La Base de la Fuerza Aérea Loring ( IATA : LIZ , OACI : KLIZ ) era una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el noreste de Maine , cerca de Limestone y Caribou en el condado de Aroostook . Fue una de las bases más grandes del Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante su existencia, y fue transferida al recién creado Comando Aéreo de Combate en 1992.
Los orígenes de la base comenzaron en 1947 con una orden de construcción de un aeródromo por parte de la División de Nueva Inglaterra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El sitio elegido, en el noreste de Maine dentro de Limestone Township y Caswell Plantation , era el punto más cercano a Europa en los Estados Unidos continentales , lo que proporcionó un alto valor estratégico durante la Guerra Fría . La base originalmente se llamaba Limestone Army Air Field , y pasó a llamarse Limestone Air Force Base luego del establecimiento de la Fuerza Aérea en 1947. Fue nombrada en 1954 en honor al Mayor Charles J. Loring, Jr. , USAF, quien recibió la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea . De 1951 a 1962, estuvo ubicado junto a la Estación de la Fuerza Aérea Caribou .
Loring era el hogar de una población civil, muchos de los cuales estaban empleados junto con miembros del servicio activo. La base incluía muchas comodidades, como un hospital, una escuela y una pista de esquí, lo que facilitó la adaptación de los civiles a la vida de Maine.
La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1991 recomendó que se cerrara Loring y que su avión y su misión se distribuyeran a otras bases del país. La base se cerró en septiembre de 1994 después de más de 40 años de servicio. Fue remodelado por la Autoridad de Desarrollo de Loring como Loring Commerce Center , un parque industrial y de aviación; el aeródromo funciona como aeropuerto internacional de Loring .
Durante la mayor parte de su vida operativa, Loring fue una instalación de bombarderos pesados , reabastecimiento aéreo de combustible e interceptación de aviones, equipos y suministros militares, primero como parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) (1947-1992), luego como parte del sucesivo Comando de Combate Aéreo (ACC) (1992-1994). [1]
Loring fue planeado en 1947 como Limestone Army Air Field y fue diseñado con una capacidad de más de 100 bombarderos estratégicos B-36 Peacemaker . Este plan se completó sólo parcialmente debido a limitaciones presupuestarias. Más tarde, Loring se convirtió en una de las bases aéreas más grandes de SAC. Después de que el B-36 fuera eliminado, el B-52 Stratofortress se basó en Loring, primero con modelos D y luego con B-52G. El Boeing KC-97 Stratofreighter también estuvo allí durante varios años, hasta que fue sustituido por el KC-135A Stratotanker . [1]
Loring albergaba muchas instalaciones que formaban parte de la base o estaban cerca. La Estación de la Fuerza Aérea Caribou era el área de almacenamiento de armas que operaba por separado de Loring hasta que fue absorbida en 1961. [1] La Estación de la Fuerza Aérea Caswell operaba hacia el este, pero tenía una unidad asociada con Loring antes de que entrara en pleno funcionamiento. Las instalaciones en la base incluían el Área de Alerta , que operaba como una instalación separada dentro de Loring, debido a que las tripulaciones estaban constantemente estacionadas en alerta. [2] El Hangar Doble Voladizo era el hangar más grande de la instalación, con capacidad para albergar seis B-52 estacionados o cinco B-36. [3]
Otra instalación cercana fue el Anexo #2 de Comunicaciones GLOBECOM, ubicado en Perham, Maine . De 1955 a 1962, estuvo dirigido por el 2192º Escuadrón de Comunicaciones, que operaba desde Loring AFB. [4]
Una de las principales misiones secundarias de Loring incluyó servir como cuartel general de la 45.a División Aérea del 8 de octubre de 1954 al 18 de enero de 1958, y el 20 de noviembre de 1958. El ala anfitriona de Loring fue la 42.a Ala de Bombardeo, excepto por una pequeña parte de su existencia inicial. Loring fue principalmente el hogar de unidades en servicio activo, aunque esto cambió en la década de 1980, cuando el 101.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts envió un destacamento a Loring. Como la base era la más cercana a Europa en Estados Unidos, también funcionó como un importante punto de escala. [1]
La Comisión de Cierre y Realineación de Base de 1991 recomendó el cierre de Loring AFB, y se cerró en septiembre de 1994. [1] Posteriormente fue reabierto como Loring Commerce Center . [5]
La 42nd Bomb Wing fue la unidad anfitriona en Loring AFB desde 1953 hasta 1994, apoyando objetivos de seguridad nacional con B-52G Stratofortresses listos para la misión y aviones KC-135 Stratotanker. El ala tenía la capacidad de desplegarse en cualquier momento para apoyar las misiones SAC y, posteriormente, ACC. Estuvo operativo en Loring de 1953 a 1994. [6]
El 42.º Grupo de Operaciones (OG) anteriormente apoyaba objetivos de seguridad nacional, según las indicaciones del Estado Mayor Conjunto, utilizando aviones B-52 y KC-135. Los escuadrones operativos durante el tiempo de su operación en Loring incluyeron: [6]
Todos los B-52 llevaban el código de cola "LZ". Además de la 42.ª OG, otros componentes de la 42.ª Ala de Bombardeo fueron: [6]
Tras el cierre de Loring en 1994, la 42.ª se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Alabama, donde se convirtió en el ala 42.ª de la Base Aérea . [7] Todos los demás escuadrones del ala fueron desactivados y han permanecido inactivos, excepto el 69.º, que fue reactivado en 2009 en la Base de la Fuerza Aérea Minot . [8]
Loring AFB recibió su nombre en 1954 en honor al Mayor Charles J. Loring, Jr. , USAF, quien recibió la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea . Durante la mañana del 22 de noviembre de 1952, dirigió un vuelo de F-80 Shooting Stars que patrullaba sobre Kunwha . Después de comenzar un bombardeo en picado y ser alcanzado, entró en picado controlado y destruyó un emplazamiento de armas chino en Sniper Ridge que estaba acosando a las tropas de las Naciones Unidas. La Base de la Fuerza Aérea Limestone pasó a llamarse en su honor. [1]
Designaciones de la Base de la Fuerza Aérea de Loring: [1]
Comandos principales a los que se asignó la base: [1]
Unidades principales que fueron asignadas a Loring: [6]
La Base Aérea Loring fue excavada en los bosques de Maine a finales de los años cuarenta y oficialmente inaugurada en 1953, y lleva el nombre de Charles J. Loring, Jr., quien murió en la Guerra de Corea. La base de la Fuerza Aérea más cercana a Europa en la costa este, fue construida originalmente con una capacidad de 100 bombarderos B-36 Peacemaker y equipada con una pista de aterrizaje de 10,000 pies (3,000 m). [1] [9]
Loring se construyó en 14.300 acres (58 km 2 ) de terreno, lo que la convierte en la base SAC más grande del país. Esto a su vez le permitió tener la mayor capacidad de almacenamiento de armas y de combustible en todo SAC. (Su capacidad general ocupó el segundo lugar entre las 21 bases de SAC). La capacidad de almacenamiento de armas fue la más alta de todo el SAC, 10,247,882 NEW (Peso Explosivo Neto), y fue la primera en todo el SAC en capacidad de almacenamiento de combustible (9,193,374 galones). [9] El combustible se entregó a la base a través de un oleoducto de 200 millas hasta Searsport, Maine . [10] El espacio de rampa en Loring superó los 1,1 millones de yardas cuadradas, lo que la convirtió en el segundo lugar entre todas las bases de SAC en espacio total de rampa y el primero en exceso de espacio de rampa. Además, era una de las dos instalaciones de almacenamiento de armas convencionales totalmente capaces en CONUS mantenidas por SAC. [9]
Durante la Guerra Fría , se construyeron nuevas bases de la Fuerza Aérea de EE. UU. a lo largo de la frontera norte de los EE. UU. continentales; su ruta más directa hacia la Unión Soviética era a través del Círculo Polar Ártico . Estos sitios eran bases estratégicas de gran importancia para albergar misiles y aviones de largo alcance. En 1947, la División de Nueva Inglaterra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. eligió un sitio en el noreste de Maine, dentro de Limestone Township y Caswell Plantation . El sitio remoto consistía principalmente en bosques densos, marismas poco profundas y ciénagas de arándanos silvestres , en una ligera meseta sobre la ciudad, lo que ayudaba a mantenerla por encima de la niebla la mayor parte del tiempo. Sólo una pequeña parte de la base era apta para la agricultura, por lo que hubo poco impacto en la comunidad agrícola del condado de Aroostook . Además, Loring no estaba lejos de fuentes de materiales para la construcción de pistas, calles de rodaje y plataformas de estacionamiento. El beneficio más importante del sitio era que estaba unos cientos de kilómetros más cerca que cualquier otra base de objetivos potenciales en Europa. [1]
El 15 de abril de 1947, comenzó la construcción del Limestone Army Air Field, la primera base del Comando Aéreo Estratégico diseñada y construida para albergar aviones de alta velocidad, incluido el nuevo B-36 Peacemaker. Los planes originales para Limestone exigían dos pistas paralelas de norte a sur, una pista de este a oeste de 12.000 pies (3.660 m) y alojamiento para más de 100 aviones. El proyecto multimillonario no se construyó según las especificaciones del plan original del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y sólo se construyó una pista norte-sur. [1]
El 23 de mayo, se adjudicó un contrato de 17 millones de dólares a dos empresas para completar la primera fase de la construcción. Esto incluía la pista norte-sur, una calle de rodaje paralela (Calle de rodaje J), una plataforma de estacionamiento, el Arch Hangar , un edificio de operaciones de base, una torre de control, una planta de energía, un cuartel para 250 personas (que luego se convertiría en el Edificio 6000). , un sistema de suministro de agua y un ramal de ferrocarril hasta la base (ahora parte del Ferrocarril de Montreal, Maine y el Atlántico ). [1]
Una de las primeras estructuras fue el Arch Hangar. En ese momento, era la estructura de techo en arco monolítico más grande de los EE. UU. y uno de los hangares más grandes del mundo. La construcción del hangar también fue innovadora, e incluyó una base colocada sobre un lecho de roca, extensas estructuras de base, encofrados intrincados y un arco de 340 pies. [1]
La pista de aterrizaje fue otra importante tarea de construcción. El aeródromo del norte de Maine estaba sujeto a ciclos de congelación y descongelación y tenía pantanos y diversos tipos de cobertura vegetal; Se retiraron 2,1 millones de yardas cúbicas de material. Los cimientos de la pista se construyeron a una profundidad de 70 pulgadas (1,78 m) de un pavimento flexible de hormigón bituminoso. Todo esto se hizo en una pista de 3.050 m (10.000 pies) de largo y 90 m (300 pies) de ancho. [1]
El mes de junio de 1950 se iniciaron 44 años de constante actividad en Limestone. El 10 de junio llegaron los 7 oficiales y 78 aviadores del Destacamento Limestone, como unidad arrendataria durante la construcción. Dos días después llegó un avión de Oklahoma. El día 15, comenzaron operaciones limitadas en Limestone, cuando las tensiones de la Guerra Fría comenzaron a calentarse. Al día siguiente, llegó un B-36 Peacemaker y luego partió. El 1 de julio trajo la redesignación del Destacamento Limestone como el 4215º Escuadrón de Servicio de Base. Después de que estalló la Guerra de Corea, se tomó la decisión de aumentar el tamaño del escuadrón a 28 oficiales, 340 aviadores y 20 civiles. Agosto trajo el primer avión asignado permanentemente, un C-47 Skytrain , y más aviones que utilizaron la base como escala entre Estados Unidos y Europa. [1]
La guerra trajo un aumento de fondos para Limestone en 1951. Se construyeron ocho hangares adicionales en el extremo suroeste de la pista, así como una adición de 2100 pies (640 m) en el extremo norte de la pista. El Departamento de Defensa asignó fondos para North River Depot , una instalación de almacenamiento de armas al noroeste de la base. Más tarde se convirtió en la Estación de la Fuerza Aérea Caribou y fue absorbida por las instalaciones en la década de 1960. A finales de año se terminaron una instalación de comunicaciones, un hospital, tres cuarteles, una escuela, un club de oficiales, una panadería y un edificio de información y entrenamiento. La base fue una de las primeras construidas después de la Segunda Guerra Mundial y también una de las primeras en conservar la mayor cantidad posible de vegetación circundante en caso de que fuera necesario camuflar el aeródromo y las instalaciones circundantes. Evitó el tradicional sistema de cuadrícula para carreteras. [1]
Se construyeron hangares para los aviones adicionales en la base, incluido el hangar en voladizo doble de 250 por 600 pies (80 por 180 m), uno de los primeros construidos por la Fuerza Aérea en respuesta a la demanda de un espacio de mantenimiento más eficiente. Podría albergar cinco B-36 Peacemakers y seis B-52 Stratofortresses, [1] y ya no se necesitaban nueve hangares de arco de hormigón planificados. [11]
La pista fue repavimentada en 1955 en anticipación de la llegada del B-52 Stratofortress en 1956. Dieciocho hangares adicionales de "muelle de morro" (hangares que podrían contener el morro y las alas del avión, permitiendo el mantenimiento del área de la cabina por parte del tripulación, sin necesidad de utilizar los hangares más grandes) se construyeron en 1956 al noroeste de la pista, cerca del área de estacionamiento principal, junto con las áreas de estacionamiento y calles de rodaje de estos hangares. [1]
El 8 de febrero de 1953, Curtis E. Lemay , comandante del SAC, visitó la base para revisar el progreso de la construcción. Durante esta visita, indicó que Limestone estaba operativamente lista. Más tarde ese mes, las capacidades de mando se transfirieron formalmente al SAC, poniendo fin a un mando de casi seis años por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Además, el personal del 4215.º Escuadrón de Servicio de Base fue reasignado al 42.º Ala de Bombardeo, que fue reactivada y asignada a la 8.ª Fuerza Aérea . El 23 de febrero, la Base de la Fuerza Aérea Limestone entró oficialmente en funcionamiento. [1]
Durante los primeros meses, al ala no se le asignó ningún avión, por lo que trabajó con otras unidades que estaban en posesión del B-36 Peacemaker. En marzo y abril, la base comenzó a prepararse para las operaciones del B-36, que llegó a finales de abril. Esto le dio al 69.º Escuadrón de Bombardeo recién activado una dotación completa de aviones. A finales de agosto, el número había aumentado a 27 bombarderos, 322 oficiales, 313 aviadores y 350 civiles. Además, se construyeron más edificios en la base, convirtiéndola en un hogar para los aviadores y sus familias. [1]
En enero de 1954 se declaró que el 42º era capaz de implementar su Plan de Guerra de Emergencia . El 1 de octubre, la base pasó a llamarse Charles Loring Jr. y se convirtió en "Base de la Fuerza Aérea Loring". Una semana después, la 45.ª División Aérea fue activada en Loring y designada como unidad base primaria. También fue designado ese mes como el lugar de parada principal para los aviones de combate que vuelan desde los Estados Unidos continentales hacia y desde Europa. A Loring se le asignaron 63 aviones permanentes y el tráfico aéreo aumentó significativamente. [1]
A medida que avanzaba la Guerra Fría, también aumentaba la necesidad de nuevos aviones y técnicas. El primer Stratofreighter KC-97 llegó a Loring con la activación del 42º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en enero de 1955. Los B-36 en realidad no estaban equipados para realizar reabastecimiento aéreo, por lo que los aviones apoyaron a otras unidades hasta la llegada del B-52 a Loring. 1956. Finalmente, 21 petroleros tenían su base en Loring, junto con 30 tripulaciones aéreas. [1]
En 1955, la base estaba formada por los escuadrones de bombardeo 42.º , 69.º, 70.º y 75.º. Un hospital entró en funcionamiento. En enero siguiente, un B-52 aterrizó en el aeródromo como parte de un programa de pruebas en climas fríos. Cinco meses después, la primera Stratofortress, el "Estado de Maine", estaba estacionada permanentemente en Loring. [1]
En noviembre de 1956, la Fuerza Aérea utilizó la base con fines publicitarios. El 10 de noviembre, la Unión Soviética amenazó con expulsar a las tropas británicas y francesas de Oriente Medio, días después del fin de la crisis de Suez . Después de una respuesta del presidente Dwight D. Eisenhower a las Naciones Unidas, un reportero de Associated Press visitó la Base de la Fuerza Aérea Castle en California después de que se alertara al SAC para que apoyara cualquier acción que pudiera tomar Estados Unidos. El periodista no pudo encontrar información clasificada y, en cambio, inventó registros de mantenimiento de la flota que pintaban un panorama deprimente. Los días 24 y 25 de noviembre, cuatro B-52 de la 93.a Ala de Bombardeo y la 42.a volaron sin escalas alrededor del perímetro de América del Norte en la Operación Quick Kick, que cubrió 15.530 millas (13.500 millas náuticas; 24.990 km) en 31 horas y 30 minutos. SAC señaló que el tiempo de vuelo podría haberse reducido entre 5 y 6 horas si los cuatro reabastecimientos de combustible en vuelo se hubieran realizado con aviones cisterna de propulsión rápida en lugar de aviones Stratofreighters KC-97 propulsados por hélice. [12] Una vez finalizado el vuelo, los aviones aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de la Amistad . La operación distrajo la atención del público de la historia del periodista. [1]
La base también fue la ubicación de un sistema experimental de tuberías de vapor en 1957, para probar la viabilidad del uso de vapor para derretir la nieve en las pistas. Las tuberías se espaciaron a diferentes intervalos en el experimento. [13] Ese mismo año, el primer Stratotanker KC-135, bautizado como "Reina Aroostook", llegó a Loring. En diciembre, todos los KC-97 se habían marchado y en abril de 1958, habían llegado 20 KC-135, lo que permitió que el 42.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo alcanzara su plena capacidad operativa en mayo. Más tarde ese año, se creó una fuerza de alerta en Loring, compuesta por seis B-52. Al año siguiente, en respuesta a un conflicto en el Líbano , todo el ala fue puesta en alerta. [1]
Se estableció una Fuerza de Alerta en Loring AFB en octubre de 1957. El ala comenzó a apoyar a la fuerza con seis B-52 en enero de 1958. En respuesta a un conflicto en el Líbano, la Fuerza de Alerta se amplió para incluir todo el ala de bombardeo en julio de 1958. cuando la fuerza de bombarderos SAC pasó al estado de alerta total. El objetivo general de SAC se logró en 1960. [1]
El 11 de marzo de 1958, el personal de la base fue el primer miembro de la Fuerza Aérea en aterrizar un B-52 en una configuración con ruedas en Westover AFB cerca de Springfield, Massachusetts . Después de ser levantado y colocado sobre sus ruedas, el avión fue trasladado a la Base Aérea Kelly en San Antonio, Texas , para una revisión e inspección completa, antes de regresar al 42. [14]
Loring también albergaba una base de apoyo administrativo de un equipo de comunicaciones de Green Pine de la Estación Naval Argentia . El destacamento no existía oficialmente en la base, aunque estaba ubicado en el último piso del Cuartel de Oficiales Solteros y estaba formado por seis hombres. [15]
Se asignaron varios aviones a la base, incluido el B-36 Peacemaker, que fue asignado a la 42d Bombardment Wing del 1 de abril de 1953 al 6 de septiembre de 1956; el KC-97G Stratotanker, que fue asignado del 15 de febrero de 1955 al 16 de diciembre de 1957; el B-52C Stratofortress, que fue asignado del 16 de junio de 1956 a enero de 1957; el KC-135A Stratotanker, que fue asignado del 16 de octubre de 1957 al 7 de mayo de 1990; el B-52G, que estuvo asignado desde enero de 1957 al 16 de noviembre de 1993; y el KC-135R, que fue asignado desde 1990 hasta marzo de 1994. [16]
También se asignaron aviones de combate a la base durante su operación. El F-102 Delta Dagger , que fue asignado al 27.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , estuvo ubicado en la base de 1957 a 1960, mientras que el F-106 Delta Dart estuvo asignado del 16 de octubre de 1959 al 1 de julio de 1971, [17] y al 83.º Escuadrón de Cazas-Interceptores desde julio de 1971 hasta junio de 1972. [18]
El área de almacenamiento de armas nucleares en Loring alguna vez funcionó como una instalación separada de alto secreto. Originalmente llamado North River Depot , el área remota al noreste de la propiedad de Loring fue el primer sitio operativo estadounidense construido específicamente para el almacenamiento, ensamblaje y prueba de armas atómicas. [19]
En 1951, el Departamento de Defensa (DOD) asignó fondos para la construcción de un sitio de almacenamiento de municiones en Loring AFB. Los diseños requerían una "zona de almacenamiento de máxima seguridad" autosuficiente para las armas más avanzadas de la humanidad. La misión de la instalación sería la protección y mantenimiento del armamento utilizado por SAC. La instalación estaba en la esquina noreste de la base y la construcción comenzó el 4 de agosto de 1951. Además de 28 iglús de almacenamiento y otras estructuras de almacenamiento de armas, la instalación incluía edificios de mantenimiento de armas, cuarteles, instalaciones recreativas, un almacén y oficinas. [19]
Una serie paralela de cuatro vallas, una de las cuales estaba electrificada, rodeaba el corazón del almacén. Esta área recibió el sobrenombre de Área "Q", que denota la autorización Q del Departamento de Energía necesaria para tener acceso a datos restringidos. [19]
En junio de 1962, la Comisión de Energía Atómica entregó su custodia y propiedad de las armas a la Fuerza Aérea. El personal y la propiedad de la más tarde denominada Estación de la Fuerza Aérea Caribou fueron absorbidos por la adyacente Base de la Fuerza Aérea de Loring. [19]
Para proporcionar defensa aérea a la base, durante 1956 se construyeron cuatro sitios de misiles tierra-aire Nike-Hercules del ejército de los Estados Unidos. Los sitios estaban ubicados cerca de Caribou (L-58) 46°53′02″N 068°00′32″ O / 46.88389°N 68.00889°W / 46.88389; -68.00889 ; Caswell (L-13) 47°01′42″N 067°48′35″O / 47.02833°N 67.80972°W / 47.02833; -67.80972 ; Connor Twp. (L-85) 47°00′29″N 068°01′06″O / 47.00806°N 68.01833°W / 47.00806; -68.01833 y piedra caliza (L-31) 46 ° 55′04 ″ N 067 ° 47′32 ″ W / 46.91778 ° N 67.79222 ° W / 46.91778; -67.79222Maine . [20]
La División de Nueva Inglaterra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército gestionó la construcción de estos sitios. Los sitios estaban a cargo de hombres del 3.er Batallón de Misiles, 61.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea , y proporcionaban defensa a Loring y los accesos nororientales a los Estados Unidos. En 1960, los sitios L-13 y L-58 se convirtieron de misiles Ajax a misiles MIM-14 Nike-Hercules . Estos sitios permanecieron operativos hasta 1966, aunque el sitio de Limestone se cerró en septiembre de 1958. [20]
Los miembros del 3.er Batallón de Misiles ganaron distinción en noviembre de 1958 durante los juegos de guerra de Práctica de Servicio Anual en Fort Bliss en Texas cuando lanzaron 12 misiles Nike Ajax y registraron 12 derribos: un comando de defensa aérea del ejército de los Estados Unidos por primera vez. [20]
La Operación Head Start se llevó a cabo en la base de septiembre a diciembre de 1958. Ayudó a demostrar que se podía mantener con éxito una alerta aérea continua. [21]
Antes de cada vuelo, se llevaba a cabo una sesión informativa en la que se alertaba a los miembros de la tripulación sobre los acontecimientos mundiales básicos, así como sobre los criterios de seguridad. Al menos 15 horas antes del despegue, la tripulación realizaría una minuciosa preparación del vuelo de su avión. Sin darse cuenta, esto también aumentó la eficiencia en términos de mantenimiento y otras rutinas previas al vuelo. [21]
Cada seis horas, un bombardero despegaba con ojivas activas y continuaba en una ruta predeterminada sobre Groenlandia y el este de Canadá, viaje que terminaba 20 horas después. Con frecuencia, se enviaban mensajes "Foxtrot: No se requiere mensaje" al bombardero desde el cuartel general del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , manteniendo alerta a las tripulaciones. [21]
Al entrar en el patrón de aterrizaje, los camiones de emergencia viajarían hasta la pista y esperarían el aterrizaje. Este era el procedimiento estándar para todos los aterrizajes de Head Start. Después del aterrizaje, la tripulación fue interrogada antes de ser liberada, de modo que el mantenimiento, la inteligencia y otras tripulaciones pudieran ser alertados sobre el desempeño del avión y otros elementos que la tripulación podría haber notado durante su vuelo. Después de su liberación, normalmente iban a la sala de acondicionamiento físico para tomar un baño de vapor y masajearse. [21]
La Operación Head Start eventualmente condujo a la Operación Chrome Dome . [22] Chrome Dome fue una operación en la que los bombarderos estarían en constante alerta aérea y merodearían en puntos fuera de la Unión Soviética. [23]
Aunque se desconoce cuándo se abrió, Loring albergaba un campo de tiro de bombas de entrenamiento de lanzamiento mejorado convencional, que estaba ubicado junto a la pista. Loring era una de las cuatro bases del Comando Aéreo Estratégico con un alcance de este tipo y se utilizaba con frecuencia. La base también estaba ubicada junto al espacio aéreo Condor 1 y Condor 2, lo que permitía un entrenamiento de bajo nivel. Las rutas y oportunidades de entrenamiento dentro del espacio aéreo restringido permitieron que se llevara a cabo el entrenamiento. Una desventaja de la ubicación de Loring era su distancia del Complejo de Rutas de Entrenamiento Estratégico y de los campos de tiro en Nevada y Utah . Los campos de tiro occidentales eran el único lugar donde a los B-52 se les permitía lanzar municiones reales. El entrenamiento del SAC requirió que las tripulaciones lanzaran municiones reales dos veces al año en estos campos. [9]
En 1974, el presidente Richard Nixon hizo escala en Loring el 3 de julio en el Air Force One (SAM 27000) cuando regresaba de una cumbre en Moscú , donde él y Leonid Breshnev habían firmado el Tratado de Prohibición Umbral de Ensayos Nucleares . [24] En un discurso ante 5.000 personas en el hangar de doble voladizo, habló de la importancia del tratado. El presidente y la señora Nixon fueron recibidos en casa por el vicepresidente Gerald R. Ford , que voló desde Washington. [24] [25] Su hija Julie Nixon Eisenhower también estuvo presente. [26] Nixon renunció a su cargo cinco semanas después.
El 11 de marzo de 1976, la sede del SAC anunció que la 42ª Ala de Bombardeo sería desactivada, citando el mal estado de las instalaciones de Loring. En 1976, se estimó que Loring necesitaba hasta 300 millones de dólares en mejoras de las instalaciones. Entre 1976 y 1979, tuvo lugar un debate considerable sobre la importancia estratégica de Loring, lo que resultó en una revocación de la decisión de la Fuerza Aérea de cerrar Loring. Cuando se tomó la decisión de mantener abierta la Base Aérea de Loring en 1979, el Congreso se comprometió a mejorar las instalaciones de Loring. Después de 1981, se gastaron casi 300 millones de dólares en fondos de construcción, operaciones y mantenimiento militares para mejorar las instalaciones. [9] El congresista Tip O'Neill de Massachusetts y el senador William Cohen de Maine fueron firmes partidarios de la base durante el tiempo en que se propuso cerrarla. [27]
Durante el tiempo en que se propuso el cierre de Loring, la región experimentó incertidumbre económica. Una vez que la Fuerza Aérea dio a conocer su intención en 1976, los valores de las propiedades se desplomaron y la gente retrasó la compra de casas por temor a tener que reubicarse. La reducción de la base de alrededor del 80% significaba que posiblemente el 60% del condado de Aroostook necesitaría reubicarse, según funcionarios del condado. Un estudio de 25.000 dólares, encargado por el Departamento de Trabajo y realizado en la Universidad Northeastern , calculó que la región había perdido más de 14 millones de dólares en estos tres años de incertidumbre económica. [28]
En 1981, los bombarderos de Loring fueron puestos en alerta después de que se avistaran submarinos soviéticos frente a las costas de la región. [29] La base fue mencionada brevemente en la película WarGames de 1983 , aunque la película menciona erróneamente a Loring como el hogar de la 43ª Ala de Bombardeo . [30] En 1982, la base fue golpeada por dos terremotos , que dañaron el hospital de la base y provocaron la aparición de grietas en las paredes de la torre de control. [31] [32]
El 5 de septiembre de 1983, miembros del 42º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo escoltaron un F-4E Phantom II averiado sobre el Océano Atlántico después de que sufriera la pérdida de un motor. Por sus acciones, la tripulación E-113 recibió el Trofeo Mackay por repostar cuatro veces y remolcarlo con su brazo de repostaje. [33] [34] [35]
El 5.º Escuadrón de Cazas-Interceptores con base en Minot AFB en Dakota del Norte mantuvo un destacamento de tres F-15 Eagles en Loring. Cuando el 5.º fue desactivado en 1987, los F-4 Phantom II del 179.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del 148.º Grupo de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota enviaron un destacamento a Loring. Después de que el destacamento se fue, el 101.º Escuadrón de Cazas- Interceptores del 102.º Ala Interceptora de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts desplegó F-15 en la base, los mismos que formaban parte del 5.º. [36] Se creó una segunda pista norte-sur, una que había estado en los planes originales de Loring, en la calle de rodaje J como una pista de "supervivencia previa al lanzamiento". [1] [37] Esto convirtió a Loring en una de las tres bases del SAC con dos pistas. [9]
En 1988, la Fuerza Aérea decidió cerrar tres de sus estaciones de armas nucleares en sus bases SAC. Además de Loring, se redujeron otras bases en todo el mundo. Como ahora se predijo que el B-1B Lancer se convertiría en el pilar de la defensa nuclear del país, se consideró que Loring era innecesario para el estacionamiento de armas nucleares. [38] Ese mismo año, comenzaron a surgir temores de que Loring estuviera en la lista de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1988 . Como resultado, la comunidad comenzó a unirse en torno a la base, que en ese momento incluía a 3.800 militares, 1.000 empleados civiles, generaba una nómina de 80 millones de dólares el año anterior y era objeto de 34 millones de dólares en servicios de construcción. [39]
En 1989, se propuso incluir a Loring en la Lista de Prioridades Nacionales de la Agencia de Protección Ambiental . Esto se debió a la presencia de aceites usados , combustibles, solventes y pesticidas en el suelo. Además, la quema de residuos también creó problemas, además del uso de vertederos en antiguas graveras in situ. El área de entrenamiento contra incendios también necesitaba remediación, ya que allí se quemaron materiales hasta 1974. Loring se agregó oficialmente a la lista en febrero de 1990. [40]
Durante la Operación Tormenta del Desierto , los petroleros de Loring eran responsables de repostar combustible a los aviones que transitaban por el Atlántico. También se utilizó como escala para los aviones que viajaban a la región del Golfo Pérsico debido a su posición vital. La base era vital porque permitía el mantenimiento de las aeronaves, ya que algunas no podrían llegar a su destino sin mantenimiento. Entre el 2 de agosto de 1990 y el 10 de mayo de 1991, más de 1.700 aviones en tránsito entre América y la región del Golfo Pérsico aterrizaron en Loring. Estos incluían el C-141 Starlifter , C-5 Galaxy , C-130 Hercules , C-21A , A-4 Skyhawk , A-10 Thunderbolt II , Boeing 707 , F-16 Fighting Falcon , F/A-18 Hornet , F -111 Aardvark , P-3 Orion , TR-1A Dragonlady , U-2 Dragonlady, B-52 Stratofortress, KC-10 Extender , KC-135 Stratotanker, E-3A Sentry , EA-6B Mercury y E-8A Joint Stars aeronave. [9]
Durante el otoño de 1975, la base fue el lugar de avistamientos de objetos voladores no identificados . Durante la noche del 27 de octubre, se vio un objeto no identificado flotando cerca de la zona de seguridad de armas (la antigua Caribou AFS). Alrededor de las 19:45, un miembro del 42º Escuadrón de la Policía de Seguridad divisó un aparente avión sobre el perímetro norte de Loring, a baja altura. Un mensaje de teletipo posterior al Centro de Comando Militar Nacional en Washington, DC, decía: "El [avión] A/C definitivamente penetró el perímetro norte de LAFB [Base de la Fuerza Aérea Loring] y en una ocasión estuvo a 300 yardas (270 m) de el perímetro del área de almacenamiento de municiones." En la torre de control, un miembro del Escuadrón de Comunicaciones 2192 estaba de servicio cuando detectó la nave en el radar, acercándose a la base. Después de intentar contactar con la aeronave no identificada para advertirle que se acercaba a una zona restringida, la aeronave entró en el espacio aéreo sobre la zona de almacenamiento de armas nucleares y flotó sobre ella a una altitud de 300 pies (91 m), descendiendo posteriormente a 150 pies ( 46 metros). El comandante del Ala de Bombardeo 42, coronel Robert E. Chapman [N 1] [./Loring_Air_Force_Base#cite_note-43 [N 1] ] llegó 15 minutos más tarde al área de almacenamiento de armas y también se ordenó la entrada de unidades policiales. En ese momento, también declaró una Opción de Seguridad 3. [43]
A las 20:45, otra persona de servicio en la torre de control recibió una llamada para rastrear la misteriosa nave por radar. Durante los siguientes 40 minutos, se lo observó dando vueltas alrededor del área de almacenamiento de armas, cuando de repente desapareció, como si hubiera aterrizado o hubiera caído debajo del radar. Más tarde, los testigos lo observaron volando hacia Grand Falls, New Brunswick , doce millas al este. Se enviaron mensajes al Centro de Comando Militar Nacional, al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y al cuartel general del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt. La base continuó en estado de alerta máxima hasta la mañana siguiente, ya que los esfuerzos para identificar la aeronave no identificada a través de la Policía Estatal de Maine , los departamentos de policía locales y la oficina de la Administración Federal de Aviación de Houlton siguieron siendo difíciles de alcanzar. [43]
La noche siguiente, a las 19:45, una nave similar a la de la noche anterior se acercó a la base. Además de ser rastreado por radar, sobrevoló la zona durante 30 minutos, con características de movimiento similares a las de un helicóptero. Flotó sobre el área de almacenamiento de armas a la misma altitud que la noche anterior. En este momento, posiblemente otro objeto (no está claro si era el mismo que estaba sobre el área de almacenamiento de armas, pero es posible) fue visto sobre la línea de vuelo. El objeto con forma de cigarro fue descrito flotando en el aire, dando vueltas y encendiendo y apagando sus luces una vez. Durante el apagón, viajó desde la línea de vuelo hasta el extremo norte de la pista. Según un miembro del servicio, el objeto fue perseguido y finalmente se descubrió que flotaba a cinco pies del suelo. Durante este tiempo, se determinó que el objeto tenía la longitud de cuatro automóviles. [43]
Una vez más, el objeto fue rastreado por radar y despegó hacia New Brunswick. Se enviaron nuevamente mensajes de teletipo a comandos superiores, sin que se encontrara explicación. Un teletipo enviado en noviembre desde el destacamento de la Oficina de Investigaciones Especiales de Loring al Centro de Comando Militar Nacional y al cuartel general de OSI informó sobre otro "helicóptero no identificado avistado a bajo nivel sobre la Base Aérea de Loring" durante las últimas dos noches (del 31 de octubre al 1 de noviembre). También se refirió al intruso como una "entidad desconocida". Además, el Capitán Richard R. Fuhs, oficial de operaciones del 42º Escuadrón de la Policía de Seguridad (SPS), declaró: "... informó que se habían producido tres avistamientos verificados de un [avión] de aire acondicionado no identificado volando a bajo nivel sobre y en el proximidades del LAFB" durante este período. Un miembro de la 42.ª, que estaba de servicio a las 23:14 horas, realizó un avistamiento inicial. Otro miembro vio el objeto cerca de la Puerta Este, yendo de este a oeste. [43]
Se supo que el comandante de la base se había puesto en contacto con otro miembro del Escuadrón de Comunicaciones 2192 que trabajaba en la Estación de Radar Caswell para que mirara hacia la base e informara lo que veía. Ese miembro respondió: Veo un helicóptero con gente descendiendo en rappel. Para citarlo: "Nunca vi un OVNI, pero sí vi un helicóptero". Este incidente fue un simulacro de seguridad de preparación de la base que se hizo pasar por un avistamiento de ovnis.
En 1991, el Secretario de Defensa Dick Cheney , por recomendación del Secretario de la Fuerza Aérea Donald B. Rice , identificó Loring y otras cinco bases SAC para su cierre a través de la Comisión BRAC . La comisión recomendó que se disolviera la 42.a Ala de Bombardeo y que los B-52G se transfirieran a la 410.a Ala de Bombardeo en KI Sawyer AFB cerca de Marquette, Michigan . Los aviones KC-135 fueron realineados a la Reserva de la USAF y otras unidades activas. [44]
La justificación para el cierre de Loring fue que la Fuerza Aérea tenía seis bases estratégicas más de las necesarias para soportar el número de bombarderos y aviones cisterna en el Plan Estructural del Departamento de Defensa. La base fue evaluada según ocho criterios de selección y una gran cantidad de subelementos específicos de las bases y misiones de la Fuerza Aérea. Aunque Loring estaba en buenas condiciones y contaba con un fuerte apoyo de la comunidad, ocupaba un lugar bajo en los criterios en comparación con otras 20 bases en la categoría estratégica. Un elemento que perjudicó a Loring fue su valor limitado en tiempos de paz como base de petroleros, así como su distancia de los campos de bombardeo. La comisión observó que las instalaciones de Loring estaban por encima del promedio y que el costo de cerrar Loring sería bajo, lo que contribuyó a su cierre. [44]
La comisión también proyectó un impacto en el futuro de la comunidad; Se proyectaba que 22.000 personas abandonarían la región, con 9.900 empleos directos e indirectos afectados y una pérdida de más de 92 millones de dólares de ingresos regionales. Esto contrastaba con una población regional de más de 49.100 habitantes, 33.320 empleos disponibles y un ingreso anual de 755 millones de dólares. El ahorro neto a finales de 1997 gracias al cierre de la base fue de 182 millones de dólares, o alrededor de 61,8 millones de dólares al año. [44]
Cuando terminó la Guerra Fría, también terminó la misión del SAC, que se disolvió el 1 de junio de 1992. El último B-52 partió de Loring en noviembre de 1993, y en febrero de 1994 se llevaron a cabo ceremonias para celebrar el final de la misión de vuelo. El mes siguiente vio la partida del último KC-135 y después de 41 años, Loring AFB cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1994. [1] [44]
El 22 de noviembre de 1958, un B-47B Stratojet comandado por el capitán Robert Lee Shaffer se estrelló mientras despegaba de Loring, matando a los cuatro miembros de la tripulación a bordo. El avión (s/n 51-2199) pertenecía al 446.º Escuadrón de Bombarderos del 321.º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea McCoy (llamada Pinecastle AFB en ese momento) en Orlando, Florida . Se describió que el avión había llegado a dos tercios del camino de la pista, cuando giró bruscamente hacia la derecha y finalmente se estrelló a 400 pies al norte de la pista. [45]
El 25 de noviembre de 1958, un Stratotanker KC-135 del 42º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se estrelló al despegar aproximadamente en la misma zona que el B-47 tres días antes. Dos miembros de la tripulación quedaron puestos a salvo por el impacto del accidente. La Fuerza Aérea afirmó que después de una misión de cuatro horas, los tripulantes estaban practicando el despegue y aterrizaje en la pista. [46] [47]
El 18 de noviembre de 1960, un KC-135 se estrelló al aterrizar en Loring, matando a una persona e hiriendo a otras dieciséis. El avión aterrizó después de una misión de entrenamiento de seis horas y media, se desvió hacia la izquierda de la pista y patinó tres mil pies mientras estaba en llamas. Los tripulantes supervivientes pudieron utilizar los paracaídas de emergencia para evacuar el avión de forma segura. [48] [49]
El 9 de mayo de 1962, seis miembros de la tripulación de un KC-135 murieron cuando su avión se estrelló durante el despegue en un pantano circundante, a unos mil quinientos pies al norte de la pista. [50] [51]
El 4 de enero de 1965, cuatro miembros de la tripulación murieron a tres millas al norte de Loring cuando su KC-135 se estrelló contra el suelo después del despegue. [52] [53]
El 5 de septiembre de 1969, un B-52 Stratofortress se estrelló aproximadamente a tres millas al norte de la pista después de despegar. Siete hombres murieron, incluidos seis miembros de la tripulación, durante un simulacro de despegue a intervalos mínimos .
El 4 de octubre de 1989, un accidente de KC-135 mató a los 4 miembros de la tripulación. El avión, que se estrelló a unas 2,4 millas de la autopista TransCanada en New Brunswick, intentaba aterrizar en Loring. [54] [55] [56]
Loring también tuvo su parte de incidentes que no resultaron en muertes a lo largo de los años. El 6 de marzo de 1955, un B-36 Peacemaker se estrelló y se quemó en un banco de nieve en Loring. Todos los miembros de la tripulación pudieron escapar ilesos. [57]
El 26 de junio de 1958, un B-52D (55‑0102) se quemó en el suelo en Loring y fue destruido. [55] [58]
El 25 de mayo de 1969, un KC-135A (56–3602) se partió en dos tras abortar el despegue. La causa fue un tubo de inyección de agua congelada. [59]
El 19 de julio de 1970, un B-52G (58‑0208) también se incendió y quedó destruido en tierra. [55] [60]
Las familias de la base pudieron aprovechar muchas de las oportunidades que se les brindaron, ya que la vida en Loring no estaba totalmente relacionada con el ejército. Aunque Loring se construyó con instalaciones de apoyo que incluían un hospital, una capilla y escuelas, a lo largo de los años también se agregaron otras formas de vida civil. [6]
Los estudiantes más jóvenes de la base asistieron a la escuela primaria Damon o a la escuela primaria Harrison. Los niños en edad de jardín de infantes asistían a la escuela en sesiones de la mañana o de la tarde, y los estudiantes mayores recibían la tarifa estándar de almuerzo. Los educadores escolares obtuvieron calificaciones altas en el estado. Los estudiantes de séptimo a duodécimo grado asistieron a la cercana escuela secundaria Limestone . [6]
Para aquellos que ya no estaban en la educación secundaria, también había oportunidades. El Instituto Técnico Vocacional del Norte de Maine ofrecía cursos que ayudarían a los estudiantes con clases introductorias a nivel universitario. Husson College ofrecía créditos a quienes trabajaban para obtener un título asociado o una licenciatura en negocios. La cercana Universidad de Maine en Presque Isle ofrecía clases de ciencias sociales y del comportamiento, así como de humanidades y estudios liberales. La Universidad Aeronáutica Embry-Riddle ofreció una licenciatura en aeronáutica profesional. Los créditos obtenidos a través de estos programas contaban como "en el campus" o "crédito residencial" para quienes estaban inscritos en ellos. Además, se ofrecieron clases diurnas, vespertinas y nocturnas en las cercanas Caribou y Presque Isle . [6]
Para aquellos que buscan un título de posgrado, la Universidad de Denver ofreció un programa de doce cursos conducentes a una Maestría en Ciencias en gestión de sistemas. Embry-Riddle ofreció tres títulos de posgrado, incluida la Maestría en Ciencias Aeronáuticas. La Universidad de Maine en Presque Isle también ofreció una Maestría en Administración Pública. [6]
El Centro Educativo de la base también brindó servicio de pruebas para aquellos interesados en realizar exámenes. Proporcionó los exámenes CLEP , DANTES , SAT , ACT , LSAT y GRE . El Community College of the Air Force también inscribió a personal en servicio activo en sus programas. Los créditos obtenidos allí podrían transferirse a otras instituciones técnicas afiliadas a la Fuerza Aérea y el personal podría calificar para programas de puesta en servicio. [6]
El Hospital de la Base de la Fuerza Aérea de Loring tuvo dos edificios durante su funcionamiento. El primero, el Edificio 3500, conocido como el "Monstruo Verde", resultó dañado durante un terremoto el 9 de enero de 1982. [6] Los dos terremotos, centrados en Miramichi, Nuevo Brunswick, causaron daños estructurales irreparables a la instalación, que llevó a que fuera reemplazado por un hospital más sólido en 1987. [31] El nuevo hospital incluía una clínica dental y habitaciones para pacientes ambulatorios, además de más de veinte camas. [61] En la base también se brindaron servicios de medicina interna, optometría, cirugía general, pediatría, salud mental y radiología, además de los servicios de apoyo de emergencia las 24 horas. También se ofrecieron servicios veterinarios en un edificio separado al personal de la base y sus familias. [6]
Los miembros militares que se adaptaban a Loring tenían muchas instalaciones disponibles. Esto incluía el Centro de Servicios Familiares, el Armario de Préstamos de Servicios Familiares y el Centro Corey. [6]
La base era atendida por un banco independiente e incluía ayuda para muchos tipos de necesidades financieras y un cajero automático . La Cooperativa de Crédito Federal del Condado estaba ubicada justo afuera de las instalaciones y ayudó a complementar el banco. [6]
Las compras en Loring se podrían completar en el centro comercial Maine Exchange, que fue diseñado como una ventanilla única para las necesidades comerciales de los residentes. Los productos también se podían comprar en la comisaría de la base, que incluía una tienda de Clase VI . [6]
Loring tenía una capilla aconfesional, que ayudó a dar la bienvenida a nuevos miembros a la base. Se ofrecieron servicios a personas de las denominaciones católica romana, protestante y judaica. Los miembros de la capilla también proporcionaron comida a quienes comían en el comedor de Loring y ayudaron a compartir la palabra de Dios con los creyentes. [6]
La base también contaba con su propio periódico, denominado Limelite . El periódico de la base ayudó a brindar a los lectores información sobre la USAF y el Comando Aéreo Estratégico, así como información sobre los eventos que suceden alrededor de las instalaciones. [6]
El comedor principal de la base se llamó Dahlgren Hall, en honor al nativo de Maine Edward Dahlgren , quien recibió la Medalla de Honor por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial. [6]
En cuanto al ocio, los alrededores de Loring ofrecían muchas opciones. Muchas áreas de recreación y campamentos estaban ubicados dentro y alrededor de la región de la base, algunos de ellos a 200 millas de distancia. El centro de Recreación y Bienestar Moral ofreció equipos para estas salidas, incluidos cebos y aparejos para pescar y alquiler de embarcaciones. La bolera de Loring tenía 22 pistas, una de las más modernas de la zona. La biblioteca de la base prestaba libros tanto a residentes como a estudiantes. [6]
Una pequeña zona de esquí alpino proporcionó recreación para el personal y sus dependientes, y funcionó en la base desde principios de la década de 1960 hasta el cierre de Loring en 1994. [62] Este chalet de esquí incluía una pista de patinaje iluminada y podía usarse para eventos locales. La base ofrecía viajes periódicos a estaciones de esquí regionales y se ofrecía esquí de fondo en el campo de golf local. [6]
La base contenía un Club de Suboficiales y un Club de Oficiales. El Club de Suboficiales, o Club 42 como se le conocía, admitía a todos los miembros militares y civiles del GS-7. Allí se ofrecían muchas variedades de comida. Podría usarse para entretenimiento en vivo, además de la reserva de fiestas. Las dependencias de oficiales visitantes y las dependencias de oficiales no acompañados estaban cerca, por lo que el club era una escala conveniente para los oficiales de paso. [6]
Loring AFB estaba previsto que cerrara como resultado de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1991 , que cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1994. Inmediatamente, Limestone fue diezmada. La población de Limestone cayó un 76%, de 10.000 a 2.000, en los seis años posteriores al cierre de la base. La actividad económica regional se redujo gravemente, ya que el 19% de la economía local estaba relacionada con la Base de la Fuerza Aérea de Loring. [63]
Una de las ideas más inmediatas para la remodelación de la base fue convertirla en una prisión federal, algo que se había hecho anteriormente en la antigua Base Aérea Carswell en Texas cuando se abrió el Centro Médico Federal Carswell en sus terrenos. En muchas otras antiguas instalaciones de la Fuerza Aérea también se han abierto prisiones en sus terrenos. Desde el principio, hubo cierta renuencia en la ciudad a crear una cultura carcelaria en Limestone, pero esto disminuyó una vez que el gobierno decidió no construir una prisión federal allí. [63]
En 1998, se consideró la inclusión de la antigua base en el Registro Nacional de Lugares Históricos , ya que estudios anteriores habían encontrado que 88 edificios eran elegibles para su inclusión en la lista, incluido el hangar en arco de la base . [1] [37]
En 1997, la banda de rock Phish realizó un concierto de dos días denominado The Great Went , que tuvo lugar los días 16 y 17 de agosto. El camión de bomberos más grande del mundo roció con una manguera a miles de fanáticos cuando llegaron el sábado por la mañana, y el domingo por la mañana, aproximadamente 1.100 personas posaron desnudas como parte de una gira por 50 estados realizada por el fotógrafo Spencer Tunick . Phish fue la única banda que tocó en el escenario principal, realizando siete presentaciones durante dos noches, incluida una discoteca nocturna a las 2:30 a. m. con los cuatro miembros en los teclados. La Orquesta Sinfónica de Bangor interpretó a Debussy y Stravinsky durante la tarde del segundo día, acompañada por un piloto de planeador que se elevaba por encima del público. Asistieron 75.000 personas, lo que convirtió al evento en el concierto más grande de Phish hasta ese momento y en el concierto de rock con mayor recaudación en los Estados Unidos en el verano de 1997. Los fanáticos acamparon en el lugar en tiendas de campaña y vehículos recreativos , lo que convirtió a Limestone en la ciudad más grande de Maine durante el fin de semana. [64]
Phish volvió a organizar un concierto de fin de semana, esta vez llamado Lemonwheel , los días 15 y 16 de agosto de 1998. Asistieron 60.000 personas [65] creando una comunidad de fans que, nuevamente, convirtió a Limestone en una de las ciudades más grandes de Maine durante el fin de semana.
Phish realizó un tercer concierto de fin de semana en la base llamado IT Festival , el 2 y 3 de agosto de 2003. Asistieron 60.000 personas y nuevamente, Phish fue la única banda en el evento, realizando siete presentaciones durante dos noches, incluido un ambiente nocturno ambientado en la cima. de la torre de control del tráfico aéreo a las 2:30 am después del concierto de la primera noche.
La Autoridad de Desarrollo de Loring creó el Centro de Comercio de Loring en 9.472 acres (38,33 km2 ) del sitio. Se comercializó como una "excelente solución para las necesidades inmobiliarias de su empresa a un costo muy razonable". [66] Bigelow Aerospace mantiene un centro de llamadas en Loring. Además del sitio de Sitel (que ya no existe), existen otros centros de llamadas en la antigua base, así como procesamiento de alimentos, operaciones forestales, manufactura ligera y servicios de aviación. El ejército ha regresado a Loring a lo largo de los años a través de la oficina de Limestone del Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa, un componente importante del Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa . La Comisión de Cierre y Realineación de Base de 2005 consolidó las 26 oficinas de DFAS en 5, siendo Loring uno de los puntos de consolidación. Esta instalación está ubicada en el antiguo hospital base. [67]
La limpieza continuó en la base, incluida la eliminación de materiales peligrosos, lo que impidió que ingresaran más desechos al cercano Greenlaw Brook, ya que recibía drenaje de las áreas de la línea de vuelo y del muelle de proa. [40]
Durante la década de 1970, la población de la base disminuyó debido al posible cierre de la base y la reducción de personal procedente de la Guerra de Vietnam . En 1972, la población de la base era de alrededor de 12.000 habitantes, mientras que en 1975 la población era de 10.758. En 1978 residían en la base 9.233 personas, cifra que se redujo a 8.116 al año siguiente. [71]
Según el censo [72] de 2000, había 225 personas, 82 hogares y 57 familias que residían en la antigua base. La densidad de población era de 27,4/mi 2 (10,6/km 2 ). Había 355 unidades de vivienda con una densidad promedio de 43,2/mi 2 (16,7/km 2 ). La composición racial de la base era 81,33% blanca , 10,22% afroamericana , 2,22% asiática , 5,33% de otras razas y 0,89% de dos o más razas. Hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 13,78% de la población. [69]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
