Una fosa común es una tumba que contiene múltiples cadáveres humanos , que pueden o no identificarse antes del entierro. Las Naciones Unidas han definido una fosa común criminal como un lugar de entierro que contiene tres o más víctimas de ejecución , [1] aunque no hay un acuerdo unánime sobre una definición exacta. [2] [3] [4] Las fosas comunes generalmente se crean después de que muchas personas mueren o son asesinadas, y existe el deseo de enterrar los cadáveres rápidamente por razones sanitarias. Aunque las fosas comunes se pueden utilizar durante conflictos importantes como la guerra y el crimen , en los tiempos modernos se pueden utilizar después de una hambruna , una epidemia o un desastre natural . En los desastres , las fosas comunes se utilizan para el control de infecciones y enfermedades . En tales casos, a menudo hay un colapso de la infraestructura social que permitiría la identificación y eliminación adecuada de los cadáveres individuales. [5]
El entierro masivo o comunitario era una práctica común antes de que Ludovico Brunetti desarrollara una cámara crematoria confiable en 1873. En la antigua Roma, los desechos y los cadáveres de los pobres se arrojaban en fosas comunes llamadas puticuli . [6]
En París, la práctica de los entierros colectivos y, en particular, la condición del Cementerio de los Inocentes , llevaron a Luis XVI a eliminar los cementerios parisinos. Los restos fueron retirados y colocados en el metro de París formando las primeras catacumbas . Sólo Le Cimetière des Innocents tenía 6.000.000 de muertos que eliminar. El entierro comenzó fuera de los límites de la ciudad en lo que hoy es el cementerio Père Lachaise . [7]
Durante una excavación en 2005, en Yaroslavl, Rusia, se descubrió una fosa común que contenía al menos 300 cuerpos de víctimas de una invasión mongola de la Rus de Kiev en el año 1238. [8]
La Guerra de los Treinta Años , en el siglo XVII, fue el conflicto religioso más mortífero de Europa. En la batalla de Lützen , 47 soldados que murieron fueron enterrados en una fosa común. Los análisis arqueológicos y osteológicos encontraron que las edades de los soldados oscilaban entre los 15 y los 50 años. La mayoría de los cadáveres tenían evidencia de traumatismos contundentes en la cabeza, mientras que siete hombres presentaban heridas por arma blanca. La mayoría de los soldados murieron por heridas de bala infligidas por pistolas y carabinas de caballería. [9] [10]
Se han descubierto varias fosas comunes que fueron el resultado de las batallas napoleónicas, se cavaron fosas comunes para la rápida eliminación de los soldados y caballos fallecidos. A menudo, los soldados saqueaban una cantidad sustancial de cadáveres antes del entierro. Generalmente las fosas comunes fueron excavadas por soldados o miembros del cuerpo logístico. Si estas unidades no estuvieran disponibles, los cadáveres se dejarían pudrir o serían quemados. Se han encontrado ejemplos de este tipo repartidos por toda Europa. [11] [12]
Hay más de 2.000 fosas comunes en toda España de la Guerra Civil Española en las que se estima que 500.000 personas murieron entre 1936 y 1939, y aproximadamente 135.000 murieron después de que terminó la guerra. [13]
Las exhumaciones están en curso. Algunas se realizan sobre la base de información proporcionada en testimonios de testigos y familiares ante la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH). [14] Estos testimonios sirven para ayudar a los geofísicos , arqueólogos y científicos forenses a localizar tumbas para identificar los cuerpos y permitir a las familias volver a enterrar a sus familiares. [13]
En el verano de 2008, la información de estos testimonios se utilizó para desenterrar una tumba cuadrada de 4 metros de largo que contenía cinco esqueletos cerca de la ciudad de San Juan del Monte. Se cree que estos cinco restos pertenecen a personas que fueron secuestradas y asesinadas después del golpe militar del 18 de julio de 1936. [14]
Otra fosa común de la Guerra Civil Española fue encontrada utilizando un radar de penetración terrestre (GPR). Los relatos de testigos presenciales identificaron dos posibles ubicaciones para una tumba anónima en las montañas de Lena, en el norte de España. Se examinaron ambos sitios y se encontró una fosa común sin nombre de aproximadamente 1 metro por 5 metros. [13]
Aproximadamente entre 100.000 y 200.000 civiles murieron al comienzo de la Guerra de Corea . Estas personas fueron señaladas por el gobierno de Corea del Sur por potencialmente colaborar o simpatizar con Corea del Norte . Fueron arrestados y posteriormente ejecutados sin juicio. [15] Los lugares donde ocurrieron las masacres estaban prohibidos al público. Los cuerpos eran considerados traidores y el acto de asociarse con ellos se consideraba traición. [15] A pesar de esto, las familias recuperaron los cuerpos de las fosas comunes poco profundas y prohibidas en los lugares de la masacre.
En 1956, familias y aldeanos afligidos exhumaron más de 100 cuerpos descompuestos y no identificables, asegurándose de que el esqueleto humano completo estuviera intacto. [15] Cada cuerpo exhumado fue enterrado en su propia "tumba sin nombre" en un cementerio de la isla de Jeju . Hay un monumento de granito dentro del cementerio que lleva el nombre local del cementerio, "Tumbas de los Cien Ancestros y un Descendiente". [15] Este nombre funciona para expresar lo contrario de cómo debería ser la genealogía, ya que normalmente muchos descendientes derivan de un antepasado. [15]
El golpe militar chileno contra el presidente Salvador Allende ocurrió el 11 de septiembre de 1973. Los militares rodearon Santiago y buscaron personas escondidas en posibles lugares de guerrilla insurgente. Los civiles fueron detenidos durante largos períodos de tiempo y algunos desaparecieron. [15] Tras el golpe, los cadáveres abundaban en las calles y en el río Mapocho . Se estima que 3.200 personas fueron ejecutadas o desaparecidas entre 1973 y 1990 en Chile. Las estimaciones más altas son de hasta 4.500 personas. [15] Estos cuerpos fueron llevados a morgues para ser identificados y reclamados. Los cadáveres no identificados fueron enterrados en fosas comunes señalizadas. [15]
De este conflicto se han identificado varias fosas comunes ocultas. En diciembre de 1978 se descubrieron 15 cadáveres en una mina de piedra caliza abandonada en Lonquén . En octubre de 1979 se exhumaron 19 cadáveres tras ser enterrados en secreto en el cementerio de Yumbel . [15] También se identificaron fosas comunes en el Cementerio General de Santiago con múltiples cuerpos metidos a la fuerza en un solo ataúd. Este cementerio tuvo una afluencia de más de 300 cuerpos en un lapso de tres meses. Estas fosas comunes se distinguían por una cruz con las iniciales "NN". "NN" es indicativo de la frase " Nomen Nescio " o " sin nombre ". Luego de una amplia cobertura mediática de estas fosas comunes, el ejército chileno decidió exhumar los cuerpos de Lonquén , Yumbel y el Cementerio General de Santiago . El ejército lanzó desde el aire los cuerpos exhumados sobre aguas abiertas o en lugares montañosos remotos. [15]
En Chipre se encontraron muchas fosas comunes de turcos y grecochipriotas después de que Turquía invadiera la isla en 1974 . [16] [17] El 3 de agosto, 14 civiles grecochipriotas fueron ejecutados y enterrados en una fosa común. [18] En Eptakomi , 12 grecochipriotas fueron encontrados en una fosa común ejecutados con las manos atadas. [19] Por otro lado, durante la masacre de Maratha, Santalaris y Aloda , 126 turcochipriotas , entre ellos ancianos y niños [20], fueron asesinados por EOKA B y los habitantes de las tres aldeas fueron enterrados en fosas comunes con una topadora . Los aldeanos de Maratha y Santalaris , entre 84 y 89 personas en total, [21] fueron enterrados en la misma tumba. [22] También se utilizaron fosas comunes para enterrar a las víctimas turcochipriotas de la masacre de Tochni . [17]
El 24 de marzo de 1976 a las 3:21 horas, los medios de comunicación informaron al pueblo argentino que el país estaba ahora bajo el "control operativo de la Junta de Comandantes Generales de las Fuerzas Armadas". [15] Este evento y los años siguientes se conocieron como el golpe de Estado argentino de 1976 . La presidenta Isabel Perón había sido tomada cautiva dos horas antes del anuncio mediático. La nueva dictadura implementó prohibiciones de viaje, reuniones públicas y toque de queda nocturno. [15] Además, la nueva dictadura provocó una violencia generalizada que provocó ejecuciones y víctimas.
Los cautivos secuestrados fueron eliminados en una de las cinco zonas de defensa dentro de Argentina donde estaban retenidos. Por lo general, los cuerpos eran enterrados en tumbas individuales marcadas como anónimas. Se sabe que existen tres fosas comunes en instalaciones policiales y militares argentinas, aunque otros cuerpos fueron eliminados mediante cremación o lanzamientos desde el aire sobre el Océano Atlántico . Se estima que han sido asesinadas unas 15.000 personas. [15]
La exhumación de la fosa común más grande de Argentina comenzó en marzo de 1984 en el Cementerio de San Vicente de Córdoba. La tumba tenía 3,5 metros de profundidad y 25 por 2,5 metros de ancho. Contenía aproximadamente 400 cadáveres. [15] De los cuerpos recuperados y exhumados, 123 eran de jóvenes asesinados violentamente durante la dictadura de 1976-1983 . Los cuerpos restantes fueron identificados como más viejos y que habían muerto de muertes no violentas como la lepra . [15]
Durante la guerra de Vietnam se descubrieron muchas fosas comunes . En el otoño de 1969, el número de cadáveres desenterrados en fosas comunes rondaba los 2.800. Durante los meses y años que siguieron a la batalla de Huế , se descubrieron docenas de fosas comunes en Huế y sus alrededores . Entre las víctimas de la masacre de Huế enterradas en fosas comunes se encontraban funcionarios gubernamentales, civiles inocentes, mujeres y niños. Fueron torturados, ejecutados y, en algunos casos, enterrados vivos. [23] El número de muertos estimado fue de entre 2.800 y 6.000 civiles y prisioneros de guerra, o entre el 5% y el 10% de la población total de Huế .
En Quang Ngai , el 28 de diciembre de 2011 se descubrió una fosa común con 10 soldados. Estos soldados fueron enterrados junto con sus pertenencias, incluidas carteras, mochilas, armas, municiones, espejos y peines. [24]
Se cree que existen otras fosas comunes más grandes de soldados vietnamitas, con cientos de soldados en cada tumba. [25]
La Segunda Guerra Civil Libia que comenzó en 2014 es una guerra por poderes entre el Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) de Fayez al-Sarraj , reconocido por la ONU, y el Ejército Nacional Libio (LNA) del líder de la milicia Khalifa Haftar . En 2020, el GNA derrocó a las fuerzas de Haftar, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos y Rusia , y capturó Tarhuna . El GNA descubrió fosas comunes en la granja Harouda de la localidad que estaba bajo el control de los milicianos Kaniyat, que se aliaron con Haftar en 2019. Durante una década, la milicia Kaniyat brutalizó y mató a más de mil civiles, de los cuales alrededor de 650 fueron asesinados. en 14 meses bajo las fuerzas de Haftar respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos. Los trabajadores del gobierno cavaron miles de hoyos, de los que se recuperaron 120 cadáveres. Los restos desenterrados fueron utilizados por las familias para identificar a los miembros desaparecidos y sólo se reclamaron 59 cadáveres. Los supervivientes informaron que la milicia Kaniyat, alineada con Haftar, respaldada por los Emiratos Árabes Unidos, los torturó o electrocutó. Muchos también denunciaron haber sido golpeados por la milicia. [26]
Artículo principal: masacre de Bucha
El 1 de abril de 2022, tras la retirada rusa, se publicaron imágenes de vídeo en las redes sociales que mostraban víctimas civiles masivas. El 9 de abril, los investigadores forenses ucranianos habían comenzado a recuperar cadáveres de fosas comunes, como la de la iglesia de Andrés el Apóstol. [27] Se encontraron 116 cadáveres en la fosa común cerca de la Iglesia de Andrés Apóstol. [28] El 21 de abril, Human Rights Watch publicó un extenso informe que resumía su propia investigación en Bucha , implicando a tropas rusas en ejecuciones sumarias, otros asesinatos ilegales, desapariciones forzadas y torturas. [29]
Artículo principal: Asedio de Mariupol
El teniente de alcalde de Mariupol, Serhii Orlov, declaró el 9 de marzo de 2022 que al menos 1.170 civiles de la ciudad habían sido asesinados en la ciudad desde que comenzó la invasión rusa y que los muertos estaban siendo enterrados en fosas comunes. [30]
En abril de 2022, se descubrieron mediante imágenes satelitales varias fosas comunes nuevas ubicadas en las cercanías de Mariupol . [31]
A principios de noviembre de 2022, Ucrania afirmó que al menos 25.000 civiles habían sido asesinados en Mariupol. [32] A finales de diciembre de 2022, basándose en el descubrimiento de 10.300 nuevas fosas comunes, Associated Press estimó que el número real de muertos puede ser hasta tres veces esa cifra. [33]
Artículo principal: fosas comunes de Izium
El 15 de septiembre de 2022, se encontraron varias fosas comunes, incluido un sitio que contenía al menos 440 cadáveres, en un bosque cerca de la ciudad ucraniana de Izium , después de que fuera recapturada por las fuerzas ucranianas. [34] [35] Las tumbas contenían cuerpos de personas que fueron asesinadas por las fuerzas rusas. [36] [37] [38] Una de las víctimas fue un poeta, escritor infantil, activista y wikipedista ucraniano Volodymyr Vakulenko .
Según los investigadores ucranianos, se descubrieron 447 cadáveres: 414 cadáveres de civiles (215 hombres, 194 mujeres, 5 niños), 22 militares y 11 cadáveres cuyo sexo aún no había sido determinado al 23 de septiembre de 2022. La mayoría de los muertos presentaban signos de muerte violenta y 30 presentaban huellas de tortura y ejecución sumaria, incluyendo cuerdas al cuello, manos atadas, extremidades rotas y amputación genital. [39]
El genocidio de Ruanda comenzó tras la muerte no resuelta del presidente ruandés, Juvénal Habyarimana , el 6 de abril de 1994. Miembros extremistas del gobierno hutu formaron un gobierno interino en tiempos de guerra. Pidieron el exterminio de la población tutsi , de los opositores políticos hutus y de los hutus que resistieron la violencia. [40] El genocidio duró 100 días y provocó aproximadamente 800.000 asesinatos. [41]
Los ruandeses buscaron refugio en lugares de reunión como iglesias y estadios. Se estima que entre 4.000 y 6.000 personas se reunieron en la iglesia católica de Kibuye. Hacia el 17 de abril de 1994, la iglesia fue rodeada por civiles armados , policías y gendarmes . Los que estaban dentro fueron atacados con una variedad de armas, incluidas granadas , pistolas y machetes . Los supervivientes del ataque fueron buscados y asesinados en los días siguientes. El entierro de estos cadáveres tuvo lugar en al menos cuatro fosas comunes. [42]
La primera fosa común resultante de este ataque fue descubierta detrás de la iglesia donde varios cuerpos quedaron insepultos y esparcidos. En diciembre de 1995, los arqueólogos inspeccionaron la zona y detectaron posibles restos humanos. En enero de 1996, los antropólogos forenses localizaron y exhumaron 53 conjuntos de esqueletos. [42] Se encontró una segunda fosa común debajo de un árbol marcado con alambre, lo que indica un monumento conmemorativo . Debajo del árbol había una zanja llena de múltiples cuerpos. La tercera y cuarta fosas comunes se encontraron utilizando una sonda para detectar restos en deterioro. La tercera tumba fue marcada por la población local, similar a la segunda tumba. La cuarta tumba fue identificada por un sacerdote. [42]
Durante todo el genocidio de Ruanda , los cuerpos fueron enterrados en fosas comunes, dejados expuestos o arrojados a ríos. Se han descubierto al menos 40.000 cadáveres en el lago Victoria , que conecta con el río Akagera. [43]
Los equipos de mapeo de fosas comunes han localizado 125 instalaciones penitenciarias de los Jemeres Rojos y las tumbas correspondientes hasta la fecha en Camboya mientras investigaban los campos de exterminio . Los aldeanos creen que estas fosas comunes poseen espíritus tutelares y representan que los cadáveres se vuelven uno con la tierra. En la década de 1980 se realizaron rituales budistas , que eran tabú en ese momento, y que transformaron los cuerpos anónimos en "espíritus de los difuntos". En la década de 1990 se restablecieron las ceremonias religiosas y se celebró anualmente la Fiesta de los Muertos . [43]
Los campos de Mittelbau albergaron a unos 60.000 prisioneros del Holocausto entre agosto de 1943 y marzo de 1945. Las estimaciones conservadoras suponen que al menos 20.000 reclusos murieron en el campo de concentración de Mittelbau-Dora . A principios de abril de 1945, un número desconocido de prisioneros murieron en las marchas de la muerte tras la evacuación de prisioneros de los campos de Mittelbau al campo de concentración de Bergen-Belsen en el norte de Alemania . [44] [45]
En abril de 1945, los soldados estadounidenses liberaron el campo de concentración de Mittelbau-Dora . Sólo quedaban unos pocos prisioneros en el campo y los soldados estadounidenses encontraron los restos de aproximadamente 1.300 prisioneros en el cuartel de Boelcke. [44] Se desconocen los nombres de estos prisioneros. [45] Civiles alemanes cavaron fosas comunes para los prisioneros muertos del campo de concentración de Mittelbau-Dora bajo órdenes de soldados estadounidenses. [46] [47]
Las víctimas de la masacre de Srebrenica fueron asesinadas por el ejército de la República Srpska y enterradas en fosas comunes. Las fuerzas serbias utilizaron fosas comunes durante la guerra de Bosnia y miles de víctimas siguen sin identificarse hasta 2017. [51]
La Gran Hambruna de Irlanda duró de 1845 a 1849, un período en el que murieron alrededor de un millón de personas. [52] Debido al número excesivo de muertes y la pobreza extrema , muchas familias no pudieron proporcionar un velorio o un entierro adecuado para sus seres queridos y en su lugar utilizaron fosas comunes. Se han realizado excavaciones arqueológicas en cementerios masivos irlandeses. Una excavación reveló una fosa común con casi 1.000 personas. Los esqueletos dentro de la tumba estaban colocados uno encima del otro en múltiples fosos subrectangulares ubicados a menos de un metro de distancia. [53]
El brote de peste bubónica existió en tres oleadas pandémicas y se conoce como Peste Negra . Sólo en el siglo XIII, se estima que entre 20 y 30 millones de personas fueron asesinadas en Europa y aproximadamente 12 millones de personas fueron asesinadas en China . [54] Estas muertes fueron al menos el 30 por ciento de la población europea en ese momento. El último gran brote de peste bubónica se produjo en Londres entre 1665 y 1666 y se conoce como La Gran Peste . [55]
En marzo de 2013, durante la construcción de un nuevo ferrocarril en Londres, se encontró un foso plagado de 25 esqueletos en un pozo de 5,5 metros de ancho. Los esqueletos estaban cuidadosamente alineados en dos filas y se encontraban a unos 8 pies bajo tierra. [54] Se tomaron muestras de 12 cadáveres y el análisis forense confirmó rastros de ADN de Yersinia pestis . [56]
En varios territorios, la cantidad de muertes causadas por la pandemia de gripe española de 1918 superó las capacidades de la industria funeraria, lo que requirió el uso de fosas comunes. [57]
Se crearon varias fosas comunes de víctimas de la gripe española en Australia , [58] Canadá , [59] y Estados Unidos . [60] [61]
Se han hecho informes sobre la excavación de fosas comunes para las víctimas de COVID-19 en Irán , utilizando como evidencia imágenes satelitales de sitios cercanos a Qom . [62] [63] [64]
En la ciudad de Nueva York , se han preparado fosas comunes en Hart Island para la afluencia de muertos; [65] [66] Sin embargo, otros informes dijeron que las fosas comunes serían poco probables en los Estados Unidos. [67] Los expertos de la Universidad de Huddersfield dijeron que se podrían considerar fosas comunes si los servicios locales terminan abrumados. [68] [69] [70] Tras el aumento de muertes y las morgues abrumadas, la ciudad de Nueva York permitió temporalmente la instalación de fosas comunes en Hart Island para cuerpos no reclamados. [71] [72]
En Brasil , la ciudad de Manaos , en el estado de Amazonas , utilizó fosas comunes [73] [74] después de un gran aumento en las muertes atribuidas a la pandemia.
El desastre de la mina Brunner ocurrió a las 9:30 am del 26 de marzo de 1896. Una explosión subterránea causó la muerte de 65 mineros, lo que lo convirtió en el desastre minero más mortífero de Nueva Zelanda . De las 53 víctimas enterradas en el cementerio de Stillwater, 33 estaban en una fosa común. [75]
Tras el terremoto de Haití de 2010 , miles de cadáveres quedaron en las calles de Puerto Príncipe , expuestos al sol y empezando a descomponerse y a oler mal. [5] El gobierno de Haití recogió los cadáveres en la calle, junto con los escombros, mediante el uso de camiones volquete y otra maquinaria pesada. Luego, los cuerpos y los escombros fueron transportados a agujeros rectangulares vacíos, de 20 pies de profundidad, 20 pies de ancho y 100 pies de largo. [76] No se hicieron esfuerzos para identificar a los muertos que fueron transportados y enterrados.
Dentro de la cultura haitiana, los rituales funerarios tienen un gran significado y las ceremonias sagradas pueden costar más que sus propias casas. [76] Existe una creencia vudú haitiana de que los muertos continúan viviendo y están conectados con sus antepasados a través de estos rituales. El entierro de cadáveres no identificados en fosas comunes en lugar de en parcelas familiares rompe este vínculo espiritual entre los vivos y los muertos. [76]
Como las víctimas del tifón Haiyan fueron miles, cadáveres no identificados o desconocidos fueron enterrados en varias fosas comunes en Leyte (especialmente en la ciudad de Tacloban , donde ocurrieron la mayoría de las muertes), Samar y otras áreas, mientras que los cadáveres identificados fueron entregados a sus familias para su entierro.
El debate en torno a las fosas comunes entre los epidemiólogos incluye si, en un desastre natural, se deben o no dejar los cadáveres para los tradicionales entierros individuales o enterrar los cadáveres en fosas comunes. Por ejemplo, si se produce una epidemia durante el invierno, es menos probable que las moscas infesten los cadáveres, lo que reduce el riesgo de brotes de disentería , diarrea , difteria o tétanos , lo que disminuye la urgencia de utilizar fosas comunes. Una investigación publicada en 2004 indica que los riesgos para la salud derivados de los cadáveres después de desastres naturales son relativamente limitados. [77] [78]
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Medios relacionados con fosas comunes en Wikimedia Commons