Milton Regis es un pueblo en el distrito de Swale en Kent, Inglaterra . Los nombres anteriores incluyen Milton-next-Sittingbourne , Milton Royal , Middleton , Midletun y Middletune . Tiene una población de aproximadamente 5.000 habitantes. Hoy es un suburbio de Sittingbourne , aunque este no siempre fue el caso. Hasta alrededor de 1800, Sittingbourne era una pequeña aldea y estaba bajo el control de la mansión de Milton Regis.
El antiguo asentamiento estaba cerca de la iglesia, y el actual Milton Regis data solo del año 1052. Todavía quedan muchas casas y edificios con estructura de madera , incluido un tribunal medieval (sede de la justicia y la administración) que data del año 1450.
La ciudad y la mansión de Middleton Regis , como se la llamaba entonces, se consideraban las más grandes y poderosas de la región de Scraye (en el centro de Kent). Milton Regis formaba parte anteriormente del distrito urbano de Sittingbourne y Milton .
El área ocupada por Milton Regis es un terreno bajo, a menudo pantanoso, a lo largo de las orillas de Milton Creek.
El arroyo es un brazo de secado [a] del río Swale que divide la isla de Sheppey del continente. El Swale se conecta en el oeste con los tramos inferiores del río Medway y fue la principal ruta de transporte a las ciudades y pueblos de Rochester , Chatham y Maidstone . El Medway desemboca en el estuario del Támesis y permite que las embarcaciones costeras pasen fácilmente hasta Londres y más allá. El extremo oriental del Swale se conecta directamente con el estuario del Támesis cerca de Whitstable . Las pequeñas embarcaciones costeras pueden navegar por el Támesis hasta el Mar del Norte y luego por el corto paso marítimo hasta Europa. Alrededor de una milla al sur de Milton se encuentra la antigua calzada romana de Watling Street , que une Londres con Canterbury y Dover .
Una de las pequeñas colinas de la zona está ocupada por la Iglesia de la Santísima Trinidad, y la zona que se encuentra debajo, entre la colina y el arroyo, fue el emplazamiento original de la ciudad. La zona es propensa a inundaciones y, tras el saqueo de 1052, el centro de la ciudad se trasladó a la cima de la siguiente colina al sur, donde permanece hasta el día de hoy. El antiguo emplazamiento es ahora la parte norte del Milton Creek Country Park .
La historia temprana del sitio es especulativa y se basa en la geografía y los pocos restos encontrados.
En 1972, una excavación en Castle Rough, al norte de Milton Regis, descubrió alrededor de cien artefactos de sílex del Mesolítico . Estaban presentes en material alterado, pero indican que en las inmediaciones había una fábrica de sílex desconocida. [3] Un poco más al norte, más allá del pueblo actual de Kemsley , solía haber un yacimiento neolítico del que se han recuperado herramientas de piedra trabajada. El yacimiento fue destruido por una excavación de tierra de ladrillos en la década de 1880. [4]
La excavación de 1972 en Castle Rough también reveló fragmentos de cerámica romano-británica en las capas alteradas. [5] Los romanos notaron la calidad de la cebada y las ostras de Milton y establecieron la ciudad. [6]
La tradición local registra que los príncipes Hengist y Horsa , durante su toma del reino de Kent del rey local Vortigern alrededor del año 449, construyeron una fortaleza o guarnición cerca de los restos de un fuerte romano. [6]
En el año 680, la reina Seaxburh de Kent, viuda del rey Eorcenberht de Kent , cedió el reino de Kent a su hijo mayor Ecgberht de Kent cuando éste alcanzó la mayoría de edad, coronándolo rey de Kent en una gran ceremonia celebrada a las puertas de la iglesia de la Santísima Trinidad, en Milton. Allí se convirtió en monja: Santa Seaxburh... tomó el velo sagrado en la catedral que se llama Milton en Kent. Y la isla de Sheppey pertenece a Milton. [7]
La Crónica anglosajona del año 893 registra: «Entonces... Haesten llegó con ochenta barcos a la desembocadura del Támesis y se hizo un fuerte en Milton Royal». [8] Esta fuerza naval era sólo parte de una flota más grande de 250 barcos; el grupo restante estaba bajo el mando de Jarl Harald (Bloodhair) y desembarcó en Appledore , en Romney Marsh, al sur de Kent. [6] Durante mucho tiempo se ha supuesto que este fuerte estaba en Castle Rough, pero la investigación arqueológica moderna ha puesto en duda su identidad. [5]
La Crónica anglosajona también registra que Godwin, conde de Wessex , un poderoso noble en ese momento, quemó la ciudad hasta los cimientos en 1052. Esta fue una de las varias ciudades reales y posesiones pertenecientes al rey Eduardo el Confesor que fueron destruidas por el ejército del conde Godwin, durante una disputa que duró muchos años con respecto al desafío y la reclamación del conde Godwin al trono de Inglaterra. La ciudad fue reconstruida más tarde para recuperar su antigua eminencia.
El Libro Domesday de 1086 registra la ciudad como Middleton Terra Regis (Tierras reales), la ciudad del rey de Kent. Se la menciona como una ciudad y un puerto de riqueza, que Guillermo el Conquistador tomó en su posesión personal y luego entregó a su medio hermano Odo para su custodia, nombrando también a un portreeve , Hugh de Port, para presidir la ciudad. Más tarde, se convertiría en el shirereeve o sheriff de Kent.
Edward Hasted señala que un documento del año 21 de Eduardo I (1259-1260) registra el centenar como el centenar del rey. La reina Felipa recibió el centenar de su marido, el rey Eduardo II . Un documento del año 1 de Ricardo II (1367-1368) exime a los hombres del centenar de "toda vigilancia y protección" en las costas marítimas, con excepción de Sheppey, la mayor parte del cual se encontraba dentro del propio centenar. [9]
El folclore local atribuye los orígenes de Castle Rough a la Edad del Hierro, a los romanos, a Hengist y Horsa, a Haestan y a una mansión fortificada medieval. Para investigarlo más a fondo, la excavación de 1982 abrió una zanja en el lado sur del montículo. Se identificaron varias capas de material vertido, lo que dio una estratigrafía confusa. La capa superior del suelo produjo un penique de plata de Enrique VI emitido en York entre 1454 y 1460. La capa base contenía cerámica vidriada verde del siglo XIII y XIV. Por lo tanto, los movimientos de tierra existentes no son anteriores a alrededor de 1300. [5]
En 1798, la ciudad fue descrita como "... ni es agradable en ningún grado, las calles estrechas, o más bien los callejones, están mal pavimentados y en su mayor parte habitados por marineros, pescadores y recolectores de ostras". [10]
La iglesia tiene una larga historia. Se cree que ocupa lo que originalmente era un lugar de culto pagano . Había una villa romana cerca y todavía se pueden ver ladrillos romanos en las paredes de la iglesia. [11]
Los registros de la Catedral de Ely en 680 indican que Seaxburh de Ely (Reina Sexburga, Abadesa de Minster en Sheppey ) dejó su "vida" en las puertas de la Iglesia de "Mylton". [11] Esto se refiere a que dejó su vida secular al tomar el velo como monja.
La iglesia actual es de origen agustiniano , aunque con importantes añadidos y reconstrucciones en los períodos sajón y normando . Otras partes añadidas fueron una capilla familiar y una cancillería por los barones locales (la familia Norwode (o Norwood)) alrededor de 1420. En el siglo XIII, Stephen de Northwode construyó una mansión en la parroquia de Milton. La casa era conocida como "Norwood sin Sheppey" y también conocida como "Norwood Chasteners". [12]
La iglesia afirma tener una de las torres normandas de paredes más gruesas y ser una de las iglesias más antiguas de Kent. [11]
Para una torre tan grande, el sonido de las campanas es sorprendentemente ligero. En 1681 se registró un sonido de cinco campanas, tenor de 12 cwt de largo y 15 lb (1359 lb o 616 kg), el tenor se reformuló como 11 cwt de largo y 1 qr de 24 lb (1284 lb o 582 kg) en 1890. En 1934, se reajustó y colgó todo el anillo, se reformuló nuevamente el tenor y se agregó un nuevo agudo. En 2019, se agregaron dos nuevos agudos, lo que elevó el anillo a ocho campanas con un tenor de 10 cwt de largo y 3 qr de 13 lb (1217 lb o 552 kg) en G colgado al estilo inglés para un repique de círculo completo . [13]
La leyenda local cuenta que, tras el traslado del pueblo a su actual emplazamiento, se iba a reconstruir la iglesia en el centro. Sin embargo, cada vez que se trasladaban piedras del antiguo emplazamiento al nuevo, San Agustín bajaba y las volvía a colocar durante la noche, porque había puesto la iglesia donde quería que estuviera y no quería que la movieran.
En 1887, la zona estaba muy involucrada en la industria papelera, comenzando bajo la propiedad de la familia Lloyd (ver Edward Lloyd ), ricos editores de periódicos de Londres. La fábrica local cesó su producción en enero de 2007. [14]
Durante un período similar, la zona alrededor de Milton Regis y sus pantanos estaba muy involucrada en la fabricación de ladrillos , ya que era rica en tierra para ladrillos como recurso local. El ladrillo amarillo de Londres requería un 64 % de tierra para ladrillos, un 25 % de cenizas y un 11 % de tiza. La tiza se extraía a lo largo del Medway, y las cenizas (o brisa, como se las llamaba) eran un cargamento de regreso desde Londres. Otros componentes de la basura de Londres proporcionaban el combustible necesario para cocer a fuego lento los ladrillos. [15]
El caudal de agua del arroyo proporcionaba una fuente de energía para el funcionamiento de las fábricas de papel de Milton Regis y Kemsley y era un método eficaz, seguro y barato de transportar los materiales hacia dentro y hacia fuera. La larga historia comercial e industrial de Milton Creek generó la necesidad de una gran flota de barcazas comerciales en esa época, que ya pasó. [14]
Una industria importante que aún permanece en la zona es Milton Pipes, productor de tuberías de drenaje de hormigón prefabricado. [16]
En 2011 se llevó a cabo un proyecto de historia oral comunitaria financiado por el Heritage Lottery Fund (HLF) en Sittingbourne y Milton Regis para registrar los recuerdos de la gente de las antiguas industrias a lo largo de Milton Creek, principalmente la construcción de barcazas, la fabricación de ladrillos y cemento, y las fábricas de papel. [17]
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