Un distributario , o canal distributario , es una corriente que se bifurca y se aleja de un canal de corriente principal, fenómeno conocido como bifurcación del río . Un distributario es efectivamente lo opuesto a un afluente , que es una corriente que fluye hacia y hacia otra corriente o río. Los distribuidores se encuentran a menudo donde una corriente se acerca a un lago o un océano ; como tales, son una característica común de los deltas de los ríos . También pueden ocurrir tierra adentro, en abanicos aluviales , o donde un afluente se bifurca a medida que se acerca a su confluencia con un arroyo más grande. En algunos casos, un distribuidor menor puede desviar tanta agua del canal principal que luego puede convertirse en la ruta principal.
Los términos comunes para nombrar a los distribuidores fluviales individuales en los países de habla inglesa son brazo y canal . Estos términos pueden referirse a un distribuidor que no se une al canal del cual se ha bifurcado (por ejemplo, los brazos norte, medio y sur del río Fraser , o el canal oeste del río Mackenzie ), o a uno que sí lo hace ( ej. Canal Annacis y Canal Annieville del río Fraser , separados por la isla Annacis ).
En Australia, el término anabranquio se utiliza para referirse a un distribuidor que se desvía del curso principal del río y se reincorpora a él más tarde. En América del Norte, un río que se ramifica se denomina arroyo trenzado .
En Luisiana , el río Atchafalaya es un importante distribuidor del río Mississippi . Debido a que el Atchafalaya toma una ruta más empinada hacia el Golfo de México que el Mississippi, durante varias décadas el Atchafalaya ha capturado cada vez más flujo del Mississippi, después de que el Mississippi serpenteó hacia el Río Rojo del Sur . La antigua estructura de control del río , una presa que regula el flujo de salida del Mississippi hacia el Atchafalaya, fue terminada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1963. La presa está destinada a evitar que el Atchafalaya capture el flujo principal del Mississippi y encalle los puertos. de Baton Rouge y Nueva Orleans . [1]
En Columbia Británica , Canadá, el río Fraser tiene numerosos pantanos y canales laterales que pueden definirse como distributarios. El tramo final de este río tiene tres afluentes principales: el Brazo Norte y el Brazo Sur, y algunos más pequeños contiguos a ellos.
Ejemplos de distribuidores del interior:
El canal Casiquiare es un distribuidor interior del alto Orinoco , que fluye hacia el sur hacia el Río Negro , formando un canal natural único entre los sistemas fluviales del Orinoco y el Amazonas . Es el río más grande del planeta que une dos grandes sistemas fluviales.
El río Huai en China se divide en tres corrientes. La corriente principal pasa por la esclusa Sanhe, sale del río Sanhe y ingresa al río Yangtze a través del lago Baoying y el lago Gaoyou . En la orilla este del lago Hongze , otra corriente sale de la Puerta Gaoliangjian y entra en el Mar Amarillo en el puerto de Bidan a través de Subei Guan'gai Zongqu, el principal canal de irrigación del norte de Jiangsu ); su longitud total es de 168 kilómetros. La tercera corriente sale de la esclusa de Erhe en la orilla noreste del lago Hongze, pasa por el río Huaishuhe al norte de la ciudad de Lianyungang y desemboca en la bahía de Haizhou a través del Hongkou.
Los ríos Tha Chin y Noi son afluentes del río Chao Phraya en Tailandia , separándose de este último a unos 200 kilómetros río arriba de la bahía de Bangkok .
Varios de los ríos que fluyen tierra adentro desde la Gran Cordillera Divisoria de Australia forman distributarios, la mayoría de los cuales fluyen sólo de forma intermitente durante épocas de altos niveles de los ríos y terminan en lagos poco profundos o simplemente se agotan en los desiertos. Yarriambiack Creek , que fluye desde el río Wimmera hacia el lago Coorong, y Tyrrell Creek, que fluye desde el río Avoca hacia el lago Tyrrell , son dos distributarios en Victoria . El río Narran fluye desde el río Balonne en Queensland hasta el lago Narran en Nueva Gales del Sur .
Muchos de los principales ríos de Papúa Nueva Guinea desembocan en el Golfo de Papúa a través de zonas pantanosas y bajas, lo que permite deltas anchos y con muchas ramificaciones. Estos incluyen el río Fly , que se divide en tres ríos principales y varios ríos menores cerca de su desembocadura. El río Bamu se divide en varios canales cerca de su desembocadura, entre ellos el Bebea , Bina , Dibiri y Aramia . El río Kikori también se divide en multitud de canales a medida que cruza las llanuras cercanas al golfo de Papúa. El río Purari se divide en tres canales principales a medida que se acerca a su desembocadura.
El segundo río más largo de Nueva Zelanda, el río Clutha , se divide en dos brazos, el Matau y el Koua , a unos 10 kilómetros de la costa del Pacífico de la Isla Sur. Entre los dos brazos se encuentra una gran isla, Inch Clutha . Muchos de los ríos que cruzan las llanuras de Canterbury en el centro de la Isla Sur son ríos trenzados , y varios de ellos se dividen en brazos separados antes de llegar a la costa. Entre ellos destaca el río Rangitata , cuyos dos brazos están separados por la isla baja Rangitata .