La Regia Marina ( en italiano , 'Royal Navy'; pronunciada [ˈrɛːdʒa maˈriːna] ) ( RM ) o Marina Real Italiana fue la marina del Reino de Italia ( Regno d'Italia ) desde 1861 hasta 1946. En 1946, con el nacimiento de En la República Italiana ( Repubblica Italiana ), la Regia Marina cambió su nombre por el de Marina Militare ("Marina Militar"). [1] [2] [3]
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La Regia Marina se estableció el 17 de marzo de 1861 tras la proclamación de la formación del Reino de Italia . Así como el Reino era una unificación de varios estados de la península italiana , la Regia Marina se formó a partir de las armadas de esos estados, aunque los principales constituyentes eran las armadas de los antiguos reinos de Cerdeña y Nápoles . La nueva Armada heredó un número sustancial de barcos, tanto de vela como de vapor, y las largas tradiciones navales de sus constituyentes, especialmente los de Cerdeña y Nápoles, pero también sufrió algunas desventajas importantes.
En primer lugar, adolecía de falta de uniformidad y cohesión; la Regia Marina era una mezcla heterogénea de equipamiento, estándares y prácticas, e incluso vio hostilidad entre los oficiales de las distintas antiguas armadas. Estos problemas se vieron agravados por la continuación de escuelas de oficiales separadas en Génova y Nápoles , y no se abordaron por completo hasta la apertura de una Academia Naval unificada en Livorno en 1881.
En segundo lugar, la unificación se produjo durante un período de rápidos avances en tecnología y tácticas navales, como lo ejemplifica el lanzamiento del Gloire por parte de Francia en 1858 y, más tarde, la aparición y la batalla entre el USS Monitor y el CSS Virginia en 1862. Estas innovaciones rápidamente dejó obsoletos los buques de guerra más antiguos. Italia no poseía los astilleros ni la infraestructura para construir los barcos modernos necesarios, pero el entonces Ministro de Marina, el almirante Carlo di Persano , lanzó un importante programa para comprar buques de guerra de astilleros extranjeros.
El bautismo de fuego de la nueva armada se produjo el 20 de julio de 1866 en la Batalla de Lissa durante la Tercera Guerra de Independencia de Italia (paralela a la Guerra de las Siete Semanas ). La batalla se libró contra el Imperio austríaco y ocurrió cerca de la isla de Vis en el mar Adriático . Esa fue una de las pocas acciones de la flota del siglo XIX y, como batalla naval importante que implicó embestidas , a menudo se considera que tuvo un efecto profundo en el diseño y las tácticas de los buques de guerra posteriores.
La flota italiana, comandada por el almirante Persano, reunió 12 acorazados y 17 barcos con casco de madera, aunque sólo uno, el Affondatore , tenía el diseño de barco de torreta más moderno . A pesar de una marcada desventaja en número y equipamiento, el manejo superior por parte de los austriacos bajo el mando del almirante Wilhelm von Tegetthoff resultó en una severa derrota para Italia, que perdió dos barcos blindados y 640 hombres.
Después de la guerra, la Regia Marina pasó por algunos años difíciles ya que el presupuesto naval se redujo sustancialmente, perjudicando así la eficiencia de la flota y el ritmo de nuevas construcciones; Sólo en la década de 1870, bajo el ministerio de Simone Pacoret de Saint Bon , la situación empezó a mejorar. En 1881 se encargó el acorazado Duilio , seguido en 1882 por el acorazado Enrico Dandolo ; En aquel momento, estos eran los buques de guerra más poderosos del mundo y señalaron el renovado poder de la flota italiana. En 1896 la corbeta Magenta completó la vuelta al mundo. Al año siguiente, la Regia Marina realizó experimentos con Guglielmo Marconi en el uso de las comunicaciones por radio. En 1909 se utilizó por primera vez un avión en la flota. Un oficial naval italiano, Vittorio Cuniberti , fue el primero en 1903 en imaginar en un artículo publicado el diseño del acorazado con cañones grandes, que más tarde se conocería como acorazado .
En 1911 y 1912, la Regia Marina estuvo involucrada en la guerra ítalo-turca contra las fuerzas del Imperio Otomano . Como la mayoría de la Armada otomana permaneció detrás de la relativa seguridad de los Dardanelos , los italianos dominaron el Mediterráneo durante el conflicto obteniendo victorias contra unidades ligeras otomanas en las batallas de Preveza y Beirut . En el Mar Rojo, las fuerzas italianas eran muy superiores a las de los otomanos, que sólo poseían allí un escuadrón de cañoneras. Estos fueron destruidos mientras intentaban retirarse al Mediterráneo en la batalla de la bahía de Kunfuda .
Antes de 1914, el Reino de Italia construyó seis acorazados acorazados : ( Dante Alighieri como prototipo; Giulio Cesare , Conte di Cavour y Leonardo da Vinci de la clase Conte di Cavour ; y Andrea Doria y Duilio de la clase Andrea Doria ), pero No participó en ninguna acción naval importante en la Primera Guerra Mundial .
Durante la guerra, la Regia Marina dedicó sus esfuerzos menores en el mar Adriático , oponiéndose a la Armada austro-húngara . La resultante Campaña Adriática de la Primera Guerra Mundial consistió principalmente en bombardeos costeros austrohúngaros de la costa adriática de Italia y una guerra submarina alemana/austrohúngara de mayor alcance en el Mediterráneo. Las fuerzas aliadas se limitaron principalmente a bloquear a la marina austrohúngara en el Adriático, lo que tuvo éxito con las unidades de superficie, pero fracasó con los submarinos, que encontraron puertos seguros y un fácil paso hacia y desde la zona durante toda la guerra. . Considerada una parte relativamente menor de la guerra naval de la Primera Guerra Mundial , no obstante inmovilizó fuerzas significativas.
Durante la mayor parte de la guerra, la marina italiana evitó siempre que fue posible a la marina austrohúngara. La flota italiana perdió el destructor Turbine en 1915 debido a una salida de la flota austrohúngara; el crucero blindado Amalfi fue hundido por el submarino austríaco U-26 el 7 de julio de 1915; el crucero blindado Giuseppe Garibaldi , hundido por el submarino austriaco U-4 el 18 de julio de 1915, el acorazado anterior al acorazado Benedetto Brin en Brindisi (27 de septiembre de 1915) y el acorazado Leonardo da Vinci en Taranto (2 de agosto de 1916) debido a la explosión del cargador. (aunque hubo rumores de sabotaje austriaco). Los austriacos también hundieron el crucero mercante armado italiano SS Principe Umberto el 8 de junio de 1916. Mientras transportaba tropas en el Adriático, el barco fue hundido por el submarino austrohúngaro U-5 con la pérdida de 1.926 hombres. Fue el peor desastre naval de la Primera Guerra Mundial en términos de vidas humanas perdidas.
En la última parte de la guerra, la Regia Marina desarrolló los barcos MAS , que, por casualidad, lograron hundir el acorazado austrohúngaro SMS Szent István en el mar Adriático el 10 de junio de 1918; y un primer tipo de torpedo humano (con nombre en código Mignatta , o "sanguijuela") que transportaba a dos hombres, que entró en el puerto de Pola y colocó dos minas magnéticas durante las primeras horas de la mañana que explotaron y hundieron el buque insignia austrohúngaro SMS Viribus Unitis . con considerables pérdidas de vidas, el 1 de noviembre de 1918, poco después de que toda la marina fuera entregada al recién fundado Estado neutral de eslovenos, croatas y serbios. El acorazado SMS Tegetthoff (hermano de los dos anteriores) fue entregado a Italia como premio de guerra en 1919.
Durante los años de entreguerras, el gobierno italiano se propuso modernizar la Regia Marina de una manera que le permitiera alcanzar el dominio sobre el mar Mediterráneo. Los planificadores navales italianos también querían una fuerza capaz de enfrentarse a la Marina Real británica , especialmente después de la toma del poder fascista . La respuesta británica al incidente de Corfú dejó a Benito Mussolini y a sus asesores militares convencidos de que Italia estaba "aprisionada en el Mediterráneo" a través de bases británicas en Gibraltar , el Canal de Suez , Malta y Chipre . [4] La construcción naval italiana quedó limitada por la Conferencia Naval de Washington . El tratado de 1922 exigía una paridad en las fuerzas navales entre las armadas italiana y francesa, con igualdad en el desplazamiento total en acorazados y portaaviones. El tratado influyó en el desarrollo de la flota italiana durante los años entre las dos guerras mundiales. Entre finales de los años veinte y principios de los treinta se inició un programa de construcción, centrándose primero en cruceros de hasta 10.000 toneladas, seguido por la construcción de destructores y submarinos, y por último la construcción de los nuevos acorazados clase Littorio ; También se pusieron en marcha planes para modernizar los acorazados clase Conte di Cavour y Andrea Doria . Gran parte de estas nuevas unidades navales fueron respuestas a las construcciones navales francesas, ya que la Marine Nationale fue vista hasta mediados de la década de 1930 como el enemigo más probable en un conflicto hipotético.
La Regia Marina optó por construir barcos rápidos armados con cañones de mayor alcance para dar a los barcos italianos la capacidad de minimizar el contacto cercano con los barcos de la Royal Navy, cuyas tripulaciones tenían más experiencia. En teoría, esto les permitiría atacar o retirarse según su propia elección, y les permitiría atacar al enemigo cuando éste aún no pudiera devolver el golpe. Se desarrollaron nuevas armas con mayor alcance que sus homólogas británicas de calibre similar. Se enfatizó la velocidad en su nueva construcción. Los cruceros italianos construidos en la década de 1920, como el Giovanni delle Bande Nere, se construyeron con un blindaje relativamente delgado y de nuevo diseño. Este tendría un papel decisivo en una serie de batallas navales, incluida la batalla del Cabo Spada . Las clases posteriores, como las clases Zara y Raimondo Montecuccoli , se construyeron con un diseño más equilibrado con una armadura más gruesa.
Los trabajos de modernización de los cuatro acorazados de la Gran Guerra se convirtieron en un importante proyecto de reconstrucción, del que sólo se conserva el 40% de las estructuras originales. Los cañones del barco se actualizaron en armamento principal, pasando de 13 cañones de 305 mm de diámetro a 10 cañones de 320 mm de diámetro. Se eliminaron la torre central y la torre central del buque. Para aumentar la velocidad, las calderas de carbón fueron reemplazadas por modernas calderas de gasóleo y se agregaron diez metros a la eslora del barco para mejorar el coeficiente de finura . Aunque los barcos fueron mejorados, todavía no estaban a la altura de los acorazados clase Queen Elizabeth y los cruceros de batalla clase Renown , los cuales llevaban cañones más grandes y armaduras más pesadas.
Aunque hombres como Ugo Tiberio y Guglielmo Marconi llevaban a cabo investigaciones científicas sobre dispositivos de seguimiento como radar y sonar en universidades y laboratorios militares italianos , los dirigentes conservadores italianos tenían poco interés en estas nuevas tecnologías y no las utilizaron para mejorar la situación. eficacia de los buques italianos. Esto se debió principalmente a la influencia del almirante Domenico Cavagnari , a quien Mussolini nombró Jefe de Estado Mayor de la Armada en 1933, y a quien posteriormente ascendió a Secretario de Marina. Asimismo no se incorporaron avances tecnológicos en radiotelémetros y dispositivos de control de artillería para el combate nocturno. Respecto a este tipo de dispositivos, Cavagnari destacó "no querer trampas en el camino". Escribiendo al almirante Iachino, escribió " procedere con estrema cautela nell'accettare brillanti novità tecniche che non siano ancora collaudate da una esperienza pratica suficienteementeunga ", que puede traducirse como "proceder con extrema cautela con respecto a brillantes innovaciones técnicas que aún no han sido probado o con el que no se tiene experiencia práctica". Así, la marina italiana entró en la Segunda Guerra Mundial con una marcada inferioridad técnica respecto a la Royal Navy británica . Albert Kesselring , comandante general de las fuerzas del Eje en el Mediterráneo, observó que la marina italiana era una fuerza de "buen tiempo", incapaz de operar eficazmente de noche o en mares agitados.
Durante este período se construyeron dos buques escuela, además del esfuerzo de modernización y reequipamiento de los buques de combate de la marina. Se trataba de buques escuela con aparejo cuadrado que la Regia Marina encargó en 1925. Los veleros seguían un diseño del teniente coronel Francesco Rotundi del Cuerpo de Ingenieros de la Armada italiana, que recuerda a los barcos de línea de la época napoleónica . El primero de estos dos barcos, el Cristoforo Colombo , entró en servicio en 1928 y fue utilizado por la Armada italiana para entrenamiento hasta 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial , este barco fue entregado a la Unión Soviética como parte de las reparaciones de guerra y poco después fue posteriormente dado de baja. El segundo barco del diseño fue el Amerigo Vespucci . El barco fue construido en 1930 en el (antes Real) Astillero Naval de Castellammare di Stabia ( Nápoles ). Fue botado el 22 de febrero de 1931 y puesto en servicio en julio de ese año. Todavía está acostumbrada hasta el día de hoy.
En 1928, se abolió el mando unificado de la " Armata Navale " y la flota se dividió en dos escuadrones ( Squadrie navali ), uno con base en La Spezia y el otro en Taranto.
La Regia Marina jugó un papel limitado en la invasión de Etiopía . Mientras el Imperio etíope no tenía salida al mar, la marina jugó un papel decisivo en la entrega y el suministro de las fuerzas invasoras a través de los puertos de Somalia y Eritrea .
En el momento de la intervención italiana en la Guerra Civil Española , la Regia Marina envió unidades navales en apoyo al Cuerpo Italiano de Tropas Voluntarias ( Corpo Truppe Volontarie ). Aproximadamente 58 submarinos italianos participaron en operaciones contra la Armada Republicana Española . Estos submarinos se organizaron en una Legión de Submarinos y complementaron las operaciones de los submarinos de la Kriegsmarine alemana como parte de la Operación Úrsula . Al menos dos cargueros republicanos , uno soviético y otro panameño , fueron hundidos o obligados a encallar por destructores italianos cerca del estrecho de Sicilia . [5] Dos cruceros ligeros participaron en los bombardeos de Barcelona y Valencia en 1937, que provocaron la muerte de más de 30 civiles. [6]
En 1939, la Regia Marina apoyó la invasión de Albania . Todas las fuerzas terrestres involucradas en la invasión tuvieron que cruzar el Mar Adriático desde la Italia continental y los cruces se realizaron sin incidentes.
El 10 de junio de 1940, tras la invasión alemana de Francia , el Reino de Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido y entró en la Segunda Guerra Mundial. El dictador italiano Benito Mussolini vio el control del Mar Mediterráneo como un requisito previo esencial para expandir su " Nuevo Imperio Romano " a Niza , Córcega , Túnez y los Balcanes . La construcción naval italiana se aceleró durante su mandato. Mussolini describió el Mediterráneo como " Mare Nostrum " (Nuestro Mar). [7]
Antes de la declaración de guerra, las fuerzas terrestres y aéreas italianas se habían preparado para atacar a las fuerzas francesas derrotadas al otro lado de la frontera en la invasión italiana de Francia . Por el contrario, la Regia Marina se preparó para asegurar las líneas de comunicación entre Italia, Libia y las colonias de África Oriental . El Alto Mando italiano ( Comando Supremo ) no aprobó el plan ideado por el Cuartel General Naval italiano ( Supermarina ) para ocupar una Malta débilmente defendida , [8] lo que resultó ser un error crucial. El Alto Mando británico, pensando que Malta no podía defenderse debido a la proximidad de las bases aéreas de la Regia Aeronautica en Italia , Sicilia y Libia , había puesto pocos esfuerzos para reforzar las defensas de las islas. Así, al comienzo de la guerra sólo había 42 cañones antiaéreos en la isla y doce Gloster Sea Gladiators , la mitad de ellos en cajas en el muelle. [9]
Al entrar en la guerra, la Regia Marina operaba bajo una serie de limitaciones. Aunque se disponía de importantes recursos para desafiar a la Royal Navy por el control del Mediterráneo, no se había hecho hincapié en la incorporación de avances tecnológicos como el radar y el sonar . Esto significaba que en enfrentamientos nocturnos o con mal tiempo, los barcos italianos no podían detectar la aproximación de sus adversarios británicos. Cuando estaban en combate, sólo podían apuntar sus armas si podían localizar visualmente sus objetivos.
La Regia Marina tenía seis acorazados con los que luchar por el control del Mediterráneo, los cuatro más modernos de los cuales estaban siendo reacondicionados al estallar la guerra. Además de los seis buques capitales, los italianos tenían 19 cruceros, 59 destructores, 67 torpederos y 116 submarinos. Aunque la Regia Marina tenía varios cruceros nuevos y rápidos con buen alcance en su artillería, las clases más antiguas eran de constitución liviana y tenían un blindaje defensivo inadecuado. Numéricamente, la flota italiana era formidable, pero había un gran número de buques más antiguos y, en general, el servicio adolecía de falta de tiempo en el mar para el entrenamiento de la tripulación.
La falta de materias primas de Italia significó que tendría grandes dificultades para construir nuevos barcos durante el transcurso de la guerra. [ cita necesaria ] Así, los activos que tenía fueron manejados con cautela por Supermarina . Los comandantes aliados en el mar tenían un cierto grado de autonomía y discreción para luchar contra sus buques según lo permitieran las circunstancias, pero los comandantes italianos debían consultar con su cuartel general antes de comprometer sus fuerzas en un enfrentamiento que podría resultar en su pérdida. [ cita necesaria ] Eso provocó retrasos en la toma de decisiones y se evitaron acciones incluso cuando los italianos tenían una clara ventaja. [ cita necesaria ] Un ejemplo ocurrió durante la " Operación Sombreros " en la que la Regia Marina tenía fuerzas superiores pero no las comprometió a aprovechar la oportunidad. [10]
Otra desventaja clave en las batallas de interceptación y apoyo de convoyes que dominaron la Batalla del Mediterráneo fue la ventaja de inteligencia otorgada a los británicos al interceptar el Ultra alemán y, a través de esto, la información clave sobre las rutas de los convoyes italianos, horas de salida y hora de llegada. y formar el convoy. [ cita necesaria ]
Los buques de guerra de la Regia Marina tenían fama general de estar bien diseñados. Las pequeñas embarcaciones de ataque italianas estuvieron a la altura de las expectativas y fueron responsables de muchas acciones exitosas en el Mediterráneo. Aunque los buques de guerra italianos carecían de radar , esto se compensaba en parte con buen tiempo gracias a un buen telémetro óptico y sistemas de control de fuego . [11]
La Armada italiana carecía de un brazo aéreo de flota. [ cita necesaria ] El Alto Mando había razonado que, dado que la armada italiana operaría únicamente en el Mediterráneo, sus buques nunca estarían lejos de un aeródromo y, por lo tanto, el tiempo y los recursos necesarios para desarrollar un brazo aéreo naval podrían destinarse a otra parte. Esto resultó problemático en varias ocasiones. Los italianos tenían en construcción los portaaviones Aquila y Sparviero al comienzo de la guerra, pero ninguno de ellos llegó a completarse. [7] Por último, la falta de reservas naturales de petróleo y la posterior escasez de petróleo impidieron operaciones extensas de la flota. [8]
La Regia Marina y la Royal Navy participaron en una lucha de dos años y medio por el control del Mediterráneo. El objetivo principal de la Regia Marina era apoyar a las fuerzas del Eje en el norte de África mientras obstruía la ruta de suministro a Alejandría y cortaba los suministros a Malta. El principal esfuerzo de la Royal Navy fue mantener el suministro a las fuerzas militares y al pueblo de Malta y, en segundo lugar, interceptar los envíos de convoyes al norte de África. [12] [N 1] La primera acción importante se produjo el 11 de noviembre de 1940, cuando el portaaviones británico HMS Illustrious lanzó dos oleadas de torpederos Fairey Swordfish en un ataque sorpresa contra la flota italiana amarrada en la base naval de Taranto . La incursión pasó desapercibida y tres acorazados fueron hundidos. Otra gran derrota fue infligida a la Regia Marina en Cabo Matapan , donde la Royal Navy y la Royal Australian Navy interceptaron y destruyeron tres cruceros pesados ( Zara , Pola y Fiume ; todos de la misma clase) y dos destructores de clase Oriani en una noche. emboscada, con la pérdida de más de 2.300 marineros. Los aliados tenían interceptaciones Ultra , que destapaban los movimientos italianos, y radares , que les permitían localizar los barcos y apuntar sus armas a distancia y de noche. Las mejores habilidades de reconocimiento aéreo del Fleet Air Arm de la Royal Navy y su estrecha colaboración con las unidades de superficie fueron otras causas importantes de la debacle italiana.
El 19 de diciembre de 1941, los acorazados HMS Queen Elizabeth y HMS Valiant fueron dañados por minas de lapa colocadas por hombres rana italianos , dejando a ambos fuera del conflicto durante casi dos años. Esta acción , que se produjo inmediatamente después de la pérdida del Prince of Wales y el Repulse en el Mar de China Meridional, debilitó significativamente la fuerza de superficie de la Royal Navy, lo que les dificultó desafiar el control italiano del Mediterráneo oriental. [n 2]
En la noche del 19 de diciembre, la Fuerza K , compuesta por tres cruceros y cuatro destructores con base en Malta , chocó contra un campo minado italiano frente a Trípoli . Tres cruceros chocaron con minas, y el crucero HMS Neptune se perdió, junto con el destructor HMS Kandahar . Además, otro destructor resultó gravemente dañado. En total, se perdieron 800 marineros y la Fuerza K, que había estado interceptando efectivamente los convoyes del Eje, quedó fuera de combate. Esta serie de éxitos permitió a la Regia Marina alcanzar la supremacía naval en el Mediterráneo central. Sumado a una intensa campaña de bombardeos contra Malta, las rutas de suministro del Eje desde el sur de Europa hasta el norte de África estuvieron casi intactas por la Royal Navy o sus aliados durante los siguientes meses.
La flota italiana pasó a la ofensiva, bloqueando o mutilando tres grandes convoyes aliados con destino a Malta. Esto condujo a una serie de enfrentamientos navales, incluida la Segunda Batalla de Sirte en marzo de 1942, la Operación Arpón y la Operación Vigorosa (conocida como la "Batalla de mediados de junio") y la Operación Pedestal (la "Batalla de mediados de agosto") . Todos estos compromisos terminaron favorablemente para el Eje. A pesar de esta actividad, el único éxito real de la flota italiana fue el ataque de superficie al convoy Harpoon, apoyado por las fuerzas aéreas del Eje. Estos ataques hundieron varios buques de guerra aliados y dañaron otros. Sólo dos transportes de los seis originales del convoy llegaron a Malta. Esta fue la única victoria indiscutible del tamaño de un escuadrón de las fuerzas de superficie italianas en la Segunda Guerra Mundial. [N 3]
A pesar de las grandes pérdidas sufridas por los buques mercantes y las fuerzas de escolta del convoy Pedestal, el petróleo y los suministros traídos permitieron que la casi hambrienta isla de Malta siguiera resistiendo. Con los desembarcos aliados en el norte de África, la Operación Antorcha , en noviembre de 1942, la suerte de la guerra se volvió contra los italianos. Sus convoyes marítimos fueron acosados día tras día por la supremacía aérea y naval de los aliados. La ruta marítima entre Sicilia y Túnez pasó a ser conocida como la "ruta de la muerte". Después de años de idas y venidas, las fuerzas del Eje se vieron obligadas a rendirse en Túnez, poniendo fin a la campaña por el norte de África.
La Regia Marina se desempeñó bien y con valentía en sus tareas de convoy en el norte de África, pero permaneció en desventaja técnica. Los barcos italianos dependían de la velocidad, pero podían ser dañados fácilmente por proyectiles o torpedos debido a su blindaje relativamente delgado. El golpe fatal y final para la Armada italiana fue la escasez de combustible, que obligó a sus principales unidades a permanecer ancladas durante la mayor parte del último año de alianza italiana con Alemania. [15]
Desde el 10 de junio de 1940, los submarinos de la Regia Marina participaron en la Batalla del Atlántico junto a los submarinos de la Kriegsmarine de la Alemania nazi . Los submarinos italianos tenían su base en Burdeos , Francia , en la base BETASOM . Aunque más adecuados para el Mar Mediterráneo que para el Océano Atlántico , los treinta y dos submarinos italianos que operaban en el Atlántico hundieron 109 barcos aliados para un total de 593.864 toneladas. [ cita necesaria ]
La Regia Marina incluso planeó un ataque al puerto de Nueva York con submarinos enanos para diciembre de 1942, pero este plan se retrasó por muchas razones y nunca se llevó a cabo. [dieciséis]
Inicialmente, las fuerzas italianas disfrutaron de un éxito considerable en África Oriental. Desde el 10 de junio de 1940, la Flotilla del Mar Rojo de la Regia Marina , con base en Massawa , Eritrea , representó una amenaza potencial para la navegación aliada que cruzaba el Mar Rojo entre el Océano Índico y el Mar Mediterráneo. Esta amenaza aumentó en agosto de 1940 con la conquista italiana de la Somalilandia británica , que permitió a los italianos el uso del puerto de Berbera ; Sin embargo, en enero de 1941, las fuerzas británicas y de la Commonwealth lanzaron un contraataque exitoso en África Oriental y la amenaza planteada por la Flotilla del Mar Rojo desapareció.
Gran parte de la Flotilla del Mar Rojo fue destruida por acciones hostiles durante los primeros meses de la guerra o cuando cayó el puerto de Massawa en abril de 1941. Sin embargo, hubo algunos supervivientes. En febrero de 1941, antes de la caída de Massawa, el barco colonial Eritrea y los cruceros auxiliares Ramb I y Ramb II estallaron y navegaron hacia Kobe , Japón . Mientras que el Ramb I fue hundido por el crucero HMNZS Leander de la Armada Real de Nueva Zelanda frente a las Maldivas , Eritrea y el Ramb II llegaron a Kobe. Mientras el puerto de Massawa caía, cuatro submarinos ( Guglielmotti , Galileo Ferraris , Perla y Archimede) navegaron hacia el sur desde Massawa, rodearon el Cabo de Buena Esperanza y finalmente navegaron hacia Burdeos , Francia , ocupada por los alemanes . Uno o dos barcos mercantes italianos de la Flotilla del Mar Rojo llegaron a Madagascar , controlada por los franceses de Vichy .
El 10 de junio de 1941, los británicos lanzaron la Operación Cronómetro, desembarcando un batallón de tropas del ejército indio británico en Assab , el último puerto controlado por los italianos en el Mar Rojo. [17] El 11 de junio, Assab había caído. Dos días después, el 13 de junio, el arrastrero indio Parvati se convirtió en la última baja naval de la Campaña de África Oriental cuando chocó contra una mina amarrada cerca de Assab. [18]
En mayo de 1942, a petición alemana, la Regia Marina desplegó en el Mar Negro cuatro lanchas torpederas de 24 toneladas ( Motoscafo Armato Silurante , MAS ), seis submarinos enanos clase CB , cinco lanchas torpederas y cinco lanchas explosivas . Los barcos fueron transportados por tierra hasta el río Danubio en Viena , Austria , y luego transportados por agua a Constanza , Rumania . La flotilla tuvo una campaña activa y exitosa, con base en Yalta y Feodosia .
Después de que Italia abandonó la guerra, la mayoría de los buques italianos en el Mar Negro fueron transferidos a la Kriegsmarine de la Alemania nazi . A principios de 1944, seis barcos MAS fueron transferidos a la Marina Real Rumana . [19] En agosto de 1944, finalmente fueron capturados por las fuerzas soviéticas cuando Constanza fue capturada.
Los cinco submarinos enanos supervivientes fueron transferidos a la Marina Real Rumana. [20] [21] [22] [23] [24]
La Regia Marina operó un escuadrón de cuatro barcos MAS en el lago Ladoga durante la Guerra de Continuación (1941-1944). Como parte del Destacamento Naval K , buques alemanes, italianos y finlandeses operaron contra cañoneras, escoltas y buques de suministro soviéticos durante el asedio de Leningrado entre el 21 de junio y el 21 de octubre de 1942. Los buques italianos finalmente fueron entregados a Finlandia.
La Regia Marina tenía una base naval en el territorio de concesión de Tientsin en China . Los principales buques italianos con base en China fueron el minador Lepanto y el cañonero Carlotto . Durante la Segunda Guerra Mundial, barcos de suministro, cruceros auxiliares y submarinos italianos operaron en aguas del Lejano Oriente, a menudo disfrazados. [ cita necesaria ] Los italianos también utilizaron instalaciones portuarias controladas por japoneses, como Shanghai, China y Kobe , Japón .
Los italianos convirtieron siete submarinos italianos que operaban desde Francia en " submarinos de transporte " para intercambiar bienes comerciales raros o irremplazables con Japón. Los submarinos Alpino Bagnolini , Barbarigo , Comandante Cappellini , Giuseppe Finzi , Reginaldo Giuliani , Enrico Tazzoli y Luigi Torelli fueron convertidos para el servicio en el Monsun Gruppe ("Grupo Monzón"). El nombre de Comandante Cappellini fue cambiado a Aquila III.
Doce submarinos de transporte de bloqueo clase R adicionales fueron diseñados específicamente para el comercio con el Lejano Oriente, pero sólo dos de estos buques se completaron antes de que Italia abandonara la guerra. Ambos submarinos fueron destruidos por la acción aliada casi tan pronto como fueron botados. [ cita necesaria ]
En 1943, el dictador italiano Benito Mussolini fue depuesto y el nuevo gobierno italiano acordó un armisticio con los aliados . Según los términos de este armisticio, la Regia Marina tenía que llevar sus barcos a un puerto aliado. La mayoría navegó hacia Malta, pero una flotilla de La Spezia se dirigió hacia Cerdeña . Este fue interceptado y atacado por aviones alemanes y el acorazado Roma fue hundido por dos impactos de bombas planeadoras guiadas Fritz X. Entre los 1.600 marineros muertos a bordo del Roma se encontraba el comandante en jefe de la marina italiana, el almirante Carlo Bergamini . [25]
A medida que los buques estuvieron disponibles para el nuevo gobierno italiano, se formó la Armada Cobeligerante Italiana para luchar del lado de los Aliados. [ cita necesaria ] Otros barcos fueron capturados en el puerto por los alemanes o hundidos por sus tripulaciones. Pocas tripulaciones de la Regia Marina eligieron luchar por el nuevo régimen fascista de Mussolini en el norte de Italia, la República Social Italiana ( Repubblica Sociale Italiana , RSI). La Armada Nacional Republicana proalemana de Mussolini ( Marina Nazionale Repubblicana ) apenas alcanzó una vigésima parte del tamaño alcanzado por la flota cobeligerante italiana. [26] En el Lejano Oriente, los japoneses ocuparon el territorio de concesión italiano de Tiensin.
Los acorazados italianos rendidos tenían poca utilidad y había dudas sobre la lealtad de las tripulaciones, por lo que estos barcos fueron internados en Egipto. [ cita necesaria ] En junio de 1944, a los acorazados menos poderosos ( Andrea Doria , Duilio y Giulio Cesare ) se les permitió regresar al puerto de Augusta en Sicilia para recibir entrenamiento. Los otros, Vittorio Veneto e Italia (ex Littorio ), permanecieron en Ismaïlia, en el Canal de Suez , hasta 1947. Después de la guerra, Giulio Cesare pasó a la Unión Soviética.
En el período de la Cobeligerancia, hasta el Día de la "VE" (Victoria en Europa) , los cruceros ligeros italianos participaron en la guerra naval en el Océano Atlántico con patrullas contra los asaltantes alemanes. Unidades navales más pequeñas (principalmente submarinos y torpederos) sirvieron en el mar Mediterráneo. En los últimos días de la guerra, los líderes aliados debatieron la cuestión de si los acorazados y cruceros italianos deberían participar en la Guerra del Pacífico . [ cita necesaria ]
También había unidades navales italianas en el Lejano Oriente en 1943, cuando el nuevo gobierno italiano acordó un armisticio con los aliados. [ cita necesaria ] Las reacciones de sus tripulaciones variaron mucho. [ cita necesaria ] En general, las unidades de superficie, principalmente barcos de suministros y cruceros auxiliares, se entregaron en puertos aliados ( Eritrea en Colombo , Ceilán ) o, si estaban en puertos controlados por Japón, fueron hundidas por su propia tripulación ( Conte Verde , Lepanto , y Carlotto en Shanghai ). Ramb II pasó a manos de los japoneses en Kobe y pasó a llamarse Calitea II . Cuatro submarinos italianos se encontraban en el Lejano Oriente en el momento del armisticio, transportando mercancías raras a Japón y Singapur: Ammiraglio Cagni , Comandante Cappellini (Aquilla III), Reginaldo Giuliani y Luigi Torelli . La tripulación del Ammiraglio Cagni se enteró del armisticio y se rindió a la Royal Navy frente a Durban , Sudáfrica . El comandante Cappellini , Reginaldo Giuliani y Luigi Torelli y sus tripulaciones fueron internados temporalmente por los japoneses. Los barcos pasaron al mando de submarinos alemanes y, con tripulaciones mixtas alemanas e italianas, continuaron luchando contra los aliados. [ cita necesaria ] La marina alemana asignó nuevos oficiales a los tres submarinos. Los tres pasaron a llamarse UIT-23 , UIT-24 y UIT-25 y participaron en operaciones de guerra alemanas en el Pacífico. Reginaldo Giuliani fue hundido por el submarino británico HMS Tally-Ho en febrero de 1944. En mayo de 1945, los otros dos barcos pasaron a manos de la Armada Imperial Japonesa cuando Alemania se rindió. Una veintena de marineros italianos continuaron luchando con los japoneses. Luigi Torelli permaneció activo hasta el 30 de agosto de 1945, cuando, en aguas japonesas, este último submarino fascista italiano derribó un bombardero norteamericano B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [27]
Tras el fin de las hostilidades, la Regia Marina inició un largo y complejo proceso de reconstrucción. Al comienzo de la guerra, la Regia Marina era la cuarta armada más grande del mundo con una combinación de acorazados nuevos y modernizados. Las importantes contribuciones de combate de las fuerzas navales italianas tras la firma del armisticio con los aliados el 8 de septiembre de 1943 y el posterior acuerdo de cooperación del 23 de septiembre de 1943 dejaron a la Regia Marina en malas condiciones. Gran parte de su infraestructura y bases estaban inutilizables y sus puertos estaban minados y bloqueados por barcos hundidos. Sin embargo, un gran número de sus unidades navales habían sobrevivido a la guerra, aunque en un estado de baja eficiencia. Esto se debió al conflicto y a la antigüedad de muchos buques.
Las embarcaciones que quedaron fueron: [ cita necesaria ]
El 2 de junio de 1946, la monarquía italiana fue abolida mediante referéndum popular. El Reino de Italia ( Regno d'Italia ) terminó y fue reemplazado por la República Italiana ( Repubblica Italiana ). La Regia Marina se convirtió en la Armada de la República Italiana ( Marina Militare ).
El 10 de febrero de 1947 se firmó en París un tratado de paz entre la República Italiana y las potencias victoriosas de la Segunda Guerra Mundial. El tratado resultó oneroso para la Armada italiana. Además de las pérdidas territoriales y materiales, se impusieron las siguientes restricciones:
El tratado también ordenó a Italia poner los siguientes barcos a disposición de las naciones victoriosas: Estados Unidos , Unión Soviética, Gran Bretaña, Francia, Grecia , Yugoslavia y Albania como compensación de guerra: [ cita necesaria ]
La escolta del convoy Ramb III finalmente se convirtió en el yate Galeb de la Armada Yugoslava . Galeb fue utilizado por el difunto presidente de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, el mariscal Josip Broz Tito, en sus numerosos viajes al extranjero y para entretener a los jefes de estado.
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La insignia de rango de los oficiales comisionados .
La insignia de rango de suboficiales y personal alistado .
