Brahmi ( / ˈ b r ɑː m i / BRAH -mee ; 𑀩𑁆𑀭𑀸𑀳𑁆𑀫𑀻 ; ISO : Brāhmī ) es un sistema de escritura de la antigua India [2] que apareció como una escritura completamente desarrollada en el siglo III a . C. [3] Sus descendientes, las escrituras brahmicas , continúan utilizándose hoy en día en todo el sur y sudeste de Asia . [4] [5] [6]
Brahmi es una abugida que utiliza un sistema de signos diacríticos para asociar vocales con símbolos consonantes. El sistema de escritura sólo pasó por cambios evolutivos relativamente menores desde el período Maurya (siglo III a. C.) hasta principios del período Gupta (siglo IV d. C.), y se cree que incluso en el siglo IV d. C., una persona alfabetizada todavía podía leer. y comprender las inscripciones maurya. [7] Algún tiempo después, se perdió la capacidad de leer la escritura Brahmi original. Las inscripciones Brahmi más antiguas (indiscutiblemente fechadas) y más conocidas son los edictos tallados en roca de Ashoka en el centro-norte de la India, que datan del 250 al 232 a.
El desciframiento de Brahmi se convirtió en el foco de atención de los eruditos europeos a principios del siglo XIX durante el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India , en particular en la Sociedad Asiática de Bengala en Calcuta . [8] [9] [10] [11] Brahmi fue descifrado por James Prinsep , el secretario de la Sociedad, en una serie de artículos académicos en la revista de la Sociedad en la década de 1830. [12] [13] [14] [15] Sus avances se basaron en el trabajo epigráfico de Christian Lassen , Edwin Norris , HH Wilson y Alexander Cunningham , entre otros. [16] [17] [18]
El origen de la escritura todavía es muy debatido, y la mayoría de los estudiosos afirman que Brahmi se derivó o al menos fue influenciado por una o más escrituras semíticas contemporáneas . Algunos no especialistas favorecen la idea de un origen indígena o una conexión con la escritura del Indo , mucho más antigua y aún no descifrada , [19] [20] aunque esto no es generalmente aceptado por los epigrafistas . [21]
En un momento se hizo referencia a Brahmi en inglés como el guión "pin-man", [22] comparando a los personajes con figuras de palitos . Era conocido por una variedad de otros nombres, incluidos "lath", "Laṭ", "Southern Aśokan", "Indian Pali" o "Mauryan" (Salomon 1998, p. 17), hasta la década de 1880, cuando Albert Étienne Jean Baptiste Terrien de Lacouperie , basándose en una observación de Gabriel Devéria , lo asoció con la escritura Brahmi, la primera de una lista de escrituras mencionadas en el Lalitavistara Sūtra . De ahí que el nombre fue adoptado en la influyente obra de Georg Bühler , aunque en la variante "Brahma". [23]
La escritura Gupta del siglo V a veces se llama "Brahmi tardío". A partir del siglo VI, la escritura brahmi se diversificó en numerosas variantes locales, agrupadas como la familia de escrituras brahmicas . Docenas de escrituras modernas utilizadas en el sur y sudeste de Asia descienden del brahmi, lo que la convierte en una de las tradiciones escritas más influyentes del mundo. [24] Una encuesta encontró 198 guiones que en última instancia se derivan de él. [25]
Entre las inscripciones de Ashoka ( c. siglo III a. C. ) escritas en escritura Brahmi se encontraron algunos números, que han llegado a denominarse números Brahmi . [26] Los numerales son aditivos y multiplicativos y, por tanto, no tienen valor posicional ; [26] No se sabe si su sistema de numeración subyacente tiene una conexión con la escritura Brahmi. [26] Pero en la segunda mitad del primer milenio d.C., algunas inscripciones en la India y el sudeste asiático escritas en escrituras derivadas del brahmi incluían números que son valores decimales y constituyen los primeros ejemplos materiales existentes del número hindú- árabe. sistema , actualmente en uso en todo el mundo. [27] El sistema de numeración subyacente, sin embargo, era más antiguo, ya que el ejemplo más antiguo atestiguado transmitido oralmente data de mediados del siglo III d.C. en una adaptación en prosa sánscrita de una obra griega perdida sobre astrología . [28] [29] [30]
La escritura brahmi se menciona en los antiguos textos indios de las tres principales religiones dhármicas : hinduismo , jainismo y budismo , así como en sus traducciones al chino . [32] [33] Por ejemplo, el décimo capítulo del Lalitavistara Sūtra (c. 200-300 d.C.), [34] titulado Lipisala samdarshana parivarta, enumera 64 lipi (escrituras), con la escritura Brahmi comenzando la lista. El Lalitavistara Sūtra afirma que el joven Siddhartha, el futuro Buda Gautama (~ 500 a. C.), dominó la filología, Brahmi y otras escrituras del brahmán Lipikāra y Deva Vidyāiṃha en una escuela. [32] [35]
Se encuentra una lista de dieciocho escrituras antiguas en los primeros textos jainistas , como el Pannavana Sūtra (siglo II a. C.) y el Samavayanga Sūtra (siglo III a. C.). [36] [37] Estas listas de escrituras jainistas incluyen Brahmi en el número 1 y Kharoṣṭhi en el número 4, pero también Javanaliya (probablemente griega ) y otras que no se encuentran en las listas budistas. [37]
Si bien se acepta ampliamente que la escritura Kharoṣṭhī contemporánea es una derivación del alfabeto arameo , la génesis de la escritura Brahmi es menos sencilla. Salomon revisó las teorías existentes en 1998, [4] mientras que Falk proporcionó una descripción general en 1993. [38]
Las primeras teorías propusieron un origen pictográfico - acrofónico para la escritura brahmi, siguiendo el modelo de la escritura jeroglífica egipcia . Sin embargo, estas ideas han perdido credibilidad, ya que son "puramente imaginativas y especulativas". [39] Ideas similares han intentado conectar la escritura Brahmi con la escritura del Indo , pero aún no han sido probadas y sufren particularmente por el hecho de que la escritura del Indo aún no ha sido descifrada. [39]
La opinión generalizada es que Brahmi tiene un origen en las escrituras semíticas (generalmente aramea). Esto es aceptado por la gran mayoría de los estudiosos de la escritura desde las publicaciones de Albrecht Weber (1856) y Sobre el origen del alfabeto indio Brahma (1895) de Georg Bühler . [40] [5] Las ideas de Bühler han sido particularmente influyentes, aunque incluso en la fecha de 1895 de su obra sobre el tema, pudo identificar no menos de cinco teorías en competencia sobre el origen, una que postula un origen indígena y las otras que lo derivan de Varios modelos semíticos. [41]
El punto más controvertido sobre el origen de la escritura brahmi ha sido durante mucho tiempo si se trataba de un desarrollo puramente indígena o si fue tomado prestado o derivado de escrituras que se originaron fuera de la India. Goyal (1979) [42] señaló que la mayoría de los defensores de la visión indígena son eruditos indios marginales, mientras que la teoría del origen semítico es sostenida por "casi todos" los eruditos occidentales, y Salomon está de acuerdo con Goyal en que ha habido un "sesgo nacionalista" y "sesgo imperialista" en los dos lados respectivos del debate. [43] A pesar de esto, la visión del desarrollo indígena había prevalecido entre los eruditos británicos que escribieron antes de Bühler: un pasaje de Alexander Cunningham , uno de los primeros defensores del origen indígena, sugiere que, en su época, el origen indígena era un preferencia de los académicos británicos en oposición al origen "occidental desconocido" preferido por los académicos continentales . [41] Cunningham en el seminal Corpus Inscriptionum Indicarum de 1877 especuló que los caracteres Brahmi se derivaban, entre otras cosas, de un principio pictográfico basado en el cuerpo humano, [44] pero Bühler señaló que, en 1891, Cunningham consideró los orígenes del guión incierto.
La mayoría de los estudiosos creen que Brahmi probablemente se derivó o estuvo influenciado por un modelo de escritura semítica, siendo el arameo el principal candidato. [47] Sin embargo, la cuestión no está resuelta debido a la falta de evidencia directa y a diferencias inexplicables entre arameo, Kharoṣṭhī y brahmi. [48] Aunque Brahmi y la escritura Kharoṣṭhī comparten algunas características generales, las diferencias entre las escrituras Kharosthi y Brahmi son "mucho mayores que sus similitudes", y "las diferencias generales entre las dos hacen poco probable una conexión de desarrollo lineal directo", afirma Richard Salomón. [49]
Prácticamente todos los autores aceptan que, independientemente de los orígenes, las diferencias entre la escritura india y las que se cree que influyeron en ella son significativas. El grado de desarrollo indio de la escritura brahmi tanto en la forma gráfica como en la estructura ha sido extenso. También es ampliamente aceptado que las teorías sobre la gramática de la lengua védica probablemente tuvieron una fuerte influencia en este desarrollo. Algunos autores (tanto occidentales como indios) sugieren que Brahmi fue tomado prestado o inspirado en una escritura semítica, inventada en unos pocos años durante el reinado de Ashoka y luego utilizada ampliamente para las inscripciones Ashoka. [48] Por el contrario, algunos autores rechazan la idea de influencia extranjera. [50] [51]
Bruce Trigger afirma que Brahmi probablemente surgió de la escritura aramea (con un amplio desarrollo local), pero no hay evidencia de una fuente común directa. [52] Según Trigger, Brahmi estaba en uso antes de los pilares de Ashoka, al menos en el siglo IV o V a. C. en Sri Lanka y la India, mientras que Kharoṣṭhī se usaba solo en el noroeste de Asia del Sur (partes orientales del moderno Afganistán y regiones vecinas de Pakistán) durante un tiempo antes de extinguirse en el siglo III. [52] Según Salomon, la evidencia del uso de Kharoṣṭhī se encuentra principalmente en registros budistas y en los de las eras de las dinastías indogriega, indoescita, indoparta y Kushana. [49]
Justeson y Stephens propusieron que este sistema vocal inherente en Brahmi y Kharoṣṭhī se desarrolló mediante la transmisión de un abjad semítico mediante la recitación de los valores de sus letras. La idea es que los estudiantes del alfabeto fuente reciten los sonidos combinando la consonante con una vocal sin marcar, por ejemplo, /kə/, /kʰə/, /gə/ , y en el proceso de préstamo a otro idioma, estas sílabas se consideran los valores sonoros de los símbolos. También aceptaron la idea de que Brahmi se basaba en un modelo semítico del norte. [53]
Muchos estudiosos vinculan el origen de Brahmi con modelos de escritura semítica, particularmente el arameo. [40] La explicación de cómo pudo haber sucedido esto, la escritura semítica particular y la cronología de la derivación han sido objeto de mucho debate. Bühler siguió a Max Weber al conectarlo particularmente con el fenicio, y propuso una fecha de principios del siglo VIII a. C. [54] para el préstamo. Ocasionalmente se ha propuesto un vínculo con las escrituras semíticas del sur , una rama menos prominente de la familia de escrituras semíticas, pero no ha ganado mucha aceptación. [55] Finalmente, que la escritura aramea sea el prototipo de Brahmi ha sido la hipótesis más preferida debido a su proximidad geográfica al subcontinente indio, y su influencia probablemente surgió porque el arameo era el idioma burocrático del imperio aqueménida. Sin embargo, esta hipótesis no explica el misterio de por qué dos escrituras muy diferentes, Kharoṣṭhī y Brahmi, se desarrollaron a partir del mismo arameo. Una posible explicación podría ser que Ashoka creó una escritura imperial para sus edictos, pero no hay evidencia que respalde esta conjetura. [56]
El siguiente cuadro muestra el gran parecido que tiene Brahmi con las primeras cuatro letras de la escritura semítica, representando la primera columna el alfabeto fenicio .
Según la hipótesis semítica expuesta por Bühler en 1898, las inscripciones brahmi más antiguas se derivaron de un prototipo fenicio. [58] [nota 1] Salomon afirma que los argumentos de Bühler son "justificaciones históricas, geográficas y cronológicas débiles para un prototipo fenicio". Los descubrimientos realizados desde la propuesta de Bühler, como el de seis inscripciones maurya en arameo, sugieren que la propuesta de Bühler sobre el fenicio es débil. Es más probable que el arameo, que fue prácticamente con certeza el prototipo de Kharoṣṭhī, también haya sido la base de Brahmi. Sin embargo, no está claro por qué los antiguos indios habrían desarrollado dos escrituras muy diferentes. [56]
Según Bühler, Brahmi añadió símbolos para ciertos sonidos que no se encuentran en las lenguas semíticas, y eliminó o reutilizó símbolos para los sonidos arameos que no se encuentran en prácrito. Por ejemplo, el arameo carece de la característica fonética retrofleja que aparece entre las oclusivas dentales prácritas , como ḍ , y en brahmi los símbolos de las consonantes retroflejas y no retroflejas son gráficamente muy similares, como si ambas se hubieran derivado de un único prototipo. (Ver Alfabeto tibetano para un desarrollo posterior similar.) El arameo no tenía las consonantes aspiradas de Brahmi ( kh , th , etc.), mientras que Brahmi no tenía las consonantes enfáticas del arameo ( q, ṭ, ṣ ), y parece que estas enfáticas innecesarias letras completadas para algunos de los aspirados de Brahmi: arameo q para Brahmi kh, arameo ṭ (Θ) para Brahmi th ( ʘ ), etc. Y justo donde el arameo no tenía una parada enfática correspondiente, p , Brahmi parece haberse duplicado para el aspirado correspondiente: Brahmi p y ph son gráficamente muy similares, como si hubieran sido tomados de la misma fuente en arameo p . Bühler vio un principio de derivación sistemático para los otros aspirados ch , jh , ph , bh y dh , que implicaba agregar una curva o gancho hacia arriba al lado derecho del carácter (que se ha especulado que deriva de h ,
), mientras que d y ṭ (que no debe confundirse con el enfático semítico ṭ ) se derivaron por formación posterior de dh y ṭh . [62]
La tabla adjunta enumera las correspondencias entre las escrituras brahmi y semítica septentrional. [63] [60]
Bühler afirma que tanto el fenicio como el brahmi tenían tres sibilantes sordos , pero debido a que se perdió el orden alfabético, las correspondencias entre ellos no están claras. Bühler pudo sugerir derivados de Brahmi correspondientes a los 22 caracteres semíticos del norte, aunque claramente, como reconoció el propio Bühler, algunos tienen más confianza que otros. Tendía a darle mucha importancia a la congruencia fonética como guía, por ejemplo conectando c 
to tsade 𐤑 en lugar de kaph 𐤊, como preferían muchos de sus predecesores.
Uno de los problemas clave de una derivación fenicia es la falta de evidencia de contacto histórico con los fenicios en el período relevante. [56] Bühler explicó esto proponiendo que el préstamo inicial de caracteres Brahmi se remonta considerablemente antes de la evidencia más antigua conocida, ya en 800 a. C., contemporáneo de las formas de glifos fenicios que comparó principalmente. Bühler citó una práctica casi moderna de escribir escrituras brahmicas de manera informal sin signos diacríticos de vocales como una posible continuación de esta etapa anterior de desarrollo similar a abjad. [54]
Las formas más débiles de la hipótesis semítica son similares a la visión de difusión transcultural de Gnanadesikan del desarrollo de Brahmi y Kharoṣṭhī, en la que la idea de la representación alfabética del sonido se aprendió de los persas de habla aramea, pero gran parte del sistema de escritura era una novela. desarrollo adaptado a la fonología de Prakrit. [64]
Otra evidencia citada a favor de la influencia persa ha sido la propuesta de Hultzsch en 1925 de que la palabra prácrita/sánscrita para escribir, lipi , es similar a la palabra persa antigua dipi , lo que sugiere un probable préstamo. [65] [66] Algunos de los edictos de Ashoka de la región más cercana al imperio persa usan dipi como la palabra prácrita para escribir, que aparece como lipi en otros lugares, y esta distribución geográfica se ha tomado desde hace mucho tiempo, al menos desde la época de Bühler. como indicación de que la forma lipi estándar es una alteración posterior que apareció cuando se difundió fuera de la esfera de influencia persa. Se cree que el propio dipi persa es un préstamo elamita . [67]
El libro de Falk de 1993, Schrift im Alten Indien , es un estudio sobre la escritura en la antigua India [70] [71] y tiene una sección sobre los orígenes de Brahmi. [72] Presenta una extensa revisión de la literatura hasta ese momento. Falk considera que el sistema de escritura básico de Brahmi se deriva de la escritura Kharoṣṭhī, que en sí misma es un derivado del arameo. En el momento de escribir este artículo, los edictos de Ashoka eran los ejemplos más antiguos de Brahmi que se pueden fechar con confianza, y percibe en ellos "un claro desarrollo en el lenguaje desde un estilo lingüístico defectuoso a uno bien perfeccionado" [ 73] con el tiempo, lo que él considera para indicar que el guión había sido desarrollado recientemente. [72] [74] Falk se desvía de la corriente principal de opinión al considerar que el griego también es una fuente importante de Brahmi. En este punto en particular, Salomon no está de acuerdo con Falk, y después de presentar evidencia de una metodología muy diferente entre la notación griega y brahmi de la cantidad de vocales, afirma que "es dudoso que Brahmi haya derivado incluso el concepto básico de un prototipo griego". [75] Además, añade Salomon, en un "sentido limitado se puede decir que Brahmi se deriva de Kharosthi, pero en términos de las formas reales de los caracteres, las diferencias entre las dos escrituras indias son mucho mayores que las similitudes". [76]
Falk también fechó el origen de Kharoṣṭhī no antes del 325 a. C., basándose en una conexión propuesta con la conquista griega. [77] Salomon cuestiona los argumentos de Falk en cuanto a la fecha de Kharoṣṭhī y escribe que es "en el mejor de los casos, especulativo y difícilmente constituye una base firme para una fecha tardía de Kharoṣṭhī. El argumento más fuerte para esta posición es que no tenemos ningún espécimen del guión antes la época de Ashoka, ni ninguna evidencia directa de etapas intermedias en su desarrollo; pero, por supuesto, esto no significa que tales formas anteriores no existieran, sólo que, si existieron, no han sobrevivido, presumiblemente porque no fueron empleadas. para propósitos monumentales antes de Ashoka". [74]
A diferencia de Bühler, Falk no proporciona detalles sobre cuáles y cómo los presuntos prototipos pueden haber sido asignados a los personajes individuales de Brahmi. Además, afirma Salomon, Falk acepta que existen anomalías en el valor fonético y los signos diacríticos en la escritura Brahmi que no se encuentran en la supuesta fuente de escritura Kharoṣṭhī. Falk intenta explicar estas anomalías reviviendo la hipótesis de la influencia griega, una hipótesis que anteriormente había caído en desgracia. [74] [78]
Hartmut Scharfe, en su revisión de 2002 de las escrituras Kharoṣṭī y Brāhmī, coincide con el cuestionamiento de Salomon a la propuesta de Falk y afirma que "el patrón de análisis fonémico de la lengua sánscrita logrado por los eruditos védicos está mucho más cerca de la escritura brahmi que de la escritura griega". alfabeto". [20]
A partir de 2018, Harry Falk refinó su punto de vista al afirmar que Brahmi se desarrolló desde cero de manera racional en la época de Ashoka , combinando conscientemente las ventajas de la escritura griega preexistente y la escritura del norte de Kharosthi . [79] Se seleccionaron tipos de letras de estilo griego por su "forma amplia, vertical y simétrica", y también se adoptó la escritura de izquierda a derecha por su conveniencia. [79] Por otro lado, se mantuvo el tratamiento Kharosthi de las vocales, con su vocal inherente "a", derivada del arameo , y adiciones de trazos para representar otros signos vocales. [79] Además, también se desarrolló un nuevo sistema de combinación de consonantes verticalmente para representar sonidos complejos. [79]
Algunos eruditos y escritores occidentales e indios apoyan la posibilidad de un origen indígena, como una conexión con la escritura del Indo . La teoría de que existen similitudes con la escritura del Indo fue sugerida por los primeros eruditos europeos, como el arqueólogo John Marshall [80] y el asiriólogo Stephen Langdon . [81] GR Hunter en su libro The Script of Harappa and Mohenjodaro and Its Connection with Other Scripts (1934) propuso una derivación de los alfabetos brahmi de la escritura del Indo, siendo la coincidencia considerablemente mayor que la del arameo en su estimación. [82] El arqueólogo británico Raymond Allchin afirmó que existe un argumento poderoso contra la idea de que la escritura brahmi tiene préstamos semíticos porque toda la estructura y concepción es bastante diferente. En un momento sugirió que el origen pudo haber sido puramente indígena con la escritura del Indo como predecesora. [83] Sin embargo, Allchin y Erdosy expresaron más tarde en 1995 la opinión de que aún no había pruebas suficientes para resolver la cuestión. [84]
Hoy en día, la hipótesis del origen indígena es más comúnmente promovida por no especialistas, como el informático Subhash Kak , los maestros espirituales David Frawley y Georg Feuerstein , y el antropólogo social Jack Goody . [85] [86] [87] Subhash Kak no está de acuerdo con los orígenes semíticos propuestos de la escritura, [88] afirmando en cambio que la interacción entre los mundos índico y semítico antes del surgimiento de las escrituras semíticas podría implicar un proceso inverso. [89] Sin embargo, la cronología así presentada y la noción de una tradición ininterrumpida de alfabetización se oponen a la mayoría de los académicos que apoyan un origen indígena. También se ha visto evidencia de una continuidad entre el Indo y Brahmi en las similitudes gráficas entre Brahmi y la escritura del Indo tardío, donde las diez ligaduras más comunes se corresponden con la forma de uno de los diez glifos más comunes en Brahmi. [90] También hay evidencia correspondiente de continuidad en el uso de números. [91] Un mayor apoyo a esta continuidad proviene del análisis estadístico de la relación realizado por Das. [92]
Salomon consideró que las simples similitudes gráficas entre personajes eran evidencia insuficiente de una conexión sin conocer los valores fonéticos de la escritura del Indo, aunque encontró que las aparentes similitudes en los patrones de composición y modificación diacrítica eran "intrigantes". Sin embargo, consideró que era prematuro explicarlos y evaluarlos debido a la gran brecha cronológica entre las escrituras y la naturaleza hasta ahora indescifrable de la escritura del Indo. [93]
El principal obstáculo a esta idea es la falta de evidencia de escritura durante el milenio y medio entre el colapso de la civilización del valle del Indo alrededor del 1500 a. C. y la primera aparición ampliamente aceptada de Brahmi en los siglos III o IV a. C. Iravathan Mahadevan señala que incluso si se toman las fechas más recientes de 1500 a. C. para la escritura del Indo y las fechas más tempranas afirmadas de Brahmi alrededor del 500 a. C., todavía mil años separan a las dos. [94] Además, no existe un desciframiento aceptado de la escritura del Indo, lo que hace que las teorías basadas en desciframientos afirmados sean tenues.
Un posible vínculo prometedor entre la escritura del Indo y las tradiciones de escritura posteriores puede estar en los símbolos megalíticos de graffiti de la cultura megalítica del sur de la India, que pueden tener cierta superposición con el inventario de símbolos del Indo y persistieron en su uso al menos hasta la aparición de los Brahmi y escrituras hasta el siglo III d.C. Estos grafitis suelen aparecer solos, aunque en ocasiones se pueden encontrar en grupos de dos o tres, y se cree que eran símbolos familiares, de clan o religiosos. [95] En 1935, CL Fábri propuso que los símbolos encontrados en las monedas maurya marcadas con punzón eran restos de la escritura del Indo que había sobrevivido al colapso de la civilización del Indo. [96]
Otra forma de la teoría del origen indígena es que Brahmi fue inventado ex nihilo , de forma totalmente independiente de los modelos semíticos o de la escritura del Indo, aunque Salomon encontró que estas teorías eran de naturaleza totalmente especulativa. [97]
𑀮𑀺𑀧𑀻Pāṇini (siglos VI al IV a. C.) menciona lipi , la palabra india para escribir guiones en su obra definitiva sobre gramática sánscrita , el Ashtadhyayi . Según Scharfe, las palabras lipi y libi están tomadas del antiguo persa dipi , derivado a su vez del sumerio dup . [66] [98] Para describir sus propios Edictos, Ashoka usó la palabra Lipī , ahora generalmente traducida simplemente como "escritura" o "inscripción". Se cree que la palabra "lipi", que también se ortografía como "dipi" en las dos versiones Kharosthi de los edictos sobre el rock, [nota 3] proviene de un prototipo persa antiguo dipî que también significa "inscripción", que es utilizado, por ejemplo, por Darío I en su inscripción de Behistun , [nota 4] sugiriendo préstamo y difusión. [99] [100] [101] [ se necesita cita completa ]
Scharfe añade que la mejor evidencia es que no se usó ni se conoció ninguna escritura en la India, aparte del noroeste dominado por los persas , donde se usaba el arameo , antes del año 300 a. C., aproximadamente, porque la tradición india "en cada ocasión enfatiza la oralidad de la herencia cultural y literaria". ", [66] sin embargo, Scharfe en el mismo libro admite que "se ha descubierto una escritura en las excavaciones de la civilización del valle del Indo que floreció en el valle del Indo y áreas adyacentes en el tercer milenio a. C. El número de signos diferentes sugiere una escritura silábica , pero todos los intentos de descifrarlo han fracasado hasta ahora. Los intentos de algunos eruditos indios de conectar esta escritura no descifrada con las escrituras indias en boga desde el siglo III a. C. en adelante son un fracaso total. [102]
Megasthenes , un embajador griego en la corte Maurya en el noreste de la India sólo un cuarto de siglo antes de Ashoka , señaló "... y esto entre un pueblo que no tiene leyes escritas, que ignoran incluso la escritura, y regulan todo de memoria". [103] Esto ha sido interpretado de manera variada y polémica por muchos autores. Ludo Rocher descarta casi por completo a Megastenes como poco confiable, cuestionando la redacción utilizada por el informante de Megastenes y la interpretación que éste hace de ellos. [104] Timmer considera que refleja un malentendido de que los maurianos eran analfabetos "basado en el hecho de que Megastenes observó correctamente que las leyes no estaban escritas y que la tradición oral desempeñaba un papel tan importante en la India". [105]
Algunos defensores de las teorías del origen indígena [ ¿quién? ] cuestionan la confiabilidad y la interpretación de los comentarios hechos por Megastenes (citado por Estrabón en la Geographica XV.i.53). Por un lado, la observación sólo puede aplicarse en el contexto del reino de "Sandrakottos" (Chandragupta). En otra parte de Estrabón (Strab. XV.i.39), se dice que Megástenes señaló que era una costumbre habitual en la India que la casta de los "filósofos" (presumiblemente los brahmanes) presentara "cualquier cosa útil que hubieran puesto por escrito" a reyes, [106] pero este detalle no aparece en extractos paralelos de Megastenes encontrados en Arriano y Diodorus Siculus . [107] [108] La implicación de escritura per se tampoco está totalmente clara en el griego original, ya que el término "συντάξῃ" (fuente de la palabra inglesa " sintaxis ") puede leerse como una "composición" o "disposición" genérica. , más que una composición escrita en particular. Nearchus , contemporáneo de Megastenes , señaló, unas décadas antes, el uso de tela de algodón para escribir en el norte de la India. Los indólogos han especulado de diversas formas que podría haber sido Kharoṣṭhī o el alfabeto arameo. Salomon considera que las pruebas de fuentes griegas no son concluyentes. [109] El propio Estrabón señala esta inconsistencia con respecto a los informes sobre el uso de la escritura en la India (XV.i.67).
Kenneth Norman (2005) sugiere que Brahmi fue ideado durante un período de tiempo más largo antes del gobierno de Ashoka: [110]
Esta idea del desarrollo pre-Ashokan ha sido respaldada muy recientemente por el descubrimiento de tiestos en Anuradhapura, Sri Lanka , inscritos con un pequeño número de caracteres que parecen ser Brāhmī. Estos tiestos han sido datados, tanto mediante carbono 14 como por termoluminiscencia , en tiempos anteriores a Ashoka, tal vez hasta dos siglos antes de Ashoka. [111]
Sin embargo, estos hallazgos son controvertidos, ver Tamil Brahmi § Teorías contradictorias sobre el origen desde la década de 1990 .
También señala que sería poco probable que las variaciones observadas en los edictos de Asokan hubieran surgido tan rápidamente si Brahmi tuviera un único origen en las cancillerías del Imperio Maurya. [112] Sugiere una fecha no posterior a finales del siglo IV para el desarrollo de la escritura brahmi en la forma representada en las inscripciones, con posibles antecedentes anteriores. [112]
Jack Goody (1987) había sugerido de manera similar que la antigua India probablemente tenía una "cultura de escritura muy antigua" junto con su tradición oral de componer y transmitir conocimientos, porque la literatura védica es demasiado vasta, consistente y compleja para haber sido creada y memorizada en su totalidad. , conservado con precisión y difundido sin un sistema escrito. [113] [114]
Las opiniones sobre este punto, la posibilidad de que no se hayan escrito guiones que incluyan a Brahmi durante la era védica, dada la cantidad y calidad de la literatura védica, están divididas. Si bien Falk (1993) no está de acuerdo con Goody, [115] mientras que Walter Ong y John Hartley (2012) coinciden, [116] no tanto por la dificultad de preservar oralmente los himnos védicos, sino porque es muy poco probable que Se compuso la gramática de Panini. Johannes Bronkhorst (2002) adopta la posición intermedia de que la transmisión oral de los himnos védicos bien pudo haberse logrado oralmente, pero que el desarrollo de la gramática de Panini presupone la escritura (consistente con un desarrollo de la escritura india alrededor del siglo IV a. C.). [70]
En la historia aparecen varios relatos divergentes sobre el origen del nombre "Brahmi" (ब्राह्मी). El término Brahmi (बाम्भी en el original) aparece en textos indios en diferentes contextos. Según las reglas del idioma sánscrito , es una palabra femenina que significa literalmente "de Brahma" o "la energía femenina de Brahman ". [117] En textos hindúes populares como el Mahabharata , aparece en el sentido de una diosa, particularmente para Saraswati como la diosa del habla y en otros lugares como "la personificación de Shakti (energía) de Brahma , el dios de las escrituras hindúes Veda y la creación". . [118] Un relato budista chino posterior del siglo VI d.C. también apoya su creación en honor del dios Brahma , aunque Monier Monier-Williams , Sylvain Lévi y otros pensaron que era más probable que se le hubiera dado el nombre porque fue moldeado por los brahmanes . [119] [120]
Alternativamente, algunos sutras budistas como el Lalitavistara Sūtra (posiblemente del siglo IV d.C.), enumeran a Brāhmī y Kharoṣṭī como algunas de las sesenta y cuatro escrituras que Buda conoció cuando era niño. [121] Varios sutras del jainismo , como el Vyakhya Pragyapti Sutra , el Samvayanga Sutra y el Pragyapna Sutra de los jainistas Agamas, incluyen una lista de 18 guiones de escritura conocidos por los maestros antes de que naciera Mahavira , siendo el primero Bambhi (बाम्भी) en el Prakrit original , que ha sido interpretado como "Bramhi". [121] La escritura Brahmi falta en la lista de 18 escrituras en las versiones supervivientes de dos Jaina Sutras posteriores, a saber, el Vishesha Avashyaka y el Kalpa Sutra . La leyenda jainista cuenta que su primer Tirthankara Rishabhanatha le enseñó 18 guiones de escritura a su hija Bambhi (बाम्भी); ella enfatizó बाम्भी como el guión principal mientras enseñaba a otros y, por lo tanto, el nombre Brahmi para el guión viene después de su nombre. [122] No existe ninguna prueba epigráfica temprana para la expresión "escritura Brahmi". El propio Ashoka , cuando creó las primeras inscripciones conocidas en la nueva escritura en el siglo III a. C., utilizó la expresión dhaṃma lipi ( Prákrit en la escritura Brahmi: 𑀥𑀁𑀫𑀮𑀺𑀧𑀺, "Inscripciones del Dharma ") pero esto no describe la escritura de su propios Edictos . [123]
Las primeras inscripciones completas conocidas de Brahmi están en prácrito y datan de los siglos III al I a. C., en particular los Edictos de Ashoka , c. 250 a. C. [124] Los registros prácritos predominan en los registros epigráficos descubiertos en el subcontinente indio aproximadamente hasta el siglo I d.C. [124] Las inscripciones Brahmi más antiguas conocidas en sánscrito son del siglo I a. C., como las pocas descubiertas en Ayodhya , Ghosundi y Hathibada (ambas cerca de Chittorgarh ). [125] [nota 5] También se han descubierto inscripciones antiguas en muchos sitios del norte y centro de la India, ocasionalmente también en el sur de la India, que están en un lenguaje híbrido sánscrito-prakrit llamado "sánscrito epigráfico híbrido". [nota 6] Estos están fechados mediante técnicas modernas entre los siglos I y IV d.C. [128] [129] Los registros antiguos supervivientes de la escritura Brahmi se encuentran como grabados en pilares, paredes de templos, placas de metal, terracota, monedas, cristales y manuscritos. [130] [129]
Uno de los acontecimientos recientes más importantes con respecto al origen de Brahmi ha sido el descubrimiento de caracteres Brahmi inscritos en fragmentos de cerámica de la ciudad comercial de Anuradhapura en Sri Lanka, que datan del siglo VI a principios del IV a.C. 131] aunque estos hallazgos son controvertidos (ver Tamil Brahmi § Teorías contradictorias sobre el origen desde la década de 1990 ). En 1996, Coningham et al. [132] afirmó que la escritura en las inscripciones de Anuradhapura es brahmi, pero afirmó que el idioma era prácrito en lugar de dravidiano . Se interpretó que la secuencia histórica de los especímenes indicaba una evolución en el nivel de refinamiento estilístico a lo largo de varios siglos, y concluyeron que la escritura brahmi puede haber surgido de una "participación mercantil" y que el crecimiento de las redes comerciales en Sri Lanka estaba correlacionado con su primera aparición en la zona. [132] Salomon en su revisión de 1998 afirma que las inscripciones de Anuradhapura apoyan la teoría de que Brahmi existió en el sur de Asia antes de la época Maurya, con estudios que favorecen el siglo IV a. C., pero persisten algunas dudas sobre si las inscripciones podrían ser intrusivas en los tiestos de un fecha posterior. [131] El indólogo Harry Falk ha argumentado que los Edictos de Ashoka representan una etapa más antigua de Brahmi, mientras que ciertas características paleográficas incluso de las primeras inscripciones de Anuradhapura probablemente sean posteriores, por lo que estos tiestos pueden datar de después del 250 a. [133]
Más recientemente, en 2013, Rajan y Yatheeskumar publicaron excavaciones en Porunthal y Kodumanal en Tamil Nadu , donde se han encontrado numerosas inscripciones y fragmentos tanto en tamil-brahmi como "Prakrit-Brahmi". [134] Su análisis estratigráfico combinado con fechas de radiocarbono de granos de arroz y muestras de carbón indicó que los contextos de inscripción se remontan a los siglos VI y quizás VII a.C. [135] Como estos fueron publicados muy recientemente, aún no han sido comentados extensamente en la literatura. El indólogo Harry Falk ha criticado las afirmaciones de Rajan como "particularmente mal informadas"; Falk sostiene que algunas de las supuestas inscripciones más antiguas no son letras Brahmi en absoluto, sino simplemente símbolos de graffiti megalíticos no lingüísticos mal interpretados , que se utilizaron en el sur de la India durante varios siglos durante la era prealfabetizada. [136]
La caligrafía de la escritura Brahmi se mantuvo prácticamente sin cambios desde la época del Imperio Maurya hasta finales del siglo I a.C. [138] Alrededor de esta época, los indoescitas (" Sátrapas del Norte "), después de su establecimiento en el norte de la India, introdujeron "cambios revolucionarios" en la forma en que se escribió Brahmi. [138] En el siglo I a. C., la forma de los caracteres Brahmi se volvió más angular y los segmentos verticales de las letras se igualaron, un fenómeno que es claramente visible en las leyendas de las monedas e hizo que la escritura fuera visualmente más similar a la escritura griega . [138] En este nuevo tipo de letra, las letras estaban "limpias y bien formadas". [138] La probable introducción de la tinta y la escritura con pluma, con el característico inicio engrosado de cada trazo generado por el uso de tinta, se reprodujo en la caligrafía de las inscripciones en piedra mediante la creación de una forma en forma de triángulo al comienzo de cada trazo. . [138] [140] Este nuevo estilo de escritura es particularmente visible en las numerosas inscripciones dedicatorias realizadas en Mathura , en asociación con obras de arte devocionales. [138] Esta nueva caligrafía de la escritura Brahmi fue adoptada en el resto del subcontinente durante el siguiente medio siglo. [138] El "nuevo estilo de pluma" inició una rápida evolución de la escritura desde el siglo I d.C., con variaciones regionales que comenzaron a surgir. [138]
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Además de algunas inscripciones en griego y arameo (que no se descubrieron hasta el siglo XX), los Edictos de Ashoka se escribieron en escritura brahmi y, a veces, en escritura Kharoshthi en el noroeste, ambas se extinguieron alrededor del siglo IV d.C. y aún no estaban descifrados en el momento en que se descubrieron e investigaron los Edictos en el siglo XIX. [145] [18]
Las inscripciones del siglo VI d.C. en Brahmi tardío ya fueron descifradas en 1785 por Charles Wilkins , quien publicó una traducción esencialmente correcta de la inscripción de la cueva Gopika escrita por el rey Maukhari Anantavarman. [146] Wilkins parece haberse basado esencialmente en las similitudes con escrituras bráhmicas posteriores , como la escritura del período Pala y las primeras formas de Devanagari . [146]
Los primeros Brahmi, sin embargo, seguían siendo ilegibles. [146] El progreso se reanudó en 1834 con la publicación de facsímiles adecuados de las inscripciones en el pilar de Ashoka en Allahabad , que contienen en particular Edictos de Ashoka , así como inscripciones del gobernante del Imperio Gupta, Samudragupta . [142]
James Prinsep , arqueólogo, filólogo y funcionario de la Compañía de las Indias Orientales , comenzó a analizar las inscripciones e hizo deducciones sobre las características generales de la escritura brahmi temprana basándose esencialmente en métodos estadísticos. [142] Este método, publicado en marzo de 1834, le permitió clasificar los caracteres encontrados en las inscripciones y aclarar la estructura de Brahmi como compuesta de caracteres consonánticos con "inflexiones" vocálicas. Pudo adivinar correctamente cuatro de cinco inflexiones vocálicas, pero el valor de las consonantes seguía siendo desconocido. [142] Aunque este método estadístico era moderno e innovador, el desciframiento real de la escritura tendría que esperar hasta después del descubrimiento de las inscripciones bilingües, unos años más tarde. [147]
El mismo año, en 1834, el Rev. J. Stevenson hizo algunos intentos de identificar caracteres Brahmi tempranos intermedios de las Cuevas de Karla (alrededor del siglo I d.C.) en función de sus similitudes con la escritura Gupta de la inscripción Samudragupta del pilar de Allahabad ( siglo IV d.C.) que acababa de publicarse, pero esto dio lugar a una mezcla de conjeturas buenas (alrededor de 1/3) y malas, que no permitieron un desciframiento adecuado del Brahmi. [148] [142]
El siguiente gran paso hacia descifrar la antigua escritura brahmi de los siglos III-II a. C. lo dio en 1836 el erudito noruego Christian Lassen , quien utilizó una moneda bilingüe griego-brahmi del rey indogriego Agathocles y similitudes con la escritura pali para correctamente y identificar de forma segura varias letras Brahmi. [18] [142] [149] Las leyendas coincidentes en las monedas bilingües de Agatocles fueron:
Leyenda griega: ΒΑΣΙΛΕΩΣ / ΑΓΑΘΟΚΛΕΟΥΣ ( Basileōs Agathokleous , "del rey Agathocles ")
Leyenda brahmi: 𑀭𑀚𑀦𑁂 / 𑀅𑀕𑀣𑀼𑀼𑀓𑁆𑀮𑁂 𑀬𑁂𑀲 ( Rajane Agathukleyesa , "Rey Agathocles"). [150]
James Prinsep pudo entonces completar el desciframiento de la escritura Brahmi. [142] [151] [18] [152] Después de reconocer el primer desciframiento de Lassen, [153] Prinsep usó una moneda bilingüe del rey indogriego Pantaleón para descifrar algunas letras más. [149] James Prinsep luego analizó una gran cantidad de inscripciones de donaciones en los relieves de Sanchi y notó que la mayoría de ellas terminaban con los mismos dos caracteres Brahmi: "𑀤𑀦𑀁". Prinsep adivinó correctamente que representaban " danam ", la palabra sánscrita que significa "regalo" o "donación", lo que permitió aumentar aún más el número de letras conocidas. [142] [154] Con la ayuda de Ratna Pâla, un erudito y lingüista pali cingalés , Prinsep completó el desciframiento completo de la escritura brahmi. [155] [156] [157] [158] En una serie de resultados que publicó en marzo de 1838, Prinsep pudo traducir las inscripciones de un gran número de edictos rupestres encontrados en toda la India y proporcionar, según Richard Salomon , una Representación "prácticamente perfecta" del alfabeto Brahmi completo. [159] [160]
Las inscripciones Ashokan se encuentran en toda la India y se han observado algunas variantes regionales. Se cree que el alfabeto Bhattiprolu , con inscripciones más antiguas que datan de unas pocas décadas del reinado de Ashoka, evolucionó a partir de una variante sureña del alfabeto Brahmi. El idioma utilizado en estas inscripciones, casi todas las cuales se han encontrado en reliquias budistas, es exclusivamente prácrito, aunque en algunas inscripciones se han identificado nombres propios en kannada y telugu. Se han identificado veintitrés letras. Las letras ga y sa son similares a Mauryan Brahmi, mientras que bha y da se parecen a las de la escritura moderna en kannada y telugu .
Tamil-Brahmi es una variante del alfabeto brahmi que se utilizaba en el sur de la India aproximadamente en el siglo III a. C., particularmente en Tamil Nadu y Kerala. Las inscripciones dan fe de su uso en partes de Sri Lanka durante el mismo período. El idioma utilizado en alrededor de 70 inscripciones brahmi del sur descubiertas en el siglo XX ha sido identificado como un idioma prácrito. [161] [162]
En inglés, el conjunto de reproducciones de textos brahmi más ampliamente disponible que se encuentra en Sri Lanka es Epigraphia Zeylanica ; en el volumen 1 (1976), muchas de las inscripciones datan del siglo III-II a.C. [163]
Sin embargo, a diferencia de los edictos de Ashoka, la mayoría de las inscripciones de este período temprano en Sri Lanka se encuentran sobre cuevas. El idioma de las inscripciones brahmi de Sri Lanka ha sido principalmente prácrito, aunque también se han encontrado algunas inscripciones tamil-brahmi , como el sello Annaicoddai . [164] Los primeros ejemplos de escritura en brahmi ampliamente aceptados se encuentran en Anuradhapura , Sri Lanka . [132]
La inscripción de Khuan Luk Pat descubierta en Tailandia está en escritura tamil brahmi. Su fecha es incierta y se ha propuesto que data de los primeros siglos de la era común. [165] [166] Según Frederick Asher, se han encontrado inscripciones tamil brahmi en tiestos en Quseir al-Qadim y en Berenike, Egipto , que sugieren que la actividad comercial y mercantil florecía en la antigüedad entre la India y la región del Mar Rojo. [166] Se ha encontrado una inscripción adicional en tamil brahmi en la región de Khor Rori de Omán en una vasija de almacenamiento de un sitio arqueológico. [166]
Brahmi suele escribirse de izquierda a derecha, como en el caso de sus descendientes. Sin embargo, una de las primeras monedas encontradas en Eran tiene inscrito a Brahmi de derecha a izquierda, como en arameo. Se conocen varios otros casos de variación en la dirección de la escritura, aunque la inestabilidad direccional es bastante común en los sistemas de escritura antiguos. [167]
Brahmi es abugida , lo que significa que cada letra representa una consonante, mientras que las vocales se escriben con signos diacríticos obligatorios llamados mātrā s en sánscrito, excepto cuando las vocales comienzan una palabra. Cuando no se escribe vocal se entiende la vocal /a/ . Esta "a corta predeterminada" es una característica compartida con Kharosthī, aunque el tratamiento de las vocales difiere en otros aspectos.
Se utilizan consonantes conjuntas especiales para escribir grupos de consonantes como /pr/ o /rv/ . En el Devanagari moderno, los componentes de una conjunción se escriben de izquierda a derecha cuando es posible (cuando la primera consonante tiene una raíz vertical que se puede quitar por la derecha), mientras que en Brahmi los caracteres se unen verticalmente hacia abajo.
Las vocales que siguen a una consonante son inherentes o se escriben con signos diacríticos, pero las vocales iniciales tienen letras dedicadas. Hay tres vocales "primarias" en Ashokan Brahmi, cada una de las cuales ocurre en formas de longitud contrastada: /a/, /i/, /u/; Las vocales largas se derivan de las letras de las vocales cortas. También hay cuatro vocales "secundarias" que no tienen el contraste largo-corto, /e:/, /ai/, /o:/, /au/. [168] Sin embargo, tenga en cuenta que el grafema de /ai/ se deriva de /e/ de una manera que es paralela al contraste corto-largo de las vocales primarias (históricamente fueron /ai/ y /a:i/). Sin embargo, sólo hay nueve vocales diacríticas distintas, ya que se entiende /a/ corta si no se escribe ninguna vocal. El símbolo vocal inicial de /au/ aparentemente también falta en las fases más tempranas documentadas, aunque tiene un signo diacrítico. Fuentes antiguas sugieren que había 11 o 12 vocales enumeradas al comienzo de la lista de caracteres alrededor de la era Ashokan, probablemente agregando aṃ o aḥ . [169] Las versiones posteriores de Brahmi añaden vocales para cuatro líquidos silábicos, /ṛ/ y /ḷ/ corto y largo. Fuentes chinas indican que estos fueron inventos posteriores de Nagarjuna o Śarvavarman, un ministro del rey Hāla . [170]
Se ha observado que el sistema básico de marcado de vocales común a Brahmi y Kharosthī, en el que se entiende que cada consonante va seguida de una vocal, se adaptaba bien al prákrit, [171] pero como Brahmi se adaptó a otros idiomas, se hizo necesario un sistema especial. Se introdujo una notación llamada virāma para indicar la omisión de la vocal final. Kharoṣṭhī también se diferencia en que la representación vocal inicial tiene un único símbolo vocal genérico que se diferencia por signos diacríticos, y las vocales largas no se distinguen.
Se cree que el orden de clasificación de Brahmi fue el mismo que el de la mayoría de sus escrituras descendientes, uno basado en Shiksha , la teoría védica tradicional de la fonología sánscrita. Esto comienza la lista de caracteres con las vocales iniciales (comenzando con a ), luego enumera un subconjunto de consonantes en cinco grupos de cinco relacionados fonéticamente llamados vargas , y termina con cuatro líquidos, tres sibilantes y una espirante. Thomas Trautmann atribuye gran parte de la popularidad de la familia de escrituras bráhmicas a este sistema de disposición "espléndidamente razonado". [172]
La puntuación [174] puede percibirse más como una excepción que como una regla general en Asokan Brahmi. Por ejemplo, los espacios distintos entre las palabras aparecen con frecuencia en los edictos pilares, pero no tanto en otros. ("Edictos sobre pilares" se refiere a los textos que están inscritos en los pilares de piedra, a menudo con la intención de hacerlos públicos). La idea de escribir cada palabra por separado no se utilizó de manera consistente.
En el período Brahmi temprano, la existencia de signos de puntuación no está muy bien demostrada. Cada letra ha sido escrita de forma independiente con algún espacio ocasional entre palabras y secciones más largas.
En el período intermedio, el sistema parece estar desarrollándose. Se encuentra el uso de un guión y una línea horizontal curva. Una marca de loto (flor) parece marcar el final y una marca circular parece indicar el punto. Parece haber variedades de punto final.
En el último período, el sistema de signos de interpuntuación se vuelve más complicado. Por ejemplo, hay cuatro formas diferentes de guiones dobles inclinados verticalmente que se parecen a "//" para marcar la finalización de la composición. A pesar de todos los signos decorativos que estuvieron disponibles durante el período tardío, los signos siguieron siendo bastante simples en las inscripciones. Una de las posibles razones puede ser que el grabado esté restringido mientras que la escritura no.
Baums identifica siete signos de puntuación diferentes necesarios para la representación informática de Brahmi: [175]
Brahmi generalmente se clasifica en tres tipos principales, que representan tres etapas históricas principales de su evolución durante casi un milenio: [176]
El Brahmi "Ashokan" temprano (siglos III-I a. C.) es regular y geométrico, y está organizado de una manera muy racional:
La letra final no encaja en la tabla anterior; es 𑀴 ḷa .
Los primeros Ashokan Brahmi se agregaron al estándar Unicode en octubre de 2010 con el lanzamiento de la versión 6.0.
El bloque Unicode para Brahmi es U+11000–U+1107F. Se encuentra dentro del Plano Suplementario Plurilingüe . En junio de 2022, hay dos fuentes no disponibles comercialmente que admiten Brahmi, a saber, Noto Sans Brahmi , encargada por Google , que cubre casi todos los caracteres, [182] y Adinatha , que solo cubre Tamil Brahmi. [183] Segoe UI Historic , vinculado con Windows 10 , también presenta glifos Brahmi. [184]
La palabra sánscrita para Brahmi, ब्राह्मी ( IAST Brāhmī ) en la escritura Brahmi debe traducirse de la siguiente manera: 𑀩𑁆𑀭𑀸𑀳𑁆𑀫𑀻 .
La escritura brahmi fue el medio para algunas de las inscripciones más famosas de la antigua India, comenzando con los Edictos de Ashoka , c. 250 a . C.
En un Edicto particularmente famoso, el Edicto Rummindei en Lumbini , Nepal , Ashoka describe su visita en el año 21 de su reinado y designa Lumbini como el lugar de nacimiento de Buda. También, por primera vez en los registros históricos, utiliza el epíteto "Sakyamuni" (Sabio de los Shakyas ), para describir al Buda. [185]
El pilar de Heliodoro es una columna de piedra que fue erigida alrededor del año 113 a. C. en la India central [186] en Vidisha , cerca de la moderna Besnagar , por Heliodoro , un embajador del rey indogriego Antialcidas en Taxila [187] ante la corte del rey Shunga Bhagabhadra. . Históricamente, es una de las primeras inscripciones conocidas relacionadas con el vaisnavismo en la India. [69] [188] [189]
El Brahmi medio o " Kushana Brahmi" estuvo en uso entre los siglos I y III d.C. Es más redondeado que su predecesor e introduce algunas variaciones significativas en las formas. Varios caracteres (r̩ y l̩), clasificados como vocales, se agregaron durante el período "Brahmi Medio" entre los siglos I y III d.C., para dar cabida a la transcripción del sánscrito : [194] [195]
Ṣa-sta-na ). [197]es la consonante conjunta de sa 
y ta 
, combinado verticalmente. Alrededor del año 100 d.C.
)
, [201] (Ja)yatu Mihirakula ("Que haya victoria para Mihirakula"). [202] [203] [204]
A lo largo de un milenio, Brahmi se desarrolló en numerosas escrituras regionales. Con el tiempo, estas escrituras regionales se asociaron con los idiomas locales. Un brahmi del norte dio origen a la escritura Gupta durante el Imperio Gupta , a veces también llamada "Brahmi tardío" (utilizada durante el siglo V), que a su vez se diversificó en varias cursivas durante la Edad Media, incluida la escritura Siddhaṃ (siglo VI). ) y escritura Śāradā (siglo IX).
El brahmi del sur dio origen al alfabeto Grantha (siglo VI), al alfabeto Vatteluttu (siglo VIII) y, debido al contacto del hinduismo con el Sudeste Asiático durante los primeros siglos d.C., también dio origen al Baybayin en Filipinas , la escritura javanesa. en Indonesia , el alfabeto jemer en Camboya y la escritura Old Mon en Birmania .
También en la familia de escrituras brahmicas se encuentran varias escrituras de Asia Central , como la tibetana , la tocharia (también llamada Brahmi inclinada) y la que se utiliza para escribir el idioma Saka .
La escritura Brahmi también evolucionó hacia la escritura Nagari , que a su vez evolucionó hacia Devanagari y Nandinagari . Ambos se utilizaron para escribir sánscrito , hasta que este último se fusionó con el primero. La escritura resultante se adopta ampliamente en toda la India para escribir sánscrito, marathi , hindi y sus dialectos y konkani .
La disposición de Brahmi se adoptó como el orden moderno del kana japonés , aunque las letras en sí no están relacionadas. [205]
Algunos autores han teorizado que algunas de las letras básicas del hangul pueden haber sido influenciadas por la escritura 'Phags-pa del Imperio mongol , en sí misma un derivado del alfabeto tibetano , una escritura brahmi (ver Origen del Hangul ). [207] [208] Sin embargo, uno de los autores, Gari Ledyard, en cuyo trabajo se basa gran parte de esta conexión teorizada, advierte contra darle mucho crédito a 'Phags-pa en el desarrollo de Hangul:
He dedicado mucho espacio y debate al papel del alfabeto mongol ʼPhags-pa en el origen del alfabeto coreano, pero debería quedar claro para cualquier lector que, en conjunto, ese papel era bastante limitado. [...] El origen del alfabeto coreano no es, en realidad, una cuestión sencilla en absoluto. Quienes dicen que está "basado" en 'Phags-pa tienen parte de razón; quienes dicen que está "basado" en dibujos abstractos de órganos articulatorios tienen parte de razón. ... Nada me perturbaría más, después de la publicación de este estudio, que descubrir en un trabajo sobre la historia de la escritura una afirmación como la siguiente: "Según investigaciones recientes, el alfabeto coreano se deriva de la escritura mongol ʼPhags-pa "... ʼPhags-pa no aportó ninguna de las cosas que hacen que este guión sea quizás el más notable del mundo. [209]
(cha) de qoph. "ML" indica que la letra se usó como mater lectionis en alguna fase del fenicio o arameo. Los matres lectionis funcionaron como marcadores vocales ocasionales para indicar las vocales medias y finales en una escritura que de otro modo sería solo consonántica. Aleph 𐤀 y particularmente ʿayin 𐤏 solo desarrollaron esta función en fases posteriores de las escrituras fenicias y afines, aunque 𐤀 también funcionó a veces para marcar una vocal protésica (o protésica) inicial de un período muy temprano. [61]
en lugar de "Li"
).Entre los muchos descendientes de Brāhmī se encuentran el Devanāgarī (usado en sánscrito, hindi y otras lenguas indias), las escrituras bengalí y gujarati y las de las lenguas dravídicas.
Facsímiles de los objetos y escritos desenterrados (desde pilares en el norte de la India hasta rocas en Orissa y Gujarat) llegaron a la Sociedad Asiática de Bengala . Las reuniones y publicaciones de la Sociedad proporcionaron un entorno inusualmente fértil para la especulación innovadora, con los eruditos constantemente intercambiando notas sobre, por ejemplo, cómo habían descifrado las letras Brahmi de varios epígrafes desde la inscripción del pilar de Allahabad de Samudragupta hasta las inscripciones de las cuevas de Karle. El momento Eureka llegó en 1837, cuando James Prinsep, un brillante secretario de la Sociedad Asiática, basándose en conocimientos epigráficos anteriores, descubrió muy rápidamente la clave de la escritura extinta Maurya Brahmi. Prinsep abrió Ashoka; su desciframiento de la escritura permitió leer las inscripciones.
El siglo XIX vio avances considerables en lo que se dio en llamar Indología, el estudio de la India por parte de no indios utilizando métodos de investigación desarrollados por los eruditos europeos en el siglo XIX. En la India se puso en práctica el uso de técnicas modernas para "redescubrir" el pasado. Entre ellos se encontraba el desciframiento de la escritura brahmi , en gran parte realizado por James Prinsep. Muchas inscripciones pertenecientes al pasado temprano estaban escritas en brahmi , pero se había perdido el conocimiento de cómo leer la escritura. Dado que las inscripciones forman los anales de la historia de la India, este desciframiento fue un avance importante que condujo al descubrimiento gradual del pasado a partir de fuentes distintas a los textos religiosos y literarios. [pag. 11]... Hasta hace unos cien años en la India, Ashoka era simplemente uno de los muchos reyes mencionados en la lista dinástica Maurya incluida en los Puranas. En otras partes de la tradición budista se le conocía como chakravartin , ..., un monarca universal, pero esta tradición se había extinguido en la India después de la decadencia del budismo. Sin embargo, en 1837, James Prinsep descifró una inscripción escrita en la escritura india más antigua desde el Harappa, brahmi . Había muchas inscripciones en las que el rey se refería a sí mismo como Devanampiya Piyadassi (el amado de los dioses, Piyadassi). El nombre no coincidía con ninguno mencionado en las listas dinásticas, aunque sí se mencionaba en las crónicas budistas de Sri Lanka. Poco a poco se fueron reuniendo las pistas, pero la confirmación final llegó en 1915, con el descubrimiento de otra versión de los edictos en los que el rey se hace llamar Devanampiya Ashoka. [páginas. 178–179]
Al igual que William Jones, Prinsep también fue una figura importante dentro de la Sociedad Asiática y es mejor conocido por descifrar las primeras escrituras Brahmi y Kharosthi. Era una especie de erudito, que realizaba investigaciones sobre química, meteorología, escrituras indias, numismática, arqueología y recursos minerales, mientras cumplía el papel de maestro de ensayo de la ceca de la Compañía de las Indias Orientales en Bengala Oriental (Calcuta). Fue su interés por las monedas y las inscripciones lo que lo convirtió en una figura tan importante en la historia de la arqueología del sur de Asia, utilizando monedas indogriegas con inscripciones para descifrar Kharosthi y realizando trabajos académicos anteriores para descifrar Brahmi. Este trabajo fue clave para comprender gran parte del período Histórico Temprano en el sur de Asia...
En 1837, cuatro años después de la partida de Wilson, James Prinsep, entonces secretario de la Sociedad Asiática, desveló el misterio de la escritura brahmi y así pudo leer los edictos del gran emperador Asoka. El redescubrimiento de la India budista fue el último gran logro de los orientalistas británicos. Los descubrimientos posteriores serían realizados por orientalistas continentales o por los propios indios.
En 1836, James Prinsep publicó una larga serie de facsímiles de inscripciones antiguas, y esta serie continuó en volúmenes del Journal of the Asiatic Society of Bengal . El crédito por el descifrado de la escritura Brahmi es de James Prinsep y, posteriormente, Georg Buhler preparó tablas completas y científicas de las escrituras Brahmi y Khrosthi.
El reinado de Ashoka de más de tres décadas es el primer período bastante bien documentado de la historia de la India. Ashoka nos dejó una serie de grandes inscripciones (edictos sobre el rock mayores, edictos sobre el rock menores, edictos sobre los pilares) que se encuentran entre los registros más importantes del pasado de la India. Desde que fueron descubiertas y descifradas por el erudito británico James Prinsep en la década de 1830, varias generaciones de indólogos e historiadores han estudiado estas inscripciones con gran atención.
James Prinsep, un epigrafista aficionado que trabajó en la casa de moneda británica en Calcuta, fue el primero en descifrar la escritura brahmi.
Prinsep, el erudito orientalista, como secretario de la Sociedad Asiática de Bengala (1832-1839), supervisó uno de los períodos más productivos de estudio numismático y epigráfico en la India del siglo XIX. Entre 1833 y 1838, Prinsep publicó una serie de artículos basados en monedas indogriegas y su descifrado de las escrituras Brahmi y Kharoshthi.
El trabajo de reconstrucción del primer período de la historia de la India fue inaugurado por eruditos europeos en el siglo XVIII. Más tarde, los indios también se interesaron por el tema. El mérito del desciframiento de las primeras inscripciones indias, escritas en los alfabetos brahmi y kharosthi, que allanaron el camino para los estudios epigráficos e históricos en la India, se debe a eruditos como Prinsep, Lassen, Norris y Cunningham.
Con diferentes maestros, como el brahmán Lipikara y Deva Vidyasinha, dominó la filología y las escrituras indias.
Según Lalitavistara, había hasta sesenta y cuatro guiones en la India.
Brāhmī, sistema de escritura ancestral de todas las escrituras indias excepto Kharoṣṭhī.
De derivación o inspiración aramea, se remonta al siglo VIII o VII a. C., cuando pudo haber sido introducida a los comerciantes indios por personas de origen semita... una moneda del siglo IV a. C., descubierta en Madhya Pradesh, tiene la inscripción Personajes Brāhmī corriendo de derecha a izquierda.
Langdon también sugirió que la escritura Brahmi se derivaba de la escritura del Indo,...
En los últimos años, me he inclinado hacia la opinión de que la escritura brahmi tuvo una evolución india independiente, probablemente surgiendo del colapso de la antigua escritura harappa en la primera mitad del segundo milenio antes de Cristo.
Brahmi: La escritura Brahmi de Ashokan India (SECCIÓN 30) es otra que se descifró en gran medida sobre la base de un lenguaje familiar y una escritura familiar relacionada, pero fue posible en gran medida gracias a la laboriosidad del joven James Prinsep (1799-1840), quien hizo un inventario de los caracteres encontrados en los inmensos pilares dejados por Ashoka y los dispuso en un patrón similar al utilizado para enseñar la abugida etíope (FIGURA 12). Aparentemente, nunca había existido la tradición de presentar el conjunto completo de aksharas de esta manera, o cualquiera, dijo Prinsep, con un mejor conocimiento de sánscrito que él podría haber leído las inscripciones de inmediato, en lugar de después de descubrir un texto virtual muy menor. bilingüe unos años más tarde. (pág.151)
) es una de las primeras variantes de la escritura Gupta.
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![Leyenda brahmi temprana/media sobre la acuñación de Chastana: RAJNO MAHAKSHATRAPASA GHSAMOTIKAPUTRASA CHASHTANASA "Del Rajá, el Gran Sátrapa, hijo de Ghsamotika, Chashtana". Siglos I-II d.C.[196]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/ba/Coinage_of_Chastana_with_reverse_Brahmi_legend.jpg/1280px-Coinage_of_Chastana_with_reverse_Brahmi_legend.jpg)
![Moneda del gobernante de los hunos de Alchon, Mihirakula. Anverso: Busto del rey, con leyenda en escritura Gupta (),[201] (Ja)yatu Mihirakula ("Que haya victoria para Mihirakula").[202][203][204]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/72/Mihirakula_of_the_Alchon_Huns.jpg/1280px-Mihirakula_of_the_Alchon_Huns.jpg)
