2] : La estación 9 RAAF Richmond se estableció el 30 de junio de 1925 como la primera base aérea del incipiente servicio fuera de Victoria . [2] : 21 [3] : 310–11 Su unidad de vuelo inicial fue el Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército), que operaba bombarderos ligeros Airco DH.9 y cazas Royal Aircraft Factory SE5 , y durante la siguiente década el oficial al mando del No. El Escuadrón 3 también estaba a cargo de la base. [4] Entre ellos se encontraban los líderes de escuadrón Frank Lukis (1925–30), Harry Cobby (1930–31) y Bill Bostock (1931–33). La estación del cuartel general de la RAAF en Richmond se formó como una entidad separada el 20 de abril de 1936, bajo el mando del capitán del grupo Adrian "King" Cole . En los meses anteriores se habían establecido otras unidades, incluido el Escuadrón No. 22 que volaba Hawker Demons y el Depósito de Aeronaves No. 2. El Escuadrón No. 4 (Reconocimiento General) se formó en mayo de 1937, seguido por el Escuadrón No. 6 (Reconocimiento General) en marzo de 1939. También se establecieron dos unidades de Cooperación de Flotas, el Escuadrón No. 5 en abril de 1936 y el Escuadrón No. 9 en enero. 1939. El Escuadrón No. 23 (de propósito general) se formó en febrero de 1939. [2] : 113–132 Además de una base de la Fuerza Aérea, en sus días anteriores a la guerra, Richmond se utilizaba como aeropuerto complementario para Sydney; varios pioneros de la aviación lo emplearon en la década de 1930, incluidos Charles Kingsford Smith y Jean Batten . [4]
Comandadas por el capitán de grupo Hippolyte "Kanga" De La Rue , las unidades de combate de Richmond al estallar la Segunda Guerra Mundial incluían el Escuadrón N° 3 (demonios Hawker voladores), los Escuadrones N° 6 y 22 ( Avro Ansons ) y el Escuadrón N° 9 ( Gaviotas Supermarinas ). [4] El 4 de septiembre de 1939, el día después de que Australia declarara la guerra, tuvo lugar la primera salida de la base en tiempos de guerra , un vuelo de tres Ansons y tres Seagulls patrullando el océano frente a Sydney. [2] : 62–63 Richmond se expandió significativamente durante la guerra, y muchas unidades voladoras se originaron allí, incluido el Escuadrón No. 11 en septiembre de 1939, el Escuadrón No. 30 (Beaufighter) y el Escuadrón No. 100 (Beaufort) en marzo de 1942, el No. 54 Escuadrón de la RAF en agosto de 1942, Escuadrón No. 452 de la RAF en septiembre de 1942, Ala No. 1 (caza) en octubre de 1942 y Escuadrón No. 84 (Boomerang) en febrero de 1943. También se formaron varios auxiliares, incluidas escuelas de entrenamiento y unidades de salvamento. y más de treinta estaciones de radar . El Depósito de Reclutamiento No. 2 nació en enero de 1940, [2] : 113-132 y la consiguiente expansión del alojamiento temporal resultó en una "ciudad de hojalata" en los márgenes de la base. El ejército australiano también utilizó la base para el entrenamiento de paracaidistas. El Hospital No. 3 de la RAAF se estableció en octubre de 1940. [2] : 68, 79, 113–132 Después de la guerra, Richmond se convirtió en el hogar de la mayoría de los aviones de transporte de la RAAF . El ala No. 86 (Transporte) , compuesta por los escuadrones 36 y 38 que volaban Dakotas C-47, llegó desde la estación Schofields de la RAAF en junio de 1949. El ala se trasladó a Canberra en 1954, pero regresó a Richmond cuatro años después. [2] : 92–94 Escuadrón No. 11, que se había disuelto en 1946, regresó a Richmond en 1954 operando aviones de reconocimiento marítimo P-2 Neptune y permaneció hasta su traslado a la Base RAAF de Edimburgo , Australia del Sur en 1968. [2] : 125
La Sede de la RAAF Base Richmond se formó en abril de 1952 para reemplazar la antigua Sede de la Estación, junto con una unidad subordinada, el Escuadrón de la Base Richmond, para el funcionamiento diario del establecimiento. [2] La base fue evacuada en febrero de 1956 debido a la amenaza de crecientes inundaciones en las cercanías, la única vez en su historia que las inundaciones en la región de Hawkesbury se volvieron lo suficientemente graves como para justificar tal acción. [2] : 94–5 En 1958–59, el Escuadrón No. 36 comenzó a operar sus primeros transportes pesados C-130 Hercules, [2] : 97–8 que fueron aumentados por los transportes tácticos DHC-4 Caribou del Escuadrón No. 38 en 1964 El ala No. 86 se disolvió en agosto de ese año, [2] : 102, 114 [3] : 159-160 , pero se reformó en febrero de 1987, bajo el recién creado Headquarters Air Lift Group que reemplazó al antiguo Cuartel General de la Base. Al mismo tiempo, el Escuadrón Base se reformó como Ala de Apoyo a la Base. El Ala No. 86 tomó el control del Escuadrón No. 33 , operando aviones cisterna/transportes Boeing 707, así como los Escuadrones No. 36 y 37 , volando Hércules. El Escuadrón de Mantenimiento No. 486 y la Unidad de Desarrollo y Capacitación de Movimientos Aéreos (AMTDU) también estaban bajo su égida en Richmond. [2] : 107–108, 116–117 Los Hércules, Caribous y 707 se convirtieron en sinónimo de ayuda en casos de desastre y transporte de emergencia en Australia y la región, además de desplegarse en misiones de mantenimiento de la paz en el extranjero. Richmond fue sede de muchos espectáculos aéreos, incluido, en 1988, el más grande realizado en Australia hasta esa fecha, para celebrar el Bicentenario australiano . [3] : 310–311 [2] : 110–111 La base también organizó el espectáculo aéreo del 70 aniversario de la RAAF en 1991, el mismo año en que el Hércules logró 500.000 horas de operación sin accidentes. [4]
A principios de la década de 2000, el Escuadrón No. 33 había sido transferido al Ala No. 84 recientemente restablecida, y el AMTDU al Ala No. 85, mientras que el Ala de Apoyo a la Base había sido reemplazada por la Unidad de Apoyo de Combate Richmond . [5] El Escuadrón No. 36, después de haber transferido sus C-130H al Escuadrón No. 37 y reequipado con el C-17 Globemaster , se trasladó a la Base RAAF Amberley , Queensland, en noviembre de 2006. [6] El DHC-4 de la RAAF Los Caribous, que habían sido operados durante algunos años por el Escuadrón No. 38 desde la Base Townsville de la RAAF , fueron retirados a finales de 2009, para ser reemplazados por Super King Airs construidos por Hawker Pacific . [7] El Escuadrón No. 37 fue transferido del Ala No. 86 al Ala No. 84 el 1 de octubre de 2010. [8] En enero de 2013, el Escuadrón No. 35 se reformó en Richmond, bajo el control del Ala No. 84. . Inicialmente un cuadro, el escuadrón se ampliará a aproximadamente 250 efectivos para 2015, cuando comenzará a operar los diez aviones de transporte C-27J Spartan de la RAAF. [9] [10]
En la década de 1980, la base RAAF Richmond había sido fuertemente considerada como un segundo aeropuerto internacional para Sydney, pero no se tomó ninguna decisión en ese momento. [2] : 110–111 En 2009, se informó que era la ubicación preferida del gobierno de Nueva Gales del Sur para un aeropuerto secundario, pero que cualquier decisión sobre la ubicación sería responsabilidad del gobierno federal. [11] En julio de 2012, el Gobierno Federal decidió no utilizar Richmond como segundo aeropuerto, pero había encargado un estudio sobre si la base podría utilizarse para "operaciones civiles limitadas". [12] En septiembre de 2016, el Jefe de la Fuerza Aérea, el Mariscal del Aire Leo Davies , declaró que la RAAF estaba a favor de cerrar la Base RAAF Richmond durante los próximos 15 años, ya que sus funciones habían ido disminuyendo y la importante inversión en infraestructura necesaria para llevarla a un El "Estado combatiente" podría invertirse mejor en mejorar otras bases. Sin embargo, la ministra de Defensa, Marise Payne, afirmó que el Gobierno no estaba considerando cerrar la base. [13]
En 2014, el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur comenzó a utilizar Richmond como base para su programa Large Air Tanker (LAT) y Very Large Air Tanker (VLAT). Durante el verano australiano, el NSW RFS tendrá una variedad de aviones disponibles, incluidos un C-130 Hercules, Avro RJ85, Boeing 737 y McDonnell Douglas DC-10, así como aviones de entrada más pequeños. A partir de 2019, NSW RFS compró su propio Boeing 737, que ahora tiene su base permanente en Richmond.
Las siguientes unidades están ubicadas en la Base RAAF Richmond: [14]
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