El trauma psicológico (también conocido como trauma mental , trauma psiquiátrico , daño emocional o psicotrauma ) es una respuesta emocional causada por eventos angustiantes graves que están fuera del rango normal de experiencias humanas. La persona afectada debe entenderlo como una amenaza directa a la persona afectada o a sus seres queridos en general con muerte , lesiones corporales graves o violencia sexual ; la exposición indirecta, como ver noticias en la televisión, puede ser extremadamente angustiante y puede producir una respuesta de estrés fisiológico involuntaria y posiblemente abrumadora , pero no produce trauma per se . Ejemplos de eventos angustiantes incluyen violencia , violación o un ataque terrorista . [1]
Por lo general, se presentan reacciones a corto plazo, como shock psicológico y negación psicológica . Las reacciones y efectos a largo plazo incluyen trastorno bipolar , flashbacks incontrolables , ataques de pánico , insomnio , trastorno de pesadillas, dificultades con las relaciones interpersonales y trastorno de estrés postraumático (TEPT). A menudo se desarrollan síntomas físicos que incluyen migrañas , hiperventilación, hiperhidrosis y náuseas . [2]
Como las experiencias subjetivas difieren entre individuos, las personas reaccionan de manera diferente a eventos similares. La mayoría de las personas que experimentan un evento potencialmente traumático no sufren un trauma psicológico, aunque pueden sentirse angustiadas y experimentar sufrimiento. [3] Algunas desarrollarán TEPT después de la exposición a un evento traumático o una serie de eventos. [4] [5] Esta discrepancia en la tasa de riesgo puede atribuirse a factores de protección que tienen algunas personas, que les permiten hacer frente a eventos difíciles, incluidos factores temperamentales y ambientales, como la resiliencia y la voluntad de buscar ayuda. [6]
La psicotraumatología es el estudio del trauma psicológico.
Las personas que han sufrido un trauma suelen tener problemas y dificultades después de sufrirlo. La gravedad de estos síntomas depende de la persona, del tipo de trauma sufrido y del apoyo y tratamiento que reciba de los demás. La gama de reacciones al trauma puede ser amplia y variada, y su gravedad puede variar de una persona a otra. [7]
Después de una experiencia traumática, una persona puede volver a experimentar el trauma mental y físicamente. Por ejemplo, el sonido del motor de una motocicleta puede causar pensamientos intrusivos o una sensación de volver a experimentar una experiencia traumática que involucró un sonido similar, p. ej., disparos. A veces, un estímulo benigno (p. ej., el ruido de una motocicleta) puede conectarse en la mente con la experiencia traumática. Este proceso se llama acoplamiento traumático. [8] En este proceso, el estímulo benigno se convierte en un recordatorio del trauma, también llamado desencadenante del trauma . Estos pueden producir sentimientos incómodos e incluso dolorosos. La reexperimentación puede dañar la sensación de seguridad, la identidad y la autoeficacia de las personas , así como su capacidad para regular las emociones y gestionar las relaciones. Pueden recurrir a drogas psicoactivas , incluido el alcohol , para tratar de escapar o amortiguar los sentimientos. Estos desencadenantes causan flashbacks, que son experiencias disociativas en las que la persona siente como si los eventos fueran recurrentes. Los flashbacks pueden variar desde la distracción hasta la disociación completa o la pérdida de conciencia del contexto actual. La reviviscencia de los síntomas es una señal de que el cuerpo y la mente están luchando activamente para afrontar la experiencia traumática.
Los desencadenantes y las señales actúan como recordatorios del trauma y pueden causar ansiedad y otras emociones asociadas. [9] A menudo, la persona puede no ser consciente en absoluto de cuáles son estos desencadenantes. En muchos casos, esto puede llevar a una persona con un trastorno traumático a adoptar conductas disruptivas o mecanismos de afrontamiento autodestructivos, a menudo sin ser plenamente consciente de la naturaleza o las causas de sus propias acciones. Los ataques de pánico son un ejemplo de una respuesta psicosomática a dichos desencadenantes emocionales. [10]
En consecuencia, pueden surgir sentimientos intensos de ira con frecuencia, a veces en situaciones inapropiadas o inesperadas, ya que el peligro puede parecer siempre presente debido a la reexperimentación de eventos pasados. Los recuerdos perturbadores, como imágenes, pensamientos o flashbacks, pueden atormentar a la persona, y las pesadillas pueden ser frecuentes. [11] El insomnio puede ocurrir ya que los miedos y la inseguridad latentes mantienen a la persona vigilante y atenta al peligro, tanto de día como de noche. Una situación financiera personal desordenada, así como las deudas, son características comunes en las personas afectadas por un trauma. [12] El trauma no solo causa cambios en las funciones diarias de una persona, sino que también puede conducir a cambios morfológicos. [13] Estos cambios epigenéticos pueden transmitirse a la siguiente generación, lo que convierte a la genética en uno de los componentes del trauma psicológico. [14] Sin embargo, algunas personas nacen o desarrollan más tarde factores protectores como la genética que ayudan a reducir su riesgo de trauma psicológico. [15]
La persona puede no recordar lo que realmente sucedió, mientras que las emociones experimentadas durante el trauma pueden ser re-experimentadas sin que la persona entienda por qué (ver Memoria reprimida ). Esto puede llevar a que los eventos traumáticos sean experimentados constantemente como si estuvieran sucediendo en el presente, impidiendo que el sujeto gane perspectiva sobre la experiencia. Esto puede producir un patrón de períodos prolongados de excitación aguda puntuados por períodos de agotamiento físico y mental . Esto puede conducir a trastornos de salud mental como el trastorno de estrés agudo y ansiedad, trastorno de duelo prolongado , trastorno de síntomas somáticos , trastornos de conversión , trastorno psicótico breve , trastorno límite de la personalidad , trastorno de adaptación, etc. [16] El trastorno obsesivo-compulsivo es otro trastorno de salud mental con síntomas similares a los del trauma psicológico, como hipervigilancia y pensamientos intrusivos . [17] La investigación ha indicado que se sabe que las personas que han experimentado un evento traumático utilizan los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo, como la comprobación compulsiva de la seguridad, como una forma de mitigar los síntomas asociados con el trauma. [18]
Con el tiempo, puede aparecer un agotamiento emocional que lleve a la distracción, y puede resultar difícil o imposible pensar con claridad. Con frecuencia, pueden producirse desapego emocional , así como disociación o "adormecimiento". La disociación de la emoción dolorosa incluye el adormecimiento de todas las emociones, y la persona puede parecer emocionalmente plana, preocupada, distante o fría. La disociación incluye el trastorno de despersonalización, la amnesia disociativa, la fuga disociativa, el trastorno de identidad disociativo, etc. La exposición y la reexperimentación del trauma pueden provocar cambios neurofisiológicos como mielinización lenta, anomalías en la poda sináptica, encogimiento del hipocampo, deterioro cognitivo y afectivo. Esto es significativo en los estudios de exploración cerebral realizados con respecto a la evaluación de la función de orden superior con niños y jóvenes que se encontraban en entornos vulnerables.
Algunas personas traumatizadas pueden sentirse permanentemente dañadas cuando los síntomas del trauma no desaparecen y no creen que su situación mejorará. Esto puede llevar a sentimientos de desesperación, ideación paranoide transitoria, pérdida de autoestima , vacío profundo , tendencias suicidas y, con frecuencia, depresión . Si se han violado aspectos importantes de la propia persona y de su comprensión del mundo, la persona puede poner en tela de juicio su propia identidad. [7] A menudo, a pesar de sus mejores esfuerzos, los padres traumatizados pueden tener dificultades para ayudar a su hijo con la regulación de las emociones, la atribución de significado y la contención del miedo postraumático a raíz de la traumatización del niño, lo que lleva a consecuencias adversas para el niño. [19] [20] En tales casos, buscar asesoramiento en servicios de salud mental adecuados es lo mejor tanto para el niño como para los padres.
A quienes han sufrido un trauma les resulta difícil hablar de él. El acontecimiento en cuestión puede volver a la mente de quienes lo han vivido en un sueño o en otro medio, pero es raro que hablen de él. [21]
El trauma puede ser causado por desastres naturales, tecnológicos o provocados por el hombre, [22] incluyendo guerras, abusos, violencia, colisiones de vehículos o emergencias médicas.
La respuesta de un individuo al trauma psicológico puede variar según el tipo de trauma, así como factores sociodemográficos y de antecedentes. [22]
Existen varias respuestas conductuales que se utilizan comúnmente ante los factores estresantes, entre ellas las respuestas proactivas, reactivas y pasivas. Las respuestas proactivas incluyen los intentos de abordar y corregir un factor estresante antes de que tenga un efecto notable en el estilo de vida. Las respuestas reactivas se producen después de que se ha producido el estrés y el posible trauma y están más orientadas a corregir o minimizar el daño de un evento estresante. Una respuesta pasiva suele caracterizarse por un entumecimiento emocional o ignorancia de un factor estresante.
También existe una distinción entre el trauma inducido por situaciones recientes y el trauma a largo plazo que puede haber quedado enterrado en el inconsciente a partir de situaciones pasadas, como el abuso infantil . El trauma a veces se supera a través de la curación; en algunos casos, esto se puede lograr recreando o revisando el origen del trauma en circunstancias psicológicamente más seguras, como con un terapeuta . Más recientemente, la conciencia de las consecuencias del cambio climático se considera una fuente de trauma, ya que las personas contemplan eventos futuros y experimentan desastres relacionados con el cambio climático. Las experiencias emocionales dentro de estos contextos están aumentando, y el procesamiento colectivo y la participación con estas emociones pueden conducir a una mayor resiliencia y crecimiento postraumático , así como a un mayor sentido de pertenencia. Estos resultados son protectores contra los impactos devastadores del trauma psicológico. [23]
Todos los traumas psicológicos se originan a partir del estrés, una respuesta fisiológica a un estímulo desagradable. [24] El estrés a largo plazo aumenta el riesgo de mala salud mental y trastornos mentales, que pueden atribuirse a la secreción de glucocorticoides durante un largo período de tiempo. Tal exposición prolongada causa muchas disfunciones fisiológicas como la supresión del sistema inmunológico y el aumento de la presión arterial. [25] No solo afecta al cuerpo fisiológicamente, sino que también se produce un cambio morfológico en el hipocampo. Los estudios mostraron que el estrés extremo temprano en la vida puede alterar el desarrollo normal del hipocampo y afectar sus funciones en la edad adulta. Los estudios seguramente muestran una correlación entre el tamaño del hipocampo y la susceptibilidad de una persona a los trastornos de estrés. [26] En tiempos de guerra, el trauma psicológico se ha conocido como shock de guerra o reacción de estrés de combate . El trauma psicológico puede causar una reacción de estrés agudo que puede conducir al trastorno de estrés postraumático (TEPT). El TEPT surgió como la etiqueta para esta condición después de la Guerra de Vietnam en la que muchos veteranos regresaron a sus respectivos países desmoralizados y, a veces, adictos a sustancias psicoactivas.
Los síntomas del TEPT deben persistir durante al menos un mes para que se pueda realizar el diagnóstico. Los principales síntomas del TEPT consisten en cuatro categorías principales: trauma (es decir, miedo intenso), revivir (es decir, flashbacks), comportamiento de evitación (es decir, entumecimiento emocional) e hipervigilancia (es decir, escaneo continuo del entorno en busca de peligro). [15] Las investigaciones muestran que alrededor del 60% de la población de los EE. UU. informó haber experimentado al menos un síntoma traumático en sus vidas, pero solo una pequeña proporción realmente desarrolla TEPT. Existe una correlación entre el riesgo de TEPT y si el acto fue infligido deliberadamente o no por el agresor. [15] El trauma psicológico se trata con terapia y, si está indicado, medicamentos psicotrópicos.
El término trastorno de estrés postraumático continuo (TECT) [27] fue introducido en la literatura sobre trauma por Gill Straker (1987). Originalmente fue utilizado por médicos sudafricanos para describir los efectos de la exposición a niveles altos y frecuentes de violencia, generalmente asociados con conflictos civiles y represión política. El término también es aplicable a los efectos de la exposición a contextos en los que la violencia de pandillas y el crimen son endémicos, así como a los efectos de la exposición continua a amenazas a la vida en ocupaciones de alto riesgo, como la policía, los bomberos y los servicios de emergencia.
Como uno de los procesos de tratamiento, la confrontación con las fuentes del trauma desempeña un papel crucial. Si bien no se ha demostrado que la información que se brinda a las personas inmediatamente después de un incidente crítico reduzca la incidencia del TEPT, acompañarlas de manera solidaria se ha convertido en una práctica habitual. [28]
El impacto del TEPT en los niños es hasta cierto punto desconocido, pero se ha demostrado que la educación sobre mecanismos de afrontamiento mejora las vidas de los niños que han sufrido un evento traumático. [29]
El daño moral es la angustia, como la culpa o la vergüenza, que sigue a una transgresión moral. Existen muchas otras definiciones, algunas basadas en diferentes modelos de causalidad. [30] : 2 El daño moral está asociado con el trastorno de estrés postraumático, pero se distingue de él. [30] : 2,8 El daño moral está asociado con la culpa y la vergüenza , mientras que el TEPT está correlacionado con el miedo y la ansiedad . [30] : 11
Normalmente, escuchar o ver la grabación de un evento, incluso si es angustiante, no causa trauma; sin embargo, se hace una excepción a los criterios de diagnóstico para las exposiciones relacionadas con el trabajo. [1] El trauma vicario afecta a los trabajadores que presencian el trauma de sus clientes. Es más probable que ocurra en situaciones en las que el trabajo relacionado con el trauma es la norma en lugar de la excepción. Escuchar con empatía a los clientes genera sentimiento, y verse a uno mismo en el trauma de los clientes puede aumentar el riesgo de desarrollar síntomas de trauma. [31] El trauma también puede resultar si los trabajadores presencian situaciones que ocurren en el curso de su trabajo (por ejemplo, violencia en el lugar de trabajo, revisión de cintas de video violentas). [32] El riesgo aumenta con la exposición y con la ausencia de factores de protección para la búsqueda de ayuda y la preparación previa de estrategias preventivas. Las personas que tienen antecedentes personales de trauma también tienen un mayor riesgo de desarrollar trauma vicario. [33] El trauma vicario puede llevar a los trabajadores a desarrollar puntos de vista más negativos de sí mismos, de los demás y del mundo en su conjunto, lo que puede comprometer su calidad de vida y su capacidad para trabajar de manera efectiva. [34]
Janoff-Bulman, teoriza que las personas generalmente tienen tres suposiciones fundamentales sobre el mundo que se construyen y confirman a lo largo de años de experiencia: el mundo es benévolo, el mundo es significativo y yo soy digno. [35] Según la teoría de la suposición rota, hay algunos eventos extremos que "rompen" las visiones del mundo de un individuo al desafiar y romper severamente las suposiciones sobre el mundo y sobre nosotros mismos. [36] Una vez que uno ha experimentado tal trauma, es necesario que un individuo cree nuevas suposiciones o modifique las antiguas para recuperarse de la experiencia traumática. [35] Por lo tanto, los efectos negativos del trauma están simplemente relacionados con nuestras visiones del mundo, y si reparamos estas visiones, nos recuperaremos del trauma. [37]
Los puntos de vista psicodinámicos son controvertidos, [38] pero se ha demostrado que tienen utilidad terapéutica. [39]
El neurólogo francés Jean-Martin Charcot sostuvo en la década de 1890 que el trauma psicológico era el origen de todos los casos de la enfermedad mental conocida como histeria . La "histeria traumática" de Charcot a menudo se manifestaba como una parálisis que seguía a un trauma físico, típicamente años después de lo que Charcot describió como un período de "incubación". Sigmund Freud , alumno de Charcot y padre del psicoanálisis , examinó el concepto de trauma psicológico a lo largo de su carrera. Jean Laplanche ha dado una descripción general de la comprensión de Freud del trauma, que varió significativamente a lo largo de la carrera de Freud: "Un evento en la vida del sujeto, definido por su intensidad, por la incapacidad del sujeto para responder adecuadamente a él y por la conmoción y los efectos duraderos que produce en la organización psíquica". [40]
El psicoanalista francés Jacques Lacan afirmaba que lo que él llamaba “ Lo Real ” tenía una cualidad traumática externa a la simbolización. Como objeto de angustia, Lacan sostenía que Lo Real es “el objeto esencial que ya no es un objeto, sino ese algo ante el cual cesan todas las palabras y todas las categorías fracasan, el objeto de angustia por excelencia ”. [41]
Fred Alford, citando el trabajo del teórico de las relaciones objetales Donald Winnicott , utiliza el concepto de otro interior y representación interna del mundo social, con el que uno conversa internamente y que se genera a través de interacciones con otros. Postula que el otro interior se daña por el trauma pero se puede reparar mediante conversaciones con otros como los terapeutas. Relaciona el concepto del otro interior con el trabajo de Albert Camus que ve al otro interior como aquello que elimina lo absurdo . [42] Alford señala cómo el trauma daña la confianza en las relaciones sociales debido al miedo a la explotación y argumenta que la cultura y las relaciones sociales pueden ayudar a las personas a recuperarse del trauma. [42] : 49
Diana Fosha , pionera de la perspectiva psicodinámica moderna, también sostiene que las relaciones sociales pueden ayudar a las personas a recuperarse del trauma, pero se refiere específicamente a la teoría del apego y a la dinámica del apego de la relación terapéutica. Fosha sostiene que la sensación de seguridad emocional y corregulación que se produce en una relación terapéutica orientada psicodinámicamente actúa como el apego seguro que es necesario para permitir que un cliente experimente y procese su trauma de manera segura y eficaz. [43]
A medida que el término "trauma" fue adquiriendo un alcance más amplio, la traumatología como campo desarrolló un enfoque más interdisciplinario. Esto se debe en parte a la diversa representación profesional del campo, que incluye: psicólogos, profesionales médicos y abogados. Como resultado, los hallazgos en este campo se adaptan a diversas aplicaciones, desde tratamientos psiquiátricos individuales hasta el manejo sociológico de traumas a gran escala. Si bien el campo ha adoptado una serie de enfoques metodológicos diversos, muchos plantean sus propias limitaciones en la aplicación práctica.
La experiencia y los resultados del trauma psicológico pueden evaluarse de diversas maneras. [44] En el contexto de una entrevista clínica, es importante abordar el riesgo de peligro inminente para uno mismo o para los demás, pero no es el foco de la evaluación. En la mayoría de los casos, no será necesario ponerse en contacto con los servicios de emergencia (por ejemplo, médicos, psiquiátricos, de seguridad pública) para garantizar la seguridad de la persona; los miembros de la red de apoyo social de la persona son mucho más críticos.
Comprender y aceptar el estado psicológico de una persona es primordial. Existen muchos conceptos erróneos sobre lo que significa que una persona traumatizada se encuentre en crisis psicológica. Se trata de momentos en los que la persona sufre un dolor excesivo y es incapaz de sentirse cómoda consigo misma. Si se la trata con humanidad y respeto, es menos probable que recurra a la autolesión. En estas situaciones, lo mejor es proporcionar un entorno de apoyo y cuidado y comunicar a la persona que, sin importar las circunstancias, se la tomará en serio en lugar de tratarla como si estuviera delirando. Es fundamental que el evaluador comprenda que lo que está sucediendo en la cabeza de la persona traumatizada es válido y real. Si se considera apropiado, el médico evaluador puede proceder a preguntar sobre el evento traumático y los resultados experimentados (por ejemplo, síntomas postraumáticos, disociación, abuso de sustancias , síntomas somáticos, reacciones psicóticas). Dicha indagación se produce en el contexto de una relación establecida y se completa de manera empática, sensible y de apoyo. El médico también puede preguntar sobre posibles alteraciones relacionales, como la alerta ante peligros interpersonales, problemas de abandono y la necesidad de autoprotección mediante el control interpersonal. Mediante el análisis de las relaciones interpersonales, el médico puede evaluar mejor la capacidad del individuo para entablar y mantener una relación clínica.
Durante la evaluación, las personas pueden mostrar respuestas de activación en las que los recordatorios del evento traumático desencadenan sentimientos repentinos (p. ej., angustia , ansiedad, ira ), recuerdos o pensamientos relacionados con el evento. Debido a que las personas pueden no ser capaces aún de manejar esta angustia, es necesario determinar cómo se puede hablar del evento de tal manera que no "retraumatice" al individuo. También es importante tomar nota de dichas respuestas, ya que pueden ayudar al médico a determinar la intensidad y gravedad del posible estrés postraumático, así como la facilidad con la que se desencadenan las respuestas. Además, es importante notar la presencia de posibles respuestas de evitación. Las respuestas de evitación pueden implicar la ausencia de activación o reactividad emocional esperadas, así como el uso de mecanismos de evitación (p. ej., uso de sustancias, evitación esforzada de señales asociadas con el evento, disociación).
Además de monitorear las respuestas de activación y evitación, los médicos observan cuidadosamente las fortalezas o dificultades del individuo con respecto a la regulación de los afectos (es decir, la tolerancia y la modulación de los afectos). Dichas dificultades pueden evidenciarse mediante cambios de humor, episodios depresivos breves pero intensos o automutilación . La información obtenida a través de la observación de la regulación de los afectos guiará las decisiones del médico con respecto a la disposición del individuo para participar en diversas actividades terapéuticas.
Aunque la evaluación del trauma psicológico puede realizarse de manera no estructurada, la evaluación también puede implicar el uso de una entrevista estructurada. Dichas entrevistas pueden incluir la Escala de TEPT administrada por el médico , [45] la Entrevista para el trastorno de estrés agudo, [46] la Entrevista estructurada para los trastornos de estrés extremo, [47] la Entrevista clínica estructurada para los trastornos disociativos del DSM-IV - Revisada, [48] y la Entrevista breve para los trastornos postraumáticos. [49]
Por último, la evaluación del trauma psicológico puede incluir el uso de pruebas psicológicas autoadministradas. Las puntuaciones individuales en dichas pruebas se comparan con datos normativos para determinar cómo se compara el nivel de funcionamiento del individuo con otros en una muestra representativa de la población general. Las pruebas psicológicas pueden incluir el uso de pruebas genéricas (por ejemplo, MMPI-2 , MCMI-III , SCL-90-R) para evaluar síntomas no específicos del trauma, así como dificultades relacionadas con la personalidad. Además, las pruebas psicológicas pueden incluir el uso de pruebas específicas del trauma para evaluar los resultados postraumáticos. Dichas pruebas pueden incluir la Escala de diagnóstico de estrés postraumático, [50] Escala de trauma de Davidson, [51] Evaluación detallada del estrés postraumático, [52] Inventario de síntomas de trauma, [53] Lista de verificación de síntomas de trauma para niños, [54] Cuestionario de eventos vitales traumáticos, [55] e Inventario de culpa relacionada con el trauma. [56]
Los niños son evaluados a través de actividades y relaciones terapéuticas, algunas de las actividades son el juego de genograma, mundos de arena, colorear sentimientos, dibujo familiar cinético y personal, trabajo con símbolos, juego dramático con títeres, narración de cuentos, TSCC de Briere, etc. [57]
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5) define el trauma como los síntomas que ocurren después de la exposición a un evento (es decir, evento traumático) que involucra muerte real o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual. [58] Esta exposición podría venir en forma de experimentar el evento o presenciarlo, o enterarse de que un ser querido experimentó un evento violento o accidental extremo. [58] Los síntomas del trauma pueden venir en forma de recuerdos intrusivos, sueños o flashbacks; evitación de recordatorios del evento traumático; pensamientos y sentimientos negativos; o mayor alerta o reactividad. [58] Los recuerdos asociados con el trauma suelen ser explícitos, coherentes y difíciles de olvidar. [59] Debido a la complejidad de la interacción entre la ocurrencia del evento traumático y la sintomatología del trauma, la respuesta de angustia de una persona a los detalles aversivos de un evento traumático puede involucrar miedo intenso o impotencia, pero varía según el contexto. [58] En los niños, los síntomas del trauma pueden manifestarse en forma de comportamientos desorganizados o agitados. [60]
El trauma puede ser causado por una amplia variedad de eventos, pero hay algunos aspectos comunes. Con frecuencia, se violan los supuestos básicos de la persona sobre el mundo y sus derechos humanos , lo que coloca a la persona en un estado de extrema confusión e inseguridad. Esto se observa cuando las instituciones de las que depende la supervivencia violan, humillan, traicionan o causan pérdidas o separaciones importantes en lugar de evocar aspectos como la autoestima positiva, los límites seguros y la libertad personal. [61]
Las experiencias psicológicamente traumáticas a menudo implican un trauma físico que amenaza la supervivencia y la sensación de seguridad de la persona. [62] Las causas y peligros típicos del trauma psicológico incluyen acoso , vergüenza , abandono, relaciones abusivas, rechazo, codependencia, agresión física, abuso sexual , agresión de pareja, discriminación laboral , brutalidad policial , corrupción y mala conducta judicial , acoso , paternalismo , violencia doméstica , adoctrinamiento , ser víctima de un padre alcohólico , la amenaza o presenciar violencia (particularmente en la infancia ), condiciones médicas potencialmente mortales y trauma inducido por medicamentos. [63] Los desastres naturales catastróficos como terremotos y erupciones volcánicas , accidentes de transporte a gran escala, incendios domésticos o de casas , colisiones de automóviles , violencia interpersonal masiva como la guerra , ataques terroristas u otra victimización masiva como el tráfico sexual , ser tomado como rehén o ser secuestrado también pueden causar trauma psicológico. La exposición prolongada a situaciones como la pobreza extrema u otras formas de abuso , como el abuso verbal , existen independientemente del trauma físico, pero aún así generan trauma psicológico.
Algunas teorías sugieren que el trauma infantil puede aumentar el riesgo de sufrir trastornos mentales , incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT), [64] depresión y abuso de sustancias. La adversidad infantil se asocia con el neuroticismo durante la edad adulta. [65] Las partes del cerebro de un niño en crecimiento se desarrollan en un orden secuencial y jerárquico, de menos complejas a más complejas. Las neuronas del cerebro cambian en respuesta a las constantes señales externas y estimulación, recibiendo y almacenando nueva información. Esto permite que el cerebro responda continuamente a su entorno y promueva la supervivencia. Las cinco señales tradicionales (vista, oído, gusto, olfato y tacto) contribuyen al desarrollo de la estructura cerebral y su función. [66] Los bebés y los niños comienzan a crear representaciones internas de su entorno externo y, en particular, relaciones de apego clave, poco después del nacimiento. Las figuras de apego violentas y victimizadoras afectan las representaciones internas de los bebés y los niños pequeños. [19] Cuanto más frecuentemente se activa un patrón específico de neuronas cerebrales, más permanente se vuelve la representación interna asociada con el patrón. [67] Esto provoca una sensibilización en el cerebro hacia la red neuronal específica. Debido a esta sensibilización, el patrón neuronal puede activarse con cada vez menos estímulos externos. El abuso infantil tiende a tener la mayor cantidad de complicaciones, con efectos a largo plazo de todas las formas de trauma, porque ocurre durante las etapas más sensibles y críticas del desarrollo psicológico. [6] Puede conducir a un comportamiento violento, posiblemente tan extremo como el asesinato en serie. Por ejemplo, el Modelo de Control de Trauma de Hickey sugiere que " el trauma infantil para los asesinos en serie puede servir como un mecanismo desencadenante que resulte en la incapacidad de un individuo para hacer frente al estrés de ciertos eventos". [68]
A menudo, incluso los profesionales de la salud pasan por alto los aspectos psicológicos del trauma: "Si los médicos no logran mirar a través de una lente de trauma y conceptualizar los problemas de los clientes como posiblemente relacionados con un trauma actual o pasado, pueden no ver que las víctimas de trauma, jóvenes y mayores, organizan gran parte de sus vidas en torno a patrones repetitivos de revivir y alejar recuerdos, recordatorios y afectos traumáticos". [69] Los modelos biopsicosociales ofrecen una visión más amplia de los problemas de salud que los modelos biomédicos . [70]
La evidencia sugiere que una minoría de las personas que experimentan traumas graves en la edad adulta experimentarán cambios duraderos de la personalidad. Los cambios de personalidad incluyen culpa, desconfianza, impulsividad, agresión, evasión, comportamiento obsesivo, entumecimiento emocional, pérdida de interés, desesperanza y alteración de la autopercepción. [71]
Se han diseñado varios enfoques de psicoterapia teniendo en mente el tratamiento del trauma: EMDR , conteo progresivo , [72] experiencia somática , biofeedback , terapia de sistemas familiares internos , psicoterapia sensoriomotora y técnica de liberación emocional (EFT), etc. La atención informada sobre el trauma proporciona un marco para que cualquier persona en cualquier disciplina o contexto promueva la curación, o al menos no vuelva a traumatizarse. Una revisión sistemática de 2018 proporcionó evidencia moderada de que la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) es eficaz para reducir los síntomas de TEPT y depresión, y aumenta la probabilidad de que los pacientes ya no cumplan con los criterios para el TEPT. [73]
Existe un amplio respaldo empírico para el uso de la terapia cognitivo conductual [74] [75] para el tratamiento de los síntomas relacionados con el trauma, [76] incluido el trastorno de estrés postraumático . Las directrices del Instituto de Medicina identifican las terapias cognitivo conductuales como los tratamientos más eficaces para el TEPT. [77] Dos de estas terapias cognitivo conductuales, la exposición prolongada [78] y la terapia de procesamiento cognitivo [79] , están siendo difundidas a nivel nacional por el Departamento de Asuntos de Veteranos para el tratamiento del TEPT. [80] [81] Una revisión Cochrane de 2010 encontró que la terapia cognitivo conductual centrada en el trauma era eficaz para las personas con síntomas de estrés traumático agudo en comparación con la lista de espera y el asesoramiento de apoyo. [82] Seeking Safety es otro tipo de terapia cognitivo conductual que se centra en el aprendizaje de habilidades de afrontamiento seguras para el TEPT coexistente y los problemas de consumo de sustancias. [83] Aunque algunas fuentes destacan Seeking Safety como eficaz [84] con un fuerte respaldo de investigación, [85] otras han sugerido que no condujo a mejoras más allá del tratamiento habitual. [83] Una revisión de 2014 mostró que una combinación de tratamientos que incluyen terapia dialéctica conductual (DBT), a menudo utilizada para el trastorno límite de la personalidad, y terapia de exposición es altamente efectiva para tratar el trauma psicológico. [15] Sin embargo, si el trauma psicológico ha causado trastornos disociativos o TEPT complejo , se ha demostrado que el enfoque del modelo de trauma (también conocido como tratamiento orientado a fases de la disociación estructural) funciona mejor que el enfoque cognitivo simple. Los estudios financiados por productos farmacéuticos también han demostrado que los medicamentos como los nuevos antidepresivos son efectivos cuando se usan en combinación con otros enfoques psicológicos. [86] En la actualidad, los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) sertralina (Zoloft) y paroxetina (Paxil) son los únicos medicamentos que han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los Estados Unidos para tratar el TEPT. [87] Otras opciones de farmacoterapia incluyen antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) y medicamentos antipsicóticos, aunque ninguno ha sido aprobado por la FDA. [88]
La terapia del trauma permite procesar los recuerdos relacionados con el trauma y permite el crecimiento hacia un funcionamiento psicológico más adaptativo. Ayuda a desarrollar un afrontamiento positivo en lugar de uno negativo y permite al individuo integrar el material perturbador y estresante (pensamientos, sentimientos y recuerdos) y resolverlos internamente. También ayuda al desarrollo de habilidades personales como la resiliencia, la regulación del ego, la empatía, etc. [89]
Los procesos involucrados en la terapia del trauma son:
También se han implicado varios enfoques complementarios para el tratamiento del trauma, incluidos el yoga y la meditación. [90] Recientemente ha habido interés en desarrollar prácticas de yoga sensibles al trauma , [91] pero la eficacia real del yoga para reducir los efectos del trauma necesita más exploración. [92]
En los entornos de atención sanitaria y social, un enfoque basado en el trauma significa que la atención se sustenta en la comprensión del trauma y sus implicaciones de largo alcance. [93] El trauma está muy extendido. Por ejemplo, el 26% de los participantes en el estudio de experiencias adversas en la infancia (ACE) [94] fueron sobrevivientes de una ACE y el 12,5% fueron sobrevivientes de cuatro o más ACE. Un enfoque basado en el trauma reconoce las altas tasas de trauma y significa que los proveedores de atención tratan a cada persona como si pudiera ser un sobreviviente del trauma. [93] La medición de la eficacia de un enfoque universal basado en el trauma se encuentra en las primeras etapas [95] y se basa en gran medida en la teoría y la epidemiología.
La práctica docente informada sobre el trauma es un enfoque educativo para los niños migrantes de países devastados por la guerra, que generalmente han experimentado traumas complejos, y la cantidad de estos niños que ingresan a las escuelas canadienses ha llevado a algunas jurisdicciones escolares a considerar nuevos enfoques en el aula para ayudar a estos alumnos. [96] [97] Junto con el trauma complejo, estos estudiantes a menudo han experimentado la interrupción de la escolaridad debido al proceso de migración y, como consecuencia, pueden tener habilidades de alfabetización limitadas en su primera lengua. [98] Un estudio de un aula de una escuela secundaria canadiense, contado a través de las entradas del diario de un maestro en prácticas, mostró cómo se utilizó el marco ARC (apego, regulación y competencia) de Blaustein y Kinniburgh [99] para apoyar a los estudiantes refugiados recién llegados de zonas de guerra. [96] Tweedie et al. (2017) describen cómo los componentes clave del marco ARC, como establecer consistencia en las rutinas del aula; ayudar a los estudiantes a identificar y autorregular las respuestas emocionales; y permitir el logro de metas personales de los estudiantes, se aplican prácticamente en un aula donde los estudiantes han experimentado un trauma complejo. Los autores alientan a los maestros y a las escuelas a evitar una perspectiva deficitaria para analizar a estos alumnos, y sugieren formas en que las escuelas pueden estructurar entornos de enseñanza y aprendizaje que tengan en cuenta el estrés extremo que estos estudiantes han experimentado. [96]
Algunas personas, y muchos libros de autoayuda , utilizan la palabra trauma de manera amplia, para referirse a cualquier experiencia desagradable, incluso si la persona afectada tiene una respuesta psicológicamente saludable a la experiencia. [100] Este lenguaje impreciso puede promover la medicalización de comportamientos humanos normales (por ejemplo, el duelo después de una muerte) y hacer que las discusiones sobre el trauma psicológico sean más complejas, pero también puede alentar a las personas a responder con compasión a la angustia y el sufrimiento de los demás. [100]
Entre las personas que desarrollan estrés postraumático después de la exposición a un evento traumático, algunas desarrollan síntomas suficientes para cumplir con los criterios de diagnóstico de TEPT.
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