En psicología y psicoterapia , las crisis existenciales son conflictos internos caracterizados por la impresión de que la vida carece de sentido o por la confusión sobre la propia identidad personal . Las crisis existenciales van acompañadas de ansiedad y estrés , a menudo hasta tal punto que perturban el funcionamiento normal de la vida cotidiana y conducen a la depresión . Esta actitud negativa hacia la vida y el significado refleja diversas posiciones características del movimiento filosófico conocido como existencialismo . Los sinónimos y términos estrechamente relacionados incluyen pavor existencial , vacío existencial , neurosis existencial y alienación. Los diversos aspectos asociados a las crisis existenciales a veces se dividen en componentes emocionales , cognitivos y conductuales . Los componentes emocionales se refieren a los sentimientos que provocan, como dolor emocional, desesperación, impotencia, culpa, ansiedad o soledad. Los componentes cognitivos abarcan el problema de la falta de sentido, la pérdida de los valores personales o de la fe espiritual y las reflexiones sobre la propia mortalidad . Exteriormente, las crisis existenciales a menudo se expresan en adicciones , comportamientos antisociales y compulsivos .
Los síntomas específicos pueden variar mucho de un caso a otro. Los teóricos intentan abordar esto distinguiendo entre diferentes tipos de crisis existenciales. Las categorizaciones generalmente se basan en la idea de que los problemas en el centro de las crisis existenciales difieren según la etapa de la vida y el desarrollo personal del individuo. Los tipos que se encuentran comúnmente en la literatura académica incluyen la crisis de la adolescencia , la crisis del cuarto de vida , la crisis de la mediana edad y la crisis de la vejez . Todos ellos tienen en común un conflicto sobre el significado y el propósito de la vida. Las crisis anteriores tienden a ser más prospectivas: el individuo está ansioso y confundido acerca de qué camino seguir en la vida, especialmente en lo que respecta a la educación y la carrera, así como a la propia identidad e independencia en las relaciones sociales. Las crisis posteriores en la vida miran más hacia atrás. A menudo son provocados por la impresión de que uno ha superado la cima de la vida y, a menudo, se caracterizan por la culpa, el arrepentimiento y el miedo a la muerte. La edad del individuo generalmente corresponde al tipo de crisis que experimenta, pero no siempre ya que existe mucha variación en el nivel de desarrollo personal. Es posible que algunas personas solo experimenten algunos de estos tipos o ninguno en absoluto. Si una crisis existencial anterior se resolvió adecuadamente, generalmente le resultará más fácil al individuo resolver o evitar crisis posteriores.
El problema de la falta de sentido juega un papel central en todos estos tipos. Puede surgir en forma de significado cósmico , que tiene que ver con el significado de la vida en general o por qué estamos aquí. Otra forma se refiere al significado secular personal , en el que el individuo intenta descubrir un propósito y valor principalmente para su propia vida. La cuestión de la falta de sentido se convierte en un problema debido a la discrepancia entre el deseo de los seres humanos de vivir una vida significativa y la aparente falta de sentido y la indiferencia del mundo, a veces denominada absurdo . Se han sugerido varias fuentes de significado a través de las cuales el individuo puede encontrar significado. Incluyen el altruismo , o intentar beneficiar a los demás; dedicarse a una causa , como un movimiento religioso o político ; creatividad , por ejemplo creando arte; hedonismo , o la búsqueda del placer; autorrealización , que se refiere al desarrollo de los potenciales innatos; y encontrar la actitud correcta ante las propias dificultades.
Las crisis existenciales tienen diversas consecuencias negativas, tanto a nivel personal, como la ansiedad y la formación de malas relaciones, como a nivel social, como una alta tasa de divorcios y una disminución de la productividad. También pueden tener efectos positivos al empujar al afectado a abordar el problema subyacente y así desarrollarse como persona. Algunos cuestionarios, como el Test de Propósito en la Vida , se pueden utilizar para medir si alguien está atravesando actualmente una crisis existencial. Debido a las consecuencias principalmente negativas, es importante que se resuelvan las crisis existenciales. El enfoque más común es ayudar a los afectados a encontrar sentido a su vida. Esto puede suceder mediante un acto de fe , en el que el individuo deposita su confianza en un nuevo sistema de significado, o mediante un enfoque razonado centrado en una evaluación cuidadosa y basada en evidencia de las fuentes de significado. Algunos teóricos creen en un enfoque nihilista , en el que el individuo acepta que la vida no tiene sentido y trata de encontrar la mejor manera de afrontar esta creencia. Otros enfoques incluyen la terapia cognitivo-conductual y la práctica de la toma de perspectiva social .
Fuera de la psicología y la psicoterapia, el término "crisis existencial" se utiliza a veces para indicar que la existencia de algo está amenazada.
En psicología y psicoterapia , el término "crisis existencial" se refiere a una forma de conflicto interno. Se caracteriza por la impresión de que la vida carece de sentido y va acompañada de diversas experiencias negativas , como estrés , ansiedad , desesperación y depresión . [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Esto sucede a menudo hasta tal punto que perturba el funcionamiento normal de la vida cotidiana. [5] La naturaleza interna de este conflicto distingue las crisis existenciales de otros tipos de crisis que se deben principalmente a circunstancias externas, como las crisis sociales o financieras. Las circunstancias externas aún pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento o exacerbación de una crisis existencial, pero el conflicto central ocurre en un nivel interno. [3] El enfoque más común para resolver una crisis existencial consiste en abordar este conflicto interno y encontrar nuevas fuentes de significado en la vida. [4] [5] [8]
La cuestión central responsable del conflicto interno es la impresión de que el deseo del individuo de llevar una vida significativa se ve frustrado por una aparente falta de significado. En este sentido, las crisis existenciales son crisis de significado. Esto a menudo se entiende a través de la lente del movimiento filosófico conocido como existencialismo . [3] Un aspecto importante de muchas formas de existencialismo es que el individuo busca vivir de una manera significativa pero se encuentra en un mundo indiferente y sin sentido. [9] [10] [11] [3] El término exacto "crisis existencial" no se encuentra comúnmente en la literatura existencialista tradicional en filosofía. Pero se discuten varios términos técnicos estrechamente relacionados, como pavor existencial , vacío existencial , desesperación existencial, neurosis existencial, enfermedad existencial, ansiedad y alienación. [9] [10] [11] [3] [4] [12] [13] [14]
Diferentes autores centran sus definiciones de crisis existencial en diferentes aspectos. Algunos sostienen que las crisis existenciales son en esencia crisis de identidad . Desde este punto de vista, surgen de una confusión sobre la pregunta "¿Quién soy yo?" y su objetivo es lograr alguna forma de claridad sobre uno mismo y su posición en el mundo. [2] [3] [5] Como crisis de identidad , implican un autoanálisis intensivo, a menudo en forma de exploración de diferentes formas de verse a uno mismo. [2] [3] [5] Constituyen una confrontación personal con ciertos aspectos clave de la condición humana , como la existencia , la muerte , la libertad y la responsabilidad . En este sentido, la persona cuestiona los fundamentos mismos de su vida. [3] [5] Otros enfatizan la confrontación con las limitaciones humanas, como la muerte y la falta de control. [4] [5] Algunos enfatizan la naturaleza espiritual de las crisis existenciales al señalar cómo las personas aparentemente exitosas aún pueden verse gravemente afectadas por ellas si carecen del correspondiente desarrollo espiritual. [4]
El término "crisis existencial" se utiliza más comúnmente en el contexto de la psicología y la psicoterapia. [3] [1] [5] Pero también puede emplearse en un sentido más literal como crisis de existencia para expresar que la existencia de algo está amenazada. En este sentido, un país, una empresa o una institución social se enfrenta a una crisis existencial si tensiones políticas, un elevado endeudamiento o cambios sociales pueden tener como resultado que la entidad correspondiente deje de existir. [15] [16] [17]
Las crisis existenciales suelen verse como fenómenos complejos que pueden entenderse como compuestos por varios componentes. Algunos enfoques distinguen tres tipos de componentes pertenecientes a los campos de la emoción , la cognición y el comportamiento . [3] Los aspectos emocionales corresponden a lo que se siente al tener una crisis existencial. Suele asociarse con dolor emocional, desesperación, impotencia, culpa , ansiedad y soledad. [3] [5] [6] [18] En el lado cognitivo, los afectados a menudo se enfrentan a una pérdida de significado y propósito junto con la realización del propio fin. [5] [4] [3] Desde el punto de vista del comportamiento, las crisis existenciales pueden expresarse en adicciones y comportamientos antisociales, a veces combinados con comportamientos rituales, pérdida de relaciones y degradación de la salud. [3] [4] Si bien las manifestaciones de estos tres componentes generalmente pueden identificarse en todos los casos de una crisis existencial, a menudo existen diferencias significativas en cómo se manifiestan. No obstante, se ha sugerido que estos componentes pueden usarse para dar una definición más unificada de crisis existenciales. [3]
En el nivel emocional, las crisis existenciales se asocian con experiencias desagradables, como miedo, ansiedad, pánico y desesperación. [5] [6] [18] Pueden categorizarse como una forma de dolor emocional por el cual las personas pierden la confianza y la esperanza. [3] Este dolor a menudo se manifiesta en forma de desesperación e impotencia. [5] [13] La desesperación puede deberse a la incapacidad de encontrar sentido a la vida, lo que se asocia tanto con la falta de motivación como con la ausencia de alegría interior. [4] La impresión de impotencia surge de la incapacidad de encontrar una respuesta práctica para afrontar la crisis y la desesperación asociada. [3] [5] Esta impotencia se refiere específicamente a una forma de vulnerabilidad emocional: [3] el individuo no sólo está sujeto a una amplia gama de emociones negativas , sino que estas emociones a menudo parecen estar fuera de su control. Este sentimiento de vulnerabilidad y falta de control puede en sí mismo producir más impresiones negativas y conducir a una forma de pánico o a un estado de duelo profundo. [3] [19]
Pero, por otro lado, a menudo también existe en el afectado la impresión de que, en cierto sentido, es responsable de su situación. [3] [6] Este es el caso, por ejemplo, si la pérdida de significado está asociada con malas decisiones en el pasado por las que el individuo se siente culpable. Pero también puede tomar la forma de un tipo más abstracto de mala conciencia como culpa existencial. [3] [6] En este caso, el agente conlleva un vago sentimiento de culpa que flota libremente en el sentido de que no está vinculado a ninguna mala acción específica del agente. [20] [6] Especialmente en las crisis existenciales en las últimas etapas de la vida, esta culpa suele ir acompañada del miedo a la muerte. [3] Pero al igual que en el caso de la culpa, este miedo también puede adoptar una forma más abstracta como una ansiedad inespecífica asociada con una sensación de deficiencia y falta de sentido. [3] [6]
Al igual que las crisis de identidad, las crisis existenciales a menudo conducen a un sentido perturbado de integridad personal. [3] [2] [5] Esto puede ser provocado por la aparente falta de sentido de la vida junto con una falta general de motivación. Para el sentido de integridad personal son fundamentales las relaciones estrechas con uno mismo, los demás y el mundo. [3] La ausencia de significado suele tener un impacto negativo en estas relaciones. Como falta de un propósito claro, amenaza la integridad personal y puede conducir a la inseguridad, la alienación y el autoabandono. [3] [5] El impacto negativo en las relaciones con los demás a menudo se experimenta como una forma de soledad . [3] [21]
Dependiendo de la persona y de la crisis que esté sufriendo, algunos de estos aspectos emocionales pueden ser más o menos pronunciados. [3] Si bien todos se experimentan como desagradables, a menudo también contienen varios potenciales positivos que pueden empujar a la persona en la dirección de un desarrollo personal positivo. [4] [22] A través de la experiencia de la soledad, por ejemplo, la persona puede lograr una mejor comprensión de la sustancia y la importancia de las relaciones. [3]
El principal aspecto cognitivo de las crisis existenciales es la pérdida de significado y propósito. [1] [2] [3] [4] [5] En este contexto, el término "falta de sentido" se refiere a la impresión general de que no existe un significado, dirección o propósito superior en nuestras acciones o en el mundo en general. [23] Está asociado con la pregunta de por qué uno está haciendo lo que está haciendo y por qué debería continuar. Es un tema central en la psicoterapia existencialista, que tiene como uno de sus principales objetivos ayudar al paciente a encontrar una respuesta adecuada a este sinsentido. [24] [3] En la logoterapia de Viktor Frankl , por ejemplo, el término vacío existencial se utiliza para describir este estado mental. [25] [4] Muchas formas de psicoterapia existencialista tienen como objetivo resolver crisis existenciales ayudando al paciente a redescubrir el significado de su vida. [3] [5] [4] Estrechamente relacionada con la falta de sentido está la pérdida de valores personales. Esto significa que cosas que antes parecían valiosas para el individuo, como la relación con una persona específica o el éxito en su carrera, ahora pueden parecerle insignificantes o sin sentido. Si la crisis se resuelve, puede conducir al descubrimiento de nuevos valores. [3] [6]
Otro aspecto del componente cognitivo de muchas crisis existenciales se refiere a la actitud hacia el propio fin personal, es decir, la comprensión de que uno morirá algún día. [3] [5] [2] Si bien esta no es información nueva como una idea abstracta, adquiere una naturaleza más personal y concreta cuando uno se ve confrontado con este hecho como una realidad concreta que uno tiene que afrontar. [26] [27] Este aspecto es de particular relevancia para las crisis existenciales que ocurren más tarde en la vida o cuando la crisis fue desencadenada por la pérdida de un ser querido o por la aparición de una enfermedad terminal. [3] [2] Para muchos, la cuestión de su propia muerte está asociada con la ansiedad. [5] Pero también se ha argumentado que la contemplación de la propia muerte puede actuar como clave para resolver una crisis existencial. La razón de esto es que darse cuenta de que el tiempo de uno es limitado puede actuar como una fuente de significado al hacer que el tiempo restante sea más valioso y al hacer que sea más fácil discernir los problemas más importantes que importan en contraste con los problemas cotidianos más pequeños que pueden actuar como distracciones. . [28] [26] [3] Los factores importantes para afrontar la muerte inminente incluyen la perspectiva religiosa , la autoestima y la integración social, así como las perspectivas de futuro. [3] [5]
Las crisis existenciales pueden tener diversos efectos en el comportamiento del individuo. A menudo llevan a una persona a aislarse y participar menos en interacciones sociales. [3] [5] [21] Por ejemplo, la comunicación con los compañeros de casa puede limitarse a respuestas muy breves como un simple "sí" o "no" para evitar un intercambio más prolongado o el individuo reduce diversas formas de contacto. que no son estrictamente necesarios. [3] Esto puede resultar en un deterioro a largo plazo y la pérdida de las relaciones. [5] En algunos casos, las crisis existenciales también pueden expresarse en comportamientos abiertamente antisociales, como hostilidad o agresión. Estos impulsos negativos también pueden dirigirse a la propia persona, llegando a autolesionarse y, en el peor de los casos, al suicidio . [3] [2] [29] [30]
El comportamiento adictivo también se observa en personas que atraviesan una crisis existencial. [3] [31] Algunos recurren a las drogas para disminuir el impacto de las experiencias negativas, mientras que otros esperan aprender a través de experiencias de drogas no ordinarias para hacer frente a la crisis existencial. Si bien este tipo de comportamiento puede lograr un alivio a corto plazo de los efectos de la crisis existencial, se ha argumentado que suele ser desadaptativo y fracasa a largo plazo. [31] De esta manera, las crisis pueden incluso agravarse aún más. [3] Para los afectados, a menudo resulta difícil distinguir la necesidad de placer y poder de la necesidad de significado, lo que les lleva por un camino equivocado en sus esfuerzos por resolver la crisis. [3] [31] Las adicciones en sí mismas o el estrés asociado con las crisis existenciales pueden resultar en diversos problemas de salud, que van desde presión arterial alta hasta daño orgánico a largo plazo y una mayor probabilidad de cáncer . [3] [31] [32]
Las crisis existenciales también pueden ir acompañadas de comportamientos rituales. [3] En algunos casos, esto puede tener efectos positivos para ayudar al afectado a hacer la transición a una nueva perspectiva de la vida. Pero también podría adoptar la forma de un comportamiento compulsivo que actúe más como una distracción que como un paso hacia una solución. [4] Otro aspecto conductual positivo se refiere a la tendencia a buscar terapia . Esta tendencia refleja la conciencia del afectado de la gravedad del problema y su deseo de resolverlo. [3]
A menudo se distinguen diferentes tipos de crisis existenciales según el momento de la vida en el que ocurren. [2] [4] Este enfoque se basa en la idea de que, dependiendo de la etapa de la vida de cada uno, los individuos se enfrentan a diferentes cuestiones relacionadas con el significado y el propósito. Conducen a diferentes tipos de crisis si estas cuestiones no se resuelven adecuadamente. [2] [4] Las etapas suelen estar vinculadas a grupos de edad aproximados, pero esta correspondencia no siempre es precisa, ya que diferentes personas del mismo grupo de edad pueden encontrarse en diferentes situaciones de la vida y diferentes etapas de desarrollo. [2] Ser consciente de estas diferencias es fundamental para evaluar adecuadamente el problema central de una crisis específica y encontrar la respuesta correspondiente para resolverlo.
La crisis existencial más conocida es la crisis de la mediana edad y muchas investigaciones se dirigen específicamente a este tipo de crisis. [4] [33] Pero los investigadores también han descubierto otras crisis existenciales pertenecientes a diferentes tipos. No existe un acuerdo general sobre su número exacto y periodización. Debido a esto, las categorizaciones de diferentes teóricos no siempre coinciden, sino que se superponen significativamente. [2] Una categorización distingue entre la crisis de la adolescencia temprana, la crisis del segundo año, la crisis de la edad adulta, la crisis de la mediana edad y la crisis de la vejez. Otro se centra únicamente en la crisis del segundo año, la crisis del adulto y la crisis de la vejez, pero las define en términos más amplios. [2] La crisis del segundo año y la crisis del adulto a menudo se tratan juntas como formas de la crisis del cuarto de vida . [34] [35] [36]
Existe un amplio acuerdo en que las crisis anteriores tienden a mirar más hacia el futuro y se caracterizan por la ansiedad y la confusión sobre el camino que uno quiere seguir en la vida. [2] Las crisis posteriores, por otro lado, miran más hacia atrás, a menudo en forma de culpa y arrepentimiento , aunque también se ocupan del problema de la propia mortalidad. [2] [4]
Estas diferentes crisis pueden afectarse entre sí de diversas maneras. Por ejemplo, si una crisis anterior no se resolvió adecuadamente, las crisis posteriores pueden imponer dificultades adicionales a los afectados. [2] Pero incluso si una crisis anterior se resolvió completamente, esto no garantiza que las crisis posteriores se resuelvan con éxito o se eviten por completo.
Otro enfoque distingue las crisis existenciales en función de su intensidad. Algunos teóricos utilizan los términos vacío existencial y neurosis existencial para referirse a diferentes grados de crisis existencial. [4] [25] [3] [37] Desde este punto de vista, un vacío existencial es un fenómeno bastante común caracterizado por la frecuente recurrencia de estados subjetivos como el aburrimiento , la apatía y el vacío. [14] [25] Algunas personas experimentan esto sólo en su tiempo libre, pero por lo demás no les preocupa. En este contexto se utiliza a menudo el término "neurosis dominical". [25] Un vacío existencial se convierte en una neurosis existencial si se combina con síntomas neuróticos clínicos abiertos, como depresión o alcoholismo . [4]
La crisis temprana de la adolescencia implica la transición de la niñez a la edad adulta y se centra en la cuestión del desarrollo de la individualidad y la independencia . [38] [39] Esto se refiere específicamente a la relación con la propia familia y, a menudo, conduce a pasar más tiempo con los compañeros. [40] Varios comportamientos rebeldes y antisociales que se observan a veces en esta etapa de desarrollo, como robar o entrar ilegalmente, pueden interpretarse como intentos de lograr la independencia. [41] También puede dar lugar a un nuevo tipo de conformidad relativa, por ejemplo, a cómo se viste o se comporta el adolescente. Esta conformidad tiende a tener relación no con la familia o los estándares públicos, sino con el grupo de pares o las celebridades adoradas. [35] [41] Pero esto puede verse como un paso temporal para distanciarse de los estándares previamente aceptados y los pasos posteriores enfatizan la independencia también del grupo de pares y de las influencias de las celebridades. [41] Un factor central para resolver la crisis de la adolescencia temprana es que el significado y el propósito se encuentran en la nueva identidad de uno, ya que la independencia sin ella puede resultar en la sensación de estar perdido y puede conducir a la depresión. [35] Otro factor se refiere al papel de los padres. Al buscar signos de depresión, pueden darse cuenta de que un adolescente está atravesando una crisis. Los ejemplos incluyen un cambio en el apetito, el comportamiento del sueño es diferente; duerme más o menos, las notas bajan en poco tiempo, son menos sociables y más aislados, y empiezan a irritarse fácilmente. Si los padres hablan habitualmente con sus hijos adolescentes y les hacen preguntas, es más probable que detecten la presencia de una crisis. [42]
El término " crisis del cuarto de vida " se utiliza a menudo para referirse a las crisis existenciales que ocurren en la edad adulta temprana, es decir, aproximadamente entre las edades de 18 y 30 años. [34] [35] [36] Algunos autores distinguen entre dos crisis separadas que pueden ocurrir en esta etapa de la vida: la crisis del segundo año y la crisis del adulto . La crisis de los estudiantes de segundo año afecta principalmente a personas de finales de la adolescencia o de veintitantos años. [2] También se conoce como " caída del estudiante de segundo año ", específicamente cuando afecta a los estudiantes. [43] [44] Es la primera vez que se formulan preguntas serias sobre el significado de la vida y el papel de cada uno en el mundo. En esta etapa, estas preguntas tienen una relación práctica directa con el futuro de cada uno. [43] Se aplican a los caminos que uno quiere elegir en la vida, como en qué carrera centrarse y cómo formar relaciones exitosas. [2] En el centro de la crisis del estudiante de segundo año está la ansiedad sobre el propio futuro, es decir, cómo llevar la propia vida y cómo desarrollar y emplear mejor las propias capacidades . [2] [43] [44] Las crisis existenciales a menudo afectan específicamente a personas de alto rendimiento que temen no alcanzar su máximo potencial porque carecen de un plan seguro para el futuro. Para resolverlos, es necesario encontrar respuestas significativas a estas preguntas. Estas respuestas pueden dar lugar a compromisos prácticos y pueden servir de base para decisiones posteriores en la vida. [2] Es posible que algunas personas que ya han elegido su carrera a una edad muy temprana nunca experimenten una crisis de segundo año. Pero tales decisiones pueden conducir a problemas más adelante, ya que generalmente se basan principalmente en la perspectiva del entorno social de cada uno y menos en la visión introspectiva de las preferencias individuales. Si resulta que hay una gran discrepancia entre los dos, puede provocar una forma más grave de la crisis del segundo año más adelante. [ cita necesaria ] James Marcia define este compromiso temprano sin suficiente exploración como exclusión de identidad. [45]
La crisis del adulto suele comenzar entre los 20 y los 20 años. [2] [46] Los problemas que se enfrentan en él se superponen hasta cierto punto con los de la crisis del segundo año, pero tienden a ser problemas de identidad más complejos. Como tales, también giran en torno a la carrera de cada uno y su camino en la vida. Pero tienden a tener en cuenta más detalles, como la elección de religión, la perspectiva política o la sexualidad . [2] Resolver la crisis de los adultos significa tener una buena idea de quién es uno como persona y sentirse cómodo con esta idea. Suele asociarse con llegar a la edad adulta, haber completado la escuela, trabajar a tiempo completo, haber abandonado el hogar y ser independiente económicamente. La incapacidad de resolver la crisis adulta puede provocar desorientación, falta de confianza en la propia identidad personal y depresión. [5]
Entre los diferentes tipos de crisis existenciales, la crisis de la mediana edad es la que más se discute. A menudo aparece alrededor de los 40 años y puede desencadenarse por la impresión de que el crecimiento personal está obstaculizado. [47] [48] [49] Esto puede combinarse con la sensación de que existe una distancia significativa entre los logros y las aspiraciones de uno. A diferencia de las crisis existenciales anteriores, también implica un componente retrospectivo: se cuestionan las elecciones previas en la vida y se evalúa su significado para los logros personales. [48] [49] [50] Esto puede llevar a arrepentimientos e insatisfacción con las elecciones de vida en diversos temas, como carrera, pareja, hijos, estatus social u oportunidades perdidas. La tendencia a mirar hacia atrás a menudo está relacionada con la impresión de que uno ya pasó el período cumbre de su vida. [47] [48]
A veces se distinguen cinco etapas intermedias: acomodación, separación, liminalidad, reintegración e individuación. [47] [50] En estas etapas, el individuo primero se adapta a las demandas externas cambiadas, luego aborda la distancia entre sus motivos innatos y la persona externa, luego rechaza su personalidad previamente adaptativa, luego adopta su nueva personalidad y, por último, se vuelve consciente de las consecuencias externas asociadas con estos cambios. [47] [50]
Las crisis de la mediana edad pueden desencadenarse por acontecimientos específicos como la pérdida del trabajo, el desempleo forzoso, las relaciones extramatrimoniales, la separación, la muerte de un ser querido o problemas de salud. [5] En este sentido, la crisis de la mediana edad puede entenderse como un período de transición o reevaluación en el que el individuo intenta adaptarse a su nueva situación en la vida, tanto en respuesta al evento desencadenante particular como a los cambios más generales. que vienen con la edad. [47]
Varios síntomas están asociados con las crisis de la mediana edad, como el estrés, el aburrimiento, las dudas sobre uno mismo, la compulsividad, los cambios en la libido y las preferencias sexuales, la rumia y la inseguridad. [47] [49] [50] En el discurso público, la crisis de la mediana edad se asocia principalmente con los hombres, a menudo en relación directa con su carrera. Pero también afecta a las mujeres. Un factor adicional aquí es el tiempo limitado que les queda en su período reproductivo o el inicio de la menopausia. [47] [48] [49] Entre el 8 y el 25 por ciento de los estadounidenses mayores de treinta y cinco años han experimentado una crisis de la mediana edad. [47]
Tanto la gravedad como la duración de la crisis de la mediana edad a menudo se ven afectadas por si se resolvieron las crisis anteriores y en qué medida. [2] Las personas que lograron resolver bien crisis anteriores tienden a sentirse más satisfechas con sus elecciones de vida, lo que también se refleja en cómo se percibe su significado cuando se mira hacia atrás. Pero eso no garantiza que sigan pareciendo significativos desde la perspectiva actual.
La crisis de la vejez suele ocurrir alrededor de los 60 años. Puede desencadenarse por acontecimientos como la jubilación, la muerte de un ser querido, una enfermedad grave o una muerte inminente. [2] [33] En esencia, es una reflexión retrospectiva sobre cómo uno llevó su vida y las decisiones que tomó. Esta reflexión suele estar motivada por el deseo de haber vivido una vida valiosa y significativa junto con la incertidumbre sobre el propio éxito. [4] [33] La contemplación de las malas acciones pasadas también puede estar motivada por el deseo de encontrar una manera de compensarlas mientras aún se pueda. [2] También puede expresarse en una forma más teórica como tratar de evaluar si la vida de uno tuvo un impacto positivo en su entorno más inmediato o en el mundo en general. Esto suele asociarse con el deseo de dejar un legado positivo e influyente. [2]
Debido a su naturaleza retrospectiva, es posible que haya menos que se pueda hacer para resolver verdaderamente la crisis. Esto es especialmente cierto para las personas que llegan a una evaluación negativa de su vida. Un factor obstáculo adicional, en contraste con crisis anteriores, es que las personas a menudo no pueden encontrar la energía y la juventud necesarias para realizar cambios significativos en sus vidas. [33] Algunos sugieren que desarrollar una aceptación de la realidad de la muerte puede ayudar en el proceso. Otras sugerencias se centran menos en resolver directamente la crisis y más en evitar o minimizar su impacto negativo. Las recomendaciones para este fin incluyen velar por el bienestar físico, económico y emocional, así como desarrollar y mantener una red social de apoyo. La mejor manera de evitar la crisis en la medida de lo posible puede ser asegurarse de que se resuelvan las crisis anteriores de la vida. [2]
La mayoría de los teóricos ven la falta de sentido como la cuestión central en torno a la cual giran las crisis existenciales. En este sentido, pueden entenderse como crisis de significado . [3] [4] La cuestión del significado y la falta de sentido concierne a varias cuestiones estrechamente relacionadas. Entendido en el sentido más amplio, implica las cuestiones globales del significado de la vida en general, por qué estamos aquí o con qué propósito vivimos. [4] Las respuestas a esta pregunta tradicionalmente toman la forma de explicaciones religiosas, por ejemplo, que el mundo fue creado por Dios de acuerdo con Su propósito y que cada cosa es significativa porque desempeña un papel para este propósito superior. [4] [5] [51] [52] Esto a veces se denomina significado cósmico en contraste con el significado personal secular que un individuo busca cuando pregunta de qué manera su vida particular es significativa o valiosa. [4] [53] En este sentido personal, a menudo está relacionado con una confusión práctica sobre cómo uno debe vivir su vida o por qué uno debe continuar haciendo lo que hace. Esto puede expresarse en el sentimiento de que uno no tiene nada por qué vivir ni nada que esperar. A veces esto incluso se interpreta en el sentido de que no existe el bien y el mal, ni el bien y el mal. [4] Si bien puede ser cada vez más difícil en el mundo secular contemporáneo encontrar un significado cósmico, se ha argumentado que para resolver el problema de la falta de sentido, es suficiente que el individuo encuentre un significado personal secular al que aferrarse. [4] [53] [54]
La cuestión de la falta de significado se convierte en un problema porque los humanos parecen tener un fuerte deseo o necesidad de significado. [25] [55] Esto se expresa tanto emocional como prácticamente, ya que se necesitan metas e ideales para estructurar la vida. [4] La otra cara del problema está dada por el hecho de que parece no existir tal significado o que el mundo es en su esencia contingente y podría haber existido de una manera muy diferente o no existir en absoluto. [4] La contingencia del mundo y la indiferencia hacia los asuntos humanos a menudo se denominan absurdos en la literatura existencialista. [56] [57] El problema se puede resumir a través de la pregunta "¿Cómo encuentra significado un ser que necesita significado en un universo que no tiene significado?". [4] Diversos profesionales de la psicoterapia existencial han afirmado que la pérdida de significado juega un papel para la mayoría de las personas que requieren psicoterapia y es la cuestión central para un número significativo de ellas. Pero esta pérdida tiene su expresión más característica en las crisis existenciales. [4]
Varios factores afectan si la vida se experimenta como significativa, como las relaciones sociales, la religión y los pensamientos sobre el pasado o el futuro. [4] [51] [52] [5] Los juicios de significado son bastante subjetivos. Son una forma de evaluación global ya que toman en consideración la vida en su conjunto. [8] A veces se argumenta que el problema de la pérdida de significado está particularmente asociado con la sociedad moderna. Esto a menudo se basa en la idea de que las personas tendían a estar más arraigadas en su entorno social inmediato, su profesión y su religión en los tiempos premodernos. [4] [5]
Generalmente se sostiene que los humanos tienen necesidad de significado. [4] [8] [25] [5] Esta necesidad puede satisfacerse encontrando una fuente accesible de significado. La fe religiosa puede ser una fuente de significado y muchos estudios demuestran que está asociada con el significado de la vida que uno mismo declara. [5] [4] [51] [52] Otra fuente importante de significado se debe a las relaciones sociales. [8] [3] La falta o pérdida de una fuente de significado, por otro lado, a menudo conduce a una crisis existencial. En algunos casos, este cambio está claramente vinculado a una fuente específica de significado que se vuelve inaccesible. [8] Por ejemplo, una persona religiosa que se enfrenta a la enorme magnitud de la muerte y el sufrimiento puede encontrar destrozada su fe en un Dios benévolo y omnipotente y, por tanto, perder la capacidad de encontrar sentido a la vida. Para otros, una amenaza concreta de muerte inminente, por ejemplo debido a la alteración del orden social, puede tener un efecto similar. [8] Si el individuo es incapaz de asimilar, reinterpretar o ignorar este tipo de información amenazante, la pérdida de su fuente primaria de significado puede obligarlo a reevaluar su sistema de significado en la vida desde cero. [8] En este caso, la persona está entrando en una crisis existencial, que puede traer consigo la necesidad de preguntarse qué otras fuentes de significado le son accesibles o si existe algún significado. [8] [3] [2] [4] En la literatura académica se analizan muchas fuentes diferentes de significado. Descubrir esa fuente por uno mismo suele ser clave para resolver una crisis existencial. Las fuentes analizadas en la literatura se pueden dividir en altruismo, dedicación a una causa, creatividad, hedonismo, autorrealización y búsqueda de la actitud correcta. [4]
El altruismo se refiere a la práctica o actitud basada en el deseo de beneficiar a los demás. Los altruistas pretenden hacer del mundo un lugar mejor de lo que lo encontraron. [4] [58] [59] [60] Esto puede suceder de varias maneras. A pequeña escala, uno puede intentar ser más amable con las personas de su entorno social inmediato. Puede incluir el esfuerzo por tomar conciencia de sus problemas y tratar de ayudarlos, directa o indirectamente. [4] Pero la actitud altruista también puede expresarse de una forma menos personal hacia los extraños, por ejemplo, donando dinero a organizaciones benéficas. El altruismo efectivo es un ejemplo de un movimiento contemporáneo que promueve el altruismo y brinda consejos concretos sobre cómo vivir de manera altruista. [61] [62] [63] Se ha argumentado que el altruismo puede ser una fuerte fuente de significado en la vida. [4] Esto también se refleja en el hecho de que los altruistas tienden a disfrutar de mayores niveles de bienestar , así como de una mayor salud física y mental. [59] [64] [60]
Dedicarse a una causa puede actuar como una fuente de significado estrechamente relacionada. [4] En muchos casos, los dos se superponen, si el altruismo es la motivación principal. Pero este no es siempre el caso, ya que la fascinación por una causa puede no estar explícitamente vinculada al deseo de beneficiar a otros. Consiste en dedicarse plenamente a producir algo más grande que uno mismo. [4] De esta manera se puede seguir un conjunto diverso de causas, que van desde objetivos religiosos, movimientos políticos o instituciones sociales hasta iniciativas científicas o filosóficas. Tales causas proporcionan significado a la vida en la medida en que uno participa en el significado de la causa trabajando por ella y realizándola. [4] [5]
La creatividad se refiere a la actividad de crear algo nuevo y emocionante. Puede actuar como fuente de significado incluso si no es obvio que la creación sirva para un propósito específico. [4] [65] Este aspecto es especialmente relevante en el ámbito del arte , donde en ocasiones se afirma que la obra de arte no necesita una justificación externa ya que es " su propia excusa de ser ". [4] [66] [67] Se ha argumentado que para muchos grandes artistas, su visión más aguda del dilema existencial de la condición humana fue la causa de sus esfuerzos creativos. Estos esfuerzos, a su vez, pueden haberles servido como una forma de terapia. [4] [65] Pero la creatividad no se limita al arte. Se puede encontrar y practicar en muchos campos diferentes, tanto a gran como a pequeña escala, como en la ciencia, la cocina, la jardinería, la escritura, el trabajo regular o las relaciones románticas. [4] [65]
El enfoque hedonista también puede constituir una fuente de significado. Se basa en la idea de que una vida disfrutada al máximo tiene sentido incluso si carece de un propósito general superior. [4] [68] [69] Para esta perspectiva, es relevante que el hedonismo no se entienda en un sentido vulgar, es decir, como la búsqueda de placeres sensoriales caracterizados por un desprecio de las consecuencias a largo plazo. Si bien ese estilo de vida puede ser satisfactorio en ciertos aspectos, en la literatura académica se recomienda más comúnmente una forma más refinada de hedonismo que incluye otras formas de placeres y considera sus consecuencias a largo plazo. [68] [69] Este sentido más amplio también incluye placeres más sutiles, como mirar obras de arte o participar en una conversación intelectual estimulante. [68] [69] De esta manera, la vida puede ser significativa para el individuo si se la ve como un regalo que evoca una sensación de asombro por su milagro y una apreciación general del mismo. [4]
Según la perspectiva de la autorrealización , cada ser humano lleva dentro de sí el potencial de lo que puede llegar a ser. [4] [70] [71] El propósito de la vida entonces es desarrollarse para realizar este potencial y hacerlo con éxito aumenta el bienestar y el sentido de significado del individuo. [70] [71] En este sentido, así como una bellota tiene el potencial de convertirse en un roble, un bebé tiene el potencial de convertirse en un adulto completamente actualizado con diversas virtudes y habilidades basadas en sus talentos innatos. [4] El proceso de autorrealización a veces se entiende en términos de una jerarquía: ciertos potenciales inferiores tienen que actualizarse antes de que la actualización de potenciales superiores sea posible. [4] [72]
La mayoría de los enfoques mencionados hasta ahora tienen implicaciones prácticas claras en el sentido de que afectan la forma en que el individuo interactúa con el mundo. El enfoque actitudinal , por otro lado, identifica diferentes fuentes de significado basándose únicamente en tomar la actitud correcta ante la vida. Se trata de situaciones específicamente negativas en las que uno se enfrenta a un destino que no se puede cambiar. [4] [25] En las crisis existenciales, esto a menudo se expresa en el sentimiento de impotencia. [5] La idea es que en tales situaciones uno todavía puede encontrar significado basándose en adoptar una actitud virtuosa o admirable hacia el propio sufrimiento, por ejemplo, siendo valiente. [4] [25]
El hecho de que una determinada fuente de significado sea accesible difiere de persona a persona. También puede depender de la etapa de la vida en la que uno se encuentre, de manera similar a cómo las diferentes etapas a menudo se asocian con diferentes tipos de crisis existenciales. [4] [2] Se ha argumentado, por ejemplo, que la preocupación por uno mismo y el propio bienestar que se encuentra en la autorrealización y el hedonismo tiende a asociarse más con etapas anteriores de la vida. La preocupación por los demás o por el mundo en general que se encuentra en el altruismo y la dedicación a una causa, por otro lado, es más probable que se encuentre en etapas posteriores de la vida, por ejemplo, cuando una generación mayor pretende transmitir sus conocimientos y mejorar la vida. vidas de una generación más joven. [4]
Atravesar una crisis existencial está asociado a una variedad de consecuencias, tanto para el individuo afectado como para su entorno social. A nivel personal, los efectos inmediatos suelen ser negativos, ya que vivir una crisis existencial está relacionado con el estrés, la ansiedad y la formación de malas relaciones. [2] [5] [6] [18] Esto puede conducir hasta la depresión si las crisis existenciales no se resuelven. A nivel social, provocan una alta tasa de divorcios y un mayor número de personas que no pueden hacer contribuciones significativas y positivas a la sociedad, debido, por ejemplo, a la falta de motivación derivada de la depresión. [2] Pero si se resuelven adecuadamente, también pueden tener efectos positivos al empujar a los afectados a abordar el problema subyacente. De este modo, los individuos pueden encontrar nuevas fuentes de significado, desarrollarse como personas y, por tanto, mejorar su forma de vida. [3] [22] En la crisis del estudiante de segundo año, por ejemplo, esto puede suceder planificando con anticipación y, por lo tanto, tomando decisiones más conscientes sobre cómo llevar la vida. [2] [43] [44]
Ser consciente de los síntomas y consecuencias de las crisis existenciales a nivel personal es importante para que los psicoterapeutas puedan llegar a un diagnóstico preciso. Pero esto no siempre es fácil ya que los síntomas suelen diferir de persona a persona. [4] En este sentido, la falta de significado en el centro de las crisis existenciales puede expresarse de varias maneras diferentes. Para algunos, puede llevarlos a volverse demasiado aventureros y entusiastas. [4] En su intento por liberarse del sinsentido, están desesperados por dedicarse indiscriminadamente a cualquier causa. Podrían hacerlo sin preocuparse demasiado por el contenido concreto de la causa o por su seguridad personal. [4] Se ha argumentado que este tipo de comportamiento está presente en algunos activistas incondicionales. Esto puede entenderse como una forma de mecanismo de defensa en el que el individuo se involucra fanáticamente en actividades en respuesta a una profunda sensación de falta de propósito. [4] También puede expresarse de una manera relacionada pero menos dramática como actividad compulsiva. Esto puede adoptar diversas formas, como la adicción al trabajo o la búsqueda obsesiva de prestigio o adquisiciones materiales. [73] [4] Esto a veces se denomina falso centrado o falta de autenticidad , ya que la actividad se realiza más como una distracción y menos porque en sí misma satisface al agente. [4] [74] [75] Puede proporcionar un alivio temporal al ayudar al individuo a drenar su energía y así distraerlo de la amenaza de la falta de sentido. [4]
Otra respuesta consiste en una declaración abierta de nihilismo caracterizada por una tendencia generalizada a desacreditar actividades que otros afirman que tienen significado. [4] [53] [76] [54] Un individuo así puede, por ejemplo, descartar el altruismo de plano como una forma falsa de egoísmo o ver a todos los líderes motivados por su ansia de poder en lugar de inspirados por una gran visión. [4] En algunas formas más extremas de crisis, el comportamiento del individuo puede mostrar formas graves de falta de objetivo y apatía, a menudo acompañadas de depresión. [4] [77] [78] Al no poder encontrar buenas razones para hacer un esfuerzo, dicha persona permanece inactiva durante largos períodos de tiempo, como quedarse en cama todo el día. Si adoptan una conducta, pueden hacerlo indiscriminadamente sin preocuparse mucho por lo que están haciendo. [4]
Los factores indirectos para determinar la gravedad de una crisis existencial incluyen la satisfacción laboral y la calidad de las relaciones. Por ejemplo, la violencia física o las peleas constantes en una relación pueden interpretarse como signos externos de una crisis existencial grave. [2] Varios estudios empíricos han demostrado que la falta de sentido de la vida está asociada con la psicopatología . [4] [79] Tener un sentido positivo de significado, por otro lado, se asocia con creencias religiosas profundamente arraigadas, tener un objetivo de vida claro y haberse dedicado a una causa. [4] [5]
Se han hecho diferentes sugerencias sobre cómo medir si alguien tiene una crisis existencial, en qué grado está presente y qué enfoque para resolverla podría ser prometedor. [4] Estos métodos pueden ayudar a los terapeutas y consejeros a comprender si su cliente está pasando por una crisis existencial y, de ser así, qué tan grave es su crisis. Pero los teóricos también pueden utilizarlos para identificar cómo las crisis existenciales se correlacionan con otros fenómenos, como la depresión, el género o la pobreza. [4]
Una forma de evaluar esto es a través de cuestionarios centrados en temas como el significado de la vida, como el Purpose in Life Test y el Life Regard Index . [4] [80] La prueba de propósito en la vida se usa ampliamente y consta de 20 ítems calificados en una escala de siete puntos, como "En la vida tengo: (1) ninguna meta ni objetivo en absoluto... (7) metas y objetivos muy claros" o "Con respecto a la muerte, no estoy (1) preparado y asustado... (7) preparado y sin miedo". [80] [4]
Dado que las crisis existenciales pueden tener un efecto paralizante en las personas, es importante encontrar formas de resolverlas. [3] [6] Se han propuesto diferentes formas de resolución. [2] El enfoque correcto a menudo depende del tipo de crisis experimentada. Muchos enfoques enfatizan la importancia de desarrollar una nueva etapa de funcionamiento intelectual para resolver el conflicto interno. Pero otros se centran más en los cambios externos. Por ejemplo, las crisis relacionadas con la identidad sexual y el nivel de independencia pueden resolverse encontrando una pareja que coincida con el carácter y las preferencias de uno. Los indicadores positivos del éxito matrimonial incluyen tener intereses similares, participar en actividades comunes y tener un nivel de educación similar. [2] Las crisis que se centran en la trayectoria profesional también pueden abordarse de forma más externa, encontrando el tipo de carrera adecuado. A este respecto, los factores importantes incluyen que la carrera coincida tanto con los intereses como con las habilidades para evitar un trabajo que sea insatisfactorio, falto de compromiso o abrumador. [2]
Pero el enfoque más común apunta a cambiar el funcionamiento intelectual y la actitud interior. Los psicoterapeutas existenciales , por ejemplo, suelen intentar resolver las crisis existenciales ayudando al paciente a redescubrir el sentido de su vida. A veces esto toma la forma de encontrar un propósito espiritual o religioso en la vida, como dedicarse a un ideal o descubrir a Dios. [3] [5] Otros enfoques se centran menos en la idea de descubrir significado y más en la idea de crear significado . Esto se basa en la idea de que el significado no es algo independiente del agente que existe, sino algo que debe crearse y mantenerse. [4] Sin embargo, también hay tipos de psicoterapia existencialista que aceptan la idea de que el mundo no tiene sentido y tratan de desarrollar la mejor manera de afrontar este hecho. [8] [4] Los diferentes enfoques para resolver la cuestión del sinsentido a veces se dividen en un acto de fe , el enfoque razonado y el nihilismo . [8] Otra clasificación categoriza las posibles resoluciones como aislamiento, anclaje, distracción y sublimación. [51] [52] Los métodos de la terapia cognitivo-conductual también se han utilizado para tratar crisis existenciales provocando un cambio en el funcionamiento intelectual del individuo.
Dado que las crisis existenciales giran en torno a la idea de no poder encontrar sentido a la vida, varias resoluciones se centran específicamente en este aspecto. [8] [3] [4] A veces se distinguen tres formas diferentes de este enfoque. Por un lado, el individuo puede realizar un acto de fe y afirmar un nuevo sistema de significado sin una comprensión profunda previa de cuán seguro es como fuente de significado. [8] Otro método consiste en considerar cuidadosamente todos los factores relevantes y así reconstruir y justificar un nuevo sistema de significado. [8] Un tercer enfoque va en contra de estos dos al negar que exista un significado real. Consiste en aceptar el sinsentido de la vida y aprender a afrontarla sin la ilusión de que tiene sentido. [8]
Un acto de fe implica comprometerse con algo que no se comprende del todo. [81] En el caso de las crisis existenciales, el compromiso implica la fe en que la vida tiene sentido aunque el creyente carezca de una justificación razonada. [8] Este salto está motivado por el fuerte deseo de que la vida tenga sentido y se desencadena como respuesta a la amenaza que representa la crisis existencial para la realización de este deseo. [4] Para quienes esto es psicológicamente posible, esta puede ser la forma más rápida de superar una crisis existencial. Esta opción puede estar más disponible para personas orientadas al procesamiento intuitivo y menos para personas que favorecen un enfoque más racional, ya que necesita menos una reflexión e introspección exhaustivas. [8] Se ha argumentado que el significado adquirido a través de un acto de fe puede ser más sólido que en otros casos. Una razón para esto es que, dado que no se basa en evidencia empírica a favor, también es menos vulnerable a la evidencia empírica en su contra. Otra razón tiene que ver con la flexibilidad de la intuición para ignorar selectivamente la información amenazante, por un lado, y centrarse en cambio en señales de validación. [8]
Las personas con inclinaciones más racionales tienden a centrarse más en una evaluación cuidadosa de las fuentes de significado basada en una justificación sólida a través de evidencia empírica . Si tiene éxito, este enfoque tiene la ventaja de proporcionar al individuo una comprensión concreta y realista de cómo su vida tiene sentido. [8] También puede constituir una fuente muy sólida de significado si se basa en evidencia empírica sólida y una comprensión profunda. El sistema de significado al que se llega puede ser muy idiosincrásico al estar basado en los valores, preferencias y experiencias del individuo. [8] A nivel práctico, a menudo conduce a una realización más eficiente de este significado, ya que el individuo puede centrarse más exclusivamente en este factor. Si alguien determina que la vida familiar es su principal fuente de significado, por ejemplo, puede centrarse más intensamente en este aspecto y adoptar una postura menos involucrada en otras áreas de la vida, como el éxito en el trabajo. [8] En comparación con el acto de fe, este enfoque ofrece más espacio para el crecimiento personal debido al trabajo cognitivo en forma de reflexión e introspección que implica y al autoconocimiento resultante de este proceso. Uno de los inconvenientes de este enfoque es que puede llevar una cantidad considerable de tiempo completar y deshacerse de las consecuencias psicológicas negativas. [8] Si tienen éxito, los cimientos alcanzados de esta manera pueden proporcionar una base sólida para resistir futuras crisis existenciales. Pero el éxito no es seguro e incluso después de una búsqueda prolongada, es posible que el individuo aún no pueda identificar una fuente significativa de significado en su vida. [8]
Si la búsqueda de significado en cualquiera de los dos sentidos fracasa, todavía hay otro enfoque para resolver la cuestión del sinsentido en las crisis existenciales: encontrar una manera de aceptar que la vida no tiene sentido. [8] Esta posición suele denominarse nihilismo . [4] [53] [76] [54] Se puede distinguir una versión local y una versión global de este enfoque, dependiendo de si la negación del significado se dirige sólo a un área determinada de la vida o a la vida en su conjunto. [8] Se vuelve necesario si el individuo llega a la conclusión justificable de que la vida, después de todo, no tiene sentido. Esta conclusión puede resultar intolerable inicialmente, ya que los seres humanos parecen tener un fuerte deseo de llevar una vida significativa, a lo que a veces se hace referencia como voluntad de significado. [8] [4] Algunos teóricos, como Viktor Frankl , ven este deseo incluso como la motivación principal de todos los individuos. Una dificultad con esta postura negativa hacia el significado es que parece proporcionar muy poca orientación práctica sobre cómo vivir la vida. Entonces, incluso si un individuo ha resuelto sus crisis existenciales de esta manera, es posible que todavía le falte una respuesta a la pregunta de qué debe hacer con su vida. [8] Los aspectos positivos de esta postura incluyen que puede conducir a una mayor sensación de libertad al no estar sujeto a ningún propósito predeterminado. También ejemplifica la virtud de la veracidad al ser capaz de reconocer una verdad inconveniente en lugar de escapar a la conveniente ilusión de significado. [4] [9] [11] [82]
Según Peter Wessel Zapffe , la vida esencialmente no tiene sentido, pero esto no significa que estemos automáticamente condenados a crisis existenciales irresolubles. En cambio, identifica cuatro formas de afrontar este hecho sin caer en una depresión existencial: aislamiento, anclaje, distracción y sublimación. [51] [52] [83] El aislamiento implica el rechazo de pensamientos y sentimientos destructivos de la conciencia. Los médicos y estudiantes de medicina, por ejemplo, pueden adoptar una postura técnica y distante para afrontar mejor los aspectos trágicos y repugnantes de su vocación. [51] [52] El anclaje implica una dedicación a ciertos valores y compromisos prácticos que le dan al individuo una sensación de seguridad. Esto suele ocurrir colectivamente, por ejemplo, a través de la devoción a una religión común, pero también puede ocurrir individualmente. [51] [52] [5] La distracción es una forma más temporal de retirar la atención del sinsentido de ciertas situaciones de la vida que no aportan ninguna contribución significativa a la construcción de nuestro yo. [51] [52] La sublimación es el más raro de estos mecanismos. Su característica esencial que lo diferencia de otros mecanismos es que utiliza el dolor de vivir y lo transforma en una obra de arte u otra expresión creativa. [51] [52]
Algunos enfoques del campo de la terapia cognitivo-conductual ajustan y emplean tratamientos para la depresión para resolver crisis existenciales. Una idea fundamental en la teoría del comportamiento cognitivo es que diversos problemas psicológicos surgen debido a creencias fundamentales inexactas sobre uno mismo, como la creencia de que uno es inútil, indefenso o incompetente. [5] [84] [85] Estas creencias centrales problemáticas pueden permanecer latentes durante períodos prolongados. Pero cuando ciertos acontecimientos de la vida los activan, pueden expresarse en forma de pensamientos negativos y dañinos recurrentes. Esto puede provocar, entre otras cosas, depresión. [84] [85] La terapia cognitivo-conductual consiste entonces en aumentar la conciencia de la persona afectada con respecto a estos patrones de pensamiento tóxicos y las creencias fundamentales subyacentes mientras se entrena para cambiarlos. [84] [85] Esto puede suceder centrándose en el presente inmediato, estando orientado a objetivos, realizando juegos de roles o realizando experimentos de comportamiento.
Un método estrechamente relacionado emplea la práctica de la toma de perspectiva social . [2] La toma de perspectiva social implica la capacidad de evaluar la situación y el carácter de uno desde el punto de vista de un individuo diferente. [86] [87] Esto permite al individuo salir de su propia perspectiva inmediata mientras toma en consideración cómo otros ven al individuo y así alcanzar una perspectiva más integral. [2]
Las crisis existenciales a veces pasan incluso si el problema subyacente no se resuelve. Esto puede suceder, por ejemplo, si el problema pasa a un segundo plano debido a otras preocupaciones y, por lo tanto, permanece presente sólo de forma enmascarada o latente. [51] [4] Pero incluso en este estado, puede tener efectos inconscientes sobre cómo las personas llevan su vida, como las elecciones de carrera. También puede aumentar la probabilidad de sufrir otra crisis existencial más adelante en la vida y podría dificultar la resolución de estas crisis posteriores. [2] Se ha argumentado que muchas crisis existenciales en la sociedad contemporánea no se resuelven. La razón de esto puede ser una falta de conciencia clara de la naturaleza, importancia y posibles tratamientos de las crisis existenciales.
En el siglo XIX, Thomas Carlyle escribió sobre cómo la pérdida de fe en Dios resulta en una crisis existencial que llamó el "Centro de Indiferencia", en la que el mundo parece frío e insensible y el individuo se considera sin valor. [ cita necesaria ] Søren Kierkegaard consideró que la angustia y la desesperación existencial aparecerían cuando una visión del mundo heredada o prestada (a menudo de naturaleza colectiva) demostrara ser incapaz de manejar experiencias de vida inesperadas y extremas. [88] Friedrich Nietzsche amplió sus puntos de vista para sugerir que la muerte de Dios —la pérdida de la fe colectiva en la religión y la moralidad tradicional— creó una crisis existencial más generalizada para los filosóficamente conscientes. [89]
De hecho, la crisis existencial ha sido vista como el acompañamiento inevitable del modernismo ( c. 1890-1945). [90] Mientras que Émile Durkheim veía las crisis individuales como el subproducto de una patología social y una falta (parcial) de normas colectivas, [91] otros han visto que el existencialismo surge más ampliamente de la crisis modernista de la pérdida de significado en todo el mundo moderno. mundo. [92] Sus respuestas gemelas fueron o una religión revivida por la experiencia de la anomia (como en el caso de Martin Buber ), o un existencialismo individualista basado en enfrentar directamente la absurda contingencia del destino humano dentro de un universo extraño y sin sentido, como en el caso de Sartre y Camus . [93]
Irvin Yalom , profesor emérito de psiquiatría en la Universidad de Stanford, ha realizado contribuciones fundamentales al campo de la psicoterapia existencial . Rollo May es otro de los fundadores de este enfoque. [ cita necesaria ]
Fredric Jameson ha sugerido que el posmodernismo , con su saturación del espacio social por una cultura de consumo visual, ha reemplazado la angustia modernista del sujeto tradicional, y con ella la crisis existencial de antaño, por una nueva patología social de afecto aplanado y un sujeto fragmentado. . [94]
Las crisis existenciales a menudo se consideran un fenómeno asociado específicamente con la sociedad moderna. Un factor importante en este contexto es que diversas fuentes de significado, como la religión o el estar arraigado en la cultura local y el entorno social inmediato, son menos importantes en el contexto contemporáneo. [4] [5]
Otro factor en la sociedad moderna es que los individuos se enfrentan a una enorme cantidad de decisiones que tomar y de alternativas entre las que elegir, a menudo sin directrices claras sobre cómo tomar esas decisiones. [2] [4] La gran dificultad para encontrar la mejor alternativa y la importancia de hacerlo son a menudo causa de ansiedad y pueden conducir a una crisis existencial. [2] Por ejemplo, fue muy común durante mucho tiempo en la historia que un hijo simplemente siguiera la profesión de su padre. En contraste con esto, el sistema escolar moderno presenta a los estudiantes diferentes áreas de estudio e intereses, abriéndoles así una amplia gama de oportunidades profesionales. El problema provocado por esta mayor libertad a veces se denomina la agonía de la elección . [95] La mayor dificultad se describe en la ley de Barry Schwartz , que vincula los costos, el tiempo y la energía necesarios para tomar una decisión bien informada con el número de alternativas disponibles. [96]
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