Los estudios de futuros , la investigación de futuros , la investigación del futurismo, el futurismo o la futurología son el estudio sistemático, interdisciplinario y holístico del avance social/tecnológico y otras tendencias ambientales; a menudo con el propósito de explorar cómo vivirán y trabajarán las personas en el futuro. Se pueden aplicar técnicas predictivas, como la previsión , pero los estudiosos contemporáneos de los estudios de futuros enfatizan la importancia de explorar sistemáticamente las alternativas. [1] [2] [3] En general, se puede considerar como una rama de las ciencias sociales y una extensión del campo de la historia. Los estudios de futuros (coloquialmente llamados "futuros" por muchos de los profesionales del campo) buscan comprender qué es probable que continúe y qué podría cambiar plausiblemente. Por lo tanto, parte de la disciplina busca una comprensión sistemática y basada en patrones del pasado y el presente, y explorar la posibilidad de eventos y tendencias futuras. [4]
A diferencia de las ciencias físicas, donde se estudia un sistema más estrecho y específico, la futurología se ocupa de un sistema mundial mucho más grande y complejo. La metodología y el conocimiento están mucho menos probados que en las ciencias naturales y las ciencias sociales como la sociología y la economía. Existe un debate sobre si esta disciplina es un arte o una ciencia, y a veces se la describe como pseudociencia ; [5] [6] Sin embargo, en 2002 se formó la Asociación de Futuristas Profesionales, [7] desarrollando un Modelo de Competencia de Prospectiva en 2017, [8] y ahora es posible estudiarlo académicamente, por ejemplo en la FU Berlín en su curso de maestría. [9] Para fomentar debates inclusivos e interdisciplinarios sobre los estudios de futuros, la UNESCO declaró el 2 de diciembre como el Día Mundial del Futuro. [10]
La futurología es un campo interdisciplinario que agrega y analiza tendencias, con métodos tanto profesionales como no profesionales, para componer futuros posibles. Incluye el análisis de las fuentes, patrones y causas del cambio y la estabilidad en un intento de desarrollar la previsión. En todo el mundo, el campo se conoce de diversas formas como estudios de futuros , investigación de futuros, previsión estratégica , futuristas , pensamiento de futuros , futuring y futurología . Los estudios de futuros y la previsión estratégica son los términos académicos más utilizados en el mundo angloparlante. [11]
El término original fue "previsión " y fue utilizado por primera vez en este sentido por HG Wells en 1932. [12] "Futurología" es un término común en las enciclopedias, aunque hoy en día lo utilizan casi exclusivamente personas no profesionales, al menos en el mundo angloparlante. "Futurología" se define como el "estudio del futuro". [13] El término fue acuñado por el profesor alemán Ossip K. Flechtheim a mediados de la década de 1940, quien lo propuso como una nueva rama del conocimiento que incluiría una nueva ciencia de la probabilidad . Este término ha caído en desgracia en las últimas décadas porque los profesionales modernos destacan la importancia de futuros alternativos, plausibles, preferibles y plurales, en lugar de un futuro monolítico, y las limitaciones de la predicción y la probabilidad, frente a la creación de futuros posibles y preferibles. [14]
Tres factores suelen diferenciar los estudios de futuros de la investigación realizada por otras disciplinas (aunque todas estas disciplinas se superponen, en diferentes grados). En primer lugar, los estudios de futuros a menudo examinan las tendencias para componer futuros posibles, probables y preferibles junto con el papel que pueden desempeñar los "comodines" en los escenarios futuros. En segundo lugar, los estudios de futuros suelen intentar obtener una visión holística o sistémica basada en conocimientos de una variedad de disciplinas diferentes, centrándose generalmente en las categorías STEEP [15] de Social, Tecnológico, Económico, Ambiental y Político. En tercer lugar, los estudios de futuros desafían y desentrañan los supuestos detrás de las visiones dominantes y contendientes del futuro. El futuro, por lo tanto, no está vacío sino plagado de supuestos ocultos. Por ejemplo, muchas personas esperan el colapso del ecosistema de la Tierra en el futuro cercano, mientras que otras creen que el ecosistema actual sobrevivirá indefinidamente. Un enfoque de previsión buscaría analizar y destacar los supuestos que sustentan tales visiones.
Como campo, los estudios de futuros amplían el componente de investigación, haciendo hincapié en la comunicación de una estrategia y los pasos necesarios para implementar el plan o los planes que conducen al futuro preferible. Es en este sentido que los estudios de futuros evolucionan desde un ejercicio académico a una práctica empresarial más tradicional, que busca preparar mejor a las organizaciones para el futuro.
Los estudios de futuros no suelen centrarse en predicciones a corto plazo, como las tasas de interés durante el próximo ciclo económico , o de gerentes o inversores con horizontes temporales de corto plazo. La mayor parte de la planificación estratégica, que desarrolla metas y objetivos con horizontes temporales de uno a tres años, tampoco se considera futuros. Los planes y estrategias con horizontes temporales más largos que intentan específicamente anticipar posibles eventos futuros son definitivamente parte de este campo. El aprendizaje sobre los desarrollos a mediano y largo plazo a veces se puede observar a partir de sus primeras señales. [16] Como regla general, los estudios de futuros generalmente se ocupan de los cambios de impacto transformador, en lugar de los de alcance incremental o estrecho.
El campo del futuro también excluye a aquellos que hacen predicciones futuras a través de medios supuestamente sobrenaturales .
Para completar un estudio de futuros, se selecciona un dominio para su examen. El dominio es la idea principal del proyecto, o lo que el resultado del proyecto busca determinar. Los dominios pueden tener un enfoque estratégico o exploratorio y deben limitar el alcance de la investigación. Examina lo que se discutirá y, lo que es más importante, lo que no se discutirá en la investigación. Los profesionales de futuros estudian las tendencias centrándose en las líneas base STEEP (sociales, tecnológicas, económicas, ambientales y políticas). La exploración de líneas base examina los entornos STEEP actuales para determinar las tendencias normales, llamadas líneas base. A continuación, los profesionales utilizan escenarios para explorar diferentes resultados futuros. Los escenarios examinan cómo el futuro puede ser diferente. 1. Los escenarios de colapso buscan responder: ¿Qué sucede si las líneas base STEEP se arruinan y ya no existen? ¿Cómo afectará eso a las categorías STEEP? 2. Escenarios de transformación: exploran futuros con la línea base de la sociedad en transición a un "nuevo" estado. ¿Cómo se ven afectadas las categorías STEEP si la sociedad tiene una estructura completamente nueva? 3. Nuevo equilibrio: examina un cambio completo en la estructura del dominio. ¿Qué sucede si la línea de base cambia a una “nueva” línea de base dentro de la misma estructura de la sociedad? [17]
Johan Galtung y Sohail Inayatullah sostienen que la búsqueda de grandes patrones se remonta a Sima Qian (145-90 a. C.) e Ibn Khaldun (1332-1406). [18] Entre los primeros ejemplos occidentales se encuentra la Utopía de Sir Thomas More (1516), en la que una sociedad futura ha superado la pobreza y la miseria. [19]
Los avances en matemáticas en el siglo XVII impulsaron los intentos de calcular conceptos estadísticos y probabilísticos . La objetividad se vinculó al conocimiento que podía expresarse en datos numéricos. En la Gran Bretaña del siglo XVIII, los inversores establecieron fórmulas matemáticas para evaluar el valor futuro de un activo . En 1758, el economista francés François Quesnay procedió a establecer un modelo cuantitativo de toda la economía, conocido como Tableau Economique , para que se pudiera planificar la producción futura. Mientras tanto, Anne Robert Jacques Turgot articuló por primera vez la ley de los rendimientos decrecientes . En 1793, el burócrata chino Hong Liangji pronosticó el crecimiento futuro de la población . [20]
La Revolución Industrial estaba a punto de extenderse por todo el continente europeo, cuando en 1798 Thomas Malthus publicó Un ensayo sobre el principio de población y su efecto sobre la mejora futura de la sociedad . Malthus cuestionó las utopías optimistas y las teorías del progreso . El miedo de Malthus sobre la supervivencia de la raza humana se considera una distopía europea temprana . [21] A partir de la década de 1830, Auguste Comte desarrolló teorías de la evolución social y afirmó que se podían discernir metapatrones en el cambio social. [22] En la década de 1870 , Herbert Spencer mezcló las teorías de Compte con la teoría de la evolución biológica de Charles Darwin . El darwinismo social se hizo popular en Europa y Estados Unidos. A finales del siglo XIX, la creencia en el progreso humano y el triunfo de la invención científica prevaleció y la ciencia ficción se convirtió en una narrativa popular del futuro. En 1888, William Morris publicó Noticias de ninguna parte , en la que teorizó sobre cómo se podía reducir el tiempo de trabajo . [23]
El británico HG Wells estableció el género de la "verdadera ciencia ficción" a finales del siglo XX. Las obras de Wells se basaban supuestamente en conocimientos científicos sólidos. Wells se convirtió en un precursor de la previsión social y tecnológica. Una serie de artículos periodísticos y libros tecno-optimistas se publicaron entre 1890 y 1914 en los EE. UU. y Europa. [24] Después de la Primera Guerra Mundial, el movimiento futurista italiano liderado por Filippo Tommaso Marinetti glorificó la modernidad . Los futuristas soviéticos, como Vladimir Mayakovsky , David Burliuk y Vasily Kamensky lucharon contra la política cultural comunista oficial durante todo el siglo XX. En Japón, los futuristas ganaron fuerza después de la Primera Guerra Mundial al denunciar la era Meiji y glorificar la velocidad y el progreso tecnológico. [25]
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el interés en la previsión estadística se intensificó. [26] En estadística, una previsión es un cálculo de la magnitud o probabilidad de un evento futuro . La previsión calcula el futuro, mientras que una estimación intenta establecer el valor de una cantidad existente . [27] En los Estados Unidos, el presidente Hoover estableció un Comité de Investigación sobre Tendencias Sociales en 1929 encabezado por William F. Ogburn . Las estadísticas pasadas se utilizaron para trazar tendencias y proyectarlas hacia el futuro. La planificación se convirtió en parte del proceso de toma de decisiones políticas después de la Segunda Guerra Mundial , ya que los gobiernos capitalistas y comunistas de todo el mundo produjeron pronósticos predictivos. [26] La Corporación RAND se fundó en 1945 para ayudar al ejército estadounidense con la planificación de posguerra. La planificación a largo plazo de los esfuerzos militares e industriales de la Guerra Fría alcanzó su punto máximo en la década de 1960, cuando la investigación para la paz surgió como un contramovimiento [28] y se puso en tela de juicio la idea positivista del "único futuro predecible". [29]
En 1954 Robert Jungk publicó una crítica de los EE. UU. y la supuesta colonización del futuro en Tomorrow is Already Here . Fred L. Polak publicó Images of the Future en 1961, se ha convertido en un texto clásico sobre la imaginación de futuros alternativos. [30] En la década de 1960, Bertrand de Jouvenel y Johan Galtung desarrollaron en Europa métodos de estudios del futuro centrados en el ser humano . La idea positivista de un futuro único fue desafiada por científicos como Thomas Kuhn , Karl Popper y Jürgen Habermas . [31] Los estudios del futuro se establecieron como un campo académico cuando los científicos sociales comenzaron a cuestionar el positivismo como una teoría plausible del conocimiento y, en cambio, recurrieron al pluralismo . En la Primera Conferencia Internacional de Investigación sobre el Futuro, celebrada en Oslo en 1967 , se presentaron investigaciones sobre la expansión urbana , el hambre y la educación. En 1968, Olaf Helmer, de la Corporación RAND, reconoció que "uno empieza a darse cuenta de que existe una gran cantidad de futuros posibles y de que esas posibilidades pueden configurarse de distintas maneras". Los estudios sobre el futuro se basaban en la idea de que se podían estimar, pronosticar y manipular una multitud de futuros posibles. [32]
Los estudios de futuros se desarrollaron como un campo de investigación empírico . Inspirados por las publicaciones de Herman Kahn , los estudios de futuros emplearon técnicas como la planificación de escenarios , la teoría de juegos y las simulaciones por computadora . Los historiadores, politólogos y sociólogos que se dedicaron a estudios de futuros críticos, como Ossip K. Flechtheim y Johan Galtung , sentaron las bases de los estudios de paz y conflictos como disciplina académica. [33]
El diálogo académico internacional sobre los estudios del futuro se institucionalizó en la forma de la Federación Mundial de Estudios del Futuro (WFSF), fundada en 1967. El primer programa de doctorado sobre el estudio del futuro fue fundado en 1969 en la Universidad de Massachusetts por Christopher Dede y Billy Rojas. Dede también fundó un programa de maestría en 1975 en la Universidad de Houston-Clear Lake . En 1976, se estableció el Programa de Maestría en Políticas Públicas en Futuros Alternativos en la Universidad de Hawái en Manoa . [34]
El best seller de Alvin y Heidi Toffler, Future Shock, en 1970, generó una atención generalizada hacia los estudios de futuros sobre la economía postindustrial . Popularizó la metáfora de las olas para describir los cambios económicos y sociales que estaba experimentando Estados Unidos. Los autores identificaron la primera ola como la sociedad agrícola , la segunda ola como la sociedad industrial y la naciente tercera ola como la sociedad de la información . [35] En la década de 1970, los estudios de futuros se centraron menos en los escenarios de la Guerra Fría y, en cambio, abordaron el impacto de la globalización acelerada . Entre los pioneros de los estudios de futuros globales se incluyen Pierre Wack de Royal Dutch Shell , el grupo Interfuture de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y el Club de Roma . El Club de Roma desafió el status quo político en 1972 con el informe Los límites del crecimiento al poner simulaciones por computadora del crecimiento económico junto con proyecciones del crecimiento de la población . [36]
El informe de 1972 Los límites del crecimiento colocó la degradación ambiental en la agenda política. El movimiento ambientalista exigió a la industria y a los responsables de las políticas que consideraran las implicaciones a largo plazo al planificar e invertir en centrales eléctricas e infraestructura. [37]
En la década de 1990 se produjo un aumento de los estudios de futuro en preparación para los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas , que se adoptaron en 2000 como objetivos de desarrollo internacionales para el año 2015. A lo largo de la década de 1990 se lanzaron grandes programas de previsión tecnológica que informaron las estrategias nacionales y regionales sobre ciencia, tecnología e innovación . [38] Antes de la década de 1990, la previsión rara vez se utilizaba para describir estudios futuros, futurología o pronósticos . El pronóstico prospectivo se basaba en parte en las metodologías desarrolladas por los pioneros franceses de la investigación prospectiva , incluido Bertrand de Jouvenel . Los profesionales de la previsión intentaron recopilar y evaluar conocimientos basados en evidencia para el futuro. Los resultados de la investigación prospectiva se centraron en la identificación de desafíos y oportunidades, que se presentaron como inteligencia a nivel estratégico. Los profesionales tendían a centrarse en empresas o regiones económicas particulares, sin hacer ningún intento de planificar problemas específicos. [39]
En la década de 1990, varios profesionales de los estudios de futuro intentaron sintetizar un marco coherente para el campo de investigación de los estudios de futuro, incluyendo la obra de dos volúmenes de Wendell Bell , The Foundations of Futures Studies , y Rescuing all of our Futures, de Ziauddin Sardar . [40]
Las técnicas o metodologías de futuros pueden considerarse como "marcos para dar sentido a los datos generados por procesos estructurados para pensar en el futuro". [41] No existe un único conjunto de métodos que sea apropiado para todas las investigaciones de futuros. Diferentes investigadores de futuros promueven, intencional o involuntariamente, el uso de técnicas preferidas en lugar de un enfoque más estructurado. La selección de métodos para su uso en proyectos de investigación de futuros ha estado dominada hasta ahora por la intuición y la percepción de los profesionales; pero es mejor identificar una selección equilibrada de técnicas mediante el reconocimiento de la previsión como un proceso junto con la familiaridad con los atributos fundamentales de los métodos más utilizados. [42]
Los científicos a veces describen la futurología como una pseudociencia , [5] [6] ya que a menudo trata con escenarios especulativos y predicciones a largo plazo que pueden ser difíciles de probar utilizando métodos científicos tradicionales.
Los escenarios son una técnica central en los estudios de futuros y a menudo se confunden con otras técnicas. El diagrama de flujo de la derecha ofrece un proceso para clasificar un fenómeno como escenario en la tradición de la lógica intuitiva. [43]
Los futuristas utilizan una amplia gama de métodos de previsión y previsión, entre ellos:
Los futuristas utilizan escenarios (futuros alternativos posibles) como una herramienta importante. Hasta cierto punto, las personas pueden determinar lo que consideran probable o deseable utilizando métodos cualitativos y cuantitativos. Al observar una variedad de posibilidades, uno se acerca más a dar forma al futuro, en lugar de predecirlo. Dar forma a futuros alternativos comienza estableciendo una serie de escenarios. Establecer escenarios se lleva a cabo como un proceso con muchas etapas y puede realizarse de manera basada en evidencia. Los escenarios también pueden estudiar desarrollos improbables e improbables que de otro modo se ignorarían. Sin embargo, para la credibilidad, no deben ser completamente utópicos o distópicos. Una de esas etapas implica el estudio de cuestiones emergentes, como megatendencias , tendencias y señales débiles . Las megatendencias ilustran fenómenos importantes a largo plazo que cambian lentamente, a menudo están interconectados y no se pueden transformar en un instante. [48] Las tendencias expresan un aumento o una disminución de un fenómeno, y hay muchas formas de detectar tendencias. Algunos argumentan que una tendencia persiste a largo plazo y a largo plazo; afecta a muchos grupos sociales; crece lentamente; y parece tener una base profunda. Una moda actúa a corto plazo, muestra los caprichos de la moda, afecta a grupos sociales específicos y se difunde rápidamente pero de manera superficial.
Los futuristas tienen una reputación decididamente mixta y un historial irregular de predicciones exitosas. Muchos futuristas de la década de 1950 predijeron que el turismo espacial sería algo común para el año 2000, pero ignoraron las posibilidades de las computadoras baratas y ubicuas. Por otro lado, muchos pronósticos han retratado el futuro con cierto grado de precisión. Los futuros predichos de muestra van desde catástrofes ecológicas predichas , pasando por un futuro utópico donde el ser humano más pobre vive en lo que los observadores actuales considerarían riqueza y comodidad, pasando por la transformación de la humanidad en una forma de vida posthumana , hasta la destrucción de toda la vida en la Tierra en, digamos, un desastre nanotecnológico . Por razones de conveniencia, los futuristas a menudo han extrapolado las tendencias técnicas y sociales actuales y han asumido que se desarrollarán al mismo ritmo en el futuro; pero el progreso técnico y los trastornos sociales, en realidad, ocurren a trompicones y en diferentes áreas a ritmos diferentes.
Por lo tanto, hasta cierto punto, el campo ha tratado de alejarse de la predicción. Los futuristas actuales a menudo presentan múltiples escenarios que ayudan a su audiencia a visualizar lo que "puede" ocurrir en lugar de "predecir el futuro". Afirman que comprender los posibles escenarios ayuda a las personas y las organizaciones a prepararse con flexibilidad.
Muchas corporaciones utilizan a los futuristas como parte de su estrategia de gestión de riesgos , para analizar el horizonte y los problemas emergentes, y para identificar imprevistos (riesgos de baja probabilidad y alto impacto potencial). [49] Comprender una gama de posibilidades puede mejorar el reconocimiento de oportunidades y amenazas. Todas las empresas exitosas y fracasadas participan en la proyección de futuro en algún grado, por ejemplo, en investigación y desarrollo, innovación e investigación de mercado, anticipando el comportamiento de la competencia, etc. [50] [51] Los juegos de rol son otra forma de explorar colectivamente los futuros posibles, como en el juego de rol de investigación Civilisation's Waiting Room . [52]
En la investigación de futuros, las "señales débiles" pueden entenderse como indicadores avanzados, ruidosos y socialmente situados de cambio en tendencias y sistemas que constituyen material informativo en bruto para permitir la acción anticipatoria. Existe cierta confusión sobre la definición de señal débil por parte de diversos investigadores y consultores. A veces se hace referencia a ella como información orientada al futuro, a veces más como cuestiones emergentes. La confusión se ha aclarado en parte con el concepto de "la señal futura", al separar la señal, la cuestión y la interpretación de la señal futura. [53]
Una señal débil puede ser un indicador temprano de un cambio inminente, y un ejemplo también podría ayudar a aclarar la confusión. El 27 de mayo de 2012, cientos de personas se reunieron para una manifestación llamada "Take the Flour Back" (Recuperemos la harina) en Rothamsted Research en Harpenden, Reino Unido, para oponerse a un ensayo financiado con fondos públicos de trigo modificado genéticamente. Esta fue una señal débil de un cambio más amplio en el sentimiento de los consumidores contra los alimentos modificados genéticamente. Cuando Whole Foods impuso el etiquetado de los alimentos modificados genéticamente en 2013, esta idea de no incluir los alimentos modificados genéticamente ya se había convertido en una tendencia y estaba a punto de convertirse en un tema de concienciación general.
Los "comodines" se refieren a eventos de baja probabilidad y alto impacto "que suceden rápidamente" y "tienen consecuencias enormes y radicales", y se materializan demasiado rápido para que los sistemas sociales respondan de manera efectiva. [54] Elina Hiltunen señala que los comodines no son nuevos, aunque se han vuelto más frecuentes. [55] Una razón para esto puede ser el ritmo cada vez más rápido del cambio. [56] Oliver Markley propuso cuatro tipos de comodines: [57]
Él postula que es importante rastrear la aparición de "comodines de tipo II", que tienen una alta probabilidad de ocurrir, pero baja credibilidad de que sucedan. Este enfoque es especialmente importante de notar porque a menudo es difícil persuadir a las personas a aceptar algo que no creen que esté sucediendo, hasta que ven el comodín. Un ejemplo es el cambio climático. Esta hipótesis ha pasado del Tipo I (alto impacto y alta credibilidad, pero baja probabilidad, donde la ciencia fue aceptada y se pensó que era improbable que sucediera) al Tipo II (alta probabilidad, alto impacto, pero baja credibilidad ya que los responsables de las políticas y los grupos de presión se oponen a la ciencia), al Tipo III (alta probabilidad, alto impacto, credibilidad discutida) - al menos para la mayoría de las personas: Todavía hay algunos que probablemente no aceptarán la ciencia hasta que la capa de hielo de Groenlandia se haya derretido completamente y el nivel del mar haya aumentado los siete metros estimados.
Este concepto puede incorporarse en proyectos de previsión estándar e introducirse en la actividad de toma de decisiones anticipatorias para aumentar la capacidad de los grupos sociales para adaptarse a las sorpresas que surgen en entornos comerciales turbulentos. Estos incidentes repentinos y únicos pueden constituir puntos de inflexión en la evolución de una determinada tendencia o sistema. Los comodines pueden o no anunciarse mediante señales débiles, que son datos incompletos y fragmentados de los que se puede inferir información de previsión relevante. A veces, por error, los comodines y las señales débiles se consideran sinónimos, lo que no es así. [58] Uno de los ejemplos más citados de un evento comodín en la historia reciente es el 11 de septiembre. Nada había sucedido en el pasado que pudiera apuntar a tal posibilidad y, sin embargo, tuvo un enorme impacto en la vida cotidiana en los Estados Unidos, desde tareas simples como viajar en avión hasta valores culturales más profundos. Los eventos comodín también pueden ser desastres naturales, como el huracán Katrina , que puede obligar a la reubicación de grandes poblaciones y acabar con cosechas enteras o interrumpir por completo la cadena de suministro de muchas empresas. Aunque los eventos imprevistos no se pueden predecir, después de que ocurren a menudo es fácil reflexionar y explicar de manera convincente por qué sucedieron.
Una tradición muy antigua en diversas culturas, y especialmente en los medios de comunicación, consiste en que varios portavoces hagan predicciones sobre el año que viene a principios de año. Estas predicciones son estimulantes y a veces se basan en las tendencias actuales de la cultura (música, cine, moda, política); a veces son conjeturas optimistas sobre los acontecimientos importantes que podrían tener lugar durante el año siguiente. Evidentemente, algunas de estas predicciones pueden hacerse realidad a medida que transcurra el año, aunque muchas fallan. Cuando los acontecimientos predichos no se producen, los autores de las predicciones pueden afirmar que la interpretación errónea de las "señales" y los presagios puede explicar el fracaso de la predicción.
Los especialistas en marketing han comenzado a adoptar cada vez más los estudios de futuro, en un esfuerzo por beneficiarse de un mercado cada vez más competitivo con ciclos de producción rápidos, utilizando técnicas como la detección de tendencias popularizada por Faith Popcorn . [ dudoso – discutir ]
Las tendencias son de distintos tamaños. Una megatendencia se extiende a lo largo de muchas generaciones y, en el caso del clima, las megatendencias pueden abarcar períodos anteriores a la existencia humana. Describen interacciones complejas entre muchos factores. El aumento de la población desde el Paleolítico hasta el presente es un ejemplo. Es probable que las megatendencias produzcan cambios mayores que cualquier otra anterior, porque la tecnología está haciendo que las tendencias se desarrollen a un ritmo acelerado. [59] El concepto fue popularizado por el libro Megatrends de 1982 del futurista John Naisbitt . [60]
Las nuevas tendencias posibles surgen de innovaciones, proyectos, creencias o acciones y activismo que tienen el potencial de crecer y eventualmente convertirse en algo común en el futuro.
Muy a menudo, las tendencias se relacionan entre sí de la misma manera que el tronco de un árbol se relaciona con las ramas y las ramitas. Por ejemplo, un movimiento bien documentado hacia la igualdad entre hombres y mujeres podría representar una tendencia de rama. La tendencia hacia la reducción de las diferencias salariales entre hombres y mujeres en el mundo occidental podría formar una ramita en esa rama.
Comprender el ciclo de adopción de una tecnología ayuda a los futuristas a monitorear el desarrollo de las tendencias. Las tendencias comienzan como señales débiles, pequeñas menciones en medios de comunicación marginales, conversaciones de debate o publicaciones de blogs, a menudo por parte de innovadores. A medida que estas ideas, proyectos, creencias o tecnologías ganan aceptación, pasan a la fase de adopción temprana. Al comienzo del desarrollo de una tendencia, es difícil saber si se convertirá en una tendencia significativa que genere cambios o simplemente en una moda pasajera que se desvanece en la historia olvidada. Las tendencias surgirán inicialmente como puntos inconexos, pero eventualmente se fusionarán en un cambio persistente. [61]
Algunas tendencias surgen cuando se confirman suficientemente en los distintos medios, encuestas o cuestionarios que se trata de un valor, comportamiento o tecnología cada vez más aceptado, y se las acepta como una tendencia auténtica. Las tendencias también pueden confirmarse por la existencia de otras tendencias percibidas como provenientes de la misma rama. Algunos comentaristas afirman que cuando entre el 15% y el 25% de una población determinada integra una innovación, un proyecto, una creencia o una acción en su vida diaria, una tendencia se convierte en algo corriente.
Gartner creó su ciclo Hype para ilustrar las fases por las que pasa una tecnología a medida que va creciendo desde la investigación y el desarrollo hasta su adopción generalizada. Las expectativas poco realistas y la posterior desilusión que experimentó la realidad virtual en los años 1990 y principios de los años 2000 son un ejemplo de las fases intermedias que se encuentran antes de que una tecnología pueda comenzar a integrarse en la sociedad. [62]
La educación en el campo de los estudios de futuro se viene impartiendo desde hace algún tiempo. Comenzó en los Estados Unidos en la década de 1960 y desde entonces se ha desarrollado en muchos países diferentes. La educación de futuro fomenta el uso de conceptos, herramientas y procesos que permiten a los estudiantes pensar a largo plazo, de manera consecuente e imaginativa. Por lo general, ayuda a los estudiantes a:
Existe documentación exhaustiva de la historia de la educación del futuro, por ejemplo en el trabajo de Richard A. Slaughter (2004), [63] David Hicks, Ivana Milojević [64], por nombrar algunos.
Si bien los estudios de futuros siguen siendo una tradición académica relativamente nueva, numerosas instituciones terciarias en todo el mundo los enseñan. Estos varían desde programas pequeños, o universidades con solo una o dos clases, hasta programas que ofrecen certificados e incorporan estudios de futuros en otros títulos (por ejemplo, en planificación , negocios, estudios ambientales, economía, estudios de desarrollo, estudios de ciencia y tecnología). Existen varios programas formales de nivel de maestría en seis continentes. Finalmente, las disertaciones doctorales en todo el mundo han incorporado estudios de futuros (ver, por ejemplo, Rohrbeck, 2010; [65] von der Gracht, 2008; [66] Hines, 2012 [67] ). Una encuesta reciente documentó aproximadamente 50 casos de estudios de futuros a nivel terciario. [68]
En la Universidad Tamkang de Taiwán se ofrece un programa de Estudios de Futuros . Los Estudios de Futuros son un curso obligatorio a nivel de pregrado, con entre tres y cinco mil estudiantes tomando clases anualmente. El programa de maestría se encuentra en el Instituto de Posgrado de Estudios de Futuros. Solo diez estudiantes son aceptados anualmente en el programa. Asociado con el programa está la Revista de Estudios de Futuros . [69]
El programa de estudios del futuro más antiguo de Norteamérica se estableció en 1975 en la Universidad de Houston-Clear Lake . [70] Se trasladó a la Universidad de Houston en 2007 y cambió el nombre del título a Foresight. El programa se estableció con la creencia de que si la historia se estudia y se enseña en un entorno académico, entonces también debe estudiarse y enseñarse el futuro. Su misión es preparar futuristas profesionales. El plan de estudios incorpora una combinación de la teoría esencial, un marco y métodos para hacer el trabajo, y un enfoque en la aplicación para clientes en los negocios, el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro y la sociedad en general. [71]
En 2003, más de 40 instituciones de educación superior en todo el mundo impartían uno o más cursos de estudios futuros. La Federación Mundial de Estudios Futuros [72] cuenta con un estudio exhaustivo de los programas y cursos de estudios futuros a nivel mundial. La Fundación de Estudios de Aceleración mantiene una lista comentada de programas de estudios futuros de posgrado de nivel primario y secundario. [73]
Desde 2010 se ofrece en la Universidad Libre de Berlín un programa de maestría en Estudios del Futuro . [74]
En la Universidad de Turku , Finlandia, se ofrece un programa de maestría y doctorado en Estudios del Futuro . [75]
La Escuela de Negocios de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica ofrece un PGDip en Estudios Futuros, así como un MPhil en Estudios Futuros. [76]
Varias corporaciones y agencias gubernamentales utilizan productos de previsión para comprender mejor los riesgos potenciales y prepararse para las oportunidades potenciales como un enfoque anticipatorio. Varias agencias gubernamentales publican material para las partes interesadas internas y lo ponen a disposición del público en general. Algunos ejemplos de esto incluyen las proyecciones presupuestarias a largo plazo de la Oficina de Presupuesto del Congreso de los Estados Unidos, [77] el Centro Nacional de Inteligencia, [78] y la Oficina de Ciencia del Gobierno del Reino Unido. [79] Gran parte de este material es utilizado por los responsables de las políticas para informar las decisiones políticas y las agencias gubernamentales para desarrollar un plan a largo plazo. Varias corporaciones, en particular aquellas con largos ciclos de desarrollo de productos, utilizan productos y profesionales de previsión y estudios futuros en el desarrollo de sus estrategias comerciales. La Shell Corporation es una de esas entidades. [80] Los profesionales de la previsión y sus herramientas se utilizan cada vez más en las áreas privadas y públicas para ayudar a los líderes a lidiar con un mundo cada vez más complejo e interconectado.
Los ciclos imperiales representan una “pulsación en expansión” de una tendencia macrohistórica “matemáticamente descriptible”. [81]
El filósofo chino Kang Youwei y el demógrafo francés Georges Vacher de Lapouge subrayaron a finales del siglo XIX que esta tendencia no puede continuar indefinidamente en la superficie finita del globo. La tendencia está destinada a culminar en un imperio mundial. Kang Youwei predijo que la cuestión se decidiría en una contienda entre Washington y Berlín; Vacher de Lapouge previó que esta contienda sería entre Estados Unidos y Rusia y apostó que las probabilidades estaban a favor de Estados Unidos. [82] Ambos publicaron sus estudios sobre el futuro antes de que HG Wells introdujera la ciencia del futuro en sus Anticipaciones (1901).
Cuatro antropólogos posteriores (Hornell Hart, Raoul Naroll , Louis Morano y Robert Carneiro) investigaron los ciclos imperiales en expansión y llegaron a la misma conclusión de que un imperio mundial no sólo está predeterminado sino que está cerca de surgir, e intentaron estimar el momento de su aparición. [83]
A medida que la previsión se ha ampliado para incluir una gama más amplia de preocupaciones sociales, se han abordado todos los niveles y tipos de educación, incluida la educación formal e informal. Muchos países están comenzando a implementar la previsión en sus políticas educativas. A continuación se enumeran algunos programas:
A principios de la década de 2000, los educadores comenzaron a instituir de forma independiente lecciones de estudios de futuros (a veces denominados pensamiento de futuros) en entornos de aulas de K-12. [87] Para satisfacer la necesidad, las organizaciones de futuros sin fines de lucro diseñaron planes de estudio para proporcionar a los educadores materiales sobre el tema. Muchos de los planes de estudio se desarrollaron para cumplir con los estándares básicos comunes . Los métodos de educación de estudios de futuros para jóvenes suelen incluir actividades colaborativas apropiadas para la edad, juegos, pensamiento sistémico y ejercicios de construcción de escenarios. [88]
Existen varias organizaciones dedicadas a promover el avance de la prospectiva y los estudios del futuro en todo el mundo. Teach the Future enfatiza las prácticas educativas de prospectiva apropiadas para las escuelas K-12. Warmer Sun Education es una comunidad global de aprendizaje en línea para que los estudiantes K-12 y sus padres aprendan sobre el progreso exponencial , las tecnologías emergentes y sus aplicaciones y exploren posibles caminos para resolver los grandes desafíos de la humanidad . La Universidad de Houston tiene un programa de posgrado de nivel de maestría (MS) a través de la Facultad de Tecnología, así como un programa de certificación para aquellos interesados en estudios avanzados. El Departamento de Ciencias Políticas y la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Hawaii Manoa tienen el Centro de Investigación de Hawaii para Estudios del Futuro, que ofrece una maestría (MA) además de un doctorado (PhD).
Wendell Bell y Ed Cornish reconocen la ciencia ficción como un catalizador para los estudios del futuro, evocando visiones del mañana. [89] El potencial de la ciencia ficción para proporcionar una "visión social imaginativa" es su contribución a los estudios del futuro y la perspectiva pública. La ciencia ficción productiva presenta escenarios normativos plausibles. [89] Jim Dator atribuye los conceptos fundamentales de "imágenes del futuro" a Wendell Bell, por aclarar el concepto de Fred Polak en Images of the Future, tal como se aplica a los estudios del futuro. [90] [91] De manera similar al pensamiento de escenarios de los estudios del futuro, las visiones del futuro sustentadas empíricamente son una ventana a lo que podría ser el futuro. Sin embargo, a diferencia de los estudios del futuro, la mayoría de las obras de ciencia ficción presentan una única alternativa, a menos que la narrativa trate con múltiples líneas de tiempo o realidades alternativas, como en las obras de Philip K. Dick y una multitud de obras de pantalla grande y pequeña. [92] Pamela Sargent afirma: "La ciencia ficción refleja actitudes típicas de este siglo". Ofrece una breve historia de publicaciones de ciencia ficción impactantes, como La trilogía de la Fundación de Isaac Asimov y Starship Troopers de Robert A. Heinlein . [93] Las perspectivas alternativas validan la ciencia ficción como parte de las borrosas "imágenes del futuro". [91]
Brian David Johnson es un futurista y autor que utiliza la ciencia ficción para ayudar a construir el futuro. Ha sido futurista en Intel y ahora es futurista residente en la Universidad Estatal de Arizona. "Su trabajo se llama 'proyección del futuro' y utiliza estudios de campo etnográficos, investigación tecnológica, datos de tendencias e incluso ciencia ficción para crear una visión pragmática de los consumidores y la informática". Brian David Johnson ha desarrollado una guía práctica para utilizar la ciencia ficción como herramienta para los estudios de futuro. La creación de prototipos de ciencia ficción combina el pasado con el presente e incluye entrevistas con destacados autores de ciencia ficción para proporcionar las herramientas necesarias para "diseñar el futuro con ciencia ficción".
El prototipado de ciencia ficción consta de cinco partes: [94]
"Un prototipo de ciencia ficción completo (SFP) tiene entre 6 y 12 páginas, y su estructura habitual es la siguiente: una introducción, un trabajo de base, la historia ficticia (la mayor parte del SFP), un breve resumen y un resumen (reflexión). La mayoría de las veces, los prototipos de ciencia ficción extrapolan la ciencia actual hacia adelante y, por lo tanto, incluyen un conjunto de referencias al final". [94]
Ian Miles analiza The New Encyclopedia of Science Fiction e identifica las formas en que la ciencia ficción y los estudios de futuros se "fertilizan mutuamente, así como las formas en que difieren claramente". La ciencia ficción no puede considerarse simplemente estudios de futuros ficticios. Puede tener objetivos distintos a la previsión o la "predicción, y no estar más preocupada por dar forma al futuro que cualquier otro género literario". [95] No debe entenderse como un pilar explícito de los estudios de futuros, debido a su inconsistencia en la investigación integrada de futuros. Además, Dennis Livingston, crítico de literatura y revistas de futuros, dice: "La representación de sociedades verdaderamente alternativas no ha sido uno de los puntos fuertes de la ciencia ficción, especialmente" las visiones normativas preferidas. [96] Tom Lombardo analiza las fortalezas del género como forma de pensamiento futurista y sostiene que la ciencia ficción selecta "combina un nivel de realismo muy detallado y concreto con especulación teórica sobre el futuro", "aborda todas las dimensiones principales del futuro y sintetiza todas estas dimensiones en visiones integradoras del futuro" y "refleja el pensamiento contemporáneo y futurista", por lo que "puede verse como la mitología del futuro". [97]
Es notable que, aunque no hay límites estrictos en los horizontes de los estudios futuros y los esfuerzos de previsión, los horizontes futuros típicos explorados están dentro del ámbito de lo práctico y no abarcan más de unas pocas décadas. [98] Sin embargo, hay obras de ciencia ficción dura que pueden aplicarse como ejercicios de visualización que abarcan períodos de tiempo más largos cuando el tema es de una escala de tiempo significativa, como es el caso de la trilogía de Marte de Kim Stanley Robinson , que trata de la terraformación de Marte y se extiende dos siglos hacia adelante hasta principios del siglo XXIII. [99] De hecho, existe cierta superposición entre los escritores de ciencia ficción y los futuristas profesionales, como en el caso de David Brin . [100] [101] Podría decirse que el trabajo de los autores de ciencia ficción ha sembrado muchas ideas que luego se han desarrollado (ya sea de naturaleza tecnológica o social), desde las primeras obras de Julio Verne y HG Wells hasta las posteriores Arthur C. Clarke y William Gibson . [102] [103] Más allá de las obras literarias, los estudios de futuro y los futuristas han influido en las obras cinematográficas y televisivas. La adaptación cinematográfica de 2002 del cuento de Philip K. Dick, Minority Report , contó con un grupo de consultores para construir una visión realista del futuro, incluido el futurista Peter Schwartz. [104] Programas de televisión como Westworld de HBO y Black Mirror de Channel 4/Netflix siguen muchas de las reglas de los estudios de futuro para construir el mundo, el escenario y la narración de una manera en que los futuristas lo harían en escenarios y obras experienciales. [105] [106]
Novelas de ciencia ficción para futuristas:
Varios gobiernos han formalizado agencias de previsión estratégica para fomentar la planificación social estratégica a largo plazo; los más notables son los gobiernos de Singapur, Finlandia y los Emiratos Árabes Unidos. Otros gobiernos con agencias de previsión estratégica son Policy Horizons Canada de Canadá y el Malaysian Foresight Institute de Malasia .
El Centro para el Futuro Estratégico (CSF) del gobierno de Singapur forma parte del Grupo de Estrategia dentro de la Oficina del Primer Ministro. Su misión es posicionar al gobierno de Singapur para afrontar los desafíos estratégicos emergentes y aprovechar las oportunidades potenciales. [107] Los primeros esfuerzos formales de Singapur en materia de previsión estratégica comenzaron en 1991 con el establecimiento de la Oficina de Detección de Riesgos y Planificación de Escenarios en el Ministerio de Defensa. [108] Además del CSF, el gobierno de Singapur ha establecido la Red de Futuros Estratégicos, que reúne a funcionarios de nivel de subsecretario y unidades de previsión de todo el gobierno para discutir las tendencias emergentes que pueden tener implicaciones para Singapur. [108]
Desde los años 1990, Finlandia ha integrado la previsión estratégica en el Parlamento y en la Oficina del Primer Ministro. [109] El Gobierno debe presentar un "Informe del Futuro" cada legislatura para que lo examine el Comité parlamentario para el Futuro. El Grupo de Previsión del Gobierno, dirigido por la Oficina del Primer Ministro, coordina las iniciativas de previsión del Gobierno. [109] La investigación sobre el futuro cuenta con el apoyo de la Sociedad Finlandesa de Estudios sobre el Futuro (establecida en 1980), el Centro de Investigación sobre el Futuro de Finlandia (establecido en 1992) y la Academia de Futuro de Finlandia (establecida en 1998), en coordinación con las unidades de previsión de diversos organismos gubernamentales. [109]
En los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Rashid, vicepresidente y gobernante de Dubái, anunció en septiembre de 2016 que todos los ministerios del gobierno debían nombrar directores de planificación del futuro. El jeque Mohammed describió la Estrategia de los Emiratos Árabes Unidos para el Futuro como una "estrategia integrada para pronosticar el futuro de nuestra nación, con el objetivo de anticipar los desafíos y aprovechar las oportunidades". [110] El Ministerio de Asuntos del Gabinete y Futuro (MOCAF) tiene el mandato de elaborar la Estrategia de los Emiratos Árabes Unidos para el Futuro y es responsable de la cartera del futuro de los Emiratos Árabes Unidos. [111]
En 2018, la Oficina de Responsabilidad General de los Estados Unidos (GAO) creó el Centro de Prospectiva Estratégica para mejorar su capacidad de "servir como el centro principal de la agencia para identificar, monitorear y analizar los problemas emergentes que enfrentan los responsables de las políticas". El centro está compuesto por becarios no residentes que son considerados expertos líderes en previsión, planificación y pensamiento a futuro. [112] En septiembre de 2019, organizaron una conferencia sobre política espacial y medios sintéticos "deep fake" para manipular interacciones en línea y en el mundo real. [113]
La previsión es un marco o lente que podría utilizarse en el análisis y la gestión de riesgos en un rango de tiempo de mediano a largo plazo. Un proyecto típico de previsión formal identificaría los factores clave y las incertidumbres relevantes para el alcance del análisis. [114] También analizaría cómo los factores y las incertidumbres podrían interactuar para crear los escenarios de interés más probables y qué riesgos podrían contener. Un paso adicional sería identificar acciones para evitar o minimizar estos riesgos.
Un ejemplo clásico de este tipo de trabajo fue el trabajo de previsión que se llevó a cabo en la compañía petrolera internacional Royal Dutch Shell, que permitió prever los turbulentos precios del petróleo de los años 1970 como una posibilidad y a incorporar mejor esta posibilidad en la planificación de la empresa. Sin embargo, la práctica en Shell se centra en ampliar el pensamiento de la empresa en lugar de hacer predicciones. Su planificación tiene por objeto vincular e incorporar escenarios en "procesos organizacionales como la elaboración de estrategias, la innovación, la gestión de riesgos, los asuntos públicos y el desarrollo del liderazgo". [115]
Los estudios prospectivos también pueden considerar la posibilidad de eventos "imprevistos" (o eventos que muchos consideran imposibles de prever), aunque a menudo dichos eventos pueden imaginarse como posibilidades remotas como parte del trabajo prospectivo. Una de las muchas áreas posibles de enfoque para un enfoque prospectivo también podría ser la identificación de condiciones para posibles escenarios de alto nivel de riesgo para la sociedad.
Estos riesgos pueden surgir del desarrollo y la adopción de tecnologías emergentes y/o del cambio social . Se presta especial interés a los hipotéticos acontecimientos futuros que tienen el potencial de dañar el bienestar humano a escala global: los riesgos catastróficos globales . [116] Dichos acontecimientos pueden paralizar o destruir la civilización moderna o, en el caso de los riesgos existenciales, incluso causar la extinción humana . [117] Los posibles riesgos catastróficos globales incluyen, entre otros, el cambio climático , la inteligencia artificial hostil , las armas nanotecnológicas , la guerra nuclear , la guerra total y las pandemias . El objetivo de un futurista profesional sería identificar las condiciones que podrían conducir a estos acontecimientos para crear "caminos pragmáticamente factibles hacia futuros alternativos". [118]
Los futuristas son profesionales de la profesión de previsión, que busca proporcionar a las organizaciones y a los individuos imágenes del futuro para ayudarlos a prepararse para las contingencias y maximizar las oportunidades. Un proyecto de previsión comienza con una pregunta que reflexiona sobre el futuro de un área temática determinada, incluida la tecnología, la medicina, el gobierno y los negocios. Los futuristas realizan un análisis del entorno para buscar impulsores del cambio y tendencias emergentes que puedan tener un efecto sobre el tema en cuestión. El proceso de análisis incluye la revisión de plataformas de redes sociales, la investigación de informes ya preparados, la participación en estudios Delphi, la lectura de artículos y cualquier otra fuente de información relevante y la preparación y el análisis de extrapolaciones de datos. Luego, a través de uno de varios métodos altamente estructurados [119], los futuristas organizan esta información y la utilizan para crear múltiples escenarios futuros para el tema, también conocido como dominio. El valor de preparar muchas versiones diferentes del futuro en lugar de una predicción singular es que proporcionan al cliente la capacidad de preparar planes a largo plazo que resistirán y optimizarán una variedad de contextos. [120]
La Asociación de Futuristas Profesionales reconoce los Trabajos de Futuro Más Significativos con el propósito de identificar y recompensar el trabajo de los profesionales de la previsión y otras personas cuyo trabajo ilumina aspectos del futuro. [121]
Principalmente una pseudociencia, dadas las complejidades de los factores sociales, políticos, económicos, tecnológicos y naturales.
Muchos científicos rechazan la idea de que la futurología sea una ciencia, mientras que otros se quejan del uso del término poco académico "futurología".
