Se rumoreaba que varias especies de hombres sin cabeza míticos, en la antigüedad y más tarde, habitaban en partes remotas del mundo. Se los conoce como akephaloi ( griego ἀκέφαλοι 'sin cabeza') o blemios ( latín : Blemmyae ; griego : βλέμμυες ) y se los describe como carentes de cabeza , con sus rasgos faciales en el pecho . Al principio se los describió como habitantes de la antigua Libia o del sistema del Nilo ( Etiopía ). Las tradiciones posteriores confinaron su hábitat a una isla particular en el río Brisone, [a] o lo trasladaron a la India .
Se dice que los blemios se presentan en dos tipos: con ojos en el pecho o con ojos en los hombros.
Se han propuesto varias etimologías para el origen del nombre "Blemmyes", y la cuestión se considera sin resolver. [1]
En la antigüedad, se decía que la tribu conocida como los Blemmyes llevaba el nombre del rey Blemys (Βλέμυς), según la epopeya del siglo V de Nonnus , Dionysiaca , pero no se asocia ninguna tradición sobre la falta de cabeza a las personas en esta obra. [2] [3] Samuel Bochart del siglo XVII derivó la palabra Blemmyes del hebreo bly ( בלי ) "sin" y moach ( מוח ) "cerebro", lo que implica que los Blemmyes eran personas sin cerebro (aunque no necesariamente sin cabeza). [4] [5] También se ha sugerido una derivación griega de blemma ( griego : βλέμμα ) "mirar, echar un vistazo" y muō ( griego : μύω ) "cerrar los ojos". [6] Wolfgang Helck reivindicó la palabra copta “ciego” como etimología. [7]
En 1895, Leo Reinisch propuso que derivaba de bálami, "gente del desierto", en la lengua beja ( lengua beja ). Aunque esta teoría había sido descuidada durante mucho tiempo, [8] esta etimología ha llegado a ser aceptada, junto con la identificación del pueblo beja como verdaderos descendientes de los blemios de antaño. [9] [10] [11]
La primera referencia indirecta a los blemios aparece en Heródoto , Historias , donde los llama acéfalos ( griego : ἀκέφαλοι "sin cabeza"). [12] Los acéfalos sin cabeza, los cinocéfalos con cabeza de perro , "y los hombres y mujeres salvajes, además de muchas otras criaturas no fabulosas" habitaban en el borde oriental de la antigua Libia , según las fuentes libias de Heródoto. [13] Esquilo , según Estrabón , se refiere a ellos como esternoftalmos ( griego : στερνοφθαλμοι "con ojos en el pecho").
Mela fue el primero en nombrar a los "Blemyae" de África como personas sin cabeza con la cara enterrada en el pecho. [14] En una línea similar, Plinio el Viejo en la Historia Natural informa que la tribu Blemmyae del norte de África "no tenía cabeza, sus bocas y ojos estaban asentados en sus pechos". [15] Plinio sitúa a los Blemmyae en algún lugar de Etiopía (en, o en las tierras vecinas a Nubia ). [b] [15] [16] [17] Los comentaristas modernos de Plinio han sugerido que la noción de falta de cabeza entre los Blemmyes puede deberse a su táctica de combate de mantener sus cabezas presionadas cerca del pecho, mientras se agachaban con una rodilla en el suelo. [c] [5] [18] Solinus agrega que se cree que nacieron con la parte de la cabeza desmembrada, la boca y los ojos depositados en el pecho. [19] El término acéfalo ( akephaloi ) se aplicaba a personas sin cabeza cuyas partes faciales, como los ojos y la boca, se habían reubicado en otras partes del cuerpo, y los blemios descritos por Plinio o Solino se ajustan a esta denominación. [20]
Los hombres sin cabeza también aparecen en varias leyendas asiáticas. Las razas con ojos de pecho ( war-čašmān ) son recurrentes en las escrituras zoroástricas como el Bundahishn , el Jamasp Namag y el Drakht-i Asurig . [21] [22] Los hombres "sin cabeza, y otros cuyos ojos y boca estaban en el pecho" son mencionados más tarde por el erudito persa Al-Qazwini como habitantes de la " isla de Jaba ". [23] [24] [25]
En la epopeya india Ramayana , el demonio Kabandha es una criatura sin cabeza con un ojo en medio de su estómago y con brazos extra largos. Está maldito a permanecer en esta forma hasta que Rāma lo libere . [26] En el texto clásico chino Clásico de montañas y mares , se describe al dios Xingtian como sin cabeza, con sus pezones como ojos y su ombligo como boca. Esto se debe a que fue decapitado en una batalla contra Huangdi . [27] El yokai Dōnotsura en el folclore japonés es representado como un hombre sin cabeza con su rostro en su torso. [28]
En el siglo VII u VIII se había compuesto una Carta de Farasmenes a Adriano , [d] cuyos relatos de maravillas como mujeres barbudas (y hombres sin cabeza) se incorporaron a textos posteriores. Esto incluía De Rebus in Oriente mirabilibus (también conocido como Mirabilia ), su traducción anglosajona, el tratado de Gervasio de Tilbury y la leyenda de Alejandro atribuida a León el Archipresbítero . [29]
El texto latino de la recensión conocida como Carta Fermes [e] fue traducido textualmente en Otia Imperialia de Gervasio de Tilbury (ca. 1211) que describe a un "pueblo sin cabezas" (" Des hommes sanz testes ") de color dorado, de 12 pies de alto y 7 pies de ancho, que vivía en una isla en el río Brisone (en Etiopía). [f] [32] [33]
El catálogo de pueblos extraños de la Carta aparece en las Maravillas de Oriente anglosajonas (traducción de Mirabilia ) y en el Liber Monstrorum ; una recensión de las Maravillas de Oriente está encuadernada en el manuscrito Beowulf . [34] [30] La transmisión es imperfecta. No se da ningún nombre a los isleños sin cabeza, de ocho pies de altura en las Maravillas de Oriente . [g] [35] [36] Epiphagi ("epifugi") es el nombre de los sin cabeza en el Liber Monstrorum . [h] [37] Esta forma deriva de "epiphagos" en una recensión modificada de la Carta de Farasmenes conocida como la Carta de Premonis a Trajano ( Epistola Premonis Regis ad Trajanum ). [i] [39]
El material de la Carta fue incorporado a la leyenda de Alejandro por Leo Archipresbyter , conocida como Historia de preliis (versión J 2 ), [40] que fue traducida al francés antiguo como Roman d'Alexandre en prose . En la versión en prosa de Alejandro, el decapitado de color dorado que encontró medía solo 6 pies de alto y tenía barbas que le llegaban hasta las rodillas. [41] [19] En la versión francesa, Alejandro captura a 30 de los decapitados para mostrarlos al resto del mundo, un elemento que falta en el original en latín. [42]
Otros libros de Alexander que contienen el episodio de la gente sin cabeza son el romance de Thomas de Kent y la crónica de Jean Wauquelin . [43] [44]
Los blemios o pueblos sin cabeza también fueron ilustrados y descritos en mapas medievales. El Mapamundi de Hereford (ca. 1300) sitúa a los "blemios" en Etiopía (sistema del Alto Nilo), y obtiene su información de Solino, tal vez a través de Isidoro de Sevilla . [ cita requerida ]
Un Blemee de pie tiene la cara sobre el pecho, y otro debajo de él tiene "ojos y boca en los hombros". Ambas variedades de Blemiae existen según Isidoro, [j] [45] [46] quien informó que en Libia, además de los Blemiae nacidos con una cara en el pecho, había supuestamente "otros, nacidos sin cuello, [y] con sus ojos en los hombros". [47] Algunos comentaristas modernos creen que los dos tipos diferentes representan a los blemiae masculinos y femeninos, con sus genitales dibujados explícitamente. [48] [49] Otro ejemplo es el mapa de Ranulf Higden (ca. 1363), que tiene una inscripción sobre los decapitados en Etiopía, aunque no está acompañada por ninguna imagen de la gente. [k] [50]
A finales de la Edad Media , comenzaron a aparecer mapas del mundo que ubicaban a los sin cabeza más al este, en Asia, como el mapa de Andrea Bianco (1436) que mostraba a personas que "no tienen cabeza ( omines qui non abent capites )" en la India, en la misma península que el paraíso terrestre . [l] Pero otros mapas de la época, como el mapa de Andreas Walsperger (ca. 1448), continuaron ubicando a los sin cabeza en Etiopía. [m] [52] [53] El mapa postmedieval de Guillaume Le Testu (en la foto de arriba) ilustra a los cinocéfalos sin cabeza y con cabeza de perro al norte, más allá de las montañas del Himalaya . [54]
En The Travels of Sir John Mandeville se habla de "gente fea sin cabeza, con ojos en cada hombro" y bocas "redondas como una herradura en medio del pecho" que viven entre la población de la gran isla de Dundeya ( Islas Andamán ), entre la India y Myanmar. En otras partes de la isla hay hombres sin cabeza con ojos y boca en la espalda. [55] Los comentaristas han señalado esto como un ejemplo de blemios, [56] [57] aunque Mandeville no utiliza el término. [ cita requerida ]
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En el Buch der Natur o en la Crónica de Núremberg aparecen ejemplos de capítulos sobre razas monstruosas (incluidas las sin cabeza), tomados de fuentes anteriores . [58]
El Buch der Natur (ca. 1349), escrito por Conrad de Megenberg , describió a las "personas sin cabeza ( läut an haupt )" [n] como peludos por todo el cuerpo, con "cabello áspero como animales salvajes", [o] pero cuando aparecieron las versiones impresas en libros, sus ilustraciones en xilografía los representaban con el cuerpo liso, en contradicción con el texto. [59] Conrad agrupó a pueblos de diversas geografías bajo los "wundermenschen", y condenó a esas personas maravillosas por ganarse deformidades físicas debido a los pecados de sus antepasados. [p] [60]
Durante la Era de los Descubrimientos , Sir Walter Raleigh informó en su libro Discovery of Guiana que había un rumor sobre unos hombres sin cabeza llamados Ewaipanoma que vivían en las orillas del río Caura . Raleigh estaba "convencido de que la historia era cierta, porque todos los niños de las provincias de Aromaia y Canuri afirman lo mismo". También citó el avistamiento anónimo de los Ewaipanoma por parte de un español. [61] Joannes de Laet , un contemporáneo algo posterior, desestimó la historia, escribiendo que las cabezas de estos nativos estaban tan cerca de los hombros que algunos llegaron a creer que sus ojos estaban pegados a los hombros y la boca a sus pechos. [20]
Durante el mismo período (alrededor de 1589-1600), otro escritor inglés, Richard Hakluyt , describió un viaje de John Lok a Guinea , donde encontró "gente sin cabeza, llamada Blemines, que tenían los ojos y la boca en el pecho". [62] La autoría del informe es ambigua. [63]
Los puntos en común entre los escritos de Raleigh y Hakluyt podrían sugerir la existencia de una leyenda urbana en esa época, ya que ambos eran escritores ingleses que escribieron durante el mismo período sobre viajes a diferentes continentes (África y América Latina). [ cita requerida ]
Los ewaipanomas fueron representados en numerosos mapas posteriores utilizando el relato de Raleigh como referencia. Jodocus Hondius los incluyó en su mapa de Guyana de 1598 y en una exhibición de varios pueblos amerindios en un mapa de América del Norte publicado en el mismo año. Cornelis Claesz, que había trabajado junto a Hondius en numerosas ocasiones, reprodujo esta exhibición en un mapa de las Américas de 1602, pero modificó el ewaipanoma para que tuviera una cabeza verdadera pero careciera de cuello, colocando la cabeza de la figura a la altura de los hombros. Los ewaipanomas comenzaron a perder popularidad como motivo cartográfico después de este punto; el mapa del mundo de Hondius de 1608 no los incluye, sino que simplemente señala que se informa de hombres sin cabeza en Guyana, al tiempo que pone en duda la veracidad de estas afirmaciones. El mapa del mundo de Pieter van den Keere de 1619, que incluye una figura sin cuello similar a la de Claesz en una exhibición de miembros de tribus amerindias, es el último en representar a los ewaipanomas. [64]
Explicaciones similares a las de de Laet se repitieron en años posteriores. En la época de las Luces , Joseph-François Lafitau afirmó que, si bien las razas "acéfalas" estaban realmente presentes en América del Norte, no eran más que un rasgo local de tener la cabeza hundida en los hombros. Sostuvo que los informes de rasgos "sin cabeza" en las "Indias Orientales" por parte de escritores de la antigüedad son evidencia de que personas del mismo acervo genético migraron de Asia a América del Norte. [65] La literatura contemporánea dice que ciertos escritores atribuyen el físico de los blemios a una capacidad de levantar ambos hombros a una altura extraordinaria y acomodar la cabeza en el medio. [4]
Se han ofrecido otras explicaciones para la leyenda de su físico inusual. Como se señaló anteriormente, los guerreros nativos tal vez empleaban la táctica de mantener la cabeza pegada al pecho mientras marchaban con una rodilla en el suelo. [18] O, tal vez, tenían la costumbre de llevar escudos adornados con caras. [66]
Los europeos también consideraban antiguamente que Blemmyes era un informe exagerado sobre los simios. [67]
Se utilizan imágenes de blemmyes como soportes para las misericordias en la catedral de Norwich y la catedral de Ripon , del folclore local anterior. [68] Se dice que el escritor Lewis Carroll inventó personajes basados en objetos de la iglesia de Ripon donde su padre sirvió como canónigo , y en particular, los blemmyes aquí inspiraron su personaje de Humpty Dumpty . [69] Los cuatro gigantes que protegen la tierra de fantasía de Termina en The Legend of Zelda: Majora's Mask son similares a los hombres sin cabeza, en el sentido de que su cabeza y torso ocupan la misma posición anatómica. La novela Baudolino de Umberto Eco , escrita en 2000, presenta a hombres sin cabeza como personajes secundarios. Un hombre sin cabeza también apareció como monstruo de la semana en Scooby-Doo! Mystery Incorporated . En él, se lo conoce como el "Horror sin cabeza".
La obra Otelo de Shakespeare hace referencia a "los caníbales que se comen entre sí, los antropófagos y los hombres cuyas cabezas crecen debajo de sus hombros". [70] En su obra posterior La tempestad , Gonzalo admitió creer cuando era joven "que existían hombres cuyas cabezas estaban en sus pechos". [71]
En el libro infantil The Blemyah Stories de William Mayne de 1987 , una familia de Blemyahs pasa un año en un priorato medieval , tallando historias en madera.
Gene Wolfe escribe sobre un hombre con la cara en el pecho en su colección de cuentos de 1989 Endangered Species .
En la novela Baudolino de Umberto Eco de 2000 , el protagonista se encuentra con Blemios junto con Esciápodos y una serie de monstruos del bestiario medieval en su búsqueda para encontrar al Preste Juan . [72]
En su libro de 2006 La Torre della Solitudine , Valerio Massimo Manfredi presenta a los Blemios como criaturas feroces que viven en la arena y se encuentran en el sureste del Sahara , y sugiere que son la manifestación del rostro maligno de la humanidad.
El autor de ciencia ficción Bruce Sterling escribió un cuento titulado "La estratagema del blemio", incluido en su colección de 2006 Visionario en residencia . La historia describe a un blemio durante las Cruzadas , que resulta ser un extraterrestre . Sterling declaró más tarde que la idea de su historia fue tomada de un cuento infantil de Waleed Ali .
En la novela de fantasía de 2017 de Rick Riordan , The Dark Prophecy , aparecen hombres sin cabeza como los matones y guardaespaldas del Emperador Cómodo .
Las criaturas aparecen el día 304 de Las mil y una noches, según la traducción de Sir Malcolm C. Lyons. Los hombres sin cabeza y con ojos en el pecho defienden la Ciudad de Bronce, donde el ifrit mantiene prisionera a una princesa secuestrada.
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