En una perspectiva de futuro, un comodín es un evento de baja probabilidad y gran efecto. Este concepto puede introducirse en la toma de decisiones anticipatorias con el fin de aumentar la capacidad de las organizaciones y los gobiernos para adaptarse a las sorpresas que surgen en entornos (comerciales) turbulentos. Estos incidentes repentinos y únicos pueden constituir puntos de inflexión en la evolución de una determinada tendencia o sistema. Los comodines pueden o no anunciarse mediante señales débiles, que son datos incompletos y fragmentados de los que se puede inferir información prospectiva . [1] [2] [3]
Se podría decir que el trabajo más conocido sobre comodines es el de John Petersen, autor de Out of The Blue – How to Anticipate Big Future Surprises (Fuera de la nada: cómo anticipar grandes sorpresas futuras) . [4] El libro de Petersen articula una serie de eventos que, debido a su probabilidad de sorprender y potencial de efecto, podrían considerarse como “comodines”. Define los comodines como “eventos de baja probabilidad y alto impacto que, si ocurrieran, afectarían gravemente la condición humana”. [5]
Basándose en el trabajo de Petersen, el futurista Marcus Barber desarrolló en 2004 una herramienta adicional de comodín llamada "Reference Impact Grid" (RIG) que ayuda a los estrategas y gestores de riesgos a definir las vulnerabilidades dentro de un sistema determinado y a considerar qué tipo de evento podría desestabilizar ese sistema. [6] Desafiando la hipótesis de Petersen, sus ideas adicionales sobre los conjuntos de discontinuidades en cascada se apartaron de la idea de que los comodines son siempre un evento único y singular, para introducir la idea de que una serie de eventos interrelacionados también podrían lograr un resultado similar al gran evento único. [6] Un conjunto de discontinuidades en cascada puede lograr un resultado similar a un comodín único a través de una serie de eventos más pequeños, no planificados, que finalmente se unen para abrumar la capacidad del sistema para hacer frente a ellos. Al igual que el gran comodín, el resultado final es el mismo: el sistema ya no tiene los recursos disponibles para seguir funcionando y se ve abrumado.
El concepto de comodines se acerca a la teoría del cisne negro descrita por Nassim Nicholas Taleb en su libro de 2007 El cisne negro . Sin embargo, los cisnes negros pueden verse como eventos que de alguna manera están escritos en el destino (o en las estrellas) y ocurrirán de todos modos. [7]
El título hace referencia a los "cisnes negros" que ya existían desde hace millones de años en Australia, pero que los australianos no aborígenes solo conocieron cuando llegaron allí en barco. Por ello, Nicholas destaca el lado sorprendente e impredecible de los cisnes negros, así como su certeza (o inevitabilidad).
Otro concepto que se acerca al concepto de comodines y cisnes negros es el punto de inflexión de The Tipping Point de Malcolm Gladwell , que en realidad es una forma especial de comodín que se realiza por acumulación dentro de un sistema que se revela en un cambio drástico del sistema. [8]
Algunos autores abogan por una mejor comprensión de la naturaleza de los acontecimientos que las personas comparten bajo los conceptos de comodines, cisnes negros, avances, etc. Victor van Rij utiliza el concepto de comodín y los considera como acontecimientos que sacuden pero también dan forma al futuro. Distingue entre acontecimientos "causados por el hombre" en los que intervienen la "buena" y la "mala voluntad" de los actores (como la caída del muro de Berlín o el 11 de septiembre), donde la sorpresa es más o menos subjetiva, y acontecimientos causados por la naturaleza (como tsunamis, grandes erupciones volcánicas, impacto de asteroides) en los que el destino juega un papel más importante, donde las personas, mediante su conocimiento, pueden influir en el efecto del acontecimiento o incluso en la ocurrencia del mismo influyendo en su desarrollo. Por eso vale la pena desarrollar sistemas de alerta temprana y tomar medidas de precaución. También distingue entre comodines imaginarios y los que ocurren realmente. Estos comodines imaginarios pueden tener el mismo efecto que los que ocurren en la realidad y pueden utilizarse para influir en los responsables de la toma de decisiones y en la opinión pública, ya sea informándoles sobre amenazas u oportunidades reales que pueden surgir en el futuro o falseándolas. Las señales de alerta temprana de los comodines provocados por el hombre deben buscarse en la comunicación humana y la psicología, así como en la ciencia histórica. [9]
Angela y Karlheinz Steinmüller utilizan la imaginación de comodines para mejorar la resiliencia de las empresas al evocar un pensamiento innovador sobre comodines positivos y negativos y la creatividad para manejarlos. Consideran que los comodines son terremotos en la mente humana que abren nuevas posibilidades de pensamiento. [10]