Pedro de Mendoza ( pronunciación en español: [ˈpeðɾo ðe menˈdoθa] ) (c. 1499 - 23 de junio de 1537) fue un conquistador , soldado y explorador español, y el primer adelantado de Nueva Andalucía .
Pedro de Mendoza nació en Guadix, Granada , parte de una gran familia noble que fue preeminente en España. Su familia se instaló en Guadix tras su reconquista por los cristianos en 1489. Fue paje en la corte española del emperador Carlos V y acompañó al soberano en su viaje a Inglaterra . En 1524 recibió el título de caballero de la Orden de Alcántara y posteriormente, por influencia de su padre —el caballero Fernando de Mendoza Guadix— ingresó en la Orden de Santiago . Posteriormente luchó en las Guerras Italianas contra los Franceses, en las que participó en el Saqueo de Roma en 1527. [2]
En 1529 se ofreció a explorar América del Sur por su cuenta y establecer colonias. Gracias a los esfuerzos de su madre, María de Mendoza, en 1534 su oferta fue aceptada: fue nombrado gobernador adelantado , capitán general y presidente del Tribunal Supremo de Nueva Andalucía . Esta concesión le permitió autoridad sobre toda la tierra que pudiera conquistar, dentro de 200 leguas del límite sur de Nueva Toledo . Si bien esto se midió a lo largo de la costa del Pacífico, se entendió que sus esfuerzos se dirigirían hacia el Río de la Plata en el Atlántico. El Emperador le dio a Mendoza 2.000 hombres y 13 barcos con la condición de que en dos años Mendoza transportara 1.000 colonos, construyera carreteras hacia el interior y construyera tres fuertes. Debía hacer matar la mitad del tesoro de los jefes y nueve décimas partes del rescate. El cargo de gobernador también se hizo, en teoría, hereditario.
Ese año zarpó con una flota considerable, pero una terrible tormenta la dispersó frente a las costas de Brasil. Aquí fue asesinado su lugarteniente, Juan de Osorio, según algunas autoridades por órdenes del propio Mendoza por sospecha de deslealtad. Mendoza navegó por el Río de la Plata en 1535 y fundó Buenos Aires el 2 de febrero de 1536.
Aunque se dice que Mendoza fue el fundador del Río de la Plata (y de Buenos Aires), no fue un líder muy eficaz porque estaba debilitado por un caso grave de sífilis. Pasó la mitad del tiempo enfermo en cama, pero puso todo el esfuerzo que pudo en la expedición. No se produjeron campañas notables en el Río de la Plata durante este tiempo, y el único cronista fue un soldado alemán llamado Ulderico Schmidt (o Ulrico Schmidl). Schmidt llegó al Río de la Plata con Don Pedro y permaneció allí durante dieciocho años, luchando en casi todas las batallas. Su relato de esta historia temprana de la región del Río de la Plata es el documento más importante de ese período.
En el Río de la Plata , los españoles encontraron un grupo de aproximadamente tres mil nativos dispersos por los alrededores conocidos como los Querandíes , quienes compartían con ellos sus alimentos, por escasos que fueran. A pesar de esto, los españoles pronto dieron por sentado a los nativos y su generosidad y, como resultado, los Querandíes terminaron las relaciones con los hombres blancos y se mudaron más lejos del asentamiento español. Enojado por la repentina hostilidad, Mendoza envió a su hermano a liderar una fuerza contra los nativos. [3]
Aunque cientos de nativos fueron asesinados, el hermano de Mendoza también fue asesinado, junto con treinta de sus hombres y varios caballos en la Batalla del Río Luján . Los naturales fueron expulsados después de aquella sangrienta batalla y se les tomaron las provisiones, pero la lucha resultó muy costosa para los españoles.
De "La devastación de las Indias: un breve relato" de Bartolomé de las Casas (un religioso español), escrito en 1542, publicado en 1552, bajo los subtítulos "El Río de la Plata", donde de las Casas escribe sobre "Un tiránico Gobernador", la nota #48 se refiere a esta persona como "un tal Pedro de Mendoza" y continúa diciendo,
"...ordenó a algunos de sus hombres que fueran a cierto pueblo a buscar comida...pasaron a espada a más de 5.000 almas..." Además, otro grupo de "indios" "Al ser asesinados, gritaron: '¡Vinimos en paz para servirte y tú nos matas! ¡Nuestra sangre derramada en estos muros quedará como testigo de nuestra muerte injusta y de tu crueldad!'"
La ciudad de los colonos estaba rodeada por un muro de adobe de barro de 1 metro (3 pies) de espesor, construido apresuradamente. Cada vez que llovía el muro se disolvía parcialmente. Además de este muro que se deterioraba ocasionalmente, los colonos tuvieron que hacer frente a otro problema: el hambre. Con el tiempo, la comida escaseó y los residentes tuvieron que recurrir a comer ratas, ratones, serpientes, lagartos, botas de cuero crudo e incluso los cuerpos de los que morían.
Además de estas dificultades, se formó una coalición de nativos. Atacaron la ciudad una y otra vez, muchas veces dejando la ciudad casi completamente quemada. Aún sufriendo sífilis, Mendoza nombró a Juan de Ayolas para sucederlo como capitán general. [4]
Ayolas resolvió el problema navegando río arriba por el río Paraná con gran parte de la fuerza restante. Derrotaron a los guaraníes , hicieron con ellos un tratado de amistad y luego Ayolas fundó la ciudad de Asunción (en el actual Paraguay ) en 1537.
Mientras todo esto sucedía, Mendoza, decepcionado y quebrantado de salud, se embarcó hacia España en 1537. Murió durante el viaje. Prometió enviar ayuda a sus fuerzas que dejó en Buenos Aires. Aunque suplicó a España que enviara más hombres y provisiones para salvar su ciudad en su testamento, la ayuda que le envió no fue suficiente.
En 1541, los colonos abandonaron Buenos Aires y se trasladaron a Asunción. Domingo Martínez de Irala fue elegido tercer gobernador (aunque temporal) por estos hombres. [5] Con Buenos Aires en ruinas, Asunción se convirtió en la base para la reconquista de la región del Río de la Plata.
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