La masacre de Vukovar , también conocida como la masacre del hospital de Vukovar o la masacre de Ovčara , fue el asesinato de prisioneros de guerra y civiles croatas por paramilitares serbios, a quienes habían sido entregados por el Ejército Popular Yugoslavo (JNA), en la granja de Ovčara al sureste de Vukovar el 20 de noviembre de 1991, durante la Guerra de Independencia de Croacia . La masacre ocurrió poco después de la captura de Vukovar por el JNA, Defensa Territorial (TO) y paramilitares de la vecina Serbia. Fue la masacre más grande de la Guerra de Independencia de Croacia.
En los últimos días de la batalla, las autoridades croatas, el JNA y la Misión de Observación de la Comunidad Europea, en cooperación con el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), negociaron la evacuación del hospital de Vukovar. Posteriormente, el JNA negó al CICR el acceso al hospital a pesar del acuerdo y expulsó a aproximadamente 300 personas de sus instalaciones. El grupo, formado en su mayoría por croatas, pero también por serbios, húngaros, musulmanes y dos extranjeros que lucharon del lado de la Guardia Nacional Croata , fue transportado inicialmente al cuartel del JNA en Vukovar. Varios prisioneros fueron identificados como personal del hospital y retirados del grupo para ser devueltos al hospital, mientras que el resto fue transportado a la granja Ovčara, al sur de Vukovar. Una vez en la granja, los prisioneros fueron golpeados durante varias horas antes de que el JNA retirara a sus tropas del lugar, dejando a los prisioneros bajo la custodia del TO serbio croata y de los paramilitares serbios. Luego, los prisioneros fueron llevados a un lugar preparado, fusilados en grupos de diez a veinte y enterrados en una fosa común .
La fosa común fue descubierta en octubre de 1992 y custodiada por la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas que se había desplegado en la zona a principios de ese año. En 1996, los investigadores del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) exhumaron 200 restos de la fosa. Croacia cree que otros 61 fueron enterrados en una fosa diferente en el lugar, mientras que los fiscales del TPIY creen que la cifra asciende a 60. El TPIY condenó a dos oficiales del JNA en relación con la masacre, y también juzgó al ex presidente serbio Slobodan Milošević por una serie de crímenes de guerra, incluidos los cometidos en Vukovar. Milošević murió en prisión antes de que pudiera completarse su juicio. Varios ex miembros de la TO serbia croata y de unidades paramilitares serbias han sido juzgados por el poder judicial serbio y condenados por su participación en la masacre. En febrero de 2015, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que el asedio, la masacre y las atrocidades simultáneas cometidas en otras partes de Croacia no constituían genocidio .
El lugar de la fosa común está marcado por un monumento y el almacén que se utilizaba en la granja de Ovčara para encerrar a los prisioneros en cautiverio antes de su ejecución fue reconstruido como centro conmemorativo en 2006. Hasta julio de 2014, el centro había sido visitado por unos 500.000 turistas.
En 1990, las tensiones étnicas entre serbios y croatas empeoraron tras la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia por parte de la Unión Democrática Croata ( en serbocroata : Hrvatska demokratska zajednica - HDZ). El Ejército Popular Yugoslavo (en serbocroata: Jugoslovenska narodna armija - JNA) confiscó las armas de Defensa Territorial de Croacia (en serbocroata: Teritorijalna obrana - TO) para minimizar la resistencia. [1] El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios croatas . [2] La rebelión se centró en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin , aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) al noreste de Split , [3] así como en partes de Lika , Kordun , Banovina y Eslavonia oriental . [4] En enero de 1991, Serbia , apoyada por Montenegro y las provincias serbias de Voivodina y Kosovo , intentó sin éxito obtener la aprobación de la Presidencia yugoslava para una operación del JNA para desarmar a las fuerzas de seguridad de Croacia. [5] La solicitud fue denegada y en marzo se produjo una escaramuza sin derramamiento de sangre entre insurgentes serbios y la policía especial croata . [6] Esto llevó al propio JNA a pedir a la Presidencia Federal que le otorgara autoridad en tiempos de guerra y declarara el estado de emergencia . Aunque la solicitud fue respaldada por Serbia y sus aliados, el 15 de marzo, la Presidencia Federal declinó. El presidente serbio Slobodan Milošević , que prefería una campaña para expandir Serbia en lugar de preservar Yugoslavia con Croacia como una unidad federal, amenazó públicamente con reemplazar al JNA con un ejército serbio y declaró que ya no reconocía la autoridad de la Presidencia Federal. Cuando el JNA quedó bajo el control de Milošević, el JNA abandonó sus planes de preservar Yugoslavia a favor de expandir Serbia. [7] Las primeras bajas del conflicto se produjeron a finales de marzo . [8]A principios de abril, los líderes de la revuelta serbia en Croacia declararon su intención de unir las zonas bajo su control con Serbia. Estas zonas pasaron a ser consideradas como regiones separatistas por el Gobierno de Croacia . [9]
A principios de 1991, Croacia no tenía un ejército regular. Para reforzar su defensa, Croacia duplicó el número de policías hasta unos 20.000. La parte más eficaz de la fuerza policial croata era una policía especial de 3.000 efectivos compuesta por doce batallones organizados según líneas militares. También había entre 9.000 y 10.000 policías de reserva organizados regionalmente en 16 batallones y 10 compañías, pero carecían de armas. [10] En respuesta al deterioro de la situación, el gobierno croata creó la Guardia Nacional Croata (en serbocroata: Zbor narodne garde – ZNG) en mayo ampliando los batallones de policía especial a cuatro brigadas de guardias totalmente profesionales. Bajo el control del Ministerio de Defensa croata y comandadas por el general retirado del JNA Martin Špegelj , las cuatro brigadas de guardias comprendían aproximadamente 8.000 soldados. [11] La policía de reserva, también ampliada a 40.000, fue adscrita a la ZNG y reorganizada en 19 brigadas y 14 batallones independientes. Las brigadas de guardias eran las únicas unidades de la ZNG que estaban completamente equipadas con armas pequeñas ; en toda la ZNG faltaban armas más pesadas y había una estructura de mando y control deficiente por encima del nivel de brigada. [10] La escasez de armas pesadas era tan grave que la ZNG recurrió a armas de la época de la Segunda Guerra Mundial tomadas de museos y estudios cinematográficos. [12] En ese momento, el arsenal de armas croata consistía en 30.000 armas pequeñas compradas en el extranjero y 15.000 que anteriormente pertenecían a la policía. Para reemplazar al personal perdido por las brigadas de guardias, se estableció una nueva policía especial de 10.000 efectivos. [10]
Después de que Croacia lanzara la Batalla de los Cuarteles el 14 y 15 de septiembre para capturar las instalaciones del JNA en Croacia, el JNA lanzó una operación a pequeña escala contra Vukovar para aliviar la guarnición de la ciudad. [13] Al mismo tiempo, comenzó una movilización a gran escala de hombres en preparación para su campaña en Croacia . Se encontró con una negativa generalizada del personal movilizado a presentarse a sus unidades designadas, deserciones y una falta general de entusiasmo por la campaña. [14] La tasa de respuesta fue particularmente pobre en Serbia Central , donde solo el 26 por ciento de los convocados se presentaron al servicio. [15] Esto resultó en una baja disponibilidad de tropas, lo que obligó al JNA a desplegar menos unidades de infantería. [14]
Las operaciones ofensivas del JNA, directamente relacionadas con la campaña en la región croata oriental de Eslavonia , se iniciaron el 20 de septiembre. El asalto a Vukovar se convirtió gradualmente en el esfuerzo principal de la campaña, ya que el JNA fue incapaz en repetidas ocasiones de capturar la ciudad. Los combates en Vukovar y sus alrededores duraron meses y finalmente atrajeron a la principal fuerza blindada del JNA, que previamente había sido programada para avanzar hacia el oeste, hacia las áreas controladas por los serbios en Eslavonia occidental. Además de relevar a su guarnición de Vukovar, el JNA deseaba dispersar a las fuerzas croatas en la ciudad para que no representaran ninguna amenaza para su retaguardia en caso de que la campaña avanzara al oeste de Vinkovci . [16]
El JNA fue reforzado por unidades locales de la TO tripuladas por serbios y voluntarios paramilitares serbios que debían reemplazar a los reservistas que no habían respondido a su llamado. Los voluntarios a menudo estaban motivados por el odio étnico, saquearon innumerables casas y cometieron numerosas atrocidades contra los civiles. Después de más de dos meses de combates, las fuerzas croatas se rindieron el 18 de noviembre. [17] Vukovar sufrió daños importantes debido a los bombardeos de artillería y cohetes del JNA. Al final de la batalla, se habían disparado más de 700.000 proyectiles y otros misiles contra la ciudad, [18] a un ritmo de hasta 12.000 por día. [19]
El 17 de noviembre, el general de división Andrija Rašeta, comandante del 5.º Distrito Militar del JNA (Zagreb), notificó a la Misión de Observación de la Comunidad Europea (ECMM) que el JNA aceptaba en principio la evacuación rápida de las personas vulnerables de Vukovar. En ese momento, se estimó que había unas 400 personas atrapadas en el hospital de la ciudad, pero más tarde se descubrió que la cifra real era de unas 450. [20] Entre ellas había unos 40 pacientes que recibían tratamiento por heridas graves sufridas en los días anteriores y unos 360 pacientes que se recuperaban de heridas sufridas anteriormente. Además de estas personas, algunos civiles se habían refugiado en el hospital en los últimos días de la batalla. Se trasladaron allí esperando ser evacuados de la ciudad, [21] a pesar de que el propio hospital estaba sometido a ataques de artillería diarios. [22] Además, varias tropas croatas se refugiaron en el hospital haciéndose pasar por pacientes o personal. [23]
El 18 de noviembre, la Comisión Tripartita, integrada por representantes de Croacia, el JNA y el ECMM, discutió los métodos de evacuación con representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Médicos Sin Fronteras y Malteser International . En la noche del 18 al 19 de noviembre, Rašeta y el Ministro de Salud croata , Andrija Hebrang, firmaron un acuerdo sobre la evacuación. El acuerdo garantizaba [20] que los evacuados viajarían por la ruta suburbio de Lužac– Bogdanovci – Marinci –cruce de Zidine– Nuštar –Vinkovci. [24] Debían ser entregados a las autoridades internacionales en el cruce de Zidine, el hospital debía quedar bajo el control del CICR y el ECMM debía supervisar toda la operación. [20] Hebrang notificó el acuerdo a la directora del hospital, Vesna Bosanac, y le dijo que llegarían los equipos del CICR. [21] Esa tarde, Siniša Glavašević , un reportero de radio que había cubierto todo el curso del asedio desde el interior de la ciudad, transmitió su informe final desde el hospital. [25] El propio Glavašević esperaba salir de la ciudad con el CICR, temiendo por su vida si los paramilitares serbios lo capturaban. [26]
El 19 de noviembre por la mañana, el ECMM se enteró de que la resistencia organizada había cesado en Vukovar, pero no recibió ninguna información sobre el destino de los pacientes del hospital. En consecuencia, el jefe del ECMM, el embajador Dirk Jan van Houten, se puso en contacto con Rašeta para pedirle que interviniera en nombre del ECMM. [20] Ese día, una unidad del JNA llegó al hospital y Bosanac fue llevada a reunirse con el coronel del JNA Mile Mrkšić . Según Bosanac, Mrkšić le dijo que no estaba obligado por el acuerdo de evacuación. [21] Aunque los oficiales del JNA que estaban en el lugar no permitieron al CICR acceder a Vukovar, [20] a primera hora de la tarde del 19 de noviembre, el representante del CICR, Nicolas Borsinger, logró llegar al hospital afirmando que tenía una cita con "un general". Una vez allí, Borsinger encontró a un capitán del JNA a cargo de las instalaciones que accedió a permitir el acceso al CICR. Borsinger se reincorporó al convoy del CICR que se dirigía al hospital para evacuarlo. [27] Ese día, la periodista francesa Agnès Vahramian también visitó el hospital, [28] y allí grabó una entrevista con Jean-Michel Nicolier , un francés herido que luchó junto a las fuerzas croatas en Vukovar. Vahramian le ofreció a Nicolier un pase de prensa para intentar sacarlo de la ciudad, pero él se negó. [29]
En la mañana del 20 de noviembre, el convoy del CICR llegó a Vukovar, pero fue detenido en un puente cerca del hospital. Un vehículo blindado bloqueó el acceso al puente que conducía al hospital [30] y un oficial del JNA que se encontraba en el lugar, el mayor Veselin Šljivančanin , se negó a dejar pasar al CICR [27] . Para facilitar las negociaciones con el CICR en el lugar, el reportero de la BBC Martin Bell ofreció su intérprete [31] . En un enfrentamiento grabado por las cámaras de televisión, Šljivančanin dijo al personal del CICR: "Este es mi país, lo hemos conquistado. ¡Esto es Yugoslavia y yo estoy al mando aquí!" [32] El personal de la ECMM que había llegado al cruce de Zidine para recibir al convoy que regresaba fue informado por el JNA de que los evacuados serían entregados a ellos en Bosanski Šamac , en el norte de Bosnia, el 22 de noviembre. [20] Mientras Šljivančanin retenía el convoy, los prisioneros fueron sacados del hospital clandestinamente en autobuses en otra dirección. [30] En total, aproximadamente 300 personas fueron sacadas del hospital. [33]
Más tarde, el 20 de noviembre, Šljivančanin y el coronel Nebojša Pavković informaron a la prensa que el JNA proporcionaría autobuses para transportar a los heridos fuera de Vukovar. [34] En cambio, alrededor de las 10:30, [35] los autobuses llevaron a los prisioneros al cuartel del JNA en el extremo sur de Vukovar, donde 15 hombres fueron separados del grupo y regresaron al hospital después de ser identificados como personal del hospital. [23] Durante su estancia en el cuartel, el TO serbocroata y los paramilitares serbios amenazaron a los prisioneros. Los líderes serbocroatas se opusieron al traslado de los prisioneros a centros de detención en Serbia, alegando que deseaban procesarlos por presuntos crímenes cometidos contra los serbios. [35] Después de pasar dos horas en el cuartel, los autobuses llevaron a los prisioneros a la granja Ovčara cerca del pueblo de Grabovo . [36] El grupo estaba formado principalmente por croatas, pero también incluía a varios serbios étnicos, musulmanes , húngaros étnicos, el ciudadano francés Nicolier y un ciudadano alemán que luchó en defensa de Vukovar. También incluía al sobrino de Rašeta, que trabajaba en la farmacia del hospital de Vukovar en ese momento. [28] El grupo llevado a Ovčara estaba formado por 261 personas. Las fuentes no están de acuerdo en si el grupo incluía a una [37] o dos mujeres, una de las cuales estaba embarazada de cinco meses. [38] La edad de los prisioneros oscilaba entre los 16 y los 72 años . [37] El más joven entre ellos era Igor Kačić , de 16 años . [39] [40]
El 20 de noviembre de 1991, dos días después de la caída de Vukovar, Kačić, su madre y sus hermanas salieron del refugio improvisado del sótano del hospital de Vukovar junto con otros refugiados bajo las órdenes del Ejército Popular Yugoslavo y de las fuerzas serbias locales. Fuera, Veselin Šljivančanin , oficial del Ejército Popular Yugoslavo, estaba de pie en la puerta que separaba a los hombres de las mujeres y los niños. Señaló a Kačić, que era un joven alto y fuerte, y lo colocó entre los hombres, diciendo: "¡Tú, el de allí!". La madre de Igor Kačić le preguntó a Šljivančanin "¿Por qué él, si es sólo un niño?" mientras le mostraba la tarjeta sanitaria de Igor con la fecha de su nacimiento. Šljivančanin respondió: "Lo comprobaremos todo". Esa fue la última vez que su madre y sus hermanas vieron a Kačić. Fue asesinado en Ovčara el mismo día. [40]
Los prisioneros fueron obligados a subir a los autobuses. Una vez que llegaron a Ovčara, a diez kilómetros de Vukovar, [41] los cautivos fueron obligados a bajar de los autobuses uno por uno y a pasar junto a docenas de tropas del JNA y paramilitares serbios hacia un almacén de la granja. Slavko Dokmanović , ex alcalde de Vukovar, fue uno de los hombres armados que participaron en la paliza a los prisioneros. Mientras los cautivos eran golpeados, también los despojaban de sus pertenencias personales, dinero y joyas. [36] En el transcurso del día, la policía militar del JNA no pudo evitar que los soldados del TO serbio croata y los paramilitares serbios golpearan a los prisioneros en el almacén. Los golpearon con palos, culatas de rifles, cadenas, [35] bates de béisbol y, en un caso, un prisionero herido fue golpeado con sus propias muletas. Al anochecer, al menos dos hombres fueron golpeados hasta la muerte. [42] Además, uno de los captores disparó a cinco prisioneros, entre ellos un francés, [43] que se presume es Nicolier. [44] Siete u ocho hombres fueron devueltos a Vukovar por órdenes del JNA, presumiblemente liberados por intervención de sus vecinos serbios. [23] [45] Finalmente, Mrkšić ordenó a la policía militar del JNA que se retirara de la granja, dejando a los prisioneros bajo la custodia de una unidad TO serbocroata dirigida por Miroljub Vujović, [35] comandante del TO serbocroata en Vukovar, y la unidad paramilitar Leva Supoderica . [46] Leva Supoderica era una unidad de voluntarios creada por el Partido Radical Serbio ( serbocroata : Srpska radikalna stranka ; SRS) en Šid , Serbia, [46] y subordinada a la 1.ª Brigada Mecanizada de Guardias del JNA. [47]
Alrededor de las 18:00 horas, los prisioneros fueron divididos en grupos. [48] Cada grupo de 10 a 20 personas fue cargado en un camión y transportado varios cientos de metros desde el edificio hacia un barranco boscoso. [45] Cuando los prisioneros llegaron al lugar de ejecución previamente preparado, fueron fusilados y enterrados en una fosa común utilizando una excavadora. [23] Después de 15 a 20 minutos, el camión regresaba vacío para recoger al siguiente grupo. [48] El último grupo de prisioneros fue ejecutado justo afuera del edificio de la granja. [49] A las 22:00 de esa noche, todos los prisioneros habían sido asesinados. [45] La mayoría de las fuentes estiman el número de víctimas en alrededor de 260. [23] Esta cifra ha sido utilizada por los fiscales del TPIY. [50] Algunas estimaciones del número de muertos llegan a 264. [51] [52] Las autoridades croatas creen que la cifra total es de 261. [53]
Las fuerzas serbias croatas convirtieron Ovčara en un campo de prisioneros a principios de octubre de 1991. Aparte de la masacre, entre 3.000 y 4.000 prisioneros varones fueron retenidos temporalmente en el campo de Ovčara en algún momento durante el otoño de 1991 antes de ser transportados a la prisión de Sremska Mitrovica o al cuartel local del JNA, que era el punto de tránsito para los campos de detención serbios como Stajićevo y Begejci . [54] Tras una serie de acuerdos políticos concluidos en 1991 y un alto el fuego entre el JNA y Croacia a principios de 1992, la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) fue desplegada para el mantenimiento de la paz en ciertas partes de Croacia, incluyendo Vukovar y sus alrededores. Comenzó su despliegue en marzo de 1992. [55]
El antropólogo forense Clyde Snow se enteró de la masacre durante su visita a Zagreb en octubre de 1992. Snow viajó allí como miembro del equipo de las Naciones Unidas (ONU) enviado para investigar los informes de crímenes de guerra. En una reunión que Snow tuvo con el decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zagreb , le presentaron a un ex soldado que afirmó haber sobrevivido a la masacre y le dijo a Snow dónde tuvo lugar. Tres días después, Snow fue a Vukovar y condujo hasta Ovčara acompañado por el sargento de la Real Policía Montada de Canadá Larry Moore, que estaba desplegado en la región con la UNPROFOR. En el lugar, Moore vio un cráneo humano en el barro. Unos días después, la ONU declaró el lugar como escena de un crimen y desplegó tropas rusas de la UNPROFOR para protegerlo. [56]
Snow reunió a un equipo de cuatro hombres, incluido él mismo, para realizar una investigación preliminar del lugar antes del invierno, y el equipo llegó al lugar en diciembre de 1992. Examinaron el lugar todavía bajo vigilancia de las tropas rusas, excavaron el cráneo descubierto por Moore y el resto del cuerpo, así como otro conjunto de restos parcialmente cubiertos. El equipo excavó una zanja de un metro (3,3 pies) a lo largo del lugar. Eso les permitió detectar algunos cuerpos más e inferir el tamaño de la tumba. La información que obtuvieron llevó a Snow a concluir que la tumba puede contener más de doscientos cuerpos. Los investigadores también encontraron cartuchos usados consistentes con AK-47 estándar de fabricación yugoslava en un lado de la tumba y agujeros de bala en árboles en el lado opuesto, lo que los llevó a concluir que un pelotón de fusilamiento se había parado en un lado de la fosa y había disparado a través o dentro de ella. [57]
Las autoridades croatas lanzaron iniciativas para exhumar los cuerpos enterrados en Ovčara en 1993 y 1994, pero no tuvieron éxito. [58] Una Comisión de Expertos de cinco miembros designada por el Secretario General de la ONU [59] llegó a Ovčara para exhumar a las víctimas en octubre de 1993. Sin embargo, la administración serbocroata local les impidió llevar a cabo su trabajo. [60] Después de que las autoridades serbocroatas bloquearan varios intentos de investigar más a fondo la fosa común de Ovčara, todavía bajo constante vigilancia por las fuerzas de paz rusas, el lugar fue visitado por la entonces embajadora de los EE. UU. ante la ONU, Madeleine Albright, en enero de 1994. Aprovechó la ocasión para subrayar el apoyo de los EE. UU. al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), que se había creado en 1993. [41]
La situación política en la zona no cambió hasta 1995. Ese año, Croacia derrotó militarmente a los serbios croatas en ofensivas con nombres en código Flash y Storm , en mayo y agosto respectivamente. [61] Eso dejó a Eslavonia oriental como la última zona restante en poder de los serbios croatas. [62] La restauración gradual del área al gobierno croata se acordó en noviembre a través del Acuerdo de Erdut , [61] y la misión de mantenimiento de la paz de la Administración de Transición de las Naciones Unidas para Eslavonia Oriental, Baranja y Srijem Occidental (UNTAES) se desplegó para implementar el acuerdo. [63]
La exhumación de los restos en Ovčara comenzó el 1 de septiembre de 1996, cuando el lugar estaba todavía bajo la vigilancia constante de las fuerzas de paz. [64] La exhumación fue realizada por personal del TPIY y de Médicos por los Derechos Humanos , [65] con observadores croatas en el lugar. Las obras de excavación descubrieron una fosa común que abarcaba aproximadamente 30 metros cuadrados (320 pies cuadrados) y que contenía un montón de cuerpos entrelazados. [58] La mayoría de los cuerpos presentaban evidencia de múltiples heridas de bala. Para el 24 de octubre, se recuperaron 200 conjuntos de restos de la fosa. [66] Los restos fueron transportados para su examen forense a la Facultad de Medicina de la Universidad de Zagreb. [65] En los cuatro años anteriores a la exhumación, las autoridades croatas recopilaron información ante mortem sobre las presuntas víctimas, construyeron una morgue moderna en la Facultad de Medicina y capacitaron a genetistas en análisis de ADN para permitir la identificación de aquellos que no pudieron ser identificados por los investigadores del TPIY utilizando métodos tradicionales. En octubre de 2002 se identificaron 184 víctimas, en gran parte mediante análisis de ADN, [67] y la cifra aumentó a 194 en 2010. [68] Los restos de Glavašević estaban entre los exhumados en Ovčara. [69]
Las autoridades croatas sospechan que otras 61 personas asesinadas en Ovčara también fueron enterradas allí. [53] Sospechan que existen una o más fosas comunes adicionales en la zona general, o que los cuerpos enterrados originalmente en el lugar fueron trasladados a una fosa secundaria. [58] Nevenka Nekić, la autora croata de un libro sobre Nicolier, afirma que en noviembre de 1991 se excavó otra fosa poco profunda en Ovčara y que Nicolier y otras 60 personas fueron enterradas allí. Según ella, fueron exhumados por las autoridades serbocroatas y trasladados a un lugar secundario a principios de 1992 porque la fosa era tan poco profunda que partes del cuerpo sobresalían a través de la superficie del suelo. [29]
En noviembre de 1995, el TPIY acusó a Mrkšić, Šljivančanin y al capitán del JNA Miroslav Radić de crímenes de guerra relacionados con la masacre de Ovčara. [70] Posteriormente, los medios de comunicación denominaron al grupo "los tres de Vukovar". [33] El TPIY también acusó a Dokmanović, alcalde de Vukovar en ese momento, de crímenes de guerra en relación con la masacre en un escrito de acusación secreto en marzo de 1996. Fue arrestado por tropas de la UNTAES en la Operación Pequeña Flor y transferido al TPIY a través del aeródromo de Čepin el 27 de junio de 1997. La operación fue el primer arresto de una persona acusada por el TPIY por parte de cualquier fuerza de la ONU en la ex Yugoslavia. [23] Sin embargo, el juicio de Dokmanović nunca produjo un veredicto. Se ahorcó en su celda de la prisión del TPIY el 28 de junio de 1998, varios días antes de que se anunciara un veredicto. [45] El TPIY también vinculó al caudillo serbio Željko Ražnatović y sus formaciones paramilitares con la masacre, pero fue asesinado en Belgrado antes de que pudiera ser llevado a juicio. [71]
Mrkšić se entregó al TPIY en los Países Bajos en mayo de 2002. [33] Radić y Šljivančanin fueron arrestados en Serbia en mayo y junio de 2003 respectivamente. Los arrestos se realizaron poco antes de que expirara un plazo establecido por el Congreso de los Estados Unidos que vinculaba la asistencia financiera a Serbia a su cooperación con el TPIY. [72] En 2007, el TPIY condenó a Mrkšić y Šljivančanin, pero absolvió a Radić. Mrkšić recibió una sentencia de prisión de 20 años, mientras que Šljivančanin fue sentenciado a cinco años de prisión. En 2009, la sentencia de Šljivančanin se aumentó a 17 años de prisión en apelación y finalmente se redujo a diez años después de una revisión de la sentencia en 2010. [73]
El TPIY también acusó a Milošević, así como a Jovica Stanišić y Franko Simatović del Servicio de Seguridad del Estado de Serbia , al líder político serbio croata Goran Hadžić y al líder del Partido Radical Serbio Vojislav Šešelj por varios crímenes de guerra, incluidos los cometidos en Vukovar. El juicio de Milošević terminó sin ningún veredicto tras su muerte en marzo de 2006, mientras que los cargos relacionados con Vukovar contra Stanišić y Simatović fueron retirados de sus acusaciones incluso antes de que ambos fueran absueltos de todos los cargos en 2013. [74] En marzo de 2016, Šešelj fue absuelto de todos los cargos, pendiente de apelación. [75] En 2018, fue declarado culpable de incitación al odio por incitar a la deportación de croatas de Hrtkovci en 1992, y condenado a diez años de prisión, pero absuelto de todos los demás cargos, incluidos los relacionados con Vukovar. [76] Hadžić murió de cáncer en julio de 2016, antes de que pudiera completarse su juicio. [77]
Hasta 2015 [actualizar], las autoridades serbias han condenado a 15 personas en relación con la masacre de Ovčara. En 2010, Vujović y Stanko Vujanović (comandante adjunto del TO serbocroata en Vukovar) fueron condenados a 20 años de prisión junto con otras once personas, [78] todos ellos ex miembros del TO serbocroata o Leva Supoderica . [46] Predrag Milojević, Đorđe Šošić, Miroslav Đanković y Saša Radak fueron condenados a 20 años de prisión, Milan Vojnović e Ivan Antonijević fueron condenados a 15 años de prisión, Jovica Perić fue condenado a 13 años, Nada Kalaba fue condenada a 11 años, Milan Lančužanin fue condenado a siete, y Predrag Dragović y Goran Mugoša fueron condenados a cinco años de prisión. [78] En diciembre de 2013, estas condenas fueron anuladas por el Tribunal Constitucional de Serbia y el caso fue devuelto al Tribunal de Apelaciones para un nuevo juicio. [79] En febrero de 2015, Vujović, Vujanović, Milojević, Radak, Šošić y Đanković fueron puestos en libertad por decisión del Tribunal Supremo de Casación en espera de un nuevo juicio ante el Tribunal de Apelaciones. [78] En un juicio separado completado en 2014, las autoridades serbias condenaron a Petar Ćirić a 15 años de prisión por participar en la masacre como miembro de Leva Supoderica . [80] En febrero de 2015, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) dictaminó que el asedio y la masacre subsiguiente no constituyeron genocidio, aunque confirmó que se habían cometido crímenes graves. [81] [82]
Desde 1998, las víctimas de la Batalla de Vukovar y los acontecimientos que ocurrieron inmediatamente después se conmemoran anualmente el 18 de noviembre con una procesión que comienza en el hospital de Vukovar y llega al cementerio conmemorativo de la ciudad. En 2014, el evento atrajo a 80.000 participantes. [83] El Día del Recuerdo de las Víctimas de Vukovar se convirtió en un día festivo nacional en 2020. [84] Un monumento esculpido por Slavomir Drinković que marca el lugar de la fosa común en Ovčara fue inaugurado el 30 de diciembre de 1998. [85] Posteriormente se han utilizado monumentos del mismo diseño para marcar todas las demás fosas comunes de la Guerra de Independencia de Croacia. [86] La masacre en sí ha llegado a conocerse como la masacre de Vukovar, [87] la masacre de Ovčara, [56] o la masacre del hospital de Vukovar. [88] Fue, con diferencia, la mayor masacre cometida durante la Guerra de Independencia de Croacia. [89]
En 2006, el Centro Memorial de Ovčara, diseñado por Miljenko Romić, abrió sus puertas en el sitio de la antigua granja de Ovčara. [90] El centro abrió sus puertas en un edificio de almacenamiento remodelado donde se retuvo a los prisioneros el 20 de noviembre de 1991 antes de ser ejecutados. El interior oscuro del edificio, al que se accede a través de un vestíbulo acristalado, presenta fotografías iluminadas de 200 víctimas exhumadas de la fosa común y de los 61 desaparecidos que fueron ejecutados en Ovčara. El suelo de hormigón contiene cartuchos usados encerrados y la escultura Espiral del mal (en serbocroata: Spirala zla ) que muestra los nombres de 261 víctimas. El techo contiene 261 luminarias que simbolizan el número de víctimas. El centro también contiene una exposición de objetos personales y documentos encontrados en la fosa común. La finalización del centro fue financiada por la ciudad de Zagreb con un coste de 2 millones de kunas ( unos 270.000 euros ). [91] En julio de 2014, el centro había sido visitado por unas 500.000 personas. [92] Ese mismo año, Croacia puso en marcha un programa educativo que incluye visitas al centro por parte de alumnos de octavo grado, y está previsto que 50.000 alumnos visiten el centro anualmente. [93] En 2010, el presidente serbio Boris Tadić visitó el centro conmemorativo y el lugar de la fosa común, siendo el primer jefe de Estado serbio en hacerlo. Depositó coronas de flores en el lugar y pidió disculpas en nombre del Estado serbio. [94]
En Vukovar se rinde homenaje a varias víctimas de la masacre. Hay un monumento en honor a Kačić y a su padre, que murió el 2 de octubre de 1991 durante la batalla de Vukovar, [39] un puente de la ciudad lleva el nombre de Nicolier, [95] y una de las escuelas de la ciudad lleva el nombre de Glavašević. [96]
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