Una topadora o topadora (también llamada topadora sobre orugas ) es una máquina motorizada de gran tamaño equipada con una hoja de metal en la parte delantera para empujar material: tierra , arena, nieve, escombros o rocas durante los trabajos de construcción . Generalmente se desplaza sobre pistas continuas , aunque también se producen modelos especializados que montan neumáticos todoterreno de gran tamaño. Su accesorio más popular es un desgarrador, un gran dispositivo con forma de gancho montado individualmente o en varios en la parte trasera para aflojar materiales densos.
Las topadoras se utilizan mucho en la construcción a pequeña y gran escala, en la construcción de carreteras, en minas y canteras , en granjas, en fábricas de la industria pesada y en aplicaciones militares tanto en tiempos de paz como de guerra.
La palabra "bulldozer" se refiere únicamente a una unidad motorizada equipada con una hoja diseñada para empujar. La palabra a veces se usa de manera incorrecta para otros equipos pesados, como un cargador frontal diseñado para transportar material en lugar de empujarlo. El término originalmente se refería solo al accesorio de la cuchilla, pero ahora se aplica comúnmente a cualquier tractor de orugas con una cuchilla montada en la parte delantera.
Normalmente, las topadoras son equipos pesados sobre orugas grandes y potentes . Las orugas les dan una excelente tracción y movilidad en terrenos muy accidentados. Las orugas anchas también ayudan a distribuir el peso del vehículo en un área grande (disminuyendo la presión sobre el suelo ), evitando así que se hunda en terrenos arenosos o fangosos . Las vías extra anchas se conocen como vías pantanosas o vías de baja presión sobre el suelo (lgp). Las topadoras tienen sistemas de transmisión diseñados para aprovechar el sistema de orugas y proporcionar una excelente fuerza de tracción .
Estas características permiten que las topadoras sobresalgan en la construcción de carreteras , minería , silvicultura , limpieza de terrenos , desarrollo de infraestructura y cualquier otro proyecto que requiera equipos de movimiento de tierras altamente móviles, potentes y estables .
Una variante es la topadora con tracción total, que generalmente tiene cuatro ruedas grandes con neumáticos de goma, dirección articulada operada hidráulicamente y una cuchilla accionada hidráulicamente montada delante de la junta de articulación.
Las herramientas principales de la topadora son la hoja y el desgarrador:
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Las hojas de topadora vienen en tres tipos:
Las hojas se pueden instalar rectas a lo largo del marco o en ángulo. Todos se pueden levantar, algunos, con cilindros hidráulicos adicionales, se pueden inclinar para variar el ángulo hacia un lado.
A veces, se utiliza una topadora para empujar o tirar de otra pieza de equipo de movimiento de tierras conocida como " rascadora " para aumentar la productividad. El raspador remolcado Fresno , inventado en 1883 por James Porteous , fue el primer diseño que permitió hacer esto de manera económica, retirando la tierra de un área que se cortaba y depositándola donde era necesario como relleno . Las hojas topadoras con una sección central reforzada para empujar se conocen como "hojas toro".
Las palas topadoras se añaden a los vehículos de ingeniería de combate y otros equipos militares, como tractores de artillería como el Tractor Tipo 73 o M8 , para despejar los obstáculos del campo de batalla y preparar las posiciones de tiro. [1] Se pueden montar palas topadoras en los tanques de batalla principales para eliminar obstáculos antitanques o minas y cavar refugios improvisados.
Un desgarrador es un vástago largo en forma de garra que puede montarse individualmente o en varios en la parte trasera de una topadora para aflojar materiales duros e impactados. Por lo general, se prefiere un solo vástago para desgarros intensos. El destripador está equipado con una punta reemplazable de aleación de acero de tungsteno , conocida como funda.
El desgarro no sólo puede aflojar el suelo (como el de podzol ) en aplicaciones agrícolas y de construcción, sino que también puede romper rocas esquistas o pavimentos en pequeños escombros fáciles de manipular.
Una variante del destripador es el rompe tocones, [2] una única púa que sobresale horizontalmente y que se utiliza para partir el tocón de un árbol.
Las topadoras empleadas para funciones de ingeniería de combate a menudo están equipadas con armaduras para proteger al conductor de armas de fuego y escombros, lo que les permite operar en zonas de combate. El uso más ampliamente documentado es el Caterpillar D9 militarizado militar israelí , para movimiento de tierras, limpieza de obstáculos del terreno, apertura de rutas y detonación de cargas explosivas. Las FDI utilizaron ampliamente topadoras blindadas durante la Operación Arco Iris , donde fueron utilizadas para desmantelar los túneles de contrabando de la Franja de Gaza y destruir barrios residenciales, pozos y tuberías de agua y tierras agrícolas [3] [4] para ampliar la zona de amortiguación militar a lo largo de la Ruta Filadelfia . [4] Este uso generó críticas tanto contra el uso como contra los proveedores de bulldozers blindados por parte de organizaciones de derechos humanos como la coalición EWASH y Human Rights Watch , [5] [6] este último instó a Caterpillar a dejar de vender excavadoras a las FDI. Las autoridades israelíes consideraron necesario el uso de excavadoras para desmantelar los túneles de contrabando, destruir las casas utilizadas por los pistoleros palestinos y ampliar la zona de amortiguamiento. [4] [7]
Las doctrinas de ingenieros de algunas fuerzas diferencian entre una topadora blindada de baja movilidad (LMAD) y una topadora blindada de alta movilidad (HMAD). El LMAD depende de una plataforma para trasladarlo a su lugar de trabajo, mientras que el HMAD tiene un motor y un sistema de propulsión más robustos diseñados para brindarle movilidad en carretera con un alcance y velocidad moderados. Sin embargo, los HMAD normalmente carecen de las características completas de movilidad a campo traviesa de un tanque equipado con pala topadora o de un vehículo blindado de transporte de personal.
Operadores civiles han equipado algunas excavadoras con armaduras para evitar que los transeúntes o la policía interfieran con el trabajo realizado por la excavadora, como en el caso de huelgas o demolición de edificios en ruinas . Lo mismo han hecho también civiles en conflicto con las autoridades, como Marvin Heemeyer , que equipó su bulldozer Komatsu D355A con un blindaje compuesto casero para luego demoler edificios gubernamentales.
En los últimos años, las innovaciones en la tecnología de la construcción han hecho realidad las topadoras teledirigidas. Ahora, la maquinaria pesada se puede controlar desde una distancia de hasta 300 metros. Esto contribuye a la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo, manteniéndolos a una distancia segura de trabajos potencialmente peligrosos.
El avance y la capacidad de controlar la maquinaria pesada desde lejos proporciona a los trabajadores el control suficiente sobre las topadoras para realizar el trabajo. Aunque estas máquinas aún se encuentran en sus primeras etapas, muchas empresas de construcción las están utilizando con éxito. [ cita necesaria ]
Las primeras topadoras se adaptaron a partir de los tractores agrícolas Holt que se utilizaban para arar los campos. La versatilidad de los tractores en terrenos blandos para la tala y la construcción de carreteras contribuyó al desarrollo del tanque blindado en la Primera Guerra Mundial .
En 1923, el granjero James Cummings y el dibujante J. Earl McLeod realizaron los primeros diseños de la topadora. Se exhibe una réplica en el parque de la ciudad de Morrowville, Kansas , donde los dos construyeron la primera topadora. [8] El 18 de diciembre de 1923, Cummings y McLeod presentaron la patente estadounidense número 1.522.378, que luego se emitió el 6 de enero de 1925, para un "Accesorio para tractores". [9]
En la década de 1920, los vehículos de orugas se volvieron comunes, en particular el Caterpillar 60 . Los vehículos con neumáticos comenzaron a utilizarse en la década de 1940. Para cavar canales , levantar presas de tierra y realizar otros trabajos de movimiento de tierras, estos tractores estaban equipados con una placa de metal grande y gruesa en la parte delantera. (La hoja adquirió su forma curva más tarde). En algunos de los primeros modelos, el conductor se sentaba encima, al aire libre, sin cabina. Los tres tipos principales de hojas de excavadora son una hoja en U para empujar y transportar tierra a distancias relativamente largas, una hoja recta para "derribar" y esparcir montones de tierra, y un rastrillo para quitar maleza y raíces. Estos accesorios (construidos en casa o por pequeños fabricantes de equipos para tractores y camiones de ruedas y de orugas) aparecieron en 1929.
La aceptación generalizada del bullgrader no parece aparecer antes de mediados de la década de 1930. La adición de fuerza descendente proporcionada por cilindros hidráulicos en lugar de solo el peso de la hoja las convirtió en la máquina de excavadora preferida tanto por contratistas grandes como pequeños en la década de 1940, momento en el que el término "bulldozer" se refería a la máquina completa y no solo el archivo adjunto.
Con el paso de los años, las topadoras se hicieron más grandes y potentes en respuesta a la demanda de equipos adecuados para movimientos de tierra cada vez más grandes . Empresas como Caterpillar , Komatsu , Clark Equipment Co , Case , Euclid , [10] Allis Chalmers , Liebherr , LiuGong , Terex , Fiat-Allis , John Deere , Massey Ferguson , BEML , XGMA e International Harvester fabricaban vehículos de gran tamaño con orugas. máquinas de movimiento de tierras. RG LeTourneau y Caterpillar fabricaron topadoras grandes con neumáticos de goma.
Las topadoras se volvieron más sofisticadas con el paso del tiempo. Las mejoras incluyen transmisiones análogas (en automóviles) a una transmisión automática en lugar de una transmisión manual, como los primeros Euclid C-6 y TC-12 o el Modelo C Tournadozer, movimiento de las cuchillas controlado por cilindros hidráulicos o motores eléctricos en lugar del cable de los primeros modelos. cabrestante/freno y control automático de pendiente. Los cilindros hidráulicos permitieron la aplicación de fuerza descendente, una manipulación más precisa de la hoja y controles automatizados.
En el invierno muy nevado de 1946-1947 en el Reino Unido , al menos en un caso, una remota aldea aislada que se estaba quedando sin alimentos fue abastecida por una topadora que arrastraba un gran trineo que transportaba los suministros necesarios.
Una innovación más reciente es el equipamiento de topadoras con tecnología GPS , como las fabricadas por Topcon Positioning Systems, Inc., Trimble Inc o Leica Geosystems , para un control preciso de la pendiente y una construcción (potencialmente) "sin estacas". Como respuesta a las muchas, y a menudo variadas, afirmaciones sobre estos sistemas, el Informe Kellogg [11] publicó en 2010 una comparación detallada de todos los sistemas de los fabricantes, evaluando más de 200 características solo para topadoras.
El fabricante de excavadoras más conocido es Caterpillar. Komatsu , Liebherr , Case , Hitachi , Volvo y John Deere son competidores actuales. Aunque estas máquinas comenzaron como tractores agrícolas modificados, se convirtieron en el pilar de grandes proyectos de construcción civil y llegaron a ser utilizadas por unidades de construcción militares en todo el mundo. El modelo más conocido, el Caterpillar D9 , también se utilizó para limpiar minas y demoler estructuras enemigas.
Las estadísticas de la industria basadas en la producción de 2010 publicadas por Off-Highway Research mostraron que Shantui era el mayor productor de topadoras, fabricando más de 10.000 unidades ese año o dos de cada cinco topadoras de orugas fabricadas en el mundo. [12] El siguiente mayor productor por número de unidades es Caterpillar Inc., que produjo 6.400 unidades. [12]
Komatsu presentó el D575A en 1981, el D757A-2 en 1991 y el D575A-3 en 2002, que la compañía promociona como el bulldozer más grande del mundo. [13]
Aparecieron ya en 1929, pero se conocían como hojas de "niveladora", y el término "hoja de excavadora" no pareció adquirir un uso generalizado hasta mediados de la década de 1930. "Bulldozer" ahora se refiere a toda la máquina, no sólo al accesorio. En el uso contemporáneo, "bulldozer" a veces se abrevia a "dozer", y el verbo "bulldozing" a "dormita", creando así un homófono con el verbo preexistente "dormita".
El sustantivo bulldozer se registró por primera vez en 1876, en plural, en el sentido de miembros sureños o partidarios del Partido Demócrata que se confabularon para privar de sus derechos a los votantes afroamericanos;
Después de la Guerra Civil estadounidense (1861-65), la 15ª Enmienda de la Constitución, ratificada el 3 de febrero de 1870, concedió a los hombres afroamericanos el derecho al voto... Las topadoras, también conocidas como reguladoras, utilizaron amenazas y actos de violencia. para impedir que los votantes afroamericanos emitan su voto por candidatos del Partido Republicano.
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