La historia del Paraguay abarca miles de años de ocupación humana. Tanto los guaycuruanos agrícolas como los nómadas vivían en la región en el momento de la conquista española . Se convirtió en una parte relativamente descuidada del Imperio español debido a su aislamiento y falta de riqueza mineral; no obstante, un pequeño grupo de colonos españoles vino a residir en el área, casándose cada vez más con mujeres nativas para producir una población mestiza. En los siglos XVII y XVIII, los misioneros jesuitas organizaron a los nativos en comunidades planificadas conocidas como reducciones , y el experimento ganó una atención notable en la Europa de la Ilustración .
A principios del siglo XIX, Paraguay participó en los levantamientos en todo el Imperio español contra el dominio español, y el recién independizado Paraguay quedó bajo el dominio de José Gaspar Rodríguez , quien durante su gobierno absoluto aisló casi por completo a la nueva nación del mundo. Después de la muerte del Dr. Francia en 1840, Paraguay finalmente quedó bajo el gobierno de Francisco Solano López en 1862, quien procedió a enredar a la nación en guerras contra Brasil, Argentina y Uruguay que culminaron en una derrota paraguaya con enormes pérdidas territoriales y de población.
El gobierno militar continuó hasta el siglo XX, que en la década de 1930 también vio a Paraguay verse envuelto en la Guerra del Chaco con Bolivia, que terminó con una victoria paraguaya. El general Alfredo Stroessner llegó al poder en 1954 y el gobierno militar continuó hasta 1989, cuando la nación avanzó hacia una democracia multipartidista con una nueva constitución adoptada en 1992. Paraguay en el siglo XXI ha evitado en gran medida los conflictos políticos y el gobierno de hombre fuerte que caracteriza gran parte de su historia. La Unidad de Inteligencia de The Economist calificó a Paraguay como un " régimen híbrido " en 2022. [1]
La patria del pueblo guaraní estaba al este del río Paraguay , en la provincia de Misiones de Argentina y el sur de Brasil y tan al este como la costa atlántica cerca de Río de Janeiro . Su población precolombina se estima entre 300.000 y un millón. Con la llegada de los europeos, la población disminuyó rápidamente debido a las epidemias de enfermedades europeas. Los guaraníes estaban unidos sólo por similitudes lingüísticas y culturales. No existía ninguna estructura política por encima del nivel de las aldeas. Los guaraníes eran un pueblo agrícola semisedentario. [2] [3]
Aunque los guaraníes inicialmente resistieron las incursiones españolas en sus tierras, dos características influyeron en su temprana cooperación con los españoles y los misioneros. En primer lugar, los guaraníes eran guerreros, pero estaban amenazados por tribus hostiles a su alrededor y por saqueadores de esclavos. Los españoles, especialmente los misioneros cristianos, brindaron cierto grado de seguridad a los guaraníes. En segundo lugar, los guaraníes tenían la costumbre de intercambiar mujeres entre ellos y con extraños para cimentar alianzas. Esto facilitó una proliferación de relaciones sexuales de mujeres guaraníes con hombres españoles que tenían una media de 10 concubinas cada uno. En Paraguay, los hijos mestizos de las uniones español-guaraní tenían los derechos legales de los españoles. Sumado a la falta de interés de España y de los empresarios españoles en Paraguay, que no producía riqueza mineral ni exportaciones agrícolas, Paraguay se convirtió en una sociedad mestiza en 1580. Exclusivo de los países latinoamericanos, una lengua indígena, el guaraní, es lengua oficial junto con el español. Los españoles y mestizos sometieron a la población guaraní al sistema de encomienda de trabajos forzados después de 1556 y a las reducciones de misioneros cristianos a partir de la década de 1580. [4] [5]
El Gran Chaco , una llanura semiárida al oeste del río Paraguay, fue el hogar de los pueblos Guaycurú . Los más importantes de los guaycurúan en Paraguay fueron los payaguá , un pueblo ribereño que se extendía a lo largo de 1.600 km (990 millas) arriba y abajo del río Paraguay, y los mbayá que vivían en el noroeste de Paraguay. Las tribus Guaycuru eran nómadas y belicosas. Los Mbayá desarrollaron una cultura de los caballos en el siglo XVII, mientras que los Payaguá hicieron peligroso viajar arriba y abajo del río Paraguay. Estas tribus atacaban con frecuencia a los colonos españoles y a los agricultores guaraníes. Resistieron las reducciones y el cristianismo de los misioneros y fueron una amenaza para los españoles y otros pueblos nativos durante más de 300 años. El nombre de Paraguay probablemente se deriva del Payaguás. [6] [7] [8]
Gran parte de la historia escrita más antigua de Paraguay proviene de registros de la colonización española, que comenzó en 1516 con la fallida expedición de Juan Díaz de Solís al Río de la Plata . En el viaje de regreso, después de la muerte de Solís, uno de los barcos naufragó frente a la isla Santa Catarina, cerca de la costa brasileña. Entre los supervivientes se encontraba Aleixo García , un aventurero portugués que adquirió un conocimiento práctico de la lengua guaraní . García estaba intrigado por los informes sobre "el Rey Blanco" que supuestamente vivía muy al oeste y gobernaba ciudades de riqueza y esplendor, una referencia al Imperio Inca . [9]
En 1524, García se unió a la invasión guaraní del Imperio Inca. El grupo de García descubrió las Cataratas del Iguazú , cruzó el Río Paraná y llegó al sitio de Asunción , futura capital del país, trece años antes de su fundación. En Asunción, los guaraníes reunieron un ejército de 2.000 hombres y penetraron las defensas exteriores del Imperio Inca en las laderas orientales de los Andes . Después del asesinato de García a manos de sus aliados indios, la noticia del ataque llegó a los exploradores españoles en la costa. El explorador Sebastián Cabot se sintió atraído por el río Paraguay dos años después. [9] Caboto navegaba hacia Oriente en 1526 cuando se enteró de las hazañas de García. Decidió que el Río de la Plata podría proporcionar paso al Pacífico y, ansioso por ganarse las riquezas de los incas, se convirtió en el primer europeo en explorar ese estuario. [9] [10]
Dejando una pequeña fuerza en la costa norte del amplio estuario, Cabot avanzó por el río Paraná durante unos 160 kilómetros (99 millas), donde fundó un asentamiento al que llamó Sancti Spiritu . Continuó río arriba por otros 800 kilómetros (500 millas), pasando el cruce con el río Paraguay . Cuando la navegación se hizo difícil, Caboto regresó, después de haber obtenido algunos objetos de plata que, según los indios, procedían de una tierra muy al oeste. Cabot volvió sobre su ruta por el río Paraná y entró en el río Paraguay, comerciando libremente con las tribus guaraní hasta que una fuerte fuerza de indios agaces (payaguá) los atacó. Unos 40 kilómetros (25 millas) debajo del sitio de Asunción, Cabot se encontró con una tribu guaraní en posesión de objetos de plata, quizás algunos de los botines del tesoro de García. Imaginando que había encontrado la ruta hacia las riquezas del Perú, Cabot renombró al río Río de la Plata . [9]
Caboto regresó a España en 1530 y le contó al emperador Carlos V sus descubrimientos. Carlos dio permiso a Don Pedro de Mendoza para montar una expedición a la cuenca del Plata. El emperador también nombró a Mendoza gobernador de la Gobernación de Nueva Andalucía y le concedió el derecho de nombrar a su sucesor. Mendoza demostró ser completamente inadecuado como líder y su crueldad casi socavó la expedición. Eligiendo lo que posiblemente fuera el peor sitio para el primer asentamiento español en América del Sur, en febrero de 1536 Mendoza construyó un fuerte en un lugar de anclaje pobre en el lado sur del estuario de la Plata en una llanura inhóspita a nivel muerto. Polvoriento en la estación seca, pantanoso en las lluvias, el lugar estaba habitado por la feroz tribu Querandí , que resistió a los españoles. Haciendo caso omiso de estas condiciones, los españoles llamaron al puesto de avanzada Buenos Aires ( Nuestra Señora del Buen Ayre ). [9]
Mientras tanto, Juan de Ayolas , que era el segundo al mando de Mendoza y que había sido enviado río arriba para realizar un reconocimiento, regresó con maíz y noticias de que el fuerte de Cabot en Sancti Spiritu había sido abandonado. Mendoza envió a Ayolas a explorar una posible ruta al Perú . Acompañado por Domingo Martínez de Irala , Ayolas navegó nuevamente río arriba hasta llegar a una pequeña bahía en el río Paraguay, a la que llamó Candelaria, el actual Fuerte Olimpo . Nombrando a Irala su lugarteniente, Ayolas se aventuró en el Chaco y nunca más se le volvió a ver. [9]
Después de que Mendoza regresara inesperadamente a España, otros dos miembros de la expedición, Juan de Salazar de Espinosa y Gonzalo de Mendoza , exploraron el río Paraguay y se encontraron con Irala. Dejándolo al poco tiempo, Salazar y Gonzalo de Mendoza descendieron el río, deteniéndose en un buen fondeadero. Comenzaron a construir un fuerte el 15 de agosto de 1537, fecha de la Fiesta de la Asunción , y lo llamaron Asunción ( Nuestra Señora Santa María de la Asunción , en su totalidad, Nuestra Señora Santa María de la Asunción).
En 20 años, la nueva ciudad tenía una población de aproximadamente 1.500 habitantes. Los envíos transcontinentales de plata pasaban por Asunción en ruta desde Perú a Europa. Asunción se convirtió en el centro de una provincia española que abarcaba una gran parte del centro de América del Sur: La Provincia Gigante de Indias . Asunción también fue la base para la colonización de esta parte de América del Sur. Los españoles avanzaron hacia el noroeste a través del Chaco para fundar Santa Cruz en la actual Bolivia; hacia el este para ocupar el resto del actual Paraguay; y hacia el sur siguiendo el río para refundar Buenos Aires, que sus habitantes habían abandonado en 1541 para trasladarse a Asunción. [9]
Las incertidumbres sobre la salida de Pedro de Mendoza llevaron a Carlos V a promulgar una cédula (decreto) única en la América Latina colonial . La cédula otorgaba a los colonos el derecho a elegir al gobernador de la provincia del Río de la Plata si Mendoza no había designado un sucesor o si un sucesor había fallecido. Dos años más tarde, los colonos eligieron gobernador a Irala. Su dominio incluía todo el actual Paraguay, Argentina, Uruguay, la mayor parte de Chile , así como gran parte de Brasil y Bolivia. En 1542 esta provincia pasó a formar parte del recién creado Virreinato del Perú , con sede en Lima . A partir de 1559, la Real Audiencia de Charcas, con sede en la actual Sucre, controló los asuntos legales de la provincia. [11]
El gobierno de Irala marcó la pauta para los asuntos internos de Paraguay hasta la Independencia. Además de los españoles, la población de Asunción incluía inmigrantes, en su mayoría hombres, de las actuales Francia, Italia, Alemania, Inglaterra y Portugal. Esta comunidad de unas 350 personas eligió esposas y concubinas entre mujeres guaraníes. Paraguay pronto se convirtió en una colonia de mestizos . Las continuas llegadas de europeos dieron como resultado el desarrollo de una élite criolla . [11]
La paz que había prevalecido bajo Irala terminó en 1542 cuando Carlos V nombró gobernador de la provincia a Álvar Núñez Cabeza de Vaca , uno de los conquistadores más renombrados de su época. Cabeza de Vaca llegó a Asunción después de haber vivido ocho años entre los naturales de la Florida española . Casi de inmediato, la provincia del Río de la Plata (que ahora consta de 800 europeos) se dividió en dos facciones en guerra. Los enemigos de Cabeza de Vaca lo acusaron de amiguismo y se opusieron a sus esfuerzos por proteger los intereses de las tribus nativas. Cabeza de Vaca intentó aplacar a sus enemigos lanzando una expedición al Chaco en busca de una ruta hacia Perú. Esto enfrentó tanto a las tribus del Chaco que comenzaron una guerra de dos años contra la colonia, que amenazó su supervivencia. En la primera de muchas revueltas de la colonia contra la corona, los colonos se apoderaron de Cabaza de Vaca, lo enviaron de regreso a España encadenado y devolvieron el cargo de gobernador a Irala. [11]
Una mujer guaraní de la época colonial temprana, conocida como Juliana , es considerada una de las figuras femeninas más destacadas de la historia de Paraguay. [12] [13] [14] [15] Es famosa por matar a su amo o esposo español entre 1539 y 1542 e incitar a otras mujeres indígenas a hacer lo mismo. [16] [17] [18] A pesar de haber confesado el crimen, Juliana fue puesta en libertad, aunque Cabeza de Vaca la hizo arrestar y ejecutar al tomar el mando de Asunción en 1542. [16] [18] [17]
Irala gobernó sin más interrupciones hasta su muerte en 1556. Su gobierno fue uno de los más humanos del Nuevo Mundo español en ese momento, y marcó la transición entre los colonos de conquistadores a terratenientes. Irala mantuvo buenas relaciones con los guaraní, pacificó a tribus hostiles, exploró el Chaco e inició relaciones comerciales con Perú. Fomentó el inicio de una industria textil y la introducción de ganado, que floreció en las fértiles colinas y prados del país. El padre Pedro Fernández de la Torre llegó el 2 de abril de 1556, como primer obispo de Asunción, marcando el establecimiento oficial de la Iglesia Católica Romana en Paraguay . Irala presidió la construcción de la catedral , dos iglesias, tres conventos y dos escuelas. [11]
Irala finalmente se enfrentó a los pueblos nativos. En los últimos años de su vida cedió a la presión de los colonos y estableció el sistema de encomienda , según el cual los colonos españoles recibían propiedades de tierra junto con el derecho al trabajo y los productos de los nativos que vivían en estas tierras. Aunque se esperaba que los encomenderos se ocuparan de las necesidades espirituales y materiales de los nativos, el sistema rápidamente degeneró en una virtual esclavitud . 20.000 nativos fueron divididos entre 320 encomenderos, lo que provocó una revuelta tribal a gran escala en 1560 y 1561.
La inestabilidad política comenzó a preocupar a la colonia y las revueltas se convirtieron en algo común. Dados sus recursos y mano de obra limitados, Irala poco podía hacer para frenar las incursiones de los merodeadores portugueses a lo largo de sus fronteras orientales. Irala dejó a Paraguay próspero para los europeos y relativamente en paz. [11]
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El pueblo guaraní del este de Paraguay y los vecinos Brasil y Argentina estaba en crisis a principios del siglo XVII. Las epidemias recurrentes de enfermedades europeas habían reducido su población hasta en un 50 por ciento y el trabajo forzoso de las encomiendas por parte de los colonos españoles y mestizos había convertido a muchos en esclavos virtuales. Los misioneros franciscanos comenzaron a establecer misiones llamadas reducciones en la década de 1580. [19] Los primeros jesuitas llegaron a Asunción en 1588 y fundaron su primera misión (o reducción) de San Ignacio Guazú en 1609. Los objetivos de los jesuitas eran cristianizar a los guaraníes, imponer valores y costumbres europeos, y aislar y proteger el guaraní de los colonos y esclavistas europeos. [19] [20]
Además de las epidemias recurrentes, los guaraníes se vieron amenazados por los bandeirantes brasileños que capturaban esclavos y los vendían como esclavos para trabajar en las plantaciones de azúcar o como concubinas y sirvientes domésticos. Habiendo agotado las poblaciones nativas cerca de São Paulo , descubrieron las misiones jesuíticas ricamente pobladas. Inicialmente, las misiones tenían pocas defensas contra los esclavistas y miles de guaraníes fueron capturados y esclavizados. A partir de 1631, los jesuitas trasladaron sus misiones desde la provincia de Guayrá (actual Brasil y Paraguay), a unos 500 km (310 millas) al suroeste de la región de las tres fronteras de Paraguay, Argentina y Brasil. Unos 10.000 de los 30.000 guaraníes que había en las misiones optaron por acompañar a los jesuitas. En 1641 y 1642, armados por los jesuitas, los ejércitos guaraníes derrotaron a los bandeirantes y pusieron fin a lo peor del comercio de esclavos en su región. A partir de ese momento, las misiones jesuitas disfrutaron de crecimiento y prosperidad, salpicadas de epidemias. En el apogeo de su importancia en 1732, los jesuitas presidían a más de 141.000 guaraníes (incluidos algunos otros pueblos) en unas 30 misiones. [21]
Las misiones están muy románticas. "Los defensores... destacan que los jesuitas protegieron a los indios de la explotación y preservaron la lengua guaraní y otros aspectos de la cultura indígena". [22] "Por medio de la religión", escribió el filósofo d'Alembert del siglo XVIII , "los jesuitas establecieron una autoridad monárquica en Paraguay, fundada únicamente en su poder de persuasión y en sus métodos indulgentes de gobierno. Amos del país, ellos hizo felices a las personas bajo su dominio ". Voltaire calificó las misiones jesuitas como "un triunfo de la humanidad". [23] Los detractores dicen que "los jesuitas quitaron la libertad a los indios, los obligaron a cambiar radicalmente su estilo de vida, abusaron físicamente de ellos y los sometieron a enfermedades". Además, las misiones eran ineficientes y su éxito económico "dependía de los subsidios de la orden de los jesuitas, la protección y privilegios especiales de la Corona y la falta de competencia" [24] Los jesuitas son retratados como "explotadores" que "buscaban crear un reino independiente de las Coronas española y portuguesa". [25]
La revuelta de los comuneros (1721-1735) fue una protesta seria de paraguayos españoles y mestizos contra las misiones jesuitas. Los residentes de Paraguay protestaron violentamente contra el gobierno projesuita de Paraguay, el control jesuita de la mano de obra guaraní y lo que consideraban una competencia desleal por el mercado de productos como la yerba mate . Aunque la revuelta finalmente fracasó y las misiones permanecieron intactas, los jesuitas fueron expulsados de las instituciones que habían creado en Asunción. [26] En 1756, los guaraníes protestaron por la reubicación de siete misiones, perdiendo una breve guerra tanto con los españoles como con los portugueses. Los jesuitas fueron acusados de incitar a los guaraníes a rebelarse. [27] En 1767, Carlos III de España expulsó a los jesuitas de América. La expulsión fue parte de un esfuerzo de las Reformas Borbónicas para afirmar un mayor control español sobre sus colonias americanas. [28] En total, 78 jesuitas partieron de las misiones dejando atrás a 89.000 guaraníes en 30 misiones. [29]
Según el historiador Sarreal, la mayoría de los guaraníes inicialmente acogieron con satisfacción la expulsión de los jesuitas. Las autoridades españolas hicieron promesas a los líderes guaraníes y obtuvieron su apoyo. Sin embargo, al cabo de dos años, la situación financiera de las antiguas misiones se estaba deteriorando y los guaraní comenzaron a abandonar las misiones en busca de libertad y salarios más altos. Un decreto de 1800 liberó a los guaraníes que aún se encontraban en las misiones de su obligación comunitaria de trabajar. En 1840, las antiguas misiones estaban en ruinas. Si bien algunos guaraníes trabajaban fuera de las misiones, muchas familias estaban empobrecidas. Un número creciente de mestizos ocupó lo que antes habían sido tierras de misión. En 1848, el presidente paraguayo Carlos Antonio López declaró que todos los indios eran ciudadanos del Paraguay y distribuyó las últimas tierras comunales de las misiones. [30] [31] Las ruinas de las Misiones Jesuíticas de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue han sido designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [32]
La revuelta de los comuneros fue sintomática del declive de la provincia. Desde la refundación de Buenos Aires en 1580, el constante deterioro de la importancia de Asunción contribuyó a la creciente inestabilidad política dentro de la provincia. En 1617, la Gobernación del Río de la Plata fue dividida en dos provincias más pequeñas: Gobernación del Paraguay , con Asunción como capital, y Río de la Plata, con sede en Buenos Aires. Con esta decisión, Asunción perdió el control del estuario del Río de la Plata y pasó a depender de Buenos Aires para el transporte marítimo. En 1776, la corona creó el Virreinato del Río de la Plata ; Paraguay, que había estado subordinado a Lima , ahora se convirtió en un puesto de avanzada provincial de Buenos Aires. Ubicado en la periferia del imperio, Paraguay sirvió como estado tapón. Los portugueses bloquearon la expansión territorial paraguaya en el norte, las tribus nativas la bloquearon -hasta su expulsión- en el sur y los jesuitas la bloquearon en el este.
El Virreinato del Perú y la Real Audiencia de Charcas tenían autoridad nominal sobre Paraguay, mientras que Madrid descuidó en gran medida a la colonia. Madrid prefirió evitar el esfuerzo y el gasto que suponía gobernar y defender una colonia remota que había demostrado tener poco valor. Los gobernadores de Paraguay no tenían tropas reales a su disposición y dependían en cambio de una milicia colona . Los paraguayos fueron obligados a incorporarse a la milicia colonial para cumplir largos períodos de servicio, lo que contribuyó a una grave escasez de mano de obra. Los paraguayos afirmaron que la cédula de 1537 les daba el derecho de elegir y deponer a sus gobernadores. La colonia, y en particular el cabildo municipal de Asunción , se ganaron la reputación de estar en continua rebelión contra la Corona.
Como resultado de su distancia del resto del imperio, Paraguay tenía poco control sobre decisiones importantes que afectaban su economía. España se apropió de gran parte de la riqueza de Paraguay mediante onerosos impuestos y regulaciones. La yerba mate , por ejemplo, prácticamente quedó fuera del mercado regional. Al mismo tiempo, España estaba utilizando la mayor parte de su riqueza del Nuevo Mundo para importar bienes manufacturados de los países más industrializados de Europa, en particular Gran Bretaña . Los comerciantes españoles pedían prestado a los comerciantes británicos para financiar sus compras; los comerciantes de Buenos Aires tomaron préstamos de España; los de Asunción pidieron prestado a los porteños (residentes de Buenos Aires) y los peones paraguayos (campesinos sin tierra endeudados con los terratenientes) compraron bienes a crédito. El resultado fue una pobreza extrema en Paraguay y un imperio cada vez más empobrecido.
La Revolución Francesa , el ascenso de Napoleón Bonaparte y las guerras posteriores en Europa debilitaron la capacidad de España para mantener contacto, defender y controlar sus colonias. Las invasiones británicas del Río de la Plata de 1806-1807 fueron rechazadas por las tropas coloniales locales y milicias voluntarias sin ayuda de España.
Entre las muchas causas de la Revolución de Mayo se encuentran la invasión de España por Napoleón en 1808, la captura del rey español Fernando VII y el intento de Napoleón de poner a su hermano José Bonaparte en el trono español, que cortó los principales vínculos restantes entre la metrópoli y las colonias ya que José no tenía partidarios en la América española. Sin un rey, todo el sistema colonial perdió su legitimidad y las colonias se rebelaron. El cabildo abierto de Buenos Aires depuso al virrey español el 25 de mayo de 1810, prometiendo gobernar en nombre de Fernando VII. La Revolución de Mayo condujo a la creación de las Provincias Unidas del Río de la Plata que querían poner bajo su control la Provincia del Paraguay. Esta acción porteña tuvo consecuencias imprevistas para las historias de Argentina y Paraguay. Las noticias de los acontecimientos revolucionarios en Buenos Aires sorprendieron a los ciudadanos realistas de Asunción. El descontento con la monarquía española quedó a un lado debido a la rivalidad mucho mayor con la ciudad de Buenos Aires.
Los porteños fracasaron en sus esfuerzos por extender el control sobre Paraguay al elegir a José Espínola y Peña como su portavoz en Asunción. Espínola fue "quizás el paraguayo más odiado de su época", en palabras del historiador John Hoyt Williams. La recepción de Espínola en Asunción fue poco cordial, en parte porque estaba estrechamente vinculado con el ex gobernador Lázaro de Rivera, quien había ejecutado arbitrariamente a cientos de ciudadanos hasta que fue obligado a dimitir en 1805. Buenos Aires y mintió sobre el alcance de la popularidad porteña en Paraguay, lo que provocó que la Primera Junta de Buenos Aires tomara la desastrosa decisión de lanzar la campaña de Paraguay y enviar 1.100 soldados al mando del general Manuel Belgrano para someter a Asunción. Dirigidas por realistas, las tropas paraguayas reforzadas por milicias locales derrotaron a los porteños en la Batalla de Paraguarí y la Batalla de Tacuarí . Los oficiales de ambos bandos confraternizaron abiertamente durante la campaña y a partir de estos contactos los paraguayos aprendieron que el dominio español en América del Sur estaba terminando y que ahora ellos tenían el poder real.
Las acciones del último gobernador español Bernardo de Velasco sólo agitaron aún más a los políticos y oficiales militares locales. Creyendo que los oficiales paraguayos representaban una amenaza a su gobierno, el gobernador Velasco dispersó y desarmó a las fuerzas locales y envió a la mayoría de los soldados a casa sin pagarles por sus ocho meses de servicio. Velasco ya había perdido la cara cuando, creyendo que Belgrano había ganado en Paraguarí, huyó del campo de batalla y causó pánico en Asunción. El colmo fueron las negociaciones de Velasco con los portugueses brasileños durante las cuales pidió ayuda militar y financiera. Esta medida provocó un levantamiento militar en Asunción el 14 de mayo de 1811 y la formación de una junta de poder compartido. El 17 de mayo, una proclama pública informó a la gente que se había creado una junta gobernante, formada por el gobernador Velasco, Gaspar Rodríguez de Francia y el capitán del ejército Juan Valeriano de Zeballos.
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Después de los primeros años revolucionarios, el Congreso eligió en 1814 a José Gaspar Rodríguez de Francia como dictador supremo ( Supremo ) de Paraguay. Bajo las dictaduras de Francia (1814–1840), Carlos Antonio López (1841–1862) y Francisco Solano López (1862–1870), Paraguay se desarrolló de manera muy diferente a otros países sudamericanos. Fomentaron el desarrollo económico autosuficiente, la propiedad estatal de la mayoría de las industrias e impusieron un alto nivel de aislamiento de los países vecinos. [34] El régimen de la familia López se caracterizó por un duro centralismo en la producción y distribución de bienes. No había distinción entre la esfera pública y la privada, y la familia López gobernaba el país como si fuera un gran latifundio. [35]
Paraguay en el momento de la independencia era un país relativamente subdesarrollado. La mayoría de los residentes de Asunción y prácticamente todos los habitantes rurales eran analfabetos. La educación universitaria estaba limitada a los pocos que podían costear estudios en la Universidad Nacional de Córdoba , en la actual Argentina. Muy pocas personas tenían experiencia en gobierno, finanzas o diplomacia. El país estaba rodeado de vecinos hostiles, desde guerreras tribus del Chaco hasta la Confederación Argentina y el Imperio de Brasil . Se necesitaban medidas enérgicas para salvar al país de la desintegración.José Gaspar Rodríguez de Francia sirvió desde 1811 hasta su muerte en 1840 y construyó una nación fuerte, próspera y segura. Francia era popular entre las clases bajas de criollos y pueblos nativos. A pesar de su popularidad, la dictadura de Francia pisoteó los derechos humanos , imponiendo un estado policial basado en el espionaje , las amenazas y la fuerza. Bajo Francia, Paraguay experimentó una agitación social que destruyó a las antiguas élites coloniales. Después del levantamiento militar del 14 y 15 de mayo de 1811, que trajo la independencia, Francia se convirtió en miembro de la junta gobernante . Aunque el poder real inicialmente residía en los militares, Francia atrajo el apoyo de los agricultores de la nación. Francia construyó su base de poder sobre sus habilidades organizativas y su personalidad contundente. Al burlar a los diplomáticos porteños en las negociaciones que dieron lugar al Tratado del 11 de octubre de 1811, en el que Argentina reconoció implícitamente la independencia de Paraguay a cambio de vagas promesas de una alianza militar, Francia demostró que poseía habilidades cruciales para el futuro del país.
Francia consolidó su poder convenciendo a los paraguayos de que era indispensable. A finales de 1811, insatisfecho con el papel político que desempeñaban los oficiales militares, dimitió de la junta. Les dijo a los ciudadanos visitantes que su revolución había sido traicionada, que el cambio de gobierno sólo había cambiado una elite nacida en España por una criolla y que la junta era incompetente. Los portugueses amenazaban con invadir las fronteras del norte, y después de darse cuenta de que Paraguay no cumpliría el tratado del 11 de octubre y se uniría a su federación, las Provincias Unidas del Río de la Plata iniciaron una guerra comercial cerrando el Río de la Plata al comercio paraguayo, imponiendo impuestos y confiscación de barcos. El gobierno porteño también solicitó asistencia militar paraguaya en su campaña de la Primera Banda Oriental .
Cuando la junta paraguaya se enteró de que un diplomático porteño vendría a Asunción, se dio cuenta de que no era competente para negociar y en noviembre de 1812, los miembros de la junta invitaron a Francia a hacerse cargo de la política exterior. La junta acordó poner la mitad del ejército y la mitad de las municiones disponibles bajo el mando de Francia. Francia ahora controlaba el gobierno. Cuando el enviado argentino , Nicolás de Herrera, llegó en mayo de 1813, le dijeron que todas las decisiones importantes debían esperar a la reunión de un Congreso paraguayo a finales de septiembre. Bajo virtual arresto domiciliario , Herrera tuvo pocas posibilidades de generar apoyo para la unificación, a pesar de que recurrió al soborno.
El Segundo Congreso Nacional se celebró del 30 de septiembre al 12 de octubre de 1813. Asistieron 1100 delegados, elegidos por sufragio universal masculino y presidido por Pedro Juan Caballero . El Congreso rechazó una propuesta para la participación paraguaya en un congreso constitucional en Buenos Aires y aprobó la nueva Constitución el 12 de octubre de 1813, cuando se proclamó oficialmente la República del Paraguay (la primera en América del Sur). También creó un órgano ejecutivo de dos hombres con dos cónsules: Fulgencio Yegros y Francia. El Tercer Congreso Nacional se celebró del 3 al 4 de octubre de 1814 y reemplazó el consulado de dos hombres por una dictadura de un solo hombre, para la que fue elegida Franzia.
Francia detestaba la cultura política del antiguo régimen y se consideraba un revolucionario. Admiraba y emulaba a los elementos más radicales de la Revolución Francesa . Aunque algunos comentaristas lo han comparado con el jacobino Maximilien de Robespierre (1758-1794), [36] [37] las políticas e ideas de Francia tal vez eran las más cercanas a las de François-Noël Babeuf , el utópico francés que quería abolir la propiedad privada y comunalizar la tierra como preludio a la fundación de una "república de iguales". El gobierno de Caraí Guazú ("Gran Señor", como llamaban a Francia los guaranís pobres) fue una dictadura que destruyó el poder de la élite colonial y promovió los intereses de los paraguayos comunes. A diferencia de otros estados de la región, Paraguay estaba administrado de manera eficiente y honesta, estable y seguro (en 1827 el ejército creció a 5.000 hombres con 20.000 en reserva). El sistema de justicia trató a los criminales con indulgencia. Los asesinos, por ejemplo, fueron puestos a trabajar en proyectos públicos. Se concedió asilo a refugiados políticos de otros países, como en el notable caso del patriota uruguayo José Gervasio Artigas .
Al mismo tiempo, un sistema de espionaje interno destruyó la libertad de expresión . La gente fue arrestada [ ¿ por quién? ] sin cargos y desaparecido sin juicio. Se aplicó tortura en la llamada "Cámara de la Verdad" a los sospechosos de conspirar para derrocar a Francia. Envió a prisioneros políticos , aproximadamente 400 por año, a un campo de detención donde los encadenaron en mazmorras y se les negó atención médica e incluso el uso de instalaciones sanitarias .
En 1820, cuatro años después de que el Congreso nombrara a Francia dictador vitalicio con el título Supremo Dictator Perpetuo de la Republica del Paraguay (Dictador Supremo a Perpetuidad), el sistema de seguridad de Francia descubrió y rápidamente aplastó un complot de la élite para asesinar a El Supremo. Francia arrestó a casi 200 paraguayos destacados, entre los que se encontraban todas las figuras destacadas del movimiento independentista de 1811, y ejecutó a la mayoría de ellos. En 1821, Francia atacó a la élite nacida en España, convocando a los aproximadamente 300 peninsulares de Paraguay a la plaza principal de Asunción, donde los acusó de traición, los arrestó y los mantuvo en prisión durante 18 meses. Fueron liberados sólo después de aceptar pagar una enorme indemnización colectiva de 150.000 pesos (alrededor del 75 por ciento del presupuesto estatal anual ), una cantidad tan grande que rompió su predominio en la economía paraguaya. [38]
Para destruir la jerarquía racial colonial que lo había discriminado por su sangre mestiza, Francia prohibió a los europeos casarse con otros europeos, obligando así a la élite a elegir cónyuges entre la población local. Selló las fronteras de Paraguay al mundo exterior y ejecutó a cualquiera que intentara salir. Los extranjeros que lograban ingresar a Paraguay tenían que permanecer allí prácticamente detenidos durante años. En realidad, ambas decisiones ayudaron a solidificar la identidad paraguaya. Ya no había identidades raciales separadas; todos los habitantes tuvieron que vivir dentro de las fronteras de Paraguay y construir una nueva sociedad que ha creado la sociedad paraguaya moderna en la que las raíces hispanas y guaraníes eran igualmente fuertes. [39]
El comercio internacional paraguayo se detuvo casi por completo. La caída arruinó a los exportadores de yerba mate y tabaco. Estas medidas recayeron con mayor dureza sobre los miembros de la antigua clase dominante de funcionarios eclesiásticos, oficiales militares, comerciantes y hacendados españoles o de ascendencia española. El estado pronto desarrolló industrias nativas en la construcción naval y textiles, un sector agrícola administrado y planificado centralmente, que era más diversificado y productivo que el anterior monocultivo de exportación , y otras capacidades manufactureras. Estos acontecimientos apoyaron la política de autosuficiencia económica de Francia.
Uno de los objetivos especiales de Francia era la Iglesia Católica Romana, que había brindado un apoyo esencial al dominio español al difundir la doctrina del " derecho divino de los reyes " e inculcar a las masas nativas un fatalismo resignado sobre su estatus social y sus perspectivas económicas. En 1824, Francia prohibió todas las órdenes religiosas , cerró el único seminario , "secularizó" a los monjes y sacerdotes obligándolos a jurar lealtad al Estado, abolió el fuero eclesiástico (el privilegio de inmunidad clerical frente a los tribunales civiles), confiscó las propiedades de la Iglesia y subordinó sus finanzas al control estatal.
La gente común se benefició de la supresión de las elites tradicionales y de la expansión del Estado. Francia tomó tierras de la élite y de la iglesia y las arrendó a los pobres. Unas 875 familias recibieron viviendas de las tierras del antiguo seminario. Las diversas multas y confiscaciones impuestas a las élites ayudaron a reducir los impuestos para todos los demás. Como resultado, los ataques de Francia a la élite y sus políticas socialistas de Estado provocaron poca resistencia popular. El estado rápidamente se convirtió en el mayor terrateniente del país y llegó a operar cuarenta y cinco granjas de cría de animales. Dirigidas por personal del ejército, estas granjas tuvieron tanto éxito que los animales sobrantes se regalaban a los campesinos.
Francia salió del tesoro estatal con al menos el doble de dinero que cuando asumió el cargo, incluidos 36.500 pesos de su salario no gastado, el equivalente al salario de varios años.
El mayor logro de Francia, la preservación de la independencia paraguaya, resultó directamente de una política exterior no intervencionista . Considerando a Argentina como una amenaza potencial para Paraguay, cambió su política exterior hacia Brasil al reconocer rápidamente la independencia brasileña en 1822. Sin embargo, esta medida no resultó en favores especiales para los brasileños por parte de Francia, que también tenía buenos, aunque limitados, términos. con Juan Manuel Rosas , el gobernador argentino. Francia evitó la guerra civil y aseguró su papel de dictador cuando aisló a sus enemigos internos de sus amigos en Buenos Aires. A pesar de sus políticas "aislacionistas", Francia llevó a cabo un comercio de importación y exportación rentable pero estrechamente supervisado con ambos países para obtener bienes extranjeros clave, en particular armamentos.
Todos estos acontecimientos políticos y económicos pusieron a Paraguay en el camino de la independencia como nación, sin embargo, el indudable progreso del país durante los años de la Franciata se produjo debido a la completa sumisión a la voluntad de Francia. El Supremo controlaba personalmente todos los aspectos de la vida pública paraguaya. Ninguna decisión a nivel estatal, por pequeña que sea, podría tomarse sin su aprobación. Todos los logros de Paraguay durante este período, incluida su existencia como nación, se atribuyeron casi en su totalidad a Francia.
Después de la muerte de Francia el 20 de septiembre de 1840, estalló una confusión política, porque El Supremo , ahora El Difunto , no había dejado sucesor. Después de unos días, surgió una junta encabezada por Manuel Antonio Ortiz , liberó a algunos prisioneros políticos, arrestó al secretario de Francia, Polycarpo Patiño, y pronto demostró ser ineficaz para gobernar. El 22 de enero de 1841, Ortiz fue derrocado por Juan José Medina quien a su vez fue derrocado el 9 de febrero en un golpe de estado encabezado por Mariano Roque Alonzo .
Alonso carecía de autoridad para gobernar y el 14 de marzo de 1841 se recreó el consulado de dos hombres de principios de la época de la Independencia. Además Alonzo ahora gobernaba como cocónsul Carlos Antonio López . Este Segundo Consulado duró hasta el 13 de marzo de 1844, cuando el Congreso nombró a López Presidente de la República, cargo que ocupó hasta su muerte en 1862.
Mientras mantenía un fuerte control político y económico sobre el país, y a pesar de todas sus deficiencias, López trabajó para fortalecer la independencia de Paraguay.
Aunque el gobierno de López era similar al sistema de Francia, su apariencia, estilo y políticas eran diferentes. Francia se había imaginado a sí mismo como el primer ciudadano de un Estado revolucionario, mientras que López utilizó el Estado todopoderoso para enriquecerse a sí mismo y a su familia. López era un déspota que quería fundar una dinastía y gobernaba Paraguay como un feudo personal . López pronto se convirtió en el mayor terrateniente y ganadero del país, amasando una fortuna que aumentó con las ganancias del monopolio estatal sobre el comercio de yerba mate.
A pesar de su codicia, Paraguay prosperó bajo El Excelentísimo (el Más Excelente), como se conocía a López: la población aumentó de aproximadamente 220.000 en 1840 a aproximadamente 400.000 en 1860.
Durante su mandato, López mejoró la defensa nacional, abolió los restos de las reducciones , estimuló el desarrollo económico y trató de fortalecer las relaciones con los países extranjeros. También trató de reducir la amenaza de las tribus nativas merodeadoras en el Chaco.
Cuando López asumió el cargo, Asunción sólo tenía una escuela primaria. Durante el reinado de López, se construyeron más de 400 escuelas para 25.000 estudiantes de primaria y el estado restableció la educación secundaria. Los planes de desarrollo educativo de López progresaron con dificultad, porque Francia había purgado el país de la élite educada, que incluía a los maestros. López aflojó las restricciones a las relaciones exteriores, impulsó las exportaciones, invitó a médicos, ingenieros e inversores extranjeros a establecerse en Paraguay y pagó para que los estudiantes estudiaran en el extranjero. En 1853 envió a su hijo Francisco Solano a Europa a comprar armas. López estaba preocupado por la posibilidad de una guerra con Brasil o Argentina, por lo que creó un ejército de 18.000 soldados con una reserva de 46.000, en ese momento el ejército más grande de Sudamérica. [40]
"A medida que los técnicos británicos y otros extranjeros llegaban al país, se dedicaban casi por completo a la creación de un complejo militar-industrial , y el mayor proyecto de la época era una enorme y extensa fortaleza de Humaitá , el 'Sebastopol del siglo XIX'. Américas". [39] Se construyeron varias carreteras y un telégrafo que une Asunción con Humaitá . Una empresa británica inició la construcción de un ferrocarril de Asunción a Paraguarí , uno de los primeros de Sudamérica, en 1858. El 22 de septiembre de 1861 se inauguró la Estación Central de Ferrocarriles de Asunción. Expertos extranjeros ayudaron a construir una fábrica de hierro en Ybycuí y una gran armería.
La esclavitud había existido en Paraguay desde los primeros días de la colonia. Los colonos habían traído esclavos para trabajar como sirvientes domésticos, pero en general eran indulgentes con su servidumbre. Sin embargo, las condiciones empeoraron después de 1700 con la importación de unos 50.000 esclavos africanos para ser utilizados como trabajadores agrícolas. Bajo Francia, el Estado adquirió alrededor de 1.000 esclavos cuando confiscó propiedades a la élite. López promulgó la Ley del Vientre Libre de 1842, que puso fin a la trata de esclavos y garantizó que los hijos de los esclavos serían libres a los veinticinco años. La nueva ley sólo sirvió para aumentar la población esclava y reducir los precios de los esclavos a medida que se disparaban las tasas de natalidad de los esclavos .
A pesar de ser independiente de facto desde 1811 y de haber proclamado una República en 1813, Paraguay declaró formalmente su independencia recién el 25 de noviembre de 1842 y en 1844 adoptó una nueva Constitución que reemplazó a la Constitución de 1813. [40] A partir de esto, Paraguay comenzó a oficializarse. reconocimiento internacional.
Las relaciones exteriores comenzaron a ganar importancia bajo López, quien conservaba la tradicional desconfianza de Paraguay hacia los estados vecinos, pero carecía de las habilidades diplomáticas de Francia. Inicialmente, López temió un ataque del dictador bonaerense Rosas. Con el apoyo brasileño, López abandonó la política de neutralidad de Francia y comenzó a inmiscuirse en la política argentina. Utilizando el lema "Independencia o Muerte", López declaró la guerra a Rosas en 1845 para apoyar lo que finalmente fue una rebelión fallida en la provincia argentina de Corrientes . Aunque Gran Bretaña y Francia le impidieron actuar contra Paraguay, Rosas estableció un embargo comercial sobre los productos paraguayos.
Después de la caída de Rosas en 1852, López firmó un tratado con Buenos Aires que reconocía la independencia de Paraguay, aunque los porteños nunca lo ratificaron. Ese mismo año, López firmó tratados de amistad, comercio y navegación con Francia y Estados Unidos. El 1 de octubre de 1853, el buque de guerra estadounidense USS Water Witch llegó de visita a Asunción.
No obstante, las crecientes tensiones con varios países, incluido Estados Unidos , caracterizaron la segunda mitad del gobierno de López. En 1858, Estados Unidos envió una flotilla a aguas paraguayas en una acción exitosa para reclamar una compensación por un marinero estadounidense que había sido asesinado tres años antes cuando el USS Water Witch había entrado en aguas paraguayas a pesar de la prohibición de López. [41]
López había abandonado imprudentemente su política de neutralidad sin determinar dónde estaban sus lealtades. Permitió que ardieran las controversias y disputas fronterizas con Brasil y Argentina. Los dos gigantes regionales habían tolerado la independencia paraguaya, en parte porque Paraguay sirvió para frenar las tendencias expansionistas de ambos oponentes. Ambos estaban satisfechos si el otro no podía dominar los asuntos paraguayos. Al mismo tiempo, un Paraguay que fuera antagónico tanto de Brasil como de Argentina daría a estos países una razón para unirse.
Francisco Solano López se convirtió en el segundo y último gobernante de la dinastía López. Después de la muerte de su padre, el Congreso paraguayo lo eligió presidente el 16 de octubre de 1862. Solano López consolidó su poder después de la muerte de su padre en 1862 al silenciar a varios cientos de críticos y aspirantes a reformadores mediante el encarcelamiento.
El gobierno continuó ejerciendo control sobre todas las exportaciones. La exportación de yerba mate y valiosos productos de madera mantuvo la balanza comercial entre Paraguay y el mundo exterior. [42] El gobierno paraguayo era extremadamente proteccionista, nunca aceptó préstamos del exterior y empleó altos aranceles contra la importación de productos extranjeros. Este proteccionismo hizo que la sociedad fuera autosuficiente. Esto también evitó la deuda que sufrieron Argentina y Brasil.
Solano López tuvo como amante a una irlandesa, Elisa Alicia Lynch . "La Lynch", como se la conoció en Paraguay, fue una mujer decidida, encantadora, ingeniosa e inteligente que se convirtió en una persona de enorme influencia. Los modales parisinos de Lynch pronto la convirtieron en pionera en la capital paraguaya, y se ganó enemigos tan rápidamente como hizo amigos. Lynch le dio a Solano López cinco hijos, aunque los dos nunca se casaron. Se convirtió en la mayor terrateniente de Paraguay después de que Solano López transfiriera la mayor parte de Paraguay y partes de Brasil a su nombre durante la guerra.
Los observadores discreparon marcadamente sobre Solano López. George Thompson , un ingeniero inglés que trabajó para el joven López, lo llamó "un monstruo sin paralelo". La conducta de Solano López lo dejó expuesto a tales acusaciones: sus errores de cálculo y ambiciones sumergieron a Paraguay en una guerra con Argentina, Brasil y Uruguay. La guerra provocó la muerte de la mitad de la población de Paraguay y casi borró al país del mapa. Durante la guerra, Solano López ordenó la ejecución de sus propios hermanos y torturó a su madre y a sus hermanas cuando sospechaba que se le oponían. Miles de personas más, incluidos los soldados y generales más valientes de Paraguay, también murieron ante pelotones de fusilamiento o fueron despedazados por orden de Solano López. Otros veían a Solano López como un megalómano paranoico, un hombre que quería ser el "Napoleón de Sudamérica".
Sin embargo, nacionalistas paraguayos comprensivos e historiadores revisionistas extranjeros han retratado a Solano López como un patriota que resistió los designios argentinos y brasileños sobre Paraguay. Lo retrataron como una figura trágica atrapada en una red de duplicidad argentina y brasileña que movilizó a la nación para rechazar a sus enemigos, manteniéndolos a raya heroicamente durante cinco años sangrientos y llenos de horror hasta que Paraguay finalmente fue invadido y postrado. Desde la década de 1930, los paraguayos han considerado a Solano López como el principal héroe de la nación. [43]
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Solano López evaluó con precisión la intervención brasileña en Uruguay en septiembre de 1864 como una amenaza no sólo para Uruguay sino también para Paraguay. También acertó al suponer que ni Brasil ni Argentina prestaron mucha atención a los intereses de Paraguay al formular sus políticas. Tenía claro que preservar la independencia uruguaya era crucial para el futuro de Paraguay como nación. De acuerdo con sus planes de iniciar una "tercera fuerza" paraguaya entre Argentina y Brasil, Solano López comprometió a la nación en ayuda de Uruguay.
A principios de 1864, López advirtió a Brasil que no interviniera en el conflicto interno de Uruguay. A pesar de esto, Brasil invadió Uruguay en octubre de 1864. El 12 de noviembre de 1864, López ordenó la incautación de un buque de guerra brasileño en aguas territoriales paraguayas. López siguió esto con una invasión de la provincia de Mato Grosso de Brasil, en marzo de 1865, una acción que resultó ser uno de los pocos éxitos de Paraguay durante la guerra.
Cuando Argentina rechazó la solicitud de Solano López de permiso para que su ejército cruzara territorio argentino para atacar la provincia brasileña de Río Grande do Sul , el propio Solano López se hizo declarar Mariscal, e inició una guerra contra Argentina.
Esta invasión preparó el escenario para la firma en mayo de 1865 por parte de Argentina, Brasil y Uruguay del Tratado de la Triple Alianza . Según el tratado, estas naciones prometieron destruir el gobierno de Solano López.
Paraguay no estaba preparado para una gran guerra. Su ejército de 30.000 hombres era el más poderoso de América Latina, pero su fuerza era ilusoria porque carecía de un liderazgo capacitado, una fuente confiable de armas y reservas adecuadas. Paraguay carecía de la base industrial para reemplazar las armas perdidas en batalla, y la alianza argentino-brasileña impidió que Solano López recibiera armas del exterior.
La población de Paraguay era sólo de unos 450.000 habitantes en 1865, completamente eclipsada por la población aliada de 11 millones. Incluso después de reclutar a todos los hombres sanos, incluidos niños de hasta diez años, y obligar a las mujeres a realizar todos los trabajos no militares, Solano López todavía no podía desplegar un ejército tan grande como el de sus enemigos.
Aparte de algunas victorias paraguayas en el frente norte, la guerra fue un desastre. Las unidades centrales del ejército paraguayo llegaron a Corrientes en abril de 1865. En julio, más de la mitad de la fuerza invasora de 30.000 hombres de Paraguay habían sido asesinados o capturados junto con las mejores armas pequeñas y artillería del ejército. En 1867, Paraguay había perdido 60.000 hombres por bajas, enfermedades o capturas, y otros 60.000 soldados (esclavos y niños) fueron llamados al servicio.
Después de octubre de 1865 López cambió sus planes de guerra de ofensivos a defensivos. El 22 de septiembre de 1866, en la batalla de Curupayty , los paraguayos infligieron una gran derrota al ejército aliado y hasta noviembre de 1867 hubo una relativa calma en los combates.
En febrero de 1868 dos buques de guerra brasileños remontaron el río Paraguay y provocaron el pánico en Asunción. El 24 de febrero entraron en el puerto de Asunción, bombardearon la ciudad y se marcharon, sin intentar capturarla. Durante este tiempo López no estuvo en Asunción y percibió todas las acciones defensivas que tomó su gobierno, incluido su vicepresidente y sus hermanos, como una gigantesca conspiración contra su gobierno. En su base de San Fernando, López organizó una ola de torturas y ejecuciones contra los supuestos conspiradores. [44] Muchas víctimas fueron asesinadas con lanzas para ahorrar municiones. Los cuerpos fueron arrojados en fosas comunes.
La hostilidad de Solano López se extendió incluso al embajador de Estados Unidos en Paraguay, Charles Ames Washburn . Sólo la llegada oportuna de la cañonera estadounidense Wasp salvó al diplomático del arresto.
A fines de 1868, el ejército paraguayo se había reducido a unos pocos miles de soldados (muchos de ellos niños y mujeres) que exhibieron una valentía suicida. Unidades de caballería operaban a pie por falta de caballos. Batallones de infantería naval armados únicamente con machetes atacaron acorazados brasileños . "Conquistar o morir" se convirtió en la orden del día. [45] Durante diciembre, los aliados continuaron destruyendo la resistencia restante y el 1 de enero de 1869 entraron en Asunción. Solano López resistió en las selvas del norte durante otros catorce meses hasta que finalmente murió en batalla.
1870 marcó el punto más bajo en la historia de Paraguay. Cientos de miles de paraguayos habían muerto. Indigente y prácticamente destruido, Paraguay tuvo que soportar una larga ocupación por parte de tropas extranjeras y ceder grandes extensiones de territorio a Brasil y Argentina.
La ocupación aliada de Asunción en 1869 puso a los vencedores en control directo de los asuntos paraguayos. Mientras Bolivia y Argentina presionaban sus reclamos sobre el Gran Chaco , Argentina (con el Tratado Machaín-Irigoyen ) y Brasil (con el Tratado Loizaga-Cotegipe ) se tragaron 154.000 kilómetros cuadrados de territorio paraguayo.
Brasil había sido el más afectado por los combates, con quizás 150.000 muertos y 65.000 heridos. Había gastado 200 millones de dólares y sus tropas formaban el mayor ejército de ocupación del país; como resultado, Brasil eclipsó temporalmente a Argentina en el control del país. Los agudos desacuerdos entre las dos potencias prolongaron la ocupación aliada hasta 1876.
Arruinado por la guerra, la pestilencia, el hambre y las indemnizaciones extranjeras impagas, Paraguay estaba al borde de la desintegración en 1870. Su suelo fértil y el atraso general del país lo ayudaron a sobrevivir. La población mayoritariamente rural de Paraguay continuó subsistiendo como lo había hecho durante siglos, viviéndose a duras penas en condiciones difíciles.
La propiedad de la economía paraguaya pasó rápidamente a especuladores y aventureros extranjeros que se apresuraron a aprovechar el caos y la corrupción rampantes. La economía paraguaya, que hasta entonces era mayoritariamente de propiedad estatal, fue desmantelada y privatizada, y pasó a estar dominada por empresas argentinas y europeas.
Durante la presidencia de Juan Bautista Gill (1874-1877), tras la firma del Tratado Machaín-Irigoyen, las tropas ocupantes brasileñas finalmente abandonaron el país a mediados del verano de 1876.
El vacío político de la posguerra estuvo inicialmente dominado por supervivientes de la Legión Paraguaya anti-López . Este grupo de exiliados, con base en Buenos Aires, había considerado a Solano López como un tirano loco y luchó del lado aliado durante la guerra. Este grupo firmó los acuerdos de paz de 1870 , que garantizaban la independencia del Paraguay y la libre navegación fluvial. Creyendo que una mayor libertad curaría los males de Paraguay, abolieron la esclavitud y fundaron un gobierno constitucional tan pronto como llegaron al poder. Basaron el nuevo gobierno en las prescripciones liberales clásicas estándar de libre empresa, elecciones libres y libre comercio .
Los legionarios, sin embargo, no tenían más experiencia en los principios de las repúblicas que otros paraguayos. La constitución de 1870 rápidamente se volvió irrelevante. La política degeneró en faccionalismo y prevalecieron el amiguismo y la intriga. Los presidentes todavía actuaban como dictadores, las elecciones no fueron libres y los legionarios abandonaron el poder en menos de una década.
Las elecciones libres fueron una innovación sorprendente, y no del todo bienvenida, para los paraguayos comunes y corrientes, que siempre se habían aliado con un patrón (benefactor) para su seguridad y protección. Al mismo tiempo, Argentina y Brasil no estaban contentos con dejar a Paraguay con un sistema político verdaderamente libre. El jefe de la milicia pro argentina, Benigno Ferreira, emergió durante un corto tiempo como dictador de facto hasta su derrocamiento por Bernardino Caballero con ayuda brasileña en 1874. Ferreira volvió más tarde para liderar el levantamiento liberal de 1904, que derrocó a los colorados. Ferreira luego sirvió como presidente entre 1906 y 1908.
Con Solano López huyendo, el país carecía de gobierno. Pedro II envió a su ministro de Relaciones Exteriores, José Paranhos, a Asunción, donde llegó el 20 de febrero de 1869, e inició consultas con los políticos locales. El 31 de marzo, 335 ciudadanos destacados firmaron una petición pidiendo a los aliados un gobierno provisional. A esto siguieron negociaciones entre los países aliados que dejaron de lado algunos de los puntos más controvertidos del Tratado de la Triple Alianza y el 11 de junio se llegó a un acuerdo con figuras de la oposición paraguaya para que se estableciera un gobierno provisional de tres hombres. El 22 de julio, una Asamblea Nacional se reunió en el Teatro Nacional y eligió una Junta Nacional de 21 hombres, que luego seleccionó un comité de cinco hombres para seleccionar a tres hombres para el gobierno provisional. Seleccionaron a Carlos Loizaga , Juan Francisco Decoud y José Díaz de Bedoya . Decoud fue inaceptable para Paranhos, que lo reemplazó por Cirilo Antonio Rivarola . El gobierno finalmente se instaló el 15 de agosto, pero era sólo una fachada para la continua ocupación aliada. [44]
El gobierno provisional estuvo formado por:
Después de la muerte de López, el gobierno provisional emitió una proclama el 6 de marzo de 1870, en la que prometía apoyar las libertades políticas, proteger el comercio y promover la inmigración, pero el gobierno provisional no duró. En mayo de 1870 dimitió José Díaz de Bedoya y el 31 de agosto de 1870 dimitió también Carlos Loizaga. El miembro restante, Antonio Rivarola, fue relevado de sus funciones por la Asamblea Nacional, que estableció una presidencia provisional para la que fue elegido Facundo Machaín . Asumió el cargo el 31 de agosto de 1870, pero fue derrocado al día siguiente en un golpe que devolvió a Rivarola al poder.
La política de la primera década de posguerra estuvo fuertemente influenciada por conflictos profundamente personales entre los leales a López y sus oponentes más liberales, pero igualmente importante fue el respaldo de varios políticos por parte de Argentina y Brasil. Al final, los políticos apoyados por Brasil ganaron y establecieron el gobierno del Partido Colorado.
Después de que Cirilo Antonio Rivarola renunciara a la presidencia en diciembre de 1871, llegó al poder Salvador Jovellanos , respaldado por el general Benigno Ferreira . Jovellanos fue un presidente accidental, y después de enfrentar repetidas revueltas de los leales a López en 1873 y 1874, primero Ferreira y luego Jovellanos huyeron al exilio. El general Bernardino Caballero fue el poder detrás del trono durante los mandatos del presidente Juan Bautista Gill , quien fue asesinado en 1877, y su mentor político, el presidente Cándido Bareiro , quien murió de un derrame cerebral en 1880. En este punto Caballero asumió la presidencia y sentó las bases. del sistema bipartidista, siendo uno de los políticos más influyentes hasta la revolución liberal de 1904.
La era de la política partidista en Paraguay estaba libre de comenzar en serio. Sin embargo, la evacuación de las fuerzas extranjeras no significó el fin de la influencia extranjera. Tanto Brasil como Argentina siguieron profundamente involucrados en Paraguay como resultado de sus conexiones con las fuerzas políticas rivales de Paraguay. La rivalidad política entre los futuros liberales y colorados comenzó ya en 1869, antes de que terminara la guerra, cuando aparecieron por primera vez los términos Azules y Colorados .
Los restantes leales a López se reunieron en torno a Cándido Bareiro quien, el 31 de marzo de 1869, fundó el Club Unión Republicana que a principios de 1870 se convirtió en el Club del Pueblo y después del 17 de febrero de 1878 en el Club Libertad y quien publicó su periódico La Voz del Pueblo . La facción de Bareiro también era conocida como lopiztas por su lealtad a la memoria del presidente López y se oponía a la facción de Decoud que había establecido su rival Club del Pueblo (después del 23 de marzo de 1870, el Gran Club del Pueblo ).
El 26 de junio de 1869, la facción Decoud, centrada en los jóvenes liberales Facundo Machaín , José Segundo Decoud y el padre de este último, Juan Francisco, estableció su Club del Pueblo , y el 1 de octubre de 1869 comenzó a publicar el periódico La Regeneración . Sus rivales, leales a López, fundaron el Club Unión con Cayo Miltos como presidente. Así comenzaron las dos corrientes que eventualmente desembocaron en los partidos Liberal y Colorado. [44]
En la década posterior a la guerra, los principales conflictos políticos dentro de Paraguay reflejaron la división liberal-colorada, con los legionarios luchando contra los Lopiztas (ex seguidores de Solano López) por el poder, mientras Brasil y Argentina maniobraban en segundo plano. Los legionarios veían a los Lopizta como reaccionarios. Los Lopizta acusaron a los legionarios de traidores y títeres extranjeros. Mucha gente cambiaba constantemente de bando político. El oportunismo político y financiero caracterizó esta época, no la pureza ideológica.
Los partidos Liberal y Colorado se establecieron oficialmente en 1887. Ambos partidos tenían en sus filas a ex partidarios de López y veteranos de la Legión Paraguaya . El Partido Liberal llegó a dividirse entre facciones cívicos (cívicos) y radicales (radicales), mientras que los colorados se dividieron entre caballeristas (partidarios del presidente Bernardino Caballero ) y egusquicistas (partidarios del presidente Juan Bautista Egusquiza ). [47]
La Asociación Nacional Republicana- Partido Colorado dominó la vida política paraguaya desde mediados de la década de 1870 (a pesar de que todavía no existía formalmente en ese entonces) hasta 1904, cuando los liberales la derrocaron. El siguiente ascenso del Partido Liberal marcó el declive de la influencia brasileña, que había apoyado a los colorados como principal fuerza política en Paraguay, y el ascenso de la influencia argentina.
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Cándido Bareiro , ex agente comercial de López en Europa, regresó a Paraguay en 1869 y a su alrededor creció un grupo de leales a López, incluidos Bernardino Caballero y Patricio Escobar , pero también opositores de López, incluido Juan Bautista Gill , quien finalmente fue elegido para la presidencia. Después del asesinato del presidente Juan Bautista Gill en 1877, Caballero utilizó su poder como comandante del ejército para garantizar la elección de Bareiro como presidente en 1878. Cuando Bareiro murió de un derrame cerebral en 1880, Caballero tomó el poder mediante un golpe incruento y dominó la política paraguaya durante la mayor parte del siglo. próximas dos décadas. Su llegada al poder es notable porque trajo estabilidad política, fundó el Partido Colorado en 1887 para regular la elección de presidentes y el reparto del botín, e inició un proceso de reconstrucción económica .
En 1878, la comisión internacional encabezada por el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes adjudicó a Paraguay la disputada zona del Chaco entre el Río Verde y el Río Pilcomayo . En su honor se creó el Departamento Presidente Hayes .
Los gobiernos encabezados por dos ex oficiales de la era López, Bernardino Caballero (1880–86) y Patricio Escobar (1886–90), iniciaron una reconstrucción nacional más seria. Se proclamó una amnistía política general y se permitió la oposición en el Parlamento. La Universidad Nacional fue fundada en 1889. Un censo realizado entre 1886 y 1887 mostró una población de 329.645 habitantes. Para mejorar esto, se fomentó la inmigración extranjera. [47]
Los colorados desmantelaron el singular sistema de socialismo de Estado de Francia. Desesperados por conseguir dinero en efectivo debido a las pesadas deudas contraídas en Londres a principios del período de posguerra, los Colorados carecían de una fuente de fondos excepto a través de la venta de las vastas propiedades del estado, que comprendían más del 95% de la tierra total de Paraguay. El gobierno de Caballero vendió gran parte de esta tierra a extranjeros en enormes lotes. Mientras los políticos colorados acumulaban ganancias y se convertían ellos mismos en grandes terratenientes, los campesinos ocupantes ilegales que habían cultivado la tierra durante generaciones se vieron obligados a desalojarlas y, en muchos casos, a emigrar . En 1900, setenta y nueve personas poseían la mitad de la tierra del país.
Aunque los liberales habían defendido la misma política de venta de tierras, la impopularidad de las ventas y la evidencia de una corrupción gubernamental generalizada produjeron una tremenda protesta de la oposición. Los liberales se convirtieron en enemigos acérrimos de la venta de tierras, especialmente después de las elecciones de 1887, que estuvieron marcadas por la violencia patrocinada por el Estado contra la oposición. Exlegionarios, reformadores idealistas y ex Lopiztas se unieron en julio de 1887, poco después de estas elecciones, para formar el Centro Democrático , [48] precursor del Partido Liberal, que exigía elecciones libres, el fin de las ventas de tierras, control civil sobre los militares y un gobierno limpio. Caballero respondió, junto con su principal asesor, José Segundo Decoud , y Escobar, formando el Partido Colorado un mes después, formalizando así el sistema bipartidista. Ambos partidos tenían divisiones internas y muy poca ideología los separaba, lo que permitía a los miembros colorados y liberales cambiar de bando cuando resultaba ventajoso. Mientras los colorados reforzaban su monopolio del poder y el botín, los liberales pedían reformas.
La frustración provocó una revuelta liberal abortada en 1891 que produjo cambios en 1894, cuando el ministro de guerra, general Juan Bautista Egusquiza, derrocó al presidente elegido por Caballero, Juan Gualberto González . Egusquiza sorprendió a los incondicionales de Colorado al compartir el poder con los liberales, una medida que dividió a ambos partidos. El ex legionario Ferreira junto con el ala cívico de los liberales se unió al gobierno de Egusquiza, quien dejó el cargo en 1898 para permitir que un civil, Emilio Aceval , se convirtiera en presidente. Los radicales liberales (radicales) que se oponían a llegar a un compromiso con sus enemigos de Colorado boicotearon el nuevo acuerdo. Caballero, que también boicoteó la alianza, conspiró para derrocar el gobierno civil y tuvo éxito cuando el coronel Juan Antonio Escurra tomó el poder en 1902. Sin embargo, esta victoria fue la última de Caballero. En 1904, el antiguo enemigo de Caballero, el general Benigno Ferreira , con el apoyo de cívicos , radicales y egusquistas , invadió desde Argentina. Después de cuatro meses de lucha, Escurra firmó el Pacto de Pilcomayo a bordo de una cañonera argentina el 12 de diciembre de 1904 y entregó el poder a los liberales.
La Revolución Liberal de agosto de 1904 comenzó como un movimiento popular, pero el gobierno liberal degeneró rápidamente en disputas entre facciones, golpes militares y guerras civiles. La inestabilidad política fue extrema en la era liberal, en la que hubo veintiún gobiernos en treinta y seis años. Durante el período 1904 a 1922, Paraguay tuvo quince presidentes.
La Revolución de 1904 fue organizada en Buenos Aires por exiliados paraguayos liderados por Manuel J. Duarte, quien servía en la marina argentina. Los rebeldes utilizaron el buque mercante paraguayo Sajonia , cuyo capitán era partidario de los liberales. El 4 de agosto de 1904 los rebeldes tomaron el control del barco en el puerto de Buenos Aires. Posteriormente, el barco fue abordado por soldados liberales que llevaron a bordo miles de rifles, ametralladoras y pequeñas piezas de artillería. [49]
Tras conocer este buque, el presidente Juan Antonio Escurra declaró el estado de sitio el 8 de agosto. El ejército paraguayo en ese momento contaba con unos 1500 y ninguna armada real, por lo que otro barco mercante, el Villa Rica , fue utilizado con fines militares y enviado hacia Sajonia . Ambos barcos se encontraron el 11 de agosto cerca de la ciudad de Pilar y muy rápidamente Villa Rica fue hundido, matando a 28 marineros del gobierno. Luego, los rebeldes abandonaron el barco y durante los siguientes cinco meses continuaron la guerra con el gobierno. Los combates terminaron el 12 de diciembre de 1904, cuando en un acuerdo negociado por el diplomático brasileño Brasílio Itiberê da Cunha , el Pacto de Pilcomayo, Escurra renunció y un presidente interino, Juan Bautista Gaona , del Partido Liberal, prestó juramento el 19 de diciembre de 1904. El 25 En noviembre de 1906, el viejo héroe liberal, el general Benigno Ferreira , fue elegido presidente. [50]
En 1908, los radicales liberales habían derrocado al general Ferreira y a los cívicos . Los liberales habían disuelto el ejército de Caballero cuando llegaron al poder y organizaron uno completamente nuevo. Sin embargo, en 1910 el comandante del ejército, coronel Albino Jara, se sintió lo suficientemente fuerte como para dar un golpe de estado contra el presidente Manuel Gondra . El golpe de Jara fracasó, ya que desató un período anárquico de dos años en el que todos los grupos políticos importantes tomaron el poder al menos una vez y desembocaron en la Guerra Civil de 1912. Los radicales invadieron nuevamente desde Argentina, y cuando el carismático Eduardo Schaerer asumió la presidencia, Gondra Regresó como Ministro de Guerra para reorganizar el ejército una vez más. Schaerer se convirtió en el primer presidente desde Egusquiza en finalizar su mandato de cuatro años.
Sin embargo, la nueva calma política se hizo añicos cuando los radicales se dividieron en las facciones de Schaerer y Gondra. Gondra ganó las elecciones presidenciales en 1920, pero los schaereristas socavaron su poder y lo obligaron a dimitir. En mayo de 1922 estalló una guerra civil paraguaya a gran escala de 1922-23 entre las facciones y duró catorce meses. Los gondristas derrotaron decisivamente a los schaereristas y mantuvieron el poder hasta 1936.
Las políticas liberales de laissez-faire habían permitido que un puñado de hacendados ejercieran un control casi feudal sobre el campo, mientras que los campesinos no tenían tierra y los intereses extranjeros manipulaban la suerte económica de Paraguay. Los liberales, al igual que los colorados, eran una oligarquía política profundamente dividida en facciones. Las condiciones sociales –siempre marginales en Paraguay– se deterioraron durante la Gran Depresión de los años treinta. El país claramente necesitaba reformas en las condiciones laborales, los servicios públicos y la educación.
La disputa de Paraguay con Bolivia sobre el Chaco, que se venía gestando durante décadas, finalmente descarriló a los liberales. Las guerras y la mala diplomacia habían impedido el establecimiento de fronteras entre los dos países. Aunque Paraguay había controlado el Chaco, el país hizo poco para desarrollar el área. Aparte de las colonias menonitas dispersas y las tribus indias nómadas, pocas personas vivían allí. El reclamo de Bolivia sobre el Chaco se volvió más urgente después de que perdió su costa marítima (la región de Atacama ) ante Chile durante la Guerra del Pacífico de 1879-1884 . Sin salida al mar, Bolivia quería absorber el Chaco y ampliar su territorio hasta el río Paraguay para conseguir un puerto fluvial. Además, en la década de 1920 la Standard Oil descubrió allí petróleo y la gente se preguntaba si debajo de toda la zona yacía un inmenso charco de petróleo.
Mientras los paraguayos estaban ocupados luchando entre ellos durante la década de 1920, los bolivianos establecieron una serie de fuertes en el Chaco paraguayo. Además, compraron armamento a Alemania y contrataron oficiales militares alemanes para entrenar y dirigir sus fuerzas. La frustración en Paraguay por la inacción liberal se desbordó en 1928 cuando el ejército boliviano estableció un fuerte en el río Paraguay llamado Fortín Vanguardia. En diciembre de ese año, el mayor paraguayo (más tarde coronel) Rafael Franco encabezó un ataque sorpresa contra el fuerte y logró destruirlo. Los bolivianos derrotados respondieron rápidamente apoderándose de dos fuertes paraguayos. Ambos bandos se movilizaron, pero el gobierno liberal no se sintió preparado para la guerra, por lo que aceptó la humillante condición de reconstruir el Fortín Vanguardia para los bolivianos. El gobierno liberal también provocó críticas cuando obligó a Franco, para entonces un héroe nacional, a retirarse del ejército.
Mientras los diplomáticos de Argentina, Estados Unidos y la Sociedad de Naciones llevaban a cabo infructuosas conversaciones de "reconciliación", el coronel José Félix Estigarribia, subcomandante del ejército de Paraguay, ordenó a sus tropas entrar en acción contra las posiciones bolivianas a principios de 1931. Mientras tanto, la agitación nacionalista encabezada por el Aumentó la Liga Nacional Independiente ( Liga Nacional Independiente ). Formada en 1928 por un grupo de intelectuales, la Liga buscaba una nueva era en la vida nacional que fuera testigo de un gran renacimiento político y social. Sus seguidores defendían una "nueva democracia" que, esperaban, limpiaría al país de mezquinos intereses partidistas e invasiones extranjeras. La Liga, una amalgama de diversas ideologías e intereses, reflejaba un genuino deseo popular de cambio social. Cuando las tropas gubernamentales dispararon contra una turba de estudiantes de la Liga que se manifestaban frente al Palacio de Gobierno en octubre de 1931, la administración liberal del presidente José Guggiari perdió la poca legitimidad que conservaba. Los estudiantes y soldados del creciente movimiento "Nuevo Paraguay" (que quería barrer la política partidista corrupta e introducir reformas nacionalistas y socialistas) siempre considerarían a los liberales como moralmente arruinados . [ cita necesaria ]
Cuando finalmente estalló oficialmente la guerra en julio de 1932, los bolivianos confiaban en una rápida victoria. Su país era más rico y más poblado que Paraguay, y sus fuerzas armadas eran más grandes, tenían un cuerpo de oficiales superior y estaban bien entrenadas y equipadas. Los paraguayos, muy motivados, conocían la geografía del Chaco mejor que los bolivianos y se infiltraron fácilmente en las líneas bolivianas, rodearon puestos de avanzada y capturaron suministros. Largas líneas de suministro, carreteras en mal estado y una logística deficiente obstaculizaron la campaña boliviana. Los paraguayos demostraron estar más unidos que los bolivianos, al menos inicialmente, ya que el presidente Eusebio Ayala y el coronel (más tarde mariscal) Estigarribia trabajaron bien juntos.
Después de la victoria paraguaya en Campo Vía en diciembre de 1933 , Bolivia parecía al borde de la rendición. En ese momento, sin embargo, el presidente Ayala acordó una tregua. Su decisión fue recibida con burla en Asunción. En lugar de poner fin a la guerra con una rápida victoria que podría haber mejorado sus perspectivas políticas, los liberales firmaron una tregua que pareció permitir a los bolivianos reagruparse. La guerra continuó hasta julio de 1935. Aunque los liberales habían liderado con éxito la ocupación por Paraguay de casi todo el territorio en disputa y habían ganado la guerra cuando entró en vigor la última tregua, políticamente habían terminado. En muchos sentidos, la Guerra del Chaco actuó como catalizador para unir a la oposición política con los trabajadores y campesinos, quienes proporcionaron la materia prima para una revolución social . El gobierno ofendió a las bases del ejército al negarse a financiar pensiones para los veteranos de guerra discapacitados en 1936, mientras otorgaba 1.500 pesos oro al año a Estigarribia. El coronel Franco, que había vuelto al servicio activo desde 1932, se convirtió en el foco de los rebeldes nacionalistas dentro y fuera del ejército. La última chispa de la rebelión llegó cuando Franco fue exiliado por criticar a Ayala. El 17 de febrero de 1936, unidades del ejército llegaron al Palacio Presidencial y obligaron a Ayala a dimitir, poniendo fin a treinta y dos años de gobierno liberal.
La revolución de febrero de 1936 derrocó a los políticos del Partido Liberal que habían ganado la guerra. Los soldados, veteranos, estudiantes y otros que se rebelaron realmente sintieron que la victoria había llegado a pesar del gobierno liberal. Prometiendo una revolución nacional y social, ocuparon Asunción y llevaron al poder al coronel Rafael Franco .
Durante sus 18 meses de existencia, el gobierno de Franco demostró que se tomaba en serio la justicia social al expropiar más de 200.000 hectáreas de tierra y distribuirlas entre 10.000 familias campesinas. Además, el nuevo gobierno garantizó a los trabajadores el derecho de huelga y estableció una jornada laboral de ocho horas .
Quizás la contribución más duradera del gobierno [ ¿según quién? ] afectó la conciencia nacional. En un gesto calculado para reescribir la historia y borrar siete décadas de vergüenza nacional, Franco declaró a Francisco Solano López héroe nacional "sin ejemplar" (sin precedentes) porque había hecho frente a amenazas extranjeras, y envió un equipo a Cerro Corá para encontrar su tumba sin nombre. Sus restos, junto con los de su padre, fueron enterrados en el Panteón Nacional de los Héroes . Se erigió un monumento a él en el cerro más alto de Asunción.
A pesar del entusiasmo popular que recibió la Revolución de Febrero, el gobierno de Franco carecía de un programa claro. Cuando publicó su Decreto Ley No. 152, que sonaba claramente fascista , prometiendo una "transformación totalitaria " similar a las de Europa, estallaron protestas. Los elementos juveniles e idealistas que se habían unido para producir el movimiento febrerista eran en realidad una mezcolanza de tendencias políticas en conflicto y opuestos sociales, y Franco pronto se vio en serios problemas políticos.
En noviembre de 1936 se fundó un nuevo partido de partidarios del régimen, la Unión Nacional Revolucionaria. Aunque el nuevo partido pedía democracia representativa , derechos para campesinos y trabajadores y la socialización de industrias clave, no logró ampliar el poder político de Franco. base. Al final, Franco perdió su apoyo popular porque no cumplió sus promesas a los pobres. No se atrevía a expropiar las propiedades de los terratenientes extranjeros, que eran en su mayoría argentinos. Además, los liberales, que todavía contaban con un apoyo influyente en el ejército, agitaron constantemente por el derrocamiento de Franco. Cuando Franco ordenó a las tropas paraguayas que abandonaran las posiciones avanzadas en el Chaco que habían ocupado desde la tregua de 1935, el ejército se rebeló en agosto de 1937 y devolvió a los liberales al poder.
El ejército, sin embargo, no tenía una opinión unificada sobre los febreristas. Varios intentos de golpe sirvieron para recordarle al presidente Félix Paiva (ex decano de Derecho de la Universidad Nacional) que, aunque la Revolución de Febrero estaba fuera del poder, estaba lejos de estar muerta. Las personas que sospechaban que los liberales no habían aprendido nada de su mandato pronto tuvieron pruebas: un tratado de paz firmado con Bolivia el 21 de julio de 1938 fijó los límites finales detrás de las líneas de batalla paraguayas.
En 1939, los políticos liberales, reconociendo que tenían que elegir a alguien con estatura y popularidad nacional para ser presidente si querían mantener el poder, eligieron como candidato al general José Félix Estigarribia el 19 de marzo de 1939. Este héroe de la Guerra del Chaco se desempeñaba como un enviado especial a los Estados Unidos, y el 13 de junio Estigarribia y el Secretario de Estado Cordell Hull firmaron el préstamo del Export-Import Bank por valor de 3,5 millones de dólares. [51] Esto aumentó considerablemente la influencia estadounidense en el país donde las simpatías nazis eran comunes. El 15 de agosto de 1939 asumió la presidencia y rápidamente se dio cuenta de que tendría que continuar con muchas de las ideas de la Revolución de Febrero para evitar la anarquía política. Inició un programa de reforma agraria que prometía una pequeña parcela de tierra a cada familia paraguaya. Reabrió la Universidad, implementó reformas monetarias y municipales, equilibró el presupuesto, financió la deuda pública , aumentó el capital del Banco Central del Paraguay y trazó planes para construir carreteras y obras públicas con el préstamo de Estados Unidos.
Estigarribia enfrentó duras críticas de los intelectuales católicos conservadores y su periódico El Tiempo , así como de activistas estudiantiles febreristas de izquierda en la universidad. Después de que estallaron manifestaciones antigubernamentales en Asunción, el ejército las reprimió y arrestó a líderes católicos y febreristas . Esto llevó a la retirada del apoyo colorado a Estigarribia y el 14 de febrero de 1940 estalló un intento de golpe de estado en la base militar de Campo Grande. [52]
El mismo día Estigarribia propuso establecer una dictadura temporal. Esta propuesta dividió a la dirección del Partido Liberal, muchos de los cuales apoyaban esta idea, y el 18 de febrero de 1940 estableció una dictadura temporal, desestimando la Constitución de 1870 y prometiendo una nueva Constitución.
El 10 de julio se publicó el proyecto de nueva Constitución y el 4 de agosto de 1940 se aprobó en referéndum. La nueva Constitución se basó en la Constitución autoritaria de 1937 del Estado Novo de Brasil y estableció un Estado corporativista . La Constitución de 1940 prometía un presidente "fuerte, pero no despótico" y un nuevo Estado facultado para abordar directamente los problemas sociales y económicos. Pero al ampliar enormemente el poder del poder ejecutivo sirvió para legitimar una dictadura abierta. Aumentó considerablemente los poderes de la Presidencia, eliminó la vicepresidencia, creó un parlamento unicameral y aumentó el poder del Estado sobre los derechos individuales y de propiedad. También dio a los militares el deber de proteger la Constitución, dándoles así un papel en la política. [52]
La era de los Nuevos Liberales, como se llamaba a los partidarios de Estigarribia, llegó a su fin repentinamente el 7 de septiembre de 1940, cuando el presidente y su esposa murieron en un accidente aéreo. Con la esperanza de mantener su control sobre el gobierno a través de un militar más sumiso, los viejos ministros liberales y los líderes del ejército decidieron nombrar al ministro de Guerra, Higinio Moríñigo, como presidente interino hasta que se pudieran celebrar nuevas elecciones en dos meses.
El aparentemente genial Moríñigo demostró rápidamente ser un político astuto, y los ministros liberales dimitieron el 30 de septiembre, cuando se dieron cuenta de que no podían imponerle su voluntad. Habiendo heredado los poderes casi dictatoriales de Estigarribia otorgados por la nueva Constitución de 1940, Moríñigo rápidamente prohibió a los febreristas y liberales y tomó medidas drásticas contra la libertad de expresión y las libertades individuales .
Morínigo, un dictador independiente y sin un gran número de seguidores, sobrevivió políticamente (a pesar de muchos complots en su contra) gracias a su astuto manejo de un influyente grupo de jóvenes militares que ocupaban puestos clave de poder.
La victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial presionó a Moríñigo para que liberalizara su régimen en 1946. Paraguay experimentó un breve período de apertura cuando relajó las restricciones a la libertad de expresión, permitió el regreso de los exiliados políticos y formó un gobierno de coalición con liberales y febreristas . Sin embargo, las intenciones de Moríñigo de dimitir no estaban claras y mantuvo una alianza de facto con los miembros de línea dura del Partido Colorado y su grupo paramilitar de derecha Guión Rojo (Bandera Roja) liderado por Juan Natalico González , que antagonizó y aterrorizó a la oposición. El resultado fue un golpe de Estado fallido en diciembre de 1946 y una guerra civil a gran escala estalló en marzo de 1947. Liderados por el dictador exiliado Rafael Franco , los revolucionarios eran una coalición improbable de febreristas , liberales y comunistas, unidos sólo en su deseo de derrocar a Moríñigo.
Los colorados ayudaron a Moríñigo a aplastar la insurgencia, pero el hombre que salvó al gobierno de Moríñigo durante batallas cruciales fue el comandante del Regimiento de Artillería General Brúgez, el teniente coronel Alfredo Stroessner . Cuando una revuelta en el Astillero Naval de Asunción puso en manos rebeldes un barrio estratégico de clase trabajadora, el regimiento de Stroessner rápidamente redujo esta área a escombros. Cuando las cañoneras rebeldes amenazaron con lanzarse río arriba desde Argentina para bombardear la capital hasta someterla, las fuerzas de Stroessner lucharon furiosamente y las destruyeron.
Al final de la rebelión en agosto de 1948, el Partido Colorado, que había estado fuera del poder desde 1904, tenía un control casi total en Paraguay. Los combates habían simplificado la política al eliminar todos los demás partidos y reducir el tamaño del ejército. Como el 90% del cuerpo de oficiales se había unido a los rebeldes, ahora había menos personas en condiciones de competir por el poder.
Sin embargo, los colorados se dividieron en facciones rivales. Los guionistas de línea dura , encabezados por el apasionado escritor y editor nacionalista de izquierda Juan Natalicio González , se oponían a las prácticas democráticas. Los democráticos moderados , liderados por Federico Chaves , favorecían elecciones libres y un acuerdo de poder compartido con los demás partidos.
Con el respaldo de Moríñigo, González utilizó su paramilitar Guión Rojo para intimidar a los demócratas y obtener la nominación presidencial de su partido. Se postuló sin oposición en las elecciones de 1948, prometidas durante mucho tiempo. Sospechando que Moríñigo no cedería el poder a González, un grupo de oficiales militares colorados, incluido Stroessner, destituyeron a Moríñigo de su cargo el 3 de junio de 1948. Después de una breve presidencia, González se unió a Moríñigo en el exilio y Chaves asumió la presidencia el 10 de septiembre de 1949.
Moríñigo había mantenido el orden restringiendo severamente las libertades individuales, pero como resultado creó un vacío político. Cuando intentó llenarlo con el Partido Colorado, dividió al partido en dos y ninguna de las facciones pudo establecerse en el poder sin la ayuda de los militares. La creación de un gobierno y un orden de partido único a expensas de la libertad política y la aceptación del papel del ejército como árbitro político final crearon las condiciones para el surgimiento del régimen de Stroessner.
En un par de décadas, la política paraguaya había cerrado el círculo. La Guerra del Chaco había desencadenado la Revolución de Febrero , que marcó el fin del gobierno liberal y marcó el comienzo de un nacionalismo paraguayo revivido que veneraba el pasado dictatorial de la era López. El resultado fue la Constitución de 1940 , que devolvió a la Presidencia poderes casi dictatoriales que los liberales habían despojado. Cuando un breve coqueteo con la democracia multipartidista condujo a la Guerra Civil, el Partido Colorado, leal a la memoria de López, gobernaba una vez más Paraguay. Mientras tanto, la influencia de las fuerzas armadas en la política interna había aumentado dramáticamente ya que ningún gobierno paraguayo desde la Guerra del Chaco ocupó el poder sin su consentimiento.
Como uno de los pocos oficiales que permanecieron leales a Moríñigo, Stroessner se convirtió en un jugador formidable una vez que ingresó a los niveles más altos de las fuerzas armadas. El 4 de mayo de 1954, Alfredo Stroessner dio un golpe de Estado contra el entonces presidente Federico Chaves . La feroz resistencia de la policía dejó casi medio centenar de muertos.
La financiación por parte de Brasil de la presa de Itaipú, valorada en 19.000 millones de dólares, en el río Paraná, entre Paraguay y Brasil, tuvo consecuencias de gran alcance para Paraguay; no tenía medios para contribuir financieramente a la construcción, pero su cooperación, incluidas concesiones controvertidas sobre la propiedad del sitio de construcción y las tarifas por las cuales Paraguay acordó vender su parte de la electricidad, era esencial. Itaipú dio a la economía paraguaya una nueva fuente de riqueza. La construcción produjo un tremendo auge económico, ya que miles de paraguayos que nunca antes habían tenido un trabajo regular se pusieron a trabajar en la enorme presa. Desde 1973 (cuando comenzó la construcción) hasta 1982 (cuando terminó), el producto interno bruto creció más del 8% anual, el doble de la tasa de la década anterior y superior a las tasas de crecimiento de la mayoría de los demás países latinoamericanos. Los ingresos en divisas por las ventas de electricidad a Brasil se dispararon y la fuerza laboral paraguaya recién empleada estimuló la demanda interna, lo que provocó una rápida expansión del sector agrícola. [53]
Más allá del apoyo financiero que recibió de Estados Unidos -que apoyó su lucha anticomunista-, la dictadura de Stroessner se caracterizó por la corrupción y el reparto de favores entre lo que se conoció como "la trilogía": el gobierno, el Partido Colorado y el ejército. efectivo. El contrabando –geográficamente favorecido por la ubicación de Paraguay entre Brasil, Argentina y Bolivia– se convirtió en una de las principales fuentes de ingresos, desde alcohol y drogas hasta automóviles y animales exóticos. Algunos estiman que el volumen de contrabando fue tres veces la cifra oficial de exportación, y Stroessner utilizó parte de ese dinero, así como partes de importantes obras de infraestructura y la entrega de tierras, para comprar la lealtad de sus oficiales, muchos de los cuales acumularon enormes ganancias. fortunas y grandes propiedades. [54]
La concentración de riqueza y tierra en manos de unos pocos convirtió al Paraguay en el país más desigual del planeta. Organizaciones humanitarias como Oxfam y Amnistía Internacional han denunciado que sigue teniendo uno de los índices de concentración de tierras más altos de América Latina. Según Oxfam, el 1,6% de la población posee el 80% de la tierra. Y, según Oxfam, el estronismo es directamente responsable: entre 1954 y 1989 unos 8 millones de hectáreas fueron distribuidas irregularmente entre amigos del poder, afirma. Eso es un tercio de la tierra cultivable. [54]
El 3 de febrero de 1989, Stroessner fue derrocado en un contragolpe encabezado por su estrecho colaborador, el general Andrés Rodríguez . Se exilió en Brasil, donde murió en 2006. Al momento de su muerte, Stroessner era acusado en varios casos de derechos humanos en Paraguay. El presidente Rodríguez instituyó reformas políticas, legales y económicas e inició un acercamiento con la comunidad internacional. En las elecciones municipales de 1991, los candidatos de la oposición ganaron en varios centros urbanos importantes , incluida Asunción.
La Constitución de junio de 1992 estableció un sistema democrático de gobierno y mejoró drásticamente la protección de los derechos fundamentales . En mayo de 1993, el candidato del Partido Colorado, Juan Carlos Wasmosy, fue elegido primer presidente civil de Paraguay en casi 40 años, en lo que los observadores internacionales consideraron elecciones justas y libres. [ cita necesaria ] El recién elegido Congreso de mayoría opositora rápidamente demostró su independencia del ejecutivo al rescindir la legislación aprobada por el Congreso anterior dominado por Colorado. Con el apoyo de Estados Unidos, la Organización de Estados Americanos y otros países de la región, el pueblo paraguayo rechazó un intento en abril de 1996 del entonces general jefe del ejército Lino Oviedo de derrocar al presidente Wasmosy. [ cita necesaria ]
Oviedo se convirtió en el candidato colorado a la presidencia en las elecciones de 1998, pero cuando la Corte Suprema de Paraguay confirmó en abril su condena por cargos relacionados con el intento de golpe de 1996, no se le permitió postularse y permaneció encarcelado. Su ex compañero de fórmula , Raúl Cubas , se convirtió en candidato del Partido Colorado y fue elegido en mayo en unas elecciones consideradas libres y justas por los observadores internacionales. [ cita necesaria ] Uno de los primeros actos de Cubas después de asumir el cargo en agosto fue conmutar la sentencia de Oviedo y liberarlo de su reclusión. En diciembre de 1998, la Corte Suprema de Paraguay declaró inconstitucionales estas acciones. Después de demorar dos meses, Cubas desafió abiertamente a la Corte Suprema en febrero de 1999, negándose a devolver a Oviedo a la cárcel. En esta tensa atmósfera, el asesinato del vicepresidente y antiguo rival de Oviedo, Luis María Argaña , el 23 de marzo de 1999, llevó a la Cámara de Diputados a acusar a Cubas al día siguiente. [ cita necesaria ] El asesinato el 26 de marzo de ocho estudiantes manifestantes antigubernamentales, que se cree ampliamente que fue llevado a cabo por partidarios de Oviedo, dejó en claro que el Senado votaría para destituir a Cubas el 29 de marzo, y Cubas renunció el 28 de marzo. [ cita necesaria ] A pesar de los temores de que los militares no permitirían el cambio de gobierno, el presidente del Senado, Luis González Macchi , un opositor de Cuba, prestó juramento como presidente ese día. Cubas partió hacia Brasil al día siguiente y desde entonces recibió asilo. Oviedo huyó ese mismo día, primero a Argentina y luego a Brasil. En diciembre de 2001, Brasil rechazó la petición de Paraguay de extraditar a Oviedo para ser juzgado por el asesinato de marzo de 1999 y el incidente del "Marzo Paraguayo".
González Macchi ofreció puestos en el gabinete de su gobierno a altos representantes de los tres partidos políticos en un intento de crear un gobierno de coalición. Si bien el Partido Liberal se retiró del gobierno en febrero de 2000, el gobierno de González Macchi logró un consenso entre los partidos sobre muchos temas controvertidos, incluida la reforma económica. [ cita necesaria ] El liberal Julio César Franco ganó las elecciones de agosto de 2000 para ocupar el puesto vacante de vicepresidente. En agosto de 2001, la cámara baja del Congreso consideró, pero no aprobó, una moción para acusar a González Macchi por presunta corrupción y gestión ineficiente. En 2003, Nicanor Duarte fue elegido y juramentado como presidente.
El 1 de agosto de 2004 se incendió un supermercado en Asunción , matando a casi 400 personas e hiriendo a cientos más. [55]
El 1 de julio de 2005, Estados Unidos habría desplegado tropas y aviones en el gran aeródromo militar de Mariscal Estigarribia como parte de un intento por ampliar el control de los intereses estratégicos en la esfera latinoamericana, particularmente en Bolivia. Un acuerdo de entrenamiento militar con Asunción, que otorga inmunidad a los soldados estadounidenses, causó cierta preocupación después de que informes de prensa informaron inicialmente que se estaba construyendo una base que albergaría a 20.000 soldados estadounidenses en Mariscal Estigarribia, a 200 kilómetros de Argentina y Bolivia, y a 300 kilómetros de Brasil, cerca de un aeropuerto que podría recibir aviones de gran tamaño ( B-52 , Hércules C-130 , etc.) con los que la Fuerza Aérea Paraguaya no cuenta. [56] [57] Los gobiernos de Paraguay y Estados Unidos declararon posteriormente que el uso de un aeropuerto (Dr. Luís María Argaña Internacional) [58] era un punto de transferencia para pocos soldados en Paraguay al mismo tiempo. Según el diario argentino Clarín , la base militar estadounidense es estratégica por su ubicación cerca de la Triple Frontera entre Paraguay, Brasil y Argentina; su proximidad hacia el acuífero guaraní ; y, finalmente, su cercanía hacia Bolivia (menos de 200 km) en el mismo "momento en que la lupa de Washington se posa sobre el Altiplano y señala al venezolano Hugo Chávez como el instigador de la inestabilidad en la región" ( El Clarín [57] ) , haciendo una clara referencia a la Guerra del Gas de Bolivia . [ cita necesaria ]
Para las elecciones generales de 2008, el Partido Colorado tuvo como candidata a la ministra de Educación Blanca Ovelar , la primera mujer que se presenta como candidata por un partido importante en la historia paraguaya. Fue elegido el ex obispo católico Fernando Lugo , seguidor desde hace mucho tiempo de la controvertida Teología de la Liberación pero respaldado por el Partido Liberal de centro derecha . [59] El presidente saliente, Nicanor Duarte, reflexionó sobre la derrota y saludó el momento como la primera vez en la historia de su nación que un gobierno entrega el poder a las fuerzas de oposición de manera ordenada y pacífica. Lugo prestó juramento el 15 de agosto de 2008, pero luego fue sometido a juicio político en 2012 , sucedido por el vicepresidente Federico Franco . [59] [60]
Como resultado de las elecciones de 2013 , Horacio Cartes fue elegido presidente, devolviendo al Partido Colorado al poder. [61] Cartes quería enmendar la constitución para permitir reelecciones presidenciales, pero las protestas generalizadas y la oposición política lo llevaron a abandonar este objetivo y acordó no buscar otro mandato. En agosto de 2018, Mario Abdo Benítez juró como su sucesor tras ganar las elecciones presidenciales de 2018 . [62] Las elecciones de 2023 dieron como resultado que Santiago Peña , un candidato de derecha del Partido Colorado, que gobernó durante mucho tiempo, fuera elegido como próximo presidente. [63] El 15 de agosto de 2023, Santiago Peña prestó juramento como nuevo presidente de Paraguay. [64]
Paraguay se fundó únicamente en sus potencias.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) el párrafo anterior se basa en las páginas 249–50Entre los más notables de estos pocos, si no el más notable, estaba el dictador Francia, a quien sin gran violación del decoro histórico podríamos llamar el Robespierre del Paraguay.
Interpretado según las líneas de un jacobinismo extremo, más que como un tirano, Francia emerge como un Robespierre tropical exitoso.
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Richard S. Sacks. "El Estronato". En Hanratty, Dannin M. y Sandra W. Meditz. Paraguay: un estudio de país. División de Investigación Federal de la Biblioteca del Congreso (diciembre de 1988).{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)