La pobreza en la antigua Roma es difícil de definir, ya que gran parte de la población romana vivía en condiciones parecidas a la pobreza moderna. La sociedad romana era en gran medida agraria y las aflicciones como las bajas tasas de alfabetización , la alta mortalidad infantil y las dietas deficientes estaban muy extendidas entre la población. La pobreza se puede definir a través de la falta de tierras; la mayoría de las tierras en la antigua Roma estaban concentradas en manos de una pequeña clase de personas adineradas, lo que dejaba al resto de la población con poca tierra. Sin embargo, la gente de los entornos urbanos probablemente podría haber vivido bien sin poseer tierras. La pobreza en la antigua Roma también se puede ver a través de la lente de la privación de derechos políticos ; los pobres tenían menos posibilidades de acceder a los cargos políticos , tenían mayores dificultades para emitir votos , tenían votos de menor importancia y tenían tasas impositivas más altas . El Codex Theodosianus , un documento legal romano tardío , describe varias leyes en las que los pobres debían ser castigados de forma diferente a los ricos. Las estimaciones del PIB per cápita en la antigua Roma sugieren que la mayoría de la población vivía en niveles de subsistencia , con suficiente dinero para vivir de forma segura pero no cómoda.
Los escritores romanos como Séneca y Cicerón describen a las partes más pobres de la población como masas inmorales y sin virtudes que eran amenazas para la nación y no se preocupaban por los valores del mundo romano. Salustio , un político e historiador romano del siglo I a. C., argumentó que los plebeyos envidiaban a los individuos más ricos y estaban motivados por los celos para desestabilizar la sociedad romana; cita la conspiración de Catilina , un intento de golpe de Estado que Salustio creía que fue promovido por la plebe. Otros escritores romanos como el filósofo romano del siglo I Séneca condenaron la riqueza, denunciándola como corruptora y conduciendo al descontento en la vida. Los romanos también valoraban los estilos de vida agrarios simples, honrando a héroes como Cincinato que, según la leyenda, vivía en una granja antes de sus campañas militares. Las representaciones cristianas de la antigua Roma tienden a representar a los pobres como más comprensivos y a menudo piden a los ricos que los ayuden. Juan Crisóstomo , un teólogo cristiano del siglo IV, argumentó que si los ricos redistribuyeran su riqueza entre la población "se tendrían dificultades para encontrar una persona pobre por cada cincuenta o incluso por cada cien de las demás". [1] Sin embargo, otros escritores cristianos adoptaron puntos de vista menos críticos sobre la riqueza; el teólogo del siglo III Clemente de Alejandría describió la riqueza como moralmente neutral, argumentando que la piedad de los ricos no necesariamente se ve sofocada por su riqueza.
El gobierno romano antiguo implementó varias políticas diseñadas para brindar ayuda financiera a los pobres: el cura Annonae era un programa de redistribución de granos y el alimenta era un programa de bienestar para niños pobres. La filantropía romana adinerada , si bien ocurrió, a menudo estaba más motivada por el deseo de parecer benévolo y construir el propio estatus social que por el altruismo genuino . Los filántropos en la antigua Roma esperaban que se construyeran estatuas y placas conmemorativas en su honor que conmemoraran su generosidad. Los escritores contemporáneos notaron y se burlaron de las motivaciones egoístas que a menudo sustentaban la entrega de regalos romanos: Cicerón describió este fenómeno, diciendo: "También podemos observar que mucha gente hace muchas cosas que parecen estar inspiradas más por un espíritu de ostentación que por una bondad sincera; porque esas personas no son realmente generosas, sino que están más bien influenciadas por una especie de ambición de hacer una demostración de ser generosas". [2] Séneca promovía la caridad genuina en sus escritos, declarando que el "hombre sabio" "extenderá su mano al marinero náufrago, ofrecerá hospitalidad al exiliado y limosna al necesitado". [3] Sin embargo, Séneca no abogaba por la generosidad sin restricciones, argumentando que la caridad debería limitarse a "los hombres buenos o a aquellos a quienes [la caridad] pueda convertir en hombres buenos". [4] Ideas similares fueron expresadas por el dramaturgo cómico del siglo III a. C. Plauto : "Un hombre que da a un mendigo algo de comer o beber le hace un mal servicio: lo que le da se desperdicia y prolonga su vida en la miseria". [5]
Definir la pobreza en la antigua Roma puede ser difícil. Las condiciones de la mayoría de las personas en el mundo romano se parecían a las ideas modernas de pobreza; la antigua Roma era una sociedad principalmente agraria y rural afligida por altas tasas de mortalidad infantil , dietas deficientes y bajo nivel de alfabetización . [6] Además, la verdadera indigencia en el mundo antiguo posiblemente era una condición fatal e insostenible. Estos factores pueden haber impedido el desarrollo de una clase social excepcionalmente pobre. [7] La evidencia arqueológica limitada de las clases más pobres crea desafíos adicionales para los académicos modernos, inhibiendo su capacidad para determinar las clases sociales de los habitantes. Los pobres romanos pueden conceptualizarse como la clase a la que pertenecían estos sitios no identificables. [8] Los escritores romanos normalmente no diferencian entre los diferentes estratos sociales entre las clases plebeyas más pobres, sino que dividen la sociedad en los patricios o jinetes de clase alta ricos y las masas de clase baja. [8]
En muchos casos, los estratos sociales romanos se organizaban según el poder político más que según la posición económica. Por ejemplo, los honestiores y humiliores eran distinciones sociales romanas que clasificaban a los veteranos del ejército , senadores, jinetes y decuriones municipales como honestiores y al resto de la población como humiliores . [9] Los honestiores , al estar compuestos por individuos que iban desde los cónsules hasta los veteranos del ejército , casi con certeza comprendían una variedad de clases económicas distintas. Asimismo, los humiliores deben haber consistido en individuos de una amplia gama de riqueza, ya que la población romana entraba casi en su totalidad en esta categoría. [10] En el siglo II d. C., el jurista romano Cayo argumentó que "La división principal del derecho de las personas es la siguiente, a saber, que todos los hombres son libres o esclavos ". [11] [12] Según el clasicista Dr. Peter Garnsey y la historiadora legal Dra. Caroline Humfress , la importancia de la distinción entre los pobres libres y los esclavos disminuyó a lo largo de la historia romana. Los castigos tradicionalmente reservados para los esclavos se estaban volviendo más comunes como medidas punitivas para otras clases. [13] Calistrato —un jurista que vivió durante el reinado del emperador Septimio Severo ( r. 145-211 )— afirmó que la pena de inmolación, aunque alguna vez exclusiva para los esclavos, se convirtió en un castigo para los plebeyos y los "hombres de bajo rango" ( humilis personae ). [ 14] Durante el reinado del emperador Diocleciano ( r. 284-305 ), el sistema de agricultores arrendatarios —conocidos como coloni— se volvió más prominente; este sistema redujo efectivamente al campesinado romano a la servidumbre . [15]
La pobreza en sí misma puede haber sido parcialmente definida por la falta de poder político; durante la República romana , solo una pequeña fracción de la población masiva era verdaderamente capaz de participar o influir en el proceso político. Los individuos de clase alta tenían un acceso más fácil a los cargos políticos en comparación con las personas de clase baja. [16] La Asamblea Centuriada , que elegía a los magistrados superiores, estaba dividida en 193 centuriae organizadas según el valor de la propiedad. Los senadores, los ecuestres y la primera clase tenían 88 centuriae ; las 2 clases más bajas tenían solo 30 centuriae , y la clase más baja, los proletarii , tenía solo 1. [17] Gran parte de la población romana estaba privada de sus derechos porque carecía de la capacidad legal para votar debido a la no ciudadanía o porque carecía de la capacidad práctica para entregar su voto. [18] El historiador griego del siglo I a. C. Plutarco afirma que durante la elección del tribunal del reformador populista del siglo II a. C. Cayo Graco , el Campo de Marte no pudo acomodar a todos los votantes; en cambio, según Plutarco, gritaron a su candidato elegido desde los tejados cercanos. [19] [20]
Otra incertidumbre es la presencia de una clase media romana. Su sociedad puede haber estado formada por un puñado de individuos ricos que constituían el 0,6% de la población, un ejército que constituía el 0,4% de la población y las masas pobres que constituían el 99% de la población. [21] Sin embargo, el censo romano rastreó numerosos estratos sociales diferentes, lo que implica que probablemente había más clases medias compuestas por personas que mantenían cantidades considerables de riqueza sin calificar como ricos. [22] Otros eruditos, como el clasicista Dr. William Harris, dividieron la sociedad romana en tres clases económicas: los que dependían del trabajo de otros, los que eran adinerados aunque todavía trabajaban, y los esclavos y trabajadores domésticos. Sin embargo, estas distinciones no identifican las diversas subclases únicas dentro de la clasificación más amplia de los pobres romanos. [23] La propiedad de la tierra también puede haber distinguido a los pobres de los ricos en gran parte del campo romano. Aquellos con cantidades significativas de tierra de calidad capaz de producir buenas cosechas eran sin duda mucho más ricos que aquellos que no tenían tales lujos. Esas personas se habrían visto liberadas de las preocupaciones que afectaban a los civiles más pobres, como la inseguridad alimentaria . [24] La tierra se usaba ampliamente como garantía para préstamos , lo que dificultaba que las personas sin tierra adquirieran riqueza. Los entornos urbanizados contenían poblaciones de personas sin tierra, pero no necesariamente empobrecidas; los artesanos y trabajadores de los pueblos o ciudades podían enriquecerse con su trabajo, o al menos beneficiarse de la seguridad alimentaria. [25] Cicerón , un estadista romano del siglo I a. C., afirma que la constitución servia , un texto legal supuestamente instituido por un legendario rey romano llamado Servio Tulio , clasificaba a los ricos como assidui y a los pobres como proletarii . Según Cicerón, los assidui eran los ricos, mientras que los proletarii eran los que carecían de más de 1.500 sestercios . Cicerón creía que se esperaba principalmente que los proletarii contribuyeran con hijos a la población romana. [26] [27]
Las estimaciones de los precios en la antigua Roma sugieren que incluso una pequeña cantidad de dinero, que ascendía a 375 sestercios, podría haber equivalido a un ingreso anual de entre 1.900 y 2.700 kilogramos (4.200 y 6.000 libras) de grano. Para una familia de 4, este ingreso probablemente podría haber proporcionado entre 475 y 675 kilogramos (1.047 y 1.488 libras) de grano por persona cada año. Esta cifra es cercana al PIB per cápita estimado del imperio romano, que podría haber ascendido a alrededor de 600 kilogramos (1.300 libras) de grano. Si estas estimaciones son correctas, lo que puede no serlo, entonces las partes más pobres de la población romana probablemente podrían mantenerse de manera confiable, aunque no vivir cómodamente. [28] El PIB per cápita de la Italia romana posiblemente era similar a las economías de los Países Bajos o España del siglo XVIII . Aunque los ingresos eran ciertamente más bajos en las provincias , potencialmente alrededor de la mitad de los salarios en Italia, [29] la evidencia arqueológica del desarrollo urbano sugiere que la población estaba creciendo durante el imperio temprano. El crecimiento significativo de la población implica además que el romano provincial promedio tenía suficiente riqueza para vivir con un nivel de vida de subsistencia , lo que facilitó la expansión de la población. [30] Los historiadores Walter Scheidel y Steven Friesen estimaron que, durante el Imperio Romano, alrededor del 6-12% de la población romana tenía ingresos de "clase media", y los pobres constituían alrededor del 80% de la población. [31] [32] Calculan que el Imperio Romano tenía un coeficiente de Gini —un método para medir la desigualdad de la riqueza— de 0,42 o 0,44. [33]
El clasicista británico Alan Bowman analizó un registro que documenta Hermópolis en el Egipto romano; encontró un coeficiente de Gini extremadamente alto de 0,815. Esto sugiere que la mayor parte de la propiedad estaba concentrada en un pequeño segmento de la población. Bowman encontró estadísticas similares, un coeficiente de Gini de 0,737, en un registro de tierras separado que documenta el asentamiento de Filadelfia en Fayum . [34] Los cálculos de Bowman han sido criticados por el clasicista Roger Bagnall , quien calculó el coeficiente de Gini para el registro de Filadelfia y encontró un número mucho menor de 0,518. [35] Sin embargo, estos datos no son representativos de la población romana general, ya que se refieren a los habitantes de las ciudades, que probablemente no dependían de la propiedad de la tierra como fuente de ingresos. Si se incluyen los residentes sin tierra, las mediciones de la desigualdad de la riqueza aumentarían sustancialmente. [36] Bagnall intentó estimar las tasas de propiedad de la tierra a través de los registros de recaudación de impuestos de Karanis . Los impuestos se recaudaban en trigo y cebada en proporción a la tierra privada o pública del contribuyente. Aunque calcular las tasas de propiedad de la tierra utilizando este método es simplista, su valor se reduce por la falta de distinción entre la tierra pública y privada que se encuentra en estos registros, así como por la posibilidad de que el impuesto recaudado no sea igual al impuesto evaluado. [37] Cuando se incluyeron los no aldeanos de Karanis que simplemente poseían propiedades rurales, Bagnall identificó un coeficiente de Gini de 0,638. [38] Para los aldeanos de la ciudad, Bagnall calculó un coeficiente de Gini de 0,431 utilizando solo los datos mejor conservados. [39] Cuando solo se consideran las tierras privadas, el coeficiente de Gini para los no residentes baja a 0,626 y sube a 0,478 para los aldeanos. [40] En ese momento, Karanis era un asentamiento en decadencia; los documentos contemporáneos contienen quejas sobre el sistema de irrigación defectuoso y notas sobre la improductividad de la tierra. Estos factores afectarían los resultados, impidiendo que Karanis reflejara el mundo romano en general. En conjunto, los datos sugieren que los habitantes de las aldeas egipcias probablemente tenían poca desigualdad en la distribución de la tierra; sin embargo, los no residentes de estas aldeas que, no obstante, todavía poseían tierras probablemente tenían una distribución mucho más desigual de la propiedad de la tierra. [39] El clasicista Richard Duncan-Jones examinó los registros de tierras de todo el Imperio Romano y concluyó de manera similar que la mayoría de la tierra era propiedad de una pequeña clase de personas ricas. [41]Su investigación identificó que alrededor del año 4 d. C., una sola finca en Magnesia poseía el 21% de la tierra. [42]
La literatura romana no presenta una perspectiva unificada sobre la pobreza; [43] está sujeta a las intenciones retóricas de quien sea que esté escribiendo los textos específicos. La pobreza aparece con frecuencia como una herramienta didáctica en las Controversiae de Séneca el Viejo . [44] Aunque estas descripciones pueden no reflejar las creencias personales de Séneca, probablemente reflejen el discurso sobre la pobreza que se encuentra en la sociedad romana. [45] Séneca generalmente evita centrarse exclusivamente en la pobreza; [46] la pobreza generalmente se cita para contrastar o criticar el materialismo excesivo. [47] Séneca el Joven argumenta que las personas empobrecidas pueden estar libres de la codicia y el descontento, sin embargo, no necesariamente está aconsejando a sus lectores que renuncien a su riqueza: en cambio, les ordena que "sean un hombre pobre o se parezcan a un hombre pobre". [48] [49] El Séneca joven creía que la riqueza facilitaba la autosuperación, mientras que la pobreza podía impedir que un individuo alcanzara cualquier "virtud" que no fuera "no ser pervertido ni aplastado por su pobreza". [50] [51]
Los romanos idolatraban el ideal del granjero y la vida agraria. En la historia del héroe romano Cincinato , se dice que vivió en una pequeña granja antes y después de asumir el poder dictatorial para ayudar a combatir a los oponentes de la República. [50] Cicerón elogió el estilo de vida rural por promover la virtud, afirmando que "La ciudad crea lujo, del que inevitablemente surge la avaricia, mientras que de la avaricia surge la audacia, la fuente de todos los crímenes y fechorías. Por otro lado, esta vida en el campo, que llamas grosera, enseña ahorro, cuidado y justicia". [52] Sin embargo, muchos romanos antiguos consideraban que la pobreza urbana era mucho más despreciable; asociaban la pobreza urbana con el crimen y la enfermedad. [50] Cicerón llamó al trabajo manual "impropio de un caballero, también, y vulgar". Afirmó que los salarios pagados a los trabajadores manuales servían como "prenda de su esclavitud". [53] [54]
Durante la última parte de la República, se consideraba que los pobres estaban por debajo de los demás y que tenían un prestigio y una virtud inferiores a las demás castas sociales. Los pobres eran vistos como escoria traidora de la sociedad, fácilmente influenciable y una amenaza para la estabilidad política . Salustio , un político e historiador romano del siglo I a. C., afirmó que la plebe apoyaba la conspiración de Catilina , que amenazaba con derrocar al gobierno romano. Salustio sostiene que envidiaban a las personas ricas y estaban motivados por su descontento para trastocar el orden social. [55] [56] Los escritores romanos también consideraban que los pobres solo se preocupaban por " pan y circo ", en lugar de las complejidades y valores de la sociedad romana. El escritor romano del siglo I Tácito se queja de la "población degradada" que era "frecuentadora de la arena y el teatro". [57] [27] Los filósofos cínicos , que sostenían que los humanos debían vivir vidas sencillas de acuerdo con la naturaleza, eran vistos por algunos como un "grupo loco y miserable" inexperto "en asuntos prácticos" según el orador griego del siglo I Dión Crisóstomo . [58] [59] Marcial , un poeta romano del siglo I, compara a un hombre pobre llamado Cosmo con un perro, [60] afirmando que mientras que otros lo confunden con un filósofo cínico, "Él no es un cínico, Cosmo. ¿Qué entonces? Un perro". El hombre es descrito como anciano con cabello blanco, una barba descuidada y una capa que lo cubría. [61] Marcial describe un ejemplo del uso de literas y un sirviente para separar físicamente a los ricos de los pobres; afirma que el sirviente despejaría a las multitudes para evitar la interacción entre las masas y el cliente rico. [62] [63] Los romanos ricos estaban aterrorizados por la pobreza y las humillaciones y el ostracismo social que la acompañaban. Las inversiones de roles entre ricos y pobres eran un tema común en las comedias nuevas clásicas . [46]
Julio Pablo , un jurista romano de los siglos II y III, comentó sobre una prohibición legal de los regalos entre marido y mujer, argumentando que la ley se aplicaba exclusivamente a escenarios en los que los socios eran hostiles entre sí; afirma que no se refiere a los casos en los que los donantes de regalos "simplemente tienen miedo de la pobreza". [64] [65] Ulpiano , un jurista romano del siglo III, aconsejó a las mujeres que se divorciaran de sus maridos y recuperaran su dote si su cónyuge se enfrentaba a la bancarrota. [66] En 336, el emperador Constantino ( r. 306-337 ) emitió una ley que prohibía las uniones legales entre individuos de alto estatus e individuos de bajo estatus. La ley enumera a las esclavas, libertas, mujeres comunes, actrices, hijas de actrices y las hijas de gladiadores o proxenetas como grupos de mujeres consideradas de un estatus social demasiado bajo para que los hombres de clase alta se casen con ellas. Si los senadores u otros magistrados intentaban proporcionar herencias o regalos a los hijos de un matrimonio de bajo estatus, entonces perderían la protección de su estatus de ciudadanía con respecto a su estado civil y su propiedad. [67] Constantino también incluyó a las personas " humilis vel abiecta ", que significa "bajas y degradadas" en su categoría de personas de clase baja. El emperador Marciano ( r. 450-457 ), en sus novelas legales , explica que algunos de sus contemporáneos consideraban que las personas pobres constituían una persona "baja y degradada". Sin embargo, Marciano aclaró que la riqueza no tenía relación con si un individuo era considerado suficiente para casarse con una persona de alto estatus. [68]
Al determinar el castigo por delitos como el robo, el homicidio, los insultos, la traición, la difamación o la conspiración criminal , se tenía en cuenta el estatus social del acusado. [69] [70] Ulpiano, en los Digestos , explica que los pobres o esclavos estarían sujetos a castigos corporales si destruyeran maliciosamente un aviso legal ya sea escrito en el registro de un funcionario o en un trozo de papiro , mientras que otros estarían sujetos a una multa de 50 áureos . [71] [72] En otra sección de los Digestos , Ulpiano explica que las penas monetarias podrían sustituirse por castigos físicos si la víctima era demasiado pobre para pagar la multa. [71] [73] Para el año 392, una ley decretó que los individuos pobres que albergaran a herejes cristianos serían golpeados con palos y deportados. [74] Otra ley de Constantino establece que si un individuo impugnaba la validez de una decisión judicial y si se determinaba que dicha decisión era correcta, entonces se le obligaría a trabajar en las minas durante dos años, suponiendo que era demasiado pobre para aceptar la pena de perder la mitad de la propiedad y ser exiliado a una isla durante dos años. [75] El castigo de ser condenado a trabajar en las minas se replica en otra ley donde, en cambio, se utiliza como castigo para las personas que se presentaron a un juicio para determinar la libertad de un esclavo y fueron derrotadas en la corte. Si eran demasiado pobres para pagar una multa, en su lugar se les enviaba a trabajar en las minas. [76] [77]
A pesar de estas referencias ocasionales a la pobreza, los textos legales romanos contienen poca mención de personas verdaderamente indigentes. El jurista del siglo I Publio Juventio Celso describe a un hombre pobre que se ve obligado a renunciar a sus tumbas ancestrales y a los dioses domésticos, lo que indica que este individuo tenía cierta riqueza, ya que podía perder estos lujos. [78] [79] Trifonino, un jurista registrado en los Digestos , imagina el escenario de un hombre supuestamente pobre que redactó su testamento sin saber que había acumulado riqueza gracias a sus esclavos . [80] Esta historia implica de manera similar un nivel de riqueza en el hombre pobre, ya que había tenido esclavos. [81]
La cura Annonae era un programa diseñado para ayudar a los ciudadanos romanos que residían en la ciudad de Roma y, más tarde, en Constantinopla . [82] Era un programa de redistribución de grano que otorgaba grano gratuito o subsidiado. [83] El suministro formal de grano se estableció en 123 a. C. con la lex Sempronia frumentaria . [84] A mediados del siglo I a. C., la administración del suministro de grano se había centrado en el Porticus Minucia . [85] Augusto permitió la creación del praefectus annonae , un funcionario del gobierno responsable de administrar la cura Annonae . [83] Aquellos elegibles para la cura Annonae probablemente también eran elegibles para el congiarium , un regalo de dinero entregado por el emperador al pueblo. [86] También se podían realizar actos filantrópicos a través del alimenta , un programa de bienestar diseñado para ayudar a los niños pobres en la Italia romana. [87] El programa fue posiblemente iniciado por el emperador Nerva ( r. 96-98 ), aunque ampliado por el emperador Trajano ( r. 98-117 ), y financiado por la riqueza obtenida a través de las guerras dacias , la filantropía y los impuestos . [88] La última vez que se registró fue durante el reinado del emperador Aureliano ( r. 98-117 ). [89]
En el año 315, Constantino emitió un decreto que ordenaba la provisión de alimentos y ropa a los padres incapaces de criar a sus hijos debido a la pobreza: "Será responsabilidad de su oficina cónsul asegurarse de que si algún padre tiene un hijo que debido a la pobreza no puede criar, entonces se le proporcionará comida y ropa de inmediato; porque no se puede tolerar ningún retraso en el asunto de la crianza de un niño". [90] [91] Otra ley instituida por Constantino señaló que las personas se veían impulsadas por la pobreza a vender a sus hijos como esclavos; la ley declara que se debe proporcionar ayuda financiera a las personas que enfrentan esta situación para evitar que vendan a sus hijos. [92] [93] El emperador Valentiniano I ( r. 364-375 ) aprobó una ley que declaraba que cualquier clérigo que intentara retrasar los procedimientos legales mediante la emisión de una apelación antes de la sentencia final estaría obligado a pagar 50 libras de plata en multa, dinero que luego, según el texto legal, se gastaría en los pobres. [94]
Aunque en la antigua Roma existía el concepto de persona jurídica en forma de collegia , este principio no se extendía a las organizaciones benéficas. Para que los romanos ricos participaran en la filantropía, las donaciones debían ofrecerse en forma de obsequio o mediante un testamento. [95] En algunas circunstancias, los romanos ricos buscaban establecer fondos en forma de legislación propuesta al gobierno local . [96] Una antigua inscripción de Acmonia relata una propuesta legislativa de un individuo llamado Tito Flavio Praxias para, en el año 85 d. C., asignar los fondos obtenidos de propiedades seleccionadas para un banquete anual. [96] [97] Nerva permitió que todos los gobiernos locales recibieran obsequios; para el reinado del emperador Adriano ( r. 117-138 ) todas las estipulaciones asociadas con las donaciones eran ejecutables. [98] Sin embargo, el gobierno local retuvo el derecho de reasignar los fondos proporcionados para otros fines. [99] Según registros antiguos, un individuo llamado Cayo Vibio Salutaris intentó crear un fondo para las seis tribus de Éfeso , aunque al menos la mitad de los fondos se utilizaron para otros fines. [97] [99] En 321, Constantino afirmó la legalidad de dejar donaciones testamentarias de dinero a la iglesia con la intención de que los fondos eventualmente se redirigieran a los pobres. [100] Marciano, en 455, emitió una ley que abordaba la misma práctica; declarando que la incertidumbre de los destinatarios (los "pobres" no son necesariamente un grupo específico) no hacía que el testamento fuera nulo. [101] [102]
Por lo general, la filantropía romana antigua estaba motivada por el deseo de recibir algo a cambio. [103] Términos latinos como obligatus , nexus y damnatus se usaban en el contexto del castigo por las deudas, aunque inicialmente se referían a los destinatarios de un regalo que, por lo tanto, debían una devolución del favor. [104] El dramaturgo cómico romano del siglo II a. C. Terencio se burló de la naturaleza recíproca de la entrega de regalos romana: "este recordatorio a los olvidadizos de un servicio prestado es casi un reproche". [105] [106] Juan Crisóstomo , un apologista cristiano del siglo IV d. C. , rechazó la idea de que los regalos solo deberían ofrecerse con la expectativa de una recompensa: "No des a los ricos que pueden devolver". [107]
Los actos filantrópicos eran importantes para presentarse como un miembro generoso y virtuoso de la sociedad; si un romano rico no participaba en la filantropía, traería infamia —una pérdida de posición social— sobre sí mismo. [108] Según Plutarco, las masas "son más hostiles a un hombre rico que no les da una parte de sus posesiones privadas que a un hombre pobre que roba de los fondos públicos", ya que creen que la conducta del primero se debe a la arrogancia y al desprecio de ellos, pero la del segundo a la necesidad". [109] [110] Cicerón, afirmó que la mejora del estatus social motivaba la mayoría de los actos altruistas : [111] "También podemos observar que mucha gente hace muchas cosas que parecen estar inspiradas más por un espíritu de ostentación que por una bondad sincera; [2] Era una práctica común que las personas que habían financiado la construcción de edificios dejaran un marcador anunciando su papel en el proceso de construcción. Esta práctica estaba diseñada para aumentar la popularidad y la reputación del benefactor, quien, debido a su filantropía, podía tener una estatua que lo representara construida en su honor. Una inscripción de Gytheum fechada en 161-169 d. C. describe las condiciones asociadas a una donación filantrópica; el donante registraba el regalo en tres piedras de mármol, que pedía que se exhibieran públicamente en el mercado local, el Templo de César y el gimnasio . [112] [113] [114] En algunas circunstancias, se reutilizaron estatuas más antiguas; sus inscripciones se reemplazaron para honrar a nuevos benefactores. Cicerón comentó sobre esto mientras se desempeñaba como gobernador de Cilicia, declarando que las "inscripciones falsas" de las estatuas estaban realmente dedicadas a otros. [115] Tácito, un historiador romano del siglo I d. C., describe una acusación contra el procónsul de Bitinia , Granio Marcelo , que afirmaba que había sustituido la cabeza de una estatua del emperador Augusto ( r. 27 a. C. - 14 d. C. ) por un busto del emperador Tiberio ( r. 14-37 ). [116] [117] La buena reputación que los ricos obtendrían a través de estos esfuerzos les permitió ganar favores de otros romanos ricos. [118] En Pro Plancio , una defensa legal de Cneo Placio En el año 54 a. C., Cicerón pregunta: «¿Quién puede tener, o quién ha tenido, recursos en sí mismo suficientes para poder vivir sin muchos actos de bondad por parte de muchos amigos?» [119] Esta afirmación implica que la entrega de regalos y su devolución suponían un importante beneficio económico para los ricos. [120] Las ambiciones políticas también motivaban la filantropía: los patricios ofrecían a los plebeyos servicios como defensas legales, invitaciones a fiestas u ofrendas de comida, ropa y dinero a cambio de apoyo durante las elecciones. [121]
Cicerón criticó las motivaciones egoístas detrás de muchos actos caritativos en la antigua Roma; [122] en cambio promovió actos de genuina generosidad: "No hay nada tan característico de la estrechez y pequeñez de alma como el amor a las riquezas; y no hay nada más honorable y noble que ser indiferente al dinero, si uno no lo posee, y dedicarlo a la beneficencia y la liberalidad, si uno lo posee". [123] Cicerón utilizó el concepto romano de humanitas en sus escritos, que, hacia el siglo I d.C., había adquirido un nuevo significado que se refería a un nivel de preocupación por el bienestar de los demás. [124] Las ideas de la sacralidad de la humanidad encontraron su camino en las escuelas de pensamiento estoico ; El filósofo estoico del siglo I d.C. Séneca exclamó que "el hombre es una cosa sagrada para el hombre", [124] [125] Séneca creía que el "hombre sabio" "extenderá su mano al marinero náufrago, ofrecerá hospitalidad al exiliado y limosna al necesitado, no de la manera ofensiva en la que la mayoría de los que desean ser considerados bondadosos arrojan su generosidad a aquellos a quienes ayudan y se alejan de su toque, sino como un hombre le daría a otro algo del acervo común". [3] Séneca condenó la generosidad sin restricciones que surge de la piedad, llamando a la piedad "una enfermedad de la mente", aunque "muchos la alaban como una virtud y dicen que un buen hombre está lleno de piedad". [126] Estas opiniones de Séneca probablemente reflejan las ideas de la filosofía grecorromana ; Aristóteles creía que la piedad se derivaba parcialmente del miedo a que desgracias similares pudieran sucederle a uno mismo. Séneca pudo haber sentido que la compasión, ya que provenía del miedo, eclipsaba el ideal estoico de autarcheia , o no estar preocupado por la emoción. [127] Su condena de la emoción de la compasión no indica necesariamente que rechazara todos los actos caritativos. [128] Séneca describió casos de personas que se sintieron obligadas a ayudar a una persona pobre debido a la compasión. Describe un caso de una madre que se vio obligada a ayudar a un mendigo debido a la presencia de un niño expuesto. Según Séneca, la mujer imaginó a su propio hijo en la posición del niño. [129] [130] De manera similar, Juan Crisóstomo afirmó que algunos habían cegado a sus propios hijos, masticado zapatos viejos, puesto clavos afilados en sus cabezas, vivido en charcas heladas con el estómago desnudo y "cosas diferentes pero más horribles que estas" para hacerlos más simpáticos. [131] [132] El poeta romano del siglo I a. C. Horacio describe a un mendigo que intenta atraer la atención fingiendo tener una pierna rota. [133]
Sin embargo, la bondad de estos filósofos no se extendía necesariamente a todos los pobres de la antigua Roma; en cambio, creían que todos los beneficiarios de esta ayuda debían ser miembros respetables de la población con un buen carácter moral. [134] [135] Séneca aconseja a las personas ricas que limiten su caridad a "los hombres buenos o a aquellos a quienes pueda convertir en hombres buenos". [4] Plauto expresó el mismo punto de manera más sucinta: "Un hombre que da a un mendigo algo de comer o beber le hace un mal servicio: lo que le da se desperdicia y prolonga su vida en la miseria". [136] [5] La legislación del Codex Theodosianus del 20 de junio de 382 ordenó un examen de los mendigos en toda Roma. Decretaron que los mendigos esclavizados sin discapacidad debían ser otorgados a quienes los denunciaran; los mendigos nacidos libres sin discapacidad eran hechos coloni permanentes de quienes los denunciaran. [137] [138] Los romanos de clase alta eran mucho más propensos a ayudar a otros miembros de la clase alta que a ayudar a los civiles más pobres. [139] Juvenal , un poeta romano del siglo II d. C., describe cómo las multitudes de individuos pobres acosaban los carruajes de los ricos si reducían la velocidad en la Vía Apia en Ariccia . Los ciudadanos más ricos pueden haber estado motivados a ayudar a estas personas debido al miedo a ser agredidos físicamente o avergonzados públicamente. [140]
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Los romanos pobres a menudo se vendían a sí mismos o a sus hijos como esclavos. Según Amiano Marcelino , un historiador romano , los pobres romanos vivían en tabernae , o las bóvedas debajo de los asientos de los teatros , anfiteatros y circos . [141] Aunque, en otra traducción del texto del Dr. John Rolfe, las "bóvedas" son los toldos de los teatros. [142] También vivían en edificios de apartamentos de baja calidad llamados insulae . [143] Las insulae a menudo se construían con materiales de baja calidad, [144] creando edificios estructuralmente inestables vulnerables al fuego o al colapso; estaban plagados de paredes delgadas incapaces de soportar su altura. [144] El saneamiento deficiente era común en todas las insulae romanas ; estaban mal ventiladas , contenían pozos negros de desechos humanos y tenían habitaciones estrechas, oscuras y húmedas . Todos estos factores hicieron que las ínsulas fueran focos de enfermedades, transmisión entre especies y crecimiento de microorganismos parásitos . [145] Las partes más pobres de la población romana no podían permitirse la mayoría de las formas de interacción social y demostraciones de estatus, como termas , cenas o collegia . [146] Además, estaban excluidos de los lujosos ritos de entierro y cremación , ya que no podían afrontar los gastos. Las personas más pobres eran inhumadas en fosas comunes llamadas puticuli . [147] El resto de los pobres eran enterrados en tumbas modestas y pequeñas o eran incinerados con sus restos almacenados en ánforas . [148]
La evidencia arqueológica sugiere que los antiguos pobres romanos consumían principalmente cereales como mijo , trigo , cebada , centeno y escanda . [149] [150] Es probable que sus dietas se complementaran con cebollas , ajo , legumbres secas , aceite de oliva , vino , [151] cerdo y pescado . [152] Galeno afirmó que las personas que vivían en áreas rurales y los habitantes empobrecidos de las ciudades consumían tortas planas como parte de sus dietas; [153] afirma además que, durante épocas de hambre extrema, las personas hambrientas hacían pan de avena . [149] [154] Los productos de la horticultura , como los huevos o el queso , probablemente no estaban disponibles para los pobres romanos. [151] Es probable que la carne estuviera en gran medida ausente de la dieta de los pobres romanos, aunque esto probablemente cambió después de la introducción de la carne de cerdo gratuita por Aureliano . [155] Las dietas limitadas de los pobres pueden haberlos llevado a desarrollar deficiencias nutricionales , [156] como niveles inadecuados de vitamina C en el cuerpo. [157] [158] Sin embargo, el Dr. Peter Garnsey concluyó que la cantidad de trigo necesaria para satisfacer los requisitos de energía para la supervivencia también proporcionaría suficiente proteína para evitar la desnutrición proteico-energética . [159] Aunque, este cálculo no incluye los requisitos de energía para niños, mujeres embarazadas o personas lactantes . [160]
La geografía influyó en la disponibilidad de ciertos tipos de alimentos para diferentes partes de la población romana, afectando así a sus dietas y salud en general. Se encontró que los esqueletos en Herculano eran inusualmente altos para los antiguos romanos, posiblemente debido al acceso más fácil a las proteínas a través del pescado debido a la ubicación costera de la ciudad. [161] Aunque se ha asumido generalmente que la carne no estaba disponible para los pobres romanos, [162] la evidencia arqueológica recopilada por el Dr. Kim Bowes sugiere que los campesinos romanos tenían dietas intensivas en carne y una relación cercana con los animales de trabajo . [163]
La mayoría de los romanos probablemente poseían pocas piezas de ropa, especialmente aquellos demasiado pobres para permitirse un telar y, por lo tanto, incapaces de crear su propia ropa. Los romanos más pobres probablemente habrían hecho un uso extensivo de ropa de segunda mano y de piezas recicladas de ropa preexistente. Catón , un político romano del siglo III a. C., aconseja a los lectores reutilizar túnicas viejas y hacer un "mosaico" con ellas cuando se necesita ropa nueva. [164] También pueden haber recurrido al robo para conseguir ropa; fuentes antiguas describen casas de empeño que intercambiaban ropa robada y documentos legales, así como tablillas de maldiciones que mencionan ejemplos de robo de ropa. [145]
Los romanos pobres eran especialmente vulnerables durante las crisis, siendo susceptibles a la escasez de alimentos o siendo víctimas del crimen . [165] Los romanos más ricos eran más capaces de escapar de condiciones peligrosas. Podían permitirse viviendas de mayor calidad libres de las condiciones insalubres que plagaban los hogares de bajos ingresos. Según el historiador romano del siglo II-III Herodiano , durante una época de plaga en la ciudad de Roma en la que mucha gente común sufrió mucho, el emperador Cómodo ( r. 177-192 ) dejó Roma para Laurentum . [166] [167] Las bioarqueólogas Dra. Rebecca Gowland y Dra. Rebecca Redfern descubrieron que los niños más pobres en la antigua Roma crecían más bajos que los niños de familias más ricas. Además, los restos óseos de personas probablemente más pobres muestran evidencia de estrés prolongado por el trabajo físico. [167] Durante tiempos difíciles, los pobres romanos pueden haber sido obligados a ofrecerse en contratos como agricultores arrendatarios llamados coloni . [168]
Los cristianos de la antigua Roma buscaban destacar a los miembros más pobres de la sociedad romana y llamar la atención sobre sus luchas. Agustín de Hipona , un teólogo cristiano del siglo IV, destaca la necesidad de los pobres al describirlos, [169] refiriéndose a los pobres como " egentes " o " indigentes ", que significan ambos "necesitados". [170] Agustín promueve la provisión de limosnas a los necesitados; enfatiza la necesidad y el deseo de los empobrecidos, aconsejando a sus seguidores que "dejen que la persona necesitada se regocije en su don, para que ustedes puedan regocijarse en el don de Dios". Agustín retrata a sus propios seguidores como necesitados de Dios , afirmando "Proveed, pues, lo que le falta a la persona necesitada, para que Dios pueda llenar vuestro ser interior". [169]
En toda la literatura cristiana desde la antigüedad, se consideró piadoso adoptar la pobreza voluntaria para aliviar la carga de los pobres involuntarios. [171] El papa católico Clemente I ( r. 88-99 ) afirma que "Muchos se han entregado a la esclavitud y han proporcionado comida a otros con el precio que recibieron por sí mismos". [171] San Jerónimo , un teólogo de los siglos IV y V, aconsejó a la rica mujer romana Eustochium que renunciara a sus propiedades y riquezas: "También debes evitar el pecado de la codicia, y esto no solo negándote a apoderarte de lo que pertenece a otros, porque eso está castigado por las leyes del estado, sino también no conservando tu propia propiedad, que ahora ya no es tuya". [172] [173] El escritor cristiano del siglo II Tertuliano describe una comunidad cristiana que utiliza un cofre del tesoro colectivo, cuyas donaciones se usaban para brindar ayuda financiera a los pobres. [174] [175] Paulino , un obispo cristiano del siglo IV, describe al senador cristiano Pammachius organizando un banquete para los pobres en la Basílica de San Pedro en sus epístulas . [176] No está claro a qué audiencia iba dirigida esta carta; está dirigida a Pammachius, pero le vuelve a vincular con su propio partido. Es posible que esta descripción estuviera dirigida a un público más general, posiblemente como parte de un intento de dar a conocer la generosidad de la iglesia. [177] Peter Brown , un historiador irlandés, teorizó que las descripciones cristianas de los pobres a menudo se exageraban para justificar su liderazgo. [178]
Los cánones de los concilios de la iglesia en la Galia de los siglos V y VI a menudo discuten la cuestión del gasto de la iglesia, su objetivo es evitar la mala asignación de fondos destinados a ser dirigidos a los pobres. La malversación se menciona en una carta del Papa Simplicio ( r. 468-483 ) fechada en 475; Simplicio describe el plan del obispo Gaudencio para desviar fondos de la iglesia para sí mismo. San Jerónimo menciona la corrupción de la iglesia en una carta a Nepociano: "Robar a un amigo es robo, pero defraudar a la iglesia es sacrilegio". Él llama a tales actos la "villanía más manifiesta". [179] San Ambrosio , un teólogo cristiano del siglo IV, se queja de que los fondos de la iglesia destinados a los pobres y vulnerables se dieron en cambio a "personas que gozan de perfecta salud". San Ambrosio argumenta que estos individuos "vienen sin ninguna buena razón más allá del hecho de que pasan sus vidas vagando de un lugar a otro, y su intención es utilizar los suministros destinados a los pobres". [180] [181]
Pelagio , un teólogo del siglo IV, sostiene que los pobres pueden resistir la tentación de pecar más fácilmente que los ricos: "es más fácil para el pobre despojarse de tales sentimientos que para el rico, ya que la pobreza no sólo no proporciona las materias primas para el pecado, sino que en la mayoría de los casos lo hace imposible". [182] [183] Sin embargo, el teólogo del siglo II Orígenes advierte que los pobres impíos todavía pueden enfrentar el castigo divino, preguntando "¿cuántos, porque soportaron la pobreza innoblemente, con un comportamiento más servil y bajo de lo que era apropiado en los santos, se han alejado de su esperanza celestial?" [171] [184]
No todos los cristianos estaban de acuerdo unánimemente en que la riqueza debía evitarse por completo. Clemente de Alejandría , un teólogo cristiano del siglo III, argumentó que la riqueza era moralmente neutral; en cambio, propuso que la virtud estaba determinada por cómo un individuo utilizaba sus riquezas. Sostiene que los hombres ricos son igualmente capaces de salvación que los pobres, ya que su salvación está determinada por su piedad y virtud, características que Clemente creía que existían independientemente de la riqueza. [185] Clemente optó por una interpretación no literal de una escena del Evangelio de Marcos en la que Jesús aconseja a un hombre rico que venda sus posesiones y provea para los pobres, [186] proponiendo que los hombres no necesitan entregar su riqueza por completo, sino que deben actuar filantrópicamente. [187] Ambrosiaster , un autor no identificado de un comentario del siglo IV sobre las epístolas de San Pablo , sopesó las virtudes y los vicios de los ricos y los pobres por igual; analizó el respectivo mérito espiritual de cada estrato social. Ambrosiaster argumentó que la nobleza en la pobreza era más admirable que la nobleza en la riqueza, afirmando que "Hay mucho más mérito en practicar la justicia en la pobreza". Argumentó que la lujuria es más repugnante en los ricos que en los pobres, ya que los ricos pueden actuar con menos miedo al castigo. Sin embargo, Ambrosiaster afirmó que los recursos limitados de las personas pobres pueden obstaculizar su capacidad para satisfacer sus deseos, posiblemente motivándolos a cometer crímenes para saciar su lujuria. [188] Sin embargo, también argumentó que en algunas circunstancias, la riqueza era preferible a la pobreza para llevar un estilo de vida piadoso: "El orgullo es siempre un vicio, pero es mucho más reprensible en los pobres que en los ricos, porque la abundancia envuelve el corazón de los ricos, mientras que el pobre es soberbio incluso en la pobreza, que es casi un acto de locura; por lo que el pobre es más culpable ". Ambrosiaster creía además que la pobreza no era obligatoria para un estilo de vida cristiano piadoso, afirmando que ambos estilos de vida "son, por tanto, justos". [189] [190] Proba , una poeta cristiana del siglo IV y aristócrata romana, defendía los actos de caridad entre los familiares más cercanos e hizo poca mención de los pobres. [191] Mientras describe una historia de Jesús aconsejando a un joven rico, se olvida de mencionar su mandato al hombre rico de vender sus posesiones y proveer para los empobrecidos. [192]