El río Teton es un afluente de 64 millas de largo (103 km) [2] del Henrys Fork del río Snake en el sureste de Idaho en los Estados Unidos. Drena a través del valle de Teton a lo largo del lado oeste de la cordillera Teton a lo largo de la frontera entre Idaho y Wyoming en el extremo oriental de la llanura del río Snake . Su ubicación a lo largo del flanco occidental de los Tetons proporciona al río más precipitaciones que muchos otros ríos de la región.
En el momento de la llegada de los europeos a la región en la década de 1820, el área estaba habitada por los shoshone y varias tribus relacionadas. La exuberancia de la cuenca de Teton proporcionó un área privilegiada para el comercio de pieles , atrayendo a muchas otras tribus a la región, incluidos los nez perce , flathead y gros ventre . En ese momento, la cuenca era parte del disputado Territorio de Oregón . La fricción resultante entre los grupos comerciales llevó a escaramuzas recurrentes en la cuenca. En 1832, un encuentro comercial que salió mal resultó en la Batalla de Pierre's Hole entre los gros ventre y un grupo de tramperos estadounidenses, liderados por William Sublette y ayudados por sus aliados nez perce y flathead. En la breve pero sangrienta batalla, al menos veintiséis gros ventre murieron, incluidos mujeres y niños, y quizás una docena de blancos y flatheads. Sublette recibió heridas graves y regresó al este de los Estados Unidos para recibir atención médica.
El incidente moderno más famoso a lo largo del río ocurrió el 5 de junio de 1976, cuando la presa de tierra Teton en el cañón Teton se derrumbó, matando a 11 personas en el valle de abajo. La fuerza del agua debido al colapso de la presa destruyó la parte inferior del río Teton, arrasando con las zonas ribereñas y reduciendo las paredes del cañón. Esto dañó gravemente la ecología del arroyo, y la población nativa de trucha degollada se ha visto en peligro. La fuerza del agua y el exceso de sedimentos también dañaron el hábitat del arroyo en el río Snake y algunos afluentes.
La cuenca del río Teton drena 1133 millas cuadradas (2930 km 2 ), 806 millas cuadradas (2090 km 2 ) en Idaho y 327 millas cuadradas (850 km 2 ) en Wyoming. El cauce principal del río se forma cerca de Victor en el condado de Teton, Idaho , cerca de la frontera estatal con Wyoming, por la confluencia de Warm Creek (cuenca del arroyo Trail) y Drake Creek. [7] Se le unen varios arroyos adicionales que descienden de las cadenas montañosas circundantes de Teton , Big Hole y Snake River . [8] La mayoría de los flujos hacia el río Teton provienen de afluentes que drenan el flanco occidental de los Teton, incluidos los arroyos Trail, Fox, Teton y South Leigh. [8] Trail Creek desciende a lo largo de la autopista 22 desde el bosque nacional Caribou-Targhee en Idaho, y se encuentra con los otros arroyos del sur. El río fluye hacia el norte en un curso lento y serpenteante a través de un amplio valle plano llamado Teton Basin (antes conocido como " Pierre's Hole "), flanqueado por la cordillera Teton al este y las montañas Big Hole al oeste. Gran parte del curso superior del río en Teton Basin está rodeado de extensos humedales .
Después de emerger del extremo norte de la cuenca de Teton, el río Teton ingresa al casi inaccesible cañón de Teton, de aproximadamente 25 millas (40 km) de largo, a lo largo de la línea del condado de Teton- Fremont . Allí se une a Badger Creek y Bitch Creek desde el este, luego gira casi 90 grados hacia el oeste y se une a Canyon Creek desde el sur. Después de pasar por el sitio de la presa fallida de Teton , al norte y al este de Newdale , el río Teton se bifurca en dos afluentes unas cuatro millas río abajo, justo al norte de Teton , uno llamado South Fork Teton River (también llamado South Teton River) y el otro llamado North Fork Teton River (también conocido como Teton River). El río South Teton viaja generalmente hacia el suroeste hasta que se une a Henry's Fork al oeste de Rexburg en el extremo suroeste de una gran región del delta interior en Henry's Fork, fusionándose esencialmente con el delta desde el este como uno de sus canales. El propio río Teton (North Fork Teton) continúa su viaje hacia el oeste, donde se une a Henrys Fork en Warm Slough cerca de Rexburg, aproximadamente siete millas río arriba de la confluencia con el río Snake.
La cuenca superior entre Victor y Driggs es un objetivo clave para la restauración por parte de los Amigos del río Teton, ya que alberga el mejor hábitat de desove para la trucha degollada de Yellowstone ( Oncorhynchus clarkii bouvieri ). Un estudio de Idaho Fish and Game informó una disminución del 95% en la trucha degollada de Yellowstone (YCT), mientras que las poblaciones de trucha de arroyo no nativa ( Salvenlinus fontinalis ) y trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) aumentaron en un 300%. El río Teton se considera uno de los tres bastiones restantes para la YCT, que actualmente solo sobrevive en el 27% de su antigua distribución en el Gran Ecosistema de Yellowstone . [8] La hibridación con truchas arcoíris no nativas ha sido el factor principal que reduce las poblaciones de YCT. Otros factores incluyen la competencia con la trucha de arroyo no nativa y la degradación del hábitat por la desviación de agua, el pastoreo, la minería, la cosecha de madera y el desarrollo. [9]
