La humedad estructural es la presencia de humedad no deseada en la estructura de un edificio, ya sea como resultado de la intrusión desde el exterior o de la condensación desde el interior de la estructura. Una gran proporción de los problemas de humedad en los edificios son causados por factores dependientes del clima ambiental, como la condensación y la penetración de la lluvia. [1] La penetración capilar de fluido desde el suelo a través del hormigón o la mampostería se conoce como "humedad ascendente" y está determinada por la forma y la porosidad de los materiales de construcción a través de los cuales se produce esta penetración capilar limitada por la evaporación. [2] La humedad estructural, independientemente de los mecanismos a través de los cuales se produce, se ve exacerbada por niveles elevados de humedad.
El control de la humedad es fundamental para el correcto funcionamiento de cualquier edificio. El control de la humedad es importante para proteger a los ocupantes de efectos adversos para la salud y para proteger el edificio, sus sistemas mecánicos y su contenido de daños físicos o químicos. [3]
La humedad tiende a causar daños secundarios a un edificio. La humedad no deseada permite el crecimiento de varios hongos en la madera, lo que provoca problemas de salud como podredumbre o moho y, con el tiempo, puede provocar el síndrome del edificio enfermo . El yeso y la pintura se deterioran y el papel tapiz se afloja. Las manchas, del agua, las sales y el moho , estropean las superficies. Las concentraciones más altas de moho en el aire se encuentran en edificios donde se ha producido una infestación significativa de moho, generalmente como resultado de una intrusión grave de agua o daños por inundación. [4] : 178 Los mohos pueden crecer en casi cualquier superficie y aparecer donde hay mucha humedad debido a problemas estructurales, como techos con goteras o altos niveles de humedad. [5] Las concentraciones de moho en el aire tienen el potencial de ser inhaladas y pueden tener efectos sobre la salud. [6]
En el exterior, el mortero puede desmoronarse y pueden aparecer manchas de sal en las paredes. Los elementos de fijación de acero y hierro se oxidan . También puede provocar una mala calidad del aire interior y enfermedades respiratorias en los ocupantes. [7] En casos extremos, el mortero o el yeso pueden desprenderse de la pared afectada.
Los problemas de salud relacionados con el moho incluyen infecciones, enfermedades alérgicas o inmunológicas y enfermedades no alérgicas. El asma también se desencadena por la sensibilización de los ácaros del polvo que se acumulan en las regiones húmedas y mojadas de una estructura. [4] : 146 Otro efecto sobre la salud asociado con la humedad estructural es la presencia de bacterias en un ambiente interior. Las bacterias necesitan agua para crecer y multiplicarse y ciertas especies pueden causar enfermedades en los seres humanos, por lo que la intrusión de agua en un ambiente interior puede poner en riesgo la salud de los ocupantes debido a infecciones bacterianas. La eliminación del agua y el secado de los materiales de construcción húmedos en 2 días probablemente evitará el crecimiento de moho y bacterias, reduciendo así la vulnerabilidad de los ocupantes a las enfermedades. [8]
Una guía visual sobre la humedad, el moho y la contaminación en interiores [9] afirmó que:
El exceso de humedad provoca, en casi todos los materiales de interior, el crecimiento de microbios como mohos, hongos y bacterias, que posteriormente emiten esporas, células, fragmentos y compuestos orgánicos volátiles al aire interior. Además, la humedad inicia la degradación química y/o biológica de los materiales, lo que también causa contaminación del aire interior. La exposición a contaminantes microbianos se asocia clínicamente con síntomas respiratorios, alergias, asma y reacciones inmunológicas. Por lo tanto, se ha sugerido que la humedad es un indicador fuerte y consistente de riesgo de asma y síntomas respiratorios como tos y sibilancias.
La Sección 5.2 del Documento Aprobado C del Reglamento de Construcción de 2010, "Preparación del sitio y resistencia a los contaminantes y la humedad" [10] requiere que los edificios se construyan para resistir la humedad ascendente, la humedad penetrante y la condensación.
Las paredes deben:
En la sección 4 del documento se establecen requisitos similares en relación con los pisos.
La Ley de Viviendas (Aptitud para la Habitabilidad Humana) de 2018 [11] exige que los propietarios privados en Inglaterra y Gales se aseguren de que las casas que alquilan estén "libres de humedad".
Se puede utilizar una amplia gama de instrumentos y técnicas para investigar la presencia de humedad en los materiales de construcción. Si se utilizan correctamente, pueden proporcionar una valiosa ayuda para la investigación. [12] La competencia y la experiencia de la persona que realiza las investigaciones de humedad suelen ser más importantes que el equipo que lleva consigo. La experiencia y los inspectores cualificados son la diferencia entre un diagnóstico correcto e incorrecto de la humedad. Por ejemplo, a veces se descubre que la condensación se diagnostica erróneamente como otra forma de humedad, lo que da lugar a la especificación de una forma de tratamiento incorrecta. Los inspectores de construcción colegiados suelen tener experiencia en la identificación de problemas de humedad; sin embargo, sus informes suelen sugerir que los problemas de humedad deben ser investigados por un inspector especializado en humedad y madera con una cualificación CSRT. Un inspector experimentado normalmente sería capaz de determinar la causa de la humedad, por ejemplo, una canaleta con fugas que hace que el agua de lluvia caiga en cascada y sature la pared estructural externa, lo que a su vez hace que el agua de lluvia se filtre hacia el interior y afecte negativamente a la estructura interna del edificio. [13]
La mayoría de las formas de humedad se pueden prevenir con un diseño de construcción bien pensado y una construcción cuidadosa. En el Reino Unido, las casas modernas bien construidas incluyen impermeabilización en forma de una capa de impermeabilización sintética (DPC), a unos 15 cm (6") por encima del nivel del suelo, para que actúe como barrera a través de la cual no pueda pasar el agua. A menudo se utilizaban pizarras o "ladrillos de ingeniería" con una baja porosidad para las primeras hiladas por encima del nivel del suelo, y estos pueden ayudar a minimizar el problema.
Existen muchos enfoques para el tratamiento de la humedad en los edificios existentes. La clave para la selección del tratamiento adecuado es un diagnóstico correcto de los tipos de humedad que afectan a un edificio. En las secciones siguientes se describen los posibles tratamientos para tipos específicos de humedad.
En primer lugar, es necesario eliminar la causa de la humedad, ya sea mejorando el drenaje o reparando las tuberías que gotean. Existen varios métodos para tratar la humedad ascendente, como el uso de drenajes terrestres y la inserción de DPC físicos y químicos. [14] A continuación, se debe retirar el yeso o el mortero afectados y tratar la pared antes de reemplazar el yeso y volver a pintar.
La humedad se produce en ambientes interiores debido a causas relacionadas con la construcción. Las paredes porosas, la humedad ascendente y las fugas en el edificio son determinantes de la humedad estructural debido a los niveles elevados de humedad. [4] : 185–187 La construcción del edificio también puede provocar humedad y humedad no deseada en el ambiente interior. [15] Los materiales húmedos, como la madera almacenada sin protección al aire libre antes de la construcción, pueden provocar un aumento de la humedad en el interior hasta el segundo año de ocupación del edificio. [15] Lo más común en las residencias es que la humedad relativa elevada se produzca por sistemas de drenaje deficientes. Esto conduce a la humedad en subestructuras como espacios de acceso y sótanos. La humedad da como resultado la vaporización, donde el vapor de agua se transmite al interior del edificio. El vapor de agua puede ingresar al edificio a través de los conductos de aire de suministro en las losas del edificio y circular por aire caliente forzado. El vapor de agua también puede ingresar a un edificio a través de conductos de aire de retorno con fugas en casas con espacios de acceso. [4] : 185–187
La ocupación humana añade una cantidad significativa de humedad al ambiente interior. La actividad personal tan básica como respirar y transpirar añade humedad a un espacio interior. [16] Cocinar y ducharse aumentan los niveles de humedad en el ambiente interior, lo que afecta directamente a la humedad estructural de una casa. Los aspectos de la casa también pueden aumentar la humedad de un espacio. Elementos como acuarios, piscinas cubiertas, jacuzzis e incluso plantas de interior aumentan la humedad de un espacio interior. [15] Todos estos atributos pueden aumentar la humedad de una casa más allá del treinta o cincuenta por ciento recomendado. [15]
Los niveles de humedad en un ambiente interior deben tenerse en cuenta en función de la estación y la temperatura. Si los niveles de humedad no coinciden con la época del año y la temperatura durante las estaciones, se producirá una infestación de moho y el deterioro del edificio debido a la humedad. Un nivel de humedad aceptable en espacios interiores varía entre el veinte y el sesenta por ciento durante todo el año. [17] Sin embargo, los niveles inferiores al veinte por ciento en invierno y los niveles superiores al sesenta por ciento en verano se consideran inaceptables para la calidad del aire interior. [17] Es probable que se produzca humedad estructural, así como un aumento de los riesgos para la salud asociados con los daños por humedad.
Existen estrategias para prevenir la infiltración de agua debido a la humedad en las estructuras, así como formas de tratar las prácticas de ocupación humana con respecto a la humedad. Los retardadores de vapor son materiales que se pueden utilizar para restringir el flujo de aire incontrolado y el vapor de agua en un espacio interior. [15] Los retardadores de vapor se utilizan para disminuir la velocidad y la cantidad de difusión de vapor de agua a través de techos, paredes y pisos causada por la humedad. [15] Está hecho de materiales delgados y flexibles y sus recubrimientos se pueden instalar con paletas o cepillos. [15] El uso de retardadores de vapor en un edificio evita que se produzca o continúe la humedad estructural si ya existe. Una estrategia para reducir los niveles de humedad en un ambiente interior es alterar la actividad de los ocupantes y la mecánica interior. Las cocinas y los baños deben tener sus propios respiraderos. [15] Además, las lavadoras deben ventilarse al exterior. [15] Ambos son importantes para disminuir la humedad interior debido a la humedad causada por las actividades que ocurren en estos espacios interiores. Las fuentes de humedad, como jacuzzis o piscinas cubiertas, deben cubrirse con tapas herméticas cuando no estén en uso, de esta manera los niveles de humedad se mantienen bajos en el ambiente interior. [15]
La condensación proviene del vapor de agua que se forma en el interior del edificio. Las fuentes más comunes pueden ser la cocina, el baño, los lavavajillas, etc. La humedad del aire se condensa en superficies frías, a veces dentro de las paredes, lo que se denomina condensación intersticial . Los edificios con paredes mal aisladas son muy propensos a este problema. A menudo provoca daños similares a la humedad en un edificio y suele aparecer en lugares similares. Esto se debe a que se produce en las bolsas de "aire muerto" que se acumulan tanto en las esquinas horizontales como verticales (es decir, fuera de los patrones de aire circulante).
La humedad se condensa en el interior de los edificios debido a interacciones específicas entre el techo y la pared. Las filtraciones ocurren con mayor frecuencia en edificios con techo plano. [4] : 328 Se pueden utilizar ciertos materiales y mecanismos de construcción para evitar que se produzca condensación en estas áreas, reduciendo así la humedad estructural y la posible infestación de moho. En muchos casos, el aislamiento entre el techo y la pared se comprime, lo que lleva a una disminución de la resistencia térmica. [15] Debido a la falta de resistencia térmica, se produce condensación, lo que provoca daños por agua en el ambiente interior. En la mayoría de los casos, cuando la humedad no se aborda con la suficiente rapidez, se desarrolla moho y hongos. Otro problema es que el viento arrastra hacia la grieta donde se cruzan el techo y la pared reduce la eficiencia del aislamiento. [18] Esto da como resultado condensación y riesgo de crecimiento de moho.
En el Reino Unido, los problemas de condensación son especialmente frecuentes entre octubre y marzo, hasta el punto de que este período suele denominarse «temporada de condensación». [19]
Si se sospecha que el problema es la condensación, se debe sellar una habitación y dejar funcionando un deshumidificador durante el tiempo recomendado, para luego realizar más pruebas con los instrumentos. Si la humedad ha desaparecido, es muy probable que el problema sea la condensación.
Alternativamente, se pueden utilizar tarjetas Humiditect o registradores de datos (que miden la humedad del aire, la temperatura del aire y la temperatura de la superficie) como herramientas para diagnosticar un problema de condensación. [20]
Los remedios típicos para la condensación incluyen aumentar el calor de fondo y la ventilación, [21] mejorar el aislamiento de las superficies frías y reducir la generación de humedad (por ejemplo, evitando secar la ropa en interiores).
La humedad por penetración de la lluvia (también conocida como "humedad penetrante" [22] ) es una forma común de humedad en los edificios. Puede producirse a través de paredes, techos o aberturas (por ejemplo, aleros de ventanas). [1]
El agua suele penetrar la envoltura exterior de un edificio y aparecer en el interior. Entre los defectos más comunes se incluyen los siguientes:
La penetración de la lluvia se asocia con mayor frecuencia a muros de una sola capa, pero también puede ocurrir a través de muros con cavidades, por ejemplo, al atravesar los tirantes del muro. [1]
Durante muchos años se ha considerado que los muros de ladrillo de una sola capa de espesor estándar (23 cm) ofrecen una resistencia inadecuada a la penetración de la lluvia, por lo que la construcción de muros con cámara de aire es ahora la norma en el Reino Unido. El Manual de Vivienda de 1944 publicado por el Ministerio de Obras Públicas y el Ministerio de Salud establecía que:
"La resistencia a la penetración de la lluvia no debe ser menor que la de un muro hueco de ladrillo de 11 pulgadas, diseñado y construido adecuadamente, prestando atención a los detalles en los cabezales y juntas de las aberturas. Un muro de 9 pulgadas sin revestimiento se considera deficiente". [23]
Aunque los revoques se suelen aplicar para intentar resistir la penetración de la lluvia, deben mantenerse en buenas condiciones para cumplir esta función. Incluso grietas relativamente pequeñas en los revoques pueden permitir que la lluvia penetre en la mampostería subyacente. En su libro de 1954 The Restoration of Old Houses (La restauración de casas antiguas) , Hugh Braun destacó los problemas inherentes a ciertos tipos de revoques que se utilizaron ampliamente a fines del siglo XVIII y durante la era victoriana:
"A finales del siglo XVIII aparecieron en el mercado una serie de cementos hidrófugos patentados, de los cuales el más popular, el cemento romano, siguió utilizándose universalmente durante toda la era victoriana; muchos edificios antiguos se recubrieron con esta sustancia. Su adherencia era deficiente y a menudo se descubre que se ha separado de los muros en áreas considerables y se puede retirar en grandes láminas". [24]
Cuando una pared sufre una o más de las causas principales de penetración de lluvia enumeradas anteriormente, el problema puede empeorar por uno de los siguientes factores exacerbadores de la penetración de lluvia:
Las modificaciones de un edificio que impliquen la instalación de materiales impermeables también pueden exacerbar los síntomas de la penetración de la lluvia al retener la humedad. Esto puede ser un problema particular en lo que respecta a la instalación de aislamiento de paredes externas (EWI) de renovación.
La humedad ascendente es el término común para el transporte de agua en las secciones inferiores de las paredes y otras estructuras soportadas por el suelo por acción capilar en materiales porosos. [25] Aunque se ha observado humedad ascendente de hasta 5 metros (20') de altura [26], la altura de ascenso es típicamente mucho menor y rara vez supera los 1,5 metros (5'). La humedad ascendente ha sido un fenómeno ampliamente observado durante al menos doscientos años. [27] También hay evidencia sólida que sugiere que era un problema entendido por los romanos y los antiguos griegos. [28] [29] Al igual que la mayoría de las otras formas de humedad, la humedad ascendente a menudo se diagnostica erróneamente en los edificios. [30] Muchos diagnostican erróneamente una mancha en la pared como un caso de humedad ascendente, debido a una mala interpretación de la evidencia visual de la pared y las lecturas de los medidores de humedad. [30]
En términos simples, la humedad ascendente se produce cuando el agua subterránea se desplaza hacia arriba a través de materiales de construcción porosos, como ladrillos, arenisca o mortero, de la misma manera que el aceite se desplaza hacia arriba a través de la mecha de una lámpara. El efecto se puede ver fácilmente simplemente colocando un trozo de ladrillo, piedra o mortero poroso en una bandeja poco profunda con agua y observando cómo el agua es absorbida por el material poroso y es transportada por encima de la línea de flotación.
La humedad ascendente se puede identificar por una "marca de marea" característica en la sección inferior de las paredes afectadas. Esta marca de marea es causada por sales solubles (en particular nitratos y cloruros) contenidas en el agua subterránea. Debido a la evaporación, estas sales se acumulan en el "pico" de la humedad ascendente. [31] Debido a que la humedad ascendente a menudo es causada por la humedad del suelo húmedo, no es común encontrar humedad ascendente en pisos por encima del nivel del suelo. [32]
La cuestión de la humedad ascendente ha sido una preocupación desde la antigüedad. [28] [29] El arquitecto romano Vitruvio se refirió al problema de la humedad que subía por las paredes y aconsejó sobre cómo construir edificios para evitar el problema. [33] [34]
La humedad ascendente es un tema ampliamente mencionado en la literatura victoriana y la Ley de Salud Pública de 1875 introdujo el requisito de una capa impermeable en las paredes para evitar la humedad ascendente. [14] Una entrada en el British Medical Journal de 1872 describe el fenómeno de la humedad ascendente de la siguiente manera:
Incluso si la humedad ascendente se puede detener con lo que técnicamente se llama una capa impermeable a la humedad, se encontrará con frecuencia que ésta se construye en la pared demasiado cerca del nivel del suelo, de modo que la lluvia fuerte salpica el suelo y salpica por encima de él. A medida que pasa el tiempo, la superficie del suelo también se eleva, y esta capa húmeda pronto se pierde de vista. Se han hecho intentos para remediar este mal de los ladrillos porosos sustituyéndolos por los ladrillos duros azules de Staffordshire; y entonces se puede notar a menudo que la humedad sólo ha golpeado, como un marinero, a través de las juntas de mortero y ha marcado las paredes interiores como una tela escocesa. [35]
En julio de 1860 se informó en The Engineer que
El lunes, en las sesiones del centenar de trimestres de Salford, el Comité de Tribunales de lo Penal declaró oficialmente que los cimientos que se habían completado habían sido cubiertos con asfalto por los señores Hayes and Co., de Liverpool, quienes garantizan que resistirán la humedad ascendente. [36]
El arquitecto y reformador social Thomas Worthington describió la humedad ascendente en su ensayo de 1892 "Las viviendas de los pobres y los asalariados semanales en las ciudades y sus alrededores":
Hay que tener presente que las paredes húmedas absorben mucho más calor que las secas y que son agentes frecuentes en la aparición de reumatismo, enfermedades renales y resfriados. La humedad ascendente del suelo se puede evitar con los medios más sencillos. Se deben cubrir todos los muros con un hormigón de cemento Portland de buena calidad de quince centímetros de espesor y el hormigón no debe tener menos de veinticinco centímetros de espesor. Una capa de humedad debe separar todos los cimientos de la superestructura. Esta medida preventiva puede consistir en una doble capa de pizarras gruesas colocadas en cemento, o de bloques de gres perforados o de tres cuartos de pulgada del mejor asfalto. [37]
En su publicación "Ayuda a la salud" (1885), el financiero y filántropo Sir Henry Burdett explica la necesidad de una impermeabilización eficaz para protegerse contra la humedad ascendente:
Habiendo tenido cuidado de que el aire y la humedad no tengan posibilidad de subir a la casa desde el suelo, ahora debemos centrar nuestra atención en las paredes, que es igualmente necesario proteger de la humedad ascendente. Si se coloca una pared de ladrillo o piedra en un terreno capaz de retener la humedad, ocurrirá inevitablemente que, a menos que se tomen medidas para detener su avance, la humedad subirá por las paredes en obediencia a la ley de atracción capilar. La forma de evitarlo es insertar por encima del nivel del suelo pero por debajo del nivel del suelo, ya sea una capa de gres vitrificado hecha a propósito, o dos capas de pizarra colocadas en cemento, o algún material impermeable igualmente eficaz, cuya intervención entre dos capas de barras de ladrillo impedirá el avance ascendente de la humedad (véase la figura 1). [38]
Henry Burdett estaba profundamente preocupado por la calidad de la construcción en la Inglaterra victoriana, y advirtió a los potenciales compradores de viviendas que revisaran las casas para comprobar la presencia de una capa impermeable y asegurarse de que fuera de un tipo eficaz.
En cuanto a la capa de impermeabilización, sin embargo, es posible, sabiendo qué buscar y dónde buscar, averiguar con certeza si existe o no tal cosa. Examine cuidadosamente las juntas de ladrillo entre el suelo y el nivel del piso inferior. Una capa de impermeabilización de gres vitrificado se notará por sus perforaciones y la diferencia de color entre ella y los ladrillos. Aparecerá asfalto, pizarra o cemento solo, estos dos últimos como juntas de mortero de aproximadamente tres o cuatro veces el espesor habitual. Un material favorito entre los constructores especulativos es el fieltro alquitranado o asfaltado, cuya presencia generalmente se puede detectar por las porciones que sobresalen de la pared. Su eficacia es, a todos los efectos prácticos, inútil y en ningún caso una Autoridad Local debería aprobar su uso. [39]
Como ejemplo de un trabajo deficiente que da como resultado una capa de impermeabilización ineficaz, Burdett cita el siguiente ejemplo:
La capa de humedad que se muestra en la figura 2, dibujada en una casa de Willesden, es un ejemplo notable de cómo evitar que la humedad suba. Está compuesta por una sola capa de tejas comunes colocadas en mortero, con un espacio de al menos una pulgada entre cada teja y la siguiente. [40]
La humedad ascendente es un fenómeno que está plenamente previsto por las leyes de la física [41] , se ha investigado a escala mundial [27] y se ha documentado desde la época romana [28] [29] Sin embargo, un pequeño número de personas ha expresado la opinión de que la humedad ascendente es un mito y que, de hecho, es imposible que la humedad suba desde el suelo hasta la estructura de la pared a través de los poros de la mampostería. Un ex presidente de la rama de construcción de la Royal Institution of Chartered Surveyors (RICS), Stephen Boniface, ha dicho que la "humedad ascendente real" es un mito y que las capas de impermeabilización inyectadas químicamente (DPC) son "una completa pérdida de dinero". [42] Sin embargo, recientemente ha aclarado esta afirmación en un comentario publicado en el sitio web de Surveying Property:
Aunque a menudo se me ha citado diciendo que "la humedad ascendente es un mito", la única vez que he dicho esa frase (o algo similar) fue una vez cuando estaba presentando una ponencia en una conferencia y luego usé la inhalación como una señal para desarrollar más el argumento y explorar el tema de la humedad. En otras palabras, usé la frase de manera provocativa (normalmente funcionaba). Luego continué diciendo que, si bien acepto que la humedad ascendente (como un término que suele utilizar el público y los profesionales por igual) pueda existir, en realidad es extremadamente rara. En otras ocasiones me he referido al mito de la humedad ascendente y he explicado lo que entiendo sin llegar a afirmar yo mismo que es un completo mito. [43]
En el artículo de Konrad Fisher "El fraude de la humedad ascendente" se señala que el histórico ayuntamiento de Bamberg se encuentra en el río Regnitz y su puente permanece seco sin ningún tipo de protección química, mecánica o electrónica contra la humedad. [44] Sin embargo, los defensores de la humedad ascendente sugieren que no todos los muros son capaces de soportar la humedad ascendente, por lo que el mero hecho de observar que no se produce humedad ascendente en un muro en particular no refuta su existencia en otros muros. [45] [46]
En 1997, el equipo de reparación de viviendas del ayuntamiento de Lewisham, en el sur de Londres, estaba tan convencido de que la humedad ascendente era un mito que ofreció una recompensa de 50 libras a quien pudiera mostrarles un caso auténtico de humedad ascendente. El director Mike Parrett dijo: "El objetivo de la recompensa es convencer a nuestros inquilinos de que la humedad ascendente es un mito". [47] Lewisham nunca ha encontrado un caso auténtico de humedad ascendente y nunca ha pagado la recompensa de 50 libras.
La intrusión de agua en el ambiente interior puede atribuirse a otras causas además de la humedad ascendente. La penetración de humedad ha sido un problema constante en las residencias, ya que la evaporación se produce en el borde de la zona húmeda, lo que da lugar a "marcas de marea" debido a la deposición de sal. [30] La "marca de marea" se distingue comúnmente como una característica de la humedad ascendente. Sin embargo, incluso después de que se haya tratado la intrusión de agua, estas acumulaciones de sal persisten. [30]
El Building Research Establishment (BRE) en su revisión concluye que la humedad ascendente es un problema real. [1] [14] [27]
Según la ley de Jurin, la altura máxima de elevación es inversamente proporcional al radio capilar. [48] Tomando un radio de poro típico para materiales de construcción de 1 μm, la ley de Jurin daría una elevación máxima de aproximadamente 15 metros (50'); sin embargo, debido a los efectos de la evaporación, en la práctica la elevación sería considerablemente menor. [48]
Christopher Hall y William D. Hoff desarrollaron un modelo físico de la humedad ascendente en su artículo "Rising moisture: capillary rise dynamics in walls" (Humedad ascendente: dinámica de la elevación capilar en las paredes). [41] El análisis se basa en propiedades bien establecidas experimentalmente de materiales de construcción porosos y en la física de la evaporación de las superficies de los edificios. [49] Hall y Hoff demuestran que el modelo se puede utilizar para predecir la altura a la que la humedad ascenderá en una pared. La altura de ascenso depende del espesor de la pared, la capacidad de absorción de la estructura de la pared y la tasa de evaporación. Estudios posteriores han confirmado experimentalmente la importancia de las propiedades del mortero para determinar la altura a la que la humedad ascenderá en las paredes. [45] BRE Digest 245 enumera varios factores que pueden influir en la altura del ascenso, incluida la tasa de evaporación de la pared, los tamaños de los poros de la mampostería, el contenido de sal de los materiales y el suelo, el agua subterránea y el grado de saturación, y el uso de calefacción dentro de la propiedad. [14] Se ha descrito exhaustivamente el efecto de las variaciones estacionales en la tasa de evaporación sobre la altura del ascenso de la humedad. [50]
Una revisión de datos y publicaciones encargada por la Property Care Association y realizada por la Universidad de Portsmouth [27] concluyó que "la humedad ascendente es un problema antiguo y omnipresente". También señaló que "los registros de observación y descripciones de este fenómeno se remontan a épocas antiguas. Se identificó como un problema de salud pública en la segunda mitad del siglo XIX". La revisión analizó datos y estudios sobre la humedad ascendente de varios países, entre ellos el Reino Unido, Portugal, Alemania, Dinamarca, los Países Bajos, Grecia, Australia y Malasia.
El primer paso para evaluar la humedad es comprobar si hay agua estancada. Eliminar el agua con un buen drenaje eliminará cualquier forma de humedad. Una vez hecho esto, y si la humedad persiste, el siguiente paso es buscar la presencia de una capa de impermeabilización. [14] Si hay una capa de impermeabilización, es probable que esté funcionando, ya que los materiales con los que se fabrican las capas de impermeabilización tienden a tener una vida útil prolongada. Sin embargo, debe reconocerse que hay casos en los que las capas de impermeabilización existentes fallan por una razón u otra. [14]
Un indicador que se utiliza a menudo para determinar si la fuente de humedad es la humedad ascendente (en lugar de otras formas de humedad) es buscar la presencia de sales, en particular una "banda de sal" o "marca de marea" reveladora en el punto máximo de ascenso de la humedad. Este no es un método fiable, ya que las sales y la humedad pueden penetrar en la estructura del muro de otras formas, por ejemplo, arena marina sin lavar o grava utilizada en la construcción del muro. [1]
Si no existe una capa de impermeabilización y se sospecha que hay humedad ascendente (marca de marea, humedad confinada en la sección inferior de la pared, etc.), se pueden utilizar varias técnicas de diagnóstico para determinar la fuente de la humedad. El BRE Digest 245 afirma que el método más satisfactorio es obtener muestras de mortero en la pared afectada utilizando un taladro y luego analizar estas muestras para determinar su contenido de humedad y sal para ayudar a proporcionar soluciones de construcción correctivas adecuadas. [14] El hecho de que esta técnica sea destructiva para el acabado de la pared a menudo la hace inaceptable para los propietarios de viviendas. Es por esta razón que a menudo se utilizan medidores de humedad eléctricos para inspeccionar la humedad ascendente. Estos instrumentos no pueden medir con precisión el contenido de humedad de la mampostería, ya que fueron desarrollados para su uso en madera, pero los patrones de lectura que se logran pueden proporcionar indicadores útiles de la fuente de la humedad. [12]
En muchos casos, la humedad se debe a la formación de puentes en una capa de impermeabilización que funciona de manera eficaz. Por ejemplo, un macizo de flores junto a una pared afectada puede provocar que se acumule tierra contra la pared por encima del nivel del DPC. En este ejemplo, la humedad del suelo podría ingresar a través de la pared desde el suelo. Un problema de humedad de este tipo podría corregirse simplemente bajando el macizo de flores por debajo del nivel del DPC.
Cuando un problema de humedad ascendente se debe a la falta de una capa de impermeabilización (algo habitual en edificios de más de 100 años de antigüedad) o a una capa de impermeabilización defectuosa (algo relativamente poco frecuente), existen diversas soluciones posibles, entre las que se incluyen las siguientes:
Se puede instalar una capa de impermeabilización física hecha de plástico en un edificio existente cortando secciones cortas de la capa de mortero e instalando secciones cortas del material de la capa de impermeabilización. Este método puede proporcionar una barrera extremadamente eficaz contra la humedad ascendente, pero no se utiliza ampliamente ya que requiere contratistas experimentados para llevarlo a cabo si se desea evitar el movimiento estructural y lleva considerablemente más tiempo instalarlo que otros tipos de tratamiento de humedad ascendente. El costo también es varias veces más alto que el de otros tipos de tratamiento de humedad ascendente.
La inyección de un líquido o crema en ladrillos o mortero es el método más común para tratar la humedad ascendente.
Adolf Wilhelm Keim describe el uso de una capa de betún caliente para prevenir la humedad que se inyecta en agujeros perforados en una pared en su publicación de 1902 "La prevención de la humedad en los edificios".
La asociación "Bauhygiene" de Berlín ha obtenido resultados muy satisfactorios con el siguiente método para evitar el aumento de la humedad del suelo:
"Lo más abajo posible en la pared del edificio, o justo por encima de las tablas del suelo cuando hay sótanos debajo de ellas, se perforan agujeros en la pared a una distancia de 25 cm. Si la pared es gruesa, los agujeros deben atravesarla por completo. Luego se ponen a funcionar las cajas de fuego con soplador de aire, ya descrito, en ambos lados de la pared, al nivel de los agujeros, hasta que el ladrillo se calienta y se seca por completo. En el Palacio de Charlottenburg se ha logrado este resultado con paredes de un metro (39 pulgadas) de espesor. Mientras el ladrillo todavía está bastante caliente, y por lo tanto en un estado muy absorbente, se atornillan tubos herméticamente en los agujeros y, por medio de una bomba de fuerza, se introducen aceites bituminosos en el estrato seco de la pared".
Incluso si esta operación no logra producir una capa impermeable absolutamente continua en la pared (lo que depende de la estructura del mortero y de los ladrillos), en la práctica se encuentra que en todos los casos la pared caliente absorbe suficiente material para evitar la subida de la humedad del suelo.
[51]
Los productos de inyección líquida se introdujeron en la década de 1950 y se instalaban normalmente mediante embudos (método de alimentación por gravedad) o bombas de inyección a presión. La eficacia de los productos de impermeabilización por inyección líquida depende del tipo de fórmula y de la habilidad del instalador. En la práctica, los tiempos de inyección tienden a ser inferiores a los necesarios para proporcionar una capa de impermeabilización de eficacia óptima. En un artículo publicado en Building and Environment en 1990 se realizaron los siguientes cálculos sobre los tiempos de inyección:
Los resultados de estos cálculos para una variedad de ladrillos y una piedra de construcción sugieren que cuando se utiliza la inyección a alta presión, es poco probable que el tiempo de inyección sea inferior a cinco minutos por orificio y puede superar los 20 minutos por orificio incluso para materiales relativamente permeables y porosos. Los tiempos calculados para la infusión de repelentes a baja presión varían de 8 a 44 horas. [52]
Desde principios de los años 2000, las cremas antihumedad han sustituido a los productos líquidos debido a su mayor facilidad de aplicación. Al igual que los productos líquidos, estas se basan en ingredientes activos de silano/siloxano que recubren los poros del mortero para repeler la humedad.
La eficacia de los tratamientos líquidos y en crema contra la humedad ascendente varía considerablemente de un producto a otro debido a las variaciones en las fórmulas de los productos. Existen certificaciones de pruebas independientes, como los certificados de la British Board of Agreement (BBA), para algunos productos, que demuestran que han cumplido con un requisito mínimo de rendimiento del producto.
Al igual que con los sistemas de inyección de líquido, los tratamientos a base de crema dependen de la competencia del instalador para que el tratamiento sea exitoso. Los orificios de inyección deben limpiarse por completo de polvo y residuos de perforación antes de inyectar la crema, y a menudo es difícil saber si cada orificio de inyección se ha llenado completamente con crema. Además, a veces la crema antihumedad puede gotear de los orificios de inyección después del tratamiento, lo que reduce la eficacia del tratamiento antihumedad.
Las varillas impermeabilizantes utilizan ingredientes activos similares a los que se encuentran en los tratamientos líquidos o en crema contra la humedad ascendente, pero contenidos en una varilla sólida. Por lo general, se considera que son más fáciles de usar que otros tipos de tratamientos contra la humedad ascendente, ya que el método de instalación consiste simplemente en insertarlas en los orificios del tamaño correcto perforados en una capa de mortero. Las varillas impermeabilizantes están disponibles con la aprobación de la BBA.
Las varillas se colocan en agujeros perforados en la capa de mortero y los ingredientes activos se difunden a lo largo de la línea de mortero antes de curar para formar una capa a prueba de humedad. [53]
Las varillas de impermeabilización suelen suministrarse en longitudes de 180 mm (7") adecuadas para insertarse en una pared de 9 pulgadas de espesor. Para tratar paredes de medio ladrillo de espesor (4,5 pulgadas), las varillas simplemente se cortan por la mitad.
Una ventaja de las barras impermeabilizantes en comparación con las cremas y líquidos impermeabilizantes es que es posible garantizar una dosis constante de ingrediente activo en cada orificio perforado en la capa de mortero, es decir, es imposible rellenar los orificios de forma insuficiente.
Se instalan tubos porosos a lo largo de una capa de mortero. En teoría, estos favorecen la evaporación y reducen la humedad ascendente. Existen certificaciones de pruebas independientes para este tipo de productos y las pruebas realizadas por el Building Research Establishment sugieren que son eficaces para controlar la humedad ascendente.
Los tubos cerámicos porosos fueron una de las primeras técnicas para combatir la humedad ascendente; en la década de 1920, esta técnica fue comercializada por la empresa británica Knapen. Las pruebas se describieron en el Informe anual de la Building Research Station de 1930: "Se han realizado pruebas para determinar el efecto sobre la tasa de evaporación de la humedad de los tubos de arcilla porosos inclinados colocados en muestras de mampostería y piedra natural. Se han llevado a cabo experimentos de laboratorio y pruebas de campo. Los resultados indican que el uso de estos tubos produce un aumento de la evaporación de la humedad". [1]
Se ha sugerido que mejorar el drenaje alrededor de las paredes afectadas por la humedad ascendente puede ayudar a reducir la altura de la elevación al reducir la cantidad de agua disponible para ser absorbida por los capilares de la pared. Por lo general, se excava una zanja alrededor de la pared afectada en la que se colocaría una tubería porosa. Luego, la zanja se rellenaría con un material poroso, como un agregado de un solo tamaño, formando un drenaje francés .
Obviamente, un sistema de este tipo tendría la desventaja práctica de ser adecuado únicamente para el tratamiento de muros exteriores y no sería práctico en los casos en que haya otros edificios cerca o en los casos en que un edificio tenga cimientos poco profundos. Aunque la teoría de reducir la humedad ascendente reduciendo la cantidad de humedad en el terreno subyacente parecería ser sólida, hay pocos datos que sugieran que sea eficaz en la práctica. De hecho, G. e I. Massari afirmaron en la publicación del ICCROM "Damp Buildings Old and New" que se observó poco efecto con la "zanja abierta" y ningún efecto con la "zanja cubierta". [26]
Estos sistemas intentan controlar la humedad ascendente mediante el fenómeno de la electroósmosis . Si bien existen pruebas que sugieren que estos sistemas pueden ser útiles para mover las sales en las paredes [54], hay pocos datos independientes que demuestren su eficacia en el tratamiento de la humedad ascendente. La publicación del BRE "Understanding Dampness" (Comprender la humedad) hace las siguientes observaciones sobre los sistemas electroósmosis para el tratamiento de la humedad ascendente:
Existen dos tipos: activos y pasivos; ninguno de ellos ha sido aprobado por un laboratorio reconocido. La gran mayoría de los sistemas son de tipo pasivo, en los que no hay una fuente externa de electricidad. Siempre han sido un tema controvertido. En teoría, sigue siendo un misterio cómo pueden funcionar; su eficacia no se ha demostrado en el laboratorio y las pruebas de campo son decepcionantes. [1]
El BRE Digest 245 sugiere que, con la excepción de los DPC físicos de reemplazo, solo se deben considerar métodos de tratamiento con acreditación de terceros (por ejemplo, Certificado de la Junta Británica de Aprobación ) para el tratamiento de la humedad ascendente. Luego continúa afirmando que el único método para satisfacer actualmente este requisito es la inyección de DPC (líquido o crema, aunque posteriormente se han puesto a disposición varillas impermeabilizantes con la aprobación de la BBA) y que "este es el único método que BRE considera adecuado cuando no es posible la inserción de un DPC físico". [14]
La publicación "Remedying Damp" del Royal Institute of Chartered Surveryors (RICS) es más cautelosa sobre la confianza en la acreditación de terceros, poniendo en duda la validez de los métodos de prueba empleados, argumentando que los ensayos se realizan generalmente utilizando "paneles de mampostería especialmente construidos, que no coinciden en muchos aspectos con las paredes que se encuentran en propiedades reales", y que "si se demostrara que un DPC no funciona en un panel de mampostería especialmente construido, este sería el resultado más significativo". [55] La prueba MOAT No 39 [56] empleada por la British Board of Agrément (BBA) en el Reino Unido se descarta como "una idea de prueba bastante inteligente pero que en opinión del autor no replica realmente una pared real". [55] El autor, Ralph Burkinshaw, ha desarrollado su propio método de prueba que ha publicado bajo el título The rising moisture tests of Camberwell Pier: Potential height of moisture rise in brickwork and the effectiveness of a modern chemical injection cream moisture coursing application. [57]
En abril de 2014, la Junta Británica de Aprobación confirmó que consultaría con los fabricantes y titulares de certificados de la BBA con vistas a actualizar la prueba MOAT No.39 a la luz del hecho de que no fue diseñada originalmente para probar cremas impermeabilizantes y estas se han convertido en el tipo más popular de tratamiento contra la humedad ascendente. [58] Esto reemplaza un borrador de nota de orientación de la BBA que decía que las cremas impermeabilizantes difieren de los tratamientos impermeabilizantes a base de fluidos en varias formas: [59]
En su libro Dampness in Buildings, Alan Oliver hace referencia a una investigación realizada en Bélgica sobre la eficacia de diferentes tipos de tratamientos contra la humedad ascendente:
En Bélgica, en el Centro Científico y Técnico de la Construcción (CTSC, 1985), se llevó a cabo una investigación sobre la eficacia de los principales CPD de reacondicionamiento que se encuentran en Europa. En general, se encontró que los CPD físicos tenían el mejor rendimiento, seguidos de los diversos CPD químicos, siendo la electroósmosis y los sifones atmosféricos los menos eficaces. [60]
El enlucido se suele realizar como parte de un tratamiento contra la humedad ascendente. Cuando el yeso se ha dañado gravemente por las sales del suelo, no hay muchas dudas sobre la necesidad de volver a enlucirlo. Sin embargo, existe un debate considerable sobre:
La norma BS6576:2005 [61] establece que "la función del nuevo yeso es evitar que las sales higroscópicas que puedan estar presentes en la pared migren a su superficie, permitiendo al mismo tiempo que la pared se seque". Sin embargo, en la publicación de RICS "Remedying Damp", Ralph Burkinshaw afirma que "el yeso está realmente allí por dos razones principales". Acepta la necesidad de volver a enyesar cuando se han acumulado cantidades significativas de sales molidas en el yeso existente, pero luego continúa diciendo que el revoque se realiza a menudo para compensar un DPC químico poco fiable. También sugiere que los impermeabilizadores tienen un incentivo para realizar más revoques de los estrictamente necesarios, ya que les permite terminar el trabajo sin tener que esperar a que las paredes se sequen, lo que da como resultado un pago más rápido. [62]
Aunque los revoques de cemento y arena que se suelen instalar como parte de un tratamiento de la humedad ascendente son muy eficaces para retener la humedad y las sales del suelo, tienen una serie de desventajas. Entre ellas, se incluyen la incompatibilidad con los ladrillos blandos y los morteros que se encuentran en los edificios más antiguos y la falta de propiedades aislantes en comparación con los revoques más tradicionales, lo que da como resultado un mayor riesgo de condensación. El revoque es también una de las partes más caras de un tratamiento de la humedad ascendente.
Los revoques porosos según la especificación alemana WTA 2-2-91 se pueden utilizar como alternativa a los revoques densos de cemento y arena. Estos tienen una porosidad mínima del 40% del volumen total. Las sales cristalizan en estos poros en lugar de en la superficie del yeso, evitando el deterioro decorativo. Estos revoques ofrecen una mejor solución que los revoques densos de cemento y arena cuando se utilizan en paredes moderadamente contaminadas con sal, ya que su naturaleza porosa les confiere propiedades aislantes, lo que da como resultado una temperatura superficial más cálida y hace que sea menos probable que se produzcan problemas de condensación. Sin embargo, cuando se utilizan en paredes muy contaminadas con sal, puede ser necesario sustituirlos con frecuencia, ya que pierden eficacia una vez que todos los poros se han llenado de sal cristalizada. [63] Los "Morteros de renovación" descritos en EN998-1:2003 [64] se describen como diseñados para su uso en "paredes de mampostería húmedas que contienen sales solubles". Los requisitos de rendimiento para este tipo de morteros se basan en la especificación alemana WTA 2-2-91, pero sin el requisito de una porosidad mínima del 40% del volumen total.
En los últimos tiempos se han puesto a disposición sistemas que permiten revocar con placas de yeso o placas aislantes las paredes afectadas por la humedad ascendente. Una vez que se ha quitado el yeso existente de la pared, se aplica a la pared una crema que retiene la humedad y la sal. A continuación, se aplica la placa de yeso a la pared con un adhesivo resistente a la humedad y la sal. Estos sistemas tienen la ventaja de que se pueden decorar directamente, en lugar de tener que esperar varios días o semanas (como sería el caso de los enlucidos estándar). Además, proporcionan una superficie más cálida y menos propensa a la condensación que en el caso de un revoco estándar de arena y cemento.
Puede que no sea necesario volver a aplicar yeso cuando la contaminación por sal no sea grave. La norma BS6576:2005 [61] establece que "cuando el yeso parezca estar en buenas condiciones, la cantidad de yeso que se debe eliminar se puede minimizar retrasando la decisión de volver a aplicar yeso hasta que se complete el período de secado". Evitar la necesidad de volver a aplicar yeso de esta manera puede reducir las molestias y el desorden y tiene la ventaja de permitir que se mantenga el yeso original a base de cal o yeso. Sin embargo, las deficiencias de cualquier capa de impermeabilización correctiva serán más evidentes si la pared no está cubierta con un revestimiento impermeable. Por este motivo, es importante comprobar el certificado BBA del sistema de impermeabilización para asegurarse de que sea válido para su uso cuando no se esté aplicando yeso.
La mejor práctica es retrasar el enlucido y la redecoración durante el mayor tiempo posible después del tratamiento de la humedad ascendente, pero esto obviamente crea inconvenientes para los ocupantes del edificio afectado. El BRE Digest 245 establece que "Si bien se debe dejar que la pared se seque durante el mayor tiempo posible, se puede volver a enlucir, siempre que se elijan decoraciones porosas. Estas suelen ser emulsiones mate y pinturas a base de agua, que permitirán que la pared respire. La aplicación de pinturas brillantes y vinílicas o papeles pintados se debe retrasar al menos un año". [14]
Los sistemas de revoque basados en placas de yeso tienen la ventaja de que es posible redecorar de forma inmediata independientemente del acabado decorativo elegido.
Debido a que la humedad ascendente a menudo coexiste con otras formas de humedad como la condensación, a menudo se recomienda el uso de una pintura de emulsión resistente al moho.
En el episodio de Los Soprano "Calling All Cars" , Janice Soprano adopta la identidad "Rising Damp" (junto con el nombre de usuario de AOL "Vlad666") para enviar mensajes instantáneos a los hijos de Bobby Baccalieri , Little Bobby y Sophia, quienes están de duelo por su madre recién fallecida, y para indicarles que se comuniquen más a través de la Ouija . [65]
