El ladrillo London Stock es el tipo de ladrillo hecho a mano que se utilizó para la mayoría de los trabajos de construcción en Londres y el sureste de Inglaterra hasta el aumento del uso de Flettons y otros ladrillos hechos a máquina a principios del siglo XX. Su color amarillo distintivo se debe a la adición de tiza. Otro aditivo importante es el "spanish", que está compuesto de cenizas y brasas de desechos y basura incinerados . El spanish se enciende al quemarse y reduce los costos de combustible en la etapa de cocción. Los ladrillos London Stock todavía se fabrican en cantidades comparativamente pequeñas en las fábricas de ladrillos tradicionales, principalmente en Kent y Sussex, para trabajos patrimoniales, y existen versiones hechas a máquina para su uso donde es aceptable una aproximación más económica al producto tradicional. [1] Los ladrillos de stock rojo también son bastante comunes, pero solo los ladrillos amarillos o marrones suelen conocerse como London Stocks.
Durante el siglo XIX, los campos que rodean Londres se construyeron con nuevas viviendas. Por lo general, se excavaba un campo para dejar al descubierto la tierra de ladrillos (que se encontraba sobre el subsuelo arcilloso de Londres), que luego se convertía en ladrillos en el lugar moldeándolos y cociéndolos. Los ladrillos se utilizaban entonces para construir casas adyacentes al campo de ladrillos (el transporte era caro). Una vez que las obras estaban a punto de finalizar, se nivelaba el campo de ladrillos y se construía encima, mientras que un nuevo campo de ladrillos más alejado suministraba los ladrillos. [2]
Los ladrillos también se fabricaban en las zonas arcillosas que rodeaban Londres. La apertura del canal Grand Junction hasta el río Támesis en Brentford en 1794 y su brazo Paddington en 1801, permitió el transporte en masa de ladrillos en stock a Londres desde el oeste de Middlesex, en particular desde las áreas de Cowley , Yiewsley y Starveall . En la década de 1890, se estima que se producían 100 millones de ladrillos al año en el oeste de Middlesex , lo que satisfacía la demanda de materiales de construcción del Londres victoriano. [3] En diciembre de 1882, se abrió el brazo Slough del canal, lo que permitió el transporte de ladrillos fabricados en Buckinghamshire. También se fabricaban ladrillos en Kent, Essex y otras áreas desde donde se podían importar a Londres por ferrocarril. En Stock , Essex, existe la creencia común de que los "ladrillos de stock" se originaron allí; los ladrillos ciertamente se fabricaban allí, pero el nombre es una coincidencia, ya que stock es una palabra inglesa común con muchos significados y también un elemento común de nombre de lugar. [4]
La contaminación del aire en Londres durante el siglo XIX y principios del XX comúnmente causaba que con el tiempo los ladrillos recibieran una deposición de hollín, volviéndolos grisáceos o incluso negros, pero la eliminación de contaminantes del aire luego de la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1956, ha permitido limpiar los edificios más antiguos y que los nuevos conserven su color natural.
En el siglo XIX, los ladrillos de Londres se comercializaban en distintos grados y se cotizaban según su consistencia y regularidad de forma y color. Los ladrillos de alta calidad se utilizaban para las fachadas y los de menor calidad se compraban para utilizarlos como ladrillos interiores. Lamentablemente, parece que era una práctica habitual partir por la mitad un ladrillo de alta calidad para poder utilizarlo dos veces, y que cada extremo apareciera como un dintel en la pared. El resultado de esta parsimonia era que la pared tenía una capacidad deficiente para unir los ladrillos, es decir, que los ladrillos unían la capa exterior de la mampostería con la parte interior de la pared, lo que a menudo hacía que la capa exterior se despegara de la interior y se abultara. Este problema, conocido como dintel partido o partido, hace que las paredes deban repararse ya sea reconstruyéndolas o colocando diversos tipos de tirantes patentados. [5]
El término "ladrillo de masa" puede indicar el tipo común de ladrillo que se encuentra en masa en una localidad o un ladrillo hecho a mano a partir de una masa. Una masa o tabla de masa es un bloque de madera con revestimiento de hierro fijado a la superficie del banco del moldeador. El molde del ladrillo encaja sobre la masa; el fabricante de ladrillos llena el molde con arcilla preparada y la corta con un alambre a nivel de la parte superior del molde, antes de volcar el ladrillo "verde" sobre una tabla de madera llamada paleta para secarlo y hornearlo. [1]
Los ladrillos reciclados de Londres son muy buscados para usos decorativos y de conservación. El mortero que se usaba normalmente con ellos en la construcción original era mortero de cal , que es mucho más blando y débil que el mortero moderno a base de cemento y se puede limpiar fácilmente de los ladrillos de segunda mano, dejándolos listos para su reutilización. Sin embargo, la oferta de ladrillos de segunda mano no siempre puede satisfacer la demanda, y se pueden obtener ladrillos de segunda mano "nuevos" en los comercios de materiales de construcción. Desafortunadamente, algunos de los nuevos productos están pintados de blanco o negro para simular las superficies encaladas o ennegrecidas por el hollín que suelen encontrarse en los ladrillos de segunda mano reales, lo que los hace inadecuados para el trabajo de revestimiento. [6]
La mayoría de los ladrillos de Londres son más o menos porosos, al igual que el mortero de cal en el que se han colocado tradicionalmente. El rejuntado debe estar al ras para que el agua de lluvia pueda escurrirse por la superficie y no se filtre en la pared, como ocurre con el rejuntado empotrado o golpeado. Cuando se utiliza de esta manera, el ladrillo no se moja por completo y, por lo tanto, es efectivamente impermeable.
El mortero de cal tiende a debilitarse con el agua de lluvia ácida de Londres y necesita ser rejuntado varias veces al siglo. Desde que se generalizó el cemento Portland, es común ver que las mamposterías de Londres se rejuntan con mortero de cemento mucho más resistente. Como el rejuntado consiste en reemplazar los 20 a 40 mm exteriores de mortero, el efecto de esto es hacer que los 20 a 40 mm exteriores de la mampostería sean más duros y resistentes que el interior de la pared. Esto puede provocar el desconchado de la superficie del ladrillo y también puede fomentar el abultamiento asociado con los cabezales rotos. [7]
Alan Cox 1997. Un componente vital: ladrillos en stock en el Londres georgiano. Construction History 13, 57-66. Ian Smalley 2021. Ladrillos en stock en Londres: desde el Gran Incendio hasta la Gran Exposición. British Brick Society Information 147, 26-34.