La Batalla de Cerro Corá ( pronunciación en español: [ˈsero koˈɾa] ) fue la última batalla de la Guerra del Paraguay , librada el 1 de marzo de 1870, en las cercanías de Cerro Corá , a 454 kilómetros (280 mi) al noreste de la capital de Paraguay, Asunción . Es conocida por ser la batalla en la que Francisco Solano López , presidente paraguayo, fue asesinado a manos del Ejército Imperial Brasileño .
La Guerra del Paraguay se prolongaba desde hacía más de cinco años y, tras numerosas batallas, el ejército paraguayo había quedado reducido a ancianos, enfermos y niños. La batalla de Acosta Ñu fue el último gran combate de la guerra, que a partir de entonces se limitó a ocasionales escaramuzas en los últimos meses de 1869 y principios de 1870. Durante este período, el conde de Eu , comandante en jefe aliado, organizó expediciones en busca de Solano López, siguiendo el camino que había tomado su columna. En el camino, los hombres de López y Eu hicieron sufrir a la población civil, ya sea por supuestas conspiraciones contra López, o por los saqueos y malos tratos infligidos por las tropas imperiales. El 8 de febrero de 1870, López y su columna llegaron al Cerro Corá.
Las condiciones en el campamento eran deplorables, con las quinientas personas que acompañaban a López pasando hambre extrema. En Cerro Corá se sacrificaba una cabeza de ganado por día para alimentar a todos. Las posiciones defensivas organizadas por López eran deficientes, y a eso se sumaba el débil armamento presente. Las tropas brasileñas, con cerca de 2.600 hombres bajo el mando del general José Antônio Correia da Câmara , se acercaron y rodearon el campamento, sin que López lo supiera. El 1 de marzo atacaron por dos lados: de frente y de retaguardia. Los dos puntos defensivos, sobre los arroyos Tacuara y Aquidaban , cayeron rápidamente y el asalto al campamento duró pocos minutos, dispersándose la resistencia poco después.
López fue rodeado por los brasileños y, tras negarse a rendirse, fue herido con una lanza por el cabo Francisco Lacerda , huyendo poco después hacia el bosque. El general Câmara lo siguió y lo encontró cerca del arroyo Aquidaban, donde nuevamente se negó a rendirse, siendo baleado por João Soares. Los hechos que rodearon su muerte están envueltos en desacuerdos e imprecisiones. La batalla terminó poco después, con cerca de 100 paraguayos muertos, 240 capturados y siete brasileños heridos. El tiempo ha dado lugar a interpretaciones sobre la figura de López, retratándolo tanto como un tirano cruel como como un gran líder paraguayo. Con el paso de los años, el nombre Cerro Corá pasaría a formar parte de la cultura paraguaya, bautizando calles, edificios, un parque nacional , además de ser el título de un largometraje de 1978.
La Guerra del Paraguay fue el conflicto armado más grande de América del Sur, [6] que involucró a Argentina, el Imperio del Brasil y Uruguay contra Paraguay. [7] Comenzó en noviembre de 1864, cuando Solano López ordenó la captura del vapor brasileño Marquês de Olinda , que navegaba por el río Paraguay y transportaba al presidente de la provincia de Mato Grosso , Frederico Carneiro de Campos. [8] En diciembre del mismo año, López ordenó la invasión de esta provincia . [9] Al mismo tiempo, el presidente paraguayo coordinó ofensivas militares que finalmente llevaron a la invasión de Corrientes , en Argentina, y la invasión de Rio Grande do Sul , en Brasil. [10] Este acto hostil impulsó la formación de la Triple Alianza , el 1 de mayo de 1865, entre los países invadidos y Uruguay. [11] El ataque paraguayo a Corrientes y Rio Grande do Sul resultó ser un fracaso militar, [12] [13] obligando a las tropas de López a replegarse hacia su territorio, pasando de atacar a ser atacadas por la Triple Alianza. [14] Mientras tanto, tuvo lugar la Batalla naval del Riachuelo , en la que la Armada Imperial Brasileña asestó una importante derrota a la Armada paraguaya que destruyó casi toda su flota, impuso un bloqueo naval y aisló al país del mundo exterior. [15]
El 24 de mayo de 1866, ya en territorio paraguayo, se produjo la mayor batalla campal de toda la guerra, la Batalla de Tuyutí , en la que participaron unos 55.000 hombres, 32.000 aliados y 23.000 paraguayos. [16] En esta batalla triunfaron los aliados, pero estuvieron cerca de ser derrotados, dado el sorpresivo ataque paraguayo. [17] Estos últimos sufrieron unas trece mil bajas. [18] Meses después, se libró la Batalla de Curupayty , caracterizada por ser la mayor derrota aliada, [19] con la pérdida de aproximadamente cuatro mil soldados. [20] Unos dos años después, los aliados obtuvieron una importante victoria en la Fortaleza de Humaitá . El sitio era un punto estratégico [21] y su conquista permitió la ocupación de la capital paraguaya , Asunción, el 1 de enero de 1869. [22] Después de la ocupación de la ciudad, Luís Alves de Lima e Silva , marqués de Caxias, hasta entonces comandante en jefe aliado, dio por terminada la guerra y se retiró del conflicto. [23] Fue reemplazado por Gastón, conde de Eu, quien continuó la última fase de la guerra, conocida como la Campaña de las Cordilleras . [24] En esta etapa, los combates se produjeron contra lo que quedaba del ejército de López: en su mayoría enfermos, ancianos y niños, como se evidenció en la batalla de Acosta Ñu. [25]
Las batallas de Piribebuy y Acosta Ñu fueron los dos últimos grandes enfrentamientos de la guerra. Lo que quedaba de los soldados paraguayos que tomaron parte en ellas se unió a Solano López, antes de dirigirse al arroyo Hondo. Desde allí, la columna marchó hasta la aldea de Caraguatay , donde el presidente paraguayo la proclamó cuarta capital del país. En este punto, la superioridad numérica de los aliados les permitió organizar tres columnas, con la intención de flanquear la columna de López, alcanzando los tres caminos que conducían a Caraguatay. La primera columna, del 2º Cuerpo de Ejército al mando del mariscal Vitorino José Carneiro Monteiro , procedente de Campo Grande, avanzó por la trocha de Caaguijurú, en el camino central de la aldea. La segunda columna, una fuerza mixta de argentinos y brasileños comandada por los generales Emílio Mitre y José Auto da Silva Guimarães, avanzó a la derecha de la primera columna. A la izquierda marchaba el 1.er Cuerpo de Ejército, comandado directamente por el conde de Eu. [26] Dionísio Cerqueira, entonces alférez de la columna de Vitorino, presenció una escena que calificó de "horrible", cuando se acercaban al sendero. Algunos soldados brasileños fueron encontrados mutilados y colgados de ramas de árboles, sobre hogueras que les habían carbonizado los pies. Según Cerqueira, semejante escena "llenó de indignación a los soldados". [27]
El 18 de agosto de 1869, la columna del general Vitorino llegó a la carretera de Caaguijurú donde había unos 1.200 paraguayos atrincherados. [28] Se produjo un rápido combate, con los brasileños motivados a vengar a sus compañeros caídos; los paraguayos sufrieron una derrota completa. [27] También en venganza, el general Vitorino autorizó la decapitación de los oficiales paraguayos que sobrevivieron a la batalla, un poco más de 16 hombres. Al día siguiente, las tres columnas llegaron a Caraguatay, cuyos habitantes sufrieron a manos de las tropas brasileñas. [28] Para entonces, López ya había huido, cruzando el arroyo Salladilo, cerca del río Manduvirá . [29] En el pueblo, los brasileños fueron recibidos por 80 mujeres y niños que lograron escapar de una especie de campo de concentración llamado Espadín, [30] lugar utilizado por López para encarcelar a las " convocadas ", mujeres que eran acusadas de traición. [31] El conde de Eu envió entonces allí una fuerza de caballería, al mando del coronel Moura; al llegar a Espadín encontró y rescató a unas 1.200 mujeres y niños en estado de miseria. [32] Al saber de la presencia de los brasileños, las mujeres se regocijaron de alegría, conmovidas por su liberación. [33] Era muy común, en la búsqueda de Solano López, encontrar mujeres hambrientas, vestidas con harapos, que pedían con las manos extendidas harina o carne. [34]
Los aliados querían mantener la presión sobre López, con el objetivo de impedir la reorganización de sus fuerzas. Por ello, todavía el 18 de agosto, el general argentino Mitre envió una fuerza de caballería brasileña para marchar en persecución de la columna de López, incorporándose el general a la misma al día siguiente. Ese día llegaron a Manduvirá, avanzando hasta llegar al arroyo Salladilo, uniéndose al regimiento argentino San Martín, que se encontraba en la retaguardia paraguaya, pero López ya se había movido de allí. El 20 de agosto, una pequeña fuerza brasileña, al mando del coronel Carlos Neri, enfrentó la retaguardia de los paraguayos en el arroyo Hondo, a unos 30 kilómetros de Caraguatay, pero decidió acampar allí junto con el resto de las tropas de Mitre. Al día siguiente avanzaron sobre los paraguayos, pero antes de atacar, el general Mitre envió una nota al comandante paraguayo exigiéndoles que se rindieran en treinta minutos, bajo la garantía de que vivirían y regresarían a casa. Pero si se negaban, incluso los eventuales prisioneros serían decapitados, causando sorpresa tanto para Solano López, que se indignó con la nota, como para el conde de Eu, que dijo no haber tenido conocimiento del incidente, debido a la novedad del contenido del mensaje. Al final del plazo, los brasileños constataron que los paraguayos habían aprovechado el tiempo dado para huir. [29]
Durante la huida, López comenzó a descubrir supuestos complots de sus subordinados para matarlo. El 27 de agosto fueron ejecutados tres espías paraguayos, el coronel Hilario Marcó y otros 86 militares. El 7 de septiembre, la columna acampó cerca del arroyo Capiibary, donde López ordenó la muerte de algunos soldados más que supuestamente estaban involucrados en la conspiración. Al pasar por esa ruta, las tropas brasileñas encontraron los huesos y más de cien cráneos de estos paraguayos. Nuevos combates se produjeron entre brasileños y paraguayos el 21 de septiembre, en la localidad de San Isidoro (en el actual distrito de Curuguaty ) y al día siguiente, en Hurucuatí, cerca de la localidad de San Joaquín, todas ganadas por los brasileños, siendo esta última ocupada por las tropas. En la persecución de los remanentes, el capitán Pedro Werlang informó haber visto cientos de muertos tirados en el camino, asesinados porque estaban exhaustos y enfermos. Eran hombres, mujeres y niños, muertos para evitar ser capturados por los brasileños. [35] En octubre, el 1.er Cuerpo de Ejército brasileño permaneció en Caraguatay y el 2.º Cuerpo ocupó San Joaquín. En ambos ejércitos había soldados argentinos y algunos paraguayos antilopezistas, pero las fuerzas argentinas se retiraron, dejando sólo 800 hombres en esa región. Los pocos soldados uruguayos en Paraguay acamparon en el Cerro León. A partir de entonces, los brasileños tuvieron que capturar a Solano López. [36]
El 26 de septiembre, el conde de Eu tenía dificultades para maniobrar con su ejército en persecución del presidente paraguayo, debido a los constantes problemas de abastecimiento, y para no dejar escapar a López por el interior, dividió sus fuerzas en pequeñas vanguardias. Una de ellas, al mando de Fidélis Pais da Silva, llegó y capturó la ciudad de Curuguaty el día 28. Mientras tanto, una columna de 2.600 hombres procedentes de Concepción, liderada por el general José Antônio Correia da Câmara, custodiaba la frontera de Mato Grosso para impedir que López cruzara el río Paraguay hacia la margen derecha. La columna de López se dirigió al este, hacia la sierra de Maracaju, a finales de diciembre. En los primeros meses de 1870, los brasileños se enteraron de que López se encontraba en esa región, encaminándose hacia Ponta Porã , desviándose luego hacia Chiriguelo . [3] Desde allí, López y los pocos restos de su ejército se dirigieron al Cerro Corá. [37] [a]
El 8 de febrero de 1870, Solano López y su columna, integrada por unas quinientas personas, entre ellas el vicepresidente Domingo Sánchez , los generales Bernardino Caballero , Isidoro Resquín , Francisco Roa y José María Delgado, además de mujeres y niños, todos hambrientos y harapientos, armados principalmente con lanzas y espadas, llegaron al Cerro Corá, un lugar de denso bosque y afloramientos rocosos, [39] ubicado a 454 kilómetros al noreste de Asunción. [40]
Al norte, sur y oeste se encontraba el río Aquidaban y el arroyo Aquidabá-nigüi, su afluente. El lugar elegido por López para acampar fue apodado el "circo de rocas gigantescas" por uno de sus seguidores. Por la particularidad de su ubicación, el Cerro Corá era una región que favorecía la defensa, si esta era realizada por tropas en buenas condiciones; de lo contrario, era una trampa, pues solo había dos formas de llegar al campamento; el camino que cruzaba el arroyo Tacuara y el río Aquidabann, en el noroeste, y el camino que venía desde territorio brasileño, pasando por Bela Vista , Dourados , Capivari y Ponta Porã, terminando en Chiriguelo en el sureste. [39]
Apenas llegaron, López inició los preparativos para montar el campamento. Se eligieron los lugares donde se establecerían el cuartel general, la mayor parte del Batallón de Fusileros, el Escuadrón de Escolta, las tropas y los carros. El alojamiento era sumamente precario, limitándose a chozas para todo el campamento. Paralelamente a esto estaba la condición de las tropas, la mayoría enfermas, además de ser insuficientes para formar un perímetro defensivo seguro. López estaba consciente de ello, aun así ordenó una precaria protección del lugar. Seleccionó noventa hombres y dos cañones de pequeño calibre para custodiar el arroyo Tacuara. Dejó otros cien hombres y algunas piezas de artillería en el río Aquidabán, al mando del general Francisco Roa. [39]
El hambre castigó a los pocos que estaban con López. Ante esta situación, el 12 de febrero, el general Bernadino Caballero y otros cuarenta hombres recibieron la orden de cruzar la frontera con Brasil para robar ganado y caballos de la Colonia Militar de Dourados. En otro frente, con el mismo propósito, el sargento mayor Julián Lara y doce hombres fueron enviados a los campos de Aquidaban, marchando a pie. Debido a la hambruna, del ganado se aprovechó prácticamente todo, incluso sus pieles. Se sacrificaba un animal por día para alimentar a las quinientas personas que había en el campamento. [41]
El 25 de febrero, López se reunió con su Estado Mayor para desmentir el rumor de que iba a huir a Bolivia. En esta reunión se entregaron cintas de tela de la medalla de Amambay con la leyenda: Venció penúrias y fatigas . Estaba acuñada en oro y plata con diamantes y rubíes. Tal condecoración levantó un poco la baja moral de la tropa. Como había sucedido desde el comienzo del conflicto, el presidente paraguayo nunca había comunicado sus planes de guerra. Por lo tanto, nada corrobora la teoría de que López eligió Cero Corá como el sitio de la última batalla de la guerra. Aún así, se registra que el líder paraguayo ordenó a los jefes de las columnas restantes que se trasladaran allí. La mayoría de las columnas desobedecieron esta orden, dejándose capturar o huyendo hacia el bosque. [42] Ya en los últimos días de febrero, los 412 soldados y oficiales, además de Solano López, se encontraron rodeados, sin saberlo, por las tropas imperiales del general José Antônio Correia da Câmara. [1]
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El 18 de febrero, una columna imperial de 2.000 [1] o 2.600 hombres, [3] bajo el mando de Correia da Câmara, se encontraba en marcha cerca de Bela Vista. Câmara se enteró de que el campamento de López estaba en el Cerro Corá por el coronel Bento Martins . Dicha información fue obtenida a través de desertores y prisioneros paraguayos. A diferencia de los hombres de López, la columna brasileña estaba muy bien armada, equipada y alimentada. En vista de la información transmitida por los desertores, Câmara creyó que la columna paraguaya se dirigía a Dourados, en Mato Grosso. [1] El general brasileño planeó entonces un ataque en dos frentes: el grueso de las tropas, bajo el mando de Antônio Paranhos, atacaría desde el frente, en la carretera Concepción-Bella Vista-Dourados, mientras que Câmara avanzaría desde la retaguardia. [43]
El 26 de febrero las fuerzas imperiales avanzaron hacia el campamento paraguayo, con la información de que dichas fuerzas se encontraban en un estado deplorable, que Solano López no se había percatado de su aproximación y que las posiciones defensivas eran débiles. [1] El 28 de febrero las tropas acamparon sobre el arroyo Guazú, por donde había pasado la columna paraguaya. Desde allí se organizó el ataque final. [44]
El 1 de marzo de 1870, a las seis de la mañana, López fue informado de que la defensa del arroyo Tacuara había sido atacada; esta información fue transmitida a la defensa de Aquidaban. El ataque fue confirmado por los soldados que huían y se dirigían hacia el campamento central, gritando que los "negros" habían llegado. En Tacuara, las fuerzas imperiales, al mando del teniente coronel Francisco Antônio Martins, atacaron por la retaguardia con bayonetas, capturando rápidamente la artillería, que no disparó un solo tiro. El ataque tuvo éxito debido a la información anticipada, procedente de desertores del campamento, sobre dónde sería más eficaz el ataque. Como no había fuego de artillería, la información sobre la pérdida de Tacuara tardó algún tiempo en llegar a López. Entonces envió diez hombres, al mando del teniente coronel Candido Solís, para ver lo que estaba sucediendo en esa posición, pero fueron masacrados en el camino. Debido a la demora en el regreso, López encargó la misma misión al coronel Juan Crisóstomo Centurión y al comandante Angel Riveros. Apenas se dio la orden, se oyeron disparos desde la defensa de Aquidaban, a pocos kilómetros de Tacuara. [44] A pesar del fuego de artillería defensivo, ningún brasileño fue alcanzado y esta posición también fue tomada con facilidad. [45]
Centurión y Rivera emprendieron el galope hacia Aquidabán, pero antes de llegar dieron media vuelta y comunicaron a López que también la posición había sido atacada. Ante esta situación, López se reunió con sus oficiales y discutieron la acción que debían tomar: rendirse o luchar, siendo esta última la opción elegida. López distribuyó entonces sus fuerzas por el campamento y se dirigieron setecientos metros hacia Aquidabán. En el momento en que Centurión y Rivera informaron a López sobre la caída de la posición, la caballería imperial llegó al Cerro Corá y rodeó el campamento en un movimiento de pinza, alanceando y sableando a cuantos encontraban, cerrando el sitio en la desembocadura de la trocha de Chiriguelo, donde se encontraba combatiendo el general Francisco Roa, quien fue muerto tras negarse a rendirse. [45]
El ataque al campamento de Cerro Corá duró apenas 15 minutos. Al mediodía, las fuerzas imperiales compuestas por caballería e infantería, bajo el mando del coronel João Nunes da Silva Tavares, avanzaron hacia el centro del campamento, encontrándose con Solano López que iba montado a caballo, Juan Francisco Solano López, conocido como Panchito, que era el hijo de López de 15 años y al que se le concedió el grado de coronel, algunos oficiales y el maltrecho batallón de fusileros. Aun con escasas municiones y armas, Centurión comandaba un grupo de cien fusileros, organizándolos en tácticas de guerrilla. López y otros oficiales se posicionaron detrás de los fusileros. Al entrar en el campamento, los brasileños encontraron a muchos soldados, viejos, jóvenes, enfermos, casi desnudos y semidesarmados, y detuvieron el ataque. [46]
La resistencia paraguaya recibió cierto aliento con la presencia de López y sus oficiales. Pero durante el tiroteo sin rumbo fijo, el coronel Centurión fue alcanzado por un proyectil que le destrozó la mandíbula inferior, partiéndole la lengua en dos. López entonces emprendió la huida desde su posición a un galope corto, debido al terreno pantanoso, hacia el centro del campamento, donde se encontraba su base, poniendo fin a la resistencia que pronto se dispersó, terminando así la batalla. Incluso después del silencio de los cañones paraguayos, las tropas imperiales que aún penetraban en la explanada del campamento mataban a todo paraguayo que alcanzaban, incluso a los que se habían rendido. [47]
Durante la huida de López y su familia, el carro que transportaba a su esposa Eliza Lynch se quedó atrás, a unos trescientos metros de distancia, y su hijo Panchito regresó para escoltarla. En ese momento, fue alcanzado por un soldado de caballería imperial y el teniente coronel Francisco Antônio Martins le ordenó que se rindiera. Incluso su madre lo instó a que se rindiera a los brasileños, pero él se negó a hacerlo. Comenzó a luchar con su sable, hasta que fue alcanzado por una bala. [47] En ese momento, después de saltar y cubrir el cuerpo de su hijo, se dice que Elisa Lynch exclamó: " ¿Ésta es la civilización que han prometido?", [48] en referencia a la afirmación de los aliados de que pretendían liberar a Paraguay de la tiranía y traer libertad y civilización al país. [49] Según la tradición oral paraguaya, Panchito habría dicho " un coronel paraguayo no se rinde, jamás " antes de ser asesinado. [50]
El cirujano Estigarribia, herido en una pierna, fue asesinado con una lanza. El coronel José María Aguiar, también herido de la misma manera, fue decapitado dos horas después de finalizado el combate cuando intentaba huir. El vicepresidente Domingo Sánchez fue atravesado por la lanza del capitán Azambuja, a pesar de las protestas de un soldado argentino. Le habría dicho: Rendirme , yo? Jamás! [50]
El general Bernadino Caballero y sus 54 soldados no estaban en el campamento durante la batalla. Habían sido enviados a forrajear por López y cruzaron la frontera con Brasil, por el río Apa . La columna del coronel Bento Martins lo perseguía. El 4 de abril, las fuerzas brasileñas los encontraron y los atacaron en la hacienda Cândido Oliveira, en la Colonia Militar Miranda. Caballero huyó de la región y perdió su espada. Hernâni Donato no registra bajas en esta acción en ninguno de los dos bandos. El 8 de abril, los paraguayos estaban en el pueblo de Bela Vista, todavía resistiendo, pero el general Caballero estaba convencido de que Solano López estaba muerto y se entregó, junto con 54 soldados, al mayor Francisco Xavier Marques. Estos fueron los últimos soldados paraguayos en rendirse. [51]
El relato de la muerte de Francisco Solano López está rodeado de algunas discordancias e imprecisiones sobre lo que, en realidad, ocurrió durante los hechos ocurridos en el interior del bosque, hacia donde huyó. Aun así, hay puntos en común en los relatos de oficiales y combatientes paraguayos y brasileños. [52] Tras la derrota de sus fusileros, López se dirigió al cuartel general, en el centro del campamento, y desde allí, junto con el coronel Silverio Aveiro, el mayor Manuel Cabrera y el teniente Ignacio Ibarra, todos a caballo, intentaron huir, pero fueron alcanzados por algunos jinetes brasileños, por la izquierda, lo que impidió una huida hacia el arroyo Aquidabán-nigüí. En este acto, el brasileño pidió la rendición de Solano López. [53] [54] [55]
El brasileño se acercó para arrestarlo. Dos soldados, uno de cada lado, intentaron sujetarlo, pero López intentó herir a uno de ellos con su espada ceremonial, siendo respondido con un hachazo en la cabeza, pero fue amortiguado por el sombrero panamá que vestía. [56] Uno de los jinetes imperiales se bajó de su caballo y atravesó a López con la lanza que sostenía, de abajo a arriba, llegando a la ingle derecha y llegando a las entrañas, [57] comprometiendo fatalmente el peritoneo , el intestino y la vejiga. [58] [59] Este jinete era José Francisco Lacerda, conocido como Chico Diabo (Diablo Frank), que tenía 22 años y pertenecía al regimiento del coronel João Nunes da Silva Tavares, del 19º Cuerpo de Caballería Provisional. [60]
El capitán Francisco Arguello y el teniente Chamorro llegaron para ayudar a López, enfrentándose a los brasileños con sables, pero debido a la inferioridad numérica y las condiciones físicas, fueron derrotados, quedando gravemente heridos. [61] A pesar de la victoria en este enfrentamiento, ningún soldado brasileño se acercó a López, permaneciendo a una distancia de diez metros y esperando instrucciones de un superior. [56] [62] Incluso con la presencia imperial, el coronel Aveiro logró acercarse a López y lo ayudó a montar su caballo y lo condujo hacia el bosque, abriendo camino con su propio cuerpo, siguiendo las huellas y rastros dejados por soldados paraguayos que anteriormente iban allí en busca de frutas. Pronto se acercaron al arroyo Aquidabán-nigüí, cuando el presidente paraguayo cayó de su caballo. Aveiro, Cabrera e Ibarra lo ayudaron a cruzar el arroyo, pero no lograron hacerlo subir a la orilla opuesta debido a su peso. [56] En este punto, los tres hombres abandonaron a López como Correia da Câmara y llegaron dos soldados imperiales. [63]
Los últimos momentos de Solano López fueron presenciados por pocos soldados paraguayos, si es que hubo alguno, y por unos pocos brasileños, entre ellos el general brasileño Correia da Câmara. Al final de la guerra, Câmara escribió tres informes contradictorios sobre la muerte de López. [64] Câmara escribió el primer informe militar al mariscal Vitorino José Carneiro Monteiro, llamado " parte ", todavía el 1 de marzo, declarando, dos veces, que López había sido asesinado frente a él porque no aceptó rendirse, a pesar de estar "completamente derrotado y gravemente herido". [65]
En un segundo informe, fechado el 13 de marzo, Câmara sugirió que López había muerto a causa de sus heridas, pues cuando lo convocó a rendirse, recibió un estoque en respuesta. Después de eso, Câmara ordenó a un soldado que desarmara a López en el momento "en que exhaló el último tormento". [66] En el tercero, un informe más largo y detallado publicado por el gobierno brasileño, el general Câmara dijo que encontró al mayor José Simeão de Oliveira y este último le informó que López había "desmontado y se había ido al bosque", ya herido durante la persecución que había enfrentado. Câmara entonces partió en persecución de López junto con dos soldados brasileños, [67] [68] encontrando a López en la orilla del arroyo Aquidabán-nigüín, tendido en la orilla opuesta. En su compañía había dos oficiales paraguayos que fueron rápidamente asesinados por mostrar una actitud ofensiva. [67] [69]
En este último informe, Câmara afirmó que había llamado a López a rendirse dos o tres veces, por lo menos: "Mariscal, entregue su espada. Yo, el general que comanda estas fuerzas, le garantizo el resto de su vida". La respuesta habría sido: " No me rindo, ni entrego mi espada, muero con ella y por mi patria", después de haber golpeado el aire con su espada. [67] [70] Câmara ordenó inmediatamente a un soldado que lo desarmara. En este acto, López habría estado boca abajo, con la cara hacia el agua, y comenzó a forcejear. Con mucho esfuerzo, logró levantar un poco la cabeza "para exhalar su último aliento". Por eso, en este informe, el general Câmara sugirió que López había muerto en el acto de ser desarmado y arrestado, sin heridas en el bosque. [67] [71]
El entonces general João Nunes da Silva Tavares decidió responder a un artículo publicado por Correia da Câmara en el periódico Gazeta de Porto Alegre , el 8 de marzo de 1880, sobre la muerte de Solano López. Se mostró indignado por la propuesta de Câmara de que el presidente paraguayo habría recibido una herida de bala en el vientre como resultado de un tiroteo natural, mientras intentaba cruzar el arroyo, [72] omitiendo el hecho de que había sido herido en esa parte del cuerpo por una lanza. [57] Según Silva Tavares, tal informe se oponía "a la verdad de los hechos". [72] Declaró que el general Câmara recibió su informe oficial el 2 de marzo de 1870, y en él se informaba que López había huido hacia el bosque, ya herido por la lanza de su subordinado, el cabo Francisco Lacerda. [55] [73] [74] [75]
Para probar su declaración, Silva Tavares mencionó que había solicitado un informe médico, con el propósito de certificar la naturaleza de las lesiones de López, para los cirujanos Costa Lobo y Barbosa Lisboa. El resultado del examen salió recién el 25 de marzo, 12 días después del segundo informe de Câmara. [55] [76] En este informe, los médicos señalaron tres heridas: una herida en la región frontal de unos siete centímetros, probablemente causada por un hacha de alabarda . Una herida, probablemente causada por una lanza de cuatro centímetros, dirigida oblicuamente de abajo hacia arriba, fatalmente irremediable para la vida del mariscal, comprometiendo el peritoneo, la vejiga y el intestino. Y finalmente, una herida causada por una bala de fusil en la región dorsal, sin salida, ya que la bala estaba alojada en la caja torácica. [58] [59]
Câmara omitió por completo esta última herida. Silva Tavares continuó su relato: "entonces el general (Câmara) desmontó, se internó en el bosque, y no muy lejos encontró a López apoyado en la orilla del río, con parte del cuerpo sumergido en el agua, con la espada en la mano cruzada sobre la cabeza. la calabaza, sosteniendo la punta de la espada con la mano izquierda". [77] Silva Tavares propuso que López recibió la orden de rendirse y respondió: "Muero por mi patria con una espada en la mano". Silva Tavares dijo que en el momento en que lo estaban desarmando, López recibió un disparo de fusil, pero no mencionó quién lo disparó. [78] Tal declaración es corroborada por el vizconde de Taunay . Según Taunay, en el momento en que el mariscal fue desarmado, un jinete llegó corriendo y disparó un tiro a quemarropa que habría alcanzado el corazón de López. [79]
La muerte de Solano López era, en cierto sentido, deseable por el alto mando imperial, ya que Silva Tavares habría ofrecido cien libras a quien matara a López en combate. [80] El propio emperador Pedro II se aferró a la destitución del presidente paraguayo, no aceptando ningún tipo de negociación. [81] La provincia de Maranhão también había ofrecido un premio aún mayor a quien ejecutara al "tirano" en combate. [82]
Silva Tavares le dio todo el crédito por la muerte de Solano López al cabo Francisco Lacerda de su regimiento, divergiendo años después. Lacerda habría recibido cien novillas de su superior en Bagé , pasando a la historia como el hombre que mató a López. La soldadesca brasileña incluso creó una cancioncilla inteligente en honor a su hazaña: " O cabo Chico Diabo do Diabo Chico deu cabo " (El cabo Diablo Frank ha acabado con Frank el Diablo). [83] Sin embargo, el autor del disparo que realmente mató a López fue João Soares, un soldado de caballería. Soares también reclamó la recompensa, pero sin ningún oficial que lo defendiera, su nombre fue olvidado. [5] [84] [85] [86] Partes del cuerpo de Solano López, como una oreja, dientes y un dedo, fueron arrancadas por soldados imperiales como trofeos. [87]
Con el fin de la batalla y la muerte de Solano López, la guerra terminó. [88] Después de años de conflicto y lucha, las tropas brasileñas estaban eufóricas y perdieron el control de sí mismas. Los soldados comenzaron a matar a personas inocentes y prendieron fuego al campamento, matando a los enfermos y heridos que se encontraban allí. [87] Se tomaron alrededor de 240 prisioneros paraguayos, incluidos los generales Resquín y Delgado, con probablemente más de un centenar de muertos. Entre los brasileños hubo sólo siete heridos. El 2 de marzo, las tropas brasileñas llevaron a los prisioneros a la aldea de Concepción. [4]
El 4 de marzo, la noticia de la muerte de Solano López llegó a Concepción, donde se encontraba el conde de Eu. El conde pudo finalmente regresar a Río de Janeiro . Se realizó un baile de celebración, al que asistieron las mejores familias de la población de la ciudad, que parecían estar felices con la muerte de López, así como funcionarios paraguayos anti-López. [87] En Río de Janeiro, la noticia de la muerte de López fue recibida con gran alegría. El emperador Pedro II recuperó su tambaleante popularidad, y en la noche de la llegada de la noticia, él, su esposa y la princesa Isabel caminaron por las calles de la ciudad, que estaban llenas de gente, bien iluminadas y decoradas con banderas. Pedro rechazó la oferta de los comerciantes de erigir una estatua de él mismo, aconsejándoles que utilizaran los recursos para construir escuelas. El conde de Eu llegó a Río de Janeiro el 29 de abril con una gran manifestación popular promovida por los liberales en detrimento de los logros de Caxias, que era conservador , presentando a Manuel Luís Osório y al conde de Eu como los vencedores de la guerra. [87]
Al finalizar la guerra, el país quedó devastado, además de haber perdido territorios en disputa con los países vecinos. La derrota, según Doratioto, provocó “la ruptura definitiva de un modelo de crecimiento económico que significaba, en su momento, las bases para una formidable expansión capitalista en todo el sistema [productivo] nacional”. Incluso después de décadas, el país no ha logrado mantener un ritmo de crecimiento de preguerra en comparación con sus vecinos. [89]
La destrucción de la economía paraguaya fue tal que la magnitud de su impacto solo se conoció cuando se consolidaron económicamente naciones como Argentina y Uruguay, además de las oleadas de inmigración provenientes de Europa. Las fuentes difieren sobre las pérdidas humanas, pero en promedio las estadísticas varían entre el 8,7% y el 69% de una población que sumaba entre 285.715 y 450.000 habitantes. Esto significó que los muertos fueron entre 28.286 como mínimo y 278.649 como máximo. [89] El país estuvo ocupado militarmente hasta el 13 de mayo de 1876, cuando se retiraron los últimos 1.894 soldados brasileños. [90]
El Imperio del Brasil envió a Paraguay unos 139.000 soldados, el 1,5% de su población en aquel momento, y más de 50.000 murieron y unos 10.000 quedaron discapacitados. Había un sentimiento de patriotismo entre la población, que llenó las filas al inicio de la guerra. En los grandes centros urbanos, las banderas y el himno nacional habían pasado a formar parte de la vida cotidiana de la gente. La figura del emperador se fortaleció. La cuestión de la navegabilidad en el río Paraguay se resolvió, poniendo fin a la amenaza de aislamiento para la provincia de Mato Grosso. Sin embargo, en lo financiero, el país sufrió años de retracción económica, debido a los enormes gastos de la guerra, que costaron alrededor de once años del presupuesto público anual del país; esto explicaría el déficit constante entre las décadas de 1870 y 1880. Además, hubo una consolidación del ejército como nunca antes. Esta institución fue responsable, años después, del golpe de Estado que llevaría a la caída de la monarquía y a la instauración de la república . [91]
Argentina perdió entre muertos y heridos unos 18.000 de los 30.000 hombres que envió a la guerra. Durante el conflicto, el país sufrió disputas internas contra el gobierno central, todas ellas reprimidas por Bartolomé Mitre . En el terreno económico, el país se benefició con la venta de carne a las tropas aliadas, enriqueciéndose varios ganaderos, como Justo José de Urquiza . Uruguay envió 5.583 soldados a la guerra, perdiendo 3.120. Al igual que en Argentina, la guerra fue impopular en el país, no logrando poner fin a la tensión interna que allí existía. [92]
Con el paso de los años tras la muerte de Solano López, se inició la construcción de un mito en torno a su figura, que fue variando según la época en que se desarrollaba. En un primer momento, prevaleció la visión de los vencedores; [93] en ella López era un tirano, el único responsable de la guerra y de la destrucción de su país, reduciéndolo a un mero tributario del Imperio de Brasil y Argentina. [94] A finales del siglo XIX y principios del XX surgieron pensamientos que discrepaban de esta primera interpretación, acusando al Imperio de Brasil como el responsable de la guerra, en la figura de positivistas republicanos brasileños opuestos al régimen monárquico. [95]
En la década de 1960, surgió una nueva interpretación del líder paraguayo entre los movimientos de izquierda latinoamericanos, que exaltaron a López como un gran estadista y líder militar antiimperialista. [93] [95] Según dicho revisionismo, López era un líder que luchaba contra el imperialismo internacional, que había transformado al Paraguay de preguerra en un país progresista, modernizándolo y llevando bienestar social a la población, huyendo de las pretensiones capitalistas del Reino Unido. Según esta idea, Argentina y Brasil habían sido manipulados por el Imperio Británico para aniquilar el desarrollo autónomo paraguayo. [95]
A partir de la década de 1980, surgieron nuevas interpretaciones de la guerra, [96] contradiciendo el revisionismo previo de que los británicos habían influido en ella. Tal enfoque apunta a que Inglaterra trató de evitarla, [97] ejemplificado por una carta del diplomático británico en Buenos Aires Edward Thornton al gobierno paraguayo, ofreciendo sus servicios para evitar un conflicto entre Brasil y Paraguay. [98] Se argumenta que no hay evidencia de que el Imperio Británico haya participado activamente en la derrota paraguaya. [99] De hecho, hubo una total falta de conocimiento e interés entre los británicos sobre lo que sucedió en ese país, como lo destacó el escritor y diplomático británico Richard Francis Burton . Según el historiador Leslie Bethell , la Guerra del Paraguay fue una guerra civil regional con una dimensión internacional, donde la responsabilidad del conflicto recaía en los cuatro países directamente involucrados. [100] Esta interpretación lleva al argumento de que factores locales, como disputas internas y externas entre las naciones de la cuenca del Plata , habrían influido en el conflicto. [101]
Desde la muerte de Solano López y el fin de la batalla de Cerro Corá hasta fines del siglo XIX, entre los sobrevivientes paraguayos no hubo dudas de que su presidente se había embarcado imprudentemente en una guerra con los países vecinos. Estos lo odiaban hasta el punto de desarrollar la idea de que las causas del conflicto recaían sobre él. Sin embargo, con el paso del tiempo, se desarrollaron nuevas concepciones sobre la guerra, el llamado revisionismo. [102]
En el siglo XXI, el Cerro Corá, nombre que da la idea de una cordillera rodeada de montañas, se hizo presente en varios ámbitos de la cultura paraguaya. Varias calles, comercios y empresas del país llevan el nombre. Además, el Cerro Corá se ha convertido en sinónimo de valentía y martirio del pueblo paraguayo, representado en la figura del presidente Solano López. También en Paraguay, el 1 de marzo es el "Día de los Héroes", con actividades durante todo el mes que conmemoran las batallas de la llamada Guerra de los 70. [ 103] En Brasil, el Cerro Corá representó el final victorioso de una larga y dura guerra, aunque fue poco difundido. Para honrar a los soldados brasileños que lucharon allí, un municipio de Rio Grande do Norte recibió el nombre de Cerro Corá en 1953. En 2011, una búsqueda en Google Maps del término Cerro Corá arrojó diez calles, una avenida y un callejón en Brasil. [104]
En 1960, la región de la batalla pasó a ser una reserva controlada por el ejército. El 11 de febrero de 1976, mediante el Decreto N° 20.698, se creó el Parque Nacional Cerro Corá . La región actual se encuentra dentro del municipio de Pedro Juan Caballero , capital del Departamento de Amambay . [105] Existen en la zona varios monumentos que registran el desarrollo de las batallas de la guerra, [106] además de los lugares donde murieron Solano López y su hijo Panchito, marcados con un busto y una lápida. [107]
En 1978 se produjo en Paraguay una película del mismo nombre sobre la batalla. Cerro Corá , dirigida por Guillermo Vera, fue financiada por la dictadura de Alfredo Stroessner y utilizada como propaganda de los ideales propuestos por el régimen, [108] convirtiéndola en una pieza fundamental para el fortalecimiento del revisionismo histórico en el país. [109] La película es considerada una película destacada dentro de Paraguay. [110] La obra retrata los últimos días del conflicto de 1869, presentando una tropa cansada compuesta básicamente por niños y ancianos. [111] Justo al comienzo de la película, se declara la propuesta de producción: "La película es un mensaje del gobierno y pueblo paraguayo en favor del entendimiento de las naciones en paz y armonía, al demostrar que las guerras no conquistan la libre determinación de los pueblos, ideal sublime que llevó al mariscal Francisco Solano López a su épico final". [112] Esto demuestra el carácter revisionista de la producción. [113]
La película presenta a un cansado Solano López (interpretado por Roberto De Felice), representando la cúspide de un país devastado, y a Eliza Lynch (Rosa Ros) como firme, a pesar de todas las dificultades. Las mujeres son mostradas con gran importancia en la producción, representando la figura patriarcal paraguaya. Su protagonismo se presenta de dos maneras: su apoyo en sentido financiero o actuando en el campo de batalla. [111] En general, la obra dirigida por Vera busca presentar un país unido en torno a un ideal, uniendo a las diferentes clases económicas en favor de la independencia, [114] además de exaltar a López como un gran líder militar, que buscó a toda costa mantener la independencia no solo de su país, sino de todos los países latinoamericanos. [112]
22°39′8″S 56°1′31″W / 22.65222°S 56.02528°W / -22.65222; -56.02528