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El descubrimiento de Guayana es un libro de Sir Walter Raleigh , quien escribió este relato un año después de su viaje de 1595 a Guayana , la región venezolana de Guayana . También visitó Trinidad. El libro incluye algo de material de naturaleza factual, pero postula la existencia de una civilización rica en oro ( El Dorado ) sobre la base de pocas pruebas.
Como era práctica común en esta época, el Descubrimiento de Guayana tuvo un nombre más largo. En realidad se llamó El descubrimiento del grande, rico y hermoso Imperio de Guayana, con una relación con la gran y dorada ciudad de Manoa (a la que los españoles llaman El Dorado) . [1] Sin embargo, hoy en día generalmente se lo conoce simplemente como El Descubrimiento de Guayana . [2]
Después de disfrutar durante varios años de alta estima por parte de la reina Isabel I , que se debió en parte a sus hazañas anteriores en el mar, Raleigh sufrió un breve encarcelamiento por casarse en secreto con una de las damas de compañía de la reina . [3] En un intento por recuperar el favor, Raleigh navegó a Guayana en 1595, con la esperanza de encontrar oro y otros materiales para intercambiar o extorsionar .
Un erudito moderno comenta sobre este viaje: "Aunque la expedición en sí no fue precisamente un éxito (Raleigh no conquistó tierras, no encontró reservas de riqueza y descubrió poco que no hubieran observado los aventureros anteriores), creó un triunfo para sí mismo al publicar El descubrimiento ". [4]
La página del título muestra a personas sin cuello. El dudoso informe de Raleigh sobre la existencia de esas personas en la Guayana puede haber proporcionado a Shakespeare un verso para Otelo .
Y de los caníbales que se comen entre sí,
los antropófagos y los hombres cuyas cabezas
crecen debajo de sus hombros.
Sin embargo, hay referencias en la literatura clásica a hombres sin cabeza que Shakespeare pudo haber conocido.
Existen yacimientos de oro en Venezuela , pero Raleigh parece haber exagerado lo fácil que le resultó encontrarlo allí. El oro de Venezuela no fue explotado a gran escala hasta el siglo XIX, cuando se desarrollaron minas en lugares como El Callao .
Raleigh había prometido a la reina Isabel un "imperio rico en oro más lucrativo que Perú", [5] el rey Jacobo probablemente estaba un poco más dispuesto a perdonar temporalmente la acusación de traición de Raleigh para ver si podía encontrar el lugar que afirmaba haber encontrado y hacerlo rentable. Pero el erudito sostiene que esto se debió a la prodigiosa habilidad literaria de Raleigh, que fue capaz de hacer que pareciera que había encontrado mucho oro, pero sin decir ni relatar nunca el hallazgo preciso ni traer nada a casa. [5]
Regresó a Guayana en 1617 después de un encarcelamiento de doce años a manos del rey Jaime I. [ 3] En este segundo viaje, los hombres de Raleigh, bajo el mando de Lawrence Keymis , atacaron a los españoles en el río Orinoco entre 1617 y 1618. En el juicio posterior de Raleigh, no solo fue juzgado por traición a la corona por desobedecer las órdenes del rey Jaime I de evitar entrar en combate con los españoles, [3] sino que, según sostiene un erudito, también por mentir esencialmente sobre la abundancia de oro que se podía conseguir en Guayana. [5] [6]
