El incidente de los lagos de Plitvice ( en croata : Krvavi Uskrs na Plitvicama o Plitvički krvavi Uskrs , ambos traducidos como "Pascua sangrienta de Plitvice") fue un enfrentamiento armado que tuvo lugar al comienzo de la Guerra de Independencia de Croacia . Se libró entre la policía croata y las fuerzas armadas de la SAO Krajina, establecida por los serbios de Croacia , en los lagos de Plitvice , en Croacia , el 31 de marzo de 1991. La lucha se produjo después de que la SAO Krajina tomara el control del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice y Croacia recuperó la zona. El enfrentamiento se saldó con un muerto en cada bando y contribuyó al empeoramiento de las tensiones étnicas.
Los combates llevaron a la presidencia de Yugoslavia a ordenar al Ejército Popular Yugoslavo ( Juguslovenska Narodna Armija – JNA) que interviniera y creara una zona de separación entre las fuerzas enemigas. El JNA llegó al lugar al día siguiente y presentó a Croacia un ultimátum solicitando a la policía que se retirara. Aunque las unidades especiales de policía que capturaron la zona de los lagos de Plitvice se retiraron el 2 de abril, una nueva comisaría de policía croata, dotada de 90 agentes, permaneció en el lugar. La comisaría fue bloqueada por el JNA tres meses después y capturada a finales de agosto de 1991.
En 1990, tras la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia , las tensiones étnicas empeoraron. El Ejército Popular Yugoslavo ( Juguslovenska Narodna Armija – JNA) confiscó las armas de Defensa Territorial de Croacia ( Teritorijalna obrana – TO) para minimizar la resistencia. [1] El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios de Croacia , [2] centrada en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin , [3] partes de las regiones de Lika , Kordun , Banovina y el este de Croacia . [4] Establecieron un Consejo Nacional Serbio en julio de 1990, para coordinar la oposición a la política del presidente croata Franjo Tuđman de buscar la independencia de Croacia . Milan Babić , un dentista de la ciudad sureña de Knin, fue elegido presidente. El jefe de policía de Knin, Milan Martić , creó milicias paramilitares. Ambos hombres acabaron convirtiéndose en los líderes políticos y militares de la SAO Krajina , un estado autoproclamado que incorporaba las zonas de Croacia habitadas por serbios. [5]
A principios de 1991, Croacia no tenía un ejército regular. En un esfuerzo por reforzar su defensa, Croacia duplicó el tamaño de su fuerza policial hasta unos 20.000 efectivos. La parte más eficaz de la fuerza era la policía especial, compuesta por 3.000 efectivos , que se desplegaban en 12 batallones que adoptaban una organización militar. Además, había entre 9.000 y 10.000 policías de reserva organizados regionalmente. La policía de reserva se dividió en 16 batallones y 10 compañías , pero carecía de armas. [6]
En un esfuerzo por consolidar el territorio bajo su control, [7] los líderes serbios croatas organizaron una manifestación política en los lagos de Plitvice el 25 de marzo de 1991, exigiendo que la zona se anexara a la SAO Krajina. Tres días después, el 28 de marzo, la policía especial de la SAO Krajina tomó el área, [8] y con la ayuda de civiles armados, eliminó la gestión croata del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice . [7] Se estima que la fuerza desplegada por la SAO Krajina en los lagos de Plitvice era de aproximadamente 100 efectivos. [9] La región estaba relativamente escasamente poblada y no había ninguna amenaza obvia para los serbios allí. El periodista Tim Judah sugiere que la medida puede haber estado motivada por un deseo de controlar una carretera estratégica que corría de norte a sur a través del parque, uniendo a las comunidades serbias en las regiones de Lika y Banovina. [10]
Croacia desplegó fuerzas policiales especiales, específicamente las unidades policiales especiales Lučko , Rakitje y Sljeme con base en Zagreb y sus alrededores , apoyadas por fuerzas policiales adicionales extraídas de Karlovac y Gospić para recuperar el área de los Lagos de Plitvice. [8] La fuerza policial croata, comandada por Josip Lucić , utilizó varios autobuses y automóviles de pasajeros, así como un vehículo blindado de transporte de personal , para acercarse al área de los Lagos de Plitvice. [11] El grupo principal de 180 miembros de la Unidad Especial de Policía Rakitje (SPU), comandada directamente por Lucić, llegó en medio de una densa niebla, a lo largo de la carretera principal desde Zagreb a través del puente del río Korana . El puente fue asegurado por la unidad Lučko poco antes de la medianoche del 30/31 de marzo de 1991. [12] Una fuerza auxiliar se acercó a los lagos de Plitvice a través de Ličko Petrovo Selo , mientras que la SPU de Kumrovec se desplegó en el área entre los lagos y Gospić, donde capturó el paso de Ljubovo para asegurar el flanco derecho del esfuerzo principal. [13] La fuerza de ataque total comprendía aproximadamente 300 tropas. [14]
El convoy que se acercaba fue emboscado en una barricada instalada por la fuerza SAO Krajina cerca de los lagos de Plitvice antes de las 7:00 de la mañana del domingo de Pascua , 31 de marzo de 1991. La fuerza SAO Krajina atacó a los vehículos que transportaban a la policía croata y mantuvo su posición hasta que se retiraron a la oficina de correos del parque nacional dos horas y media más tarde. El avance croata, obstaculizado además por una nieve profunda, se logró a un costo de seis heridos. La fuerza atacante aseguró sus objetivos a las 11:00 am. Cuando la operación de ataque llegó a su fin, el ejército croata sufrió su primera muerte en combate de la Guerra de Independencia de Croacia , cuando Josip Jović fue asesinado por una ametralladora que cubría la retirada de las tropas de SAO Krajina. Poco después, la Fuerza Aérea Yugoslava envió un helicóptero Mil Mi-8 para atender a los heridos de ambos lados, y abandonó el área después de una hora y media. El helicóptero fue enviado por el coronel general Anton Tus , jefe de la Fuerza Aérea Yugoslava en ese momento, a raíz de una solicitud de Josip Boljkovac , Ministro del Interior de Croacia . [15] Cuando terminaron los combates en Plitvice, se informó de disparos esporádicos cerca de Titova Korenica , al sur. [16] Esa misma tarde, se estableció una estación de policía croata en los lagos de Plitvice y Tomislav Iljić fue designado su oficial al mando. [8] La estación estaba atendida por aproximadamente 90 agentes de policía que fueron reasignados desde Gospić. [14]
La presidencia de Yugoslavia se reunió en una sesión de emergencia esa misma tarde para discutir el enfrentamiento. Ante la insistencia del representante de Serbia en la presidencia, Borisav Jović , se ordenó al JNA que interviniera, tomara el control de la zona y evitara más combates. [17] El parlamento serbio también se reunió en una sesión de emergencia, tratando los enfrentamientos como un casus belli virtual y votando para ofrecer a los serbios de Krajina "toda la ayuda necesaria" en su conflicto con Zagreb. [10] Al día siguiente, el SAO Krajina adoptó una resolución en el sentido de que el territorio se incorporara a Serbia, cuya constitución y leyes se adoptaron para su uso en las áreas controladas por los serbios de Croacia. [18] Las autoridades croatas acusaron al presidente de Serbia, Slobodan Milošević , de organizar los disturbios para romper la resolución de Croacia de declarar la independencia a menos que Yugoslavia se transformara en una confederación flexible. También lo acusaron de intentar persuadir al JNA para que derrocara al gobierno croata. [16]
El 1 de abril, el JNA estableció una zona de separación para separar a los beligerantes en los lagos de Plitvice, desplegando elementos del 1.er y 5.º Distritos Militares. Se trataba de un batallón blindado de la 329.ª Brigada Blindada con base en Banja Luka , un batallón de la 6.ª Brigada de Montaña con base en Delnice , una compañía de reconocimiento y un batallón mecanizado de la 4.ª Brigada Blindada con base en Jastrebarsko y Karlovac, un batallón del 306.º Regimiento de Artillería Antiaérea Ligera con base en Zagreb, una compañía de señales del 367.º Regimiento de Señales con base en Samobor , una compañía del 13.º Batallón de la Policía Militar con base en Rijeka y una batería de artillería antiaérea extraída de la 13.ª Brigada Motorizada Proletaria con base en Rijeka. Finalmente, el 5.º Distrito Militar estableció un puesto de mando avanzado en los lagos de Plitvice. [19] La fuerza del JNA en los lagos de Plitvice estaba comandada por el coronel Ivan Štimac. [20] [21]
El comandante del 5º Distrito Militar, el general Andrija Rašeta, al mando general de la intervención del JNA, dijo a los medios de comunicación que sus hombres no estaban protegiendo a ninguno de los dos bandos y que estaban allí sólo para evitar enfrentamientos étnicos durante un período indeterminado. Sin embargo, el gobierno croata reaccionó furiosamente a la acción del JNA. El ayudante de Tuđman, Mario Nobilo, afirmó que el JNA había dicho a los funcionarios croatas que se enfrentaría a la policía si no abandonaban Plitvice. En un discurso por radio, Tuđman dijo que el JNA sería considerado un ejército hostil de ocupación si su curso de acción permanecía inalterado. [10] El 2 de abril, el JNA entregó un ultimátum a las autoridades croatas, solicitando a la policía que abandonara Plitvice. [22] La policía especial abandonó Plitvice el mismo día, pero los 90 oficiales que formaban parte de la comisaría de policía recién creada permanecieron en su puesto. [14]
El oficial de policía Josip Jović fue la única víctima mortal croata en el incidente. [11] La fuerza SAO Krajina también sufrió una muerte en los combates: Rajko Vukadinović, que fue la primera víctima mortal serbocroata en combate en la guerra. [19] Un total de 20 personas resultaron heridas, [23] [24] siete de las cuales eran policías croatas. [11] Las fuerzas croatas capturaron a 29 tropas de SAO Krajina, [17] 18 de las cuales fueron acusadas formalmente de insurgencia . [25] Entre los prisioneros estaba Goran Hadžić , que más tarde se convertiría en el presidente de la República de la Krajina Serbia , [10] aunque fue liberado rápidamente. La liberación de Hadžić fue explicada como un gesto de buena voluntad por parte de las autoridades, [8] pero Boljkovac afirma que fue liberado porque estaba colaborando con las autoridades croatas en 1991. [26] Aproximadamente 400 turistas, la mayoría de ellos italianos, fueron evacuados de los lagos de Plitvice después de los combates. [15]
El enfrentamiento en los lagos de Plitvice empeoró la situación general en Croacia y condujo a una escalada del conflicto. [27] Aunque las fuerzas croatas y serbias fueron separadas por el JNA en los lagos de Plitvice, la situación en la zona continuó deteriorándose tras el enfrentamiento. En la cercana Plaški , el personal de policía croata abandonó la comisaría local y fue reemplazado por oficiales serbios. [28] Tanto la SAO Krajina como las fuerzas croatas establecieron varios bloqueos en la carretera Saborsko–Lička Jasenica–Ogulin . En verano, los bloqueos se extendieron al norte de Plaški y al sur de Saborsko , [29] donde las autoridades croatas establecieron otra comisaría de policía de 30 efectivos el 2 de abril. Solo los vehículos del JNA tenían permitido pasar los bloqueos, [30] y eso provocó una escasez de alimentos, medicinas y electricidad en la zona. [29]
El 2 de mayo, el Partido Democrático Serbio , el partido gobernante en la SAO Krajina, organizó una marcha de protesta a los lagos de Plitvice y una manifestación política exigiendo que la policía croata se retirara de Plitvice. La marcha, encabezada por Babić y Vojislav Šešelj , fue impedida de llegar a los lagos de Plitvice por el JNA y obligada a regresar a Titova Korenica. [31] El JNA impuso un bloqueo de la comisaría de policía de los lagos de Plitvice el 1 de julio, con el pretexto de que la policía croata había secuestrado y encarcelado a dos oficiales del JNA. El 6 de julio, las fuerzas de la SAO Krajina y el JNA comenzaron a atacar el paso de Ljubovo al sureste de los lagos de Plitvice, en la carretera Titova Korenica-Gospić , haciendo retroceder a la Guardia Nacional Croata y capturando el paso a finales de mes. [32] Durante todo el verano, el JNA siguió combatiendo a las fuerzas croatas en Lika utilizando las unidades desplegadas en los lagos de Plitvice en abril. Los combates se intensificaron aún más el 30 de agosto, cuando el JNA tomó la comisaría de policía de los lagos de Plitvice y al día siguiente, cuando comenzó la batalla de Gospić . [33]
En Croacia, Jović es considerado la primera víctima de la Guerra de Independencia de Croacia. En 1994 se erigió un monumento en su lugar de nacimiento, Aržano . [34] Después de la guerra, se erigió un monumento en el lugar de su muerte, donde se celebran conmemoraciones anuales del enfrentamiento. [35] El enfrentamiento y la muerte de Jović se conmemoran anualmente en los lagos de Plitvice. [36]
44°52′48″N 15°36′36″E / 44.88000°N 15.61000°E / 44.88000; 15.61000