Una autoridad unitaria es una autoridad local responsable de todas las funciones del gobierno local dentro de su área o que realiza funciones adicionales que en otro lugar normalmente realiza un nivel superior de gobierno subnacional o el gobierno nacional.
Por lo general, las autoridades unitarias abarcan pueblos o ciudades que son lo suficientemente grandes como para funcionar independientemente de un consejo u otra autoridad. Una autoridad puede ser una unidad de un condado o una autoridad combinada .
En Canadá, cada provincia crea su propio sistema de gobierno local, por lo que la terminología varía sustancialmente.
En ciertas provincias (por ejemplo , Alberta y Nueva Escocia ) sólo hay un nivel de gobierno local en esa provincia, por lo que no se utiliza un término especial para describir la situación.
Columbia Británica tiene sólo un municipio de este tipo, la Municipalidad Regional de las Montañas Rocosas del Norte , que se estableció en 2009. [1]
En Ontario se utiliza el término municipios de un solo nivel para un concepto similar. Su carácter varía y, si bien la mayoría funcionan como ciudades sin un nivel superior de gobierno, algunas funcionan como condados o municipios regionales sin subdivisiones municipales inferiores por debajo de ellas. Existen como divisiones censales individuales , así como municipios separados .
En Alemania, el término kreisfreie Stadt ( literalmente , " ciudad sin círculos " ) es el equivalente a una ciudad con competencias tanto de nivel administrativo de Gemeinde (municipio) como de Kreis (distrito, literalmente círculo ). El máximo responsable ejecutivo de una kreisfreie Stadt elegido directamente se denomina Oberbürgermeister (literalmente , "alcalde jefe " o "alcalde mayor"). Los condados británicos no tienen un equivalente directo en Alemania. Este sistema alemán corresponde a las ciudades estatutarias de Austria y de la República Checa .
Hasta el 1 de enero de 2007, los municipios de Copenhague , Frederiksberg y Bornholm no formaban parte de un condado danés .
La ciudad de París funciona como un consejo departamental y un consejo municipal. Administrativamente a nivel estatal, es a la vez un departamento con un solo distrito departamental (que no debe confundirse con los 20 distritos de la ciudad de París, o arrondissements municipaux , que son subdivisiones locales existentes en municipios muy poblados, incluidos París, Lyon y Marsella, con sus propios consejos de distrito y alcaldes de distrito también elegidos durante las elecciones municipales), sin embargo, la prefectura de París se divide entre la prefectura de policía de París (que cubre los otros tres departamentos circundantes en el primer anillo) y la prefectura de departamento (que también es la prefectura de región, cuya competencia en materia de policía no cubre los cuatro departamentos de París y el pequeño anillo). Como el departamento de París no tiene un consejo departamental elegido durante las elecciones departamentales, no se subdivide en cantones , pero sus 20 distritos se consideran equivalentes.
Los consejos departamentales de los dos departamentos de Córcega y de la región se fusionaron en una autoridad unitaria, oficialmente una colectividad territorial . Su área de competencia abarca toda la región administrativa y los dos departamentos administrativos (que se mantuvieron a nivel estatal con sus dos prefecturas y sus respectivas subprefecturas para los servicios gestionados por el Estado).
Se propuso a los departamentos y regiones de ultramar que fusionaran su consejo departamental único ( conseil départemental ) coexistiendo con su consejo regional ( conseil régional ) en el mismo territorio (a nivel estatal están unificados como DROM para sus prefecturas) en una colectividad única . La propuesta fue rechazada por referéndum local en Guadalupe y en Reunión , pero esto ocurrió en Martinica y Guayana Francesa , cuyos antiguos consejos departamentales y regionales se fusionaron en una única autoridad unitaria llamada assemblée , elegida durante las elecciones departamentales. Mayotte, con su nuevo estatus de departamento, optó por mantener esta designación para su autoridad unitaria, llamada consejo departamental (nunca se creó un consejo regional), pero que también tiene la competencia de un consejo regional (más algunas competencias específicas transferidas desde el estado como otros franceses de ultramar).
La Métropole de Lyon se creó como metrópoli a partir de una EPCI ( establecimiento público de cooperación intercomunitaria ) anterior, pero adquirió las competencias del consejo departamental. El consejo departamental de Rhône solo cubre el resto del departamento administrativo (que todavía está subdividido en dos subprefecturas, una de las cuales incluye la métropole). Por lo tanto, la metrópoli no es una autoridad unitaria, y ya no es una EPCI (como otras metrópolis francesas), pero tiene un estatuto específico, considerado equivalente a un consejo departamental, excepto que sus escaños se eligen durante las elecciones municipales francesas (al mismo tiempo que sus consejos municipales en cada comuna miembro ), y que (como los departamentos y las regiones, pero a diferencia de otras EPCI francesas que incluyen otras metrópolis) es una colectividad territorial, con personalidad jurídica y autonomía fiscal.
En Nueva Zelanda , una autoridad unitaria es una autoridad territorial (distrito, ciudad o área metropolitana) que también realiza las funciones de un consejo regional (división de primer nivel). Existen cinco autoridades unitarias, que son (con el año en que se constituyeron): Consejo del Distrito de Gisborne (1989), Consejo del Distrito de Tasman (1992), Consejo de la Ciudad de Nelson (1992), Consejo del Distrito de Marlborough (1992) y Consejo de Auckland (2010). [2] [3]
Las Islas Chatham , situadas al este de la Isla Sur , cuentan con un consejo con su propia legislación especial, constituido (1995) con poderes similares a los de una autoridad regional. [4] [5]
En Polonia , una ciudad con derecho a powiat (miasto na prawach powiatu ) o, abreviadamente, un powiat grodzki ( ciudad con derecho a powiat o condado urbano ) es una ciudad, típicamente grande, que también es responsable del nivel administrativo de distrito (poviat), y no forma parte de ningún otro powiat (por ejemplo , Cracovia , Łódź , Wrocław o Poznań ). En total, 65 ciudades en Polonia tienen este estatus.
La mayoría de las ciudades de Taiwán , a diferencia de los condados , tienen un solo nivel de gobierno local. A diferencia de las tres ciudades administradas por condados ( Chiayi , Keelung y Hsinchu ), son independientes del condado que las rodea. Los municipios especiales , con la excepción de unos pocos distritos indígenas de montaña dentro de ellos, también son unitarios.
Cada uno de los cuatro países que componen el Reino Unido utiliza un término diferente para describir sus autoridades unitarias. Sin embargo, la Oficina Nacional de Estadísticas utiliza el término colectivo "administración unitaria" para describir todas las áreas de gobierno local que funcionan como autoridades unitarias. [6]
En Inglaterra , las "autoridades unitarias" son aquellas autoridades locales creadas de conformidad con el Reglamento de Cambios en el Gobierno Local de Inglaterra de 1994, creado en virtud de los poderes conferidos por la Ley de Gobierno Local de 1992 para formar un solo nivel de gobierno local en áreas específicas y que son responsables de casi todas las funciones de gobierno local dentro de dichas áreas. Si bien en apariencia parecen similares, las autoridades de un solo nivel formadas utilizando una legislación anterior no son autoridades unitarias, por lo que se excluye, por ejemplo, al Consejo de las Islas Sorlingas o cualquier otra autoridad de un solo nivel formada en virtud de la legislación anterior y a la que no se le haya otorgado desde entonces el estatus de autoridad unitaria.
Este sistema es distinto del sistema de dos niveles de gobierno local que todavía existe en la mayor parte de Inglaterra, donde las funciones de gobierno local se dividen entre los consejos de condado (el nivel superior) y los consejos de distrito o municipio. Hasta 1996 existían sistemas de dos niveles en Escocia y Gales , pero ahora han sido reemplazados por sistemas basados en un solo nivel de gobierno local con algunas funciones compartidas entre grupos de autoridades adyacentes. En Irlanda del Norte existe un sistema de un solo nivel desde 1973.
Durante muchos años, la descripción del número de niveles en los acuerdos de gobierno local del Reino Unido ha ignorado rutinariamente cualquier organismo actual o anterior en el nivel más bajo de autoridades elegidas por los votantes dentro de su área, como los consejos parroquiales (en Inglaterra y Gales) o comunitarios; dichos organismos no existen o no han existido en todas las áreas.
Irlanda del Norte se divide en once distritos a efectos de gobierno local. En Irlanda del Norte, los consejos locales no tienen responsabilidad en materia de educación, construcción de carreteras o vivienda (aunque sí nominan miembros para el Consejo de Vivienda de Irlanda del Norte , un organismo asesor ). Sus funciones incluyen servicios de residuos y reciclaje , servicios de ocio y comunitarios, control de la construcción y desarrollo económico y cultural local. Desde su reorganización en 2015, los consejos de Irlanda del Norte también han asumido la responsabilidad de las funciones de planificación. La recaudación de impuestos la gestiona la agencia de Servicios de Tierras y Propiedades .
Las autoridades locales en Escocia son unitarias por naturaleza, pero no por su nombre. La Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 creó un solo nivel de gobierno local en toda Escocia. El 1 de abril de 1996, 32 áreas de gobierno local, cada una con un consejo , reemplazaron la estructura anterior de dos niveles , que tenía consejos regionales, insulares y de distrito. Comhairle nan Eilean Siar (anteriormente el Consejo de las Islas Occidentales) utiliza la designación gaélica alternativa Comhairle . Si bien la frase "autoridad unitaria" no se utiliza en la legislación escocesa (ya sea del Parlamento escocés o del Parlamento del Reino Unido), el término puede encontrarse (usado de manera descriptiva o errónea) en algunas publicaciones oficiales [7] y en el uso (generalmente erróneo) de los departamentos gubernamentales del Reino Unido. [8]
Las autoridades locales de Gales son unitarias por naturaleza, pero la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994 las describe como " consejos principales " y sus áreas como áreas principales . [9] Varias otras leyes (por ejemplo, la Ley de Medio Ambiente de 1995, art. 91(1) ) incluyen los condados y distritos municipales de Gales dentro de sus interpretaciones individuales de la frase "autoridad unitaria" como una descripción interpretativa y no definitiva. En el art. 2 de la Ley, a cada consejo formado para un condado se le asignan las respectivas descripciones en inglés y galés de " Consejo del condado " o " Cyngor Sir ", a cada consejo formado para un distrito municipal se le asignan las respectivas descripciones de "Consejo del distrito municipal" o " Cyngor Bwrdeistref Sirol "; en todos los casos se pueden utilizar las formas alternativas más cortas "Consejo" o "Cyngor" .
En Estados Unidos existen varios tipos de gobiernos de un solo nivel. En los estados de Connecticut , Rhode Island y gran parte de Massachusetts , se ha abolido el gobierno de condado y los municipios (conocidos como pueblos de Nueva Inglaterra ) son el único nivel de gobierno por debajo del gobierno estatal, aunque los antiguos condados todavía existen en el sentido ceremonial. En algunas áreas, ocurre lo contrario; por ejemplo, el condado de Howard, en Maryland, y el condado de Arlington, en Virginia , son ejemplos de condados que, a pesar de estar densamente desarrollados, no tienen municipios y, por lo tanto, son el único nivel de gobierno local de propósito general.
En Virginia, todos los municipios con estatus de ciudad son, por definición, independientes de cualquier condado. Otras tres ciudades en los Estados Unidos también son independientes de cualquier gobierno de condado : Baltimore, Maryland , St. Louis, Missouri y Carson City, Nevada . También hay varias ciudades consolidadas donde el gobierno del condado y el gobierno municipal están unificados. San Francisco y Filadelfia son dos ejemplos, en los que la ciudad y el condado son colindantes y tienen un único órgano de gobierno.
El Distrito de Columbia no ha tenido niveles inferiores de gobierno desde 1871. El condado de Arlington y Alexandria, Virginia , fueron devueltos a Virginia en 1847. La Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1871 abolió todos los gobiernos locales, incluido el único condado restante y sus dos municipios, Washington y Georgetown .
El término "administración unitaria" se utiliza en este contexto para describir todos los distritos de autoridad local (LAD) que forman un solo nivel de gobierno local (es decir, todos los distritos de autoridad local del Reino Unido excepto los condados ingleses y los distritos no metropolitanos). Por lo tanto, el término cubre las autoridades unitarias (UA), los distritos metropolitanos y los distritos de Londres en Inglaterra; las UA en Gales; las áreas del consejo en Escocia; y los distritos de gobierno local (LGD) en Irlanda del Norte. Sin embargo, tenga en cuenta que el término no es de uso común y que es un término genérico, en lugar de uno que refleje un tipo geográfico específico.