James Porteous (1848-1922) fue el inventor escocés-estadounidense del raspador Fresno . [1]
James Porteous nació en Haddington , East Lothian , Escocia . Su padre, William Porteous, había sido carretero y herrero que construía y reparaba carruajes , carretas y equipos agrícolas . Después de aprender sus habilidades básicas, James Porteous emigró a los Estados Unidos en 1873, a la edad de 25 años, y se estableció en Santa Bárbara , California . En 1877, se mudó a Fresno y estableció una tienda de carretas, donde prosperó, fabricando carruajes y carretas pesadas.
Después de haber trabajado con agricultores, Porteous reconoció la dependencia del Valle de San Joaquín de la irrigación y la necesidad de un medio más eficiente para construir canales y zanjas en el suelo arenoso, y se dedicó a la tarea de diseñar una máquina raspadora para mover tierra con ese fin.
Porteous inventó una mejora de la sencilla carreta, una rastra de tierra tirada por caballos, y perfeccionó su Buck Scraper, como lo llamó al principio, a través de varias mejoras de diseño. Sus ideas, combinadas con las de sus compañeros inventores William Deidrick , Frank Dusy y Abijah McCall , todos de Selma, California, dieron lugar a la rastra Fresno (1883). Porteous compró patentes propiedad de Deidrick y de sus socios Dusy y McCall a medida que perfeccionaba su máquina. El diseño básico forma la base de la mayoría de las rastras de movimiento de tierra modernas, que tienen la capacidad no solo de raspar y mover una cantidad de tierra, sino también de descargarla a una profundidad controlada, cuadriplicando así el volumen que se podía manipular manualmente.
La pala recogía la tierra, en lugar de simplemente empujarla, y se desplazaba a lo largo de un cuenco en forma de C que podía ajustarse para modificar el ángulo de la pala respecto del suelo, de modo que la tierra pudiera depositarse en los puntos bajos. Este diseño fue tan revolucionario y económico que ha influido en el diseño de las palas de las excavadoras y las excavadoras modernas hasta el día de hoy.
Porteous fundó Fresno Agricultural Works, que entre 1884 y 1910 produjo miles de motoniveladoras Fresno. [2] Las máquinas se utilizaban en la agricultura y la nivelación de tierras, así como en la nivelación de carreteras y ferrocarriles y en la industria de la construcción en general. Desempeñaron un papel vital en la construcción del Canal de Panamá y más tarde sirvieron al Ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial .
Fue una de las máquinas agrícolas y de ingeniería civil más importantes jamás fabricadas. En 1991, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos designó a la mototraílla de Fresno como Monumento Histórico Internacional de Ingeniería . Ocupó un lugar destacado en el Museo Metropolitano de Fresno .