Kent es un condado tradicional del sudeste de Inglaterra con una ocupación humana de larga data.
Excavaciones recientes y datación radiométrica en un sitio del Paleolítico Inferior en West Gravel Pit, Fordwich , cerca de Canterbury, confirmaron la presencia de los primeros humanos en el área hace entre 560.000 y 620.000 años durante una fase de calentamiento ( etapa de isótopo marino 15 ). [1] Pudieron haber sido Homo heidelbergensis o una forma temprana del hombre de Neandertal . Este es el sitio datado con seguridad más antiguo con herramientas de piedra achelenses en Gran Bretaña. [2] Es la primera evidencia fechada de habitación humana en Kent antes de la Glaciación Angliana , [1] la glaciación más severa de los últimos dos millones de años.
El cráneo de Swanscombe, descubierto en Barnfield Pit, una cantera en Swanscombe, es el cráneo humano más antiguo encontrado en Gran Bretaña. Es difícil decir mucho sobre los tres fragmentos de cráneo de un individuo, ya que todos provienen de la parte posterior del cráneo, pero Chris Stringer sugiere que provienen de una mujer, algunas de cuyas características sugieren que pertenece a una población ancestral de Neandertales. [3] Data del Interglacial Hoxniano , un período de calentamiento hace 400.000 años. [4]
En junio de 2023, investigadores de UCL Archaeology Southeast descubrieron más de 800 herramientas de piedra, incluidos dos mangos gigantes que datan de hace más de 300.000 años, en una ladera cerca de Medway Valley en Frindsbury, cerca de Stroud. [5] En ese momento, la zona era un paisaje salvaje de bosques y valles fluviales con animales como ciervos, elefantes de colmillos rectos, leones y caballos.
Durante el Neolítico se construyeron los megalitos de Medway y existe una rica secuencia de ocupación de la Edad del Bronce indicada por hallazgos y elementos como la copa de oro de Ringlemere .
El nombre Kent probablemente significa "borde" o "frontera" (compárese con las palabras del diccionario cant en inglés, Kant en alemán, etc.), considerando la parte oriental del condado moderno como una "tierra fronteriza" o "distrito costero". Los lingüistas históricos creen que la raíz protoindoeuropea *kanthos no podría pasar a una lengua germánica con su sonido K inicial intacto, por lo que la palabra debe haber pasado a través de una lengua intermedia, ya sea celta o latín . Julio César lo describió como Cantium, aunque no registró el nombre de los habitantes, en el 51 a.C. Sus escritos sugieren grupos localizados de personas cuyos jefes se sintieron halagados por su descripción de ellos como "reyes". Escribiendo sobre los británicos en general en su Commentarii de Bello Gallico Caesar señaló que: "... con mucho, los más civilizados son los que habitan Cantium, toda la cual es una región marítima; y sus modales difieren poco de los de los galos". . Los estudios de cerámica indican que el condado al este del río Medway estaba habitado por pueblos belgas que formaban parte de una región económica y cultural que abarcaba el sudeste de Inglaterra y las tierras al otro lado del Canal de la Mancha .
El extremo occidental del condado moderno estaba ocupado por otras tribus celtas de la Edad del Hierro ; los Regni y posiblemente otro grupo étnico que ocupa The Weald conocido hoy como el Pueblo Wealden. Durante la Edad del Hierro prerromana tardía se conocen los nombres de algunos reyes británicos, como Dumnovellaunus y Adminius . Un asentamiento de la Edad del Hierro parece haber formado la base de la posterior ciudad de Folkestone , mientras que un castro de esa fecha parece ser el precursor del Castillo de Dover .
Aunque ahora está a dos millas del mar en medio de las marismas del este de Kent, el fuerte romano de Richborough fue sin duda el principal punto de entrada de los romanos cuando invadieron Gran Bretaña alrededor del año 43 d. C. Establecieron una cabeza de puente y conmemoraron su éxito construyendo un arco triunfal cuya forma de cruz Aún sobreviven cimientos en el sitio que ahora está a cargo de English Heritage .
La Gran Bretaña romana estuvo bajo ataque de sajones y otros asaltantes en el siglo III y se hizo necesario fortificar el alguna vez próspero puerto comercial de Rutupiae . Se cavaron triples zanjas y murallas (aún visibles alrededor del sitio del arco del fuerte romano de Richborough, aunque las defensas fueron completamente renovadas después de una década aproximadamente y Richborough recibió su circuito de muros de piedra con torres y zanjas exteriores, convirtiéndose en uno de los más importantes). de los fuertes costeros sajones. Fue uno de los últimos en ser ocupado regularmente y hay evidencia de una gran población romana aquí a principios del siglo V, algunos de los cuales adoraban en la iglesia paleocristiana descubierta en un rincón del fuerte.
Tras la retirada de los romanos, se produjo en Kent una inmigración a gran escala de pueblos germánicos. [6] Estos grupos introdujeron el idioma inglés antiguo en Gran Bretaña. Sin embargo, es probable que algunos de los romano-británicos nativos permanecieran en la zona, ya que pudieron influir en su nombre (registrado como Cantia o Cent) incluso después del asentamiento de las tribus germánicas. [7] East Kent se convirtió en uno de los reinos de los jutos durante el siglo V (ver Reino de Kent ). Los primeros habitantes medievales del condado eran conocidos como Cantwara o pueblo de Kent, cuya capital (la única ciudad llamada metrópoli por Beda [8] ) estaba en Canterbury .
Canterbury es el centro religioso de la fe anglicana y sede de San Agustín de Canterbury . A Agustín se le atribuye tradicionalmente el mérito de haber llevado el cristianismo a la Inglaterra anglosajona , desembarcando en Ebbsfleet, bahía de Pegwell en la isla de Thanet (al noreste de Kent ) en la primavera de 597.
Un torno era una antigua división administrativa de Kent y bien pudo haberse originado durante la colonización juta del condado. Estas antiguas divisiones todavía existen, pero hoy en día no tienen importancia administrativa. Había siete tornos en Kent en la época del Domesday Book , que revela que en 1086 Kent estaba dividido en los siete tornos o "lest(um)": Aylesford , Milton , Sutton , Borough, Eastry , Lympne y Wye . A efectos administrativos, judiciales y fiscales, estas unidades siguieron siendo importantes durante otros 600 años, aunque en 1295 el número de tornos se había reducido a cinco: Borough y Eastry se fusionaron para formar el Torno de San Agustín , el torno de Lympne pasó a llamarse Torno. de Shepway, los tornos de Milton y Wye se fusionaron para formar el Torno de Scray . [9] [10] Cada uno de los tornos se dividió en áreas más pequeñas llamadas centenas , aunque la diferencia entre las funciones de los tornos y las centenas sigue sin estar clara. [11]
Tras la invasión de Gran Bretaña por Guillermo de Normandía, el pueblo de Kent adoptó el lema Invicta, que significa "invicto", y afirmó que habían ahuyentado a los normandos . Esta afirmación recibió crédito por el hecho de que los normandos habían marchado rápidamente hacia Londres sin someter a los señores y campesinos de Kent, constantemente acosados y emboscados por la población de Kent en todo momento. Kent no se sometió al gobierno normando hasta que sus derechos y privilegios fueron reconocidos y no fueron molestados. Como resultado, Kent se convirtió en un condado palatino semiautónomo bajo el medio hermano de William, Odo de Bayeux , con poderes especiales reservados para los condados fronterizos con Gales y Escocia. [12] Una década después de la conquista normanda , Penenden Heath, cerca de Maidstone, fue el escenario de un exitoso juicio contra Odón de Bayeux. El juicio, ordenado por Guillermo I a instancias de Lanfranc , arzobispo de Canterbury, cuestionó las supuestas propiedades del conde en el condado, un evento que representó un importante intento por parte de los terratenientes sajones de reafirmar sus derechos y privilegios pre-normandos. [13]
Gavelkind fue un ejemplo de derecho consuetudinario en Inglaterra. Después de la conquista normanda , el mazo fue reemplazado por la ley feudal de primogenitura en el resto de Inglaterra, pero en Kent el mazo significaba que, al morir, la propiedad de un hombre se dividía equitativamente entre sus hijos supervivientes, lo que llevaba a que la tierra se dividiera en parcelas cada vez más pequeñas. . Por lo tanto, el sistema de agricultura en franjas en campos abiertos nunca se estableció en Kent. Esto da evidencia de la leyenda de Invicta y parece respaldar que, al menos entre los pequeños propietarios de tierras y la gente común, los normandos se vieron obligados a respetar los derechos y las leyes de Kent. Gavelkind fue finalmente abolido por la Ley de Propiedad en 1925. [14]
Durante el período medieval, Kent produjo varias rebeliones, incluida la revuelta de los campesinos liderada por Wat Tyler y, más tarde, la rebelión de Jack Cade de 1450. Thomas Wyatt dirigió un ejército a Londres desde Kent en 1553, contra María I. Canterbury se convirtió en un gran lugar de peregrinación tras el martirio de Thomas Becket , [15] quien finalmente fue canonizado en 1246. [16] El papel religioso de Canterbury también dio lugar a los Cuentos de Canterbury de Chaucer , un desarrollo clave en el surgimiento del idioma inglés escrito. y aparentemente ambientado en el campo de Kent. Rochester tuvo su propio mártir, Guillermo de Perth , y en 1256 Lawrence, obispo de Rochester, viajó a Roma para obtener la canonización de Guillermo. [16]
Además de numerosas casas señoriales fortificadas , Kent tiene una serie de castillos tradicionales de importancia militar, incluidos los de Allington , Chilham , Dover , Hever , Leeds , Rochester y Walmer , construidos para proteger la costa, el río Medway o las rutas hacia Londres .
Kent también jugó un papel importante en la Guerra Civil Inglesa alrededor de 1648. [17]
La Royal Navy utilizó por primera vez el río Medway en 1547 cuando se alquiló un almacén en 'Jyllingham Water'. Durante el reinado de Isabel I (1558-1603) se había establecido un pequeño astillero en Chatham . En 1618, se habían construido almacenes, un paseo marítimo , un dique seco y casas para funcionarios río abajo de Chatham. [18]
En el siglo XVII, las tensiones entre Gran Bretaña y las potencias continentales de los Países Bajos y Francia llevaron a una creciente concentración militar en el condado. Se construyeron fuertes a lo largo de la costa tras una incursión de la marina holandesa en los astilleros de las ciudades de Medway en 1667. [19]
El siglo XVIII estuvo dominado por guerras con Francia, y Medway se convirtió en la posición principal para basar una flota que actuaría contra las costas holandesa y francesa. Cuando el teatro de operaciones se trasladó al Atlántico , Portsmouth y Plymouth asumieron estas funciones y Chatham se concentró en la construcción y reparación de barcos. Muchos de los edificios navales georgianos todavía se conservan. En tiempos de paz, la fuerza laboral en Chatham Dockyard se redujo a una cuarta parte de su plantilla en tiempos de guerra. [18]
Chatham Dockyard construyó más de 400 barcos de guerra, incluido el HMS Victory en la era de los barcos de línea , acorazados como el HMS Africa 1905 y 57 submarinos, además de reacondicionar barcos. La quilla del HMS Victory se colocó en Chatham el 23 de julio de 1759. [20] Durante la Segunda Guerra Mundial , Chatham reacondicionó 1360 buques de guerra como el HMS Ajax . [18] El padre de Charles Dickens trabajaba en el astillero, y Chatham , Rochester y las marismas de Cliffe aparecerían en muchos de sus libros. [21]
Como indicación de la importancia militar del área, el primer mapa de Ordnance Survey jamás dibujado fue el mapa de Kent de 1 pulgada, publicado en 1801. El trabajo en el mapa comenzó en 1795. [22]
A principios del siglo XIX, los contrabandistas eran muy activos en la costa de Kent, con bandas, como la Aldington Gang, que traían licores , tabaco y sal a Kent y llevaban productos como lana a través del Canal de la Mancha hasta Francia . [23]
La noche del sábado 28 de agosto de 1830, comenzó un levantamiento generalizado de trabajadores rurales en el este de Kent, con la destrucción de trilladoras en la zona del valle de Elham y, para la tercera semana de octubre, más de cien máquinas habían sido destruidas. [24] El levantamiento, que finalmente se conoció como los disturbios del swing , se extendió por el sur de Inglaterra y East Anglia. [24] El malestar general, particularmente sobre el estado de los asilos, fue decisivo en la introducción de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 . [24]
En mayo de 2019, la Escuela de Campo Arqueológica de Kent descubrió un edificio romano de 46 por 15 m (150 por 50 pies) en Abbey Farm. Según el Dr. Paul Wilkinson, el edificio contenía paredes de piedra rotas que cubrían enormes cantidades de tejas para chimeneas, que se utilizaban para dirigir el aire caliente hacia las paredes interiores, suelos de terracota vidriada, un suelo intacto con calefacción de hipocausto y toneladas de tejas de cerámica. . Aunque el yeso pintado de estas paredes era en su mayoría blanco, en la sala de sauna caliente en el lado norte del edificio se encontraron paredes de yeso coloreadas con paneles verdes, rojos y amarillos. [25]
A medida que Londres se desarrolló con el tiempo, especialmente durante el siglo XIX, se expandió hacia el noroeste de Kent. Los asentamientos en esta zona se urbanizaron y se consideraron cada vez más como suburbios de Londres. Esta visión se hizo más fuerte a medida que se crearon áreas de gobierno local en la región que estaban más estrechamente alineadas con Londres que con Kent.
La Ley de Gobierno Local de 1888 creó un área administrativa conocida como Condado de Londres . El nuevo condado incorporó parte del noroeste de Kent, incluidos Deptford , Greenwich , Woolwich y Lewisham . Penge se obtuvo de Surrey mediante la Ley del Gobierno de Londres de 1899 .
La Ley del Gobierno de Londres de 1963 creó un Gran Londres ampliado en 1965 que abarcó una mayor parte del noroeste de Kent. La Ley de gobierno local de 1972 abolió la estructura anterior de gobierno local en 1974 y creó un nuevo condado no metropolitano de Kent, dividido en distritos. También abolió Canterbury como ciudad del condado , que se convirtió en distrito bajo el nuevo consejo del condado. Los lugares que habían sido eliminados en 1888 se fusionaron para formar el distrito londinense de Lewisham y el distrito real de Greenwich y se crearon dos distritos más. Estos eran el distrito londinense de Bromley , una fusión de Bromley , Beckenham , Chislehurst , Orpington y Penge y el distrito londinense de Bexley que comprende Bexley , Sidcup , Erith y Crayford .
Gran parte de la Batalla de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial se libró en los cielos del condado, y entre junio de 1944 y marzo de 1945, más de 10.000 bombas voladoras V1 , o Doodlebugs, fueron disparadas contra Londres desde bases en el norte de Francia. Muchos fueron destruidos por aviones, cañones antiaéreos o globos de bombardeo , pero alrededor de 2500 cayeron en la capital, pero casi el mismo número cayó en Kent, y la zona pasó a ser conocida como Doodlebug Alley . [26] La ciudad de Deal también fue objetivo de un ataque del IRA en 1989 .
Gran parte del noroeste del condado forma parte del cinturón de cercanías de Londres . El área de regeneración de Thames Gateway incluye áreas ribereñas del norte de Kent hasta el este de Sittingbourne y en gran parte al norte de la carretera A2. Gran parte de Kent, especialmente el área de Medway, experimentó una migración de posguerra desde Londres. Esto se debió en parte a los graves daños y destrucción sufridos por Londres en la Segunda Guerra Mundial .
En 1998, Rochester , Chatham , Gillingham y Rainham abandonaron el condado administrativo de Kent para formar la Autoridad Unitaria de Medway , pero permanecen en el condado ceremonial de Kent. [27]
Las dos ciudades de Kent eran Canterbury , la sede del arzobispo de Canterbury , y Rochester , la sede del obispo de Rochester . Sin embargo, desde 1998, cuando se reorganizó el gobierno local, Rochester perdió su estatus oficial de ciudad , lo que en ese momento se pensó que se debía a una supervisión administrativa. [28] En 2018, se informó que la pérdida del estatus de ciudad no fue accidental. [29]
Kent se divide tradicionalmente en East Kent y West Kent y dicha división se remonta al menos hasta el Reino anglosajón de Kent . Los del Este son conocidos como Hombres de Kent (o Doncellas de Kent ) y los del Oeste como Hombres de Kent (o Doncellas de Kent ). [30]
Julio César llamó Kent, Cantium y la tribu local prerromana, los Cantiaci, posteriormente se convirtieron en una civitas (unidad de administración local) de la Gran Bretaña romana, con sede en Durovernum Cantiacorum (la moderna Canterbury ). Los colonos germánicos adoptaron el nombre romano-británico de Cantium y esto da peso a la idea de que la civitas pasó de manos británicas a manos germánicas (jutas) con su estructura esencialmente intacta. [31] Es posible que el territorio de civitas solo consistiera en el este de Kent, por lo que los orígenes de las subdivisiones de Kent pueden remontarse a la Edad del Hierro .
Las identidades de Kent oriental y occidental se remontan al menos al período anglosajón. En los primeros días de la Iglesia inglesa era habitual que los reinos, incluso los grandes como Mercia y Northumbria , estuvieran atendidos por una sola diócesis, pero Kent era el único que tenía dos, Rochester en el oeste y Canterbury en el este.
Esto parece haber reflejado las divisiones políticas entre las unidades políticas orientales y occidentales existentes en ese momento. A finales del siglo VII, se registra que Kent estaba bajo el control de co-reyes, uno en el oeste (Swaefherd, de la casa real de Sajonia Oriental ) y otro en el este, ambos bajo el señorío de Aethelred de Mercia. . [31]
Estas divisiones políticas pueden reflejar la variada composición étnica del liderazgo de Kent en ese momento, siendo la diferencia entre los jutos que se establecieron en el este y el sur del condado poco después de la partida de los ejércitos romanos a principios del siglo V y los Anglos y sajones que pueden haberse asentado en el oeste del condado un poco más tarde, o simplemente un reino juto dividido y descentralizado. Las pruebas de ADN modernas sugieren que la gente de Kent tiene una mayor afinidad genética entre sí que las personas de otros condados de Inglaterra. [33]
La obra de FF Smith de 1929, A History of Rocheste r, cita un glosario de 1735 del reverendo Samuel Pegge sobre el tema:
Un hombre de Kent y un hombre de Kent es una expresión que se utiliza con frecuencia, pero la explicación se ha dado de varias maneras. Algunos dicen que un hombre de Kent es un término de gran honor, mientras que un hombre de Kent denota una persona común y corriente. Otros sostienen que los hombres nacidos en Kent al este del río Medway son hombres de Kent, mientras que los nacidos al oeste del río son hombres de Kent. Los orígenes de la división son oscuros, pero pueden derivar de las diferencias étnicas entre los jutos que se establecieron en el este y el sur del condado poco después de la partida de los ejércitos romanos a principios del siglo V y los anglos y sajones que se establecieron en el oeste del condado. un poco más tarde. Aunque de ascendencia similar desde el área germánica de Europa hasta los anglos y los sajones, los jutos de Kent se consideraban a sí mismos como un reino separado con sus propias leyes y costumbres, se llamaban a sí mismos Kentings, creían que eran los verdaderos hombres de Kent y conservaban muchos de sus costumbres hasta bien entrada la Edad Media. Fueron los responsables de introducir el sistema de herencia conocido como mazo, mediante el cual todos los descendientes de una persona fallecida compartían los bienes y pertenencias por igual. En el derecho sajón, heredaba el hijo mayor.
La historia de la temprana Inglaterra anglosajona es muy incierta y propensa a ser reinterpretada según la moda de la época. Es posible que una élite jutisca haya formado su reino en el este, expulsando o absorbiendo a tribus rivales y a reyes jutiscos que se asentaron en la tierra con sus propios seguidores hasta que el reino alcanzó sus fronteras tradicionales, como era costumbre en toda Gran Bretaña durante las invasiones y asentamientos anglosajones iniciales. Cualquiera sea el caso, la influencia cultural juta era evidente en todo el condado durante el período normando. [31]
Según el sitio web de la BBC, la leyenda sostiene que unos cientos de años después, se dice que los hombres de Kent resistieron a Guillermo el Conquistador con más fuerza que los hombres de Kent, que se rindieron. [34]
Kent se divide tradicionalmente en East Kent y West Kent por el río Medway . Sin embargo, algunas ciudades, como Medway Towns ( Rochester , Chatham y Gillingham (aunque Rainham fue anexada a Swale y, por lo tanto, se considera parte de East Kent) y Maidstone , se encuentran en la orilla este/sur del río.
El área histórica de West Kent incluía varios lugares que ahora se encuentran en el Gran Londres ; específicamente los distritos londinenses de Bexley , Bromley , Greenwich y Lewisham . Esto incluía lugares como Sidcup , Orpington y Greenwich .
Investigaciones más profundas también muestran que la división no es en realidad el río Medway, sino que se encuentra más al este en Gillingham o, más precisamente, en Rainham. A lo largo de la carretera de Londres en Rainham hay una pequeña aldea, ahora parte de la propia ciudad, conocida como Rainham Mark. Aquí una vez estuvo un antiguo mojón , cerca de la taberna The Hops and Vine , anteriormente The Belisha Beacon , y desde entonces fue reemplazado por un hito que, tradicionalmente, marca la división de Kent en sus zonas este y oeste. Edward Hasted , en su descripción de Rainham de 1798, escribe:
La totalidad de esta parroquia está en la división de East Kent que comienza aquí, siendo la parroquia contigua de Gillingham, hacia el oeste, enteramente en la de West Kent.
Según un historiador local, Freddie Cooper, ex alcalde de Gillingham, esta división permaneció en vigor hasta el 1 de abril de 1929, cuando Rainham fue transferido, a pesar de las protestas, de la administración del Consejo del Distrito Rural de Milton a la de Gillingham.
La obra de FF Smith de 1929 Una historia de Rochester cita un glosario de 1735 del reverendo Samuel Pegge sobre el tema:
Un hombre de Kent y un hombre de Kent es una expresión que se utiliza con frecuencia, pero la explicación se ha dado de varias maneras. Algunos dicen que un hombre de Kent es un término de gran honor, mientras que un hombre de Kent denota una persona común y corriente. Otros sostienen que los hombres del oeste de Kent son hombres de Kent, mientras que los del este de Kent son sólo hombres de Kent.
Un ejemplo de esta subdivisión tradicional son los dos regimientos locales históricos de Kent, el Regimiento Real de Kent del Oeste de la Reina y los Buffs (Regimiento Real de Kent del Este) , ahora ambos parte del Regimiento Real de la Princesa de Gales . Otro son sus dos distritos electorales parlamentarios históricos, West Kent y East Kent . West Kent y East Kent tuvieron cada uno sus propias sesiones trimestrales hasta 1814, cuando se fusionaron las administraciones separadas de East y West Kent. La División West Kent Quarter Sessions tenía su sede en Maidstone y estaba formada por el Torno de Aylesford , el Torno de Sutton-at-Hone y la división inferior del Torno de Scray . [35] La Sesión del Barrio de East Kent, que correspondía aproximadamente a la Diócesis de Canterbury , constaba de tres tornos : el Torno de San Agustín, el Torno de Shepway y la división superior del Torno de Scray. [36] La distinción entre estas dos mitades del condado se perpetúa en la actualidad por la Asociación de Hombres de Kent y Hombres de Kent, una organización formada en 1913.
La mayoría de los condados ingleses tienen apodos para las personas de ese condado, como Tyke de Yorkshire y Yellowbelly de Lincolnshire ; El apodo tradicional para la gente de Kent es "Kentish Long-Tail", que se deriva de la creencia arraigada en el continente continental de la Europa medieval de que los ingleses tenían cola. [37]