Se rumoreaba que, en la antigüedad y posteriormente, varias especies de hombres míticos sin cabeza habitaban partes remotas del mundo. Se les conoce como akephaloi ( griego ἀκέφαλοι 'los sin cabeza') o Blemmyes ( latín : Blemmyae ; griego : βλέμμυες ) y se los describe como carentes de cabeza , con rasgos faciales en el pecho . Al principio fueron descritos como habitantes de la antigua Libia o del sistema del Nilo ( Etiopía ). Tradiciones posteriores limitaron su hábitat a una isla particular en el río Brisone, [a] o lo trasladaron a la India .
Se dice que los blemmies se presentan en dos tipos: con ojos en el pecho o con ojos en los hombros.
Se han propuesto varias etimologías para los orígenes del nombre "Blemmyes", y la cuestión se considera sin resolver. [1]
En la antigüedad, se decía que la tribu real conocida como los Blemmyes llevaba el nombre del rey Blemys (Βλέμυς), según la epopeya Dionysiaca del siglo V de Nonnus , pero en esta obra no se adjunta ninguna tradición sobre la falta de cabeza a la gente. [2] [3] Samuel Bochart del siglo XVII derivó la palabra Blemmyes del hebreo bly ( בלי ) "sin" y moach ( מוח ) "cerebro", lo que implica que los Blemmyes eran personas sin cerebro (aunque no necesariamente sin cabeza). . [4] [5] También se ha sugerido una derivación griega de blemma ( griego : βλέμμα ) "mirar, ojear" y muō ( griego : μύω ) "cerrar los ojos". [6] Wolfgang Helck reclamó una palabra copta "ciego" para su etimología. [7]
Leo Reinisch propuso en 1895 que derivaba de bálami "gente del desierto" en la lengua Bedauye ( lengua Beja ). Aunque esta teoría se había descuidado durante mucho tiempo, [8] esta etimología ha llegado a ser aceptada, junto con la identificación del pueblo Beja como verdaderos descendientes de los Blemmyes de antaño. [9] [10] [11]
La primera referencia indirecta a los Blemmyes ocurre en Heródoto , Historias , donde los llama akephaloi ( griego : ἀκέφαλοι "sin cabeza"). [12] Los akephaloi sin cabeza, los cinocéfalos con cabeza de perro , "y los hombres y mujeres salvajes, además de muchas otras criaturas no fabulosas" habitaban en el extremo oriental de la antigua Libia , según fuentes libias de Heródoto. [13] Esquilo , según Estrabón , se refiere a ellos como sternophthalmoi ( griego : στερνοφθαλμοι "de ojos de pecho").
Mela fue el primero en nombrar a los "Blemyae" de África como sin cabeza y con el rostro enterrado en el pecho. [14] En una línea similar, Plinio el Viejo en Historia Natural informa que la tribu Blemmyae del norte de África "[no tenía] cabeza, con la boca y los ojos asentados en el pecho". [15] Plinio sitúa a los Blemmyae en algún lugar de Etiopía (en o en las tierras vecinas de Nubia ). [b] [15] [16] [17] Los comentaristas modernos sobre Plinio han sugerido que la noción de falta de cabeza entre los Blemmyes puede deberse a su táctica de combate de mantener la cabeza presionada cerca del pecho, mientras están medio en cuclillas con una rodilla hacia el pecho. suelo. [c] [5] [18] Solinus agrega que se cree que nacen con la parte de la cabeza desmembrada, con la boca y los ojos depositados en el pecho. [19] El término acéfalo ( akephaloi ) se aplicó a personas sin cabeza cuyas partes faciales, como los ojos y la boca, se han trasladado a otras partes del cuerpo, y los Blemmyes, tal como los describe Plinio o Solinus, se ajustan a esta denominación. [20]
Los hombres sin cabeza también aparecen en varias leyendas asiáticas. Las razas con ojos de pecho ( war-čašmān ) son recurrentes en las escrituras zoroástricas como los Bundahishn , los Jamasp Namag y los Drakht-i Asurig . [21] [22] Hombres "sin cabeza, y otros cuyos ojos y boca estaban en el pecho" son mencionados más tarde por el erudito persa Al-Qazwini como habitantes de la " isla de Jaba ". [23] [24] [25]
En la epopeya india Ramayana , el demonio Kabandha es una criatura sin cabeza, con un ojo en medio del estómago y brazos extralargos. Está maldecido a permanecer en esta forma hasta que Rāma lo libere . [26] En el texto clásico chino Clásico de montañas y mares , se describe al dios Xingtian sin cabeza, con sus pezones como ojos y su ombligo como boca. Esto se debe a que fue decapitado en una batalla contra Huangdi . [27] El yokai Dōnotsura en el folclore japonés se representa como un hombre sin cabeza con la cara en el torso. [28]
En el siglo VII u VIII, se compuso una Carta de Farasmenes a Adriano , [d] cuyos relatos de maravillas como mujeres barbudas (y hombres sin cabeza) se incorporaron a textos posteriores. Esto incluía De Rebus in Oriente mirabilibus (también conocido como Mirabilia ), su traducción anglosajona, el tratado de Gervasio de Tilbury y la leyenda de Alejandro atribuida a Leo Archipresbyter . [29]
El texto latino en la recensión conocida como la Carta Fermes [e] fue traducida palabra por palabra en Otia Imperialia (ca. 1211) de Gervase de Tilbury , que describe un "pueblo sin cabeza" (" Des hommes sanz testes ") de color dorado, que mide 12 pies de alto y 7 pies de ancho, vive en una isla en el río Brisone (en Etiopía). [f] [32] [33]
El catálogo de pueblos extraños de Letter se encuentra en las maravillas anglosajonas de Oriente (traducción de Mirabilia ) y el Liber Monstrorum ; una recensión de Maravillas del Este está encuadernada en el manuscrito de Beowulf . [34] [30] La transmisión es imperfecta. No se da ningún nombre a los isleños sin cabeza, de dos metros y medio de altura en las Maravillas del Este . [g] [35] [36] Epiphagi ("epifugi") es el nombre de los sin cabeza en Liber Monstrorum . [h] [37] Esta forma deriva de "epiphagos" en una recensión modificada de la Carta de Farasmenes conocida como la Carta de Premonis a Trajano ( Epistola Premonis Regis ad Trajanum ). [yo] [39]
El material de la Carta fue incorporado a la leyenda de Alejandro por Leo Archipresbyter , conocida como Historia de preliis (versión J 2 ), [40] que fue traducida al francés antiguo como Roman d'Alexandre en prose . En la prosa, Alexandre, el sin cabeza de color dorado que encontró Alexandre medía sólo 6 pies de alto y tenía barbas que le llegaban hasta las rodillas. [41] [19] En la versión francesa, Alejandro captura a 30 personas sin cabeza para mostrarlas al resto del mundo, un elemento que falta en el original latino. [42]
Otros libros de Alexander que contienen el episodio de los sin cabeza son el romance de Thomas de Kent y la crónica de Jean Wauquelin . [43] [44]
Los blemmyes o personas sin cabeza también fueron ilustrados y descritos en mapas medievales. El Hereford Mappa Mundi (ca. 1300) sitúa el "Blemee" en Etiopía (sistema del Alto Nilo), derivando su información de Solinus, quizás a través de Isidoro de Sevilla . [ cita necesaria ]
Un Blemee de pie tiene la cara sobre el pecho y otro debajo de él tiene "ojos y boca a la altura de los hombros". Ambas variedades de Blemmyae ocurren según Isidoro, [j] [45] [46] quien informó que en Libia, además de los Blemmyae nacidos con una cara en el pecho, supuestamente había "otros, nacidos sin cuello, [y] tienen sus ojos sobre sus hombros". [47] Algunos comentaristas modernos creen que los dos tipos diferentes representan los blemmyes masculinos y femeninos, con sus genitales explícitamente dibujados. [48] [49] Otro ejemplo es el mapa de Ranulf Higden (ca. 1363), que lleva una inscripción sobre los sin cabeza en Etiopía, aunque no va acompañada de ninguna imagen de la gente. [k] [50]
Hacia la Baja Edad Media , comenzaron a aparecer mapas mundiales que ubicaban a los pueblos sin cabeza más al este, en Asia, como el mapa de Andrea Bianco (1436) que representaba a personas que "no todos tienen cabeza ( omines qui non abent capites )" en India, en la misma península que el paraíso terrestre . [l] Pero otros mapas de la época, como el mapa de Andreas Walsperger (ca. 1448), continuaron localizando a los decapitados en Etiopía. [m] [52] [53] El mapa posmedieval de Guillaume Le Testu (en la foto de arriba) ilustra a los cinocéfalos sin cabeza y con cabeza de perro al norte más allá de las montañas del Himalaya . [54]
Los viajes de Sir John Mandeville escribe sobre "gente fea sin cabeza, que tiene ojos en cada hombro" con la boca "redonda como una herradura, en medio del pecho" que vive entre la población de la gran isla de Dundeya ( Islas Andamán). ) entre India y Myanmar. En otras partes de la isla hay hombres sin cabeza con ojos y boca en la espalda. [55] Los comentaristas han señalado esto como un ejemplo de Blemmyes, [56] [57] aunque Mandeville no utiliza el término. [ cita necesaria ]
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En el Buch der Natur o en la Crónica de Nuremberg se encuentran ejemplos de capítulos sobre razas monstruosas (incluidos los sin cabeza), tomados de fuentes anteriores . [58]
El Buch der Natur (ca. 1349), escrito por Conrado de Megenberg , describía a las "personas sin cabeza ( läut an haupt )" [n] como peludas en todo el cuerpo, con "pelo áspero como animales salvajes", [o] pero cuando aparecieron las versiones impresas del libro, sus ilustraciones grabadas en madera los mostraban con cuerpo liso, en contradicción con el texto. [59] Conrad agrupó a pueblos de diversas geografías bajo el término "wundermenschen" y condenó a personas tan maravillosas por haber adquirido deformidades físicas debido a los pecados de sus antepasados. [p] [60]
Durante la Era de los Descubrimientos , Sir Walter Raleigh informó en su Descubrimiento de Guayana que un hombre sin cabeza llamado Ewaipanoma vivía en las orillas del río Caura . Sobre la historia, Raleigh se mostró "resuelto que es cierto, porque todos los niños de las provincias de Aromaia y Canuri afirman lo mismo". También citó el avistamiento del Ewaipanoma por parte de un español anónimo. [61] Joannes de Laet , un contemporáneo algo posterior, descartó la historia y escribió que las cabezas de estos nativos estaban tan cerca de los hombros que a algunos se les hizo creer que sus ojos estaban pegados a los hombros y la boca a sus pechos. [20]
Durante el mismo período (alrededor de 1589-1600), otro escritor inglés, Richard Hakluyt , describió un viaje de John Lok a Guinea , donde encontró "personas sin cabeza, llamadas Blemines, que tenían los ojos y la boca en el pecho". [62] La autoría del informe es ambigua. [63]
Los puntos en común entre los escritos de Raleigh y Hakluyt podrían sugerir la existencia de una leyenda urbana en ese momento, ya que ambos eran escritores ingleses, que escribieron durante el mismo período, sobre viajes a diferentes continentes (África y América Latina). [ cita necesaria ]
Los ewaipanomas se representaron en numerosos mapas posteriores utilizando el relato de Raleigh como referencia. Jodocus Hondius los incluyó en su mapa de Guyana de 1598 y en una muestra de varios pueblos amerindios en un mapa de América del Norte publicado el mismo año. Cornelis Claesz, que había trabajado junto a Hondius en numerosas ocasiones, reprodujo esta visualización en un mapa de América de 1602, pero modificó el Ewaipanoma para que poseyera una cabeza verdadera pero careciera de cuello, colocando la cabeza de la figura al nivel de los hombros. Los ewaipanomas comenzaron a perder popularidad como motivo cartográfico después de este punto; El mapa mundial de Hondius de 1608 no los incluye, pero simplemente señala que se informa de hombres sin cabeza en Guyana, al tiempo que arroja dudas sobre la veracidad de estas afirmaciones. El mapa mundial de Pieter van den Keere de 1619, que incluye una figura sin cuello parecida a la de Claesz en una exhibición de miembros de tribus amerindias, es el último en representar a los ewaipanomas. [64]
En años posteriores se repitieron explicaciones similares a las de De Laet. En el Siglo de las Luces , Joseph-François Lafitau afirmó que si bien las razas "acéfalas" estaban realmente presentes en América del Norte, no eran más que un rasgo local de tener la cabeza profundamente hundida en los hombros. Sostuvo que los informes de escritores de la antigüedad sobre rasgos "sin cabeza" en las "Indias Orientales" son evidencia de que personas del mismo acervo genético emigraron de Asia a América del Norte. [65] La literatura contemporánea dice que ciertos escritores atribuyen el físico de Blemmyes a la capacidad de elevar ambos hombros a una altura extraordinaria y acomodar la cabeza en el medio. [4]
Se han ofrecido otras explicaciones para la leyenda de su físico inusual. Como se señaló anteriormente, los guerreros nativos tal vez emplearon la táctica de mantener la cabeza pegada al pecho mientras marchaban con una rodilla en el suelo. [18] O, tal vez, tenían la costumbre de llevar escudos adornados con rostros. [66]
Los europeos también consideraban antiguamente que Blemmyes era un informe exagerado sobre los simios. [67]
Las imágenes de blemmyes se utilizan como soporte para las misericordias en la catedral de Norwich y la catedral de Ripon , del folclore local anterior. [68] Se dice que el escritor Lewis Carroll inventó personajes basados en objetos de la iglesia de Ripon donde su padre sirvió como canónigo y, en particular, los blemmyes aquí inspiraron su personaje de Humpty Dumpty . [69] Los cuatro gigantes que protegen la tierra de fantasía de Termina en The Legend of Zelda: Majora's Mask son similares a los hombres sin cabeza, en el sentido de que su cabeza y su torso ocupan la misma posición anatómica. La novela Baudolino de Umberto Eco , escrita en 2000, presenta a Hombres sin cabeza como personajes secundarios. ¡Un hombre sin cabeza también apareció como monstruo de la semana en Scooby-Doo! Misterio incorporado . En él, se le conoce como el "Horror sin cabeza".
La obra de Shakespeare Otelo hace referencia a "los caníbales que se comen unos a otros, los antropófagos y los hombres cuyas cabezas crecen debajo de sus hombros". [70] En su obra posterior La tempestad , Gonzalo admitió que creía cuando era joven "que había hombres cuyas cabezas se encontraban en sus pechos". [71]
En el libro infantil de William Mayne de 1987 , The Blemyah Stories , una familia de Blemyah pasa un año en un priorato medieval , tallando historias en madera.
Gene Wolfe escribe sobre un hombre con la cara en el pecho en su colección de cuentos de 1989 Especies en peligro de extinción .
En la novela Baudolino de Umberto Eco de 2000 , el protagonista se encuentra con Blemmyes junto con Sciapods y varios monstruos del bestiario medieval en su búsqueda para encontrar al Preste Juan . [72]
En su libro de 2006 La Torre della Solitudine , Valerio Massimo Manfredi presenta a los Blemmyes como criaturas feroces que habitan en la arena ubicadas en el sureste del Sahara , y sugiere que son la manifestación del rostro malvado de la humanidad.
El autor de ciencia ficción Bruce Sterling escribió un cuento titulado "La estratagema de Blemmye", incluido en su colección de 2006 Visionario en residencia . La historia describe a un Blemmye durante las Cruzadas , que se revela como un extraterrestre . Sterling declaró más tarde que la idea de su historia fue tomada de un cuento infantil de Waleed Ali .
En la novela de fantasía de Rick Riordan de 2017, The Dark Prophecy , hombres sin cabeza aparecen como los matones y guardaespaldas del emperador Cómodo .
Las criaturas aparecen el día 304 de Las mil y una noches traducidas por Sir Malcolm C. Lyons. Los hombres sin cabeza y con ojos en el pecho defienden la Ciudad de Bronce, donde el ifrit mantiene prisionera a una princesa secuestrada.
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